Раса проклятых

Что же пошло не так? Этот вопрос буквально звучал у Асуры в ушах, наравне со звоном. Почему грузовик не взлетел в воздух? Почему сейчас он лежит на асфальте и не может подняться? И отчего так больно и трудно дышать? Вокруг него толпились люди, дожидавшиеся прибытия скорой помощи или просто желавшие поглазеть. Это продолжалось до тех пор, пока не появилась троица в чёрных плащах с вышитыми на них узорами. Они разогнали толпу пальбой в воздух, подбежали к Первому Объекту и склонились над ним. Это были Ник, Кэндис и Чад. — У него сломаны рёбра, — сказала цыганка, торопливо осмотрев альбиноса. — Почему раны не заживают? — Ник обратился к Асуре с этим вопросом, но тот сейчас был не в состоянии ответить. Он даже толком не осознавал, что сейчас перед ним его старые товарищи. — Телепортировать его в таком состоянии нельзя, это будет ужасно болезненно для него. — Иначе никак, скоро здесь будет полиция. Чад, просто делай своё дело, — телепортер помедлил несколько секунд, но подчинился. Мгновение, и четверо Объектов исчезли, покинули Вашингтон и попали в Канаду, преодолев три тысячи километров в один межпространственный прыжок. Резкое перемещение подарило Асуре новую порцию боли и, оказавшись в убежище «Новой ветви», он разорвал тишину душераздирающим криком, сообщившим всем о прибытии «новичка». Альбинос был уверен в том, что сейчас ему по-настоящему плохо и больно, но он ошибался. Плохо ему стало, когда сломанные кости начали очень медленно и болезненно срастаться. *** Всю ночь Асура провёл в бреду. Его лихорадило, температура у него была под сорок, а его трясло от холода. Его тело, более не подчинявшееся разуму, сходило с ума. Перед альбиносом мелькали знакомые, обеспокоенные лица старых друзей, но спустя пару минут он уже о них забывал, постоянно пребывая в бреду. Ему мерещилась и Тесса, и многоглазая тварь, и чёртов немец, от которого несло одеколоном. В какой-то момент Николас подошёл к нему, схватил его за плечи, пытаясь унять дрожь седоволосого, и сказал: — С тобой всё будет в порядке, ты только держись, — от этих слов Асуре вдруг захотелось хохотать! Хохотать! Хохотать! О каком порядке может идти речь?! Ещё «вчера» он был Богом, высшим существом, всемогущим созданием. Уже сегодня он просто какой-то неудачник, не сумевший защитить сестру, который даже не в состоянии остановить мчащийся ему навстречу грузовик. А к утру всё закончилось. Первый Объект затих и уснул. Проспал ещё примерно пять часов и открыл глаза. Свет мигающих ламп был тусклым, так что альбинос к нему быстро привык и смог оглядеться. S-01 лежал в постели в маленькой комнатке с ободранными стенами и низким потолком. Он напрочь позабыл о том, как члены «Новой ветви» принесли его сюда, так что седоволосый понятия не имел, где он находился и как сюда попал. Он обнаружил серый комплект одежды, лежавший на стуле, поставленным перед его кроватью. Альбинос решил одеться, так как здесь было довольно прохладно, а повысить температуру собственного тела, как, впрочем, и нарастить мышечную массу, у него не получалось. Одевшись, он открыл дверь комнаты и переступил через порог, опираясь о шершавые стены. Широкий коридор показался ему до боли знакомым — такие он видел на базах Организации. S-01 насторожился, решив, что его взяли в плен, начал ступать осторожно и бесшумно. Он дошёл до поворота, свернув за который замер. Навстречу ему шёл Калеб. Синекожий совсем не изменился за минувшее время. Всё тот же исполин с грозным видом, напоминавший дитя любви акулы и человека. Глаза, пожалуй, были его самой страшной чертой. Уж очень сильно они походили на рыбьи, и на относительно человеческом лице они смотрелись