Сердце злодея

Крики и звуки стрельбы уже давно утихли, но запах дыма по-прежнему ощущался в воздухе, стойкий и едкий. Он окутывал здания своими душными объятиями. Бесстрашные молились на хоть какой-то намек на ветер. Они осматривали дом за домом, переворачивая все вверх дном. Те, кто не сбежал после окончания симуляции, назвали это "весенней уборкой", сопроводив процесс парой жестоких шуток. Сторонников нового союза двух восставших фракций оказалось немало. Впрочем, те, кто остался, боясь идти против новой власти, в этом никогда не признаются. Из одного дома послышались громкие голоса. Они ее нашли, ту самую капсулу, за которой Джанин охотилась уже долгое время. Макс с Эриком переглянулись и быстро направились на шум. Блондин изо всех сил старался не хромать. Чертовы дивергенты! Простреленная нога пульсировала даже после лошадиной доли обезболивающих. Но если с болью бороться молодого человека научили тренировочные дротики, то частая смена повязок превратилась в пытку. На его брюках снова проступила кровь. - Наконец-то! - Бесстрашные бережно вынесли металлическую коробку на улицу. Тяжелая, украшенная символами фракций, она скрывала в себе главный секрет города. Эрику казалось, что вся конструкция вибрирует в его руках. Находка заставила его улыбнуться. Ему нужны были хорошие новости, уж слишком многое шло не по плану. - Приберитесь тут, - небрежно бросил Эрик, все еще рассматривая капсулу. Ее надо было срочно доставить в Эрудицию и обсудить последующий план действий. Он пытался как можно сильнее сосредоточиться на работе, что бы только отвлечься от посторонних мыслей. Однако сколько бы он не старался игнорировать личные проблемы, они неизбежно перекликались с делами фракции. Молодой человек направился к машине, попутно подозвав Макса. - Пусть Брендон найдет мне всех дезертиров. Я хочу знать их точное место расположения сегодня до вечера. Приказ был выполнен быстро. Уже через час лидер Бесстрашных располагал данными о сбежавших. Так близко, их видели всего в паре кварталов отсюда, где они нашли убежище под крылом Искренних. Эрик хмыкнул, получив это сообщение. Вполне ожидаемо. Джанин продолжала распинаться про их главную миссию и про важность обнаружения дивергентов, но блондин ее уже почти не слушал. Словно плохой ученик, он уставился в окно, через которое открывался вид на весь Чикаго. И черно-белое здание. Она там. Ее глаза, глубокие, темно синие, словно разрушительное цунами, преследовали его с тех пор, как Фор и его подружка отключили систему контроля. Она тогда ему ничего не сказала. Этого и не требовалось. Ее взгляд, полный ненависти, боли и отчаяния, был красноречивее любых слов. В кармане опять завибрировало. Эрик наконец отвлекся. - Девчонку Прайор видели в восточных садах. Думаю пора нанести Дружелюбию визит. - Блондин встал, поправляя жилет. Джанин кивнула и раздала присутствующим необходимое оборудование. Молодой человек выдохнул про себя. Он оттягивал неизбежное. Кристина с широко открытыми глазами подбежала к подруге и потянула ее за руку. В костюме родной фракции она выглядела такой же, какой Кора ее помнила в их первую встречу. Белый костюм с черными вставками выглядел на ней так органично, а вот сама девушка предпочла просторную футболку и пару комфортных спортивных штанов. Затеряться беженцам в любом случае было невозможно. Несмотря на всю шумиху, семья Кристины была очень дружелюбна и, узнав о действиях Бесстрашия и Эрудиции, приняла девушек с распростертыми объятьями. - Это Трисс! И Фор! Они здесь, они добрались! - Крис тараторила, не давая брюнетке опомниться. Она силком вытянула подругу в коридор и они бегом добрались до кабинета главы фракции, где находились их потерянные товарищи. Через мгновенье, встретившись взглядом, друзья уже сжимали друг друга в крепких объятьях. Они успели пройти через многое и поддержка друг друга сейчас была просто бесценна, ведь испытания для них не собирались заканчиваться. Суд Искренних заставил молодых людей признаться в вещах, которые они были не готовы раскрыть миру. Каждый раз, когда кто-то стонал от боли, отвечая на неудобные вопросы, Кора вжималась все сильнее в свое кресло. Она ведь могла что-то узнать, что-то предугадать. Она могла что-то сделать. Чувство вины подступало к горлу, словно очередной приступ тошноты. Девушка сжала края сиденья так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев. Она уже почти