***
Свон с огромным трудом оторвалась от кровати даже раньше, чем услышала визг будильника. Спустившись вниз, девушка обнаружила горы неубранной посуды и полный бардак, который, видимо, разводила самостоятельно всю неделю. Ну что ж, время было и вместе со временем появилось занятие. Шериф поставила чайник, поднимаясь обратно в комнату и принимая освежающий утренний душ. Весь час прошел за уборкой, которой оказалось порядком больше, чем Эмме казалось. Приведя дом в абсолютный порядок, блондинка переоделась в любимые потертые и потрепанные временем джинсы, белую майку и красную кожанку. Эта куртка уже стала символом удачи для Свон — столько всего было пережито в ней. Закончив со всеми делами, Эмма отправилась в лавку Голда, попутно раздумывая о том, что, возможно, ожидает их в Зачарованном, и что Темный попросит принести оттуда. Перспектива пробыть с Королевой бок о бок неопределенное количество времени и отталкивала, и притягивала к себе белокурого спасителя. — Эмма? — послышался голос сзади, пока шериф уверенно шагала в нужном направлении. — Руби? — Именно. Что ты делаешь тут так рано? Еще и без машины и явно проходишь мимо кафе «У Бабушки». Что-то стряслось? — Я к Голду, мы с Реджиной отправляемся в Зачарованный лес в обмен на то, что он вернет нам нашего сына, — грустно улыбаясь, проговорила блондинка, неуверенно пожимая плечами. — Боже, он, что, его украл? — Руби выглядела обеспокоенной и удивленной, не отводя серьезного взгляда серых глаз. — Не знаю, этого он нам не выдал. Прости, но мне пора, надеюсь, все будет хорошо. — Береги себя, — Руби мягко заключила несколько удивленную спасительницу в объятия, тяжело выдыхая и отпуская девушку. — Обязательно. На этом Красная Шапочка и Спаситель расстались, а последняя направилась в назначенное место, прибыв туда вовремя, как и говорил Голд, в восемь утра. Свон знала, что мэр этого городка не заставит себя долго ждать, поэтому вошла вовнутрь, вдыхая полные легкие тяжелого и пыльного запаха, которым было окутано помещение.***
Сторибрук редко радовал его жителей солнечной погодой, но сегодня, несмотря на легкую прохладу, яркие лучи буквально ослепляли, пробираясь по хмурому лицу Королевы, пробуждая ото сна. Движением руки Реджина задернула шторы, прибегая к магии и желая поспать еще какое-то время до звонка будильника. Вскоре брюнетке все же пришлось вставать, отправляться в душ и собираться на встречу со столь ненавистной для нее Свон и противным Темным магом, которые всегда искал выгоды только себе. Но другого выбора у нее не было, поэтому, приведя себя в порядок и весь дом, женщина отправилась вниз. Накинув свое любимое черное пальто, она оставила за собой фиолетовый дым, исчезая из дома и появляясь недалеко от единственного сторибрукского кафе, где продавался хороший кофе. Зайдя туда, Миллс буквально наткнулась на бабушку Лукас, вовремя останавливаясь и раздраженно закатывая глаза. — Можно кофе? И желательно побыстрее, я спешу, — выдавила из себя вежливым тоном мэр, вставая рядом с барной стойкой и нервно постукивая пальцами по дереву. Бабуля Лукас уже привыкла к столь высокомерным обращениям, а потому молча отправилась делать кофе для посетителя. Спустя несколько минут напиток был готов и подан, а Миллс, расплатившись, учтиво кивнула в знак благодарности и отправилась на встречу с Голдом и Свон, неспешно шагая в сторону лавки.***
— Доброе утро, — блондинка слегка улыбнулась вошедшей через дверь Реджине и обратила свое внимание к Румпельштильцхену, — Неужели Вы зашли через дверь, Ваше Высочество? — Свон, мое утро было добрым до того, как вы открыли рот, — недовольно фыркнула Миллс, прожигая девушку напротив и останавливая взгляд пристальных карих глаз на тонких губах Эммы, уголки которых были чуть опущены. — Приятная встреча в столь ранний час, но у меня нет особенного времени на вас, дорогуши, поэтому пройдемте внутрь и я, наконец, пролью свет на ваши задачи. Румпель восхитительно и хитро улыбнулся, слегка кланяясь пред настойчивым взглядом Злой Королевы и более мягким — Спасителя. Ни минуты не колеблясь, Миллс направилась вперед, чуть отводя в сторону шторку и проходя внутрь заставленного всевозможными старыми вещицами помещения. Свон же, тяжело выдохнув, прошла за брюнеткой, чей стан казался несгибаемым и до безобразия гордым, что выдавало королевскую кровь. — Итак, от вас мне нужны несколько вещей. Первое — кровь единорога, обитающего в Тенистом лесу. Не обольщайтесь, этот лес отнюдь не такой безобидный, каким покажется на первый взгляд. В нем обитают разнообразные нелицеприятные твари, которые попытаются вас убить. Поэтому будьте осторожны с любым