Сила богов

- Гарри? – Аннабет смотрела на меня, как на призрака. Хотя, полагаю, все считали, что я умер. – Как ты?.. - Длинная история, - отмахнулся я. – Так что вам понадобилось на празднике зомби? - А, - быстро пришла в себя дочь Афины, но всё равно смотрела на меня с подозрением и опаской. – Это Джейсон, сын Юпитера и Пайпер, дочь Афродиты. Мы собираемся пробраться к призракам, которых пробудила Гея, и узнать что-нибудь важное. - Юпитера? – заинтересовался я. – Так вы уже знаете про римский лагерь? - Да, и всеми силами пытаемся остановить войну, - вступил в разговор Джейсон. – А ты откуда знаешь? - У меня свои источники, - подмигнул Джеймсу и тот поморщился. – Ах да, я не представился. Гарри Поттер, сын Афродиты. Привет, сестренка, - лучезарно улыбнулся Пайпер. Она кивнула мне в ответ. Похоже, она единственная относилась ко мне спокойно. – Я с вами. Всегда мечтал повидать зомби. - Но, Гарри, - возразила Аннабет, - это слишком опасно. - Люблю опасное! – воодушевленно ответил я. - Он мне Лео напоминает, - пробормотала Пайпер. - Мы уже пришли, - кивнул я на руины. - Хорошо, слушай, - устало произнесла Аннабет. – У нас большие проблемы. Только справились с Кроносом, проснулась Гея и теперь положение намного хуже. Семь полубогов, трех ты видишь перед собой, плюс Перси, согласно пророчеству должны её остановить. В руинах находятся - Семь полубогов? – нахмурился я. – Они спятили? Не будет ли больше шансов победить, если людей будет больше? - Так надо, - уверенно сказал Джейсон. – Только так мы победим. Я посмотрел на него с сомнением, но, в конце концов, просто махнул рукой. - Мы проникаем во дворец, — продолжила Аннабет. — Достаем нужную нам информацию и как можно скорее делаем оттуда ноги. В руинах находятся призраки женихов и ещё пару мелких. Женихи— сотня самых алчных и самых жестоких головорезов в мире. После того как Одиссей, греческий правитель Итаки, пропал по завершении Троянской Войны, эта шайка второсортных принцев вторглась в его дворец и отказалась покидать его до тех пор, пока один из них не женится на Пенелопе, тем самым провозгласив себя новым правителем государства. Одиссей, вернувшись домой под прикрытием, всех их перерезал — такое себе радужное приветствие по возвращению на родину. Однако, если верить видениям Пайпер, женихи снова были на ногах, слонявшись у того места, где ранее были убиты. Услышав про видения, я с интересом посмотрел на Пайпер, но промолчал. - Эм, Аннабет, - с опаской глядя на меня, сказал Джейсон. – Ты уверена, что ему можно доверять? - Не уверена, - мрачно ответила дочь Афины, - но он не отстанет. Я кивнул, подтверждая слова девушки и перевел взгляд вперед. За оливковыми деревьями, располагавшимися на вершине подъема, происходило нечто, похожее на братскую вечеринку для обезумевших зомби. Сами руины не были настолько впечатляющими: несколько каменных стен, центральный внутренний двор, обросший сорняком, и высеченная в скале лестница, ведущая в никуда. Несколько листов фанеры прикрывали собою какую-то яму, а металлический каркас поддерживал треснувшую арку. Однако над руинами простирался совершенно другой слой реальности: призрачный мираж дворца, каким он, должно быть, выглядел в период своего расцвета. Побеленные штукатуркой стены с балконами возвышались над землей в три этажа. Опирающиеся на колонны галереи были обращены к центральному атриуму, на котором располагались бронзовые жаровни и огромный фонтан. Банкетные столы были забиты смеющимися, толкающимися и просто поглощающими пищу гулями. Призраков, слонявшихся вокруг и флиртующих с дамами из обслуживающего персонала, разбивающих посуду и просто доставляющих неприятности, там оказалось вдвое больше, чем до этого предполагал Гарри. Многие из них были похожи на ларов из Лагеря Юпитера: прозрачные фиолетовые призраки в туниках и сандалиях. У некоторых гулей уже разлагались тела — что было ясно из-за их серой плоти, спутанных комков волос и отвратительных ранений. Другие же походили на обычных смертных: кто-то носил тогу, кто-то модный деловой костюм, а кто-то армейскую униформу. Им даже удалось разглядеть паренька в фиолетовой футболке Лагеря Юпитера и римской легионерской броне. По центру атриума маршировал серокожий мертвец в рваной греческой тунике и с мраморным бюстом над головой, держа его в руках словно трофей. Другие призраки ликовали и, подбадривая, хлопали его по спине. У него в горле застряла стрела, оперение которой торчало из его кадыка. Что еще интереснее: бюст в его руках... был бюстом Зевса? Трудно было сказать наверняка, ведь большинство изваяний греческих богов выглядели почти одинаково. — А вот и наша следующая жертва! — прокричал мертвяк, его голос гудел из-за стрелы в горле. — Давайте накормим Мать-Землю! Гости вечеринки закричали и застучали своими кубками по столам. Гуль пробрался к центральному фонтану. Толпа расступилась, и Гарри понял, что фонтан был заполнен не водой: из пьедестала высотой в три фута ввысь извергался поток песка, изгибающийся в форму