Сначала всё было тёмным и беззвучным, потом где-то вдали послышался шум водопада… шелест деревьев, пение птиц… треск древесины в костре… и чьи-то голоса. То взволнованные, то удивлённые… Что-то холодное, подобное каплям упало мне на нос одно за другим… Я приоткрыла глаза. Точнее, попыталась. Вышло не сразу, но когда всё-таки удалось это сделать, я посмотрела вверх. Я лежала на прохладном каменном полу, а надо мной нависло всё то же головастикообразное существо. С его лапок и кончика хвоста стекали капли воды, которые падали мне на лицо. Фея воды. Точно. Я повернула голову вправо. В другом углу пещеры лежала Кэйт, которую тщетно пыталась привести в чувство фея природы. Я присела и осмотрелась. Мы находились в небольшой пещере. Понять, что это чей-то дом, было просто: тому доказанием была кровать в одном из углов помещения, прибитые деревянные полочки с травами, свисающими с них и наборами баночек и бутылочек, и костёр с подвешенным над ним казаном, в котором кипела непонятная жидкость кислотно — зелёного цвета, который находился возле стены напротив кровати. Знакомое место… Не сюда ли попала Повелительница Фей, о которой говорилось в книге, когда первый раз оказалась в Занзаре?
Я снова посмотрела на Кэйт и на попытки природной феи разбудить подругу и подползла поближе. Фея подлетела ко мне, и всеми возможными способами дала мне понять, что разбудить Кэйт она не в силах, после чего уселась мне на плечо и измотано вздохнула. Водяное существо начало кружить над Кэйт, после чего буд то задержало дыхание, и через пару секунд окатило лицо подруги струёй воды и бульбашек. Естественно не очнуться после такого было невозможно.
Увидев то, что произошло в помещении после «пробуждения» Кэйт, все бы посочувствовали ей. Только горе-подруге под силу было резко встать, откинув водяную фею в другой конец пещеры, «проехаться» головой об дно полок с зельями и уронить большинство бутыльков в казан с зелёным бурлящим варевом, при этом разлив половину кислотной жидкости по всей пещере. Несмотря на всё сочувствие к Кэйт я не смогла удержаться, зажмурила глаза и вскоре пещеру уже заливал мой звонкий смех. Тем не менее, я успела поплатиться за свою несдержанность. Стоило мне приоткрыть один глаз, как я приметила фею природы, летящую прямо на меня на третьей космической. Хоть я и была сбита с ног и сидела на полу, держа в руках крылатое создание, которое пыталось прийти в себя, мой смех это не остановило.
— Кэйт! Кидаться феями… Так низко! Они ведь тоже живые существа! — я пыталась говорить как можно серьёзнее, сдерживая хохот, что временами всё-таки вырывался наружу.
— Ой, прости — с сарказмом ответила подруга, смотря на меня немного смущённым, но в тоже время злобным взглядом — я увидела, как ты вовсю смеялась, и мне прям захотелось «от души» в тебя чем-то кинуть, что бы немного умерить твой пыл.
Обменявшись ещё несколькими «подкалывающими» фразочками на этом всё не закончилось. Через некоторое время феи воды и природы прятались за оставшимися бутыльками на полке, а мы с Кэйт уже обливали друг-друга зелёным варевом из котла (которое, кстати, теперь было разлито по всем уголкам пещеры), позабыв, что это помещение явно приходилось кому-то домом.
От веселья нас отвлёк вскрик у входа пещеры. Мы тут же умерили свой пыл и забыли все разногласия, повернувшись к источнику вскрика.
