На спор

Это было бегство. Обычное, совершенно не завуалированное бегство. Спустя какое-то время Этель уже почти не корил себя из-за него, оправдывая даже какой-то необходимостью, которую, как он сам понимал, выдумал ради успокоения. Ситуация вышла из-под контроля, и вся эта путаница злила. И снова, будто подпитавшись этой яркой энергией, он с упоением строчил новые заклятья, записывал какие-то рецепты, забыв обо всём на свете. Его захлёстывало вдохновение, и он наслаждался его потоком. Давно его не несло куда-то так сильно, захлёстывая идеями, образами, которые он едва успевал записывать. Листы роились вокруг него, множились, будто угрожая погрести его под собой. Несмотря на поздний час, догорающие свечи и собственную головную боль от необходимости вглядываться в бумагу он заметил лишь спустя полчаса. За окном сгустились предрассветные сумерки и, заменив свечи принц продолжил. С рассветом догорели и эти, но и надобность в них к тому времени полностью отпала. Утро встретило его взглядом красных глаз из зеркала, насыщенно-яркими кругами под глазами и совершенно нерасчёсываемой шевелюрой, видимо из-за попавшего в волосы воска во время замены свечей. Будь он одним из чуть более "правильных" принцев, безусловно принялся бы наводить марафет, однако в голове всё ещё роились идеи, а для наведения красоты требовалось не менее трёх часов. А уж в его запущенном случае... Промучившись почти пару часов Этель плюнул на это дело, помня, что сегодня у него день праздного отдыха от лицезрения чужих разнокалиберных достоинств, а значит "являть красоту миру" он сегодня не будет. Из-за этого к явлению братца он всё ещё ходил по спальне в мятой рубашке с пятнами чернил на рукавах, в некоторых местах заправленной в штаны, а кое-где откровенно из них выбившейся. Визен посмотрел на него как на ненормального. - Твоей рожей можно прогнать армию слабонервных. - Шокировано выдохнул он, смотря на это безобразие. - Ты спать так и не ложился что ли? - Да иди уже... - отмахнулся омега, продолжая строчить и едва успевая разгребать листы бумаги вокруг себя. Отвлекаться на кого-то было совершенно не в его планах. Мысль шла сплошным потоком и давалась весьма легко. Видимо стресс и правда активизировал что-то в его голове. Однако, как раз из-за того, что брат смолк, он недоуменно обернулся. Обычно так легко альфа не сдавался. А тут и вовсе не ожидалось такого быстрого складывания оружия. - А что ты хотел? - поборов себя, задал вопрос Этель. Воодушевлённый интересом альфа времени терять не стал, почти сразу же излагая цель своего прихода. Омега, присев на край стола слушал, изредка кивая, исключительно для того, чтобы Визен не останавливался в рассказе и он вышел как можно короче. Впрочем, в этот раз он не так уж и рассыпался в восхвалениях. Прибывший принц не обладал особыми богатствами, был третьим сыном, имея старших братьев, и даже потенциальным будущим королём не являлся. Остальные факты заслуживали еще меньшего внимания. Тем не менее встретиться с ним пришлось бы просто потому, что сам Этель придумал этот идиотский и унизительный для обеих сторон ритуал проверки. - Я так понимаю, очередная жертва прибыла. - Медленно растянул он предпоследнее слово. По описанию выходила вполне занятная личность. Разве что даже ему, сведущему в географии, оказалось совершенно незнакомым то государство, откуда тот прибыл. Но войны шли постоянно, дробились королевства и княжества, так что это и немудрено. Государство было небольшим. Это тоже сказывалось. Досконально знать всё в такой обстановке было нелегко. - Сходишь на встречу? Они будут к обеду приниматься официально. Как раз успеешь переодеться и предстать принцем, а не штатными писарем. Как ты вообще пальцы от такого количества чернил оттираешь?! Омега пожал плечом. Он сам виноват в том, что происходит, так что придётся и правда выполнять те условия, о которых пришлось пожалеть уже не единожды. - Будешь уходить, позови слуг. - Бросил омега брату. - Я тут и правда один не справлюсь. Последующий час прошёл как в аду. В несколько пар рук омегу отчистили, прочесали и промыли его волосы, насильно натёрли какой-то сладко воняющей дрянью, а потому перед большим зеркалом он предстал почти сияющим. Он себя таким не помнил. Вот что значит родители хотят устроить его личную жизнь! Старания заслуживающие уважения. Неужели и он когда-то станет таким же? Впрочем, вспоминая его омегу-отца, он мог сказать совершенно определённо - нет. Хотя характер его Величества был тоже