Раса проклятых

Писалось под Low roar — Iʼll keep coming На четвёртом этаже всегда пахло специями, свежей зеленью, жиром, шкварчащим на сковородках. Пищей. Там ощущался жар, исходивший от печи, и присутствие чего-то тёмного и ужасного С четвёртого этажа не возвращался никто. На «Острове» все это знали и потому так боялись туда спускаться. Боялись того, что с ними сделает живший там гурман, и какое применение он найдёт их плоти. На четвёртом этаже жил Фернанд, и он был настоящим каннибалом. В его глазах сородичи были лишь мясом. Свиньями. И сегодня у него намечался роскошный ужин. Заветные двери лифта открылись, и на территорию четвёртого этажа ступил Артур. Он выкатил специальную тележку, на которую было возложено тело парня с размозженным черепом. На грубом, сморщенном лице надзирателя читалось отвращение, он ненавидел это место и презирал Фернанда, но подчинялся Организации и был Обязан его кормить. Ступая по просторному, но плохо освещённому залу, S-606 наступил на какое-то препятствие. Опустив взгляд и сощурившись, он скривился. Нечто ярко-красное, жилистое, огромное и бесформенное, раскинувшееся по полу, попало ему под ноги. — Пардон, — прозвучал мелодичный голос откуда-то из полумрака, и алое нечто отодвинулось с пути Артура. Наконец, сам каннибал решил показаться ему на глаза и вышел из тени. Это был высокий, мускулистый молодой мужчина с необычной внешностью. Его приглаженные волосы и тонкие брови были пурпурными, а глаза цвета холодной синевы, казалось, смотрели надзирателю прямо в душу. Его осанка и аккуратные черты лица выдавали в юноше аристократичные корни. На нём были одни лишь чёрные брюки, и из его спины, в области поясницы, произрастали четыре продолговатых кроваво-красных отростка непонятного происхождения. Они постоянно меняли форму, удлинялись и укорачиваясь, заострялись на концах, казались то довольно упругими, то жёсткими. То были его «крылья» из плоти и крови. Сам каннибал был похож на огромную, мясную бабочку. — Так это и есть мой сегодняшний «гость»? Выглядит аппетитно, — взглянув на тело Асуры, Фернанд облизнул губы. — Ты отвратителен. Ты в курсе? — проворчал Артур, в ответ на что каннибал лишь ухмыльнулся. — Этот идиот устроил небольшую диверсию на второй же день своего заключения и зачем-то сунулся к S-02. В первый раз у нас тут такая херня случается. — Действительно странно… Надеюсь, твоя дочурка не пострадала? — стоило упомянуть Фрею, и S-606 сжал кулаки. — Ты же знаешь, я уже давно хочу угостить её ужином. — Заткнись. Заговоришь о ней ещё раз, и я, не раздумывая, убью тебя. И плевать мне, насколько сильно ты нужен Организации. — Тихо-тихо, к чему такая агрессия? Мы же все тут члены одной большой и дружной семьи, — речи Фернанда источали ехидство и сарказм. Артур больше не мог ни минуты находиться рядом с этим чудовищем. Цокнув языком, он развернулся и быстрым шагом направился обратно к лифту, оставив тележку с трупом позади. — Наслаждайся своим сегодняшним блюдом… Едва оставшись наедине с телом S-01, Фернанд принюхался к запаху его тела и крови, образовавшей маленькую лужицу на полу. Зрачки его в тот же миг расширились, подобно тому, как расширяются у наркомана, принявшего дозу любимого наркотика. — Этот аромат… восхитителен! Ах! Что же это?! — слюнки так и потекли по его подбородку. Объекта поглотило желание попробовать Асуру на вкус. Он двинулся к телу. — Не тронь его, — Тесса, внезапно возникшая рядом с братом, была полна воинственной решимости защищать его. Это, разумеется, был лишь фантом, и он ничего не мог сделать Фернанду, но этот её протест всё равно вызывал восхищение. — Ну, надо