Старпёры

(Не бечено, не гаммлено, на обоснуй не проверено). Как только дверь в спальню захлопнулась за её спиной, отрезая оставшихся в коридоре Гордонов («Да, именно «Гордонов» и никак иначе, ведь мама теперь тоже принадлежит к этой гнилой семейке»), Лили согнала с лица фальшиво-слащавую улыбку, за полдня успевшую словно приклеиться к губам. Сегодня она играла «принцесску», готовую пойти на всё, чтобы «Его Королевское Величество Ольгерд I Неповторимый» согласился принять приглашение Варгосов и отпустить её на Гавайи. И отчим, падкий на хорошо завуалированное поклонение, не устоял. К тому же, поведение падчерицы отлично вписывалось в его убеждения, что всё и всех можно купить… надо только знать, что предложить. Поэтому Ольгерд благосклонно разрешил ей отправиться на день рождения «этой дикой кошки». На самом деле получить его согласие оказалось намного легче, чем представлялось Лили и девочка заподозрила в этом какой-то подвох, но потом вспомнила слова отца, что накручивать себя заранее, если не имеешь возможности добыть дополнительную информацию – бессмысленно, нужно просто быть готовым ко всему, и решила решать проблемы по мере их поступления. В потайном кармане с чарами расширения пространства у неё уже давно прятались подаренные дядей шпионские артефакты и втихаря спасённые от уничтожения старые вещи, в которых она прибыла из Англии, оставалось только набить дорожную сумку купленными здесь нарядами, чтобы не вызывать подозрений. Всё это тряпьё она, всё равно, собиралась оставить на Гавайях, чтобы прибавить достоверности их с Синтией хитрому жульству. Ни одна из её так называемых «подруг», никогда бы не поверила, что кто-то способен сбежать из дома бросив дорогие шмотки. Уж на чём на чём, а на гардеробе падчерицы Ольгерд не экономил и сейчас это могло сыграть ей на руку. Поначалу Лили клала в новенький дорожный саквояж всё, что под руку попадётся, но потом вспомнила о шпионивших за ней эльфах и выложила всё обратно. Устроив художественный беспорядок на кровати «a la взбалмошная принцесса в нарядах как в сору роется», ведьма более вдумчиво приступила к сборам на пляжно-курортную вечеринку и через какое-то время засекла тайком наблюдающую за ней Татти. Домовичка одобрительно кивала, провожая взглядом каждую уложенную в саквояж вещь. Когда сумка была собрана, эльфийка незаметно исчезла из комнаты, а девушка мысленно похвалила себя за осторожность и предусмотрительность. Ночь пролетела будто в тумане. Лили, к сожалению, не обладала умением своего отца усилием воли погружаться в сон. Хотя, видит Мерлин, отдохнуть перед задуманным ей бы не помешало. Но как назло именно сейчас, когда, казалось бы, всё было продумано и просчитано, богатое воображение подкидывало сотни картинок в ярких красках рисующих провал их операции. Несмортя на калифорнийскую жару, руки и ноги мёрзли и девочка зябко куталась в лёгкое покрывало, стараясь поменьше вертеться и дышать размеренно, как и положено спящей, чтобы не насторожить периодически появлявшегося в спальне домовика. Сморило её только под утро, но сигнал зачарованного будильника заставил резво подскочить с кровати и, превозмогая сонную одурь, отправиться в ванную. Контрастный душ прогнал мандраж и вернул ясность мысли, но отражавшееся в зеркале бледное лицо с запавшими глазами – радости не принесло. Пришлось немного подправить дело с помощью Чар Гламура. Но это даже пошло на пользу. «В нервах» Лили бы точно забыла о макияже и тогда отчим мог бы что-то заподозрить, ибо считал, что каждая женщина, независимо от возраста, отправляясь на пляжную вечеринку, постарается как можно выгоднее «показать товар лицом». Напутствия Олгерда и объятия матери промелькнули словно в тумане. Сработавшее портключ-приглашение перенесло её в холл шикарного магического отеля, где рядом так же восторженно озирались прибывшие одновременно одноклассники и одноклассницы. От щебета «подруг» моментально разболелась голова. Эти «липучки» не оставляли её в покое