Witched

      – Она выглядит взволнованной. Она нервничает? – задал тревожащий его вопрос Стайлз, не сводя взгляд с Лидии, когда они заняли свои места в лекционном зале.       Скотт не мог поверить, что прошло уже три недели. Ладно, четыре, с того момента, как Лидия оказалась в другой вселенной. Три с половиной недели, как Стайлз отправился за ней. И три недели, как они вернулись. Три недели с того момента, как Скотт впервые за долгие годы почувствовал спокойствие на душе. Три недели он носил аккуратно сложенное письмо в кармашке кошелька.       Скотт изогнулся, чтобы посмотреть на членов комитета, которые сидели через несколько рядов от них. Их вид устрашал даже его. Но Лидия как всегда выглядела профессионально и безукоризненно: затянутый на макушке хвост без единой выбившейся прядки, идеально нанесённая помада, выглаженная белоснежная блузка и серая юбка-карандаш. Она не смотрела в их сторону, стараясь не расслабляться перед предстоящей презентацией.       – Если честно, ты кажешься куда более взволнованным, – улыбнулся Скотт, осаждая друга.       – У неё всё получится, – уверенно произнесла Кира, занявшая место рядом с ними.       Скотт повернул голову и чмокнул её – девушка моментально покраснела. Ей было всё равно, что они были вместе уже несколько лет – каждый раз она смущалась, словно впервые.       – Она не выглядит взволнованной. Она готовилась к этому с самого момента, как вы вернулись, – снова попытался успокоить Стайлза Скотт, но что-то его насторожило в реакции друга. – Вы ведь разговаривали с ней в последние три недели?       – Она была занята, – пробубнил Стилински, облокотившись на спинку кресла и моментально поникнув.       – Она справится, – Скотт решил не трогать больше эту тему.       – Я знаю, – моментально ответил Стайлз, всё ещё не сводя глаз с Лидии. – Но мне не нравятся эти парни с планшетками. Особенно тот слева, с бородкой.       Кажется, членам комитета такая оценка тоже не пришлась по вкусу, насколько Скотт мог судить по их возмущённым взглядам.       – Она смотрит на нас! – Кира хлопнула своего парня по плечу, застав его врасплох.       Все трое синхронно подняли головы и помахали Лидии, которая, совершенно точно, выглядывала их в толпе. Её выражение лица заметно изменилось, когда она заметила Стайлза. Это не было недовольством или чем-то вроде. Просто стало чуть тяжелее. Впрочем, она быстро перевела взгляд куда-то в сторону и заметно расслабилась.       Скотт успел посмотреть на друга, чтобы заметить его недовольный вздох – Стайлз проследил за её взглядом. Он поник ещё сильнее, когда увидел, что через несколько рядов от них сидел Пэрриш. И именно на него теперь было направлено внимание Лидии. Он помахал ей со своего места, и она послала ему тёплую улыбку в ответ.       – Ты знаешь, они не… – произнёс Скотт так тихо, чтобы Кира не слышала.       – Это не моё дело, – перебил его Стайлз.       – Стайлз…       – Я серьёзно, – натянуто улыбнулся Стилински, – прекрати. Это не имеет значения. Никогда не имело значения.       Но, как Скотт мог сказать, наблюдая за другом боковым зрением, на этот раз имело. Почему?       Наконец, началась презентация и все трое стали внимательно слушать выступление Лидии. Она говорила уверенно безо всяких подсказок и шпаргалок. После её выступления посыпались вопросы членов комитета, которые Лидия умело разворачивала так, как ей это было выгодно. Скотт гордился ей – даже опытные специалисты начинали нервничать, слыша её ответы.       Когда всё закончилось, многие остались, чтобы переговорить с мисс Мартин один на один. Друзья же решили выпить по чашечке кофе.       – Это было потрясающе, – озвучила Кира свои впечатления. – Никаких сомнений, она получит свою степень.       – Точно, – согласился Скотт. – Правда, я понятия не имею, о чём она говорила.       – Я тоже, – рассмеялась девушка. – Не уверена, что кто-то вообще хоть что-то понял.       