***
— Ну, где ты там копаешься?! , — недовольный голос мужчины, зашипел не хуже змеи. — Маюри-сама, малец то, не пушинка! Вон, какой отъевшийся! , — заметил второй, спихивая ворочавшийся сверток плотной ткани. — Хм, плевать, — пренебрежительно фыркнул тот самый Маюри.- Хотя довольно странно. Я думал, что волки его съедят и косточек не оставят. А он гляди, — мужчина ткнул сверток рукой, пихая его дальше в тележку.- Даже одежда приличная на нем. Ну ничего! Мы это подправим. Если волки были не в состоянии нам помочь избавиться от него, то из болота он точно не выберется! — Не слишком ли это жестоко? Он ведь всего лишь ребенок! , — видимо план своего хозяина не особо нравился второму мужчине. — Заткнись, иначе отправишься следом! Не забыл, что этот ребенок давно считается мертвым? Благодаря этому, я теперь законно занимаю титул старосты! И разве не благодаря мне, ты живешь себе припеваючи? Не голодаешь зимой, и носишь добротную обувь? — Всё так, это благодаря вам. Но, я так надеялся, что нам больше не придется совершать подобное. — Вот закончим дело, и больше не придется, — уклончиво ответил Маюри, сам залезая за поводья.- Садись быстрее. Не ровен час, когда за малым хватятся. Тебя точно не заметили? — Хм, я…думаю да. Я был максимально незаметен. — На вас, тупых увальней никогда нельзя полагаться. Все приходится делать самому. — фыркнул Маюри, приподняв поводья и хлестнув лошадь по крупу*. Лошадь, недовольно фыркнув, тронулась с места. — Ты ведь использовал то, что я тебе дал? Не хватало, чтобы мелкий проснулся раньше времени., — вспомнил вдруг мужчина. — Да, маленькие дети такие доверчивые, — кивнул сообщник.- Маюри-сама, я вот что подумал… — Тебе вредно думать, — припечатал его тут же мужчина, нахмурившись. — И все же, почему этот ребенок тут оказался? Неужели его кто-то спас? Охотник нашел? — Скорее всего. Хотя, как для бюджета охотника, на мальце слишком дорогая ткань.- отметил Куротцучи, кинув взгляд на сверток в повозке, в который был спрятан мальчишка. — А если его будут искать? — Поэтому нам нужно поторопиться, и хватит болтать!***
Гриммджо выбежал на край деревни, тут было малолюдно. Идеальное место для преступлений. В воздухе витал знакомый, легкий запах Ичиго, и еще чей-то незнакомый. Однако, ни Ичиго, ни его похитителей не было на месте. Тогда оборотень обратил внимание на следы колес от повозки на земле. — Совсем свежие, ведут из деревни. Значит, они покинули это место не так давно.- Гриммджо прожил достаточно времени, чтобы разбираться и в таких делах. Выйдя за пределы деревни, он тут же обратился в оборотня, скинув одежду в ближайших незаметных кустах. Он нагонит повозку в два счета, а заодно растерзает того, кто решил украсть его… Ичиго. Гриммджо мчался так быстро, что не обращал внимания даже на то, что его могут заметить. Ведь не так-то и часто возле деревни шныряет 2х метровый волк. Злой, 2х метровый волк. Двое жителей деревни, идущие с полей, обливались потом, он заливал глаза так, что иногда приходилось грязным рукавом вытирать лоб. Они тащили свои пожитки, иногда переговариваясь между собой, когда один из них случайно заметил что-то странное. — Слушай, тебе не показалось, что…- один из них нахмурился, пытаясь приглядеться. — Это, ведь, был волк? — Да нет…не может быть таких волков! Думаю, ты перепил!***
Когда белый оборотень уловил звук повозки, его внутренности сжались в тугой комочек от предчувствия скорой драки. Он припустил еще быстрее, чтобы, наконец, найти Ичиго. Его слух не обманул. Впереди на средней скорости двигалась повозка. Два человека успевали переговариваться, подгоняя иногда лошадь. Гриммджо издал грудной рык, который кажется, всполошил ближайших птиц на ветке, так что в небо вспорхнула стайка мелких поганцев. Этот рык не мог не заметить кажется только глухой. — Что это?! , — один из похитителей, наконец, обернулся, во все глаза уставившись на Гриммджо. — Это волк! ВОЛК! Он догоняет! , — завопил мужчина, дернув поводьями и сильнее ударяя ими лошадь. Та лишь всхрапнула, напрягая мышцы и прибавляя скорости. Лошадиное ржание только сильнее раззадорило оборотня. - Это не может быть волком, — Маюри не обращал внимания на крики своего помощника и во всю рассматривал волка, что стремительно нагонял повозку. — Он нас сожрет! Я не хочу… — Заткни пасть и веди повозку! Если он нас нагонит, я тебя первым скину! , — пригрозил Маюри, не отрывая взгляда от догоняющей их махины.- Таких волков просто не бывает! — Что ему от нас нужно? , — голос помощника Маюри дрожал, а глаза застилал холодный пот, что прошиб обоих мужчин. — Мы только что покинули деревню, в лесу не были. Он явно целенаправленно за нами бежит! , — Маюри стал оглядывать повозку, гадая, что могло привлечь дикое животное. Однако в повозке, кроме пару свертков ткани для прикрытия и самого мальца — ничего не было! - Неужели…ему нужен мальчишка?.- неуверенно прошипел мужчина.