Старпёры

(не гаммлено, на обоснуй не проверено, за что дико извиняюсь) Последнее занятие у семикурсников заканчивалось в семь часов вечера. После чего подрастающее поколение будущих светил колдомедицины, Боевой магии, торговли, политики и дипломатии ползло на ужин, ну а дальше – как карта ляжет: любители получать знания и люди, озабоченные будущей карьерой, садились за уроки, те, кому бушующие гормоны временно заменяли мозги, сбивались в парочки по углам, а преданные адепты лени и истинные мазохисты отправлялись на отработки. Нашим «попаданцам» первый учебный день дался нелегко. И вроде бы все они в своей взрослой жизни привыкли к куда более серьёзным нагрузкам – частенько дневали и ночевали на работе, да и школьная программа им с их подготовкой была на один чих (ну-у, за единичными исключениями), но резкое изменение обстановки, опасность на чём-то «спалиться» и постоянный, выматывающий душу страх за детей били по нервам не хуже длительного «Круциатуса». А тут ещё обещавший вернуться в школу Фрэнк до ужина в Хогвартсе так и не появился. Припоздавший Рон шёпотом передал Герми, что Невилл и Луна выпросили у МакГоннагалл разрешение задержаться дома ещё на понедельник и вторник. Во всяком случае так написал в заговорённом блокнотике подёрганный за нервные окончания Фрэнк. - Ты не спросил его, где у них была «штаб-квартира»? – Герми что-то задумчиво рисовала и перечёркивала на согнутом пополам листе пергамента. - Что ты имеешь в виду? - Не тупи, Рон, - перечеркнув очередной чем-то не устроивший её вариант какого-то запутанного приспособления, она с досадой повернулась к другу. – То, что мы нашли, это всего лишь наиболее удобные с их точки зрения места для расположения пентаграмм. - Да, меня тоже смущало, что всё это раскидано по всему Хогвартсу. Как-то они же должны были координировать свои действия, - Рон подвинул к себе отложенный подругой пергамент. – Что это? Похоже на «удлинители ушей» Фрэда и Джорджа. - Я пыталась придумать, как с помощью Протеевых чар сделать нам артефакты для связи. Если мы постоянно среди бела дня будем носиться в подземелье, или они к нам, чтобы обсудить пришедшие в голову идеи, то, даже несмотря на нынешнюю терпимость факультетов друг к другу, вызовем подозрения. А оно нам надо? - А чем тебя старые добрые заговорённые галлеоны не устраивают? - Та же песня, про наши былые похождения и связь по галлеонам детям сказки читают, так что пользоваться ими означает написать себе на лбу «я что-то задумал», да и неудобны они для двусторонней связи. Или ты думаешь, что с момента нашей учёбы в Хогвардсе любители совать свой нос в чужие дела перевелись? Так я могу тебе навскидку назвать десяток человек, которые душу Тьме прозакладывают за возможность покопаться в чьих-то секретах. - Хочешь сказать, что на белом свете ничего не меняется? – волшебник поднял обронённое Герми перо и подал подруге. - Хочу сказать, что ты мне зубы заговариваешь, - обсуждать с бывшим парнем проблему связи оказалось делом на удивление приятным. - «Точнее, уютным», - поправила себя мысленно ведьма, и этого было достаточно, чтобы досада на своё собственное нерациональное («глупое, девчачье-сопливое, доверчивое») поведение вспыхнула с новой силой: «Что, снова опереться на «сильное плечо» захотелось? Мало тебе прошлого раза? Давно не обжигалась? К Мордреду всех мужиков! Я сама себе госпожа и защитница», - волшебница недобрым взглядом посмотрела на склонившегося над пергаментом мага. - А если на самом деле перезачаровать «длинноушки»? – Рон по памяти нарисовал в нижней части листа схему работы «удлинителей» и отметил сбоку основные применяемые чары. - Да, нет! Что за чушь! У них же совсем другая функция, - Герми уже хотела было перечеркнуть схему, но в последний момент остановилась. – Стоп! А откуда здесь эти чары? Их же раньше не было. - Так это последний, усовершенствованный пять лет назад вариант «УУУ». В старом легко было заметить «усики», да и удлиняться они могли только до определённого размера. А здесь – прикрепил в помещении крошечный приёмник и слушай сидя хоть за милю от объекта. «Усики» - лишь принимающие антенны. Это Гарри идею у магглов приметил и нам подкинул, а мы уж придумали, как заставить работать это в наших условиях. - Хмм, а если так? - ведьма взяла перо и внесла пару изменений в схему. – Меняем полярность и вместо артефакта, работающего только на приём, получаем полное ощущение, что находимся в одном помещении. - А не запутаемся? - Как? Нас всего четверо. Как-нибудь разберёмся. - Слушай, мы как-то с Хью маггловский фильм смотрели, так там у тех, кто