- Черноушка, стой! – вопила напуганная Пестроспинка. – Я не могу отходить от детской, там мои детки. Да стой же ты, дурочка! Ну вот куда ты пойдешь сейчас? Куда?!
Черноушка перестала волочить свои тяжелые лапы по земле и остановилась, чтобы взглянуть на пеструю подругу и мать малыша, которого она взяла себе.
- Пестроспинка, я не могу сейчас остаться. У меня было ведение. Мне нужно идти. Пообещай мне, что прикроешь меня, пожалуйста. Это важно. Ты должна поверить мне.
Рыжая королева подошла к воительнице и прижалась своим лбом к голове.
- Возвращайся скорее…
Черноушка промурчала и засеменила из лагеря. Первым делом нужно дойти до гор, чтобы попасть в поле. Черноушка пошатнулась и рванула к позолоченному полю. Ей было не очень хорошо, такое ощущение, что она тухнет, как солнце в море во время заката. На улице было довольно холодно. Осень была теплой, даже слишком теплой, но зима наступала холодной, резкой, беспощадной. Земля уже промерзала, а дичи почти не было видно. Она сидела в своих утепленных норах, готовясь к спячке. Совиная воительница остановилась на несколько мгновений, чтобы перевести дыхание, но тут голова сильно закружилась, и она легла на землю, чтобы прийти в норму. В желудке начало колоть, Черноушка стиснула зубы, молча поднялась и побежала дальше.
Кошка подошла к границе с Полевыми котами. Там было тихо. Котов на границе не было, ими даже не пахло. Ветер, будто перед бурей, шугал багровые листочки из стороны в строну.
- Ну вот, пора сделать то, что нужно.
Черноушка оказалась уже на чужой территории. Кошка прошла несколько шагов, осмотрелась и после этого только рухнула на землю, считая судороги живота, которые беспощадно терзали тело. Чувствовались сильные боли, что-то сковывало и отпускало одновременно. Черноушка сильно скорчилась и приглушенно простонала. Сзади послышалось слабое колыхание травы. Может это был ветер? Может зверек метнулся в свою нору, но Черноушка точно знала, что это кот и он пристально следит за ней. Кошка поднялась с земли и шагнула в сторону. Черноушка прыгнула через спину и повалила следящего за ней кота. Это была красивая и грациозная кошка, рыже-серая с бледными голубыми глазами, как у Льда. Она сбросила с себя незваную гостью, а Черноушка не стала сопротивляться и скатилась на землю.
- Могу я видеть Стальную лапу? – спросила Черноушка, вставшая на лапы.
- Можешь, - холодно ответила кошка, - ты перед ней. Чего тебе нужно на моей законной территории? И назови свое имя, путник.
Холодный тон кошки проникал до костей. Грубость в голосе и ледяные глаза заставляли повиноваться хозяйке.
- Прошу простить меня, Вождь Полевых котов – Стальная лапа. Я забрела на вашу территорию не случайно. У меня было послание. Я должна вам его передать, это очень важно. Меня зовут… - Черноушка замялась, но вскоре вышла из положения, - Цветущая Вишня. Я одна из племенных котов.
Черноушка договорила и рухнула на землю. Живот опять сильно заколол, и кошка потеряла сознание.
Стальная лапа взмахнула хвостом и к ней бесшумно подошли два огромных серых кота.
- Несем ее в укрытие.
Черноушка открыла глаза. Она лежала, окутанная в папоротники, около нее было много крови. Кошка подняла глаза и увидела перед собой Стальную лапу. Она мирно сидела напротив путницы.
- Почему мне так больно? Что с животом, болит сильно. Почему так много крови вокруг меня?
Стальная лапа бросила на нее взгляд. Эта жесткая кошка подошла к Черноушке и начала гладить ее хвостом.
- Что ты делаешь?! – взвелась гостья.
- Цветущая вишня, - не спеша, начала вождь, - Ты была на грани жизни и смерти. Если бы ты отлежалась все было бы хорошо, но... твое тело отвергло... отвергло котенка. Маленького котенка. Цветущая вишня, случились серьезные проблемы, и я тебя спасла. Я не только Вождь в этом племени, но и лекарь. Могу помогать, но этим не занимаюсь. Точнее, сейчас объясню, как устроено. У нас нет общего названия целитель, а есть несколько лекарей, отвечающих за свою специальность. Я занимаюсь тем, что спасаю королев.
Черноушка обомлела от услышанного. Котенок? Что? Но как? Кошка вздохнула и прошептала:
- Что с моим котенком?