У входа в пещеру стояла невысокая гоблинша. Её кожа была болотно-зелёного цвета с россыпью мелких темных и светлых пятен похожих тонов. У неё были короткие тёмно-коричневые волосы с чёлкой, зачёсанной на две стороны, из-под которой посередине лба красовался яркий ромбовидный насыщенно-красный камень. Вероятно, рубин. Гоблинша была одета в телесную льняную тунику и перевязанные, немного порванные штаны цвета свежезаваренного кофе. В руках у неё была большая, малость потрёпанная книга с эмблемой в виде буквы «Z» на обложке. Через плечо была перекинута светло-розовая сумка с золотыми застёжками на крепежах ремней. Возле гоблинши парила фея, похожа на болотную улитку с ногами и ярко красными глазами. От одного её вида я невольно вздрогнула.
Гоблинша, чуть не выронив книгу и с ужасом в глазах осматривалась вокруг, пытаясь уверить себя, что всё это сон. Мы с подругой переглянулись. Да уж, ну мы и беспорядок тут устроили… Если бы моя мама увидела такое у меня в комнате, мне бы влетело по первое число…
Нам с Кэйт еле удалось уговорить гоблиншу не падать в обморок. После долгих уговариваний и обещания помочь всё убрать нам удалось привести её в себя и наладить атмосферу для разговора.
-…Люди из другого мира, так? — гоблинша осмотрела меня с Кэйт оценивающим взглядом попутно листая большую книгу в кожаном переплёте с буквой «Z» на обложке, которую недавно достала из своей чудо-сумки — чего-чего, а этого я вовсе не ожидала…
— Пардон? — Кэйт посмотрела на гоблиншу вопросительным взглядом, в её голосе слышалась нотка недоумения.
— Идите за мной. — гоблинша закрыла и спрятала книгу в сумку, сделала несколько шагов, остановилась возле выхода из пещеры и, опёршись рукой об каменную стенку, посмотрела на нас через плечо, проронив фразу: «поговорим в таверне», после чего вышла на свет и исчезла за углом.
Подруга удивлённо посмотрела вслед хозяйке пещеры и хмыкнула, я же вытаскивала фею-головастика из укрытия и помогала природной фее вылезти из банки, в которую та умудрилась ненароком упасть. Наконец-то вытащив фею, мы с Кэйт взяли нашу книгу и чудо-камень, по воле которого тут оказались и побежали догонять гоблиншу, которая, к счастью, терпеливо ждала нас снаружи. Мы решили просто следовать за ней, так как толком ничего об этом мире не знали, да и идти больше некуда было. Кроме того, у меня было странное чувство, что на неё можно положиться. Хотя, встреть мы эльфа или гнома, я бы, наверное, тоже им доверилась бы. Может, это просто из-за детской наивности и осознания, каково это — побывать в сказке, а может и по другой причине, я не уверена. Да и сейчас это, наверное, не так важно. Пока что главное — смотреть под ноги, что бы ненароком не споткнуться об камень, ехидно скрывающийся в траве.
Гоблинша шла впереди и вела нас по наполовину заросшей всякими травами тропинке. За ней шла Кэйт, на плече у которой сидела фея-головастик, и периодически чихала — наверное, тут были травы, на которые у подруги была аллергия. Я плелась в конце, всё ещё прижимая к себе прохладный камень и осматриваясь по сторонам. На моём плече сидела природная фея и болтала ногами, иногда издавая звуки на подобии тихого звона. Мы шли, не переставая молчать, что немного угнетало меня. В итоге я не выдержала, и решила начать разговор первой.
— Эй, мисс Гоблинша? А куда мы идём? — я задала вопрос и снова затихла, ожидая ответа. Последний, в свою очередь, последовал через пару минут и я облегчённо вздохнула.
— Мы направляемся в Эндеву — деревню в Саду Фей. Там и поговорим — гоблинша задумалась, после чего добавила — …Руфа. Меня зовут Руфа.
— Руфа… — мы с Кэйт пробубнили себе под нос её имя, после чего подруга в очередной раз чихнула, а я покрепче прижала к себе камень.