далеко не сахар, тому не было дано столько магии от рождения, да и учиться её использовать у него не было особого стремления. Этель же горел идеями и рвался до практики. Вместо того, чтобы рваться до женихов лет так с четырнадцати. О чём тут говорить... он до семнадцати альф от омег не отличал. Какие уж тут отношения. Несмотря на это всё же омега ответственно стоял, ожидая "парадного" визита отдохнувших и явно готовящихся произвести впечатление гостей. К их чести признать, чрезвычайно пунктуальных. Делегация была немногочисленной. В общей сложности шесть душ. Кто из них кандидат в женихи, Этель понял сразу же, как они вошли. Настолько пристально на него ещё не смотрели. Мало того, в адресованном ему взгляде он почувствовал ещё и попытку воздействия на него, удивлённо приподнимая бровь. То, что он изредка пытался баловаться магией ни для кого не было секретом. Значит это была... проверка слухов? И всё же тёмно-зелёные глаза приезжего принца смотрели так пристально, что становилось неуютно. Королевство Лии откуда он прибыл, было небольшим и столь отдалённым, что про жителей его местные даже не слышали. Ровно как не слышал о них и сам Этель. Это он понял ещё из рассказов Визена. Но альфа действительно был красавцем, и не признать это, значило бы пойти против истины. Широкоплечий здоровяк, с приятным голосом и лукавыми искрами в глазах. Скорее всего образован, умеет вести разговор интересный обоим и сам имеет интерес к магии. Это чувствуется в его осторожных попытках "прощупать" оппонента. В ответ Этель изобразил наглую улыбку и "захлопнул" возможность этих попыток. Реакция изумления на лице принца ему понравилась. Это тешило самолюбие. Обед. Какие-то перемены блюд. Да и вообще что он там ел, омега не помнил. Всё свелось к незначащим ничего фразам и закулисным магическим играм с принцем. Это порождало волну интереса к нему, заставляло обращать на него взгляд, да что там и говорить, не сводить его с явно довольного этим мужчины. Видимо, к нему всё же был найден ключик - интерес. Уже часом позже, расположившись в саду на скамейке и листая сшитые накануне в спальне записи, Этель услышал приближающиеся шаги и, приметив шагавшего к нему ставшего ему хорошим знакомым Варда, махнул ему рукой, убирая со скамейки листы и приглашая присесть рядом. - Вы выглядите обеспокоенным. Что-то случилось? - С искренним беспокойством в голосе, заглядывая в лицо собеседника, спросил омега. Этот человек был ему приятен, вызывал что-то тёплое внутри. А потому Этелю хотелось хоть немного, но сделать его настроение лучше. Сев, осторожно придержав сдвинутые в сторону листы рукой, чтобы порыв ветра не унёс их, альфа кивнул. - Мне придётся поспешно возвращаться назад. - Нехотя признался он. - Так не вовремя. Как раз в тот момент, когда у меня появилось здесь едва ли не срочное, жизненно важное дело. - Но к чему такая спешка? - всё ещё пытаясь сгрести листы в одну неразлетающуюся кучу задал он вполне логичный на его взгляд вопрос. На миг альфа даже задумался. Было видно, насколько он не хочет говорить про это. - Небольшие сложности в королевстве. - Медленно, очевидно подбирая слова. заговорил он. - Я рад бы быть тут, но там остались люди, зависящие от меня и моих решений. Сейчас я даже рад, что между моим и вашим королевством есть естественная граница в виде гор и реки. Возможно, эти неприятности не докатятся до вас. Я постараюсь, чтобы они вас не затронули. Но тем не менее, послезавтра мне придётся отправляться. Жаль, что мы с вами так и не успели вдоволь пообщаться. Если к концу года не выскочите замуж, приеду повидать вас. Надеюсь, поделитесь рассказами о происходившем? Несмотря на почти ироничный тон и даже улыбку, омега ощущал какое-то напряжение. Он мог бы поклясться, что чувствует какой-то магический фон, но уверенности не было. У потомков королевских кровей магия была в той или иной форме. Но конкретно от своего собеседника он её ни разу не ощущал. Но игра была хороша, грех не поддержать. - Я бы с удовольствием, только без подробных описаний с вашего разрешения. - Улыбаться не испытывая радости он научился давно, но тут была иная ситуация и его почти корёжило от этого. Поддерживающей улыбки не вышло. Он прекрасно чувствовал своё лицо. Выходило жалко. Требовалось сменить тему, причём срочно. - Вам удалось хоть немного развеяться? Как впечатления от нашего королевства? - вопросы ни о чём, но именно это и требовалось, чтобы хоть немного повернуть русло разговора. Видимо, не один он это понимал. Взгляд