Писалось под Siouxsie Sioux — Love Crime
В комнате Кохины пахло сигаретным дымом, потом и сексом. Если бы у неё спросили, именно так учёная описала бы запах безысходности. Она лежала на спине, утопая в тёмно-красном шёлковом постельном белье и уставившись в потолок, под которым собирался дымок. В этом дыме ей виделось ангельское лицо. Лицо друга, которого она без устали искала последние полтора года.
— Ко-хи-на-а-а, — игриво протянула белокурая женщина, лежавшая с Накамурой в одной постели. Она пыталась вновь разжечь в любовнице желание, но та не подавала никаких признаков интереса. Именно в такие моменты на неё было больно смотреть. Стараясь скрыть свою жалость, блондинка надула щёки, притворившись обиженной. — Кохина, обрати на меня внимание!
— Марго, я устала… — тихо произнесла японка, таким голосом, словно она на последнем издыхании. Но Марго-то знала, что учёная всего лишь драматизирует. Блондинка не собиралась отставать: она взобралась на Кохину, усмехнулась в ответ на её удивлённый взгляд, и припала губами к шее брюнетки.
Постепенно опускаясь ниже, оставляя на обнажённом теле дорожку из поцелуев, Марго дразнила Накамуру, заставляла её дыхание учащаться. Но, когда она достигла живота учёной, в том самом месте, где гладкая, нежная кожа переходила в некое подобие чудовищного ожога, блондинка замерла. Всего на секунду, не из-за отвращения или чего-то в таком духе, а просто… Просто потому, что к такому невозможно до конца привыкнуть. И этой секундной задержки хватило, чтобы окончательно отбить у Кохины всё желание продолжать и без того затянувшиеся игры.
— Я же сказала, что устала! — вспылив, японка спихнула с себя блондинку. Без излишеств, конечно, просто легонько её оттолкнув и застав тем самым женщину врасплох. Кохина немедленно вскочила с постели и подошла к большому шкафу с зеркалом на дверце. Наспех одеваясь, японка бросила беглый взгляд на своё отражение, а конкретнее, на свою левую ногу и бок: плоть на них — бледная, с просвечивающими венами, в некоторых местах, неровная, будто оплавленная. Это смотрелось совершенно неестественная на фоне остального, совершенно нормального женского тела. Пальцы на ноге были без ногтей, и волосы на ней уже не росли. Вот, с каким уродством ей пришлось смириться, чтобы вернуть возможность ходить и жить без регулярного диализа.
Позвольте рассказать вам о S-19, так же известном, как «Древо плоти». Этот Объект — воистину, странное создание, и, как и Асура, один из первых пойманных Организацией экземпляров. Хотя «пойманных» — не совсем верное слово, ведь его и ловить-то не пришлось. Мать Билли Андерсена, уже потом получившего свой «серийный номер» и прозвище, сама отдала своё дитя в руки учёных, понимая, что обычные врачи никак не смогут помочь его… состоянию. Всё началось с стремительной деградации. В возрасте пяти лет мальчик начал терять все те базовые навыки, что только-только успели у него сформироваться. Речь, моторика, способность мыслить, все он утратил уже к шести годам, без каких-либо видимых на то причин. Он более не нуждался ни в еде, ни в воде. Его существование можно было назвать лишь бледной тенью настоящей жизни, её максимально упрощённой версией. А после этого началась следующая стадия его метаморфозы — произвольный рост лишних частей тела.
У S-19 появлялись «дополнительные» руки, ноги, туловища, головы и т.д. Они образовывали, своего рода, живую оболочку вокруг настоящего, самого первого тела Билли. И знаете, что самое странное? Эта оболочка, за десятилетия роста и трансформаций, приобрела форму, напоминающую огромное дерево. Живое дерево из плоти и крови, созданное из сотен сросшихся тел. Отсюда и кодовое имя — «Древо плоти». И где-то, среди всей этой биологической массы, до сих пор находится основное, самое первое тело Билли Андерсена.
