Приливы и отливы

*** Газ появляется почти тогда, когда я ожидал – глубокой ночью… по моим расчетам, разумеется, хотя я давно потерял ориентацию во времени и пространстве. Мокрые тряпки на лице помогли и, на этот раз я наблюдаю за тем, как в нескольких метрах над головой сдвигается плотно пригнанный к краям отверстия люк. Свет, даже сквозь такую маленькую щель, нестерпимо режет глаза, отвыкшие за эти несколько недель вообще что-либо видеть. У меня всего одна попытка, да и та весьма сомнительна, потому что я надеюсь лишь на то, что провиант мне приносит и спускает некто в одиночестве и без оружия, ведь я по идее – без сознания. Цепь чуть погромыхивает, опускаясь, а еще мне мерещится тихий скрип и только тогда доходит – где я! В поместье Грейсонов, в самой дальней и почти заброшенной его части есть полуразрушенный флигель, где держат садовый инвентарь, и невдалеке от него – старый пересохший колодец. Все правильно – подземный источник иссяк, поменяв русло, колодец высох и его забили, так и не засыпав. Дэвид должен был про него знать, так же, как и я, знакомый с поместьем. Удобная тюрьма и могила, при необходимости. Дождавшись, когда могу дотянуться до нижнего конца цепи, ухватываюсь и начинаю медленно подниматься, ногами опираясь на стену… сил почти нет, меня гонит вверх упрямство и инстинкт выживания. За эти дни, проведенные в вынужденном одиночестве и темноте, я не раз вспомнил Такедо и его уроки, вот и сейчас с завязанными глазами, потому что свет по-прежнему непереносим, ориентируюсь только на слух, замираю под тяжелой крышкой на самом верху, быстро соображая – что дальше. - Давай, приятель, выбирайся! – знакомый голос выбивает почву из-под ног, в фигуральном смысле, а Логан, с трудом сдвинув крышку еще на пару дюймов, пыхтит, - или ты собрался уйти в отшельники? Не надейся повесить на меня заботу о твоей семье, мне и своей хватает! - Как ты оказался здесь? – хриплю я, с его помощью перевалившись через край и вдохнув, наконец, чистого ночного воздуха. - От тебя несет за километр, друг! Просто невыносимо! – подставив плечо, Логан почти тащит меня на себе, - к жене в таком виде нельзя, она испугается. - Эм здесь? - А где же ей еще быть?! В доме на пляже, Виктория была у нее вчера… - поднявшись по каким-то ступенькам, оказываемся в доме у бассейна, - давай в душ, а я соображу что-нибудь поесть, - он ловит мой расфокуссированный взгляд, добавляя, - а потом – все объясню… Едва не отключившись пару раз в душе и еще борясь с приступами накатывающей дурноты – от резкой смены обстановки, света, воздуха и пространства, умудряюсь привести себя в более-менее привычный вид. Разглядывая в зеркале то бледное с черными провалами глаз, заросшее щетиной нечто, называемое моим лицом, не сразу замечаю отражение моей Эмили позади. Она стоит, не двигаясь в дверном проеме, прижав ладони к губам, и молчит. Развернувшись слишком быстро, не рассчитал силы и теперь медленно сползаю по стенке в ее руках… - Прибью Логана, - комментирую я, когда разноцветные мурашки перед глазами развеиваются, давая рассмотреть склоненное надо мною лицо моей жены. Следы явной тревоги, постоянной бессонницы и горькая складка в уголках губ говорят мне гораздо больше любых слов. Моя Эм с невнятным всхлипом прижимает меня к себе, беззвучно повторяя моё имя непослушными губами. Обняв рукой ее за шею, притягиваю ближе, - это я, Эм, и со мной ничего не случилось… - Ты не сдержал обещания, - негромко укоряет она, устраиваясь на полу так, чтобы я мог положить голову ей на колени. - Провести всю жизнь в мечтах о тебе и умереть одиноким? – чуть насмешливо цитирую я услышанное где-то, заслужив еще один укоризненный взгляд. - Ты обещал – рекогносцировку на местности, а не разведку боем… - напоминает мне Эмили, - и что в