- У тебя не было котенка, а лишь биологическое тело, маленькое семечко, которое не смогло выжить. Ему было несколько дней. Очень мало, понимаешь? Тебя сильно отравили. Очень сильно. У тебя могли быть проблемы гораздо серьезнее.
- Стальная Лапа! Ты должна исправить проблему кошки. Надвигается неизбежная битва племен.
Кошка вздохнула, от гордой вожатой не осталось и следа.
- Черноушка...
Черноушка обомлела. Она назвала ее по имени, настоящему имени.
- Но откуда?
- Я не так глупа, чтобы не знать о черной кошке во всем лесу, такого не было много лет. Теперь я буду откровенна, совиная воительница. Мое детство началось в Пламенном племени, рождение меня и Ледка. Я и Ледок были нежеланными котятами. Мы полукровки. Наша мать глашатая Пламенного племени по имени Канарейка, а отец целитель Лиственного племени – Травник. У них была очень сильная и чувственная любовь, но их любовь была невозможна. Он – целитель, которому нельзя иметь котят и пару, а она глашатая, которой нельзя иметь котят, потому что она будущая предводительница. Каждый совет, каждая встреча для них была сказкой, но сказка не закончилась хорошо, он забеременела, хотя знала, на что идет. Почти каждую ночь она бегала к этому коту в племя, и они спали. Тогда она еще не была глашатой, Канарейка была лишь воительницей. Она могла сбегать. У этой кошки был брат – Ясень. Он жил в Совином племени. Ушел туда по обмену и остался там целителем. Племя было не против, ведь он всегда мечтал быть целителем, а тогда в Пламенном племени был уже целитель и два ученика. Нельзя иметь три ученика. Его вольно отдали туда. Наша мать во время видной беременности пошла по обмену в Лиственное. Чтобы родить там, и оставить котят на воспитание чужому племени. Травник безумно ее любил, поэтому согласился. Они жили в одной палатке и для племени не было секретом, что они вместе спят, но когда настал момент родов, произошел переворот. Травник принял роды далеко за лагерем, оставив там котят. Кошка оставалась там, пока не настал обратный обмен. Наша мать, с горем оставила нас и ушла в племя. Они были готовы сбежать, но у них был долг. Они не смогли. Травник углубился в изучение шаманства, а котята воспитывались королевой, которая молчала, чьи они. Тогда она родила шестерых котят, а выжил один, ее муж умер от чудовища, а она взяла чужих. Прошло изрядно много времени, до нашего посвящения в оруженосцы оставалось несколько дней. И все племя узнало чьи мы. А точнее узнало про Льда. Его не любило племя, его не любила мать. Никто. Ко мне относились проще. Он был копией матери, а я была смешана окрасом. Чуть от отца и матери, ровно половина. Поднялся бунт. Льда сильно избили, довели до полусмерти и вышвырнули в речку, а меня заставили смотреть, как он мучился. Меня держали. Я ничего не могла сделать. Я любила своего брата, а меня любил предводитель, который жаждал меня иметь у себя в подчинении. Вот тогда Льда подобрал Ясень, он вытащил его из лап смерти. Льда приняли в Совиное племя, Ясень воспитал из него хорошего кота, он его спас, он стал ему отцом, а Лёд превратился в долгожданного сына, которого целитель не мог иметь. Я не смогла быть в моем племени. Тогда еще была не Кассиопея предводительница, а Волчья Звезда, он был безумцем и насильником. Мне приходилось спать в его палатке и терпеть, много терпеть. Меня насильно держали, но потом я смогла сбежать, ночью, в сильный снегопад, когда не будет моих следов, а запах растворится в воздухе. Волчья Звезда умер. Его застрелили люди. И только тогда в Лиственном племени настал долгожданный покой. Кассиопея встала на трон и мир зацвел, но я не могла вернуться, я убежала, убежала далеко в поля. Стала основательницей поля, а вот только потом мое убежище превратилось в единое племенем. Я до сих пор ненавижу свою мать, и не вернусь туда, не перейду границы. Ты просто не представляешь, что там со мной было, мне было так плохо, очень горестно. Вдали от брата, от моего любимого Ледка, который стал для меня всем. Он и сейчас для меня все. Я так рада за то, что он нашел себе дом и стал тем, кем хотел. Я же думала, что он погиб.
Черноушка слушала эту историю Льда и не представляла, что ее близкий друг имеет за собой такое темное и безжалостное прошлое.
- А как же тебя звали в том племени?
- Лазаревка. – Коротко ответила кошка.
Черноушка приподнялась с земли и сказала:
- Ты должна помочь, прошу.
