Раса проклятых

За последние полтора года Ричард совсем себя запустил. Из квартиры он выходил только чтобы купить продуктов или оплатить счета, ради собственной же безопасности. Зарос, знатно похерил печень — во всём виноваты одинокие вечера, проведённые за выпивкой. Он и Объектам-то помогал, только потому, что просто стоя в стороне сложив руки, пока мир полыхает пламенем войны, учёный сошёл бы с ума. Когда пришлось выбирать между собственным родом и проклятой расой, он предпочёл второе, за что его можно было осудить, а можно было и простить. Всё-таки невинных сторон здесь нет, одна другой не лучше. Однако стоило узнать, что S-01 жив, и у Дойла появилась мотивация. Пора было возвращаться в строй. Воспользовавшись полученной от Ника информацией, путём исключения учёный примерно прикинул, где держали Тессу во времена Второй Мировой Войны. Эта была единственная зацепка, так что поиски стоило начать именно с этого места. Дойл привёл себя в божеский вид, забронировал билет на самолёт до Германии и отправился в путь. Военный бункер находился в лесах неподалёку от одной германской деревушки — милого, тихого места, в котором жила всего пара тысяч человек. До деревни Дойл добрался в третьем часу дня, но вопреки обилию солнечного света и безоблачному небу он сразу же почувствовал нечто мрачное и давящее в витавшей в воздухе атмосфере. Даже для поселения с таким маленьким населением место казалось слишком безлюдным. Ричард, пройдя чуть ли не через всю деревню на пути к гостинице встретил всего пару человек, и те прошли мимо него, не проронив ни слова с безжизненным выражением лиц. Одеты они были в чёрное, так что можно было предположить, что у нескольких здешних семей траур. Войдя в двухэтажное здание гостиницы, учёный услышал звон колокольчиков, висевших над дверью. Это его немного взбодрило, но спустя несколько секунд он снова впал в тоску и уныние от тёмных тонов, в которых было исполнено помещение изнутри, и приглушенного света ламп. За стойкой сидела сухонькая старушонка в вязанном свитере с глазами-щёлочками, погребёнными под складками морщин. — Хо? — в этом звуке и заключалась вся её реакция на прибытие постояльца. — Здравствуйте. Могу я снять номер на пару дней? — спросил Дойл, заранее готовя деньги. Он понадеялся на то, что старушка знала английский. — Это можно, сынок, — проскрипела она в ответ и, достав книгу в кожаной обложке, начала листать её, что-то выискивая и подчёркивая каждую прочитанную строчку костлявым указательным пальцем. — Знаете, я тут повстречал кое-кого в траурной одежде, — Ричард решил разбавить тишину и заодно прояснить ситуацию. Бабка оторвала взгляд от книги и одарила его грустным взглядом. — Извините, что спрашиваю, но мне бы хотелось узнать, что случилось. — …В последнее время в нашей деревне творятся ужасные вещи, — старушка тяжело вздохнула. — За четыре месяца погибло десять человек. Всех их разорвали на части дикие звери. — Звери? — удивлённо переспросил учёный. Бабка кивнула. — По крайней мере, так нам говорят судмедэксперты. Но что же это за зверьё такое, которое нападает на людей в их же домах, запертых изнутри? — голос пожилой хозяйки гостиницы дрогнул, она достала носовой платочек и вытерла им навернувшиеся на глаза слёзы. — На позапрошлой неделе ко мне паренёк приезжий поселился. Ещё вечером был жив-здоров, а когда я с утра зашла его проведать он… Он был весь истерзан. — Мне очень жаль. Правда, я не хотел вас расстраивать, — старушка лишь махнула рукой и, шмыгнув носом, добавила: — Уезжал бы ты отсюда как можно скорее, сынок. А не то тоже погибнуть можешь. — Не могу, уж простите. У меня тут неотложные дела… Так, сколько Вы с меня возьмёте за номер? Спустя несколько минут Дойл уже был в маленьком, но уютном номере на втором этаже. Он устал с дороги, а потому, побросав сумки, первым делом рухнул на кровать. Отлежался, отдышался, нехотя поднялся на ноги и разложил вещи по полкам. Взгляд учёного скользнул к окну. Из него открывался прекрасный вид на медленно, но верно приближавшееся к линии горизонта солнце. Идти к бункеру сейчас казалось не самой лучшей идеей, так что Ричард решил отложить это дело на завтра. Он подошёл к окну и, открыв его, высунул голову наружу и вдохнул полную грудь чистого деревенского воздуха. На мгновение мужчина позволил себе забыть обо всём и просто насладиться тишиной и спокойствием. А затем он повернул голову вправо, и умиротворение моментально сменилось тревогой. Вдоль стены от самой земли к закрытому окну соседнего номера тянулся чёткий след