не слушала, как рядом ахнула Кристина. По ее щеке скатилась слеза. Уилла больше нет. Брюнетка резко встала и вылетела из зала. Она понимала, что сейчас стоило бы утешить подругу, поддержать и тех, кому пришлось вывернуть душу наружу, но она боялась услышать очередное страшное признание. Еще больше она боялась оказаться там, посреди комнаты. Вдох выдох. Воздух был холодным и отрезвляющим. Кора облокотилась на перекладину балкона одного из верхних этажей. Солнце скрывалось за горизонтом, погружая город во тьму. Страшно было представить, что принесет новый день. Что еще запланировало Бесстрашие с Эрудицией? Будет ли он там? Знает ли он, что она здесь? Девушка помотала головой. Она не должна думать о нем, о хладнокровном лидере ее фракции. О мужчине, с которым она провела столько времени, делила пастель столько ночей. О мужчине, что вдохновлял ее преодолевать новые барьеры, заставлял сердце биться чаще. О мужчине, что предал ее доверие и заставил идти на преступление. Кора закрыла лицо руками, обреченно опустив голову. Ей надо было с самого начала выбирать Искренность и тогда она никогда не встретила Эрика Коултера. Нет, ей тут было не место. Не после стольких секретов, что стало так легко скрывать. Девушка сделала еще один глубокий вздох, как вдруг где-то наверху раздался непонятный шум. Брюнетка задрала голову и увидела черные, еле заметные фигуры, спускающиеся на крышу здания. Звук бьющегося стекла. Отдаленные крики и звуки драки. Кора, не задумываясь, кинулась к двери, побежала прямо по коридору к лестнице, но не успела добраться до прохода. Щелчок затвора прозвучал где-то за спиной. Когда темнота рассеялась, Бесстрашная растянулась на холодном полу, прильнув к нему щекой. Медленно открыв глаза, девушка поморщилась. Она поднялась на локтях, поджала колени и наконец неуклюже села. Голова кружилась, казалось в нее не просто стреляли, но и хорошенько приложили о дверь. Вспомнив о выстреле, брюнетка быстро схватилась за плече, которое отдавало ноющей болью. Ее пальцы нащупали нечто металлическое. Непонятное устройство глубоко засело в коже. Девушка аккуратно встала и выглянула на лестничный пролет. Ни души. Не понимая, что происходит, Кора уже хотела спускаться, как до нее долетел отдаленный гул сверху. Брюнетка отчаянно пыталась вслушаться в звуки над ней. С каждым шагом нарастало чувство тревоги, заставляя Кору двигаться быстрее и быстрее. Она уже слышала их, до боли знакомые голоса. - Нет нет нет, не может быть! Перепрыгивая через несколько ступенек, Бесстрашная ринулась к верхнему этажу на свет открытых дверей и оказалась в просторном холле, где столпилось несколько десятков человек, молча наблюдая за кем-тов самом конце помещения. Корамогласлышать их голоса так четко, и в то же время ее мозг отказывался воспринимать значение их слов. По телу пробежалимурашки, в комнате стало душно. Взбудораженный бубнешь заполнял пространство. В глазах начало темнеть. Девушка снова падала в пустоту, страх от которой якорем когда-то сидел глубоко внутри. И только его вытянутая к ней рука смогла вытащить еще совсем молодую девчонку из той бездны. Кора стала бесцеремонно расталкивать присутствующих, быстро пробиваясь вперед. - Фор стой! - Сама от себя не ожидая, на выдохе выпалила девушка, наконец выступив из толпы. Перед ней стоял молодой Бесстрашный, совершенно на себя не похожий, покрытый ссадинами, с темными синяками под глазами, блеклым и озлобленным взглядом. Кора никогда не видела друга таким, загнанным в угол,отчаянным и озлобленным. Его рука, как никогда, уверенно сжимала рукоять пистолета. Он голов был стрелять. В упор. Эрик же перед ним улыбался. Даже поставленным на колени перед всеми, он отказывался быть проигравшим. Он делал то, во что верил, был близок к своим целям и добился бОльших успехов, чем те, кто мог составить ему конкуренцию. Эрик знал, что его приговор уже вынесен. Бесстрашный не боялся умереть, более того, в его планах было забрать самое главное, что делало Фора благородным героем - его благочестивость, сочувствие и чистую совесть, запачкав его руки своей кровью. Гордо расправив плечи, блондин с вызовом смотрел на своего палача. Пока ее голос не заполнил все пространство. Повисла звенящая тишина. Десятки удивленных взглядов уставились на молодых людей. Если для афракционеров брюнетка ничего не значила, бежавшие Бесстрашные были озадачены реакцией Марстон. Кристина и