Сердце злодея

Утро застало Бесстрашных в ранний час. Солнце лениво пробивалось между плохо завещанными шторами, окрашивая дальнюю стену в огненно рыжий. Эрик медленно открыл глаза. Кора все еще мирно спала у него под боком, одеяло поднималось в такт ее размеренного дыхания. Мужчина медленно развернулся, стараясь не разбудить девушку, и аккуратно приобнял ее. В свете последних событий, всей суматохи и приготовлений к грядущей операции, этот момент казался ему таким хрупким, практически нереальным, словно он все еще спал. Эрику хотелось заставить время остановиться. Не все было сказано, не все было сделано, но казалось сами небеса дали им небольшую передышку. Греясь в объятьях теплой постели и женщины, что разбудила в нем самые смелые чувства, блондину удалось наконец ненадолго расслабиться. Ее ресницы дрогнули и Коултер мог только догадываться, что ей снилось. Девушка вздрогнула и стала просыпаться. Теплое прикосновение широких ладоней на своем боку заставили ее улыбнуться. Кора подняла заспанные глаза на Бесстрашного и еле слышно прошептала ему доброе утро. Что-то в его взгляде изменилось, словно с решением выйти из тени он наконец принял то, что даже у небезызвестного лидера Бесстрашия есть мягкая сторона. Коре все еще не верилось, что глупая ремарка тогда в столовой приведет ее не только в постель к Эрику, но и, как оказалось, в его сердце. Девушка улыбнулась, даже не представляя о нарастающей тревоге, охватывающей молодого человека. Блондин убрал непослушную прядь с лица своей бунтарки. Ее жизнь вот-вот координатно измениться. То, что она официально станет парой лидера, да к тому же самого Коултера, определенно оставит свой отпечаток на ее друзьях и отношениях с остальными ребятами из фракции. Но перед этим для нее оставалось еще одно большое испытание. Тест насколько она верна ему и своей фракции, и на что она готова пойти ради будущего, что Эрик был готов разделить с ней. Для него это тоже будет тест. Поздно вечером подсчет результатов расставил всех новичков по своим местам и Яма готовилась к ежегодной вечеринке в честь завершения первого этапа инициации. Однако вместо того, что бы распустить народ, лидеры приказали всем присутствующим выстроиться в строгие колонны. - Сегодня мы выводим нашу безопасность на новый уровень. Каждому из вас будет вживлен специальный модуль. С каждым годом наша подготовка становится тяжелей и требует большего упорства. Вы лучшие из лучших, и мы обязаны присматривать за вами. - Макс, как обычно, усмехнулся в самом конце, наслаждаясь эффектом сказанных слов. Толпа довольно кивала. Все без вопросов подставили шеи для инъекций. - Будь нежной! - Кристина с натянутой улыбкой посмотрела на рыжую жидкость в медицинском пистолете, который держала Кора. - Разве ты еще не привыкла к зверским пыткам? - Брюнетка сделала подруге укол. - Иди давай, у меня вон целая очередь энтузиастов стоит. Девушки дружно хихикнули, Кристина взяла Уилла под руку и они удалились из зала, как и все, получившие модули. Эрик забрал аппарат из рук Коры, когда все закончилась. - А что с лидерским составом? - Нововведение сделано в первую очередь для нашего контроля над основной частью фракции. Мы же в этом не нуждаемся. - Эрик звучал достаточно убедительно, чтоб исключить ненужные вопросы. Однако девушка заметила, что Бесстрашный был напряжен. Больше, чем того требовалось. - Почему у меня такое чувство, что ты мне чего-то не договариваешь? - Блондин глубоко вздохнул. - Конфликт с Отречением. Процесс урегулирования уже запущен. На завтра запланирована поисковая миссия. Дивергенты, реквизиты, запасы - все, что хранилось в тайне от города. Мы должны быть уверены, что все пойдет по плану. На следующее утро Кора с трудом открыла глаза после нескольких настойчивых толчков. Они с Эрком легли бесстыже поздно, упорно не давая друг другу заснуть. Тяжело было сказать который час, но внутренние часы говорили, что слишком рано. Когда