S-19 никогда не проявлял никакой активности, агрессии или осознанной реакции на любые внешние раздражители, а потому ему был присвоен нулевой уровень опасности, но не стоит ошибочно предполагать, что за исключением всего этого наистраннейшего строения организма, у него не было никаких особых способностей. Одному только Богу известно, в ходе какого эксперимента была обнаружена эта особенность, но не так давно учёные нашли этому Объекту особое применение. Оказалось, что S-19 можно использовать для клонирования людей. Путём определённых манипуляций, можно заставить «Древе плоти» создать тело, которое, пусть и будет совершенно не похоже на объект клонирования по внешним признакам, будет являться его точной генетической копией. Не наделённое разумом тело, обладающее удивительными свойствами, которое можно использовать, как донор крови, органов, и даже частей тела. К примеру, если сделать всё правильно и пришить покалеченному человеку руку или ноги такого клона, ткани легко приживутся, заменяя собой все недостающие части. Этот трюк часто использовался с военными, работавшими на Организацию и получавшими серьёзные травмы при столкновении с Объектами.
В случае с Кохиной, она лишилась левой ноги, пары внутренних органов, а так же значительного количества тканей на левом боку, но, благодаря S-19, японка смогла вернуться к нормальной жизни. И, надо сказать, функционируют позаимствованные части тела, как надо. После длительного курса терапии, Накамура даже не хромает, но вот внешний вид заменённых частей тела оставляет желать лучшего. Все созданные «Древом плоти» клоны обладали нарушением пигментации и отталкивающей наружностью. Внешнее уродство — цена, которую приходится заплатить всякому, кто хочет воспользоваться этой способностью S-19 в своих целях. Это общеизвестная проблема, с которой всем пришлось смириться, поскольку сделать тут ничего нельзя.
Но одно дело, когда пересадка искусственных тканей проводится на военных. Всё-таки, они мужчины, у которых и так уже полно боевых шрамов. Но Кохина, хоть она и Объект, в первую очередь — женщина. Для неё всё немного иначе. Быть может, ей было бы гораздо легче смириться со своей новой внешностью, если бы она знала наверняка, что в тот день, на базе «Альфа», пожертвовала собственной плотью и кровью не напрасно. Будь Асура до сих пор жив, она бы приняла этот удар судьбы и не дрогнула. Но учёная не знала, что же с ним случилось, как, впрочем, и весь остальной мир. И это неведенье медленно, но верно, её убивало. Кохине иногда казалось, что все её жертвы, как и работа на Организацию, из чьих лап ей уже никогда не вырваться — всё это зря, и даже хуже… Если Асура мёртв, фактически, она в этом виновата. Ведь это она заставила его выйти из убежища и сделать хоть что-то, чтобы исправить этот абсурдный мирок. Попробуйте представить, какого это, жить, зная, что ты, возможно, самолично обрекла своего Бога на смерть, и при этом не знать наверняка. Ведь Накамура считала Первый Объект именно Богом, символом, собирательным образом.
Однако, так или иначе, нашлась верная подруга, которая помогала ей всем, чем могла. Марго Кюри. Эта белокурая, энергичная и жизнерадостная женщина, что была на пару лет младше японки, работала в исследовательском комплексе, в который устроилась Накамура, пойдя на поправку. Вскоре Кохина добилась повышения, встав главной ученой на базе «Райский сад», а Марго стала её верной подручной. В течение долгого времени, брюнетка только с ней и общалась, и, так уж вышло, что их отношения довольно быстро перешли от деловых к дружеским, а от дружеских к… Ну, вы и сами знаете. Марго удалось сделать то, на что оказались неспособны психологи и групповая терапия, предоставляемая всем, кому пересадили какую-то часть тела от S-19: она смогла заставить Кохину вновь полюбить своё тело, научить её смотреть в зеркало без былого отвращения. Хотя, конечно, время от времени выдавались дни тяжёлые, вроде сегодняшнего.
— Кохина, ну, ты что? — блондинка встала за спиной у учёной и положила руки ей на плечи, с сожалением взглянув в глаза отражению любовницы. — Обиделась? Зайка, я ведь уже сто раз тебе говорила: мне плевать на шрамы. Они ничего для меня не значат.
— …Я не обиделась, — ответила Накамура, подняв голову и слегка приободрившись. — Мне просто… Просто нужно проветрить голову. Пойду… поработаю.
— Идёт одиннадцатый час ночи, о какой работе может идти речь? — усмехнулась Марго. По тому, как Кохина скрытно увела взгляд в сторону, блондинка поняла, что у неё на уме, и обреченно вздохнула. — Снова до утра будешь рыскать по сети, ища S-01?