же, какие люди! Сама принцесса нашего «Острова», собственной персоной! Это становится всё интереснее и интереснее! — воскликнул каннибал и, проигнорировав угрозу, склонился над альбиносом. Он провёл кончиками пальцев по разбитому в кровь лбу. Затем облизнул пальцы и замер, запрокинув голову. Его мясные крылья затрепетали в блаженном восторге. — Divinement*… — (Прим. Французский. Перевод: «Божественно») *** Исцеляющий фактор Асуры вскоре начал действовать. Размозжённая голова зашевелилась, осколки черепа срастались воедино, обретая правильную форму. Скулы вновь вырисовывались на постепенно бледневшем лице, припухлость спадала с глаз. Волосы его седели, да и телосложение и рост тоже менялись. Процесс регенерации не оставил ни следа от личины Ника Тёрнера и вернул S-01 его прежний облик. Открыв глаза, он ещё несколько секунд чувствовал онемение во всём теле. Движения получались заторможенными и нерешительными. Оглядевшись, он понял, что кто-то усадил его за большой обеденный стол. Расписные тарелки, серебряные столовые приборы, вино — всё это казалось столь неуместным для исследовательского комплекса. И Тесса… Тесса сидела напротив него, пронзая брата пристальным взглядом. Она выглядела ужасно подавлённой, виноватой в чём-то. — Прости, — во рту у Асуры пересохло, и от того голос был тихим и хриплым. — Я не справился. — Перестань извиняться, — седоволосая девушка опустила взгляд. — Тебя избивали до смерти, и я ничего не могла с этим поделать. Только смотреть… Какая же я жалкая. — Ты ни в чём не виновата, слышишь? С тобой ведь такое сотворили… Чёрт! Я должен был прийти за тобой раньше! — альбинос прикусил губу, и капелька крови скатилась по его подбородку. Алые глаза воспылали от слепой злобы. — Организация тысячекратно отплатит за твою боль! Даю слово! — …Так ты не остановишься? — спросила S-02 немного удивлённо и испуганно. — Разумеется, нет! Я обязательно тебя освобожу, только подожди ещё немного! — едва сказав это, Асура понял, насколько поспешны его обещания. Таблеток у него больше нет, ключа-карты тоже, с Артуром и Фреей ему не справиться своими нынешними силами. Чёрт, да он ведь даже не знал, где сейчас находится. Раздался знакомый звук раздвигающихся дверей, и в комнату проскользнул пурпурноволосый мужчина, двигавшийся плавно, будто танцуя. Он принёс поднос с несколькими блюдами и поставил его на стол, и лишь потом заговорил, обольстительно улыбаясь. — Простите меня за задержку! Я был занят приготовлением пищи! — он будто не замечал недоумения Асуры до поры до времени. Он взглянул на S-01 этаким невинным взглядом и, сощурившись, произнёс: — Знаешь, усаживая тебя на стул, я заметил, что ты ужасно лёгкий. Тебе нужно лучше кушать. Кстати об этом: надеюсь, не страшно, что в сегодняшнем меню напрочь отсутствует мясо? Сегодня я должен был получить одну сочную тушу, но планы немного поменялись. Когда Фернанд заметил алую капельку на подбородке Асуры, он всплеснул руками и достал из кармана брюк белоснежный носовой платок. Аккуратно вытерев кровь, он поднёс платок к своему лицу и, совершенно не смущаясь, принялся увлечённо его нюхать, охая и ахая, разбрасываясь непонятными французскими словами. — Ты ещё что за извращенец? — наконец выдавил из себя Первый Объект. — Ах, да, где же мои манеры? Позвольте представиться, — каннибал отступил от стола и, приложив ладонь к груди, поклонился. — Я Фернанд Дюпон, так же известный, как S-47, и я рад приветствовать вас в моей скромной обители. — Тот самый Фернанд? — Асура усмехнулся. — Я ожидал чего-то куда более ужасного. — Прошу не спешить с выводами, многоуважаемый Первый Объект, — Дюпон