даже в выделенном ей номере и убрались «на освоение собственных апартаментов» только когда приставленный к ней домовик разложил и развесил по шкафам все вещи собранные Лили в дорогу. В первую пару часов даже с Селиной удалось переброситься только парой дежурных фраз, да вручить заранее приготовленный подарок (отчим настоял на покупке драгоценной заколки, на взгляд девушки слишком вычурной, но Лили ухитрилась спрятать в коробочку обещанные подруге «длинноушки» и ещё парочку занятных вещиц). В ответ именинница сунула ей в руку записку, прочитать которую удалось только спрятавшись от назойливого внимания в кабинке туалета: «S. Продержись до 17.00. После праздничного обеда Рик устроит катания по морю на маггловских скутерах. Третья справа кабинка для переодевания – твоя. Там произойдёт подмена. Портключом переместишся в мою комнату, там обсудим остальное». Лили удалось взять себя в руки и сдержать нетерпение. Она даже нарядилась к обеду, чувствуя себя чуть ли не международной шпионкой. Когда-то подобные истории казались ей до жути крутыми и романтичными, но сейчас воспоминания о былой глупости вызвало лишь снисходительную улыбку: «Только бы получилось! Только бы никто не заподозрил нашей игры». Праздничный обед запомнился смутно. Красивый зал. Богато накрытые столы. Оживлённо переговаривающиеся и танцующие гости. Ненавязчиво звучавшая музыка. Она тоже с кем-то болтала, с кем-то танцевала, только как ни старалась потом не могла вспомнить о чём и с кем. Из всей толпы гостей и устроителей праздника, Лили запомнилась только сама Синтия, удивительно хорошенькая в простом лёгком белом платье с единственным украшением в виде изящной вышивки на плече и державший её под руку высокий, широкоплечий мужчина с загорелым лицом средневекового идальго, чьи тонкие черты не портил даже маленький шрам, рассекавший левую бровь. - Это отец Синти, - шептала одна её «подружка» другой. – Ка-акой мужчина! Жаль, что ему уже за сорок. - Ну и что?! Зато богатый и, главное, свободный! Мама, вообще, говорит, что… в этом плане… ну… ты понимаещь… мальчики ничего не смыслят, а такие как он… ого-го! – фигуристая блондинка Иоланта расправила плечи, ещё больше привлекая внимание к едва прикрытой тканью платья груди. – Не взумайте мне мешать! - Ты с ума сошла?! – серая мышка Летиция сжалась в испуге. – А если он… клюнет… Родители же тебя убьют! - Не убьют, - вышедшая на охоту девица самодовольно усмехнулась, - мой отец – известный адвокат, стоит только нам… и я моментально стану госпожой Варгос. Лили слушала разглагольствования Иоланты и про себя усмехалась. Отец называл известного охотника за сокровищами «хитромудрым неуловимым морским змеем» и вряд ли подобный человек мог попасться в ловушку расфуфыренной… курицы. Хотя, надо отдать должное, благодаря этому «кудахтанью» ей удалось пережить официальную часть праздника. И вот, наконец, после небольшого отдыха наступило время обещанного братом именинницы маггловского развлечения. Самого парня девушка ещё не видела, но со слов своих однокурсниц и однокурсников успела узнать, что Рикардо – ровесник её брата Джея, с отличием окончил магическую школу, поступил в университет, но бросил учёбу и сейчас помогает отцу в поисках затонувших кладов, что он – красавчик (тридцать пять восхищённых вздохов) и великолепно знает об этом, классный боец и душа любой компании. Впрочем, с этой одиозной личностью ей вскоре пришлось познакомиться. Подмена в кабинке для переодевания сорвалась. Летиция, отговариваясь тем, что все остальные места уже заняты, напросилась переодеваться вместе с ней. «Дублёрше» пришлось воспользоваться приготовленным для Лили портключом и ретироваться. Хорошо что юная ведьма ухитрилась втиснуть всё необходимое в маленький мешочек с чарами расширения внутреннего пространства и заранее спрятала его в купальнике. Положение спасла Синти. На правах хозяйки праздника, она уговорила брата лично покатать на скутере своих одноклассниц, а потом уже доверить их