итоге? - Успешная ловля на живца? – выдвигаю я предположение, ловя сумрачный взгляд темных глаз, - в план это не входило, сплошная импровизация. - Твои шутки с каждым разом делаются все остроумнее, - отвечает Эмили, освобождаясь из моих рук, - ты даже не спросил о Коллин… - Она в доме моей матери, нет? – поморщившись, принимаю сидячее положение, спиной опираясь на стенку, - Эм, не мы это начали, но когда-то надо поставить точку. - Я и поставила, год назад! - Мы – сбежали, - я очень стараюсь быть жестким, иначе Эмили не переключить, она должна разозлиться, чтобы перестать бояться за меня. – Прямо в разгар боя, просто… - Дезертировали? Ты это определение подыскиваешь? – повернув голову, она смотрит прямо на меня, - Вы – все, начиная с Нолана и заканчивая тобой, в три голоса убеждали меня, что именно этого хотел для меня отец, что так будет лучше, что ничего не останется, если продолжать мстить! И теперь ты мне говоришь про бегство! - Эмили… - я успеваю удержать ее рядом, хотя силы на исходе, - больше всего на свете сейчас я хочу оказаться в любом другом месте на планете вместе с тобой и Коллин, но эта петля так и будет ломать наши жизни, пока мы не пройдем ее до конца. - Виктория не заслужила быстрой смерти, - снова повторяет она, - это слишком легко. - Дело не в Виктории, - от дверей произносит Логан, - дело в твоем отце. Не уничтожай меня взглядом, Матис, она пришла сама, я плохо отрываюсь от хвоста. - Не так уж и плохо, - комментирует моя жена, поднимаясь ему навстречу, - при чем здесь мой отец? - Он держал твоего мужа в старом колодце и, судя по всему, планировал его там и оставить, - Логан перехватывает мой взгляд, кивая, - да-да, похоже, в этот раз газ должен был тебя отключить насовсем. Как тебе удалось? - Это мы обсудим позже, - отрывисто отвечаю, не сводя глаз с Эмили, - у него не было выбора, Эм… он пытался мне это объяснить, перед тем как… - Как убить тебя? – ее голос звенит, - Плачущий убийца существует только в красивых китайских фильмах, и даже там все кончилось плохо – для него. - Его вытащили из тюрьмы на определенных условиях, - вступает Логан, - Нолан объяснит тебе лучше нас обоих. Но по факту, ценой была ты, твоя жизнь и безопасность. - Это ты так пытаешься меня утешить? Логан, заставить убить можно всего один раз, - она непроизвольно смотрит на меня, как и я, помня тот день в Лос-Анджелесе, - и после этого человек либо покончит с собой, либо – продолжит… Нет другого пути! - Продолжит по доброй воле, ты об этом? – присев рядом со мной, он закуривает, предлагая и мне, - Обстоятельства в жизни бывают очень разные. - Я знала своего отца и он не был убийцей, - тихо отвечает она, - а тот, кто убил Конрада и Дэнни… не знаю – кто он теперь… - Боюсь, что в его прицеле именно ты – Эмили Торн… Весьма элегантно оставив нас одних, Логан ретируется под предлогом – доспать что осталось, и продемонстрировать Виктории, если она на своем боевом посту, что ночевал в пляжном доме. - Я не представляю, что могу ему сказать, Эйдан, - моя жена не отводит глаз от Большого дома, вернее, от окон библиотеки-кабинета Конрада, что так удачно выходят прямо на дом у бассейна. – Как вообще найти слова, чтобы объяснить… - Просто назови свое имя, Эм, - я останавливаюсь позади, обнимая ее, - а дальше все пойдет само собой. Он ведь по-прежнему очень любит тебя, все это он делал – ради тебя. - Ты понимаешь – что говоришь?! – она разворачивается, требовательно глядя мне в глаза, - причина гибели Дэнни и, вероятно, Конрада… и все лишь потому, что отец не смог… - Отказаться и гордо умереть? Эм, очнись, со сколькими подобными историями мы сталкивались сами, здесь не бывает однозначных решений, потому что на кону не просто чья-то жизнь! – прижав ее к себе, тихо добавляю, - я бы кого угодно убил, если