из грязных отпечатков больших ладоней с длинными, тонкими пальцами. Словно кто-то уперся в отвесную стену и заполз по ней на второй этаж. Дойл готов был на что угодно поспорить, что именно в этом соседнем номере жил убитый несколько недель назад парень. Вот тебе и дикое зверьё… Вообще, Ричард сразу же заподозрил, что в деле замешан Объект, но вот теперь сомнений у него не оставалось. Объект-людоед, способный взбираться по вертикальным поверхностям, с большими, жуткими, грязными ладонями. Всякое желание оставаться в номере, где до тебя может добраться обладатель таких лапищ, у учёного бесследно пропало. По спине пробежал холодок, появилось такое ощущение, словно за ним кто-то наблюдал. — К чёрту… — заявил Ричард сам себе и начал в спешке готовиться к походу в лес. Едва ли там он будет в безопасности, но, по крайней мере, так он хотя бы займёт себя делом, а не будет выжидать, пока им пообедают. Вскоре Ричард уже семимильными шагами преодолевал лесную чащу со спортивной сумкой на плече и стволом за пазухой. Протащить его через таможню было тем ещё геморроем, но стоило вскользь упомянуть, что он сотрудник Организации (пусть и бывший) и всё сразу же улеглось. Под ногами потрескивали сухие веточки и опавшая листва. Сквозь кроны проглядывал золотистый, предзакатный свет. Всё, вроде бы, было хорошо, но Дойл не мог отделаться от впечатления, что он уже несколько часов бродит кругами, хотя на самом деле он вступил на территорию леса не больше двадцати минут назад. Все эти деревья, маячившие перед глазами, и лучи света, пробивавшиеся через листву, словно оказывали на него какое-то гипнотическое воздействие. Оттого он был так удивлён, когда всё же нашёл бункер. Чем-то вход в подземелье напоминал большую землянку, заросшую мхом и плющом, только сделанную из камня. Парадной двери, как таковой, не было, имелся только дверной проём, пройдя через который попадаешь в непроглядную тьму. Дойл достал фонарик из сумки и бегло оглядевшись по сторонам собрался с мыслями и уверенно прошёл внутрь бункера. Под ногами раздался хруст разбитого стекла. Фонарь осветил груды мусора, разбросанного по полу: бутылки, пластиковые пакеты, банки из-под пива, окурки и прочее. Похоже, что деревенская шпана частенько здесь развлекалась, но никогда не убирала оставленный после себя хлам. Всё это сильно расстроило мужчину, ведь учитывая, что в бункере уже не раз побывали до него, едва ли тут остались хоть какие-то ценные документы или оборудование. Но попытка не пытка. Он пошёл дальше. Ричард битый час блуждал по длинным коридорам, заглядывая в каждую попадавшуюся комнату, но везде натыкался на одно и то же. Мусор и немецкие ругательства на стенах. Воздух в бункере был прохладный, так что спустя какое-то время учёный не только подустал, но ещё и замёрз. К тому же, он уткнулся в тупик, что ещё сильнее его раздосадовало. Похоже, что в гостиницу он вернётся с пустыми руками. Он уже был готов уйти, как вдруг заметил кое-что странное. Дверь. Стальную дверь на месте, где ещё недавно была просто стена. В этом Ричард был абсолютно уверен. Сама мысль о том, что дверь появилась из ниоткуда, заставила его содрогнуться. Дойл бы не убоялся самой страшной твари с самыми опасными способностями, но вот паранормальные предметы или места он на дух не переносил. Ибо они не поддавались вообще никакой логике. Сглотнув вставший поперёк горла ком Дойл сжал холодную дверную ручку и потянул на себя. Внутри его ждало целое неизученное крыло, которое в отличие от всего остального бункера не было столь страшным образом захламлено. Более того, спустя всего десять минут поисков учёный даже нашёл первые относительно неплохо сохранившиеся документы. Ничего полезного правда, но это уже что-то. А потом он нашёл как раз то, что искал. Некий журнал с отчётами, касающимися S-02. Страницы, правда, отсырели и чуть ли не разваливались у него в руках, да и читать он пытался в полной темноте, используя лишь фонарик. Часть текста была нечитабельна. …Объекту введена новая сыворотка……Получен положительный результат. Железы в организме Объекта начали вырабатывать необходимое нам вещество……Побочные эффекты……Некроз…отторжение собственных тканей……Побочные эффекты подавлены. Объект самоисцелился и пришёл в относительную физическую норму……………Отмечены отклонения….психики. Последствия постоянного, сильнейшего стресса и.....Скачок агрессии. Удерживать Объект становится всё труднее…. 