Другая жизнь

Маяк уютно покоился на небольшом острове, к которому вел хоть и старый, но крепкий каменный мост. По нему еще издалека можно было заметить человека и понять, кто он, ведь Каперна — маленький городок, все друг друга знают. Впрочем, маяк Лонгрена не был самым посещаемым местом, мало кто сюда захаживал в последние годы. Бесконечные слухи о сумасшествии девушки, преданно ждущей корабль с алыми парусами, отпугивали даже случайных путников. Хотя Лонгрен и считал это плюсом (никто не будет угрожать его единственной дочери), Ассоль иногда не находила ничего хорошего в такой уединенной жизни: в город ее не отпускали, ведь проклятый Меннерс не давал ей прохода и всегда улучал момент для едкой шутки, что ранило слишком нежное девичье сердце; подруг и друзей у нее не было — никто не разрешал из родителей дружить с сумасшедшей. Грусть иногда развеивали птицы, которых она кормила хлебными крошками, но и они прилетали редко. Одно согревало душу девушки, что когда-нибудь, возможно, даже завтра все изменится, появится тот самый, которого она видит во снах, и заберет ее отсюда навсегда. Поэтому, лелея надежду, Ассоль вновь и вновь поднималась на самый верх и следила за горизонтом каждый день, приговаривая: «Еще пара минут, и покажется заветный корабль!» Но шли часы, дни, минуты, года, ничего не менялось, но с мечтой не расстаются так просто. В один из летних дней ее отец ушел очень рано на пристань в соседнем городе, чтобы найти работу, и не обещал вернуться рано, ведь дорога длинная. Девушка лишь грустно вздохнула и, поцеловав отца в лоб, простилась с ним. День шел медленно, будто кто-то повесил на стрелки часов тяжелые гири, а они не давали сдвинуться им ни на деление. — Грей, где же ты? Неужели можно так долго меня искать. Посмотри, вот я, на самом высоком маяке. Разве таких много в море? Или… Нет, может, с ним случилось что-то? Его корабль мог прохудиться или того хуже попасть в шторм! — девушка ахнула и села на табуретку. — Значит, он его чинит, быть может, в соседнем городе! — улыбка вдруг озарила задумчивое лицо. — И уже завтра или на этой неделе приплывет! Какое счастье, ждать осталось так немного! За этими размышлениями Ассоль и провела весь день, изредка поднимаясь наверх, чтобы посмотреть на море, хотя и из ее маленькой комнаты было видно его и все проплывающие корабли, но девушка боялась обмана зрения или того, что корабль приплывет с какой-нибудь другой стороны. Вечером, уже в сумерках садящегося солнца, она последний раз вбежала на смотровую площадку и вскрикнула, попятившись к лестнице. Около стены кто-то сидел, согнув ноги в коленях и вперившись в проход, откуда она появилась. Его глаза блеснули от света солнца и вновь стали черными. — Я уж думал, ты не придешь вечером ждать своего капитана! — огрызнулся знакомый голос, и фигура выпрямилась в полный рост. — Хин! — воскликнула девушка, цепляясь за перила, чтобы не лишиться чувств от страх. Что скрывать, даже самые смелые люди вздрагивают и пугаются, когда к ним являются заклятые враги да еще в столь поздний час. — Как некрасиво, я жду тебя здесь уже второй час, а ты и носа не показываешь из свое темницы. Посмотри, даже огонь в маяке гореть перестал, — он махнул в сторону потухшего фонаря. — Мне нужно его зажечь, — девушка кинулась к двери, но парень так и не дал к ней подойти, обхватив ее руками и прижимая к себе. — Он не приплывет, слышишь?! — его голос сочился ядом и злостью. — Никогда, ни через год, ни через два, ни через сто лет! Сумасшедшая, его и на свете не существует, это лишь плод твоего больного воображения да вера в сказки этого старика! — Замочи, замолчи! — девушка вырвалась из его рук и, открыв дверь, ведущую к фонарю, вбежала в то помещение, заперевшись изнутри засовом. Ее сердце бешено колотилось, она ведь здесь сейчас совсем одна, и никто не может прийти ей на помощь, избавить от этого гадкого парня, старающегося уколоть ее, как можно, больнее. — Ну и дура! Посмотри, ты ждешь его уже пять лет, и ничего не изменилось! — раздался приглушенный голос. — Уходи отсюда немедленно, скоро вернется мой отец, — произнесла она, унимая дрожь в руках и ища спички, чтобы разжечь огонь. — Что? Что он мне сделает? Спустит в море? Утопит? — парень со злости ударил в дверь ладонью, отчего по помещению разнесся гулкий звук. — Он… Он  отправит тебя домой, — девушка забилась в самый дальний уголок помещения и в который раз жалела, что выход отсюда только один. — Я пришел к нему, если тебе угодно, и совершенно не боюсь этого старого моряка. Но прежде я хочу поговорить с