нанятым инструкторам. Лили каталась последней, когда тропическое солнце уже почти погрузилось в лазурные воды океана и потому они с Риком смогли незаметно исчезнуть, поменявшись с прикрывавшей их парой. Парень ловко загнал скутер в небольшую пещеру под виллой, служившую чем-то вроде чёрного хода для избранных гостей Варгосов, спрыгнул на пирс, привычным движением подтянул своего «морского коня» к специальным креплениям и, сверкнув белозубой улыбкой, протянул руку пассажирке. Школьная подружка его кобры-сестрёнки оказалась очаровательным созданием, с которым он не отказался бы продолжить знакомство в более приватной обстановке. Водопад красивых рыже-каштановых волос, чуть тронутая золотистым загаром кожа, голубые глаза в обрамлении длинных густых ресниц и вполне оформившаяся стройная фигура: «А девчонка-то вполне в моём вкусе. Не знаю, что красавица не поделила с этим говнюком Гордоном, но сестричкина авантюра мне нравится всё больше и больше». - Добро пожаловать в нашу пещеру Али-Бабы, прелестная gata. Лили, всю дорогу озиравшейся по сторонам в поисках возможной погони, было как-то не до того чтобы наслаждаться катанием на скутере и романтикой тропического заката, так что улыбку записного Дон Жуана от которой её одноклассницы растекались лужицей, она не оценила. Да, парень, напоминавший более молодую копию своего отца, был красив и великолепно знал об этом. Но девушку сейчас волновало только возвращение домой и состояние отца, а смазливый банный листик клеившийся к её попе не входил в число приоритетов. Поэтому она проигнорировала протянутую им руку и, самостоятельно спрыгнув на пирс, жёстко, как делал папа, взглянула в глаза возвышавшегося над ней на голову парня: - Меня зовут Лили Поттер, можно Лилиан, но всякие кисы, рыбки, лапки, зайки – это в зоологический магазин, а не ко мне. Синти сказала, что ты можешь мне помочь, но похоже, что ты умеешь только клеить девчонок. В таком случае, покажи мне где выход и я сама доберусь до международного портала. - Стоп, стоп, стоп! Не гони коней! Я только хотел сказать, что ты – красивая. И в чём тут криминал? – Рик сделал шаг назад и поднял руки, как будто признавая поражение. Девчонка была… странной. Он привык, что с тех пор как ему исполнилось пятнадцать, ни одна особь женского пола в возрасте от десяти лет и до глубокого маразма не могла ему ни в чём отказать, стоило только попросить и улыбнуться их, «варгосовской» фирменной улыбкой. А тут какая-то… пигалица. - Ты мне поможешь, или нет? Рыжая девчонка по-прежнему не сводила с него жёсткого изучающего взгляда и в голове Рика вновь зазвучали слова, сказанные отцом, когда они с сестрой рассказали ему ради кого затевают авантюру: «Насолить Ольгерду Гордону сам Бог велел. Но… Рик, если она истинная дочь Поттера… будь осторожен». Юноша ещё тогда, помниться, посмеялся, чем ему на другом конце земного шара может быть опасен даже не сам Поттер, а его дочь-соплячка, которой и семнадцати-то ещё не исполнилось. И чего, вообще, его крутой отец так носится с этим английским «волкодавом», когда на все местные аврораты он класть хотел с перебором. На что Варгос-старший только улыбнулся: «Поттер – это… Поттер, если она характером пошла в батюшку – поймёшь». - Ну и взгляд у тебя. Раз Синти сказала – поможем, значит – поможем, Варгосы слов на ветер не бросают, - Рик независимо вздёрнул подбородок… но глаза всё-таки отвёл. – Пошли, дам тебе во что переодеться и вперёд. - У меня всё с собой, - она отказалась от разложенных в номере Рика вещей, натянула в душевой лёгкие брюки, футболку с капюшоном и на выходе столкнулась со… своей точной копией. Копия совершенно по мальчишечьи прищурилась и тотчас трансфигурировала свою одежду в что-то по стилю совпадавшее с её нарядом: - Вот теперь полный порядок. - Рик? Это ты? - Нет, это ты раздвоилась. Конечно же я. Плюс половинная доза Оборотки. Полчаса нам на всё про всё, думаю, хватит, - копия повертелась перед зеркалом, нарочито корча умильно-дебильные рожицы. - Если ты не прекратишь изображать моим лицом сладкую идиотку – я тебе врежу, - Лили не знала смеяться ей или злиться, уж очень уморительными были гримасы. Былая злость на смазливого ловеласа рассосалась без следа, не таким уж примитивным «мачо» оказался этот Рикардо Варгос. Джей, пожалуй, точно так же вёл бы себя в подобной ситуации. Мысли о брате вновь заставили сердце девушки сжаться от тревоги и тоски по дому. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в мрачноватом, но таком родном особняке на Гриммо, с хитрыми и не всегда безобидными ловушками, которые все «мелкие» Поттеры научились обходить стороной ещё в пятилетнем возрасте и постоянно ворчавшим Кричером, готовым в лепёшку расшибиться за любую шишку случайно набитую «неблагодарными отпрысками неблагодарного полукровки». Никто из младшего поколения не воспринимал злобное бухтение домовика всерьёз, великолепно понимая, что всё это только игра на публику. На самом деле, старый эльф неимоверно гордился тем, что его хозяин – самый сильный маг в стране, а его дети – обещают стать достойными наследниками Родов Поттеров и Блэков. Во всяком случае, Лили не раз слышала, как Кричер, думая, что его никто не видит, разговаривал об этом с портретом своей покойной хозяйки. - АЛЛО!!! – почти-полная-копия нахально помахала растопыренной пятернёй прямо перед носом задумавшейся девушки: - Не уходи в астрал, я всё прощу! - Убери конечности, шут гороховый! – от злости на его неуместную выходку, мандраж и тоска по дому разом улетучились из головы девушки, пакостно улыбнувшись, она перехватила руку Рика и попыталась провести болевой приём, как её учил когда-то отец, но парень в её теле ухитрился удачно вывернуться из захвата и, скорчив особо противную рожу (она даже подумать не могла, что её лицо способно изобразить такое), с издевательским поклоном протянул Лили… тёплую куртку. - На, возьми с собой, в вашем дождливом Альбионе сейчас зима. Не хочется, понимаешь, чтобы такая симпатичная девчонка потом валялась в постели из-за какой-то банальной простуды…- личико точной копии Лили приобрело такое невинное выражение, которое, по её собственному опыту, свидетельствовало о задумываемой пакости и та не заставила себя долго ждать: - иное дело, если из-за меня. Мисс Поттер мило улыбнулась и невербально прокляла нахала скоротечными кишечными коликами. Проклятие было простенькое, длительностью не больше пары минут, но зато не отменяемое и не блокирующееся никакими защитными артефактами. Когда парня под обороткой резко скрючило, ведьма преувеличенно заботливо укрыла его предложенной курткой и ласково произнесла, вцепившись пальцами ему в ухо: - Я очень благодарна Синти и тебе, что вы взялись мне помочь, но мне сейчас не до глупых заигрываний. Прекращай изображать из себя кобелино, или я так разозлюсь, что твой отец может никогда не дождаться от тебя внуков. Лили понимала, что её несёт, наверное, так выходило из неё напряжение последнего месяца, но почему-то была свято уверена, что сейчас выполнит угрозу. Ведьма она, в конце концов, или так – мимо проходила. Похоже Рик правильно понял её состояние, потому что, как только его отпустило поднял руки в жесте примирения: - Всё-всё! Осознал. Учту. Исправлюсь. А куртку всё же возьми. Трансфигурация всё же… - У меня свои старые вещи с собой, - девушка продемонстрировала небольшую сумочку, спрятанную за поясом брюк. - А-а, ну тогда – вперёд. Сейчас я нас аппарирую к международному порталу. В здание войду первым. Если Гордон перестраховался и тебя там караулят – они увяжутся за мной, а ты по левой стеночке, там идут те, у кого с собой громоздкие предметы, среди них легко укрыться, проскользнёшь в портал, - Рик сотворил в воздухе трёхмерную карту помещения и показал предполагаемый маршрут. - А ты? - А что, я? Оборотка прекратит своё действие через двадцать минут и хрен они меня найдут после этого, - задорная улыбка осветила его (её) лицо. – Ну, как? - Должно сработать. - Тогда, пошли, - парень