неестественно. Но когда в них появились слёзы радости, эти глаза показались Асуре самыми человечными глазами на свете. — Ас! — выкрикнув, S-310 подбежал к Первому Объекту, обхватил его торс и обнял так крепко, что чуть не переломал едва успевшие зажить рёбра. Объятия эти продлились по меньшей мере минуту, и Асуре уже казалось, что он задохнётся, но Калеб всё же его отпустил. — Вернулся! Вернулся таки, мерзавец! — Калеб?.. Мы где сейчас находимся? — прохрипел альбинос растерянно, ощутив во рту ужасную сухость. — Да дома мы, Ас! Можешь ни о чем не волноваться! Пойдём! — Калеб схватил Асуру за руку и потащил его за собой, подобно тому, как крупные псы таскают тощих хозяев на прогулках, а седоволосый с ужасом осознавал, что сейчас он просто не в состоянии воспротивиться синекожему или кому бы то ни было ещё. Первой, кого два Объекта повстречали на пути, стала Милли. Она была коротко и аккуратно подстрижена: прямые смольные вольные волосы доходили ей только до плеч. Разумеется, пара больших чёрных кошачьих ушей всё ещё была на месте и покоилась у неё на макушке. В кои-то веки она была одета, как настоящая девушка и, спрятав уши и длинный чёрный хвост, покачивавшийся из стороны в сторону, вполне бы сошла за таковую. У неё объятия были тёплыми, нежными. Она словно обнимала старшего брата, с которым уже очень давно не виделась. — Я скучала по тебе, — тихо сказала Милли, не отпуская S-01. — Мы все скучали. Калеб уже весь извёлся, дожидаясь, пока ты проснёшься. Асура подметил колоссальный прогресс в речи девы-кошки. Она не запиналась, говорила уверенно и свободно. Похоже, что для неё время не прошло даром. Потом, был Ник. S-01 с трудом узнал его, несмотря на то, что лицо невидимки не изменилось. Это был накачанный, уверенно стоявший на ногах юноша, по глазам которого можно было понять, что он через многое прошёл. Позже, встретившись с Чадом, он отметит и в нём эти схожие изменения. Это был уже не беззащитный Объект, который мог только убегать и прятаться. Это был лидер. Однако даже он оторопел, увидев альбиноса в сознании, и на нескольких секунд между ними повисла неловкая тишина. — Проснулся, наконец, — как-то сухо выразился юноша, но в следующее мгновение и он обнял друга, прошептав дрожащим голосом: — Где ты, мать его, был всё это время? — …В стране ужасных снов и воспоминаний. — Рай или ад? — сходу спросил Чад, когда очередь дошла до него, в ответ на что Асура непонимающе поднял брови. — Ты был в раю или аду? — Пожалуй, я повидал и рай, и ад, — ответил Первый Объект, подумав сперва о вернувшихся к нему воспоминаниях о времени, проведённом с Тессой, а затем о том, как их разлучили и что с ней сделали. Он сжал кулаки до хруста и болезненной белизны. — Но это было лишь во сне, а стоило мне открыть глаза, и всё исчезло. Кэндис сейчас находилась в столовой, так что чтобы добраться до неё, пришлось идти через всё убежище. На пути старой компании встретились целые толпы Объектов, желавших воочию увидеть Асуру и убедиться в том, что он реален. — Чего они на меня так пялятся? — шёпотом спросил седоволосый, идя по коридору, вдоль которого тянулись ряды его «поклонников». — Думаешь, на Иисуса никто не пялился, когда он воскрес? — усмехаясь ответил телепортер. — А ведь там с момента кончины прошло всего три дня, а не полтора года. У его апостолов была хоть какая-то надежда. У нас же она уже давно иссякла. — Мне не по душе такой фанатизм. — Ты хотел стать религиозной фигурой, ради которой люди готовы убивать и умирать — ты своего добился. — Тогда всё было иначе. Мне нужно было сплотить наше разрозненное, несчастное племя, и я не нашёл иного способа. — А что изменилось сейчас? — …Многое. *** Войдя