управляет их летучими механизмами, такие штуки были, которые на горле крепятся… М-м-м… как же их? А! Ларингофоны. Они улавливают звуки, даже если говоришь очень тихо. Вот бы нам такие – меньше была бы вероятность засветиться. - Голосовые связки… Звуковые колебания через твёрдые предметы передаются лучше… – взгляд Герми загорелся лихорадочным интересом, она почти полностью выпала из реальности, быстрыми росчерками пера чертя на пергаменте новую схему. – Может получиться… Это обязательно сработает! Ты гений! – только когда эти слова уже прозвучали, ведьма поняла, что же сейчас сорвалось с её губ, и ошарашено воззрилась на расплывавшегося в улыбке мага: - В смысле… идея – неплоха, но требует доработки. - И небо на землю не упало. - Что? - Говорю, от того, что ты меня похвалила, небо на землю не упало. - Да иди ты! – волшебница сгребла пергамент, подхватила сумку и вскочила со скамьи. - Ну, и кто из нас сейчас ведёт себя как ребёнок? Неужели тебе так сложно признать, что и у меня есть мозги? – Рон поднялся следом. – Ладно, если тебе так легче, можешь шипеть и дальше. - Кхмм… - Герми, усилием воли подавила захлестнувшую её волну досады: «В самом деле какая-то грызня в песочнице, веду себя, как идиотка. Ну почему же, во имя Мерлина и Морганы, я за двадцать лет не научилась спокойно его воспринимать? Рон – кобель, но у него есть мозги. Успокойся, дура! Он полезен. Вот так и будем относится – как к полезной в деле вещи». - Можешь достать четыре комплекта последних разработок «удлинителей»? - Если Гарри прикажет Кричеру перенести меня на склад «WWW» - без проблем. Но добраться до Поттера и поделиться с ним идеей у него не получилось: на выходе из Большого зала свою команду отлавливал злой, как мантикора в ПМС, Вуд. Завидев «Хьюго», он скорчил зверскую рожу и прошипел так, чтобы не привлекать лишнего внимания студентов других факультетов: - За то время, что ты проторчал за столом, обожраться можно было. Я что, один должен думать о подготовке к матчу? У Боунс, видите ли, отработка. У Финнигана и Эббота – дополнительные занятия по ЗоТИ. У Стивенса – эссе. Вейн, котяра мартовский, вообще слинял не прощаясь. А тебе – твой желудок дороже чести факультета. Вы что, охренели все?! - А что ты мне-то это высказываешь? Я тебе говорил, что проводить тренировки каждый день не получится. Вот по средам и пятницам, когда у нас занятия до четырёх – хоть до ужина. И в субботу с воскресеньем – всегда пожалуйста. А сейчас ты что хотел? На улице – темень хоть глаз выколи и пурга. - Настоящий игрок должен тренироваться в любую погоду! Будем играть вдвоём. - Ага! Ты загонщик, я вратарь. Зашибись какая команда! Говорю тебе – поговори с деканом, пусть он договорится с остальными преподами, чтобы они не ставили отработки и дополнительные занятия на среду и пятницу, и у нас будет три – четыре часа на тренировки. - Да я со всеми деканами уже сам разговаривал, - Вуд помрачнел ещё больше, хотя казалось, что дальше уже некуда, пробегавшие мимо первогодки шарахались от его зверской рожи как чёрт от ладана. - И что? – в груди у «Хью» похолодело: он достаточно хорошо знал отпрыска Оливера, чтобы испытывать иллюзии относительно его такта и наличия хотя бы зачатков вежливости. Можно было не сомневаться, что тот подходил к подобным разговором с тактичностью дикого кабана, а на должностях деканов факультетов такой специфичной школы как Хогвартс «блаженные Августины» как-то не задерживались – это были серьёзные должности для жёстких людей. Даже ушедший было в отставку Флитвик, несмотря на всё своё добродушие, легко умел ставить на место зарвавшихся и возомнивших себя пупами земли сопляков, что уж говорить о Робартсе и Ринарди – те хамами просто закусывали. И вряд ли бывшему аврору пришёлся по душе тот факт, что капитан квиддичной команды «красно-золотого» факультета через его голову «забивал стрелки» с его коллегами, а тем более в ультимативной форме пытался навязать им свою волю. «Вот же ж, придурок! Теперь нам не только отработки не отменят, но специально будут назначать их на эти дни. Мерлин! Оливер, и почему на твоём сыне природа так отдохнула?! Это ж надо было додуматься до такой глупости?!» - А ничего! Они меня даже слушать не захотели! А это ископаемое, Флитвик, даже сказал, что я недостаточно вырос, чтобы встревать в учебный процесс! Старый идиот! - «Эх, Снейпа на тебя нет!» А ты бы как отреагировал, если бы тебя… да вон – Саммерс с первого курса начал учить, как готовить команду? – с языка у Рона рвались выражения покруче, но он сдерживался, опасаясь ненароком выдать свою настоящую личность – Хью с детства был выдержанным человеком, чего нельзя было сказать об его отце. «Пришёл бы ты ко мне с такими претензиями, я бы тебя мигом со всеми магическими существами и их гибридами познакомил». - Кто-о?! – ничего не понявший Вуд недоумённо воззрился на испуганно втянувшего голову в плечи ледащего одиннадцатилетку. – Причём тут этот задохлик? - При том, что, сунься он к тебе с советами, как нужно управлять командой, ты бы его послал, куда драконы не летают. А профессора – тоже люди. Они таких «советчиков» как ты, знаешь сколько за время работы видели? Да тот же Флитвик к своему столетию забыть успел больше, чем ты за всю жизнь, выучить! Твой гонор нам теперь боком выйдет! Похоже, в одержимых гневом мозгах Маркуса всё же что-то щёлкнуло, а может, и память сработала, подкинув картинку того, чего говорить и делать не следовало, но он заметно «сбавил обороты», поинтересовавшись у «Хьюго» уже совсем другим – тоскливо-просительным тоном: - Да, я там слегка… того… И что теперь делать? - Идти падать в ноги декану Робартсу. Остальные преподы его уважают и могут сменить гнев на милость. - Он же меня наизнанку вывернет… - Потерпишь. Зато в следующий раз будешь думать, что говоришь. Вуд на пару секунд задумался, а затем просительно взглянул собеседнику в глаза: - Хью. А может, ты к нему сходишь? Вы с Баркли у нас на курсе самые лучшие по ЗоТИ. Он тебя точно… - Маркус хотел сказать «не убьёт», но вовремя прикусил язык. Хьюго был человеком на удивление необидчивым, но рисковать не стоило. - Ну, нет, родной! Как хамить да командовать – ты капитан, а как разгребать последствия – «Хью, может ты сходишь?» Извини – подвинься. Ты сам себя провозгласил капитаном – ты и разгребай. А на тренировку с тобой я сегодня не пойду. Во-первых, отбой через два часа. А во-вторых, без полного состава команды это вообще бессмысленно. Бывай, - Рон повторил жест, который в таких случаях обычно демонстрировал Хьюго, и помчался догонять Гермиону, уже не обращая внимание на очередное бухтение Вуда. Встретилась четвёрка заговорщиков, как и договаривались, возле старого кабинета зельеварения в подземельях. В этот закуток мало кто заглядывал. Нынешний кабинет профессора Ринарди располагался ближе к центру подземелий, а здесь итальянец оборудовал хранилище лабораторных инструментов и ингредиентов, в которое как раз входила та самая кладовка, в которой в своё время очнулся Гарри. Почему встреча была назначена именно здесь? Да потому что «цивильный» вход в Тайную комнату располагался по соседству. На сольное выступление Поттера с арией на серпентаго Малфой среагировал на удивление индифферентно. Величественный зал со статуями змей и жутковатой скульптурой Слизерина его особо не впечатлил. Либо он очень хорошо умел «держать лицо», либо… «Нет, что за чушь! Малфой, конечно слышал об открытии Тайной комнаты, но бывать в ней явно не мог. Просто «Хорю» в падлу показать нам, что он чем-то удивлён. Аристократ хренов!» - Гарри усилием воли заткнул свою паранойю, не ко времени сейчас было разводить подозрения на пустом месте, но маленький червячок сомнений в памяти всё же остался. Проход в личные комнаты опального Основателя, обнаруженный Поттером со товарищи во время послевоенного ремонта школы, заставил бывшего врага слегка оживиться: - Лаборатория и библиотека? А… - Увы, когда мы их обнаружили, здесь уже не было ничего, кроме пыли. - Думаешь, Тёмный Лорд смог вынести всё из Хогвардса? – серые глаза пытливо вглядывались в пустые полки и стеллажи. «Откуда он… Хотя… Драко же крестник Снейпа. Тогда, после приснопамятной гибели василиска меня Дамблдор целый час заставил разговаривать со змейкой, открывающей проход в туалете Плаксы Миртл. Вот ставлю галлеон против кната, что директор наверняка не удержался от того, чтобы осмотреть легендарную комнату. Да и зельевара мог с собой взять. Снейп и «боевик» хороший, и в Тёмной магии разбирается, да и целая туша василиска – это целое Эльдорадо редких ингредиентов. Недаром Рон с Герми после Битвы говорили, что только клык здесь сумели отыскать – ничего другого уже не было. Аврор, с твоей паранойей уже надо что-то делать», - Гарри заставил себя как ни в чём не бывало улыбнуться собеседнику: - Не думаю, что это сделал ваш Лорд. Риддл, конечно, был в своё время очень умным человеком и сильным магом, но забрать личные вещи Основателя из лично им зачарованного замка – это Мерлином надо быть. Да и на кой бы ему сдались всякие колбы и реторты? Уж скорее сам Салазар, когда расплевался с остальными, со злости умотал со всем своим добром – чтобы другим не досталось. - Жаль. - Ещё