Через 5 минут мы уже шли по менее заросшей тропе, которая вела к деревне. Повсюду росла трава с всевозможными цветами, росли красивые деревья с раскидистыми и богатыми на мелкие, но довольно плотные, листья кронами, под которыми в радость было бы в один жаркий день спрятаться от обпекающих лучей солнца. Возле деревни протекал чистый ручей, через который был проложен каменный мост с деревянной оградой, открывающий путь к небольшим домикам из белой, аккуратно уложенной каменной кладки с красивыми окнами и черепичной крышей, возле которых суетились невысокие человечки с длинными заострёнными ушками — эльфы, скорее всего. На ограде моста сидела большая птица с светло-коричневым опереньем и оглядывалась по сторонам. Удивительно, но даже самые известные места в Лондоне уступали живости, красочности и волшебной атмосфере этой небольшой деревушки!
Гоблинша подошла к мосту, попутно перебрав рукой оперенье филина на ограде, и повернулась к нам, — мы почти пришли. Таверна на той стороне. Постарайтесь не распугать кур, они тут очень дёрганные, — после чего продолжила идти по мосту. Кэйт последовала за ней, а я продолжила плестись в конце. С виду не скажешь, но мост был довольно крепкий, хоть сначала и казалось что он вот-вот начнёт распадаться по камушкам. Тем не менее я облегчённо вздохнула, стоило моей ноге коснуться мягкой почвы на другой стороне ручья.И правда, с этой стороны у самой воды ходило пару куриц. Всё же мы прислушались к совету Руфы и следовали за ней, держась от пугливых животных на расстоянии. Мы прошли невысокую мельницу и пару домиков, прежде чем дойти до таверны. Всю дорогу нас с Кэйт то ли с подозрением, то ли с интересом (а может и всем вместе) провожали взглядами эльфы. Немного странно, когда куча посторонних глаз следит за каждым твоим шагом.
Мы подошли к таверне и гоблинша открыла дверь, приглашая нас с подругой пройти внутрь, что мы и сделали. В таверне было достаточно тихо и уютно. За одним из столов сидели эльфы с выпивкой, за другим пара эльфиек обсуждали свои буденные дела. За столиком возле самого входа сидели двое игроков в карты, хотя делать ход никто из них не спешил. Они тщательно рассматривали свои карты, то что-то восклицая, то опять уныло вешая голову, иногда пытались блефовать, а иногда просто вздыхали, пересчитывая монеты в своём кошельке.
Руфа молча провела нас к барной стойке, за которой стояла и протирала хрустальные бокалы невысокая молодая эльфийка, чей блеск сочно-зелёных глаз отдавался на поверхности хрупкого изделия. Бледно-рыжие волосы эльфийки были собраны в высокий кублик, по бокам ровной чёлки спадали длинные вьющиеся локоны до самых плеч. Одета эльфийка была в простенькое, но довольно красивое платьице, на подоле которого расцветали вышитые тонкими нитками изящные цветы. Эльфийка перевела свой взгляд на меня, потом на Кэйт и остановила его на гоблинше. После этого на лице хозяйки взыграла улыбка и она отставила стакан и вышла из-за барной стойки, направившись к нам.
— Руфа! Сколько лет сколько зим! — когда эльфийка подошла к нам, она первым делом заключила в объятия нашу проводницу и посмотрела её в лицо, положив руки на её плечи — неужто всё-таки выползла из своей мрачной пещерки и пришла проведать бедную соскучившуюся подругу?
— Да, да. Эй, чей дом ты мрачной пещерой нарекла?! — давние подруги посмотрели друг на друга и рассмеялись, после чего эльфийка снова окинула нас с Кэйт взглядом, только в этот раз более пристальным, оценивающим.
— Руфа, неужели мои глаза меня не обманывают? Это и правда человеческие девочки? Меня Ланслет зовут, можно просто Ланси. Я хозяйничаю в этой таверне — с этими словами эльфийка немного гордовито вздёрнула носиком, не убирая с лица всё той же тёплой улыбки — проходите и присаживайтесь за ближайший столик около барной стойки — там всё и обсудим.