бы… - Не убил бы, - возражает она, - нашел бы другой выход, сотни выходов! Выбор есть всегда! Мы это знаем лучше других – потому что мы его сделали. - Твой отец – тоже, - примирительным тоном откликаюсь я, снова обнимая, - Эм, что бы ни было, но лучше его остановить сейчас, до интервью и всего шума, который непременно поднимется вокруг этой старой истории. И неизвестно – что может всплыть в процессе…. – взяв ее лицо в ладони, ловлю тревожный взгляд, - понимаешь меня? – она кивает, и ее взгляд медленно дрейфует вниз, остановившись на моих губах. - Поцелуй меня, Эйдан, - произносит она, обвивая шею руками, прижимаясь всем телом, так что у меня начинает шуметь в голове и закипает кровь, - если ты, конечно, в состоянии… Так бывает всегда – у нас, во всяком случае, быть с ней непохоже ни на что другое, я теряюсь в собственных мыслях и ощущениях, снова и снова возвращаясь в те мгновения, когда мы вместе… - Я уеду с тобой, - произносит она, останавливая меня на полпути к выходу. И тонкие стены насквозь бумажного дома безымянного Острова Такедо-сан просто исчезают… - Ты все продолжаешь спрашивать меня об этом… - ее сумрачный взгляд не обещает ничего, но секунду спустя словно что-то толкает нас друг к другу и уже нет сил оторваться… я лишь умудряюсь подхватить ее на руки, занося с крыльца, периметром опоясывающего пляжный домик, внутрь… - Одна ночь… осталась всего одна ночь, - кольцо легко проскальзывает на ее палец, заставляя ее хмуриться, - и все остальные мы проведем вместе… - Одна ночь… - эхом откликается моя нареченная… Пляшущий в камине огонь не разгоняет темноту, лишь роняет редкие отблески на наши лица. - Думаешь, мы могли бы… - она замолкает, так и не решившись произнести это вслух. Притянув ее на себя, замираю на секунду-другую, вслушиваясь в разливающийся в душе покой и тихо звенящую радость. - Только с тобой… Тихо выдохнув, моя Эм отстраняется, - Ты колючий, - подразумевая мою почти бороду, и тут же снова прижимаясь ко мне. Отодвинув ее, разворачиваюсь, скрываясь в ванной. Из зеркала на меня смотрит мрачная физиономия ваххабита, хорошо так потрепанного жизнью, но еще вполне бодрого. Подмигнув отражению, нахожу у Логана бритву… В комнате неясные сумерки, уже близко рассвет, а моя Эм, кажется, задремала в ожидании меня. Осторожно приподняв, подхватываю ее на руки, стараясь не слишком разбудить. Она машинально обнимает меня за шею, опуская голову на плечо и – просыпается… - Побрился… - проводит ладонью по щеке, глядя так знакомо… - Я люблю тебя, Эйдан… - Учту на будущее, - тихо смеюсь в ответ, - что для признания мне достаточно всего лишь сбрить недельную щетину… Ее губы находят мои и мир вокруг тускнеет, превращаясь в некое подобие фона, театрального задника, существующего где-то в ином измерении. Все становится несущественным и неважным – Грейсоны, Дэвид Кларк и весь Хэмптонс вместе взятый. Когда ее руки касаются меня – ощущения, словно вспыхивает сверхновая, каждая клеточка загорается огнем, превращающимся в неутолимое пламя, потушить которое способна только она. *** Я просыпаюсь от негромких голосов, звучащих приглушенно, явно чтобы не потревожить мой чуткий сон. - Нет, Логан, нет! – сдержанно возражает чему-то моя Эм, - я даже ненадолго здесь Эйдана не оставлю! У тебя здесь – не проходной двор, но и от внезапного появления кого угодно из Большого дома никто не застрахован. - Эмили, кому здесь ходить, там никого не осталось! – полушутя, возражает Логан, - Виктория и к тебе вчера заявилась – вот просто так, так что и пляжный домик – не вариант. - Тогда – может у Нолана? - Мои дорогие заговорщики! – подаю я голос из кровати, - может, вы меня просто посылкой по почте отправите? - А что…- задумчиво тянет Эмили, - Нолан быстро закажет чартер до Лондона… - Лучше – в