Ну, кто-то точно понял – Скотт подумал о Стайлзе. Всю лекцию он кивал и шептал себе под нос некоторые слова раньше, чем Лидия произносила их вслух. Даже если он и не знал предмет на её уровне, он был к нему ближе всех. Скотт повернулся, чтобы узнать мнение друга, но, к своему удивлению, его не нашёл. Он нахмурился: Стайлз не извинялся и не предупреждал, что ему нужно отойти.       – Может, он пошёл поговорить с Лидией, – предположила Кира, прочитав его мысли.       – Может быть, – отозвался он, но его терзали сомнения на этот счёт. – Я сейчас вернусь.       Скотт чувствовал на себе обеспокоенный взгляд любимой, пока протискивался сквозь толпу. Преодолев живое препятстсвие, он практически вбежал на стоянку, где был припаркован джип. Его догадка подтвердилась – Стайлз уже открывал дверь автомобиля.       – Стайлз! – позвал его Скотт.       Стайлз даже не обернулся, только молча залез на водительское сидение. Он попытался захлопнуть дверь. Скотт, в считанные секунды оказавшийся рядом, вытянул руку, не давая ему это сделать.       – Что ты делаешь? – спросил МакКол после очередной его неудачной попытки.       – Отпусти.       – Нет, пока ты не скажешь, почему просто уходишь.       – Потому что презентация окончена. И она потрясающе выступила.       – Но мероприятие ещё идёт, – мягко сказал Скотт, когда Стайлз перестал тянуть дверь на себя, переместив руки на руль. – Идём обратно. Она хочет видеть тебя.       – Думаешь? – горько усмехнулся Стилински. – Это она сказала?       – Нет. Но я ещё не говорил с ней, – Стайлз неопределённо хмыкнул. – Стайлз, что-то произошло между вами, пока вас не было?       – Нет, – ответил он, и его сердцебиение оставалось ровным.       К несчастью для него, лучший друг давно и без этого научился распознавать его ложь.       – Что-то произошло? – в ответ – молчание; только костяшки пальцев побелели, обхватывая руль.       – Это неважно, – решительно проговорил Стайлз, – она с Пэрришем.       – Она не…       – Хватит успокаивать меня, – рассерженно заявил он. – Ты знаешь, о чём я. Просто скажи это – я строил иллюзии. Десятилетний план? Какая нелепица!       – Ты не… – Стайлз кулаком стукнул по рулю, заставив его замолчать.       – Я больше не оборотень, ясно? Я просто человек!       Скотт заморгал, соображая, к чему Стайлз вообще поднял эту тему. Возникла пауза.       – Я нравился ей, Скотт, – нечётко пробормотал Стилински. – Я нравился ей, пока был оборотнем. Но я не нравлюсь ей здесь таким.       Скотт знал, что значило его «нравлюсь». Забавно: раньше, в школе, он непременно бы сказал, что любит её. Но сейчас, хоть с годами его чувства становились только сильнее, он предпочитал использовать «нравится». Возможно, он боялся, – Скотт не мог сказать с точностью.       – Ты имеешь в виду, что хотел бы стать оборотнем? – осторожно уточнил МакКол.       Не последовавший за этим привычный отказ насторожил его.       – Ты ведь знаешь, что можешь просто попросить об этом, – в любой другой раз это было бы правдой, но сейчас он просто блефовал.       Он не собирался кусать лучшего друга, только потому что тот заблуждался, что Лидия могла бы полюбить его, только если бы он был оборотнем.       – Нет, – просто ответил Стайлз, и Скотт облегчённо выдохнул. – Я не хочу. Я просто не хочу возвращаться туда.       – Стайлз, она ждёт нас там, – Скотт снова стал пытаться уговорить его. – Мы пришли, чтобы поддержать её. Отпраздновать с ней. А ты собираешься вот так уйти?       Последовала долгая пауза.       – Скотт, – Стайлз отвернулся, чтобы друг не мог разглядеть его выражение лица, – ты знаешь, я люблю её. Но сейчас я совсем не хочу её видеть. Я не могу. Передай ей, что она проделала потрясающую работу.       Голос его дрожал – буквально был на пределе. В этот раз, когда он попытался захлопнуть дверь, Скотт даже не стал его останавливать. Но для себя он ясно определил, что наигрался в наблюдателя – он больше не мог стоять в стороне, наблюдая, как страдает его лучший друг.       Пришло время поговорить с Лидией.

