***
До боя оставалась одна ночь. Всем следовало бы хорошенько выспаться и набраться сил. Тао не мог уснуть. Четыре чашки молока не очень то и помогали, овечки давно закончились, а лежать с закрытыми глазами ему надоело. Встав с кровати и размяв затекшую шею, Рен вышел на улицу. Ночной воздух был необычайно свеж, тихо, словно в такт его дыханию пищали сверчки, шелестела листва на макушках деревьев, ветер неустанно гонял по небу серые тучи. Неполный месяц еле-еле освещал дорогу, фонари не горели. Тао потянулся, хрустнув костяшками на пальцах, жадно вдохнул воздух. Рен боялся признаться себе, что действительно боится проиграть. Впервые в жизни он боялся проиграть. Он чувствовал, каким бы сильным он не был, Асакуру ему не победить. Как бы Тао не хотел, но подсознательно он настраивал себя на проигрыш, описывая в голове прекрасную картинку своей гибели, гибели ребят, гибели всего мира. Ему стыдно признать, что когда-то таким как огненный шаман, был он сам. Он- Рен Тао, потомок величественного рода Тао. Его мощь заключалась в ярости, в гневе, в ненависти. Его воспитывали так с самого детства, его отец постоянно твердил ему: «Дух — это не твой друг, он твой слуга». И он и вправду в это верил, не осознавая, что из него растят обычную бесчувственную и безжалостную машину для убийств. Он бы и не осознал этого, пока не встретил Йо. При воспоминании о друге, Тао улыбнулся. Жалел ли он об этой встрече? Конечно же нет. Он был благодарен Йо. Вот только в завтрашнем поединке нужен был именно тот, прежний Тао, который, увы, был давно мертв… Рен постоял еще немного на улице, наслаждаясь тишиной, а затем вдруг взглянул на небо. Звезды мерцали и блекли, усыпая собою весь черный небосвод. Одна упала. На душе у шамана, неожиданно для него самого, стало легко. Все решит судьба, не важно выиграет он или проиграет. Почему-то он был уверен, что завтрашней день станет новой страницей в истории. И он не ошибся.***
Красные волосы ведьмы водопадом разлились по подушке, свет месяца противно светил в глаза. Зои натянула одеяло на лицо. Хао спал как младенец, в действительности не очень не волнуясь. А с чего бы ему волноваться? Ведьма решила, что лежать и слушать сопение шамана, конечно очень увлекательно и интересно, но все-таки стоит найти занятие получше. Девушка встала с кровати, принялась натягивать на себя джинсы и в полутьме искать футболку. Одевшись и обувшись, она окинула взглядом Асакуру, убедилась, что он спит, и выскользнула из комнаты на улицу. Райан явно переоценила свои способности, и при попытке перепрыгнуть лестницу обнаружила себя на земле с очень приятной болью в пятой точке. Чертыхаясь и хромая, она поплелась по тропинке в лес. От холодного ветра кожа покрылась мурашками, стало неприятно зябко. Дойдя до леса, ведьма резко остановилась. На небе что-то сверкнуло и быстро померкло, падая вниз. Pov Зои. Это знак! Не знаю правда какой, но знак! Поразмышлять и показать себя умной мне не дали. Позади меня что-то пошевелилось. Развернувшись, я приметила кусты, которые нехило тряслись. Сложив руки на груди, я с интересом стала наблюдать за дальнейшими действиями ожившего растения. Ждать долго не пришлось. Из-за куста, матерясь и кряхтя вылезли два патча, растрепанные и очень даже не свеженькие. Хм, и что же они там вдвоем делали? Видимо, заметив на моем лице загадочную улыбку, они оба в один голос выпалили: -это не то, о чем ты подумала! — что такое? Вы потерпели неудачу в отношениях и хотели бы вернуть былое? Хотите поговорить об этом? Что вас тревожит? Признай, Силва, он слишком много уделяет внимание турниру, а не тебе. — да, — застенчиво ответил патч, потом словно одумавшись и услышав мой приступ смеха, ну не могу я себя сдержать, Силва панично замахал руками и завопил, - нет! При чем тут это? Мы вообще по другому поводу. Подавляя