Калифорнию, - подхватывает предприимчивый Логан, - там у вас нет прямых связей, в случае чего – искать будут в последнюю очередь! - Эм… - пытаюсь я привлечь внимание своей жены, - Эмили… - однако, все безуспешно, они так увлеклись обсуждением деталей, что не слышат меня, - Аманда! Это всегда срабатывает, моя Эм поворачивается, встречаясь со мной взглядом, - мы слушаем тебя, Эйдан… - Я не уеду отсюда без тебя, - отвечаю я, чуть не рухнув при попытке встать. Оценив это по достоинству, Эмили кивает, - хорошо, значит – пересидишь у Нолана, я позвоню… - Нет! Нигде пересиживать я не буду, - подтянув под спину подушку, устраиваюсь удобнее, - до интервью у нас чуть больше двенадцати часов, я их и в нашем доме чудесно проведу. - Туда может придти Дэвид! Логан, да скажи же ему! - Думаю, он прав, Эмили, какой смысл прятаться, - пожимает плечами тот, - если бы он хотел что-то исправить или успеть замести следы – пришел бы сюда. - С чего ты взял? - Потому что он знает, что ты сбежал, а я – тебе помог… - на мой немой вопрос он слегка двигает плечами, - включи логику, чувак! Кто еще мог проследить, куда пару раз в неделю поздними вечерами таскается неожиданно воскресший объявленный двадцать лет назад террористом мутный тип? Здесь больше нет кандидатов… - Тогда, тебе лучше тоже отсюда убраться, Логан, - затевает прежнюю пластинку Эмили, - я не хочу отвечать и перед твоей семьей, на мне достаточно чужих испорченных жизней. - Вот еще! – так знакомо фыркает он, - я уже предупредил Веронику, что не вернусь раньше следующих выходных, и сообщил ей полный расклад. Так что, - он улыбается, - моя бульдожка, если что – тут всех на уши поставит. - Лучше до этого если что – не доводить… - Само собой, - покладисто соглашается Логан, - поэтому, Эмили, тебе надо встретиться с отцом сегодня же. Пойду, подгоню машину к садовой калитке, не тащиться же с тобой, приятель, через пляж пешком! Проводив его непонятным взглядом, моя Эм садится рядом, - вы оба – авантюристы! - Еще какие, - мгновенно соглашаюсь я, - потому и связались с тобой! - Нолан? – Эмили поднимается по ступенькам, пропустив нас с Логаном вперед. – Почему ты здесь? - Ждал тебя, Эмс, чтобы отдать это, - он протягивает запечатанный конверт, - и сказать, что Дэвид уехал. - То есть – как уехал? – Эмили в недоумении хмурится, опускаясь на качели, мы с Логаном возвращаемся на крыльцо, - Когда? - Не так давно, рано утром он заехал ко мне, по-видимому, не найдя тебя, - Нолан опирается на перила, глядя на океан, - и мы поговорили… Я все ему рассказал. - Рассказал – что, Росс? – предпочитая не замечать предостерегающего жеста Логана, подхожу ближе, - Что Эмили это Аманда, что она затеяла четыре года назад и во что это вылилось? - В общем и целом, - кивает он, все также не оборачиваясь, - Эйдан, он просил принести тебе извинения, он не знал, кто ты и что связывает тебя, Эмили Торн и Инфинити, вернее – то, что осталось от этой корпорации. - Чудно! – я злюсь, но больше не на нашего Мистера Кью, а на несостоявшегося тестя – Эм молчит, а это очень нехороший знак. - Еще он хотел сказать прыткому молодому человеку, так удачно его отключившему, - Логан ухмыляется, - слова благодарности. - Ну да, - немедленно соглашается он, - мог и убить, силы не рассчитывал. Так – возвращаться наша Немезида не планирует? - Нет, - наконец, развернувшись, Нолан обводит нас всех непонятным взглядом, - он хотел попрощаться… как и я, - добавляет он, но вряд ли моя Эм его слышит. - Ты не имел права, Нолан, - медленно, будто через силу, произносит она, поднимая на него потяжелевший взгляд, - не имел права принимать решение за меня! - Началось… с тоской проносится в голове, я делаю шаг вперед, но Нолан уже опередил меня. - Право? Эмс - только у меня оно и есть, потому что именно