расплылся в ответной, жуткой ухмылке. — Я всё ещё не решил, стоит ли мне съесть тебя. По мере того, как Асура всё осознавал, глаза его расширялись от шока. Его сложно было чем-то удивить или напугать, но это… Объект, пожирающий других Объектов, пугал чисто на уровне инстинктов, а сама мысль о каннибализме вызывала тошноту даже у него. Фернанд устало вздохнул. — Да-да, все так реагируют. Всё-таки есть у нас, Объектов, какой-то внутренний психологический барьер, не дающий большинству даже помыслить о поедании собратьев. И нужна немалая сила воли, чтобы этот барьер нарушить. — Да с какой стати… — альбинос сглотнул. — Кто-то захочет его рушить? — О, на то есть уважительная причина. Но об этом позже. А пока давайте поужинаем и поговорим о другом, — Первый Объект с опаской покосился на блюда, зачастую состоявшие из зелени. — Он не солгал. В них нет мяса, — тихо сказала Тесса, которую, кажется, вовсе не напрягали наклонности S-47. Нахмурившись, альбинос всё же взял в руки вилку и нож и принялся за предложенную еду. Не из-за какого-то странного чувства вежливости, а потому что он в самом деле был ужасно голоден. Регенерация отнимала много сил, которые необходимо было восстанавливать. S-02 же, с её неспособностью взаимодействовать с физическими объектами, оставалось лишь сверлить блюда голодным взглядом. — Итак, — начал каннибал, делая глоток вина. — Значит, ты брат нашей «принцессы»? Первый Объект, заработавший столь завидную репутацию «машины смерти». Это объясняет, почему у тебя такой изысканный, почти оргазмический вкус. — Перестань. Мне противно, — Асура демонстративно поморщился. — Однако, — Фернанд продолжил свою мысль, игнорируя просьбу, — ты гораздо слабее, чем должен быть. Почему? Тут уже Тесса взглянула на близнеца с любопытством. S-01 понял, что ей он до сих пор не поведал причину своей слабости, в которой он и сам был не до конца уверен. «Новая ветвь», нападение на Белый Дом, поражение, воскрешение, таблетки и провальный план по спасению сестры — обо всём этом он рассказал, порой не вдаваясь в детали, а порой увлекаясь так, что история уходила куда-то не в ту степь, но Фернанд и Тесса молча слушали его с неподдельным интересом. — Таблеток у меня больше нет, а того, что я сейчас имею, недостаточно, чтобы спасти её, — Первый Объект сжал ткань белоснежных штанов, заляпанных кровью, в области колен. Перед глазами у него стояла настоящая Тесса, обвитая трубками, и от этого зрелища в груди нестерпимо болело. — …Знаешь, почему Организация переместила меня на «Остров»? — неожиданно спросил Дюпон. — Понятия не имею. — Я единственный эволюционировавший Объект, согласившийся на добровольное сотрудничество, — в памяти S-01 всплыли те несколько случаев, когда ему доводилось услышать обрывистые речи сотрудников Организации о так называемых «эволюционировавших». И о том, насколько же сильны эти Объекты. — Время от времени я сдаю анализы, прохожу тесты и участвую в экспериментах, а взамен они кормят меня моим излюбленным лакомством. Довольно выгодное сотрудничество, но сейчас речь не об этом. Эволюция Объектов — вот ключ к силе, в которой ты так нуждаешься. — Как это происходит? Как Объекты эволюционируют? — в этот момент Первый Объект был готов угостить Фернанда собственной плотью, лишь бы тот раскрыл ему свой секрет. — Ответ на этот вопрос ты уже знаешь. Каннибализм, — Асура и Тесса поражённо уставились на S-47, расплывшегося в хитрой ухмылке. — Я ведь когда-то был очень хилым Объектом с нулевым уровнем опасности. А потом вкусил плоть сородича, и всё изменилось. Лишь небольшой процент Объектов предрасположен к эволюции, остальных