***
Спустя некоторое время мы с Кэйт в подробностях поведали Руфе и Ланси о том, как от листания книги мы попали в волшебный мир, описанный в ней. Оказалось, что мы и вправду находимся в Занзаре! Правда этот мир изменился с того времени, как Избранная в последний раз была тут. Но всё же, не каждый день удастся побывать в сказке наяву.
Ланслет переглянулась с Руфой и на пару минут задумалась, — вот оно что. Невероятно! Я конечно знала, что человеческий мир — не легенда, и что когда-то человек уже бывал в Занзаре, но лицезреть это самой! — на лице эльфийки снова появилась мягкая улыбка. Не знаю почему, но от неё у меня буд-то ставало спокойней на душе.
-Так что, мы сейчас что-то на подобии «легенды», хах? — Кэйт закинула ногу за ногу, всё это время прижимая к грудной клетке слегка потрёпанную книгу. Её губы расплылись в уверенной и вздорной ухмылке.
-Ну, можно и так сказать. Хотя большинство уже забыло, что человеческая девушка сделала для нас… — хозяйка таверны печально вздохнула, — всё-таки, уже много времени прошло. Но сейчас многие согласны поверить в любое чудо, которое предотвратит возникающую проблему.
Я сложила руки в замочке на поверхности стола, — Проблему? В Занзаре снова что-то стряслось?
-Да, понимаете ли… — эльфийка уже хотела начать рассказ, но её перебило моё урчание в животе. Все посмотрели на меня, а я только обхватила живот руками и виновато улыбнулась с румянцем на щеках.
-Ой, точно же. Девочки, вы, наверное, голодные? — эльфийка хихикнула и поднялась из-за стола, — Я принесу вам чего-нибудь перекусить.
-С-спасибо, хаха, — я шутливо стукнула по плечу хихикающую подругу. Но после притихла и опустила голову, молча посмотрев на нахмурившуюся Руфу, которая поглядывала через хрупкое оконное стекло на часть деревни, явно о чем-то размышляя. Перевела взгляд на окно, посмотрела на очертания нескольких домов и ручья, на небо…
«Скоро будет закат…»
***
Вскоре эльфийка принесла нам еды, и мы поужинали. Оказывается, их вегетарианские блюда довольно вкусные и питательные. По крайней мере, в Лондоне такое мы вряд ли бы попробовали. В Лондоне? Да нет же, не думаю, что во
всём человеческом мире мы смогли бы найти подобное этому блюдо! Вкус его описать просто невозможно, его надо попробовать самому, откусить небольшой ломтик, медленно прожевать и прочувствовать каждый кусочек, наполненный невероятным вкусом… В общем, ужином мы с Кэйт остались очень довольны.
После ужина нам с Кэйт выделили небольшую, но довольно уютную двухспальную комнату. Всё же, такая заботливая хозяйка, как Ланслет, не могла оставить нас переночевать в пещере или под открытым небом. Руфе она тоже предложила остаться, и она — сама Руфа, которая, по словам эльфийки, отстаивала права своей пещеры, как вполне комфортного и уютного места обитания, которая большую часть своего времени проводила внутри да около своего жилища, не желая оставаться нигде более — к всеобщему удивлению не стала возражать. Хозяйка была обескуражена ответом гоблинши, и даже начала немного за неё переживать — болотная уроженка явно была не в порядке. Но при расспрашивании Ланслет велела мне не беспокоиться и пойти отдохнуть вместе с Кэйт. Я решила послушаться и пошла в нашу комнату.