приобнял её за плечи и, накинув на них двоих чары отвлечения внимания, аппарировал в маленький закоулок возле здания международного портала. Гаитянский МП располагался возле маггловского аэропорта среди кучи лавочек, торгующих местной экзотикой и сувенирами. Для магглов он и сам был такой лавочкой не заслуживающей внимания. Юные маги, как и договорились, разделились на входе: Лили нырнула за рекламный плакат и начала потихоньку пробираться к порталу, а Рик, не скрываясь, вошёл в зал ожидания. Краем глаза девушка следила за передвижениями своей копии. Поначалу казалось, что они напрасно боялись преследования и Ольгерд Гордон не догадался подстраховаться, но первое впечатление оказалось ошибочным. Через пару минут Лили заметила, что за Риком через переполненный людьми зал идут два загорелых мордоворота, одного из которых волшебница смутно помнила по особняку. «Телохранители», - ведьма осторожно высунулась из-за спин магов транспортировавших в портал крупногабаритный багаж и подала условный знак парню. Тот едва заметно кивнул головой: «Вижу. Иди, не отвлекайся». Девушка вздохнула с облегчением и с удвоенной силой стала пробираться к порталу. Что её заставило обернуться ещё раз, она так и не смогла потом объяснить. Как будто, что-то толкнуло. В каком-то десятке ярдов от пространственной воронки ведьма оглянулась… и чуть не застыла на месте соляным столбом – один из преследователей достал из саквояжа внешне безобидную штуку похожую на помесь сачка для ловли бабочек с ружьём для подводной охоты. Никто никак не среагировал на его действия. Люди встречались, прощались, обнимались, о чём-то говорили. Они НЕ ЗНАЛИ, что сейчас видят перед собой. Но Лили-то знала… Её взгляд заметался по залу в поисках поста авроров. Но те были слишком далеко от происходящего, на другой стороне людского потока и не могли видеть артефакта. Пока позовёшь, пока объяснишь, а мордоворот уже целился в голову Рика. Другой – умело прикрывал его действия. В памяти девушки зазвучал голос отца ещё накануне поступления в школу проведшего им с братьями экскурсию по музею «криминальных достижение Магического мира»: «Ментальный контроллер» - одно из самых паршивых изобретений, фактически частичное «Империо», подавляет волю чуть слабее заклинания, но зато даже однократное применение оставляет неизгладимый след на психике – страдает эмоционально-волевая сфера, затухают эмоции, стираются желания, маг отучается чего-то хотеть и добиваться. Эффект, как от длительного приёма наркотиков, вылечить можно, но долго и сложно. Основное правило противодействия – ни в коем случае не попадать под луч. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!!!» Мысли ведьмы метались: «Убежать – вот он портал… А Рик? Им же не нужен Рик… Но этот «Ментальный контроллер» разбираться не будет…». Рик и его кошачья улыбка полная лукавства, мгновенно сменяющаяся безразличным пустым взглядом. «Нет!» - рука сама собой скользнула в потайной кармашек с приколами дяди Джорджа, вытаскивая морок с орущей баньши. Мгновение и брошенная ею игрушка активизировалась посреди зала, заставив в панике метаться перепуганный народ. Кто-то толкнул держащего запрещённый артефакт телохранителя, тот на секунду выпустил из прицела юношу под обороткой. Рик оглянулся, заметил прибор, но видимо сходу не понял, что это такое, зато увидел её полный паники взгляд и аппарировал к ней: - Что? - Мозги контролирует не хуже «Империо», - Лили замерла как мышь под метлой, когда на них с Риком скрестились удивлённые взгляды преследователей. - О-о, чёрт! Валим! – парень рванул к порталу таща её за собой. Перед последним шагом в пространственную воронку, ведьма увидела нагонявших их телохранителей отчима. Дрожащие пальцы нашарили в загашниках «Блокиратор» - дядюшкину придумку для родного Британского Аврората, запрещённую к использованию гражданскими лицами. Эта штучка могла на пять минут блокировать любое долговременное магическое плетение, будь то Защита