девушка поднялась с постели, Эрик уже оккупировал душ. Бесстрашная лениво потянулась и поплелась к ванной, занимая очередь. Она присела на стол, что стоял напротив двери. Он, как всегда, был покрыт толстым слоем различных бумаг, конвертов и папок. Одна из них упорно не давала девушке устроится поудобнее, сколько бы та не ерзала. Кора вытянула ее из под себя и уже готова была отложить в сторону, но увидела дату на корешке. Сегодня. - Какого черта? - Брюнетка трясла бумагами, как только блондин вернулся в комнату. Повисла звенящая тишина. Молодой человек моментально помрачнел. Девушка прекрасно знала это выражение лица. Будто Эрик покрывался толстой коркой льда в моменты полного хладнокровия. - Поисковая миссия? Теперь это так называется? Полное изъятие имущества, заключение под стражу представителей фракции?.. - Кора... - ...стрельба на поражение? Даже вы - лидеры понимаете как это абсурдно, если дошло до сыворотки контроля! Вот почему вы все так странно выглядели на раздаче модулей. - Девушка была так возмущена и удивлена наглости всего этого плана, что с трудом находила слова. - Значит вот что вы с Эрудицией планировали все это время? Когда ты собирался мне рассказать именно эту часть задания? Во время бойни? - Я сказал тебе о регулировании проблемы. Остальное тебе и не положено было знать до сегодняшнего брифинга. - Эрик прошел мимо Коры и стал быстро одеваться, будто они не обсуждали что-то столь серьезное. В конце концов она должна будет последовать его примеру. - Если бы ты дождалась собрания, то все узнала с остальным составом Бесстрашных. - Серьезно? - Собирайся давай, у нас не времени на перепалку. - Мужчина полностью проигнорировал вопрос. Он хотел бы рассказать, он хотел быть честным, но что-то внутри него не позволяло ему этого сделать. Может из-за привязанности девушки к ее друзьям, может из-за того, что лидер видел в ней отголоски отвергнутой ею фракции во время распределения. Эрику казалось лучшим вариантом загнать девушку в угол и заставить идти за ним. Мужчина хотел, что бы Кора выбрала его и его путь. Но она даже не пошевелилась, продолжая крепко сжимать бумаги. - Я не могу... - Брюнетка тяжело сглотнула. Она смотрела в полные решимости серые глаза Коултера и больше не находила в них того тепла, с которым они смотрели и на нее прошлой ночью. Тогда она думала, что готова пойти с ним на край света, но то, что он просил было едва ли выполнимо. Кора видела жесткость Бесстрашия и всегда понимала причины их действий, но она так же знала семью Трисс по ее добрым рассказам, она видела Отречение помогающее самым нуждающимся и то, что собирались с ними сделать было преступлением. Девушка в жизни не смогла бы смотреть в глаза друзьям. - Я не собираюсь в этом учавствовать. - Черт возьми, ну почему с тобой никогда не бывает легко? - Его голос был пропитан разочарованием. Эрик резко перехватил руку Коры и сжал с такой силой, что папка скользнула на каменный пол. Кора ахнула от боли, но блондин и не думал ее отпускать. Сейчас он напоминал того самого Бесстрашного, которого брюнетка встретила в самом начале - бескомпромиссного и холодного. Он был так резок с ней, что их разговор несколько дней назад казался выдумкой. - Что ты себе представляла? Мы придём и они просто отдадут то, что так отчаянно скрывают? Они откажутся от обязанностей правления? От неоправданной расточительности? Ты сама говорила, что городу нужны изменения... - Но не такой же ценой! - Кора покачала головой, пытаясь вырваться из железной хватки лидера. - Ты ведь поэтому мне не рассказал, правда ведь? Знал, что я не поддержу эту затею! - Ты часть Бесстрашия! Почему я должен был тебя посвящать во все детали? Ты знала ровно столько сколько нужно. Или ты рассчитывала на особые привилегии из-за того что спишь в моей пастели? - Девушка попробовала отступить назад. Она выглядела так, будто Эрик только что влепил ей пощечину. У мужчины на миг сжалось сердце. Он