процесс убьёт. И количество Объектов, которых нужно съесть, чтобы полностью эволюционировать, индивидуально. Может хватить и одного, а может понадобиться сотня. Но эффект от пожирания первого же собрата ты ощутишь мгновенно. — Почему… — альбиносу пришлось сглотнуть подступивший к горлу ком. Из-за тошноты, вызываемой самой мыслью о каннибализме, еда, которую он только-только успел вкусить, теперь, кажется, лезла наружу. — Почему ты мне всё это рассказываешь? — Это же очевидно! Если ты уже сейчас такой аппетитный, представь, каким же вкусным ты будешь после того, как эволюционируешь! — погружаясь в свои извращённые фантазии, Дюпон обнял себя и весь задрожал от предвкушения. — Не могу дождаться, слюнки так и текут! Стараясь не думать, что там себе навоображал каннибал, Асура переглянулся с фантомом Тессы. Ему хотелось знать, что сейчас на уме у сестры, и какие страхи тревожат её. Она смотрела на него с беспокойством, видимо, боясь, что вновь попытавшись ей помочь, брат снова пострадает. Но ведь все его раны заживут, а к боли ему не привыкать. Так какая разница? Сейчас лишь одно имело значение. Переведя взгляд на Дюпона, S-01 почти приказал: — Если хочешь, чтобы я эволюционировал и стал «вкуснее», помоги мне освободить Тессу. *** Испугался ли Виктор, когда за ним пришли подручные Артура? Да, конечно. Но показывать свой страх он не стал. И когда они схватили его под руки и поволокли по коридору, демонстрируя поверженного русского всем проходившим мимо Объектам, он не сопротивлялся и не вопил. Просто молча шёл, не зная, что ждёт его дальше. Его привели к той комнате, в которой ещё недавно допрашивали Асуру, и втолкнули внутрь, бросив ехидное: — Никому не нужен детектор лжи, который сам врёт! — и тут же заперли дверь снаружи, оставив Виктора в одиночестве, без возможности выйти из комнаты. Смех обидчиков быстро отдалился и затих. В комнате допроса повисла зловещая тишина. *** — Хм… Устроить побег, да? — Фернанд задумался. — А что, звучит заманчиво! Мне как раз наскучило это место! Но не всё так просто! Ты же знаешь, что «Остров» окружает барьер? Сперва нужно избавиться от него. — Ты знаешь, кто создаёт барьер? — S-47 уверенно кивнул. — Фрея. Чтобы сбежать нам, несомненно, придётся убить её. А если мы убьём дочь Артура, он не оставит нас в покое. Придётся и его прикончить. — Не вижу в этом никакой проблемы, — лазурные глаза каннибала сверкнули озорными огоньками. — Ха. А ты довольно жесток, да? — Ты себе даже не представляешь, насколько. Так чего мы ждём? Пошли. — Не гони лошадей. Сейчас наше преимущество в эффекте неожиданности, ведь на базе никто не знает о том, что сюда проник S-01. Здесь у меня нет камер, так как Объекты не любят смотреть, как я ем, но вот в лифте камера есть. Как только зайдём туда, нас сразу обнаружат и объявят тревогу. Нужен какой-то отвлекающий манёвр… — Асура задумался и внезапно взглянул на сестру. — Тесси, можешь передать сообщение одному Объекту? *** Когда Тесса вдруг возникла перед Виктором, он обомлел. Он уже очень давно не видел эту девушку своими собственными глазами, не разговаривал с ней. А тут она явилась попросила его кое о чём, так кротко, что он согласился помочь, не задумываясь не на секунду над тем, как ему удастся выполнить её просьбу. Спустя всего пару минут после того, как Тесса исчезла, в комнату буквально ворвалась Фрея. Казалось, что взбешённая девушка готова была одним лишь взглядом испепелить Объекта. — Что это была за хрень, Виктор?! Не было в кармане того ублюдка никаких фотографий! Только какие-то сраные таблетки, придавшие ему сил! — она подскочила к Виктору и схватила его за