собеседника стал менее напряженным, даже из его позы исчезло ощущение окаменения. Посмотрев куда-то вперёд, где за деревьями был фонтан, едва заметный отсюда, альфа вздохнул. - У вас красиво. Многие вещи успел увидеть в другом свете. Ваши люди по-другому относятся к событиям и друг к другу. Наверное, это отражение того, как правят этой страной. Я всегда считал, что народ отражение монарха. Хотя многие со мной бы поспорили. Но у вас... мирно. И я не только об отсутствии войн. Вы ведь никогда в них не участвовали. за исключением, пожалуй, той самой войны, что оторвала ваше королевство от соседнего три века назад. Познания истории, о которой и у них не особенно-то помнили, искренне удивило Этеля, заставляя испытать к сидящему рядом человеку глубокое уважение. - А в остальном? - сам сорвался с его губ вопрос. Он почти тут же пожалел, когда мужчина вздохнул и, поднявшись зашагав мимо скамейки туда - сюда, начал свой сбивчивый рассказ. - Как я уже говорил, со мной тут произошло нечто. - На мгновение остановившись, чтобы нервно вздохнуть, всё же снова продолжил свои метания Вард. — Я влюбился в человека, о котором совершенно ничего не знал. Нелепейшая ситуация. В моём возрасте верить в какие-то чувства по "воле судьбы" это уже так по-детски наивно. Но мы оба вспыхнули, даже не зная имён и возраста друг друга. Хотя, куда там возраста, мы и лиц-то друг друга не видели. Совершенно нелепая ситуация. Остановившись и снова вздохнув, мужчина нервно рассмеялся. - Простите. Я редко так себя веду. Но почему-то при вас это прорывается уже не первый раз. Теперь мне неловко. С трудом сохраняя прежнее выражение лица омега всё-таки спросил: — Вы и сейчас в него влюблены? — Да. - Всё же не смотря на Этеля, кивнул альфа. — Хоть и зол на него. Я был готов свернуть горы, пойти наперекор всему, а он… Сейчас я остыл, но в душе моей всё равно живёт надежда на встречу. Пусть хоть мимолётную. Только бы поговорить с ним, увидеть и взять за руку. Но всё же я уезжаю. У меня не осталось времени, я хотел попросить... но нагружать моими клятвами, когда у вас есть свои насущные проблемы с моей стороны слишком нагло. Чувствуя что-то неприятное изнутри, какой-то подлог, что-то, что он не принимает во внимание, а оно лезет прямо в глаза, кричит, пытается привлечь к себе внимание. Это раздражающее чувство, давящее изнутри на область сердца, стало лишь сильнее, когда омега кивнул. - Я хочу помочь. Скажите чем? Вы уезжаете не по своей воле, вас зовут клятвы, которые вы дали раньше. Это должен понять любой, особенно если вы ему дороги. Так чем я могу помочь? Задумавшись и посмотрев на принца чуть пристальнее, чем обычно, Вард кивнул. - Я к отъезду нарисую вам нечто, что поможет найти того человека. Если вам удастся, просто передайте ему письмо, что я оставлю. Если не выйдет к зиме - сожгите. К тому моменту я постараюсь вернуться. У меня будет стимул справиться с ситуацией быстрее. Всё ещё ведя внезапную внутреннюю войну, принц согласно кивает, принимаясь за подравнивание стопки листов о край скамейки, просто для того, чтобы чем-то заняться. - Завтра вечером вы же придёте? Я намеревался расспросить о вашей стране, но вы постоянно куда-то испаряетесь, неуловимый человек. - Такие приёмы не то место, чтобы вести разговоры про историю, политику и географию, но раз вам так хочется, то почему бы и нет? - улыбка, вроде бы появившаяся на его лице вдруг стала напряженной. Но следующие его слова изрядно прояснили ситуацию. — Послезавтра утром мы покинем ваше королевство, и я хотел бы перед разлукой сказать вам всё то, что есть на душе, ибо чувствую, что должен это сделать. Не спрашивайте зачем, просто послушайте. Мой внутренний голос редко меня подводит. Обстановка была давящей. Теперь не только на сердце, все нервы, будто оголились и теперь их попеременно поливали то кипятком, то ледяной водой. Сердце омеги забилось чаще, горло сдавило, а руки похолодели. Откровения посторонних не то, к чему он бывал готов. — Приехавший на днях лиийский принц вызывает у меня какие-то смутные подозрения. Я не делаю громких заявлений, но есть в нём нечто такое, что мне непонятно. Я чувствую, что он окружен ореолом опасности. Это не ревность, не подумайте. Сие было бы безосновательным, но мне он совершенно не нравится. Будьте с ним осторожны. Ощущения Варда вполне можно списать на восприятия мага немагом, но всё же простые слова, полные беспокойства сделали своё дело - передали это беспокойство и Этелю, заглушив все остальные мысли.