сказал не подумав, разозлился на ее реакцию. Произошло то, чего он так опасался, несмотря на всю работу, что Кора проделала в Бесстрашии. Она видела то, что он видел. Она должна была думать, как думал он. - Кора... Эрик попытался притянуть бунтарку ближе к себе, но она продолжала стоять на месте. Ее сердце колотилось так сильно, что рисковало пробить грудную клетку. На глаза наворачивались слезы обиды и злости одновременно. К чему были все эти разговоры о будущем, если молодой человек так легко его разрушает. Блондин выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но его часы запищали от оповещения о начале собрания. - У тебя две минуты, что бы собраться. Это приказ! - Жестко процедил Бесстрашный, отпуская брюнетку. Она быстро схватила рабочий комбинезон и наспех натянула ботинки. - К черту такие приказы... Я иду за Фором. Эрик шумно втянул воздух. Чертасдва она пойдет за этим ублюдком. Укол ревности заставил мужчину поморщиться. Она предпочла сторону его врага, чем принять условия быть рядом с лидером. Блондин с силой оттолкнул Бесстрашную в центр комнаты, прежде чем быстро поспешить к двери. Он знал, что это не решение проблемы, но сейчас ему приходилось выбирать меньшее из двух зол. Он уже опаздывал. - Если ты не со мной, тогда останешься здесь! - Эрик, ты меня тут не закроешь! Дверь захлопнулась прямо перед носом Коры. Ключ неумолимо повернулся в замке, но брюнетка продолжала в нее колотить, хоть и понимала, что от этого ничего не изменится. Молодой человек тяжело вздохнул и тихо добавил: - Для твоего же блага. Бесстрашные строгими рядами маршировали к поезду. Под абсолютным контролем, шаг в шаг они достигли поезда, что непривычно остановился недалеко от главного здания Бесстрашия. Ответственный за организацию лидерский состав был уже в полном сборе у первого вагона и контролировал процесс погрузки солдат. Макс похлопал по плечу подошедшего Эрика. - Чтож, пока все идет как надо. - Ты, правда пропустил все веселье... - Промурлыкала Миранда и рассказала, как в их рядах были выявлены и ликвидированы несколько дивергентов. Она смаковала все подробности растерянности молодых людей, и как трусливо они приняли свою участь. Улыбка не сходила с ее бледного лица. Она сжала плечо блондина. - Тебе бы понравилось. Рыжеволосая интриганка его напрягла. Она уже давно игнорировала Эрика, поле того, как тот окончательно разорвал их связь. Поначалу, она еще пыталась привлечь его внимание чем-то вызывающим, но Бесстрашный не обращал внимание на Миранду. Сейчас женщина смотрела на Эрика с каким-то подозрительным блеском в глазах, отчего молодой человек едва сдержался, что бы не вздрогнуть. Нехорошее чувство растекалось в его груди, словно болотная жижа заполняла его легкие. Он грубо смахнул руку женщины, и отошел что бы переговорить с Бренданом до их отъезда. В это время Кора изо всех сил пыталась вскрыть замок. Ее ладони вспотели, пальцы не слушались. Страх за друзей, злость на Эрика и нахлынувшее чувство беспомощности пульсировали в висках. Она яростно пнула дверь и опустилась на пол, тяжело дыша. Должен же быть выход отсюда, из этой комнаты, из этой ситуации. Где-то за дверью послышались глухие шаги. Девушка тут же вскочила на ноги, не веря, что Бесстрашный все таки вернулся. Она очень надеялась, что сможет поговорить с ним, наивно полагая, что есть какой-то компромисс к которому они смогут прийти. Послышался звук поворачиваемого ключа. Брюнетка застыла от удивления. - Ты? - Я. - Изумрудные глаза сверкнули между огненных локонов. Женщина хищно улыбалась, наслаждаясь произведённым эффектом. Она незамедлительно впустила себя внутрь и оглядела убежище Бесстрашных, не скрывая разочарование. Она представляла роскошные апартаменты в которых она думала жил Коултер, его берлога явно не соответствовала ее запросам. И все же она была не той, которой было позволено здесь находиться. Миранда повернулась к Коре, которая так и осталась стоять