грудки, приподняв над полом. — Как ты это объяснишь, а?! — О-ошибки ведь тоже случаются! — пролепетал он. — Мы могли погибнуть из-за твоей чёртовой ошибки! Девушка столь внезапно отпрянула от него и разрыдалась, что русский Объект на мгновение впал в ступор. Она рухнула на стул, закрыла лицо ладонями и задрожала, всхлипывая. — Такого… никогда раньше не случалось… Мы с отцом хотели только одного: спокойной жизни! Поэтому и сдались Организации! Если и здесь мы будем не в безопасности, то я… я… — дочка надзирателя вздрогнула, когда рука Виктора опустилась на её плечо. Она уставилась заплаканными глазами на мужчину, отчего-то тепло ей улыбнувшегося. — Ну-ну, теперь-то всё хорошо, так? Нет причин для беспокойства, — он переместил руку с её плеча на затылок, начав легонько её поглаживать. Сердце Фреи так и затрепетало в груди. Из-за её внешности, сурового и устрашающего отца и нрава девушка была обделена мужским вниманием, и даже такая мелочь приводила её в ужасное смущение и растерянность. Виктор тем временем запустил пальцы в её жесткие волосы и, наклонившись к её лицу, прошептал: — Прости. В следующую секунду он вцепился в волосы девушки и со всей силы ударил её головой об стол. Она ослабила свою бдительность и совсем не ожидала такого, а потому ничего не успела сделать. От первого удара об стол из глаз у неё посыпались искры, а второй и третий довели дело до конца и отправили Фрею в «сонное царство. Она так и развалилась на столе, лицом вниз. С разбитого лба струйкой стекала кровь. От прилива адреналина у Виктора мысли перемешались в какую-то непонятную кашу. Он несколько секунд мешкал, а потом опомнился и в истерической спешке отыскал в одном из карманов Фреи ключ-карту и вытащил пистолет, которым она почти никогда не пользовалась, из кобуры, закреплённой у неё на бедре. Заперев бессознательную девушку в комнате для допроса, Объект со всех ног понёсся к лифту, молясь, чтобы по пути ему не встретился Артур. Влетев в кабинку, он направился на первый этаж. Поднявшись на него, Виктор, не сбавляя темп, побежал к комнате управления. Открыв соответствующую дверь, он вбежал внутрь и направил пистолет на юношу, сидевшего за компьютером перед стеной с множеством небольших экранов, показывающих то, что в эту самую минуту снимали камеры видеонаблюдения по всей базе. — Пошёл вон отсюда! И карту свою оставь! — рявкнул русский Объект и сам удивился собственной свирепости. Безоружный, слабенький на вид паренёк возражать не стал и, оставив ключ-карту на столе, поспешил покинуть комнату. Переведя дыхание Виктор занял его место и окинул взглядом панель управления. Приблизительно поняв, что к чему, нажал на кнопку, переводящую базу в аварийный режим — режим для случаев, когда всем Объектам на базе грозила смертельная опасность. Он позволял с помощью даже обычной ключ-карты попасть на первый этаж и покинуть исследовательский комплекс, правда лишь в том случае, если снимался барьер. Стоило нажать на кнопку, и в тот же миг зазвучала сирена. Выполнив просьбу Тессы, Виктор решил воспользоваться возможностью и включил микрофон. — Д-друзья мои… — голос у него дрожал, но только поначалу. — Большинство из нас здесь уже не первый год, и я уверен, что все успели задуматься над тем, а таким уж ли верным решением было сдаться Организации? Да, у каждого из нас был выбор, но разве мы здесь, потому что мы свободны? Нет. Мы здесь, потому что нас лишили свободы. Мы отдали её в обмен на свою мнимую безопасность, потому что боялись, что в любой момент наши жизни могут оборваться. Но разве теперь всё иначе? Наши жизни всё так же нам не принадлежат! Мы теперь