как, но мы тут тоже кое-что приготовили. Кричер уже должен был доставить из Блэк-Хауса, - Поттер прошёл в просторное помещение бывшей библиотеки и кивнул на большой круглый стол, стоявший посреди комнаты в окружении чётырёх стульев. На столешнице красовалась подставка для самопишущих перьев, внушительная стопка чистого пергамента и та самая шкатулка с чарами расширения пространства, что они собирали в доме Блэков. – Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что в гостях. В смысле, с чарами будьте поосторожнее. Мы после Войны здесь, конечно, всё проверили, но чем Мордред не шутит… Это создавал всё же Слизерин. Судя по тому, что мне приходилось о нём слышать и читать в древних фолиантах, человеком он был жёстким и чувство юмора имел весьма специфическое, если не сказать жестокое. Хотя… тогда в обществе царили совсем другие нравы и наша терпимость могла показаться кому-то… - Мягкотелостью, - оглядев помещение, Малфой хищно улыбнулся. – Любой колдун того времени посчитал бы наше Министерство стадом овец, которые только и годны на то, чтобы их стричь, - пальцы мага благоговейно пробежали по корешкам вынутых Герми из шкатулки книг. – Поттер, это же сокровище. И снова что-то едва уловимое заскреблось в душе аврора. Их белобрысое сиятельство, лорд Малфой в N-ном поколении, насколько он помнил, относился ко всем окружающим его древностям весьма утилитарно, как к вещам, необходимым для комфортной жизни и эффективной работы его-любимого, а такая жажда и восхищение во взоре, скорее были характерны для помешанной на книгах Гермионы или для него самого, после похожего на рабство существования у Дурслей поглощавшего информацию Магмира словно губка. Из всего этого напрашивался один весьма неприятный вывод: он, Гарри Поттер, аврор с почти двадцатипятилетним стажем, вполне заслуженно считавший себя неплохим психологом и знатоком «кто чем дышит в Магической Британии», ни хрена не понял в характере своего бывшего школьного врага. Заметив изучающий взгляд «Альбуса», Малфой словно внутренне подобрался и выдал уже светски-скучающим тоном: - Не думал, что в библиотеке Блэк-Хауса ещё сохранились такие раритеты. Я бы предложил тебе хорошие деньги за пару вещиц, что меня заинтересовали. «Тьфу ты! Невесть что мерещиться… странности какие-то. Какие странности? Как был «Хорь» мудаком, так им и остался! Ишь, пополнить коллекцию решил! Приценивается! Ничего тебе тут не обломится, твоё сиятельство», - Гарри, с подачи сердобольной Андромеды в своё время разобравшийся с этикетом и остальными чистокровными заморочками, вернул ему приторно-вежливую улыбку с процентами и ответил так чопорно, что аж у самого скулы сводило: - Ну, что Вы, лорд Малфой. Как можно? Это же семейные реликвии. Признаться, я не ожидал от вас подобной бестактности. Два слизеринца было застыли, сверля друг друга вызывающе-изучающими взглядами, но сердитое фырканье Гермионы и ехидный совет Рона «Вы ещё плюньте друг в друга, тогда точно на верблюдов будете похожи», сбил весь настрой собачиться. Поттер представил себе, как они оба сейчас выглядят со стороны, и едва удержал не ко времени прорезавшийся ржач: «А ведь действительно похожи. Рон со своими «летунами» так в сравнениях насобачился, что не в бровь, а в глаз бьёт». Малфой демонстративно смерил Рональда высокомерным взглядом, так что Золотое Трио в очередной раз ожидало услышать пространную речь о нищебродах, выбившихся в нувориши с перевиранием фамилии, но «Хорь» ограничился лишь едким замечанием, что встревать в чужие разговоры чревато для здоровья. Рон примирительно хмыкнул, инцидент был замят, и все четверо, обложившись книгами, погрузились в поиск информации. Но, увы, и тут, так же как и в Блэк-Хаусе, им не сопутствовала удача. Ничего конкретного, касающегося проведённого ребятами ритуала они не увидели. Так, ссылки, намёки, иносказания. Провозились до двух часов ночи, а ничего, кроме обнаруженного в одной из просмотренных последними книг абзаца, упоминавшего как раз ту отсутствующую монографию Фауста, не нашли. Малфой смутно помнил, что вроде бы видел что-то подобное с экслибрисом Блэков в библиотеке Мэнора, но точно ничего сказать не смог. Обещал выяснить до следующего вечера. Рон с Герми выпросили у Гарри разрешение воспользоваться помощью Кричера, чтобы завтра наведаться на склад WWW и заняться созданием средств связи. Сам же Поттер собирался создать поисковый артефакт, способный обнаружить след ауры. Конечно, искать с его помощью в полном магии замке наверняка неплохо замаскированное убежище молодого поколения было всё равно, что иголку