Северное прошлое

— Святая Фейри, как холодно! — простонала Люси, кутаясь все в тот же плащ поверх своей одежды. — Я точно обращусь к Деве, как только доберемся до заказчика. Почему мне не разрешили забрать те прекрасных два одеяла из поезда? — Хах, если бы проводник был бы мужчиной, думаю, тебе бы удалось его упросить, но та злая тетка явно не была настроена дружелюбно, — усмехнулся Грей. — Потерпи, я примерно помню этот район, нам недалеко до заказчика. — Надеюсь, иначе я останусь прямо тут стоять ледяным изваянием и никаких демонов мне не нужно, — Люси шла по пятам за прокладывающим без труда дорогу волшебником, концентрируясь на магической силе внутри нее, которая немного помогала согреваться. От дороги не осталось почти никаких следов. Указатель замерз, торча из снега лишь самой верхушкой и указывая направление лишь контуром. Люси уже сто раз готова была сказать спасибо Грею, который пошел с ней. Если бы не он… сгинула бы ее красивая головушка где-то в снегах, а так он и одеждой делится, и дорогу показывает — шикарно. Деревню тяжело было заметить невооруженным взглядом — она терялась в этой пелене. Заклинательница же гадала, как ее напарнику удалось так точно определить дорогу, ведь они петляли, а подошли прямиком ко входу. — Кто такие? — неожиданно сугроб рядом с ними, где дорога была уже чище, зашевелился, и, когда снег упал, появилась фигура в белом. Люси от испугу закричала и схватила Грея за локоть, прячась за ним, но когда осознала, что вновь делает это, то чуть высунулась и ответила: — Волшебники Хвоста Феи, прибыли для выполнения задания, — Фуллбастер, видимо, не испугался, потому как стоял все так же, пряча руки в карманы. — Простите, что напугал, проходите скорее, — он махнул рукой и провел по появившемуся барьеру пальцами; в нем появилась дверь. — Это все для защиты от демонов, о которых сказано в заказе. Мы заказали у одной сильной гильдии защитный купол, но и он не дает полной защиты — видите следы? Это демоны постарались. Они же и устроили обвал, завалив единственную торговую дорогу, по которой нам могут доставлять крупные грузы и путешествуют торговцы, чтобы мы вышли отсюда, и тогда уж нас всех убить. Внутри немного теплее, но Вы, молодой человек, как-то слишком легко одеты для такой погоды. Они остановились возле деревянного дома, находясь под пристальными взглядами жителей деревни из окон других домов. — Я маг Ледяного Созидания, Грей Фуллбастер, мне холод нипочем, — представился волшебник. — Я вырос недалеко отсюда, еще севернее. — Знаешь о Делеоре? — полюбопытствовала, как оказалось, женщина с мужским голосом, когда они зашли внутрь. — Не просто знаю. Я пережил его нападение, а мои родители пали от его лап, — Люси взглянула на совершенно холодное лицо друга, пытавшегося показать, что эта тема его больше не трогает, но непроизвольно сжавшиеся под столом кулаки ломали все прикрытие. — Да быть не может. Ты слишком молод, — сощурила глаза женщина, от чего мелкая прорезь морщин стала выделяться сильнее; она уже пригласила их за стол и разливала горячий напиток по кружкам. — Это долгая история, но, поверьте, я помню ужас, вселяемый им, видел, что он делал и видел его кончину. Моя учительница отдала жизнь, чтобы его остановить… — Ул? Ты ученик Ул? — из рук женщины выпала чашка, разлетевшись кусками на полу. — Вы знали ее? — Грей резко встал, отчего его стул упал назад. — Да, точно, Грей, это же ты… — она протянула руку к его лицу. — Ты меня, верно, не помнишь… я была подругой Ул и, да, видела тебя тогда с ней… был еще мальчик с вами тогда такой, с белыми волосами… Леон что ли. — Да, Леон. Где Вы могли нас видеть? — Грей не сопротивлялся, когда женская рука провела по его подбородку, а затем по волосам. — Тогда в городе, помнишь, ты разделся на глазах у всех? Я тогда говорила Ул, что ей пора завести своих собственных детей, я была продавщицей, помнишь? — в памяти у обоих всплыл тот день много лет назад, и Грей действительно вспомнил женщину. — Я же не знала тогда… — Не плачьте, Ул не была в обиде, — он успокаивающе погладил обнявшую его женщину по спине. — Я рад, что мы встретились спустя столько лет. — Ты не представляешь, как я рада, что ученик Ул жив. Пока жив ты — жива и она, прямо в тебе, ведь вы, не являясь кровными родственниками, очень похожи, даже теперь, — она утерла слезы рукавом и принялась собирать осколки. — Я помогу, — Грей присел на колено и, применив магию, собрал воедино чашку из кусков. — Хорошая магия, опять же, как у нее, — заказчица поставила посудину на стол и налила в нее чай. — А это твоя девушка? Красивая. — Н-нет, что Вы, мы просто друзья, — принялась оправдываться молчавшая Люси, на глаза так же набежали слезы. — Мы вместе пришли выполнить задание. — Да, мы точно его выполним и никакой оплаты нам не нужно, — Грей решил сразу обозначить позиции. — Разве что… серебряный ключ. — Да забирайте. Мне-то он ни к чему, — она сняла с шеи ключ и протянула его магам, но, когда те стали отпираться, добавила: — Считайте это авансом. Даже если не справитесь, он все равно ваш. Отказа не приму. — Спасибо, — смущенно