в просторную столовую с несколькими столами, Асура почувствовал запах еды. Недавняя вылазка Чада удалась, он пополнил запасы провизии, и прямо сейчас Объекты, которым была отведена роль поваров, готовили что-то для всех. От сконцентрированного аромата у Первого Объекта в животе заурчало. Он только сейчас понял, что не ел уже полтора года. Но выработанные инстинкты подсказывали ему сторониться людской еды и вместо этого охотиться за человечиной. — Привет, — Кэндис, сидевшая за одним из столиков, махнула компании рукой, и Объекты подсели к ней. Она не стала обнимать Асуру, а, как Чад, просто тепло улыбнулась ему. — Никогда не думала, что обрадуюсь мигрени, которая появляется у меня всякий раз, когда я засекаю твоё присутствие. Асура кивнул, шумно сглотнув всю скопившуюся слюну. Сенсор сходу поняла, что он голоден, сходила к местному повару и вернулась, уже держа в руках ложку и вскрытую консервную банку, над которой витал пар. Надпись на этикетке гласила: «Томатный суп». Альбинос неосознанно недовольно покосился на девушку, а та лишь пожала плечами. — Уж прости. Насчёт человечины у нас небольшой пунктик. Надеюсь, и это сойдёт. Седоволосый с опаской принял протянутое и осторожно, будто работая с опасными химикатами, почерпнул неприглядную жидкость ложкой и поднёс её ко рту. Горячий суп обжёг язык и нёбо, S-01 скривился, толком не распробовав, но уже спустя несколько секунд широко распахнул глаза от удивления. Вкус. Впервые за последние лет семьдесят он ощутил вкус пищи, не имевшей отношения к человеческим внутренностям. Раньше любая нормальная еда для него отдавала привкусом пепла и гнили, но на сей раз он чувствовал то же, что ощутил бы любой нормальный человек на его месте: вкус томатного супа. Первый Объект принялся быстро поглощать жидкость, активно работая ложкой. Чувство насыщения — тоже что-то новенькое для него. Друзья же всё это время просто сидели и ждали, пока альбинос закончит, поглядывая на него с едва заметной тревогой. Как только Асура отложил опустошённую банку из-под супа в сторону, на него посыпались вопросы. Что с тобой было? Разве ты не погиб? Как сумел обхитрить старуху с косой? Что ты делал в Вашингтоне? Почему раньше не вышел с нами на связь? И так далее и тому подобное. Однако Асура на все вопросы отвечал уклончиво и кратко. Он всё ещё был слаб, да и сам не знал большинства ответов. — Да и неважно, как ты вернулся, Ас! — на радостях воскликнул Калеб. — Главное, что ты здесь! Уж теперь мы всем зададим жару! — Насчёт этого я пока не уверен, — седоволосый нахмурился, задумавшись о том, что сейчас он в подметки не годится себе прежнему, и причина такой перемены до сих пор не ясна. Тёрнер это заметил, но ничего не сказал. — Слушайте, а где Лили? — S-01 задал вопрос, уже давно вертевшийся у него на языке. Объекты сразу помрачнели и поникли. В их глазах читалась вина. Но за что они винят себя? — Она ведь не.? — Мы не знаем. — В смысле? — Мы с ней разошлись, спустя всего пару месяцев после атаки на Вашингтон, — бремя ответчика взял на себя Николас. — И с тех пор от неё ни слуху, ни духу. Даже Кэндис не может её засечь, а это означает одно из двух: она либо погибла, либо нашла себе блокатора, который делает её невидимым для всех сенсоров. Я больше склоняюсь ко второму, но наверняка сказать не могу. Знаю, должен был уговорить её остаться с нами, но после твоей «кончины» всем нам было тяжело, и её желание уйти было мне понятно. S-01 прикрыл лицо руками и судорожно вздохнул. Будто мало было ему не знать, где находится Тесса и жива ли она вообще, так теперь ещё и Лили. — Ты как? — прямо спросила Кэндис. — Никто не хочет задевать эту тему, но все мы заметили, что