Вождь взглянула на нее. И прорычала:
- Нет. Я ничего и никому не должна. Ляг на место. Ты никуда от сюда не уйдешь. Теперь это твой дом. Забудь о прошлом, тебе нельзя туда идти. У тебя сейчас реабилитация, а если я узнаю, что ты попытаешься сбежать, то я тебя отравлю. Ты все поняла?!
Черноушка испуганно взглянула на кошку и легла на место. Если быть откровенной, то она вовсе не хотела уходить. Сейчас ей было очень плохо, с ней ужасно обошлись. Ушли на совет. Никто ей не помог в битве, драться запретили, а если нарушит запрет, то ее выгонят из племени. Лёд же предал ее, не выполнил обещание. Ей не за чем туда идти.
Стальная лапа бросила свой косой взгляд в сторону Черноушки и вышла из палатки.
Черноушка спокойно лежала в кусте, как к ней влетел взрослый оруженосец белого цвета и черными ушками. На ушах были огромные кисточки.
- Привет! – улыбнулся котишка.
Черноушка захихикала и сказала:
- Привет. Я Черноушка, а ты?
- А я Чайка, рада знакомству. Стальная лапа попросила подойти к ней.
Черноушка без всяких усилий поднялась и пошла за Чайкой. Она грациозно шла в траве. Как только полевые жители ориентируются в этой местности. Когда Черноушка дошла до небольшой поляны, там сидела Стальная лапа, а полукругом разместились разные коты. Они были крупного телосложения, но вполне приятные на вид.
- Черноушка, - начала Вождь. - Так что ты решила?
- Я не хочу уходить. Я буду здесь.
- Отличная новость. Помни, я тебя не принуждаю, в нужный момент я тебя отпущу. Обещаю. Теперь, ты будешь служить всем Полевым котам. Ты – одна из нас. Я нарекаю тебя Черникой. Твоей наставницей будет Чайка. Она юна, но прекрасно знает окрестности. Позже, у тебя ее не будет. Ты уверена, что готова?
- Да.
- Тогда Чайка тебе покажет окрестности.
Черноушка поклонилась и последовала за наставницей.
- Чайка? – расторопно начала Черника.
- Мм?
- Если ты воительница, то кто же я?
Беленькая кошка рассмеялась.
- Черника, ты тоже воительница, но здесь ты ничего не знаешь. Поэтому я буду с тобой.
- Почему ты здесь? – вдруг спросила Черноушка.
- Я этого пожелала.
- А откуда ты?
- Я породистая домашняя кошка, которая была выведена. Здесь, потому что сама пожелала. Я – невеста Саламандра. Он хороший кот, и к тому же, Стальная лапа сама сосватала меня на нем. Я была рада, он был тоже… вроде как рад. Мы только потом узнали друг друга ближе.
- Довольно мило, когда происходит любовь с первого взгляда.
Тут из травы вышел бурый кот с белой мордой и огромными кисточками на ушах.
Увидев этого кота, Чайка улыбнулась.
- А это Буланый, - нежно прощебетала она, - теперь он будет тебя тренировать, а позже я заберу от него и мы продолжим рассматривать окрестности поля.
Чайка развернулась и ушла. Черноушка смотрела на кота прямым фееричным взглядом.
- Привет, я Буланый. Займемся твоей спец подготовкой? Может прогоним все спецом? – рассмеялся кот.
Черноушка слегка улыбнулась.
- Я Черника. Буланый, и какая же у тебя физическая подготовка?
Кот смотрел на нее своим блеклым серым взглядом. Его глаза были серыми, как дым.
- Черника, если ты считаешь, что отлично подготовлена, тогда, может, проверим элементарное? Что на это скажешь?
Черноушка прищурила свои огромные зеленые глаза.
- Идет, Буланый!
Черноушка встала в охотничью стойку. Кот покачал головой, но вместо того, чтобы сидеть и читать нравоучения, он подошел к ней и встал рядом, показывая, как было бы правильнее.
- Ты должна тянуть заднюю лапу, твой замах будет короче, если добыча будет на большом расстоянии. Понимаешь, о чем я говорю?
Черноушка покачала головой и попробовала поправить лапу, но то, чего хотел кот она не поняла.
Буланый подходит и чуть поправляет ей заднюю лапу. Черноушка чуть опускается. Кот опять смотрит на нее.
- Смотри, - говорит кот и слегка прикасается к холке, - ты должна расправить плечи и открыть грудной отдел. Так будет лучше сжатие прыжка.
Черноушка зафиксировала стойку, а когда она услышала положительное мнение, то посмотрела на учителя. Долгим, неотрывным взглядом.
Буланый засмущался, отвел ушки назад и спросил:
- Черника, что с тобой?