в стогу сена, но другого выхода они пока не видели. На том и расстались. Усталость брала своё. Глаза слипались, а завтра им предстоял очередной учебный день. Вторник промелькнул словно в тумане. Известие, полученное «Хорём» из дома, никого не обрадовало: да, книга Фауста в библиотеке Мэнора была, но, со слов эльфов, ещё больше месяца назад была унесена оттуда «молодым хозяином-сэром». Обнаружить её в поместье не удалось. У Рона и Герми дела обстояли намного лучше, они обещали через сутки-двое осчастливить остальных заговорщиков своим совместным изобретением. Гарри свой артефакт сделал, но для большей эффективности действия ему нужна была вещь сына с наиболее чётким отпечатком его ауры. В идеале – дневник. Но Альбус дневников не вёл. К счастью отец вспомнил, что у младшего сына была привычка оставлять комментарии и зарисовки на полях черновика. Поттеру это почему-то напоминало об учебнике Принца-полукровки, чьи поля были сплошь испещрены записями, хотя, на первый взгляд, между их стилями сохранения информации и не было ничего общего. Гарри перерыл весь сундук сына и даже простучал стенки, но ничего не нашёл. В письменном столе черновика тоже не было. Поначалу отцу показалось это странным и подозрительным, но потом он вспомнил о неистребимом любопытстве Морти Стоуна, совавшего везде и всюду свой длинный нос, и Гарри перенёс свои поиски за пределы их спальни. В коридоре он столкнулся с оставшимся в одиночестве Малфоем и хотел было отказаться от предложенной тем помощи в поисках, но вовремя вспомнил, что Драко гораздо лучше его знает все укромные уголки и закоулки слизеринской вотчины. Дальше они проводили поиски уже вдвоём. Определить, где чаще всего бывал Альбус, не составило труда, а секрет отходящей стенной панели в укромном алькове подсказал «Хорь». Чары Отвлечения внимания их не остановили, и вот уже на свет был извлечён объёмистый свёрток с пухлой тетрадью черновика и какими-то скатанными в перевязанную лентой трубочку листами пергамента. Переглянувшись, папаши естественно потянулись именно к этой связке, надеясь обнаружить в ней что-то интересное. Как оказалось, интересного в ней было много. Вот только проклятого ритуала это «интересное» ни в коей мере не касалось. Зато было на что посмотреть. У Альбуса Поттера был действительно недюжинный талант к рисованию. А к этим наброскам ещё и были применены чары Оживления изображения. Всего листов было двадцать и с каждого… С КАЖДОГО! На замерших в изумлении магов смотрел Скорпиус Малфой собственной персоной… улыбающийся… подмигивавший… яростно сверкавший глазами…задумчиво покусывавший кончик пера… вытиравший ещё влажные волосы… застёгивавший только что наброшенную рубашку в квиддичной раздевалке… в стремительном полёте слившийся с метлой… демонстративно потягивавшийся всем своим гибким тренированным телом… и знавший, ЗНАВШИЙ, что за ним наблюдают. КАЖДОЕ из этих изображений дышало таким эротизмом, что… В голове одного из папаш тотчас же промелькнули строки прочитанного буквально пару дней назад дневника: «Чёрт знает что!» - Чёрт знает что! – Гарри разглядывал творчество сына… и титаническим усилием воли удерживал румянец, так и норовивший появиться на лице. Это у него-то, которого краснеть на веки вечные отучили ещё в аврорской казарме. В груди что-то шевельнулось… увы, не только в груди, мужчина едва сдержал порыв откашляться, чтобы скрыть раздрай в теле и мыслях. Его собеседника рисунки тоже не оставили равнодушным, взгляд, во всяком случае, удалось отвести с трудом: «А у Поттеровского гадёныша талант! Только если с его стороны тоже бушуют такие страсти, непонятно за каким мантикрабом он тогда…» От этих философских размышлений его отвлёк какой-то чересчур нейтральный голос Поттера: - Они же вроде как год назад разругались вдрызг? Что-то там не поделили в сферах влияния. Я и не знал, что там было что-то, кроме приятельских отношений. - Не поделили «сферы влияния»?! Не-ет, Поттер, к лидерству на факультете это не имело никакого отношения! Мой сын предложил твоему Альбусу «братство на крови». И если ты не понимаешь, что это такое… - Да всё я понимаю! – Гарри действительно понимал, слава Мерлину, было кому в своё время просветить. Он только одного не мог себе представить: чтобы кто-то из скользких Малфоев пошёл на такой шаг – добровольно предложил разделить с кем-то кровь, мысли и Силу. Такие союзы были редки, крайне редки. Именно потому, что давали побратимам ПОЛНУЮ власть друг над другом, а маги априори были существами крайне осторожными и недоверчивыми. «Кровное братство» было выше законов, выше пришедшей