14 погибших сотрудников за последнюю неделю………Решено перевести Объект на другую военную базу. Кодовое название «Остров». Читая отчёты, Дойл не переставал идти вперёд, и остановился, лишь когда уткнулся ботинком в какую-то преграду. Подняв взгляд, он чуть не выронил кипу бумаг из рук. Перед ним была массивная бронированная дверь с целой сложной системой замков, однако все они до единого были кем-то давным-давно сорваны. На двери были выгравированы две цифры, всё ещё различимые, даже спустя столько лет.«02». За этой дверью немцы когда-то держали Второй Объект. И прямо сейчас она была приоткрыта. Учёный постарался успокоиться, замедлить пульс. Отчего на него вдруг накатило такое волнение? Он ведь прекрасно понимал, что сестры S-01 здесь уже давно нет, и открыв комнату, он не увидит её, сидящей на полу в ожидании спасителя. Почему-то инстинкты велели мужчине развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти не оглядываясь, однако он не мог себе этого позволить. Пересилив себя, он рывком распахнул дверь, направив луч фонаря вперёд. Надписи. Стены маленькой комнатки были покрыты нацарапанными, кривыми надписями. Перечёркнутые палочки, записки девочки, боявшейся за свою жизнь, от которых сквозило безумием и отчаянием. Чаще всего повторялись слова «Брат», «Больно» и «Не пришёл». А ещё был какой-то странный рисунок: бесформенная масса с множеством рук и глаз. Представив, через что Тесса тут прошла, учёный почувствовал, как у него защемило в груди. Вдруг позади Ричарда раздался какой-то шорох. Он обернулся и встретился взглядом с… чем-то. Голым, мертвецки бледным человекоподобным созданием. Тощим, с выпирающими рёбрами и просвечивающими, синеватыми венками. Почти все волосы у него были либо выдраны, либо выпали, и осталась только пара длинных, грязных прядей. Угловатое лицо, больше похожее на морду, было в засохшей крови. Из открытой пасти торчали мелкие, но острые зубы. Руки у него свисали до колен и обладали непропорционально большими ладонями с длинными, тонкими пальцами. Тот самый Объект, что терроризировал деревню последние четыре месяца. Причём, судя по всему, он либо давным-давно потерял разум, либо не имел его вовсе. Дойл, стараясь не прерывать зрительного контакта, осторожно потянулся за пистолетом. Объект почему-то не двигался с места и только смотрел на него глазами, затянутыми белой дымкой. Оттого стрелять учёный не спешил, ведь где гарантия, что пули его возьмут? Возможно, именно это промедление и спасло Ричарду жизнь, ведь спустя несколько секунд Объект просто развернулся и ушёл, шваркая по полу босыми ногами. Мужчина выдохнул с невероятным облегчением, смахнув со лба капли пота. Хотите примерно понять, что он сейчас испытал? Вот представьте, что вы купаетесь в озере, и тут в полуметре перед вами из воды показывается аллигатор. Ему ничего не стоит наброситься на вас, разорвать, утащить на дно. А он вместо этого просто уплывает. Тут либо в Бога уверуешь, либо в судьбу, либо в собственное везение. Уже выйдя из бункера Дойл подрагивающей рукой достал телефон, набрал номер и приложил его к уху. — Алло? — раздался женский голос. — Кохина, это я. — …Ричард?! — вскрикнула учёная, а затем, видимо, опомнилась и перешла на шёпот. — Где ты пропадал всё это время? От тебя вестей больше года не было! — Позже объясню. Сейчас мне позарез нужна помощь. Это касается S-01, — Дойл специально сделал небольшую паузу, позволив девушке всё осмыслить. — Раздобудь информацию о базе под названием «Остров». *** Ник беспокоился. «Новая ветвь» уже достаточно долго скрывалась в убежище, а это, как правило, означало, что скоро им придётся покинуть это место. Так уж повелось. Стоит задержаться в одном месте, и Организация или кто-то ещё устраивает облаву. Предупреждения от анонимного информатора пока не поступало, но ведь нельзя полагаться только на него. Нужно быть готовыми броситься в бегство в любой момент. — Ты только глянь, — Калеб, стоявший рядом с невидимкой, ткнул его локтём в бок и указал взглядом вперёд. Они сейчас находились в столовой, и группа из четырёх Объектов, сидевшая за столом, вот уже минут десять о чём-то шепталась, позабыв о еде. Среди них был Шейн — главный дебошир в рядах «Новой ветви». — Вы вообще видели этого Асуру? Этот тощий парнишка и есть наш Спаситель? То ещё разочарование, — шептал он. Услышав его, Николас скрипнул зубами. Этого ему только не хватало. — Он для нас — всё равно, что чемодан без ручки. И бросить жалко, и тащить с собой тяжело. Не знаю, как вы, а я за такого на смертный бой идти не собираюсь. Была бы на то моя воля, я… — Что? — Тёрнер заставил Шейна подпрыгнуть на стуле, внезапно возникнув