зонта перед тем, как упасть в фонтанную нишу. Гуль плюхнул туда мраморный бюст. Как только на голову Зевса обрушился песочный дождь, мрамор распался, будто прошел через древесную дробилку. Песок засверкал золотом, цветом ихора, божественной крови. Затем вся гора сотряслась с глухим грохотом, будто отрыгнув после сего деликатеса. Мёртвые тусовщики взревели с одобрением. — Есть ещё статуи? — прокричал гуль толпе. — Нет? Тогда, думаю, нам придется подождать прибытия парочки сочных полубогов! Его товарищи снова громко рассмеялись и бурно зааплодировали, в то время как гуль уселся за ближайший праздничный стол. Джейсон сжал трость. — Этот парень только что раздробил моего отца. Да что он о себе возомнил? — Полагаю, его зовут Антиной, — сказала Аннабет. — Один из лидеров женихов. Если мне не изменяет память, это Одиссей запустил ему в горло стрелу. Пайпер поморщилась. — Наивно было полагать, что это будет ему помехой. А что насчет остальных? Почему их так много? — Не знаю, — ответила Аннабет. — Наверное, новобранцы для войска Геи. Некоторые, должно быть, успели возродиться перед тем, как мы запечатали Врата Смерти. Некоторые всего лишь духи. — А некоторые гули, — констатировал Джейсон. — Те, с зияющими ранами и серой кожей, как у Антиноя... Я сражался с такими раньше. Пайпер дотронулась до голубого пера гарпии, вплетенного в её волосы. — Их возможно убить? — Возможно, но это трудно. Они сильные, быстрые и умные. А еще они едят человеческую плоть. — Зомби хорошо горят, — пробормотал я. — Огня у нас нет, — помотала головой Пайпер. — У меня есть, — хитро ухмыльнулся я. — Увидите потом. — Замечательно, — пробормотала Аннабет. — Я не вижу другого выхода, кроме как следовать плану. Разделиться, проникнуть внутрь, узнать, почему они здесь. Если что-то пойдет не так... — Мы используем запасной план, — сказала Пайпер. — Запасной план? — не понял я. — Вот, — показал Джейсон мне сигнальную ракету. — Когда мы подбросим одну из них в воздух, она выстрелит ввысь полосой белого света, предупреждая команду Арго II о том, что мы попали в беду. При этом у нас будет всего несколько секунд на то, чтобы отыскать укрытие. Затем катапульты корабля обстреляют эту точку снарядами из Небесной бронзы и обдадут призрачный дворец Греческим огнем. — Вау, — я повернул голову и уставился на крутой военный корабль, пришвартовавшийся у берега. — Не самый безопасный план, но, по крайней мере, мы можем нанести авиаудар по этому шумному сборищу мертвецов, если ситуация выйдет из-под контроля, — продолжил Джеймс. — Конечно, при условии того, что мы сможем уйти; и что свечи Лео не взорвутся по случайности, — его изобретения иногда так делали — ведь при таком раскладе станет гораздо жарче, и тогда вероятность огненного Апокалипсиса составит девяносто процентов. — Будьте осторожны, — сказал он Пайпер и Аннабет. Мы дошли до руин и прошли сквозь арку. Местами вместо пола была иллюзия, но я приловчился всегда смотреть сквозь неё и не упал в дыру. В сорока футах от себя он заметил Пайпер, которая, пробираясь сквозь толпу, улыбалась и наполняла бокалы призрачным гулякам. Если она и боялась, то не показывала этого. Да и призраки ей особого внимания пока не уделяли. Должно быть, магия Хейзел работала по плану. Справа показалась Аннабет, собирающая пустые тарелки и кубки. Ей, в отличии от Пайпер, было не до улыбок. Джейсон начал разговор с призраком с стрелой в горле, а я с интересом бродил вокруг, рассматривая женихов и прислушиваясь к разговорам. Хоть я и мало что понял, но решил запомнить, наверняка Аннабет и остальным будет полезно такое знать. В основном все шутили, строили планы мести и хвалились силами. Периодически я встревал в разговоры и с помощью легилименции вытягивал нужную информацию. Я опасался влазить в сознание глубоко, потому что кто знает, что за дерьмо у них там находится, так что мне пришлось задавать наводящие вопросы и ответ появлялся на поверхности. Конечно, я активно использовал силу Афродиты располагать к себе людей, что делала и Пайпер. Я понаблюдал за девушкой, снующей между призраков, флиртующей с милой улыбкой. Даже я не заметил не следа страха, но аура говорила, что Пайпер боится, при чем боится серьезно. Я проникся уважением к ней. Аннабет тоже не показывала страха, но выглядела мрачной и хмурой. Н-да, надо её лицемерию поучить. Вдруг вокруг Джеймса начался переполох. Я сорвался с места и спустя пару мгновений был там. Незнакомый паренек выхватил меч. — Мой отец — Янус, двуликий бог. Я привык видеть сквозь маски и обманы. Знаешь ли ты, Айрос, почему мы так уверены в том, что полубоги не смогут миновать наш остров незамеченными? Джейсон повернулся к Антиною. — Слушай, ты тут главный или как? Может, приструнишь своего римлянина? Гуль глубоко вздохнул. Стрела, пронзившая его горло, задребезжала. — Ах, но ведь это может оказаться весьма интересно. Продолжай, Варус. Мертвый претор поднял меч. — Желания выдают нас. Они показывают, кто мы на самом деле. За тобой кое-кто пришел, Джейсон Грейс.