новый приступ смеха, стараясь выслушать этих двоих. Но что-то мне это не удается. Нет, ну серьезно, я не прощу им, если они не пригласят нас с Хао на свадьбу. Может я даже букет словлю. Интересно, а кто из них пасси… -О ЧЕМ ТЫ ДУМАЕШЬ? — от крика Калима, я немного подпрыгнула на месте, — есть разговор! -ладно, валяй. — заприметив рядом с деревом булыжничек, я уселась на него в позе лотоса, и приготовила себя к «поучительной» беседе под названием «Хао — плохой, не играй с ним». — что происходит? Почему Асакура стал таким спокойным? — откуда ж я знаю? Ну шалят у него нервы, может пустырничек с ромашкой попить решил! — мы тут не шутки пришли шутить, — конечно, кустолюбы хреновы, — мы пришли серьезно с тобой поговорить. Ты как самая приближенная к Хао должна знать о его планах. — вы действительно думаете, что я вам все прям, как на духу расскажу? — наивные, —, а вы не думали о том, что мне это не выгодно? Патчи переглянулись, потом вновь уставились на меня. Собственно говоря, чего они ожидали? Что им все расскажут? Что за детское доверие и наивность? — ты обязана нам помочь. На кону жизнь всего человечества! -именно что ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Оба патча теперь злостно смотрели на меня и лихорадочно блымали глазами. -разговор окончен, господа кустоводы! Благодаря телепортации я быстренько очутилась в комнате, но Хао я там не обнаружила. Конец POV Хао проснулся почти сразу, как только ушла ведьма. Шаман накинул пончо и быстрым шагом вышел из комнаты. Его не беспокоило отсутствие ведьмы, он прекрасно знал, где ее можно найти. Пройдя две улички, он заприметил Рена, который задумчиво стоял и пялился на небо. Асакуре не нужно было читать его мысли, чтоб догадаться о том, что сейчас гложет Тао. Улыбнувшись не понятно чему, Асакура последовал далее, однако вдруг остановился и словно окаменев уставился в небо. — звезда? Нет, не может быть… слишком рано, хотя…- Асакура, поспешил далее, зарываясь в собственные мысли. По дороге в лес, он еще много раз останавливался, вглядываясь в небо, однако ничего больше не увидел. В чаще леса были слышны голоса. Хао прислушался: -ты обязана нам помочь. На кону жизнь всего человечества! -именно что ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! Он почувствовал всплеск энергии, знаменующий о том, что ведьма телепортировалась в иное место, патчи же остались там же. Асакура вышел на поляну, словив на себя взгляды обоих. В их глазах читались гнев, непонимание, осуждение, ненависть и…страх. Именно страх. Одобрительно кивнул, огненный шаман окинул глазами патчей. — как я понимаю, вы хотели поговорить? -не с тобой —, но обо мне! Силва и Калим переглянулись, словив себя на мысли, что лучше и вправду поговорить с Хао, они кивнули. — что ты задумал? На вышесказанное у Хао вырвался дикий хохот, скрыть который он даже и не пытался. — не думал, что вы так глупы! Что я задумал? Хм, что я задумал? А действительно, что я задумал??! Хм, не знаете? Вот и я не знаю, — те двое удивленно вскинули брови ввысь. — то есть как не знаешь? — Силва не выдержал, заорал на пол леса, предварительно покраснев как помидор, — ты издеваешься над нами? На губах Хао скользнула ухмылка — не бесись так, Силва. Завтра все узнаешь! — Хао, не глупи! Тебя остановили тысячу лет назад, и пятьсот лет назад, и завтра тебя остановят! — и кто же? Ты? Или Тао? Или Совет? Или может быть Йо? Оба патча стояли не в силе сказать и слова. А и вправду, кто? Не найдя ответ на этот вопрос они одновременно открыли рты, хотя ничего и не сказали. Хао же, довольный собой, гордо подняв голову, словно на ней уже была корона, последовал дальше в чащу леса. Спустя пару минут гробовой тишины, Силва все же решил заговорить. — почему ты так завелся? — звезда упала, Силва, — улыбка пропала с лица патча, он уставился в небо…