у него за спиной. — Что бы ты сделал, Шейн? — Я-я? Да ничего такого! — на словах Объект был решительным деятелем, а на деле самой настоящей тряпкой. — Нет, ты уж скажи! — вспылил Калеб, нависая над дебоширом. — Что бы ты сделал с Асурой, будь на то твоя воля? — Н-ну… — парень увёл взгляд в сторону, как-то неуместно и неловко улыбнувшись. — Я бы действовал по обстоятельствам. Синекожий озлобленно рявкнул и внезапно схватил Шейна за кудрявые волосы, держаться за которые было так удобно, и с силой ёбнул — другим словом это действие назвать было просто нельзя — парня лицом о стол, окунув его мордой в овсяную кашу. — По каким, блять, обстоятельствам?! По семейным что ли обстоятельствам, что твоя мать гомункула родила?!! — проорал S-310, привлекая к себе всеобщее внимание. — Я-я просто… — замямлил Объект, за что Калеб снова ударил его головой об стол, на сей раз расквасив ему нос. — А ну, хватит! — видя, что великан перегибает палку, невидимка одёрнул его за плечо. Калеб набычился, часто задышал, раздувая ноздри, но всё же отпустил кудрявого. Постоял пару секунд, щурясь на него, и напоследок пнул ножку стула, на котором Шейн сидел, выбив его из-под пятой точки Объекта. Шейн оказался на полу, зажимая разбитый нос, а Калеб вот так просто взял и ушёл после устроенного переполоха. Николас от всего этого не то застонал, не то взвыл. Он чувствовал себя воспитателем детского сада для будущих маньяков-убийц, где постоянно кто-то кого-то обижал. — Шейн, иди умойся. Остальные — продолжайте заниматься своими делами. Смотреть тут не на что. *** Асура был в спортзале, один на один с манекеном, выставленным в пяти метрах перед ним в качестве мишени. Он набрал горстку монет и теперь доставал по одной из кармана, концентрировался и заставлял их взлетать в воздух. Затем монетка начинала вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость, и, раскрутившись, выстреливала в манекен. Очередная такая импровизированная пуля отколола полой пластиковой кукле верхнюю часть головы. На лице Первого Объекта появилась довольная улыбка, но в следующее мгновение на него накатила такая слабость, что он едва устоял на ногах. — Хах… ха… Всё ещё слишком слаб, — от этих слов альбиносу становится чертовски обидно. Он слаб. Это факт с которым придётся мириться. Альбинос не выдерживает. Ему хочется рвать и метать, содрать с себя кожу и вырваться на свободу из этой беспомощной оболочки. Но вместо всего этого он просто падает на колени и кричит. Громко, истошно, вкладывая в крик всё своё отчаяние и бессилие. Проходит минута, другая, Асура восстанавливает дыхание и встаёт. Он понимает, что не имеет права сдаваться. Ему остаётся только продолжать тренировки и надеяться на то, что рано или поздно они принесут плоды. Поэтому он достаёт новую монетку из кармана и концентрируется. — Асура, — Ник окликнул седоволосого. Оглянувшись Первый Объект увидел его, стоящим в дверях спортзала. Выражение лица у невидимки крайне серьёзное. — Нам надо поговорить. Когда S-01 вышел с Тёрнером в коридор, тот первым делом протянул ему бутылку с водой. Пока Асура пил, невидимка сверлил его взглядом, скрестив руки на груди. — В чём дело, Ник? — Ты должен сбавить обороты. Загоняя себя в могилу бесконечными тренировками делу не поможешь. Наоборот. Люди начинают замечать, что у тебя нет былой силы. Это нехорошо, — пока Николас говорил, выражение лица альбиноса менялось с удивлённого на рассерженное. — Я понимаю, что ты хочешь спасти Тессу, но мы всё ещё не знаем, жива ли она. А если всё же жива, чтобы помочь ей тебе вовсе не обязательно всё делать самому. Подумай: у нас тут своя небольшая армия. Мы штурмом сумеем взять базу, на которой её удерживают, и освободить её. Уступи это дело нам. -…Нет, — Ник удивлённо на него вытаращился. — Но почему?! Это же глупо! — Думаешь, я буду сидеть в стороне, пока вы делаете за меня всю работу?! Да ни за что на свете! Эти ублюдки мучили мою сестру ЦЕЛЫХ СЕМЬДЕСЯТ ЛЕТ!!! Да я за это их всех с потрохами сожру!!! — в момент, когда Первый Объект повысил голос, лампа над его головой замигала и перегорела. Асура вздохнул, постарался успокоиться. — Я не могу подвести её снова. Просто не могу. И я на что угодно пойду, чтобы помочь ей. — На что угодно, говоришь?.. — взгляд Тёрнера сделался каким-то странным. Он задумался над чем-то. — Пойдём-ка, покажу тебе кое-что. Лидер «Новой Ветви» отвёл S-01 в кладовую, велел сидевшему там Лукасу выйти, затем опустился на корточки перед одним из шкафов. Раздвинул ряды консервных банок и достал припрятанный