или портал. В душе шевельнулась паника: «Если отследят кто использовал – беды не избежать», но второй голос ответил: «А если они нас догонят – мы превратимся в растения… Не хочу быть овощем!» И как только они вылетели из воронки Лондонского МП, Лили швырнула в портал «Блокиратор». Вращение воронки прекратилось, не успевшие выйти из неё люди замерли на полушаге. Сработали Сигнальные чары, но во время всеобщей паники им удалось незаметно выскочить из зала в промозглую сырость улицы. - Ты полна сюрпризов. Откуда у дочери такого законопослушного человека такие игрушки? – Рикардо передёрнуло от мгновенно проникшего сквозь лёгкую одежду промозглого холода английской зимы.- Брр! Ну и погодка! - Что ты можешь знать о моём отце? Законопослушание – не означает, что я должна тупо попадаться в опасные для жизни и разума ловушки. Уверена, что на моём месте папа поступил точно так же. - А я уверен, что будь он на твоём месте, эти мордовороты к нам бы не полезли. - Это точно… Две похожие как близнецы девушки отбежали за угол, натянули припрятанные куртки и шапки, замотались шарфами. - Такси! – Лили хотела было тормознуть маггловский транспорт, но Рик удержал её руку. - Гордон бывал у вас дома? - Да. - Тогда нас там ждут. Есть только пара минут форы, пока эти дуболомы не выберутся из портала и не свяжутся с хозяином, - маг наложил на ежившуюся от холода девушку Согревающие чары. - Но у меня на палочке «След», я же ещё несовершеннолетняя. - Парная аппарация. Я - колдую, ты – задаёшь координаты. Лили покрепче обняла его за талию, зажмурилась, чётко представляя себе крыльцо особняка. Ольгерд, конечно, бывал в доме на Гриммо, но должен был сообразить, что хватать девушку принадлежащую к древнему Роду на пороге родового гнезда чревато последствиями. Рик прошептал «Аппарейт», выводя палочкой в воздухе замысловатую фигуру, секундная дезориентация и перед их глазами возникла массивная чёрная дверь с ручкой-змеёй, разинувшей пасть навстречу незваным гостям. Парень едва увернулся от броска, закрывая собой ведьму: - Что за… Креативная у вас в доме дверца. Лили высвободилась из его объятий и попыталась толкнуть дверь, но та почему-то не поддалась: - Что такое? Кто-то активировал полную Защиту особняка… - Лилиан! Что за детский сад?! Немедленно вернись домой! Мать беспокоится! – к крыльцу быстро приближался Ольгерд собственной персоной. - Вот влипли! Лили – беги, я задержу его, - Рик заслонил её собой, застыв в боевой стойке. - Сейчас! – девушка с размаху рассадила руку о зубы змеиной головы-дверной ручки и прошептала: - Я, ведьма из дома Блэков, кровью Блэков требую Защиты и Убежища в отчем доме для себя и своего защитника! Дверь щёлкнула, открывая проход и Лили нырнула в проём, утянув за собой Рика. Уже вместе они навалились на неё, закрывая изнутри и забарабанившего по двери снаружи Гордона предупредительно шарахнуло Жалящим заклинанием. Лязгнули дверные запоры и вокруг тихо загудел восстановившийся контур полной Защиты. Юноша оценил охранные плетения и тихо присвистнул: - Ни фига себе Форт Нокс! Вы что, в осаде? - Не знаю… - после того как захлопнувшаяся дверь отрезала её от пугавшего до дрожи отчима, Лили чуть не сползла по стеночке от облегчения, но слова Рика вызвали тревогу. Родной дом ощущался затаившимся, словно приготовившимся к обороне и… не пустым… Отнюдь не пустым. Юные маги поняли это, как только пересекли погружённый в полумрак холл и вошли в гостиную. *** Джеймс локти был готов кусать от досады. Но винить было некого, он сам допустил ошибку – недооценил наблюдательность целителя Дюмон. А ведь так всё хорошо складывалось. Авроры проверили особняк и убрались восвояси. Они вдвоём с колдомедиком при помощи Кричера переправили порталом тела отца, тёти Гермионы и дяди Рона из Мунго на Гриммо 12. То, что их расположили в ритуальном зале, а не в спальнях - целительница даже одобрила, это должно было способствовать стабилизации магических каналов. Тело легендарного шпиона-зельевара