Накамура молчала. Она давно поведала свои секреты любовнице, в том числе и тайну своего биологического вида, и желание отыскать Первый Объект, если он ещё жив. Марго понимала, что учёная загоняет себя в могилу своим постоянным стрессом, иррациональным чувством вины перед собственной расой и бессонными ночами, проведенными в бесплодных поисках Асуры. Ей было больно видеть подругу такой, но, что важнее, она всерьёз боялась за её жизнь.
— Пожалуйста, брось это дело, — не в первый раз взмолилась блондинка. — Каждый раз, когда ты используешь свои способности для поиска Первого Объекта, ты подставляешься. Одна ошибка, и твою активность в сети засекут, или заснимут на камеры. Если кто-то узнает, что ты Объект…
— Чему быть, того не миновать, — Кохина всегда отвечала одинаково, ухмыляясь. Марго нахмурилась. Ей ужасно не нравилось, что японка относится к собственной жизни, как к какой-то шутке.
— Я ведь серьёзно!
— Знаю, — ответила Накамура, уже накинув белый халат, и открыла дверь. — Не волнуйся обо мне, ладно? Я буду осторожна, обещаю. Никто ни о чём не догадается.
Кюри дулась ещё примерно минуту, но, в глубине души, она знала, что всё равно не сможет переубедить любовницу. Для Кохины поиски Асуры давно превратились в физиологическую потребность, столь же важную, как тот же сон или потребление пищи. Стоит лишать её этой ежедневной рутины, и японка превратится в комок и не будет находить себе места.
— Иди уже…
Исследовательский комплекс «Райский сад» одновременно во многом походил на базу «Альфа» и имел с ней множество отличий. Он тоже находился под землёй, но совсем рядом с населенным пунктом, всего в паре километров, если точнее. Основной причиной этому служило то, что на этой базе никогда не содержали по-настоящему опасных Объектов, которые могли бы угрожать населению ближайших городов. Основной целью этого комплекса являлось содержание S-19, его изучение и защита от уничтожения, как особо ценного «актива». Кохина сама не знала, почему из всех исследовательских комплексов она выбрала именно этот, где ей ежедневно приходится сталкиваться с Объектом, напоминающим ей о её внешнем виде. Может, после всего, что было, она просто искала более безопасную работу, где её жизни не угрожают настоящие монстры.
Японка вышла из жилого блока, где сейчас было настолько тихо, что, идя по коридору, она могла слышать своё сердцебиение. Оттуда она направилась прямиком к лаборатории, где держали S-19.
Это была огромная комната, размерами с школьный спортзал, с столь же высокими потолками. Оно и понятно, ведь S-19 был размером с вековой дуб, он бы ни за что не поместился в стандартной камере. Сам Объект находился в центре зала: это противоестественное существо, которое можно было ошибочно принять за дело рук маньяка, сшившего сотню тел воедино, придав своему творению причудливую форму. От необъятно широкого ствола «дерева» до самого потолка тянулись «ветви» из человеческих рук, тень от которых падала на пол большим неровным пятном. А по углам зала были расставлены компьютеры, круглосуточно мониторившие состояние Объекта. В общей сложности, их здесь было восемь. Именно по этой причине, Кохина всегда использовала именно эту лабораторию, когда искала S-01. С её способностью управлять любой техникой усилием воли, Накамура могла просматривать огромное количество информации в интернете за считанные секунды. И чем больше компьютеров задействовано одновременно, тем больший диапазон информации она может покрыть за определённый период времени.
Первым делом, японка отключила камеры наблюдения в лаборатории и заблокировала единственную дверь. Чтобы потом не возникало лишних подозрений, японка теперь использовала одну уловку: она делала так, что экраны видеонаблюдения на посту охраны показывали старые записи, на которых ничего не происходит. Так никто не мог заметить ночную активность Накамуры. Покончив с предосторожностями, Кохина приставила указательный и средний пальцы к виску, прикрыла глаза и быстренько настроила компьютеры на поиск любой информации, в которой встречались сочетания слов: «Первый Объект», «S-01», «жив», «был замечен», «вернулся» и т.д. А дальше оставалось только надеяться, что среди всех фейковых статей и бреда фанатиков, рано или поздно, учёная найдёт то, что ищет. Обычно, после этого брюнетка просто просидела несколько часов в тишине, занимаясь своим делом и ничем более, но сегодня она решила попутно провести небольшой эксперимент.
