Серый страж и н'вахи

— Проклятый холод, проклятые горы, проклятые норды, которые не могут строить свои города в нормальных местах! — дрожа от холода, делился возмущением со своим конем Довакин. — Надо было поручить этот контракт Назиру. Или новичкам, они же должны учиться трудностям. Во имя Азуры, я сейчас мог бы выполнять заказ в Солитьюде. Пить пряное вино, наслаждаться лучами солнца, вдыхать свежий аромат цветов, специй и моря. Но вместо этого я еду в Винтерхолд, где кроме снега да стай волков ничего не встретишь. — Закончив свой монолог, вздохнул данмер, ласково потрепав лошадь под собой за загривок. Больше наездник не проронил ни слова, вплоть до прибытия в Винтерхолд. Причиной этому была метель, которая не на шутку разбушевалась, заставив Драконорожденного сильнее закутаться в плащ и натянуть маску с капюшоном так, что лишь кроваво-красные глаза можно было увидеть в маленькую щель. Остановившись в городе, Довакин первым делом заскочил в таверну «Замерзший очаг», дабы узнать свежие сплетни, и поспрашивать местных завсегдатаев о своей будущей жертве. — Доброго вам дня, путник, — окликнул его трактирщик, попутно протирая кружки на стойке. Эльф прошел мимо посетителей, и подошел к хозяину таверны, положив руки на столешницу. — Нечасто у нас бывают приезжие, в основном те, кто хотят стать магами, да торговцы. По вам не скажешь, что вы торговец, а значит вы, наверное, хотите вступить в Коллегию? Впрочем, что-то я разболтался. Вы наверняка замерзли с дороги. Может быть, свежего меду или эля? Моя жена почти закончила похлебку на ужин. Также у нас есть свободные комнаты, а если вы прибыли сюда на коне, то я могу попросить свою дочь загнать его в стойло. — Не откажусь от всего перечисленного. — Произнес Драконорожденный, откинув капюшон и стянув маску вниз. — И если что, мой конь отзывается на имя Тенегрив. Он может не подпустить к себе чужого, который не обратится к нему по имени. — Сказал Довакин, потянувшись к мешочку под плащом. — Сколько будет стоить все вместе? — Шестьдесят септимов. Господин? .. — Нелос. — Высыпав деньги на стойку, данмер заговорил о том, что его в данный момент интересовало больше чем кров или пища. — Не подскажите, как мне найти эльфийского мага Анкано? Я знаю, что он советник архимага, но как часто он бывает непосредственно в городе или еще где-то мне неизвестно. Эльф стал замечать по лицу трактирщика, что вопрос немного подозрительный, и нечасто задается тут, поэтому он решил немного соврать. — Я старый друг Анкано, и прибыл сюда проведать его. — Довакин произнес это как можно тише, но дружелюбно, ведь среди посетителей могли оказаться люди, которые знают мага по-настоящему. — О, с этого надо было и начинать! — Рассмеялся хозяин таверны. — Многие искоса смотрят на Коллегию и местных магов после Великого обвала, и даже открыто выражают свою неприязнь. Но лично я считаю, что они не причастны к этому, ведь Коллегия нередко приходила на помощь городу. Например, у нас несколько недель назад было нашествие троллей, а маги сами вызвались помочь с этой проблемой. Что-то я снова разговорился. Ваш друг почти не покидает пределов Коллегии, а когда это случается, то он заходит ко мне в таверну, чтобы запастись припасами. Так что я могу заверить вас, что он сейчас на своем месте. И даже если он будет уходить, то вы с ним пересечетесь. Сейчас я покажу вам комнату. Еду моя жена принесет туда, если хотите. — Благодарю. — Учтиво кивнул головой данмер. После ужина и непродолжительного сна Нелос собрал свои вещи, в том числе оружие и, прошмыгнув мимо кемарящего трактирщика, покинул пустую таверну. Метель уже прекратилась, и на небе светилось зеленым цветом северное сияние, а звезды блестели на нем мириадами самоцветов. Довакин же решил не отвлекаться на вид, дабы не тратить время. На улице ночь — лучшее время для убийцы. По дороге к Коллегии магов он встретил лишь пару стражников, которые