Кричер со старшей леди Малфой доставили заранее, сразу после ухода коллег отца и сейчас оно тоже незримо соседствовало с собратьями по несчастью под дезиллюминационными чарами. Собиравшаяся помогать в ритуале Нарцисса скрывалась в соседней комнате. Всё шло по плану и вымотавшийся за последние дни Джей слегка «ослабил вожжи». Дениза Дюмон попросила разрешения немного посидеть в библиотеке. Он с радостью согласился – чем меньше она будет крутиться в доме, тем меньше заподозрит. К тому же с его стороны совершенно логично было отправить гостье кофе с печеньем. А о том, что в благородном напитке есть дополнительные «вкусовые добавки» ей было знать не обязательно. Со слов эльфа его молодой хозяин узнал, что «достойная молодая сильная ведьма» выпила кофе и задремала, но сам проверять не пошёл, отправил домовика с приказом доставить её в спальню и удобно устроить. Частично в этом была виновата накопившаяся усталость, но Джеймс и сам осознавал, что это всего лишь отмазка. Правда заключалась в том, что парень просто считал себя виноватым перед целительницей. Странно, но когда во время обсуждения плана речь шла об усыплении целителя Пратчета, его совесть помалкивала в тряпочку, а вот сейчас почему-то беспокоила. Быть может потому, что девушка ему… нравилась. Джей никогда не был обделён женским вниманием. Высокий, красивый, обаятельный, умный и сильный магически парень, отличный игрок в квиддич, да ещё и сын Того-самого-Поттера. Не один десяток девиц… да и не-девиц провожал его жадными взглядами. Ему было из чего выбирать. Начиная с четвёртого курса у него отбоя не было от поклонниц. Это было бы даже забавно, если бы они не преследовали его везде, даже в квиддичной душевой. Он даже встречался с несколькими, но до чего-то серьёзного дело не доводил, потому что великолепно знал, что сразу после этого подружка под ручку с родителями побежит к его отцу с требованием узаконить отношения, или даст интервью «ЕП». А может быть и то и другое сразу. С ними было приятно, но ни одна из них не затронула ни его сердце, ни его душу. Да тут ещё и пример родителей перед глазами. В общем, женщин (за исключением нескольких разумных особей, типа тёти Гермионы) Джеймс считал приятным, но требующим слишком большого внимания украшением жизни, не более того. Но эта француженка была совсем другой. Они и пообщались-то всего ничего, да и то вначале она отнеслась к юноше очень настороженно и не слишком-то открывалась в разговоре. Даже потом, когда общение вроде бы наладилось, ведьма не давала забыть, что старше его на целых полтора года, обращаясь с ним скорее как с младшим братишкой, а не со взрослым мужчиной. Это… уязвляло. Хотелось что-то доказать… себе… или ей… В общем он ещё не до конца разобрался. Но чего уж точно не хотелось, так это начинать отношения с опаивания Денизы зельем Сна-без-сноведений. Не хотелось, а пришлось. Именно поэтому Джеймс и поручил её обустройство в спальне Кричеру. Это было первой ошибкой, а второй – то, что он не сразу заметил долгое отсутствие эльфа. В общем, возникновение пылающей праведным гневом француженки в ритуальном зале оказалось для него полным сюрпризом. Целительница Дюмон стояла возле обнаруженного ею ложа зельевара и потрясала сделанными ею выписками из библиотечного каталога: - Мистер Поттер! Вы поклялись мне, что не имеете отношения к плачевному состоянию вашего отца и его друзей! Но как понимать нахождение здесь тела известного Мастера Зелий Снейпа и то, что последние запросы в каталоге были связаны с Магией Хаоса?! Вы всё-таки замешаны в этом? Именно поэтому вы подослали ко мне своего эльфа с сонным зельем? Неужели вы надеялись, что я не заподозрю подвоха? Я была о вас лучшего мнения! - Дениза… - Целительница Дюмон! - Прошу Вас, выйдем из ритуального зала в гостиную и там поговорим, - Джей готов был в любой момент выхватить спрятанную в рукаве палочку, но не хотел обострять ситуацию: если Защита дома посчитает девушку угрозой Наследнику, она может