существом, какое встретите. Повторяю, с любым. Даже если кто-то из них предложит вам оказать услугу. Эмма, пожалуйста, подай мне свой кулон, — начал Румпель, протягивая ладонь вперед. — Зачем вам мой кулон? — недоуменный взгляд в сторону мужчины. — Окроплю его поисковым зельем, чтобы вы могли найти все нужные мне вещи именно в том порядке, в каком я буду рассказывать. Свон несколько недоверчиво сощурилась, но все же решила доверить столь ценную вещь Темному. Аккуратно откинув волосы на бок, девушка сняла с шеи цепочку с подвеской, недовольно хмурясь при виде все еще заметных следов на своей шее. От Реджины и Голда не ускользнул хмурый взгляд блондинки, но оба не решились как-либо комментировать это, потому что Миллс все еще было стыдно, а Румпелю до разборок двух девушек не было никакого дела. Окропив серебряный кулон зельем, мужчина протянул светящийся теперь предмет обратно Спасителю, а та, в свою очередь, вернула его на место. — Так, следующий ингредиент — это Ведьмин цветок, растет в чаще Зачарованного леса, с его добычей не должно возникнуть особых проблем, но будьте весьма осторожны — любой, на чью кожу попадет яд этого прекрасного цветка, впадет в беспамятство, а с дальнейшими последствиями у всех бывает по-разному. Начиная от обычной амнезии и заканчивая смертью. — Стоп, стоп, а как тогда его срывать, если нельзя прикасаться? — очередной вопрос шерифа, который явно начинал запутываться. — Для этого я и посылаю вас обеих. Пока Королева с помощью своей магии аккуратно срывает цветок, ты держишь вот эту сумку открытой. Щелчок и через плечо Свон ложится аккуратная лямка черной кожаной сумки с необычным вышитым узором, похожим на три одинаковых спирали, сходящихся в середине. Эмма внимательно разглядывала черную поверхность, проводя тонкими пальцами по узору и хмурясь. — В этой сумке все нужные вам вещи, а именно — кинжал, которым вы добудете кровь единорога и бутыль, в которой она попадет ко мне, небольшой мешочек — это для корня старого дуба, растущего на окраине Зачарованного, в чаще, окутанной тьмой. Это следующая вещь из списка. Как и везде, будьте осторожны, вас будут ждать разнообразные твари. — Голд, сколько еще вещей нам нужно будет тебе притащить? — уже не выдержала Свон, протирая вспотевшие ладони о джинсы. — Не волнуйся, следующая вещь станет последней. Это клинок Анастрии, очень могущественное оружие, которое храниться в пещере на краю нашего замечательного леса, а именно в стволе старого дерева, которое растет глубоко под землей. — Боже, Румпель, куда тебе все эти странные артефакты? Без них вообще никак? — не унимался шериф. — Нет, Спаситель, они нужны мне, для чего именно — дело только мое. Последнее, что я отдаю тебе — это меч, вечно попадающий тебе в руки, но редко используемый по должному назначению. Хотя, с твоей любовью к пистолету, я не удивлен. — Это точно все, что нам требуется знать? — Свон забрала свой меч и посмотрела на Реджину, стоящую рядом и, казалось, совсем не присутствующую в эту минуту рядом с ними. Но Эмму мало волновало то, что происходило в темноволосой голове, а потому спасительница возвратила взгляд к Румпельштильцхену. — Да, а теперь, прошу в портал. И да, Эмма… — Румпель немного помедлил, словно взвешивая, стоит ли это говорить, — Береги себя и Реджину, потому что то, с чем вы столкнетесь, действительно наводит ужас и может обернуться для кого-то из вас или обеих смертью. В сумке будет все необходимое, когда это понадобится. И не волнуйся о Генри, пока вы будете в Зачарованном лесу, здесь пройдет всего лишь пару часов, от силы день, если вы задержитесь дольше, а за это время я успею отыскать парня и привести обратно домой. Главное, чтобы домой добрались вы. Эмма была несколько удивлена таким словам Темного, но она чувствовала, что все сказанное было искреннем и неподдельным, а потому несколько успокоилась, кивая и отходя к мэру. — Спасибо, Румпель, открывай портал. Реджина, прием, нам пора, — Эмма слегка прикоснулась к плечу Королевы, тут же отдергивая руку, как бы боясь, что останется без нее, если чуть усилит давление. — Да, конечно, — вновь вырванная из своих мыслей, она слегка тряхнула головой, становясь рядом со Спасителем. Кинув на пол волшебный боб из своих потайных, Румпель сделал несколько шагов назад, позволяя девушкам подойти ближе, и мысленно пожелал им удачи, тяжело вздыхая и провожая взглядом Королеву с ее Спасителем, которые через несколько секунд исчезли в портале, оставляя Голда одного стоять в своей лавке. Это было начало их приключения, которыми, как всегда, всех обеспечил Румпельштильцхен и его невероятная страсть к разнообразным диковинам.