***
— Сегодня у нас на повестке дня маггловская литература. Кто что прочитал? Класс взвыл. Им было задано за две недели прочитать книгу мирового классика. Книгу на выбор предоставляла сама Аттрактора. — Слушайте, вы — пятый курс, вам ещё СОВ по моему предмету сдавать! Класс тяжело вздохнул. До этого года они, по большому счёту, халявили. Сейчас же с них требовали по полной программе, что и обуславливало «лес» рук. — Хорошо, буду спрашивать по журналу…***
— Я смотрю, вы не в духе, — утвердительно постановил Снейп. Аттрактора устало на него посмотрела. Уроки мисс Блэк эмоционально вымотали. И теперь энергия в её груди была будто выжжена. — Эти — не хочется ругаться! — Шекспира с трудом осилили! Я уже молчу о том парне, который «Потерянный и возвращённый рай» Мильтона выбрал. Большая часть группы не стала утруждать себя прозой и, посчитав, что стихи легче, прошлась по поэтам и драматургам. — А вы чего хотели?.. — риторически спросил Северус. — Лентяи и балбесы! — Это я уже поняла по парню, который «Гамлета принца датского» не дочитал. Не успел, видите ли. Ссылался на общую загруженность. — Стезю преподавателя вы выбрали сами, — напомнил Снейп. — И что, мне теперь пожаловаться нельзя? Губы Северуса чуть дрогнули. Но улыбнуться он так и не улыбнулся. — Почему же?.. Можно.***
Предэкзаменационная неделя оказалась забита событиями до отказа. Нервы Аттракторы были на пределе. С одной стороны, ей нужно было сдать экзамены, а с другой — провести. И это изматывало. Сейчас в короткую передышку между приёмом экзамена у шестых курсов и обедом она курила в окно учительской. Это помогало хоть как-то снять стресс. — Вы!.. — начал было Снейп. — Как вы можете курить в таком возрасте? В учительской они были одни, так что спалить бы он её не спалил. — В волшебном мире можно без проблем вылечить лёгкие, — оторопело отозвалась Аттрактора, не до конца понимая, в чём, собственно, кипиш. По её мнению, для волшебника вред от сигарет был минимальным. — Вы знаете, сколько стоят подобные процедуры? — Три моих зарплаты. — Не легче ли не курить и не расточать зарабатываемые деньги? — Нервные клетки, в отличие от лёгких, не восстанавливаются и в магическом мире! — быстро нашла аргумент мисс Блэк, делая новую затяжку. — То есть, пережить стресс без новой «соски» вы не в состоянии? — в грубой манере, скорее приличествующей их разговорам, как учителя с учеником, спросил Снейп. — Почему вы так хотите, чтобы я бросила? — У меня, как у зельевара, очень тонкий нюх, я даже недоваренное от приготовленного зелья чисто по запаху отличаю. А за обедом я привык сидеть с вами. От вас же за милю несёт! Это невозможно!.. — И вы, как мой преподаватель, запрещаете мне курить? — иронично вопросила Аттрактора. Впрочем, мундштук с сигаретой ото рта она отвела. А потом и вовсе затушила окурок в пепельнице. — Я, как взрослый с головой на плечах, взываю к вашему разуму! Надеюсь, вы его, подобно лёгким, не прокурили. Аттрактора тяжело вздохнула: — Хорошо. Я брошу. Вы довольны? — Нет. Предупреждаю, сегодня вы отсаживайтесь от меня на другой край стола. — Хорошо. — И да. Раз у вас с царём в голове проблемы… я стану вашим магическим опекуном. Вам явно нужна опека. Вот тут Аттрактора испытала тихий шок. Такого от Снейпа она не ожидала. — А как вы наличие у меня магического опекуна, коим перестанет быть Дамблдор, объясните непосредственно ему? — Вы не похожи на отца. А вашу мать, как вы знаете, благодаря вашим духам, — произнесено это было недовольно, он долго корил себя за не к месту развязанный язык, — я любил. Может, я посчитал, что так окажу честь её памяти. — Но у вас же нет жены! Официально это… Но её перебили: — Кто же говорит об официальном министерском опекунстве!.. Да, его мне не дадут. Но вот ритуал о взятии под опеку младшего волшебника, оставленного волею судьбы без родителей, провести мне удастся. — Вы шутите? — Нет. Вам явно нужен взрослый. Иначе вы дел наворотите. — Вы думаете, я под вашим присмотром дел не наворочу? — Я не думаю, я знаю. Наворотите.***