- Быстрее гони лошадь к болоту! Попробуем скинуть мелкого и сбить запах! Само болото находилось не так уж и далеко от поселения. Однако пряталось среди высоких сосен и часто приезжие торговцы попадали в западню. Резкий склон заставлял не знающих об опасности пропадать в темной бездне болота. Поэтому, местные ходили этой дорогой лишь по особой надобности или с сопровождением тех, кто знал болото как свои пять пальцев. - Но там же крутой склон! Я не справлюсь с управлением! — Если я прав, то мы ему не нужны, а только мальчишка, как думаешь, почему вообще он за нами так долго следует? У нас ничего нет, кроме мелкого, — фыркнул Маюри и перелез назад, удобнее хватаясь за ткань в который барахтался ребенок.- Что, сволочь?! Хочешь его получить? , — крикнул он, обращаясь к оборотню, который после этих слов только громче зарычал и прибавил скорости.- Ну, тогда лови! Когда повозка стала резко сворачивать в сторону, грозясь, перевернуться — Маюри подхватил сверток ткани и со всей силы швырнул его в сторону болота. Ткань, в которую был заточен Ичиго, как пушинка слетел с повозки и полетел прямиком в непроглядную тьму черной воды. Та, словно жадная ведьма, разинула пасть, принимая новую жертву.***
Как в замедленной съемке, нечто столь дорогое Гриммджо, летело прямиком в черные воды болота, а сам оборотень, путаясь в собственных лапах, пытался преодолеть предел своих сил. Шум всплеска раздался над тихим местом, куда обычно не решались ходить путники. Спокойная гладь грязной воды всколыхнулась на мгновение, принимая новый «подарок» извне. Круги разошлись по поверхности и тут же стали успокаиваться. Будто и не было ничего! В то же мгновение, обреченное существо нырнуло следом. Словно тяжелый камень, упавший в воду и тут же пропавший на несколько секунд. А хозяйка злачного места, словно сытая злодейка лишь облизнула свои скрюченные пальцы, поблагодарив за вкусный ужин. Воды болота, словно масло облепили тело оборотня. Шерсть быстро впитывала воду, становясь тяжелее в несколько раз, и тянула ко дну все быстрее. Он нырнул в то же самое место, куда упал предположительно Ичиго, но из-за грязи и тины ничего не было видно. Наконец нечто похожее на темное пятно мелькнуло перед глазами. Если это не то, что нужно волку, то Гриммджо задохнется, но продолжит искать дальше. Схватив зубами находку он, что есть сил направился к поверхности. Из воды он показался грязным существом, шерсть некогда былая — теперь была грязно-серого цвета, будто волка долго валяли в пыли и лужах. В пасти он крепко сжимал ткань, но выбраться становилось все тяжелее. Болото не желало его отпускать, цепляясь костлявыми пальцами за лапы и утягивая обратно. Зарычав, оборотень повыше поднял морду, чтобы вытащить из воды поскорее находку. Чтобы выбраться полностью ему потребовалось больше времени, чем он предполагал. — Если с тобой что-то случится…- рычал Гриммджо, изнемогая от боли, потому как решил тут же обернуться человеком, — …убью мразей! Весь чумазый, мокрый, словно беспородный пес, Гриммджо кинулся к свертку, быстрее вытаскивая из его плена мелкое тельце. Слава всем бессмертным, что это был именно Ичиго. Такой же мокрый, холодный, словно кукла. — Рыжий! , — гаркнул Гримм, переворачивая того на бок и приоткрывая рот. Ему еще никогда не приходилось спасать утопающих, поэтому от мыслей забивающих голову он не знал, что нужно делать. Он понимал, что мелкий наглотался воды, вот только как заставить его избавиться от нее — он не понимал.- давай мелкий, что я буду делать, если ты не очнешься?! Первая мысль была настучать рыжему по спине, но толку от этого было мало. Не подавился же он! Мысль вызвать рвотный рефлекс пришла в ту же секунду, как Гриммджо глянул на грязную воду, вызвавшую отвращение. Открыть рот Ичиго не вызвало трудностей, протиснув пальцы глубоко в рот, достав до корня языка, Гриммджо тут же перевернул его животом вниз и уложил на колено, посильнее надавив на него сверху. Гриммджо сосредоточенно продолжал надавливать на корень языка пока не почувствовал что изо рта не потекла вода. Рыжий пару раз дернувшись тут же закашлялся, пытаясь избавиться от пальцев. — Давай малыш, избавимся от этой гадости.- приговаривал оборотень, стряхнув пальцы и снова засунув в рот рыжему. Тот сквозь слезы отплевывался от жидкости, успевая вырываться из рук Джагерджака. — Ну-ну, все хорошо, — волк старался говорить спокойно, скорее всего, чтобы самому быстрее прийти в себя. — Я не хо-хочууу больше! , — заревел рыжий, как только Гриммджо перестал его «мучить». Облегчение навалилось на Гриммджо тяжелым грузом. Наконец все позади. Он шлепнулся на задницу, притягивая к себе Ичиго, не обращая внимания даже на то, что сейчас совершенно голый. -Ты меня сильно напугал, — выдохнул волк, прижимая мелочь к себе и утыкая сопливой мордочкой в плечо. Рыжий молчал, прижимаясь к теплому телу мужчины и лишь иногда всхлипывал. А Гриммджо смотрел вдаль, поглаживая слипшиеся волосы мальчишки, успокаивая своего внутреннего зверя.