не подозревала, что своими нелепыми слухами про цербера она только помогала создать картину того, как Кора отважно выносила своего ужасного наставника и скрывала свою личную жизнь, что бы требовательный лидер ее не разрушил. После скандального матча и еще более скандального инцидента на двух предыдущих инициациях, никто и не смог бы предположить, что именно Кора выбежит защищать Коултера. Толпа плотным кольцом окружила Бесстрашных, не давая путей к отступлению. Девушка этого совсем не замечала, умоляюще смотря на друга, надеясь, что тот, наконец, опустит оружие. Удары ее сердца эхом отдавались в ушах. Нет, пути назад больше не было. - При всем уважении, Кора, - сухо начал молодой человек, продолжая буравить осужденного взглядом, - его участь уже решена. Он несет ответственность за столько смертей! - Я знаю... - тихо проговорила брюнетка. Любой ее аргумент разбивался о нерушимые обвинения. Он был частью той разрушительной силы, что свалилась на город в попытке переворота. Он наказывал всех, кто попадал в немилость. Его репутация соответствовала его поступкам. Всего одно движение и город будет избавлен от мучителя, что яро поддержал план Эрудитов. Это было бы правильно. Бесстрашная почти слышала звук выстрела. И все же в голове не переставали мелькать болезненно теплые воспоминания. Как Эрик остался с ней наслаждаться летним дождем, вместо того, что бы бежать в укрытие. Как спрятал для нее последнюю порцию малинового мороженного, когда Дружелюбие экспериментировало с рецептами. Он учил ее созвездиям безоблачными ночами и безропотно ухаживал за ней два дня, когда вся фракция слегла отагрессивного вируса. Все ее бурные эмоции, словно волны у самого берега, теряли свою силу. - Мертвых уже не вернуть, Фор. Пожалуйста... - Ты думаешь это что-то изменит? Посмотри на него, ну же! - Молодой человек повысил голос и наконец перевел взгляд на Кору. Она совершила сделку с дьяволом и теперь пытается его спасти. Слишком большая цена счастья одного человека. Да и счастья ли? - После всего что случилось ты даже в глаза ему смотреть не можешь! Ты же не веришь, что он хоть на мгновение готов раскаяться и стать тем, кого ты пытаешься придумать себе. Ты ведь даже не можешь рассказать ему о... Фор осекся, на мгновение усомнившись, имеет ли он право говорить что-либо вслух. Коре словно перекрыли кислород. Личная жизнь была роскошью в этом месте, секреты безжалостно раскрывались толпе. Она не была готова вывернуть душу наружу, но секундное сомнение Фора улетучилось и он снова выглядел бескомпромиссным. Ему было важно решить все здесь и сразу, что бы правда отрезвила. Кора умоляюще помотала головой. - О чем вы говорите? - Наконец подал голос Эрик. Комната медленно плыла перед его глазами. Его рана открылась во время драки, и он мучительно истекал кровью. Он уже должен был быть мертв. Он был готов. Он не боялся провалиться в вечную бездну пустоты в наказание, лишь бы избавиться от этой ноющей боли. Нет, не полученных травм, а совершенно другой формы пытки. И причина этому сейчас стояла перед ним, торгуясь за его жизнь. Жизнь, что неумолимо покидала его без помощи пули во лбу. Он должен был знать о последнем скелете в своем шкафу, прежде чем судьба захлопнет перед ним двери. - Что ты держишь от меня в секрете, Кора? Девушка не отрывала взгляд от Фора в немой мольбе. - У нее будет ребенок. Твой ребенок. Сегодня было сделано много громких признаний. Признаний, что меняли ход событий, меняли общественное мнение, меняли человеческие судьбы. Иронично, будучи в стенах Искренности даже сыворотка не всегда нужна, что бы правда прогремела во всеуслышанье. Бесстрашная закрыла глаза, делая глубокий вдох. Она чувствовала его взгляд на себе, среди десятка остальных, но боялась узнать, что может в нем найти. Боль? Разочарование? Радость? Отрицание? Кора всегда боялась его реакции и надеялась, что у нее было больше времени найти верное решение их сложившейся ситуации. Ей было плевать, что шептали люди за ее спиной. Наверняка думали, что бедная девочка совсем сошла с ума от пыток грозного лидера. Фор кивнул всe еще пораженной Трис, что бы та, наконец, пришла в себя и стала выводить народ наружу, пока не пришло подкрепление от Бесстрашия. Они все еще находились в бегах и вменьшинстве. Шоу, что разыгрывалось перед ними, не без его помощи, итак, стало через чур личным и молодой человек решил все же дать Коре последний шанс самой принять решение.