Кохина сделала это небольшое открытие на прошлой неделе, во время одной из таких вот ночей. Чтобы как-то скоротать время, учёная включила музыку на одном из компьютеров, и вот тогда ей показалось, что S-19 как-то на это отреагировал. Она не могла толком это объяснить, но у неё возникло ощущение, что Объект наблюдает за ней. Ведь говорят же, что растениям нравится музыка? Вот, сегодня Кохина решила проверить свою теорию. Она включила «К Элизе» Бетховена, и зазвучала бессмертная классика.
Японка подождала пару минут, а затем приблизилась к «Древу плоти» на расстояние метра и замерла. Несколько глаз Объекта были открыты, и неотрывно следили за ней. Прошла секунда, другая, и S-19 зашевелился. Из всей массы сросшихся частей тел высунулось лицо мальчика с слипшимися каштановыми волосами, уставившегося на Накамуру остекленевшим взглядом тёмных глаз. Это же лицо Кохина видела на старых фотографиях, прилагавшихся к делу S-19. Это и был Билли Андерсен, ну или, как минимум, голова его настоящего тела. Он покачивал ей в такт музыке, едва заметно улыбаясь.
— Похоже, не в таком уж ты и бессознательном состоянии, а, Билли? — сородич, почему-то, не испугал учёную, а наоборот, вызвал у неё улыбку. Это странное существо не казалось ей ни добрым, ни злым. Просто… растение. Хотя, с последним Кохина бы не согласилась. По её мнению, у S-19 было больше общего с грибами. — …Пройдёшь мимо грибов, и они поймут, что ты рядом. И потянутся к тебе. Странно, не правда ли?
Ученая сама не знала, зачем она задала столь сложный вопрос Объекту, у которого отсутствует IQ. Должно быть, сказывался недосып.
— Эй, Кохина! — у брюнетки чуть сердце не разорвалось, когда из динамика, расположенного у механической двери, раздался голос Марго. Она метнула взгляд к двери, поняла, что бояться нечего, затем снова взглянула на «Древо плоти». Голова Билли уже скрылась из виду. Переведя дух, Кохина прекратила поиск информации на всех компьютерах и открыла дверь. Кюри стояла на пороге, наспех одетая, с озадаченным выражением лица.
— Что-то не так? — забеспокоилась японка.
— Тут какой-то парень приехал, сказал, что хочет с тобой встретиться.
— Он назвал своё имя?
— Да. Джейсон. Джейсон Кидман.
***
Джейсон ждал японку в столовой, пустующей по ночам по понятным причинам. Он был одет в тёмно-серое пальто и чёрные джинсы, и явно ещё не успел переодеться с дороги, а может, и не собирался. Он держал в руках по пластиковому стаканчику с горячим кофе, а увидев, что Накамура пришла, поставил их на стол и пошёл к женщине.
— Накамура-сан! — юноша лучезарно улыбнулся и обнял слегка оторопевшую женщину, которая, тем не менее, отошла от удивления и ответила на подобное приветствие. Это походило на объятие тётушки и племянника, встретившихся после долгой разлуки. — Рад Вас видеть!
— Взаимно, — ответила она, менее энергично, но искренне. — Выглядишь… лучше. Намного лучше, в сравнении с нашей последней встречей.
— Хах, спасибо. Прошу, присаживайтесь, — брюнет указал на выбранный столик.
Вы, должно быть, хотите знать, какая же история связывает Кохину и Джейсона? Вновь не обошлось без S-19. Так же, как Накамура получила от Объекта левую ногу, Кидману он вернул утерянную правую руку. Юноша и японка оба прошли через полагавшуюся им терапию в одном лечебном заведении, оба ходили на курсы поддержки. Оба были по-своему сломаны, после событий в Вашингтоне. Джейсон, возможно, даже в большей степени, чем Кохина: первые шесть месяцев после случившейся бойни, парень на себя был не похож, страдал тяжёлой формой депрессии, на фоне психологической травмы. В похожем состоянии он находился после той, самой первой встречи с Асурой.
