Серый страж и н'вахи

Ферелден. 9:10 Век Дракона (за 20 лет до событий Пятого Мора). Проснулся Нелос утром, от солнечных лучей, греющих спину. Короткая трава щекотала лицо, заставляя данмера жмуриться. Полежав еще некоторое время, Довакин понял, что находится не в Коллегии, и даже не в Винтерхолде. Резко открыв глаза и, перевернувшись на спину, он оглянулся по сторонам. И увиденное ни капли не было похоже на суровый север Скайрима. Вместо стен Коллегии – зеленые деревья: дубы, ясени, каштаны, и ни намека на снег или мороз. «Где я, даэдра меня побери?!» - подумал эльф. Ему казалось, что это иллюзия, созданная магией Анкано. Но эта версия отсеклась сама собой. Следом пришла мысль о том, что чары альтмера перенесли его в другой конец Скайрима. «Может быть это Фолкрит? Вряд-ли, иначе, где горы Джерол. Рифт? Тумана нет, и сырости в воздухе тоже» - мысли беспорядочно метались в голове данмера, который не мог придумать логического объяснения происходящему. В конце концов, Нелосу надоело строить догадки и он, определив стороны света по солнцу, пошел на север в поисках дороги или других следов цивилизации. Около часа Довакин брел в лесу, пока не заметил небольшой, крутой холм, и решил подняться на него. Возвышенность давала обзор, а также могла помочь при охоте, так как живот его урчал от голода. Подошел эльф с подветренной стороны, чтобы дикие звери не почувствовали запах постороннего. Вид, к сожалению, получился хуже предполагаемого: впереди у самого холма протекал быстрый ручей, по другую сторону которого начиналась гряда холмов. Но лесу не было конца и края. Вдруг, к великому счастью, у водотока появился олень, пришедший утолить жажду. Данмер замер, боясь даже шелохнуться. «Какой красавец. Взрослый, мне хватит на неделю. Шагов сорок – попасть не составит труда» - размышлял Драконорожденный, осматривая зверя издалека. Одна рука медленно взялась за лук и вытащила его из чехла, свисающего на левом боку. Другой он потянулся к колчану, но замер, когда олень резко поднял голову и стал оглядываться. «Неужели запах почуял? Нет, друг побудь еще немного тут, прошу тебя» - и словно услышав мысли охотника, олень продолжил пить, а Нелос замедлил все свои действия в несколько раз. Стальная стрела легла на оружие, лук изогнулся, и вскоре прозвучала тетива. С пробитой насквозь шеей зверь едва не свалился в ручей, но смог развернуться и убежать прочь. Лучник спустился по холму к воде и терпеливо ждал, пока жертва не умрет от кровопотери или не ослабнет, чтобы ее можно было добить. Ведь животное, даже будучи раненным, будет убегать от преследователя, пока есть силы. Отсчитав нужное количество времени, эльф пошел за кровавыми следами на траве, и нашел добычу, лежащую недалеко на земле. Подняв палку, которая валялась под ногами, Довакин пару раз ткнул ею тушу зверя. – Мертв. – Пришел к выводу он, и вытащил из ножен на поясе кинжал. – Ни с места чужак. – В спину данмера уперлось лезвие, обладательница которого говорила строгим тоном. – Кто ты, и что забыл так глубоко в лесу Бресилиан? Отвечай! – Спокойно. – Довакин поднял руки кверху, выронив кинжал, и медленно развернулся лицом к незнакомке. – Я путник, и сбился с пути. Тут не написано, где ходить можно, а где нельзя. Перед ним стояла молодая эльфийская девушка. Облачена она была в легкий кожаный доспех и держала в двух руках изогнутый меч, похожий на клык. Но в мгновение ока эти руки задрожали, а на татуированном лице незнакомки застыл ужас. – Демон! – крикнула она, попятившись назад. – Не подходи ко мне. – Ты о чем? Какой еще демон? – Не подходи, или я убью тебя. – Голос девушки звучал все тише, а меч почти выпал из дрожащих рук. – Отлично. – Фыркнул Драконорожденный куда-то в сторону. – Угораздило оказаться в таком глухом месте, в котором не слышали о данмерах. Не удивлюсь, если Анкано забросил меня в Валенвуд. Таких дикарей можно встретить только там. – Эй, босмер. – Теперь Довакин обращался к эльфийке. – Не подскажешь мне, где твое племя? Мне нужен проводник, чтобы покинуть этот лес. – Ты не будешь нападать на меня? – С какой это стати? – Нелос развел руки в стороны и сделал оборот вокруг своей оси. - Мы отличаемся только цветом кожи и глаз. Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это, не тратя время на разговор. Но мой вопрос остался без ответа. – Ты не из моего клана, я не могу тебе рассказывать такое. – Страх в глазах девушки пропал, но неуверенность осталась. – Давай так: я снимаю с себя оружие и отдаю тебе на сохранность, ты проведешь меня к своим, где я смогу объяснить, что я тут делаю. Потом я покидаю ваш лес, и больше никогда не вернусь сюда. Уговор? – Поклянись, что ты не навредишь моему клану, и тогда я соглашусь. – Так просто? Но ладно, я клянусь в том, что не нанесу вреда твоему клану, если только он первый не нападет. Путь до лагеря клана был недолгим – занял меньше часа. По дороге данмер думал о том, как же преподнести себя перед племенем дикарей. Проведенные годы в качестве члена Темного Братства сделали его тихим и скромным, а это могло помешать в нынешней ситуации. Варвары ценят грубую силу. Но в итоге он решил оставить все на волю случая. «Если все пойдет плохо, я отправлю этих босмеров к Ситису. Как пользоваться ту’умом я еще помню» – Андуэль, кого ты к нам привела? – спросил вышедший навстречу паре эльф, держа лук наготове. – Что это за уродец? – Могу поспорить, что твой отец сказал то же самое, когда впервые тебя увидел. – Парировал Нелос, прежде чем понял, что именно вырвалось у него из уст. – То есть, я хотел сказать, что я из народа темных эльфов, и такой от рождения. – Что тут происходит? Ты привела неизвестно кого к нам в клан, даже не удосужившись узнать об этом «темном эльфе»? Посмотри на его глаза и кожу на лице – аж в дрожь бросает. Он несет в себе скверну, если не хуже. Гнать его надо, а не пускать внутрь к детям и старикам. – Керэль, Хранитель клана никогда не прогонял эльфов, которые приходили к нам с миром. Это наш гость, и он нуждается в помощи. Воздух между двумя соплеменниками потяжелел. Казалось, эти двое прямо сейчас убьют друг друга, как и подобает варварам, но этого не произошло. – Хорошо, пусть идет. Но если с ним возникнут проблемы, то вся вина будет лежать на тебе. – Какой «радушный» прием, - сказал Довакин, следуя за эльфийкой по территории клана. Он старался изо всех сил игнорировать взгляды окружающих, но выходило с трудом. Нелос ощущал себя так, будто шел без штанов, - Андуэль, так тебя зовут? – Не бери в голову. Керэль слишком высокого о себе мнения потому, что его предки были Хранителями пять поколений подряд. Но теперь им на смену пришел Артал. – Страх перед данмером улетучился полностью, и девушка говорила свободно. – Это не объясняет, почему он разговаривал со мной так презрительно. Допустим, мы с вами отличаемся внешне, но ведь я не похож на прокаженного, или грязного оборванца. – Причина скорее во мне. Керэль на дух не переносит Хранителя, поэтому я, будучи помолвленной с Арталом тоже вхожу в список нелюбимых лиц. Но как я уже говорила – не бери в голову, дальше насмешек и угроз он никогда не зайдет. Хотя раз уж зашли о тебе. Не заметил, чем ты отличаешься от наших мужчин? Конечно кроме цвета кожи и глаз. – Андуэль провела рукой по своему подбородку, задрав его кверху. – Понятия не имею. Может татуировками… Вернее, их отсутствием. – Бородой. – Подавив смешок, сказала девушка. – Я никогда не встречала эльфов даже с густой щетиной, могу поспорить твоя борода одна на весь мир. – Правда, я не знал, что это такая редкость. Среди мужчин моего народа растительность на лице – нормальное явление. – Сказал Нелос, закручивая черные волосы на подбородке между пальцами. Андуэль остановилась у входа в большой шатер и зашла внутрь, оставив данмера снаружи. Скоро из жилища помимо эльфийки вышел мужчина в мантии до пола. В отличие от своих соклановцев он носил на себе множество амулетов, колец и прочие украшения, а в руках сжимал посох с затейливой резьбой. Во взгляде Хранителя читалась мудрость, возможно, поэтому его реакция на экзотическую внешность Нелоса была спокойная, если вообще была. А может эльфийка предупредила его. – Андуэль говорила, что к нам прибыл заблудившийся собрат. Прошу тебя рассказать, каким образом ты очутился так глубоко в лесу Бресилиан. – Хранитель указал рукой на вход в шатер, приглашая Нелоса внутрь. Жилище представляло собой деревянный каркас, обтянутый шкурами, которые также покрывали пол. Артал уселся по центру комнаты, Довакин последовал его примеру, Андуэль стояла рядом. – Для начала давай представимся. Меня зовут Артал Махариэль, я Хранитель клана Сабре. Теперь твоя очередь, гость. Говорил лидер клана помпезно, всем своим видом показывая свою важность. И данмер понимал, что это делается для того, чтобы произвести впечатление на чужака, выглядеть сильным главой племени. Но и сам Довакин был не лыком шит, а по сему, заговорил, переняв важный тон Хранителя. – Я Нелос, из дома Телванни. – О