мешочек, легко помещавшийся у него на ладони. Развязал его и показал содержимое Асуре. В мешочке были таблетки. Маленькие, круглые и прозрачные. — Это ещё что такое? — недоверчиво спросил седоволосый. — Это наркотик, довольно популярный среди Объектов. Синтетический стимулятор способностей. Съешь одну такую таблетку, и на ближайшие минут двадцать твоя сила многократно возрастёт, но у всего есть цена. У Объектов от этих колёс мозги спекаются, почти всегда дело заканчивается летальным исходом. Если сильно повезёт, всю оставшуюся жизнь будешь пускать слюни овощем. Я поэтому их никому не даю и держу при себе лишь на крайний случай, когда надежды на выживание не будет, — Николас ещё даже закончить не успел, а взгляд Первого Объекта уже был прикован к горстке таблеток. Непохоже, чтобы часть, касающаяся побочных эффектов, хоть сколько-нибудь его волновала. — Если для тебя так важно спасти сестру самолично, можешь прибегнуть к этому, последнему средству. Но я тебя умоляю, подумай как следует. Нет никаких гарантий, что это тебя не убьёт. — Вот сейчас и проверим, — невозмутимо ответил Асура и потянулся за таблетками, но Ник вовремя одёрнул руку. — Ты рехнулся?! Какой смысл принимать таблетку сейчас?! — Проведём небольшое бета-тестирование. Хочу узнать, насколько сильнее я стану под действием этой дряни, — S-01 снова сделал рывок, ухватившись за мешочек, но и Тёрнер его так просто отдавать не собирался. Между двумя Объектами началась нешуточная борьба из-за горстки таблеток. — А ну, отдай! — Это безумие! Что, если твой исцеляющий фактор не поможет, и ты не переживёшь действие наркотика?! Твоя смерть будет совершенно напрасной! — Плевать! Я лучше подохну, захлёбываясь собственной силой, чем буду влачить такое жалкое существование!!! — эти слова настолько взбесили Ника, настолько сильно его задели, что он не выдержал и ударил Асуру наотмашь по лицу, сбив его с ног. В то же время тонкая ткань мешочка не выдержала и порвалась, на пол посыпались десятки кругленьких таблеток. Николас и Асура секунд десять не двигались с места и не произносили ни слова. Один сидел на полу, потупив взгляд, а другой нависал над ним и смотрел с укором. — Да что с тобой не так? Тебе жить надоело? Ты ведь только-только вернулся, ну, с хуя ли тебя так на тот свет потянуло? — спросил невидимка, уже не столько обвиняя, сколько пытаясь понять. — Ты не понимаешь, каково это… — пробормотал альбинос, не глядя ему в глаза. — Чувствовать себя беспомощным, неспособным помочь тем, кого ты любишь. Не знаешь, каково подводить их. — Это я-то не понимаю? — Николас вдруг расхохотался. — Я?! Да мне только это чувство и знакомо! Но ты, ты ведь только успел познать его, ещё даже толком не распробовал! И уже готов поставить на себе крест? В таком случае, ты дурак, причём полный. Определись уже, чего ты хочешь. У тебя ведь есть все причины, чтобы жить: твоя раса, друзья, сестра. А сила — это не причина жить. Это средство. — Я знаю, — седоволосый ухмыльнулся полубезумно, страшно сверкая глазами. — И откуда во мне взялась эта бесхребетность? Такое чувство, что я стал человеком — не побоюсь этого слова — и от одной этой мысли у меня мороз по коже. Вроде и понимаю, что сдаваться нельзя, но как же, всё-таки, хочется сделать это… Ха-ха! Разве это не забавно? Ты только взгляни на меня: мистер неопределённость, ходячий оксиморон. Король в лохмотьях, всемогущий неудачник, грустный шут. Ну, почему всё так сложилось? — Всё ещё наладиться, Ас, — не найдя никакого другого ответа изрёк лидер «Новой ветви», протягивая Первому Объекту руку и помогая ему подняться. — Ты, главное, не теряй надежду и не делай глупостей. — Постараюсь… А пока я просто продолжу тренироваться. Ведь что мне ещё остаётся? Даёшь мне своё разрешение? — Тёрнер кивнул, особо не задумываясь. Пускай остальные Объекты думают, что хотят. Вздумают дурить, и Калеб с каждым из них воспитательную беседу проведёт. *** Очень немногие знали о том, что Калеб бывает нежным. В числе этих немногих лишь самые близкие его друзья и Милли. По ночам, когда все Объекты расходились по комнатам, и эта пара оставалась наедине, синекожий проявлял другую сторону своей грубоватой натуры. Сегодняшняя ночь исключением не была. Дева-кошка сидела у Калеба на коленях, прижавшись к его груди. Её руки и хвост обвили мускулистую спину гиганта, и когда тот делал очередной резкий толчок, коготки девушки оставляли неглубокие ссадины, которые моментально заживали. Калеб же нежно поглаживал бархатистую кожу Милли, а в порывах страсти буквально