***

      – Есть какая-то определённая причина. Почему ты говоришь мне это именно сейчас? – спросил Пэрриш.       Лидия задержалась взглядом на пустом лекционном зале, моля высшие силы послать ей хотя бы ещё каплю терпения. Она сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться к Пэрришу. Возможно, он был прав, и её решение было спонтанным, но она не могла отделаться от этих мыслей. И каждый раз, ловя в толпе глаза Стайлза, она чувствовала только большую уверенность. Уверенность в том, что с Пэрришем она больше быть не может.       – Просто с меня довольно, – ответила Лидия. – Честно, я не знаю, что между нами происходит. Но хочу чётко определить, что между нами больше ничего нет. Совсем. Начиная с этого момента.       Её слова прозвучали немного жёстко, но Пэрриш воспринял их спокойно.       – Это как-то связано со Стайлзом? – его голос был абсолютно нейтральным.       Такого Лидия не ожидала. Его вопрос застал её врасплох. Когда она не ответила, он чуть улыбнулся.       – К этому давно всё шло.       – Это никак не связано со Стайлзом, – заверила она его. – Это моё решение. Я просто говорю, что ценю нашу дружбу, но любые другие отношения, что нас связывают, нужно прекратить.       – Хорошо, Лидия, просто… – он пожал плечами, – я вижу, как вы двое смотрите друг на друга. Я никогда не мог соревноваться с ним, да и никогда не собирался.       – Ты ничего не знаешь, – смущённо произнесла она.       Неужели все её эмоции были так очевидны? Она всегда считала себя превосходной актрисой.       – Я видел обе версии тебя, Лидия. Ты точно такая же, как и она. Единственная разница – она со Стайлзом. Вы, – Пэрриш усмехнулся, – просто созданы друг для друга.       – Это смешно! – как он вообще смел рассуждать об этом? – Ты знаешь, я не этим руководствуюсь, принимая решения. Меня не интересуют всякие «а что, если». Ты хоть знаешь, как долго я работала над собой, чтобы стать человеком, которым хочу быть?       – Так может хватит уже бороться с этим человеком? – Пэрриш развернулся к двери. – Потому что я знаю тебя, Лидия, – бросил он уже у выхода, – Ты всегда получаешь то, за что борешься. Но почему-то, по непонятным причинам, ты никогда не боролась за него.       Лидия осталась стоять на месте, пытаясь навести порядок в голове. Что она делала? Серьёзно? Просто стояла и думала о парне? А ведь должна была отмечать. Но Стайлза-то рядом не было…       Уже снаружи лекционного зала её обступили члены комитета со своими вопросами. Она тут же нацепила дежурную улыбку, но даже для неё она казалась слишком вымученной. Всё, с неё хватит.       Толпа вокруг постепенно расступилась, и Лидия смогла разглядеть Киру и Скотта. Стайлза с ними не было. Это удивило её. И несколько расстроило. Видимо, Скотт это заметил.       – Стайлзу нужно по делам. Он просил передать, что ты отлично справилась, – как-то слишком безэмоционально изрёк он.       – Да, наши поздравления, – Кира заключила её в объятия. – Но мне тоже пора. Ты помнишь, что мы устраиваем вечеринку в твою честь.       – Спасибо, что пришла, – улыбнулась в ответ Лидия вместо ответа.       Кира кивнула и оставила их со Скоттом вдвоём.       Лидия уже собиралась что-то сказать, но вокруг стали суетиться официанты, оповещая о начале фуршета.       – Мы можем поговорить? – обратился к неё Скотт, непривычно серьёзный.       – Конечно, – чуть помедлив, согласилась она.       – Слушай, я знаю, сейчас не лучший момент, чтобы это обсуждать, – начал он, когда они вышли на улицу, – и при других обстоятельствах я бы ни за что не начал эту тему. Но так больше не может продолжаться.       – Ты собираешься признаться мне в любви? – усмехнулась она, пытаясь скрыть своё любопытство.       – Не совсем, – ответил он без тени улыбки. – Это касается Стайлза.       