мне, в конечном счете, доверил тебя твой отец. Меня он просил позаботиться о том, чтобы ты прожила нормальную жизнь! – он смеется, - А вместо этого я, как и все, кто так или иначе тебе близок, все эти годы делал так, как хотела ты! Да, я рассказал Дэвиду все, начиная с того памятного новогоднего вечера в этом самом поместье по-соседству, именно там – завязался этот чертов узел, который кто-нибудь должен был разрубить наконец! - А почему это взялся делать ты? – она останавливается рядом с ним, - Скажи мне, Нолан, я ведь больше не увижу своего отца? – ее губы предательски дрожат, но стоит мне приблизиться, как она по старой привычке сбрасывает мои руки, замыкаясь в коконе собственной боли. - Я уже объяснил тебе, Эмс, - Нолан спокоен, где-то даже одухотворен, словно на него снизошло озарение, - Дэвид не хотел встречаться с тобой, искал возможность третьих рук… Подумай, какую цену заплатила ты и те, кто был рядом… Дэнни мертв, Джек живет на два города, Эйдан чуть богу душу не отдал, про себя я и не говорю! А ты все никак не можешь разорвать этот порочный круг – стоит лишь вдохнуть воздух Хэмптонса и вы с Викторией готовы перегрызть друг другу глотки… Остановись! Вам нечего делить и не за что сражаться, даже Дэвид это понял, потому и ушел… Высвободившись из его рук, Эмили обводит нас троих почти пустым взглядом, в руках ее по-прежнему конверт от Дэвида, - я… простите, сейчас я хочу побыть одна…- стремительно скрываясь в доме. - Соберу вещи и вернусь, - кивает Логан, сбегая по ступенькам, я возвращаюсь к Нолану. - Собираешься нас покинуть? - Ты это услышал, - улыбается он, - да, мне совсем разонравился этот городишко, от дома избавился, активы компании доступны из любой точки Земли… - Планируешь посетить юг Европы, - не спрашиваю я, - Испания, Италия, Греция… Говорят, там творческие личности в цене… - Нас везде нехватка, - умереть от скромности явно ему не грозит, - к тому же, у меня там друзья, с которыми мы не виделись несколько лет… Не думаю, что вернусь скоро… и уж точно, не сюда. - Не забывай нас – там, - опираясь на перила рядом, произношу вполне банальное, - мы будем скучать… - Увези ее отсюда как можно скорее, - отзывается Нолан, - Эмс задыхается здесь, сама этого не замечая. У нее уже есть – куда возвращаться и что терять. - Всегда было, - отвечаю я, протягивая руку на прощание, - просто большое видится на расстоянии… Не исчезай надолго, Росс… *** Аманда… Так непривычно снова писать твое имя спустя двадцать лет… но почему-то мне проще говорить с тобой так, как раньше, когда я писал те дневники для тебя. Аманда. Ты должна простить меня – незнание заслонило мне то, что должно было сказать сердце, я не узнал собственную дочь. И я рад этому – потому что мы не увидимся больше. В том, как мы прожили нашу жизнь, виноват я, приведя в наш маленький мир Викторию – посеял бурю, что уничтожила его. Я не могу осуждать или винить тебя за тот выбор, что ты сделала – у меня нет на это права. Но теперь я прошу тебя – оставить все, как есть... Отложив письмо, смотрю на океан – свидетеля всего происходившего здесь с отцом, со всеми нами, бесконечно нападающего на берег и также отступающего, не в силах ни остановиться, ни победить… Лицо мокрое то ли от брызг набегающих волн, то ли от непрошенных слез, что сами текут по щекам… Жизнь состоит из разочарований, в основном, радостных моментов в ней гораздо меньше… Постарайся не растратить их попусту – они не вернутся дополнительным бонусом. Живи – чтобы было о чем сожалеть и чему порадоваться… И самое главное, Аманда, помни – как я люблю тебя… - …бесконечность от бесконечности, - произносит мой муж, обнимая меня, - Не жалей о прошлом, Эм… - … не тревожься о будущем, - эхом откликаюсь я, разворачиваясь в его руках, - этот миг и есть жизнь…