впивался пальцами в мягкие округлости её тела и легонько прикусывал кошачьи ушки, отчего S-202 сладко-сладко всхлипывала. Именно в такие моменты, когда Объекты делились друг с другом теплом и лаской, можно было позволить себе на время забыть обо всех невзгодах. Уже потом, когда пьянящее возбуждение проходило, приходилось возвращаться к депрессивным реалиям. Когда Калеб достиг своего предела, он стиснул Милли так сильно, что у неё перехватило дыхание. Исполин рухнул на скрипучую кровать, утащив деву-кошку за собой, прижимая её к себе, как какого-то плюшевого медведя. — Калеб, ну, пусти! — воскликнула Милли, смеясь и вырываясь. Калеб недовольно заурчал, но таки выпустил девушку из своих удушающих объятий. Она вскочила на ноги, потянулась и принялась быстро одеваться. — Ты куда? — Тут душно, хочу подышать свежим воздухом, — S-310 тут же начал недовольно ворчать, но Милли и не думала останавливаться. Уже стоя в дверном проёме она пообещала: — Я скоро вернусь. — Только будь осторожнее, — Калеб предостерёг Милли, скорей уж для галочки, ведь сам он нередко забывал об осторожности, покидая это место. Спустя несколько минут дева-кошка уже была снаружи убежища. Сегодняшняя ночь была морозной и тихой, лишь снег, похрустывавший у девушки под ногами, нарушил эту тишину. Со всех сторон Милли окружали деревья, создавалось ощущение умиротворения и одиночества. Впрочем, оно продлилось недолго. Неподалёку раздался хруст веток. — Кто здесь? — S-202 моментально насторожилась, мышцы напряглись, готовясь к рывку. Она начала улавливать запахи непрошенных гостей, причём их было очень много и приближались они со всех сторон. Люди?.. Нет. Объекты. — Покажитесь! Милли услышала характерный щелчок — кто-то передёрнул затвор. Она уже хотела броситься в бегство, но тут Объекты начали выходить из-за деревьев. Живое кольцо вокруг неё стремительно сжималось. Странно, но на фоне всех этих звуков она отчётливо различала ритмичное тиканье наручных часов. (Примечание: дальше появится персонаж «Часовщик», который является чуть ли не точной копией Сайлара из сериала «Герои». Ну, не мог я его не спиздить)) Он ведь один из моих любимых злодеев в сфере сериалов и кино). — Ну ты и влипла, куколка, — раздался чей-то грубый голос. *** Дальше писалось под Massive Attack — Superpredators Объектов из «Новой ветви» разбудила пальба — крайне недобрый знак, за которым не могло последовать ничего хорошего. Все повскакивали со своих постелей, натянули первое попавшееся под руку тряпьё, схватились за оружие и выбежали в коридор. Из-за переполоха там образовалась такая толкотня, что никто толком понять не мог, что тут вообще твориться. — Ник, в чём дело? — крикнул Чад, отыскав друга взглядом среди множества лиц. — Не знаю, — невидимка старался сохранять спокойствие. — Будь готов нас телепортировать, в случае чего. — А где Милли? — Калеб, наоборот, начинал волноваться, расталкивая толпу в поисках кошки. Вдруг выстрелы снова разнеслись по убежищу эхом, но на этот раз они прозвучали уже совсем рядом. С потолка посыпалась пыль и осколки штукатурки: кто-то палил по нему очередями. Объекты разом затихли и устремили взоры по к источнику шума. Их сковало оцепенение, когда они увидели, как в убежище, подобно распространяющемуся нефтяному пятну, вливаются Объекты, которых они никогда прежде не встречали. Все они были вооружены и явно недружелюбно настроены. Один из них заламывал Милли руки за спину и подталкивал её вперёд. Затем резко остановился и пнул девушку по ногам, заставив её встать на колени. — Убью!!! — синекожий, не думая ни о чём, готов был броситься на обидчика, но тот приставил Узи к виску девы-кошки. Калеб резко затормозил. — Что, поубавилось у тебя спеси? — подонок злобно ухмыльнулся. — Стой и не рыпайся, долбаёб. -Калеб, прости, я… — залепетала Милли. — А ну, тихо! — Тронешь её, и я оторву тебе голову, — процедил S-310, пожирая Объекта взглядом. — Тс, — тот обернулся и обратился к кому-то из своих людей: — Эй, Часовщик! Можно я ему башку прострелю? — Нет, — прозвучал строгий ответ. — Не забывай о правилах хорошего тона, Дуэйн. Вторженцы расступились, пропуская вперёд своего предводителя. Из тени на всеобщее обозрение вышел крупный мужчина лет двадцати восьми. Он был довольно бледен, черты лица странным образом сочетали в себе интеллектуальность и грубую неотёсанность, задатки самого настоящего варвара. Тёмные волосы были приглажены назад, под густыми бровями скрывались чрезвычайно живые чёрные глаза. На нём была кожаная куртка и джинсы. Никакого