с христианством морали, выше института брака, и да, отнюдь не в последнюю очередь предполагало любовную связь. Оно было великой честью, впрочем, соглашаться на принятие которой можно было, только если в душе нет никаких «задних мыслей» и сомнений, иначе ритуал становился смертельной ловушкой – Магия не прощала заигрываний с такими материями. – Но ты сам подумай, какое «кровное братство», у них же ещё детство в жопе играет? – Поттер припомнил, что резкое охлаждение к упоминаемому до этого в письмах через предложение Малфою наступило аккурат в разгар их с Джинни бракоразводного процесса. – Не думаю, что после наших с женой «танцев» в суде и всей той грязи, что вылили на нас коллеги Скиттер, у Ала на тот момент было хоть какое-то желание брататься с кем-то. - Да что-то в этом духе твой «змеёныш» Скорпиусу и ответил. Только тогда как понимать вот ЭТО? - Как-как?! Давай мы их вернём, а потом они уж сами как-нибудь разберутся! – Гарри бегло пролистал черновик сына, не найдя там, впрочем, ничего примечательного, считал привязку ауры на поисковый артефакт и спрятал всё обратно за панель. – Опять вечер потратили впустую. Надо хоть попытаться отыскать дорожку к их убежищу. Но надежды на то, что им повезёт, не оправдались. Артефакт начал сбоить на подходах к центральной части замка, куда вела ниточка ауры, и окончательно отключился в холле. Часы показывали одиннадцатый час, до отбоя оставалось всего ничего, да и домашние задания на следующий день ещё были не до конца сделаны, так что двум слизеринцам пришлось не солоно хлебавши идти в Подземелья. Теперь оставалась надежда только на то, что возвращавшийся завтра в школу Фрэнк Лонгботтом знает, где искать убежище ушедшей в Инферно четвёрки. Но и с этим у наших попаданцев случилась накладка. Они-то хотели отловить проблемного приятеля своих отпрысков и потрясти его ещё до завтрака, но вечно всюду опаздывавший сынок Нэвилла влетел в кабинет Флитвика буквально за пару секунд до звонка и, одарив мрачно смотревших на него «Роуз» и «Хьюго» полным благодарности взглядом, начал раскладывать на столе учебники, тетради и писчие принадлежности. Поболтать на уроке тоже не получилось – маленький и седой как лунь профессор загрузил старшекурсников работой по самые уши, приговаривая, что не допустит, чтобы его лучшая ученица, вернувшись из командировки к китайским коллегам (такова была официальная версия отсутствия Гермионы), обнаружила прискорбное отсутствие знаний у вверенного ему молодого поколения. Следующей парой у «Рози» стояли Древние руны, у «Хью» УзМС, а у Фрэнка – факультатив по Травологии, так что собраться всем вместе и загнать его в угол удалось только после обеда. Парня перехватили на выходе из Большого зала и бесцеремонно втолкнули в первый же пустующий класс. «Запирающие» и «Муффлиато» на двери невербально (и беспалочково) накладывал входивший последним Малфой, и Гарри, видевшего этот процесс краем глаза, опять поразило, с какой лёгкостью его школьный недруг кастует не самые распространённые в Магмире вариации довольно сложных заклинаний. В мыслях было промелькнуло, что он никогда не видел, чтобы «Хорь» колдовал без палочки, но Поттер здраво рассудил, что с Малфоем они дружбу не водили и на брудершафт не пили, так что маленьких секретов хитрожопого адвоката никто из них не мог попросту знать. Оказавшись наедине со спасителями членов своей семьи, Фрэнк чуть ли не пятистопным ямбом начал благодарить за помощь, расписывать, как чувствуют себя бабушка с дедушкой и, заметив некоторую мрачность собеседников, уверять, что его отец с матерью списали произошедшее чудо на великую силу своей любви, вызволившей уходящих родителей чуть ли не из врат Инферно. Попаданцы были рады за Фрэнка-старшего и Алису Лонгботтом, но сейчас их интересовали совсем другие проблемы. Утихомирив восторги гриффиндорца и осторожно направив беседу в нужное им русло, чтобы ненароком не выдать свои настоящие личности, спустя целый час благодарственных од их находчивости и хитроумных наводящих вопросов, они выяснили, что тайная штаб-квартира пропавшей четвёрки находилась под лестницей, ведущей в кабинет директора. Оказалось, горгулью, охранявшую вход, можно было заклинанием заставить двигаться в обратном направлении, и как только нижние ступеньки винтовой лестницы оказывались в крайнем положении, в стене рядом с ними открывался вход в большую комнату. Её случайно обнаружили ещё на пятом курсе Ал и Хьюго, тогда помешанные на идее отлова выродившихся и измельчавших потомков обитавшего в Тайной комнате василиска. Детёнышей царя змей им обнаружить не