в проходе. - Да брось, дорогая! Как будто я не знаю ваш с Эриком секрет. Как только его визиты прекратились, я сразу поняла, что мальчишка нашел себе игрушку на стороне, а затем та сцена на прошлогоднем отборе. Я бы даже, наверное, поверила в его пафосную речь, если бы ты не побежала следом, как верная собачонка. - Миранда подошла к девушке в плотную и провела длинными ногтями по ее щеке. - Я все понимаю. Ты красива и строптива. Он любит играться с такими... - Что ты здесь делаешь? - Кора резко откинула руку женщины, перебив ее на полуслове. Она, итак, была страшно зла на Бесстрашного, а после услышанного ее переполняли еще большие эмоции. Внезапное чувство ревности подступило к горлу, словно рвотный позыв. Конечно все слухи оказались правдивыми и все то время, что девушка боролась за внимание лидера она забирала его у Миранды. Брюнетке страшно хотелось поскорей избавиться от непрошенной гостьи и устроить блондину ад за то, что отдал этой стерве ключи от их дома. Женщина хищно улыбнулась. - Эрик хотел тебя видеть. Девушка помотала головой, сама не веря в то, что с ней происходит, и решительно направилась к выходу. Всего в шаге от двери, Кора вдруг резко остановилось и понимание абсурдности всей ситуации пригвоздило ее на месте. Ее так разрывало от эмоций, что она перестала мыслить здраво. Бесстрашный никогда не послал бы кого-то к себе в берлогу, никогда бы не дал ключи, особенно Миранде, учитывая их историю. Кора хотела повернуться, но почувствовала резкий укол в шею. - Для него власть всегда будет важнее. - Это было последнее, что услышала брюнетка, прежде чем провалиться в темноту. Все солдаты были распределены по вагонам, последние приготовления завершены. Пора была отправляться. Брендон взглянул на часы, упомянув Миранду, что должна была вот-вот вернуться. Местная лисица уже приближалась к остановке. Рядом с ней послушно шла другая Бесстрашная, совершенно отречено смотря вперед. Представшая картина заставила блондина похолодеть. Женщина заметила, как напрягся молодой человек, его тело, челюсть, взгляд. Она кокетливо пошутила о заплутавшей овечке, широко улыбнулась Эрику и тихонько передала ему его же ключи. Бесстрашный с силой сжал ее руку. - Ты переходишь все границы! - Процедил Эрик едва сдерживая гневный рык. Казалось, его голос мог физически сделать больно, прожечь кожу, как сильный мороз. - Ты совершила очень большую ошибку! - Нет, мой милый, большую ошибку совершил ты! - Улыбка мигом покинула лицо Миранды и она выразительно посмотрела на Коултера, не скрывая своей обиды и злорадства одновременно. Никогда нельзя недооценивать отвергнутую женщину. В ее голосе было столько злости и желчи. Копившееся все это время ревность и обида пропитали слова рыжеволосой. - Меня нельзя так просто променять на какую-то там паршивку. Поезд тронулся, Бесстрашных слегка пошатнуло и Миранда, воспользовавшись моментом, высвободилась и исчезла в грубине вагона. Твою мать! Это был удар ниже пояса. Он глупец, раз до этого дошло. Он позволил личным чувствам выйти на первый план, позволил манипулировать собой. У него ведь нет слабостей. Он дал себе обещание, что их никогда не будет. А теперь переполняющие его эмоции не давали ему сосредоточится на главной миссии. Эрик был всего в нескольких шагах от вершины Олимпа и жертвовать властью из-за глупых интриг не входило в его планы. Бесстрашный посмотрел на Кору, которая стояла в конце колонны. Сама не своя, она послушно смотрела перед собой как кукла. Прекрасная бунтарка. Блондин перевел взгляд на раскинувшийся перед ним город. Город, который скоро сможет стать его. Эрик с трудом сглотнул, будто откусил слишком большой кусок. Его впервые за долгие годы терзали сомнения. Впервые за столько времени выла его совесть. Она ведь этого не стоит... Она этого не захочет, она его не захочет, не после того, что должно вот-вот произойти. Он планировал оставаться у власти. Он не планировал влюбляться.