Черноушка помотала головой.
- Все хорошо, просто мне немного необычно.
Буланый присел напротив нее и приготовился слушать.
- Меня постоянно критиковали. Мне не объясняли, а просто криками заставляли делать то, что должно.
Буланый посмотрел на нее с долей улыбки. Что-то промелькнуло в голове этого кота. Может воспоминание, ну а может идея.
- Черника, у нас здесь такое правило. Чужая территория – это земля. Деревья – это доступ для всех. Я – верховой кот. Это тот, который путешествует по деревьям. Я тебя часто видел тренирующуюся. Ты сильнее меня, но в тебе нет мелочей. А ты можешь быть великой кошкой, если доработаешь свои навыки и приемы.
Черноушка подняла свои огромные зеленые глаза на этого кота. Буланый засмеялся.
- Что? – вопросительно спросила Черноушка, - Почему ты смеешься?
- Потому что ты на меня так смотришь. Я смотрю на тебя и не могу отвести взгляд. Меня вот это смешит.
Черноушка улыбнулась, но ничего не сказала. Его прямота и откровенность очень даже милая и естественная. Обычно таких котов нет.
- Почему ты решила остаться? – мягко спросил Буланый, не желая ранить Чернику.
Черноушка замялась. Сложно ответить, когда слишком много ответов.
- Я не решала. Стальная лапа пожелала, чтобы я осталась. Буланый… - впервые произнесла она его имя, - я просто поняла, что там меня уже ничего не держит. Просто ничего. Понимаешь? Я думала, что там нужна. Но нет, я ошиблась. Буланый, мне запретили тренировать боевые навыки, меня не берут на советы, меня отвергает больше половины племени, а все потому, что у меня черный цвет. Кот, который меня добивался и я, наконец, согласилась, все остыло. Я была ему нужна лишь для галочки. Лёд – целитель нашего племени, холодно со мной обошелся. Только подруга там моя, вот кто меня держит. Меньшее, что я бы хотела, это жаловаться. Но меня заставляли что-то делать или ограничивали мне все, я не могла развиваться. Мне нужно больше, чем получают все остальные.
Буланый слушал и смотрел на нее. Он все прекрасно понимал, понимал, что произошло, что она могла спокойно сейчас сбежать от сюда, но не будет, ей нет смысла. И Стальная лапа увидела именно это. Она смогла разглядеть потенциал.
- Черника, – замялся кот, будто юный оруженосец. Однако Буланый старше Черноушки, не намного, но старше. Примерно, если мерить по меркам людей, то это лет на восемь. – Покажи мне то, что ты подкорректировала.
Черноушка встала в охотничью стойку. Буланый слегка, еле прикасаясь к телу, провел по мышцам, которые являются основными для этой позиции. Бурый кот, нечаянно, прикоснулся к ягодичной мышце. Он не такой, как другие, большинство котов, и в правду, это произошло случайно.
Черноушка резко развернулась и гневно прошипела. В какой-то степени больше от испуга, чем от нервозности.
- Что ты делаешь? Зачем? Зачем ты прикасаешься ко мне?
- Черника, прости, если задел тебя, но я лишь хотел сказать, что ты сильно напряжена. Я тебе не причиню вреда, просто поверь мне. Хотя, ты не обязана, но я докажу, что ты можешь положиться на меня.
Кошка выдохнула весь пар и напряжение.
- Буланый, я очень устала, может пора спать?
Кот приветливо кивнул и повел ее к кустам, поросшим травой и мхом. В них были отверстия, и коты могли безопасно отдыхать, не думая о холоде. Буланый проводил гостью до палатки Стальной лапы, ведь пока что она спала там.
- Спасибо, Буланый, за урок. – Сказала Черноушка. – Я отлично провела вечер, до завтра.
С этими словами Черноушка зашла в палатку вождя. Там сидела Чайка.
- Привет! – улыбнулась белая кошечка.
Черноушка бросила взор в ее сторону.
- Чайка, привет, но я очень устала, хорошо?
Белая кошка вышла из палатки. Настала тихая ночь мыслей и фантазий. Черноушки не будет в родном племени долго, но как отреагируют коты? Не будут ли они ее искать? Страшно, но даже смешно, что тут с ней не может связаться, ни Звездное племя, ни Сумрачный лес.
***
Тишина.
Давно кончился совет,
Но ее все нет и нет.
Где она? Кто даст ответ?
- Лёд, мне страшно. Куда она могла деться? – спросила Луналика.
Рыжий целитель помотал головой. Было много возможных идей, но не имел права предпринимать ничего. Он целитель, все секреты и таинства должны оставаться здесь, с ним, в нем.