удалось, а вот на заброшенное помещение они наткнулись. Судя по всему, это когда-то было чем-то вроде лаборатории или рабочей комнаты кого-то из занимавшихся научной работой директоров. Хорошая вентиляция, наличие раковины с холодной и горячей водой, канализация и мощные Защитные чары на помещении располагали и к тому, и к другому. Четвёрке заговорщиков даже удалось узнать формулу того самого заклинания возврата лестницы, правда, вконец замученный вопросами Фрэнк всё же начал подозревать что-то неладное, но Поттер с Малфоем, не сговариваясь, применили к нему лёгкий «Конфундус», и всё пришло в норму. Час, отпущенный студентам на послеобеденный отдых и подготовку к занятиям, подходил к концу, Герми и Рон, собиравшиеся доделать придуманные ими средства связи к вечеру, уже исчезли в одном им известном направлении, да и Гарри с «Хорём», отбивавшиеся от благодарностей Лонгботтома-младшего, планомерно подталкивали того к выходу из их убежища, когда Малфой неуловимым движением руки выхватил палочку и, направив её на голову Фрэнка прошипел: - «Обливиэйт». Вы с Альбусом, Роуз, Хьюго и Скорпиусом всего лишь болтали о теоретической возможности вернуть душу из плена Инферно. К твоим бабушке и дедушке это не относится. Их вернула к жизни любовь твоих родителей. Запомни: вы всего лишь болтали. Ничего не было. Связи нет. - Мы лишь болтали… Ничего не было… - заторможено проговорил Фрэнк, уставившись пустым взглядом на дверь. - Хорошо. Так и ответишь, если тебя спросят. Но только если спросят. А сейчас ты торопишься на Трансфигурацию. Иди, - Малфой самолично открыл дверь перед носом приходившего в себя парня. - Ой, Мерлин-мой, вот это мы заболтались! – Фрэнк глянул на часы и подхватился бежать. Слизеринцы вышли следом, направившись в теплицы его папеньки-профессора, у их факультета после обеда стояла сдвоенная Травология. Они уже вышли из замка и спускались по вымощенной камнем дорожке, когда молчавший до этого Поттер тихо спросил: - Зачем? - А затем, что он успокоился, увидев нас целыми и невредимыми, и подумывал о том, как бы рассказать всё родителям, - «Скорпиус» сердито поддёрнул сползшую с плеча сумку. - Ты уверен? Я ничего не почувствовал, - Гарри исподлобья разглядывал сражавшегося с сумкой мага. «Этот» Малфой всё больше и больше выпадал из сложившегося стереотипа. - Этого и не было в поверхностных мыслях, - Малфой отвернулся и вновь зашагал по дорожке, направляясь в сторону теплиц. Поттер шёл следом и пытался утихомирить вновь разбушевавшуюся паранойю: «Глубинная легиллименция? Но «Хорь» не пользовался заклинанием, а таких мастеров в Британии раз-два и… Да кого я обманываю, после смерти Дамблдора, впадения в маразм Эммелины Вэнс и иммиграции после войны брата Эвана Розье из специалистов такого уровня у нас остался только Снейп… Вот Мордред подери! Если бы в жилах нашего героического шпиона от зельеварения текла хоть капля крови Малфоев, я бы ей-ей засомневался в личности вселившегося в Скорпиуса мага. Не-е, ну что за бред в голову лезет! Прямо мелодрама какая-то. Всё гораздо проще: Снейп – крёстный Драко, и у него была туева хуча времени, что до Войны, что после выхода из комы, чтобы натаскать любимого крестничка в этом разделе Ментальных искусств. А что «Хорь» не афишировал свои умения, так и я бы так поступил, если бы имел подобный козырь в рукаве. Лечиться тебе надо, Поттер. Лечиться». Так и добирались до теплиц, молча, недовольные собственными действиями: один корил себя за то, что сам не догадался «заобливэйтить» Лонгботтома, а второй ел себя поедом за то, что так глупо раскрыл карты Поттеру. Спокойно-отсутствующим видом этого симпатичного парня он не обманывался, ему достаточно часто приходилось сталкиваться с аврором по работе, чтобы знать, что тому достаточно получить ма-аленькую зацепку, всего лишь коготок, всего лишь след коготка, чтобы мордредов «волкодав» не только отловил птичку, но и передавил весь курятник. Надежда в данном случае оставалась только на то, что Поттеру есть чем заняться и без слежки за временным союзником. Время до ужина то ползло, как приклеенное, то неслось вскачь. После занятий Маркус Вуд утащил «Хьюго» на тренировку, и Рон мысленно попрощался со сном – учитывая их намечающуюся вылазку к горгулье, переделывать кучу заданного на завтра ему предстояло ночью. Остальным повезло больше. Герми, привыкшая к школьному распорядку, успела справиться со всем. Малфою оставалось дописать пару абзацев в эссе по Трансфигурации. Гарри легко разобрался с чарами и эссе, успел дописать сравнительный анализ перьев гиппогрифов и орлов по УзМС, но