Подарок...

Утро. И снова новый день. Будет ли он лучше или хуже предыдущих? Никто не знает и не может ответить. А как бы иногда хотелось, чтобы кто-то сказал: надо сделать вот так вот и всё будет хорошо, а потом ты просто берёшь, делаешь и живёшь счастливо. Мечты… Ладно, пора вставать! Дел невпроворот: Клементина, Фэш, Эфларус, Астрогор, Лисса, отец, Марк… Почему все так? — Марк? Такой вопрос… А почему ты так резко изменился? Мне казалось, ты нас всех терпеть не можешь, — тихо, словно в никуда, спросила Василиса, — а сейчас проводишь почти всё время со мной и остальными ребятами из ОД и даже не кривишься. Это так странно. — Что странного? Да, я немного подобрел и не издеваюсь над твоим орденом, но это не отменяет того, что они меня всё также бесят! Ощущение, будто я на детском утреннике, — усмехнулся Марк. — И не надо на меня так смотреть! Самой не тошно? Я понимаю, друзья и все такое, но даже клятва у вас… ммм… смешная. — Зато она наша, Марк, и мы верны ей. Да и какая разница, как звучит клятва? Она объединяет нас всех: нас и нашу дружбу… — Вот поэтому я и перестал издеваться, — перебил парень, — потому что вы всегда вместе, друг за друга, всегда готовы прийти на помощь или выйти против кого-то. Это-то и круто в вашем ордене. Никогда не думал, что буду говорить нечто подобное, но мне явно не хватало чего-то доброго, поддержки, — он тихо выдохнул. — А насчёт тебя… Ты мне давно была симпатична, но рядом постоянно крутился орден и этот идиот Фэш, любимчик Астариуса, что у меня просто не было шансов. Ну, а потом меня предали все мои «друзья», соратники и вселился Астрагор. Тогда я понял, что что-то идет не так, нужно меняться, иначе навсегда останусь один, ненужный никому. А когда Фэш совершил ошибку, я понял, что это мой шанс и начал действовать. — Ах ты! Шанс, значит? — «рассердилась» девушка и начала наступать. — А ну иди сюда. Я тебе каааак покажу! Шанс!.. — Ну-ну, не сердись, ты чего? — рассмеялся Ляхтич… И всё-таки он странный. Даже очень. Но пора собираться. Девушка встала с кровати, переоделась в домашнее темно-синее платье и удобные туфельки на плоской подошве. Когда она нанесла последние штрихи лёгкого макияжа, в дверь постучали. — Входите! — крикнула Василиса и встала навстречу. — Отец? Удивлена. — Не стоит, я же обещал, что мы продолжим, и вот я здесь. Садись, лёгким этот разговор не будет, — мужчина выглядел очень уставшим и будто постаревшим. — Я знаю, что это фея Клементина, личиной которой Лисса прикрывалась, чтобы спокойно погулять и, — начала было девушка, но её перебили: — Клементина… Хорошая была фея. Лучшая и единственная настоящая подруга твоей матери. Они познакомились на границе двух королевств, пока мы с Лиссой ещё жили в Чернолюте и встречались, когда мы иногда ездили туда. Но Клементина умерла у нас на глазах многие годы назад. Не спрашивай как, нам тяжело вспоминать об этом да и суть разговора не в том. Я хотел сказать тебе, Василиса, есть только одна женщина, способная появляться пред тобой вот так и давать советы. И ты знаешь кто это. — Мама? Но ведь тогда её линия жизни будет разрушена! Да и как она могла меня вспомнить, если мы всё стерли и скрыли ненужные воспоминания?! И почему она тогда не призналась мне в этом?.. — внезапно поникла девушка. Она стала казаться такой маленькой и хрупкой, что хотелось прижать и пожалеть её, но Нортон-старший никогда не умел успокаивать, поэтому просто продолжил то, зачем пришёл: — Я тоже не понимаю, как это произошло, но других объяснений, кто это, нет. А тебе сказать, что помнит, тоже не может, ибо тогда это затронет и твою временную параллель. Тогда проблем точно не оберёшься, — он устало потёр лицо и сказал противоположное тому, что говорил ранее: — Знаешь, что я думаю? Как бы страшно или опасно ни было, ты должна поговорить с ней. Если она приходит к тебе, зная обо всех запретах, значит есть что-то чего мы не знаем. Что-то, что позволит вам видеться хоть иногда, — и дальше на грани слышимости: — Тогда, может, и я смогу встретиться с ней настоящей… — Я поняла тебя, отец, и услышала. Мне надо её увидеть. Прямо сейчас. — А ты знаешь где её искать? — Нет, но обычно Ментина сама находит меня, думаю, сейчас ситуация не поменялась. Я пойду, прости, отец.

***

Она гуляла по коридорам Расколотого Замка больше тридцати минут, но никто так и не встретился. Отчаяние накрывало все больше. Василиса не могла понять и принять того, что её просто избегают. — Да где же ты, Ментина?! — во весь голос крикнула девушка. — Клементина! Не надо скрываться! — и, спустивший по стене на пол, прошептала: — Ну пожалуйста… Ты мне очень нужна… — Василиса? Ты что тут делаешь? — тихо спросила подошедшая женщина голосом уже знакомой Клементины. Юная Королева вскочила, повернулась на голос и ахнула — женщина стояла в знакомом плаще, но на этот раз её лицо и волосы не скрывали полы капюшона. — Мама?..