Её сердце забилось чаще. Она знала, что Скотт успел это заметить, но у него хватило такта смолчать.       – Ты должна определиться, Лидия.       – Я…       – Ты причиняешь ему боль, – безапелляционно заявил Скотт, когда они оказались на пустующей парковке. – Я знаю, что тебе тяжело сближаться с людьми. И наверное, смерть другого Стайлза не слишком в этом помогла. Но ты не можешь позволить этому управлять твоей жизнью.       Но Лидия как раз и думала о том, как его смерть позволила ей наконец сделать шаг вперёд.       – Я должен спросить, – смущённо продолжил Скотт. – Вы двое… я просто подумал, между вами произошло что-то, что могло дать ему надежду?       «Если только несколько страстных поцелуев, чуть-чуть не зашедших дальше, можно так назвать».       – Да. Скотт, я всё поняла. Я знаю, мне нужно поговорить с ним.       – Хорошо, – он вздохнул, – ты ведь знаешь, я бы ни за что не стал тебя принуждать. Но я знаю, что ты чувствуешь к нему. И мы оба знаем, что он чувствует к тебе. Поэтому ты просто должна сделать выбор.       Она чувствовала, как пульс отдавал в висках от одной мысли, что она должна была сделать. Позволить себе раз в жизни быть без памяти влюблённой, не скрывая это. Это даже звучало пугающе.       – Ты должна либо сказать ему, что между вами никогда ничего не будет, либо… Неважно, что ты решишь. Я просто хочу, чтобы вы оба были счастливы. Ты ведь знаешь, что я забочусь о вас?       – Конечно, – Лидия потянулась и взяла его за руку, чуть сильнее привычного сжав пальцы. – Увидимся позже, Скотт.       С этими словами она побежала к своей машине. Скотт стоял у своего фургончика, ожидая, пока она уедет. Лидия ещё раз кивнула ему напоследок и захлопнула водительскую дверь. Она достала мобильник из сумки быстро настрочила сообщение, затем кинула телефон куда-то назад и завела машину.

***

      «КОЕ-ЧТО СЛУЧИЛОСЬ. ВСТРЕТИМСЯ У МЕНЯ».       Сердце в его груди отбивало миллион ударов в секунду, когда он получил смс-ку. Нисколько не колеблясь, Стайлз бросил бестиарий, которым пытался отвлечься от своих мыслей, и выбежал к машине.       Она не отвечала, когда он пытался перезвонить – телефон был выключен. Он сходил с ума.       Он влетел на стоянку у дома, в котором находилась её квартира, и резко затормозил, оставляя на асфальте следы шин. Заглушив джип, он поднял глаза на её окна – в них горел свет. Стайлз выпрыгнул из машины и помчался к ней, не обращая внимания на косившихся на него соседей. Оказавшись на нужном этаже, он подбежал к её двери и стал барабанить по ней. Спустя несколько секунд дверь открылась – Стайлз был готов буквально ввалиться в квартиру.       – Какого... – с трудом выдохнул он, видя её удивлённое выражение лица, – чёрта? Лидия, я думал, с тобой что-то случилось! Не могла бы ты лучше подбирать слова для сообщений?       – Входи, – она только улыбнулась, впуская его в квартиру.       – Я думал, ты с Пэрришем, – произнёс он, оказавшись внутри.       – Почему я должна быть с ним? Я только пару раз спала с ним, а не вела задушевные разговоры, – Стайлз промолчал. – В любом случае, всё кончено.       – Почему? – он знал, что его голос прозвучал слишком… радостно, что ли.       – Мне это больше не интересно.       Стайлз проигнорировал разлившееся по телу чувство облегчения – его это не касалось.       Он снял ботинки и прошёл в гостиную. Где они оба заняли места на диване. На разных его концах.       – Лидия? – от его злости не оставалось и следа – Лидия явно нервничала.       – Нам нужно поговорить, – а, так вот это что.       Он мог бы и догадаться. Конечно, как это раньше не посетило его голову? За последние пару недель Стайлз так свыкся с мыслью, что был ей интересен только в роли альфы, что уже и перестал надеяться, что они снова могли бы просто разговаривать.       