переговаривались между собой, и даже не отреагировали на прошедшего мимо эльфа. Путь лежал через парящий в воздухе мост, опоры которого были разрушены, и этот факт немного нервировал Нелоса, который к тому же решил взять да посмотреть вниз. Бурлящее на дне пропасти море Призраков подстегивало ассасина быстрее преодолеть путь. Перейдя через мост, Довакин увидел три башни, из которых и состояла Коллегия магов, вход в которую перекрывали металлические ворота. — Быстрее Колетта! Он истекает кровью! — послышался женский голос впереди. За воротами люди в мантиях сине-фиолетового цвета метались из одного конца внутреннего двора в другой. Присмотревшись, Нелос заметил, что некоторые из них были ранены и им оказывали помощь, а одна фигура человека или мера лежала на каменном полу, накрытая с головой плащом — так делают обычно с трупами. — Что у них там происходит? — прошептал данмер, и уже собирался искать другой вход, как его опередили. — Эй, там, за воротами! Нам нужна помощь. — Окликнул его седовласый старик. Вмиг ворота отворились, пропуская гостя внутрь. — Только не это, Толфдир. Нам не нужна помощь от посторонних. — Сказала женщина, голос которой изначально звал некую Колетту. — Не хватало нам, чтобы этот Анкано испепелил кого-нибудь из зевак. — Но у него Око Магнуса. Если мы будем медлить, то может произойти катастрофа. В этом деле потребуется любая помощь. — Может, объясните мне, в чем дело? Возможно, я смогу помочь вам. — Спросил Довакин, искренне не понимая, что происходит. — Недавно, — заговорил старик, которого звали Толфдир, — я с группой учеников нашел в глубинах разрушенного города Саартала некий артефакт. О том, что произошло далее постороннему не надо знать, но важно лишь то, что этот артефакт теперь под контролем советника архимага, который решил использовать его в своих целях, — Толфдир перевел взгляд на тело, которое лежало на полу, — советника покойного архимага. И теперь, если мы не остановим Анкано, то, как я уже говорил, это может привести к катастрофе. — Каков масштаб бедствия, может вам стоить предупредить жителей Винтерхолда? — Боюсь, что под угрозой не только Коллегия или город — весь Нирн может быть уничтожен. — Тогда чего же мы ждем? — показывая желание помочь, произнес Нелос. На самом деле, хоть он и понимал всю опасность ситуации, но делал это в первую очередь из-за того, что Анкано был заказан Темному Братству. А уничтожить свою цель и быть после этого не убийцей, а спасителем — такое редко предлагают ассасинам. Толфдир взял в руки необычного вида посох, уводя за собой Довакина и еще нескольких магов. Непосредственно в самом помещении Коллегии дорогу группе перегородила стена из энергии, которую пожилой маг без проблем разрушил при помощи своего посоха. — Анкано, прекрати то, что ты сейчас творишь! — сказал Толфдир альтмеру, который стоял возле парящего Ока Магнуса, воздействуя на него магией. — Ты навлекаешь беду не только на нас, но на весь мир. — Вам, низшим расам не понять. Лучше бегите, пока есть возможность. У меня достаточно сил, чтобы использовать Око и… — возможно, советник архимага и смог бы договорить, но его прервала стрела, пробившая грудь. Толфдир оглянулся, чтобы увидеть стрелка и посмотрел на Нелоса, который на вытянутой руке держал белоснежно-золотистый лук, а другой лез в колчан на спине. — Все кончено. — Равнодушно сказал Довакин. — Как же мне надоели сбрендившие маги, жаждущие безграничной силы. Запереть бы вас всех в какой-нибудь башне, или на отдельном острове. — Данмер, лучше бы ты и дальше пас своих гуаров в Морровинде. — Фыркнул Анкано, вырвав стрелу и залечивая рваную рану в груди за считанные секунды. — Я дал вам шанс, разрешил бежать, но теперь все кончено. Не успел Нелос выпустить вторую стрелу, как пол под ногами затрясся, а помещение залил ослепительный свет, исходящий от Ока Магнуса. После этого сознание покинуло Довакина.