поблагодарила Люси, принимая оплату. — Теперь вернемся к тому, зачем мы здесь, — женщина отпила из восстановленной чашки чая, и отставила ее в сторону. — Вам нужно двигаться на Восток к Горному хребту. От его начала и до самого конца была самая безопасная дорога. Ваша задачи сделать ее вновь таковой. Справитесь? — Я же уже сказал — сделаю все, чтобы уничтожить этих тварей, — стукнул кулаком о раскрытую ладонь Грей. — Тем более что плата уже взята. — Когда они обычно выходят? В книге сказано, что по ночам, но Вам должно быть известно достоверно, — Люси аккуратно держала в пальцах холодный металл, готовясь заключить договор. — Можете пока отдохнуть, они выходят только ночью. Сейчас довольно светло из-за северного сияния, да и вообще время такое, ночи почти и нет. Я уже подготовила для вас комнату. Ничего, если она одна? — в глазах заказчицы на секунду блеснула хитринка, но этого никто не заметил. — Да нет, ничего, — смущенно согласилась Заклинательница. — Тогда идите, я пока приготовлю вам что-нибудь в дорогу. — Спасибо за угощение, — поблагодарила девушка. — И за ключ… еще раз спасибо. — Идите-идите, — помахала рукой женщина, чуть улыбнувшись. Маги Хвоста Феи прошли по коридору и зашли по наитию в единственную из четырех открытую дверь. Радовало хоть то, что кровать была двуспальная. Грей, особо не дожидаясь, запрыгнул с разбега, заняв сразу все спальное место. Матрас под ним ощутимо прогнулся, а затем отпружинил наверх. — Подвинуться? — он бросил вопросительный взгляд на Люси, мнущуюся на пороге. — Да нет, я задумалась просто, — признаться, она бы хотела оставить друга одного, чтобы он подумал, или же хотела как-то поддержать, но лучше, чем просто быть рядом и не мешать, в голову ничего не пришло. — Я заключу контракт с Духом… Не против? — С чего вдруг? — Фуллбастер все так же оставался "ледяным", не показывая свои чувства. — Грей… я знаю, что для тебя это не самые приятные воспоминания… Делиора и все, что с ним связано… Прости, что я позвала тебя, — почему-то она чувствовала, что сейчас своими же руками вскрыла старинные шрамы. — Люси, — он сел на кровати, видя, как девушка с силой закусила нижнюю губу. — Не парься. Это было давно. Я же уже даже поблагодарил тебя, а тот факт, что я встретил старую знакомую Ул… Как и ключ — приятное дополнение, грубо говоря. Эй, все хорошо, слышишь? — Угу, — втягивая в себя слезы, кивнула Хартфилия, проходя вглубь комнаты; она разочек шмыгнула носом, затем легонько шлепнула себя по щекам, и принялась произносить заклинание первичного призыва: — Услышь мой голос, откликнись на призыв, пройди сквозь врата и появись передо мной! Большой Медведицы откройтесь врата! — Приветствую тебя, Заклинательница, — появившаяся вся из ледяного сияния большая белая медведица, облаченная в боевые доспехи, почтительно склонила голову. — Меня зовут Тессериона, я старшее созвездие полярного круга. Готова заключить договор и нести тебе верную службу. — Ну что ты, зачем же так официально? — улыбнулась блондинка. — Меня зовут Люси Хартфилия, и мне не нужна служба, достаточно дружбы, идет? — Не встречались мне прежде Заклинатели, вроде тебя, — задумчиво произнесла Тессериона, — но мне определенно нравится твой подход. Наслышана о тебе, наслышана, но не думала, что это правда. Кстати, в отличие от многих серебряных ключей, мой облик ты так же можешь принимать. Думаю, здесь, на Севере, моя устойчивость к холоду и ледяная магия тебе будут полезны. — Вот как, — протянула Люси, вертя в руках ключ нового Духа. — Вскоре у нас представится шанс с тобой поработать. Ты готова? Есть ли какие-то пожелания о времени, способе и частоте призывов? — Нет… — как-то нерешительно тряхнула головой Тессериона. — Вернее да, но это пустяки… Просто призывай меня почаще, даже когда не нужно сражаться, я уже слишком долго не была в вашем мире. — Люси осмотрела огромное существо, прикидывая, какая будет реакция, если оно пройдет, такой махиной, по городу. — Не волнуйся о размерах. В моей власти становиться не больше того же Малого Пса. — Вы с Плю знакомы? — поддавшись порыву, Хартфилия зарылась рукой в белоснежную шерсть, казавшуюся очень жесткой, но она была приятна на ощупь. — Он друг моей дочери, Малой Медведицы, а вообще, если честно, у него столько сородичей, что я их и не различаю, — Дух никак не отреагировала на прикосновения, но что-то в ней говорило, что это приятно. — Что же, Люси, я буду ждать, когда тебе понадоблюсь. Зови. — Непременно, — блондинка подмигнула и подняла большой палец, когда Медведица начала возвращаться домой. — Они все любят тебя, — заметил Грей. — Как и я их, — тепло улыбнулась девушка, а затем повернулась к нему, продолжая улыбаться, но смешно сдвинув брови к переносице: — А вот теперь, да, двинься. Фуллбастер потеснился, отдав напарнице все одеяло. Та принялась читать, но, в какой-то момент руки ее разжались, и книга полетела на пол. Маг тонкой ледяной веревкой, вмиг образованной, подхватил книгу, чтобы та своим падением не разбудила Люси. Времени было достаточно, судя по часам, — только через час начнут опускаться первые сумерки.