И чем больше он думал о том Стайлзе, тем больше находил подтверждений своим нелепым мыслям. Она была банши, её всегда интересовало всё сверхъестественное. А он был обычным человеком. Слишком глупым, чтобы заметить это раньше.       – Всё нормально, – конечно, нет. – Мы можем просто забыть об этом?       Он бы скорее провёл всю оставшуюся жизнь, вспоминая их «общение» в другой реальности.       – Ты этого хочешь?       Нет.       – Конечно, – он слабо улыбнулся, пряча дрожащие руки в карманах.       Она знала, что это была ложь. И он знал.       Последовала долгая пауза. Наверное, самая долгая, которую ему вообще приходилось переживать.       Он успел подумать, что так всё и должно было случиться. Кто-то ведь должен был прекратить его вечные попытки добиться её, его бесконечное ожидание.       – Но я этого не хочу.       Её слова повисли в ещё более напряжённой тишине. Он наконец нашёл в себе силы, чтобы заглянуть в её глаза – в них была такая уверенность. Наверное, его мозг просто перестал воспринимать информацию. Или он ослышался.       – Эм, хорошо. Чего ты хочешь?       – Не будь идиотом.       – Что? – теперь он понимал ещё меньше. – Прости, но я не могу прочесть твои мысли. Чего ты хочешь?       Он никогда не мог быть ни в чём уверенным с ней.       – Ты так хочешь, чтобы я сказала это вслух? – для неё это было очевидно.       – Вот уж прости, что я не могу тебя понять! – рассердившись, выплюнул он, мечтая сейчас оказаться снова у себя дома.       Он уже развернулся, чтобы уйти, когда услышал тихое «Тебя». Он уставился на входную дверь, прокручивая в голове, чтобы это могло значить. Может, она просто говорила что-то, а он услышал только последнее слово?       – Я хочу тебя.       На этот раз ему не послышалось.       – Что? – также тихо переспросил он, всё ещё стоя к ней спиной.       – Я хочу, чтобы ты посмотрел на меня и вернулся. Если ты хочешь.       Вопросов больше не было, но он всё ещё не мог в это поверить. Он заставил себя повернуться – Лидия сидела на своём месте.       – Почему? – дрожащим голосом задал он свой вопрос. – Почему сейчас?       – Потому что мне страшно, – прошептала она, и он заметил выступающие на её глазах слёзы.       Словно в трансе Стайлз подошёл к неё и опустился перед ней на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне.       – Чего ты боишься? – он опустил руки ей на колени.       – Я боюсь, что ты уйдёшь.       Она не стала объяснять, что это значило, ведь он и так знал. Потому что он знал её, знал всю ту боль, которую ей когда-либо причиняли. Люди всегда оставляли её, уходили из её жизни.       – Лидия, – выдохнул он.       Она хотела его. Это происходило на самом деле. Но он не знал, как доказать ей, что он всегда будет рядом. Ничто не могло просто взять и заставить её перестать думать о прошлом. Всё, что он мог, – дать ей понять, что он чувствовал.       – Я никуда не уйду, – прошептал Стайлз, опустив голову на её коленки, обнимая их руками. – Обещаю, я никуда не денусь.       Слёзы покатились по её щекам, и Лидия тихо всхлипнула. Она запустила тонкие пальчики в его привычно взлохмаченные волосы, и её прикосновение раздалось по его телу приятной волной.       – Что, если ты ничего не сможешь с этим сделать? – её голос был еле слышен даже в тишине квартиры.       Стайлз осторожно уткнулся носом в её коленку, успокаивающе поглаживая рукой лодыжку.       – У нас хотя бы будет, что вспомнить, – честно признался он.       Глупо было бы обнадёживать её, да она и сама всё знала. В их мире, полном риска, ничто не вечно. А жизнь и без того слишком хрупкая штука.       – Но я хочу кое-что сказать, – добавил он шёпотом, – я бесконечно люблю тебя. Моя боль не станет меньше, если ты уйдёшь, а мы так и не будем вместе.       Это не было чем-то новым. Тогда почему она снова плакала?