том, что эта фамилия сейчас не имеет веса, он решил промолчать. – Победитель Алдуина, брат Стражи Рассвета, Слышащий Темного Братства и поборник Хермеуса Моры. Нелос выжидал реакции Хранителя, так как знал, что босмеры поклоняются Принцу Знаний как одному из своих богов. К сожалению, реакции, которой ожидал Довакин, не было. – Ты имеешь множество звучных титулов, хотя и ни один из них ничего не говорит мне. И раз мы познакомились, то я с удовольствием выслушаю твою историю. – Тогда, - Нелос затянул паузу, - лучше слушайте, ибо говорить я буду много. Чтобы понять всю мою историю, ее придется рассказать с самого начала. – У нас много времени. – Артал кивнул эльфийке, которая до этого стояла, и она уселась возле мужчин. *** Окончил Нелос свой рассказ глубокой ночью, почти под утро. А ведь прибыл он в клан до полудня. – Вот как я очутился здесь. Может быть, что-то из моей истории звучало как сказка, бред или чистая ложь, но это правда. Хотя я пойму, если вы не поверите мне. – Действительно, подобного я ранее не слышал. Но ложь я легко обнаружу, ты говорил честно. Однако многие слова и места из твоего рассказа незнакомы мне. Особенно страна, из которой ты родом. Скайрим, так ведь? – У вас есть пергамент и чернильница, или хотя бы кусок угля? Я нарисую вам карту, чтобы нагляднее показать. – Андуэль, бумагу и перья. – Скомандовал Хранитель. Эльфийка быстро покинула шатер, а вскоре вернулась с нужными предметами. В свете луны, которая едва освещала шатер, данмер не мог приступить к работе, и Артал понимая это, зажег огонек на конце своего посоха. Нелос возбужденно рисовал по памяти границы провинций, горы, леса, реки и поселения, подписывая то, что помнил. Когда луна села, а вместо нее начало восхождение солнце, темный эльф закончил свой труд. – Это весь известный мир – Нирн. – Довакин указал на большую бесформенную окружность, на правой стороне карты, и на еще одну сверху. – Я не знаю, как выглядят Акавир и Атмора, поэтому эти кружки – они. Скайрим на севере. – Занимательно. – Артал взял в руки пергамент и рассмотрел рисунок гостя. – Ты сильно удивишься, если я скажу тебе, что этих мест не существует? Что-то в груди Нелоса екнуло, он молча сглотнул. А Хранитель в свою очередь рассказал Довакину о географии Тедаса. С каждым предложением надежды таяли, и данмер повесил голову. – Но такого быть не может. Как я мог попасть в другой мир? Это невозможно, звучит дико. – Ты ведь сам говорил об этом артефакте, силы которого хватило бы для уничтожения мира. Я думаю, что для вещи, которая обладает такой силой, забросить кого-то в другой мир не составит труда. Понимая, что Нелос находится в шоковом состоянии, Хранитель решил больше не нагружать его знаниями, которые могут просто не отложиться в голове. – На сегодня хватит печальных новостей и откровений. Я предлагаю тебе ночлег в моем шатре. Высыпайся, а потом найди меня, и обсудим твои дальнейшие действия. Сон долго не приходил к данмеру: он ворочался, не мог подолгу сомкнуть глаза, но все-таки заснул. Пробудился он под вечер. Выйдя из шатра, Нелос окинул взглядом стоянку клана, и сразу попал под обзор всех эльфов, находящихся неподалеку. Хоть и это доставляло ему неудобств, но взгляды их были беззлобные, скорее изучающие. – Уже проснулся, - сказал Хранитель, неспешно подойдя к Довакину. – Тебя ничего не беспокоило? – Нет, спасибо. Но я до сих пор не знаю, что делать. Андуэль, например, приняла меня за демона, когда увидела мое лицо. Мне придется скрываться в больших поселениях, и так всю жизнь, иначе люди не поймут. Меня казнят из одного страха, это в лучшем случае. – Понимаю, что ты хочешь сказать. Я тоже об этом размышлял. Поэтому хочу предложить тебе стать частью нашего клана. – Жить в глуши, далеко от людей, войн и конфликтов. Предоставленным самому себе, и не решать проблемы других. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Почему? Ты ищешь подвох там, где его нет. Наш клан предлагает тебе семью, в которой ты будешь равным. Как в правах, так и в обязанностях. Нелос сложил руки под грудью, вперив взгляд в небо, а Махариэль отвернулся от него, чтобы не торопить с выбором. – И вправду, я не привык доверять другим, рассчитывать на кого-то кроме себя. Сегодня пора изменить своим привычкам. Вдруг сами боги даровали мне шанс начать все с чистого листа? Кто я такой, чтобы спорить с высшими силами. Я принимаю твое предложение, Хранитель. – Тогда пойдем. – Добродушно сказал Артал. – Я познакомлю тебя с кланом.