оружия, только дорогие часы на правой руке. — Дамы и Господа, я ужасно рад всех вас видеть. Я смотрю, у вас тут целая подземная община, причём не маленькая. Моя, правда, побольше будет. Разрешите узнать, кто здесь лидер? — никто не издал ни звука, но все указали взглядом на Николаса. Мужчина расплылся в ухмылке. — Как тебя звать? — Ник, — ответил невидимка, смотря ему в глаза. — А я Часовщик. Приятно познакомиться, — Тёрнер вопросительно вскинул брови, в ответ на что Часовщик усмехнулся. — Понимаю, странное имя. Видишь ли, я раньше реставрировал хронометры, то бишь чинил часы. И я был дьявольски в этом хорош, сходу понимал причину поломки, на слух определял миллисекундные отставания. Но нельзя отрицать, что у меня была чертовски скучная, заурядная жизнь, и сам я был лишь частью тупого, серого стада. Но в глубине души я всегда знал, что я особенный. Нутром это чуял, понимаешь? А когда объявились Объекты, я был одним из немногих, чьей радости не было предела. Несмотря на то, что сам я рос в вполне обычной семье и всегда считал себя человеком, для меня сразу стало очевидно, что я отношусь к другой расе. Какие тут могли быть сомнения? Я ведь всегда чувствовал себя не на своём месте среди людей. И вот, я стал отчаянно и усердно искать свою сверхспособность. Всё перепробовал, от левитации и телекинеза до пиромании и телепортации, но ни к чему у меня не обнаружилось предрасположенности. Я уже совсем отчаялся, но в один прекрасный день в мой магазинчик часов заявился какой-то бродяга. Велел мне отдать ему все деньги, а у самого при себе не было ни пистолета, ни ножа. Я уже хотел прогнать его, как вдруг его ладони заискрились. От них начал исходить синеватый свет, в воздухе запахло ионами. Тот мужик, оказавшийся Объектом, был прямо как электрический угорь. Я был так заворожён этим зрелищем, что отдал ему всю выручку, не задумываясь. А когда он ушёл, я проследил за ним до ближайшего переулка, зашёл со спины и проломил ему череп. Рука у меня не дрогнула, и когда его бездыханное тело упало к моим ногам, я ясно увидел не труп, а часовой механизм. Я точно знал, какие детали в нём за что отвечают, что заставляет его тикать. Это было легко, даже слишком. Вскрыть корпус, достать нужные шестерёнки и пересадить их себе. Сделать его способность своей. В этом и была моя сила. Я понимаю, как устроены вещи, будь то те же часы или Объекты. И знаю, как забрать чужие способности себе. С того дня моя «коллекция» продолжает пополняться. Смекаешь, зачем я здесь, Ник? Я хочу стать ещё более особенным. И вы, ребятки, мне в этом поможете. — …Особенным? Да ты же самый обычный паразит, присваивающий себе чужое. А твои люди — гнилые выродки, нападающие на своих же. Вы все тараканы, — слова Николаса были пропитаны ядовитым презрением. История, поведанная Часовщиком, заставила невидимку вмиг его возненавидеть. Часовщик же пожал плечами и отошёл от него на пару шагов. — Я не считаю это оскорблением, ведь тараканы — одни из самых живучих существ на нашей планете, — Часовщик махнул рукой, и из толпы его подручных вышел один, державший большую коробку. — Здесь шприцы. Сейчас вы все построитесь в ряд и сдадите кровь, предварительно продемонстрировав мне свои силы. Устроим обмен. Вы поделитесь со мной своими способностями, а взамен я никого здесь не убью. Впрочем, всякие уродцы могут кровь не сдавать, — на этих словах мужчина не без намёка посмотрел на Калеба и Лукаса. — Не хватало мне ещё посинеть или покрыться чешуёй. — Иди-ка ты на хуй! — рявкнул Калеб, но вторженцы тут же навели на него стволы. Часовщик нахмурился. — Я что-то тут не понял толком, блять. Я пришёл к вам как гость, сделал щедрое предложение, при этом ещё не пролив ни единой капли крови! А вы вот так ко мне относитесь? Да мне же ничего не стоит всех вас перебить! Кровь можно взять и у покойников! И тем не менее, вот он я, стою тут перед вами, дружелюбнее и безобиднее кастрата в ебучем султанском гареме! Я требую уважения!!! Вдруг по коридору начал разноситься звук шагов. Кто-то медленно, не спеша, вопреки всем сложившимся обстоятельствам, приближался. Было в этой неторопливости что-то пугающее и настораживающее, даже Часовщик как-то напрягся. Спустя примерно минуту под тусклый свет ламп вышел Асура. Он, видимо, допоздна занимался в спортзале, а потому не сразу заметил, что что-то не так. Вот только даже когда он увидел толпу незнакомых Объектов, у которых в заложниках была Милли, и которые держали всех на прицеле, пофигистское выражение лица S-01 ничуть не изменилось. Наплевательское