В последний день экзаменов уже под вечер Аттрактора сидела в своём кабинете и читала «Собор парижской Богоматери». Книжка её увлекла, и поэтому холодный ветер, проникший в помещение, она почувствовала далеко не сразу. — Здравствуй, Аттрактора. — Сесилия, хорош прикалываться. Мужским голосом она со мной разговаривает!.. — в первую очередь подумала на свою личную головную боль мисс Блэк. — Я не Сесилия. Я — Лорд Волдеморт. Вы, помнится, назвали меня союзником и были не против со мной встретиться. — Ладно. Согласна. Сесилия такого бы не придумала. Аттракторе ещё повезло, что Волдеморт не придал значения тому, что его посчитали другим человеком. Может, к профессору Блэк должна была зайти какая-то Сесилия, вот она всё и напутала. — Что вам надо? — поинтересовалась Аттрактора. Мисс Блэк прошлась взглядом по комнате и, не найдя собеседника, вопросила. — Кстати, где вы? — Я — дух. Меньше, чем самое захудалое привидение. Я не мёртв, у меня нет тела, потому и жизнью моё существование не назовёшь, — отозвался воздух, более похожий на порыв лёгкого ветерка вокруг Аттракторы. — Пафосно, — оценила манеру речи Волдеморта мисс Блэк. — Так что вам от меня надо? — Завтра вам станет известно от Дамблдора, что Квиринус проник в Запретный коридор и скоропостижно скончался. Аттрактора машинально перекрестилась: — Да упокой Господи его душу!.. Ей подумалось, насколько мал шанс, что люциферианин Квиррелл заслужил хотя бы спокойствия в загробной жизни. — Мой слуга и моё временное пристанище пришли в негодность. Мне спешно пришлось скрыться, — говорил Волдеморт размерено и с длинными паузами между предложениями. — Как умер Квиринус? — Его убил Альбус Дамблдор. Не ложь. Правда ли? Получается. — Ясно, — коротко отозвалась Аттрактора, понимая, что надо кое-что уточнить. — Кто первый на кого напал? Долгое время никакого ответа не следовало. А потом… — Квиринус. Он думал, что защищал меня. Впрочем, неприятностей бы мне старик доставил, но убить не смог бы. Я всё же дух. Директор для охраны какого-то объекта, находящегося в Запретном коридоре на третьем этаже, способен даже на убийство. Отличный педагог! Что было бы, если бы туда сунулись ученики? Остаётся надеяться, что превентивное убийство было самозащитой. — Так вы мне поможете? Помнится, вы от убийцы вашего друга были и до этого не в восторге. — Была, и до сих пор… не в восторге, — отреагировала сначала на последнее предложение Аттрактора. — Попробую помочь, но заповеди ради вас нарушать не буду. — Хорошо, — были бы у Волдеморта губы, он растянул бы их в улыбке. Он не зря рискнул открыться Аттракторе, рассудив, что вновь ожидать помощи от последователей, в лучшем случае, долго, в худшем — глупо. — Так же, как дело обстояло у нас с Квирреллом, у нас с вами не получится — вы женщина. Есть ли у вас на примете место, где меня точно не будут искать? Аттрактора глубоко задумалась. — Есть. У Дамблдора на это просто не хватит фантазии. Но я вам дам этот адрес только в том случае, если вы мне поклянётесь, что не тронете тех, кто по нему проживает. — Хорошо. — Магическую клятву. — Ради спасения я готов на всё, что угодно!.. — Отлично, — после проведения странно выглядящего ритуала дачи клятвенных обещаний между духом и человеком постановила Аттрактора. — Графство Суррей, город Литтл Уингинг, Тисовая улица, дом 4. — С чего вы взяли, что там меня не найдут? — По этому адресу проживает Гарри Поттер. — Вы!.. Он только что дал клятву, что не тронет Гарри Поттера! И если не получится обратить того на свою сторону… Но его новая компаньонка права. Уж где-где, а там его не найдут.