- Луналика, я не знаю. Сейчас у нас такие тяжелые времена. Пропала сильнейшая воительница. Могу сказать тебе правду, я ей не смог помочь, как следовало. У меня почти нет трав, сейчас нам нельзя выходить на войну.
Луналика разозлилась и повысила тон.
- Лёд, что с тобой стало? Тебя волнует война, как же будет племя, а не подруга, брошенная на произвол судьбы! И знаешь, что еще…
Тут в лагерь вбежала серая кошка. Она не была похожа на воительницу. Ее глаза были блеклыми и зелеными. Она ступала по земле, как лебедушка, а потом крикнула:
- Черноушка - мертва!
Луналика, что есть силы выскочила на середину поля. К серой кошке подбежал Дроздовик.
- Что? Что ты такое говоришь? Кто ты такая? Откуда тебе знать, что с ней?
Серая кошечка испуганно взглянула на кота. Ее крик перешел на шепот.
- Меня зовут Черри, я видела, как ее сбила машина и протащила несколько кварталов.
Дроздовик остолбенел. Его любимая умерла. Что же теперь делать? Только же стало все хорошо. Как может быть такое? Она же не выполнила предназначение.
Серая кошечка взглянула на пятнистого воителя.
- Я тебе сострадаю. Мне жаль, что ты это узнал. Как мне можно остаться в этом племени? Я не смогу быть с людьми, когда они так сделали с кошкой. Я не вынесу. Мне так больно от того, что я увидела.
Черри заплакала, и Дроздовик обнял ее, ведь теперь начался траур по той, которая сразила всех, смогла противостоять судьбе.
***
Две половины чаши. Два пути ада и рая. Начался страшный суд. Сумрачный лес и Звездное племя сидели и недоумевали.
-
Она мертва. – Сказал старый кот, важный чин совета. Эти слова глухим эхом пронеслись месту совета.
- Ее душа не наша, - сказал Кровавый Джек.
- Но… - начала кошка, мать «мертвой», - ее душа не у нас. Если она не здесь, то где же она? И почему же вы решили, что она не жива? Может она просто там, до чего мы не можем достать. Я не верю, что она могла. Это бред. Я бы это почувствовала. Но ничего. С моей дочерью все хорошо.
Коты минорно, но с жалостью посмотрели на Семечко.
- Звездная королева, мне тоже хотелось, чтобы это было бы так, но она была посланницей, с ней произошло что-то странное. Нам нужно в этом разобраться.
На этой фразе коты двух миров распрощались и ушли по своим смачным просторам.
- Кровавый Джек, ты веришь в смерть Черноушки? - спросил подошедший Кроволап.
- Нет. – Сухо ответил черный кот. – Она не могла умереть. Моя дочь бы вернулась сюда. Эта кошка жива, но я не могу добраться до нее. Мы можем только лишь ждать.
***
У Черноушки был очень чуткий сон. Ей непривычно спать здесь. Она встала, потянулась и вышла из палатки. Куда ей сейчас пойти? Половить дичь? Или отрабатывать приемы? В любом случае, нужно сначала поесть. В ее животе давно не лежала пища. Черноушка встала и побежала вглубь поля. Она отбежала туда, где есть несколько деревьев. В самом начале поля их нет, но вот далеко, есть небольшие кустарники. Кошка остановилась и пригнулась к земле, прислушиваясь к шуму маленьких лапок по траве. Черноушка глубоко вдохнула, чтобы расправить легкие и дать больше простора. Все ее старания попробовать охотиться в полевых просторах оказались тщетными. Она лесная воительница, а не полевая. Черника забралась на ствол дерева. Это дуб. Массивное дерево посреди поля. Она забралась на него и начала выжидать. Черноушка увидела птиц и приготовилась к прыжку. Крылатые создания летели на юг, но стая начала снижаться, чтобы отдохнуть. Черноушка словила момент и прыгнула на одну птицу. Другие испугались, взмахнули крыльями, а новоиспеченная Черника принялась за разделывание добычи.
Когда живот воительницы был полон она начала тренироваться. Черноушка забралась на дерево и посмотрела вниз. Кошка приготовилась и прыгнула вперед, будто бросалась на добычу, но там ничего не было, она хотела приземлиться на лапы и сделать вверх прыжок. Это получилось. Черноушка пробовала отрабатывать это, но потом она очнулась. Можно же делать приемы. Зеленые глаза блеснули в полумраке.
Кошка начала отрабатывать лицевые атаки, размахивая лапами перед собой.
-
Пора мне возродить себя и стать той, кем хочу являться!