отношение к опасностям уже давно вошло ему в привычку. — Что тут, собственно, происходит? — недовольно спросил Первый Объект, смотря на Часовщика без опаски. — Опаздываешь, — буркнул Ник. — Ааааа!!! — вдруг вскрикнул Часовщик, отшатнувшись от альбиноса. В глазах у него появился неподдельный ужас, коленки затряслись. Его люди, впервые видевшие главаря таким, зароптали. Николас, в свою очередь, разглядел в этом возможность и, пока все отвлеклись, начал обмениваться с некоторыми Объектами взглядами и жестами, отдавая приказы. — Т-ты ведь Первый Объект, да? Часовщик настолько громко сглотнул вставший у него в горле ком, что это, кажется, услышали абсолютно все. Должно быть, он многое слышал об Асуре. — Против такого… Против такого как ты, даже я… — Часовщик резко замолк. В его взгляде промелькнуло непередаваемое удивление, за которым последовало ликование. Он осмелел, сделался прежним и снова приблизился к нему, смотря на него с каким-то научным интересом. — Где вся твоя мощь? Ты… Ты сломан. В тебе недостаёт нужных деталей. Ха! От былой силы в тебе осталась какая-то жалкая крупица! — …На тебя хватит, — прохрипел S-01, впившись в мужчину злобным взглядом. — Сейчас! — вдруг скомандовал Тёрнер, о котором Часовщик напрасно забыл. Дуэйн, или как там его, державший Милли в заложниках, уже давно отвлёкся и перестал прижимать Узи к её голове. Это было большой ошибкой. Дева-кошка, стоявшая на коленях, по команде Ника внезапно впилась зубами в промежность своего обидчика. Пара её клыков прошла через ткань брюк, словно нож сквозь масло, и погрузилась в беззащитную плоть. Дуэйн истошно завопил, произвольно замахав руками, давя на курок. Очередь из Узи задела кого-то из толпы, но по большей части ушла в потолок. Пока обидчик дёргался, Милли хвостом выхватила нож из ножен, закреплённых у него на бедре, и перерезала ему глотку, а затем метнула нож в ближайшего вторженца. Всё это произошло за считанные секунды, враги не успели среагировать. — Зажмите уши! — велела Алексис товарищам, и когда они последовали её совету, девушка широко раскрыла рот и издала крик, подобный воплю Банши из легенд, ударивший по ушам вторженцев с такой силой, что у некоторых из них полопались барабанные перепонки. Тут уже все члены «Новой ветви» бросились на вторженцев, завязалась самая настоящая бойня. Но почему-то в такой ответственный момент Асура бросился бежать со всех ног, но не к выходу из убежища. — Ты куда?! — бросил Тёрнер S-01 в след, стреляя кому-то в грудь. Однако Первый Объект не ответил, скрывшись за поворотом. — Вот же срань! — Поймайте его! — взревел Часовщик, увидев бегство Асуры. — Поймайте и приведите ко мне, живо!!! Асуре приходилось выжимать из своего физически неподготовленного тела все соки, чтобы обгонять наступавших ему на пятки вторженцев, коих было трое. Его преимущество было только в том, что он уже успел освоиться в убежище и знал, где что находится. Знал, куда ему надо идти. Он влетел в кладовую, чуть не сорвав дверь с петель, и тут же бросился к шкафчику, где Николас прятал таблетки. Смёл все консервные банки с полки, но… мешочка там уже не было. Невидимка его перепрятал. Ну, разумеется. А между тем враги уже были в комнате. Обматерив Тёрнера всеми возможными словами Асура опустился на колени и запустил руку под шкаф, надеясь, что хотя бы одна таблетка туда закатилась. И вот, победа! Под руку попались сразу два маленьких, покрытых пылью круглешочка! Но в ту же секунду Объекты схватили альбиноса и оттащили его за шиворот, несмотря на то, что он орал и упирался. «Будь, что будет!», — подумал S-01, закидывая грязные таблетки в рот и проглатывая их через силу. — Чего это с ним?! — один из вторженцев тут же заметил перемену, почувствовав, как спина Асуры напряглась и стала совсем твёрдой. Дыхание седоволосого участилось, лицо покраснело, как при лихорадке, он весь покрылся холодным потом. Его сердце билось всё быстрее, до тех пор, пока его бой не слился в одну сплошную барабану дробь. Асура изогнулся в руках врагов дугой, выламывая собственные кости, и издал оглушительный крик, перешедший в звериный рёв. Его алые зрачки ярко засветились, засветились, а склер правого глаза заволокло чёрным цветом. В следующую секунду вновь зазвучал крик, но это вопили уже его враги. *** В то же самое время. Местоположение неизвестно. Кодовое название комплекса — «Остров». Нижний уровень. Во тьме и холоде самой хорошо защищённой камеры раздалось хихиканье, одновременно невинное, детское и зловещее. — Кажется, братец опять шалит.