Морем и сталью

- Все, - сказала счастливая леди Отохиме, супруга владыки Нептуна. Она вытерла потной ладонью лоб и улыбнулась – красивая и высокая она была настоящей принцессой крови, двоюродной сестрой покойного короля. В браке с Нептуном Отохиме стала матерью сразу нескольких принцев, но всех его детей, включая внебрачных, она считала своими родными. И даже Нами, которая вошла в ее семью благодаря лорду Арлонгу, она по-своему опекала, как дочь. Отохиме была добросердечна и проста, несмотря на всю знатность ее крови. - Что все? – спросил лорд Джимбей. – Матушка, объяснитесь. - Наш маленький Арлонг стал отцом, - сказала Отохиме. – У тебя родилась дочь. Рыжая, как и ее мать. Здоровая и красивая. Раздался всеобщий возглас радости – владыка Нептун, который сидел поодаль, шумно захлопал в ладоши – его подданные начали громко поздравлять владыку. Арлонг довольно улыбнулся – Джимбей, стоявший поодаль, хлопнул брата по плечу. - Это первое дитя в нашей семье, - радостно сказал лорд Нептун. – Молва не лгала, дочь Гэндзо красива и плодовита. Дай бог ей родить и сына, и не одного. - Это все кровь лорда Арлонга, - сказал довольный Хаччи. – Ваша кровь, владыка Нептун. - Как мать? – осведомился Джимбей. – С ней все в порядке? Арлонг должен пойти и поздравить ее с удачными родами. - Она оправится, - уверенно сказала Отохиме. – Я дала ей отвар из целебных трав. Малышка спит, но позже вы все сможете ее увидеть. Она прекрасна, муж мой! Рыжие волосы, сильные пальчики на ручках! Такой могла быть бы и наша дочь… - с небольшой грустью добавила она – леди Отохиме потеряла последнее дитя, в тот самый день, когда простая наложница подарила ее супругу единственную принцессу Востока – леди Ширахоши. - Полно, Отохиме, - спокойно сказал Нептун, - Это дитя нашей с тобой крови. Арлонг, иди к своей супруге! Джимбей, собери всех сегодня в замке. Устроим пир! Пусть все готовят свои дары нашей красавице внучке! С низким поклоном оба его сына удалились – Арлонг, осторожно раздвинув шелковые занавески, прошел в родовые покои. Джимбей, гордо выпрямившись, покинул комнату ожидания. Отохиме еще раз улыбнулась, прижав мокрые ладони к груди. Ее супруг с нежностью погладил ее длинные вьющиеся волосы. *** Арлонг был счастлив – его дочь родилась живой и здоровой, и он первым из троих сыновей Нептуна подарил миру наследницу. Рыжие волосы девочки приводили его в отчаянье – он бы предпочел, чтобы первенец была его собственной копией, но, в целом, он был рад и этому, потому с нежностью наблюдал за младенцем. На Нами он смотрел с гордостью – она хорошо справилась со своей ролью, подарив ему здоровое дитя. Сердце же его жены было безумно далеко от него, как он и смутно догадывался. Леди Нами провела последний год в пустых исканиях и страданиях, беременность далась ей легко в физическом смысле, и тяжело в духовном. Она выносила дитя от нелюбимого, родила его в муках – и не чувствовала себя счастливой. Кормление и пеленание – слава богу – ее избавили от необходимости растить ребенка самой, поскольку леди Отохиме сама хотела заботиться об единственной внучке, однако иногда ее взгляд все-таки падал на колыбель с девочкой – и леди Нами чувствовала себя опустошенной. - Моя королева, - говорил Арлонг, когда они оставались наедине. – Ты сделала меня счастливым, а я сделаю тебя настоящей королевой. Его пальцы вешали на тонкую шею женщины драгоценное колье – и он ласкал ее нежную кожу кончиками пальцев, представляя, как Нами и ее кровь сделают его великим войном, а после и владыкой Юга вместо отца. Принц Кизару обязан будет увидеть его триумф – Арлонг стал отцом, Арлонг силен, Арлонг достоин быть правой рукой будущего короля… - Я не хочу идти туда, - сказала Нами. – Это люди не наша семья. Они нам чужие. Я не обязана идти туда и улыбаться им. - Конечно, обязана, - мягко сказал Арлонг, - Они пришла поздравить нас с рождением дочери. Для них она принцесса, их сокровище. Мы должны дать ей имя, а после подарить ей братьев, чтобы его величество Кизару в свое время… - Кизару не станет королем, - перебила его Нами, - Он труслив, слаб и груб. К тому же он приезжает сюда не ради тебя или нашей дочери. Он просто пьет тут и ест вволю и тратит драгоценности из казны твоего отца. - Ты его совсем не знаешь, женщина, - Арлонг отошел к зеркалу, глядя на супругу. – Надень красивые вещи. Сегодня тебя, как мою