собственность Организации, и нами распоряжаются так, как хотят! Если лидеры Организации прикажут, нас всех порежут на кусочки и исследуют вдоль и поперёк, а наши органы поместят в баночки с формальдегидом или и того хуже! Разве вас устраивает такой расклад? Разве ради этого вы отказались от свободы? У тех, кто останется здесь, нет будущего! Поэтому, прошу… Нужно было сказать что-то воистину воодушевляющее и вдохновляющее на борьбу, а Виктору на ум пришла лишь банальщина. Стишок, заученный ещё в школьные годы: — …Мужайтесь, о други, боритесь прилежно, хоть бой и неравен, борьба безнадежна! Над вами светила молчат в вышине, под вами могилы — молчат и оне. Пусть в горнем Олимпе блаженствуют боги: бессмертье их чуждо труда и тревоги; тревога и труд лишь для смертных сердец. Для них нет победы, для них есть конец. Мужайтесь, боритесь, о храбрые други, как бой ни жесток, ни упорна борьба! Над вами безмолвные звёздные круги, под вами немые, глухие гроба. Пускай олимпийцы завистливым оком глядят на судьбу непреклонных сердец. Кто, ратуя, пал, побеждённый лишь Роком, тот вырвал из рук их победный венец! - (Прим. Ф.И. Тючев "Два голоса" *** Сирена и слова русского Объекта, разносившиеся по всему комплексу эхом, послужили сигналом к действиям. — Пора, — сказал Фернанд и вызвал лифт. Секунды ожидания в этот момент казались вечностью. — Эй, братик, — Тесса окликнула S-01. Тот вопросительно вскинул седые брови. — Я не хочу больше видеть, как кто-то делает тебе больно. Не хочу… Поэтому, пожалуйста, пообещай мне, что отныне ты всегда будешь только побеждать. Асура не смог сдержать умилительную ухмылку. Это была такая наивная, детская просьба, но разве мог он отказать? Даже если это обещание ему сдержать не по силам. — Обещаю, — впервые с момента, когда альбинос посетил пятый этаж, фантом сестры улыбнулся ему. Мгновением позже S-01 и S-47 вошли в лифт и начали подниматься наверх, а Тесса просто исчезла, оставшись где-то позади. Атмосфера, возникшая, когда Первый Объект и каннибал остались один на один, мгновенно накалилась. — Прекрасное чувство, не правда ли? — Фернанд смотрел куда-то вдаль, безумно улыбаясь и похрустывая костяшками. — Предвкушение бойни. «Ржавея» в этом исследовательском комплексе, я и забыл, какого это: чувствовать себя хищником, охотящимся на свою дичь! Пожалуй, Артура я возьму на себя, а ты разберись с его дочуркой! Дюпон то ли специально, то ли неосознанно обвил Асуру своими «крыльями». Ощущение от них было мерзким, вызывающим мурашки. Альбинос дёрнулся и злобно взглянул на каннибала. — Я, может, сейчас и не в лучшей форме, но мне хватит сил, чтобы обрезать твои омерзительные «щупальца», — Фернанд хохотнул. — Обрезай на здоровье! Я вмиг регенерирую любую рану кроме повреждений, нанесённых внутренним органам и мозгу! — …Ты же понимаешь, что мы не друзья? Как только выберемся с «Острова», тебе как минимум придётся попотеть, чтобы вкусить моей плоти. Я не сдамся без боя. — На меньшее я и не рассчитывал. Ведь лучшая дичь до самого конца борется за свою жизнь, — сказав это, каннибал уже в который раз облизнул губы. Лифт остановился на втором этаже, и когда его дверцы открылись, глазам Фернанда и Асуры предстала неожиданная картина побоища. Похоже, что Объекты на «Острове» разделились на два лагеря, один из которых хотел сбежать, а другой желал остаться, и между ними завязалась серьёзная битва. Тем лучше. В такой суматохе на них едва ли многие обратят внимание. Альбинос шагнул вперёд… — Удачи, mon chéri*. И помни: эволюционируй, чтобы жить без страха и защищать тех, кто тебе дорог, — (Прим. Французский. Перевод: «Мой дорогой»).