На спор

Огромная тяжёлая бутыль разлетелась от удара о стену, устилая осколками и без того пестрящий стеклом пол. — Ваше Величество, не переживайте так, принц ещё юн и… — Да ни черта он не юн! — взревел альфа, заставляя советника шарахнуться в сторону. — Но ведь супруга надо выбирать не только по родословной, ещё и по любви… — В его возрасте хватило бы и родословной, — обессиленно вздохнул король. — Джулиан, сколько тебе было лет, когда ты вышел за меня? — Семнадцать, любовь моя, — совершенно спокойно мурлыкнул белокурый омега, даже не оторвав взгляда от своей вышивки. — Вот! — палец монарха в грозящем жесте поднялся вверх. — В семнадцать, ты уже был замужем. Ну, как объяснить нашему сыну, что ему уже немало лет и пора бы семьёй обзавестись. — Дорогой, не принимай это так близко к сердцу. У него обязательно всё наладится. Видимо ещё не время. Может, как раз завтра явится тот, кто украдёт его сердце. Ты сам ведь будешь рыдать отдавая кому-то наш цветочек. Король хлопнул себя ладонями по коленям тяжело поднимаясь, и зашагал из угла в угол. — Может его выпороть? Чтобы вся блажь из головы вылетела… Второй король отрицательно покачал головой. — Ему уже двадцать шесть. Да, рисковое это дело: связываться с надувшим губы магом. Монарх только тихо зарычал. Беда посетила королевский дом восемь лет назад, когда принц, сердито сложив руки на груди, мощным заклинанием вышвырнул очередного кандидата в мужья из окна второго этажа. С тех пор женихов как-то поубавилось. Меж тем, время шло, единственный наследник хорошел с каждым годом, и альфы снова и снова пытали счастья. В двадцать пятый день рождения монарх поставил сыну ультиматум — либо он в течение года выберет себе мужа из имеющихся кандидатов, либо получит в мужья первого попавшегося под руку. Рассерженный Этель заперся в комнате и не выходил оттуда почти неделю. Теперь же, когда отпущенный год истёк, необходимо было что-то предпринять. Об этом думала не только королевская чета, желавшая скорой свадьбы. Гораздо глубже над этим раздумывал наследник-омега, ни в какую не желающий слушать что-либо о бракосочетаниях. Отец давил на него и читал многочасовые назидательные лекции, папа изредка заходил на провокационные малосодержательные беседы об альфах, но так или иначе, все эти потуги сводились к одному — выдать Этеля замуж. Вот и сегодня, пока родитель крушил всё вокруг, проклиная судьбу, принц в компании своего кузена пил чай и разговаривал о делах насущных. Лорд Визен, был на пару лет младше и был альфой, но это не мешало им быть не только родственниками, но и хорошими друзьями. В вопросе замужества лорд был полностью на стороне брата, изредка, правда, говоря, что если кто понравится, то не имеет смысла отказывать себе в счастье, на что всегда получал один и тот же ответ: «Хоть ты не начинай!». — Сколько на прошлой неделе? — Трое, — вздохнул Этель, подпирая щёчку кулачком. — Знаешь какие страхолюдины! Я увидел — аж вздрогнул. Один бородатый и седой, второй — косоглазый, а третий… он мне по плечо был. Кузен прыснул со смеху, представляя кандидатов в супруги. — Ну, ты хоть придумай что-нибудь. Что там вы, омеги, обычно сочиняете? — Что придумать? — Отборочный тур какой-нибудь. В глазах принца появился неподдельный интерес. — Ну-ка, поподробнее. — Что тебе нравится? Может, пусть они тебе балладу сочинят, или штуку какую-нибудь диковинную достанут, или… да, мало ли что можно выдумать! — Нет, — разочарованно выдохнул омега. — Не пойдёт. Уже всё перепробовал. Всё равно едут, и едут, и едут. Достали, честное слово. И все такие тупоголовые, страшные и неуклюжие. Пытаются заговорить, а сами краснеют, заикаются… Отвратительное зрелище. — А что, если выдвинуть такое условие, которое просто будет унижать их достоинство? Что-то такое, что выставляло бы всех кандидатов на посмешище? — Что? Сказать, что я выйду замуж за обладателя самой идиотской фамилии? Так муж всё равно возьмёт мою. Покачав головой, Визен хитро улыбнулся. — Нет, говоря «достоинство» я имел в виду кое-что другое. — Ты хочешь сказать… — Да, — кивнул собеседник. — Что-то такое, что выставляло бы альфу в дурном свете перед другими, во время смотрин. — Мне надо подумать, — протянул принц, подхватывая чашку с чаем и удаляясь в свою спальню. — Возможно, это твой самый лучший совет! — крикнул он, уже скрывшись в коридоре. В комнате, усевшись у окна, Этель задумчиво раскачивался и мыслил. Что-то, что должно выставить каждого кандидата полным дураком, отбить у него желание связываться с этой семьёй. Но что? В голове всплывали беседы с папой, какая-то мысль вот-вот должна была родиться… Внезапно омега прекратил раскачиваться из стороны в сторону, поднялся на ноги и лукаво улыбнулся. Всё оказалось до безобразия просто. — Ай да Визен! — воскликнул он, вылетая в коридор, спеша порадовать родителей тем, что принял окончательное решение. Из-за двери родительской спальни раздавались причитания отца и музыкальный голосок папы-омеги, успокаивающего мужа. После короткого стука, заглянув в комнату, он остановился на пороге. — Что ещё? — недовольно посмотрел на него король. — Очередную отсрочку пришёл просить? — Нет. Я тут подумал… Знаешь, я думаю, что готов выйти замуж, но у меня есть несколько условий, касаемо внешности будущего супруга. — Каких ещё условий? — Ну, чтоб высокий был, как ты, чтоб с зелёными глазами… — продолжал загибать