жену, представят моему сюзерену. Я служу лорду Кизару – и ты будешь служить ему тоже. Он хлопнул в ладоши – две прислужницы из Безликих тихо прошмыгнули в покои, не смея поднять головы. - Наденьте на свою госпожу самые лучшие ее одежды, - приказал он. – Пусть будет готова через полчаса. - Да, господин… *** Кизару был слегка пьян и счастлив – напротив него в королевской ложе сидела вся семья владыки Нептуна. Первым был, конечно, он сам – высокий и сильный мужчина с длинной бородой, завитой в колечки. Нептун, по обыкновению этой страны, был обнажен до пояса – голая грудь его была усыпана ожерельями и бусами, включая и королевские регалии. Рядом с ним сидела его супруга, леди Отохиме, самая красивая женщина на Востоке, которая родилась в королевской дворце. По другую сторону от нее сидели две младшие жены Нептуна – леди Шарли и леди Ишли, обе были очень молоды и красивы – в младшие жены Нептун всегда брал юные и свежие тела. Неподалеку от них сидели сыновья Джимбей и Фукабоши. Фукабоши родился не от официальной супруги – он был сыном наложницы, но завоевал свое место подле отца благодаря собственной силе и способностями. И между ними, робко опустив глаза, сидела его, Кизару, любимая игрушка. Леди Ширахоши тоже была тут – отец позволял ей посещать семейные праздники. Красивая, высокая – на голову выше леди Отохиме – она прятала взгляд, как и положено дочери владыки. Кизару вспомнил, как только вчера он снова посетил ее райский сад, и это воспоминание обожгло его изнутри – он был счастлив. Он всегда брал самое лучшее для себя – и принцесса не была исключением. - Мой принц, - вежливо сказал Нептун, поднимая руки, чтобы его подданные успокоились. – Разрешите представить вам моего сына, лорда Арлонга, и его жену, леди Намиморе, которая совсем недавно подарила нам наше первое дитя в третьем поколении – маленькую леди. - О… - улыбнулся Кизару довольно. – Рад буду увидеть своих будущих подданных. Занавески опустились – и гордый Арлонг в воинственном облачении вышел вперед. На нем были сияющие доспехи его народа, красивые ткани и легкая обувь. На поясе у него висел острый меч – в волосы были вплетены золотые нити. Он держал на руках обнаженного младенца в вышитых золотом пеленках. И последней за ним вышла рыжая молодая девушка – и Кизару будто обожгло, как от удара. Впервые в жизни он видел леди Нами – и сейчас ее красота поразили его глубоко в сердце. Он видел этот образ однажды раньше – на картине своего дяди. Крон-принц рисовал в минуты особенного вдохновения, и однажды на холст его полотна легла кисть в ярких цветах. Конг нарисовал леди Солнце – первую богиню королевства, в которую верили еще во времена его детства. Такой он ее и видел. Рыжие волосы, вьющиеся на концах, белая почти прозрачная кожа, нежные черты лица – и воинственный взгляд. Богиня Солнце была первой, кто бросила вызов тьме в лице первозданной Богине Смерти, пока Бог Гром не остановил их бой. На полотне Конга богиня держала щит в одной руке – другой рукой, вооруженной копьем, она пронзала саму тьму. И сейчас Кизару внезапно и навсегда осознал – солнце вернулось в его историю, чтобы осветить ее изнутри. - Мой принц, - Арлонг перебил его мысли, - Мы с моей леди просим вас дать имя нашей дочери. Это будет честью для нас. Кизару поднял глаза на Нами – она смотрела холодно и равнодушно, будто бы перед ней стоял ни принц крови, наследник трона, а всего лишь человек – и Кизару таким именно и ощутил себя, обычным человеком. Это осознание простой истины и обожгло его приятно, и поразило до глубины души. Неожиданно для самого себя он посмотрел на ребенка – младенец был похож на своего отца, но волосы у дочери Арлонга были рыжие, пламя матери коснулось ее. Кизару рассмеялся, согласно кивая. Он был готов дать ей имя, будущее, даже стать ей отцом – лишь бы ее необыкновенная мать улыбнулась ему… - Пусть будет Коала, - сказал он. – Это хорошее имя. Имя дочери света. Арлонг кивнул – а Нами скучающе посмотрела в сторону. Там, в дали, виднелась полоска горизонта, и стояли корабли принца. Любой из них мог умчать ее в новые неизведанные дали, подальше от ее нынешней жизни и жизни прошлой. - Коала, - повторила она. – Хорошее имя для ребенка. Кизару смотрел на нее, не сводя глаз – сердце его сжималось, улыбка играла на губах. - За солнце восточного предела, - поднял он бокал. – За леди Намиморе и ее дитя.