твои раны заживали гораздо дольше обычного. Да и вообще ты изменился… Аура, исходящая от тебя, намного слабее, чем раньше. Мы все волнуемся за тебя и хотим быть уверены, что с тобой всё в порядке. — …Нет. Пожалуй, со мной не всё в порядке. Мои способности, единственное, в чём я мог быть уверен, подводят меня. Телекинез не работает, регенерация теперь устроена как-то по-другому, не говоря уже о том, что я не могу нарастить мышечную массу или изменить любой другой параметр своего тела. У меня всё болит, мне чертовски тяжело думать, а в этой оболочке я чувствую себя так, словно по ошибке надел костюм, который мне мал на несколько размеров. Я никогда ещё не чувствовал себя таким слабым, и это чувство меня ужасает. После исповеди альбиноса все какое-то время молчали, переваривая информацию. Некоторые их предположения он подтвердил, некоторые опроверг, но в итоге сказать тут было особо нечего. — Это всё? — а вот этот вопрос поставил Асуру в тупик. Он чуть ли не оскорблённо выпалил: — А тебе этого мало, Ник?! — Просто если тебя гложет что-то ещё, не важно, что, ты можешь рассказать нам обо всём без опаски. На то и нужны друзья, верно? — седоволосый несколько секунд колебался, но желание поделиться переживаниями в нём пересиливало всё остальное. — В общем… Оказалось, что у меня была… вернее, есть… У меня есть сестра. Асура долго рассказывал членам «Новой ветви» обо всём: о своём детстве, о Тессе, о Второй Мировой и немцах. Когда он закончил, у Милли и Кэндис глаза блестели от стоявших в них слёз, и хотя парни не были такими открытыми и экспрессивными, было ясно, что они тоже искренне сопереживали S-01. — Мы… — голос Тёрнера вздрогнул, он откашлялся. — Мы поможем тебе всем, чем сможем. Будем везде искать Тессу, подключим все силы. У нас есть информатор, он, вроде, разбирается в делах, связанных с Организацией. — Найти её — это только полдела. Если понадобиться спасать её из заключения, я должен вернуть свою силу. Не знаю, как, но я просто должен, — на этих словах Асура встал из-за стола, прихватив консервную банку и ложку. — Я займусь этим, а вы ищите Тессу… Спасибо вам, ребята. Спасибо за всё. Вернувшись в свою маленькую комнату и запершись в ней изнутри, седоволосый сел на кровать. Он достал ложку из банки, поставив последнюю на пол, и поднёс алюминиевый столовый прибор к своему лицу. Его силы не могли просто так исчезнуть, от них должно было хоть что-то остаться. Возможно, тут дела обстоят, как с дряблой мышцей, которую необходимо накачать. К счастью телекинез, как и регенерация, был подобен езде на велосипеде: научишься один раз и запомнишь на всю жизнь. Итак, альбинос мысленно сжал ложку пальцами невидимой руки и попытался согнуть… *** В огромной, несколько захламленной квартире тишину прервал звуковой сигнал ноутбука, к которому было подключено множество проводов. Сигнал свидетельствовал о том, что по защищённому каналу пришло сообщение. К лаптопу тут же подбежал неопрятный, заросший мужчина с длинными волосами и суровой щетиной, плавно переходившей в бороду. Его можно было принять за бомжа или бедствующего писателя, и лишь в глазах, сокрытых за оправой очков, скрывались остатки былой гениальности. Старые знакомые не узнали бы его, но это был всё тот же Ричард Дойл. Анонимный информатор «Новой ветви». Он получил от Тёрнера письмо с огромным количеством текста, однако, если говорить кратко и постараться уместить всё в три предложения, то всё сводилось к следующему: "Асура жив. С его способностями что-то не то. Нужно найти его сестру" От этой новости Дойл впервые за долгое время расплылся в улыбке. При этом в глазах у него вновь загорелось былое пламя безумия. — Любопытно.