пальчики принц. — Ладно, ладно, я понял, — раздражённо прервал его монарх. — То есть никаких голов дракона, турниров и редких сокровищ? — Неа. — Замечательно. Любые условия, главное — выйди замуж. — Я люблю тебя, папочка! Едва за сыном закрылась дверь, облегчённо вздохнувший монарх повелел донести до всех и каждого, что наследный принц объявит свои предпочтения в выборе будущего супруга на ежегодном осеннем балу, до которого оставалось всего три дня. Столица замерла в предвкушении чего-то грандиозного, ожидая, что на бал съедутся все одинокие титулованные альфы из ближайших королевств. Бал и правда обещал быть шикарным. На разосланные волшебной почтой приглашения кучами приходили положительные ответы, монарх потирал руки, ожидая, что из такого числа прекрасных и молодых альф его сын уж обязательно в кого-то да влюбится. Сам же принц придирчиво выбирал наряд, отметая один за другим, чем несказанно радовал своего папу-омегу, который уже рукой махнул на неумение единственного сыночка красиво одеваться. Когда прислуга уже была доведена до отчаяния, а сам Этель до бешенства, наконец-таки удалось подобрать вариант, который пришёлся ему по душе. Вздох облегчения получился всеобщим. Вечером назначенного дня, великолепная зала сияла и благоухала, наполненная музыкой и блеском роскошных нарядов. Ничто не предвещало беды. Наследник с удовольствием принимал комплименты, танцевал то с одним, то с другим альфой, обворожительно улыбаясь. Когда утомлённые танцами гости разбрелись в группы по интересам, он посчитал это наилучшим временем для своей речи. — Я пообещал, что на этом балу озвучу свои предпочтения в выборе супруга… Знаете, тут столько достойных альф, что я в растерянности, — наигранно захлопал ресницами Этель. — Я к своим двадцати шести годам ростом едва перешёл за полтора метра, а женихи-то всё сплошь двухметровые! А уж всё остальное… — омега горестно вздохнул и продолжил ещё более печально. — Поэтому я долго думал и, наконец-то, решил, что выйду замуж только за того, чей член окажется самым крохотным, а то как-то, знаете ли, за здоровье боязно. В зале наступила гробовая тишина. Несколько десятков глаз смотрели на наследника так, будто видели его впервые. — Ну, вот например, с мой мизинчик… — Толпа альф ошарашенно уставилась на тоненький миниатюрный пальчик принца. — И чтоб у моего мужа глаза зелёные были, — мечтательно протянул омега. — Всегда мечтал о сыне с зелёными глазами. Про глаза уже никто не слушал, извилины потенциальных женихов напряжённо работали, прикидывая размеры собственных достоинств, которые никак не походили на крошечный пальчик Этеля. — А всех тех, кто всё ещё желает стать моим мужем, жду завтра на «смотрины», которые я буду проводить лично. Победоносно улыбнувшись, Этель зашагал в свою спальню, оставляя возмущенного отца хватать ртом воздух, под тихие увещевания папы. Взбучки, конечно, не избежать, но условие озвучено, а значит — тут ничего не попишешь. Через полчаса в его комнату ввалился кузен и плюхнувшись на кровать разразился хохотом. — Этель! Это было божественно! — корчился он от смеха. — Ты видел их лица?! — Да, не хохочи ты так! — прикрикнул на альфу принц. — Между прочим, про член это ты первый предложил. Помнишь? Кузен перестал смеяться и покачал головой. — Я, честно говоря, не ожидал, что ты поймёшь всё так буквально, да ещё и рискнёшь сказать это вслух. — А что оставалось? — пожал плечами Этель. — У меня нет никакого желания становиться приложением для какого-то стороннего альфы, который заграбастает всё наше королевство и будет считать себя королём. Ещё ведь и магией мне запретит заниматься… — Ага, королевство тебя беспокоит, а как же… — снова усмехнулся альфа. Принц посмотрел на него хитрющими чёрными глазами. — Ты только представь, теперь, наконец-то, меня ждёт полное спокойствие и тишина, потому как ни один нормальный альфа не будет демонстрировать на публике жителя своих штанов, да ещё и рьяно убеждать, что он меньше моего мизинчика. — Я бы не стал, — кивнул Визен. — Ну всё, брат, я пойду к себе. А то опять всё закончится тем, что мы прохохочем всю ночь, а утром у тебя важное мероприятие. Хмыкнув, Этель закатил глаза. Он был уверен, что поутру ни одного из пресловутых женихов не будет даже в городе, не то что на пороге дворца. Высокородные альфы обладали самолюбием хрупким как стекло, и дорожили своей репутацией больше всего на свете. А уж ради какого-то омеги объявить, что у тебя крохотный член… При мысли об этом улыбка стала ещё коварнее. — Наконец-то, покой, — пробормотал принц, сбросив с себя одежду и прихватив в постель очередную книгу по магии. — Пропади они все пропадом, эти похотливые животные… От долгого чтения глаза слипались, и, положив книгу под подушку, омега закрыл глаза.

***

Утро только-только наступило, солнце щедро лило свои лучи в комнату через незашторенное окно. Этель сладко потянулся и повернулся на другой бок. В дверь отчаянно забарабанили, и из коридора раздался голос его горничного. — Господин, господин, собирайтесь скорее. Там женихи… Подскочив с постели, омега распахнул дверь, заставляя стоящего за ней парнишку подскочить от неожиданности. — Что? — недоуменно переспросил принц. — Там женихи, — спокойнее продолжил горничный. — Семь человек. Желают показать вам… — Достаточно, — оборвал покрасневшего слугу Этель. — Ну, это уже ни в какие ворота!