споткнулся на «Швейцарском бальзаме», который должны были изучать завтра на Зельеварении. Это зелье ни сном ни духом не относилось к лечебным, дурманящим, отравляющим и другим используемым аврорами и преступниками составам, а значит, было для Поттера «тёмным лесом». Кроме того, описание его действия в учебнике было невнятным и пестрело отсылками к ранее пройденному материалу, который Гарри так же помнил весьма смутно. Время поджимало. До ужина оставалось каких-то полчаса, а ещё надо было приготовить кое-что к ночной вылазке, и маг решил, что разберётся с заданием по возвращении. После выхода из Большого зала им удалось, не привлекая к себе внимания, скрыться в нише неподалёку от горгульи. Когда поток спешащих по своим делам студентов и преподавателей рассосался, они нырнули на винтовую лестницу и, задействовав выпытанное у Фрэнка заклинание, наконец-то добрались до штаб-квартиры своих отпрысков. Большая круглая комната, отличавшаяся от располагавшегося этажом выше кабинета директора только отсутствием окон, встретила их тишиной и налётом пыли, щедро покрывавшим пару разномастных столов, притащенных, видимо, из каких-то заброшенных кабинетов. Четыре стула. Пачка чистого пергамента на сдвинутых столах. Перья. Набор мелков. Пара магически увеличенных досок, как в кабинете Рунологии или Чар – на таких обычно преподаватели чертили схемы и записывали задания контрольных работ. И… неплохо зачищенные следы проводившихся в комнате исследований. Почему неплохо? Да потому что для аврора уровня Поттера хватило и нескольких оставленных «ниточек» от уничтоженного «клубка», чтобы догадаться о направленности этих исследований: - Неплохо подчищено, но след есть. - М-да-а, - Малфой провёл пальцем по столешнице, - и, судя по двухнедельному слою пыли, они завершили все подготовительные работы перед самыми каникулами. Гермиона бегло проглядела вещи, оставленные на столе, и, вытащив палочку, запустила Поисковое заклинание. Окружающее их пространство мгновенно озарилось светящимися вспышками и переплетёнными линиями: - Мы слишком близко к источнику замка, здесь магии столько, что искать какой-то конкретный тайник с помощью заклинаний – бесполезное занятие. Быть может, перед ритуалом они унесли отсюда книгу? - И куда дели? В местах, где располагались пентаграммы, её нет, а остальные укрытия ненадёжны, - Гарри внимательно огляделся. – Нет, на их месте я бы использовал этот эффект близости к источнику и спрятал монографию Фауста именно здесь. Надо попробовать отыскать след. Ведь должна же быть какая-то зацепка. Все четверо взялись за палочки и занялись методичным обследованием стен, полов, потолков и скудной мебели. Минуты текли за минутами, с палочек срывались лучи заклинаний, но всё было тщетно – никаких магических тайников в комнате не находилось. Когда обыск пошёл по второму кругу, Рон чертыхнулся, убрал палочку и, устроившись верхом на одном из стульев, прикрыл глаза. Герми прошипела что-то нелицеприятное о лентяях, но маг не обратил на её слова внимания, продолжая неторопливо раскачиваться взад-вперёд на своём насесте. Внезапно он сорвался с места, поставил многострадальный стул посреди комнаты и, взобравшись на него, вытянулся во весь свой немалый рост, запустив руку в зазор между потолочной балкой и потолком. С минуту побалансировал, а затем с довольным видом продемонстрировал друзьям небольшую потрёпанную книгу: - Вуаля. - Это она! – Гермиона коршуном накинулась на добытую другом вещь. – Как ты догадался? - Ну-у, вы же говорили, что в таком месте трудно искать что-либо магическим способом, я и подумал, а что, если прятать не в магический тайник, а в какое-нибудь укромное место. И потом, нас всех сбило громкое название – «монография Фауста». А что, об Инферно так много известно? Даже в книгах по магии Хаоса об этом написано всего несколько строк. А значит, монография вполне могла быть книгой небольшого формата. И-и… вот… Но его уже слушали вполуха. Пролистав книгу и обнаружив необходимый им ритуал в самом конце, Герми с заглядывающими через её плечо слизеринцами уставились на нарисованный на развороте круг, испещрённый странными, непонятными европейцам значками, даже близко не напоминавшими привычные руны, к которым причислялись чисто условно: - «Печать Коррага», - выдохнула она потрясённо. - «Контур Атлантов»?! – Малфой выхватил из её рук книгу, поднося рисунок поближе к свету. - Ну, здравствуй, жирный северный лис*, - присовокупил Поттер мрачно. «Нет, это только нам могло так «повезти». __________________________________________ * тот самый, что подкрадывается незаметно)))