тобой. Выходи немедленно, или я сломаю эту дверь! — удар оказался еще оглушительнее и сильнее. Девушка отрицательно помотала головой и принялась чиркать спичками, чтобы разжечь огонь на маяке, ведь если к нему подойти на таком близком расстоянии, то он ослепляет. Это может дать Ассоль несколько спасительных, чтобы убежать в комнату, а уж там, через две двери он ее не достанет, а если и достанет, то к этому времени вернется отце и что-нибудь сделает. Мысли ее путались и казались какими-то обрывочными от страха. Кто знает, что придет Менерсу в этот раз в голову, какая злая шутка. Наконец, огонь вспыхнул красным пламенем, и до слуха девушки донесся тихий рык. — Сумасшедшая! Слепым меня решила сделать?! Ассоль, радуясь свое догадке, отперла дверь и выскочила наружу, но, встретившись со взглядом Меннерса, стоящего на пролет ниже, закрыла лицо руками. — Это ты хотела услышать? Послушай, я не настолько глуп, как ты думаешь, — он медленно и вальяжно поднялся вверх, не давая никакой возможности убежать. — Что тебе нужно? — она вжалась спиной в дверь, ожидая массу оскорблений. — Не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред, — его голос был холодным и тихим. Парень уперся двумя руками в дверь позади девушки и посмотрел ей в глаза. — Тогда зачем ты пришел на маяк? Ты знаешь, что моего отца нет дома! — она повернула голову в сторону, чтобы не смотреть в эти ужасающие глаза. — Ты права, я видел, как он проходил мимо моей таверны, и счел это лучшей возможностью поговорить с тобой наедине. — Опять гадости свои говорить будешь? — она вздрогнула. — Нет, только выслушай меня, — его голос оказался необычайно тихим и даже нежным, но поверить, что Меннерс пришел с добрыми намерениями, Ассоль не могла. — Все знают, и ты в том числе, что нет никакого Грея и никогда не будет, — он наклонился еще ниже и повернул ее лицо к себе за подбородок. — Это всего лишь детская сказка Эгля, он всем их рассказывает. Ты уже выросла из того времени, когда можно верить во всякую чушь. — Это не чушь! Не чушь! — ее глаза наполнились слезами. — Чушь, — холодно заявил парень. — Он не приплывет. Девушка подавила в себе болезненный стон и зажмурилась. — Я ведь просто хочу сделать тебя счастливой, — он медленно опустился перед девушкой на колени и опустил голову. — Я люблю тебя, сумасшедшую, больную на голову, ненормальную, люблю, слышишь?! — в его глазах блеснул огонек надежды, так рьяно и страстно охраняемой, чтобы никто не мог ее отнять. — Будь моей женой, я не прошу больше ничего. Я стану покорным, робким, тихим, таким, как тебе захочется, слышишь? Сделаю все, что ты потребуешь. Мы можем уехать отсюда, и ты забудешь этого проклятого Грея! — Ты жесток и зол, ни одна девушка не полюбит тебя, — искренне произнесла она. — Я не прошу меня любить! Стань моей женой, — надрывающимся голосом попросил он. — Но так не бывает, пойми? Нельзя жениться без любви, ведь… — Можно! — прервал ее парень. — Сжалься надо мной. Ты видишь, я готов стоять перед тобой на коленях, сколько скажешь, готов бросить к твоим ногам все, что пожелаешь. Я стал рабом любви к тебе, потерял себя окончательно, я только и живу в надеже, что ты на меня посмотришь, а не будешь отталкивать и пятиться при встрече со мной. Хочешь, я объявлю завтра всему городу, что больше я тебе не враг? Хочешь, дождусь твоего отца и буду просить о прощении за все, что наговорил ему? Скажи, что я должен сделать, чтобы ты стала моей женой?! — его глаза были впервые в жизни искренними, а в голосе так и сквозила безысходность и боль. Он смотрел на нее преданно и с любовью, как смотрят на ангела или божество, сошедшее с небес, какой она ему казалась. — Уходи, — выдохнула девушка, совершенно не ожидавшая таких слов от врага. — Мне больно и неприятно от твоих слов. Уходи сейчас же с маяка и больше не появляйся здесь, — она оттолкнула его и спустилась по лестнице. — Ты будешь счастлива со мной, обещаю! Не пропронишь ни одной слезинки! — в отчаяние крикнул он. — Деньги не сделают меня счастливой, — взгляд ее наивных и чистых глаза остановил парня. — Не приходи сюда Меннерс. Никогда. — Ты все равно будешь моей, — тихо прорычал парень. — Правдой или неправдой я заставлю тебя выйти за меня замуж и увезу отсюда навсегда. От твоего старика-отца и детских сказок не останется ничего, кроме воспоминаний, — огрызнулся он и, толкнув девушку плечом, спустился к мосту, по которому пришел сюда. Вернувшись в свою комнату, девушка тяжело вздохнула и стерла слезинки с глаз. «Я дождусь тебя, Грей, обязательно дождусь!» — подумала она, засыпая.