***
Я заявила право на кровать у окна и теперь сидела на ней, смотря на улицу. Солнце уже почти полностью село за горизонт и за окном потемнело. Эльфы начали постепенно выходить из домов на пару минут, что бы зажечь небольшие висячие фонари, свисающие с углов черепичных крыш. Днём на улице звучала тихая музыка эльфов, которые играли на музыкальных инструментах, выпасая кур возле ручья. Всё таки, надо же чем-то заняться, правда? Теперь же было почти тихо, тишину иногда прерывала тихая, нежная и спокойная игра на флейте, доносившаяся из главного зала таверны. Наши феи тоже получили ужин, правда довольное своеобразный. Руфа рассказала нам больше о наших спутниках. Как я и предполагала, фея Кэйт оказалась водяной, и звали его Гупс. Моей же феей была своевольная и независимая Блюмелла, природная фея. Сейчас оба прелестных существа спали на тумбочке, стоящей между нашими с подругой кроватями.
Молчание, которым уже насытился воздух в комнате, решила прервать Кэйт.
-Хэй, круто, правда?
-А? — я обернулась и посмотрела на подругу, — а… да, конечно. Это ведь то, о чём мы мечтали с детства. — я легла спиной на кровать, запрокинув руки за голову и уставилась в потолок. По сути, я должна была радоваться — всё-таки, не каждый день
такое случается! Но я не была уверена ни в чём, да и постоянно в голове витала мысль, что я забыла о чём-то важном…
-Чего-то ты не светишься от счастья. Ты что, не рада? — Кэйт перебралась со своей кровати на мою и уже сидела рядом по-турецки, уставившись на меня.
-Рада, но. — я вздохнула, — всё так странно.
-Да не парься ты! — подруга нависла надо мной, начав тискать меня за щёки, — всё будет пучком. Мы ведь всегда из всего выходим сухими, ты ведь знаешь~
-Пфф, Кэйт, перестань! — я «отбила» у подруги свои щёки, свалив её с себя. После минуты молчания мы начали хихикать, —, но всё же…
-Тсс, — сказала Кэйт шепотом, облокотившись на подоконник и глядя сквозь стекло, — иди сюда, посмотри!
Я подползла к окну и посмотрела в него. Если бы моя нижняя челюсть имела возможность, она бы давно упала, отдавшись стуком об поверхность кровати, потом повторным об пол и укатилась бы по последнему в дальний угол комнаты.
То, что я видела через тонкое оконное стекло, невозможно передать словами. Только в силах сказать, что когда из густой травы в воздухе сплываются стайками в один большой рой светлячки, и начинают летать по окрестностям, составляя всевозможные картины и узоры в воздухе, то это выглядит просто потрясающе.
-Это.вау. это восхитительно. — я говорила медленно и тихо, как бы боясь спугнуть крохотных созданий, прервать их красоту действий, таких неумышленных, живых, чарующих…
-Ещё как.я уже обожаю это место. — Кэйт спокойно улыбнулась, положив голову на руки на подоконнике и продолжая наблюдать за светлячками. Я последовала её примеру.
Через некоторое время светлячки разделились по группам и плавно исчезли в траве, вместе с ярким светом. Но впечатления остались, и я уверена, что всегда буду помнить это.
Кэйт зевнула, повернулась и села на кровати спиной к окну, свесив с неё ноги — спать охотаа… Думаю, пора закругляться. Всё таки, если тут происходит столько чудес ночью, то скорее всего и не меньше можно застать днём. А проспать их я точно не хочу~
-Ты права, хаха. Думаю, нам и правда стоит выспаться. Нам ведь некуда спешить, верно? — я улыбнулась и села возле подруги.
-Что правда то правда. Тогда.спокойной ночи? — Кэйт посмотрела на меня и обняла. Я обняла её в ответ. Мы просидели так немного, положив головы друг дружке на плечи, после чего снова обменялись улыбками и подруга пошла к себе в кровать. Я привстала на слегка прогнувшейся под моим весом кровати, закрыв окно нежно-кремовой шторой, после чего легла, укрывшись одеялом. От тихой, уютной обстановки, мягкого одеяла и подушки под головой я прикрыла глаза и начала погружаться с спокойной улыбкой в сон.
«Я всё ещё не выяснила, что забыла, но это ведь сейчас не важно, правда? Ведь нам некуда спешить…»