Кохину же он заинтересовал, поскольку Джейсон был одним из последних, кто видел S-01 живым. Она знала, что Кидман как-то приложил руку к исчезновению Асуры, поначалу, даже ненавидела его. Но, пообщавшись с парнем, учёная поняла, что он, похоже, и сам сожалеет обо всём, что случилось в тот день. Можно сказать, что этих двоих сплотили физические и душевные раны.
— Итак, — начала японка, поставив наполовину опустевший стаканчик с кофе, — зачем ты приехал, Джейсон?
— Хотел повидаться и посоветоваться. Я… Я решил вернуться в дело. Скоро, мне выдадут новый спец-отряд, и снова буду руководить миссиями по захвату Объектов, — заметив, как широко распахнулись глаза Кохины, парень добавил: - Да, полтора года — перерыв немалый, но я уже сдал все тесты и доказал, что мои навыки ничуть не ухудшились.
— Я не понимаю. Ты ведь говорил, что больше не будешь во всём этом участвовать. Разве ты не переосмыслил своё отношение к Объектам?
— Переосмыслил. И в течение всего этого времени, я держался от Организации и Объектов как можно дальше. Вот только… Вам ведь известно, что сейчас твориться в мире? — японка недовольно нахмурила брови и кивнула. — Борьба двух рас за выживание идёт не переставая, с того самого дня, как Первый Объект убил президента Соединённых Штатов. Люди совершают самосуд, а Объекты ежедневно убивают целые семьи в их домах. Хаос, анархия, массовая истерия, пропаганда геноцида распространяется не только среди Объектов, но и среди людей.
— Да… Мир превратился в такое шумное место. Признаюсь честно, я уже несколько месяцев не покидаю эту базу, потому что знаю, что как только я окажусь в городе, услышу все эти переполненные ненавистью речи, увижу эти идиотские билборды с призывом «убивать во имя человечества», мне станет тошно, — Джейсон понимающе закивал.
— Я больше не могу оставаться в стороне. Не имею на это права. Под моим началом, спецотряд будет, как прежде, стараться по возможности захватывать Объекты живыми, а не убивать их без разбора. Может быть, это лучшее, что я могу сделать в данной ситуации. А может, дело в том, что я просто ничего другого-то и не умею, ведь я всю свою жизнь посвятил военному делу. Моё решение вернуться в ряды Организации — это альтруизм или эгоизм? Хотел бы я знать, — юноша горько ухмыльнулся, прикрыв глаза. Между ним и учёной затянулось молчание.
— …Джейсон, знаю, я спрашивала уже сотню раз, но, скажи, ты до сих пор не вспомнил, что же тогда случилось в Вашингтоне? — Кидман долго смотрел японке в глаза, затем тяжело вздохнул.
— Я уже говорил: там творилось что-то странное. Девчонка, S-536, что-то с ним сделала, потом он убил Эрика Якобсена, и с телепаткой тоже расправился. Он был… не похож на себя. Последнее, что помню — я в него стрелял, а он выбросил меня из окна Белого Дома. Тогда, я здорово приложился головой и отрубился, а когда проснулся, все Объекты уже исчезли, Белый Дом был разрушен, а я был покрыт какой-то странной чёрной слизью. Это всё. Больше я ничего не помню, — на лице у японки, надеявшейся на какие-то новые подробности, было написано разочарование. Джейсон издал тихий смешок, а затем снял одну из своих кожаных перчаток, обнажив бледную правую руку без ногтей, которая выглядела так, словно он пролил на неё соляную кислоту. — Это так странно. Всю свою жизнь я мечтал убить S-01. Я думал, что когда он умрёт, я испытаю невероятное счастье, облегчение. Но я почувствовал лишь разочарование. Я жаждал честной схватки с монстром, не на жизнь, а на смерть, а в итоге послушался Якобсена и смухлевал, воспользовавшись грязными трюками той телепатки. «Это не то, чего я хотел! Не этого я просил!», — первое, о чём я подумал, очнувшись тогда. Но ничего уже нельзя было исправить.
— Ты говоришь так, словно знаешь наверняка, что Первый Объект мёртв, — Джейсон удивлённо взглянул на японку.
— А Вы всё ещё верите, что он жив?
— Кто знает, — ответила учёная, устремив задумчивый взгляд в никуда. — Кто знает…
***
Тем временем, в Вашингтоне, кое-кто
вернулся.