Толпа с минимальными возмущениями хлынула на широкую лестницу. - Его жизнь в твоих руках... - Брюнет наконец опустил пистолет и передал его девушке. Холодные тонкие пальцы уверенно обвили рукоять. Во взгляде молодого человека мелькнуло облегчение, ведь он не убийца, не палач. Его выбрали лидером восстания против его же воли. Фор подошел вплотную к Коре и только сейчас увидел, что ту бьет легкая дрожь. Он аккуратно взял ее за руку. Это будет самым тяжелым решением в ее жизни. - Мы будем ждать тебя внизу. - Ты ведь и правда этого заслуживаешь... - Нарушила молчанье Кора, как только затихли последние голоса где-то далеко на лестнице. Она сжимала рукоять пистолета, будто и вправду рассматривала все варианты. Их глаза наконец встретились. Впервые с момента, как девушка оказалась в зале. - Почему ты мне ничего не рассказала? Кора не ответила, все еще пыталась подобрать нужные слова, как она это делала много раз с момента больших новостей. Что-то в его голосе заставило брюнетку чувствовать себя невероятно виноватой и она отвела взгляд на светлеющее небо за окном. - Когда ты планировала посвятить меня в свой секрет? Когда все будет заметно и я сам увижу твой растущий живот или... ты и не собиралась говорить, что бы тихо избавиться от ошибки? И какого черта Фор знает? - Бесстрашный не скрывал насколько его задело недоверие девушки. Он может и не самый заботливый мужчина в этом городе, но они прошли достаточно долгий путь, что бы утаивать подобный факт. Эрик рявкнул: - Кора, посмотри на меня! - Не тебе говорить мне о секретах. Новые способы контроля, государственный переворот, Миранда... - Ее голос дрогнул. Ком подкатил к горлу. Свободная рука инстинктивна легла на еле заметный живот, удачно скрытый просторной футболкой. Глупая девочка, которая надеялась, что показательный Бесстрашный поставит ее выше своей фракции и личных интересов. Миранда была права. Фор был прав. А она не слышала. Она влюбилась в бездушного монстра. А все это оказалось, как он и сказал - ошибкой. - Развяжи меня. - Потребовал Эрик. Его взгляд потемнел, осознавая всю силу лицемерия с его стороны. Кора лишь разочарованно помотала головой. Может и не надо было останавливать Фора? Он ведь этого не стоит. Ни оправданий, ни объяснений. Очередной приказ. Бесстрашный же только и думал о том, как ему оставаться в сознании. Он так устал! Его мир перевернулся в один миг, эмоции перекрывали друг друга. Ему было так много что сказать, но силы покидали его быстрее чем ему хотелось. Металлический запах крови. Как же он устал. - Просто развяжи меня, что бы мы могли нормально поговорить. Кора, пожалуйста... - С меня хватит твоих игр... - Внутреннее Я отчаянно билось в истерике и истошно кричало, однако жизнь с Коултером в Бесстрашии приучила держать чувства под контролем и скрываться под маской невозмутимости. Даже когда сердце разбивается на части. Тонкой полосой слеза скользнула по бледной щеке. Брюнетка быстро смахнула ее и развернулась к блондину спиной. Ноги будто налились свинцом, было трудно сделать шаг. Но она должна. Должна двигаться дальше. Эрик чертыхнулся про себя, сделав очередную неудачную попытку встать. Ему не следовало на нее кричать. Он только сильнее ее оттолкнул, а она не должна уйти. Она не может уйти. Он не хочет, что бы она уходила. Он так сильно пытался убедить себя в том, что девушка того не стоит, что теперь, на пороге смерти, он был готов потратить последние силы, чтобы остановить девушку, понимая насколько реальны были намерения Коры оставить его. - Стой! Кора, стой! Кора... - Провожая удаляющийся силуэт затуманенным взглядом, Эрик провалился во тьму. - Думаешь она это сделала? - Спрашивала подругу Кристина, будто позабыв все обиды на Трисс. В ответ на ее слова, одинокая фигура появилась в фойе здания и вышла на холодный воздух. Бледной тенью она скользнула мимо ребят и молча всунула Фору обратно его пистолет. Три последних патрона все еще были на месте. Два бушующих океана смотрели на брюнета, накрывая вселенской печалью. Значит он жив. Девушки протянули руки к Бесстрашной, то ли что бы остановить, то ли что бы обнять, но Кора быстро исчезла где-то впереди, избегая толпу бывших Бесстрашных. Трисс с Кристиной переглянулись. - Дайте ей время. - Фор махнул девушкам головой в сторону железнодорожных путей и они поторопились на поезд, который должен был увезти их в новое укрытие.