причинить ей вред. Дениза же решила, что он опасается колдовать в ритуальном зале и пытается выманить её в то место, где ничто не помешает ему напасть. Было до слёз обидно – она ведь поверила этому… мальчишке. Он ей даже понравился и если бы не записи в каталоге, она бы так и не почувствовала подвоха. Ведьма вскинула палочку, стараясь не думать, как на её действия отреагирует старинный магический дом, в конце концов, она же не убить кого-то хочет, а только оглушить, чтобы убежать и позвать на помощь. Девушка не ожидала, что её противник гораздо ловчее её обращается с палочкой и успеет перекрыть ей пути к отступлению. Так они и застыли держа друг друга на прицеле и не решаясь атаковать, когда давящую тишину ритуального зала разорвал холодный женский голос: - «Акцио» палочки! Вы в своём уме?! Это дом древнейшего темномагического Рода! Отката захотели?! Прекратите склоку немедленно! – леди Малфой, привлечённая шумом, вышла из своего укрытия и ловко поймала в воздухе отобранное у спорщиков оружие. Под конвоем не на шутку разозлённой Нарциссы (чего уж теперь было прятаться, если спалились по полной программе), молодые люди скованно прошествовали в гостиную, где и состоялся нелёгкий разговор. Дениза долго не соглашалась дать клятву о неразглашении и только две причины заставили её всё-таки сделать это. Первая - любопытство. Она всегда интересовалось Инферно и Магией Хаоса, а её собеседники и будущие сообщники явно знали об этом больше целительницы. Француженка уже поняла, что поторопилась с обвинениями, судя по кое-каким признакам и оговоркам, Джеймс и его гостья – собирались исправить чью-то ошибку, а не причинять вред её пациентам. И, наконец, второе: и молодой маг и решительная дама весьма толсто намекнули, что симпатия симпатией, но при отказе от клятвы, волшебница временно выпадет из фонтанирующего интересными событиями потока жизни с принудительным погружением в царство Морфея. Чего её любознательная натура не могла допустить в принципе. Ведьма взвесила все за и против, и согласилась. Клятву принимал Джеймс, как временный Глава Рода, Нарцисса Малфой выступала свидетелем. Узкая ладонь целительницы решительно сжала руку будущего аврора и их запястья опутали слепящее-белые нити Магии. Когда слова обета были произнесены и всё закончилось, Джей на пару секунд дольше необходимого задержал её руку: - Прости, я не мог поступить иначе. - Я понимаю, - Дениза отвела взгляд и высвободила ладонь, хотя разрывать рукопожатие ей и не хотелось. Этот мальчишка… Нет. Этот парень, почему-то, больше не воспринимался ею как младший братишка. В его присутствии даже вросшая в плоть и кровь целительская отстранённость давала сбой. Она давно, с момента разрыва с семьёй и ухода из дома, не чувствовала себя такой уязвимой и, в то же время, странно защищённой. Мрачный особняк, ещё час назад казавшийся настороженным и враждебным – сейчас словно обволакивал её домашним уютом. Джей кивнул и отправился приводить в сознание Кричера, оглушённого запаниковавшей целительницей. Девушка обернулась и встретилась взглядом с слегка ироничным взглядом пленившей её леди. - А вы понравились Дому мадмуазель Дюмон. Хмм… Надо будет поговорить с Гарри, когда он очнётся. - О чём, леди Малфой? - О делах Рода мадмуазель… о делах Рода. Кстати, - Нарцисса с мученическим видом потёрла висок, изображая забывчивость, - вы не из тех Дюмонов, что со времён Марии Медичи держат косметологическую клинику в Париже? - Да. Только, боюсь, моя семья не в восторге от самостоятельности блудной дочери, - Дениза невесело усмехнулась. - О-о, это поправимо. - Вы полагаете? – девушка вспомнила резкую отповедь отца в их последнем разговоре и поморщилась, её папенька мог быть упрямее целого стада гиппогрифов. – Что же тогда, по вашему, непоправимо? - Смерть, девочка. Только – смерть, - пожилая ведьма похлопала её по плечу, - всё остальное ещё есть шанс исправить. В гостиную очень вовремя вернулся Джеймс, разорвав повисшую в воздухе мрачную тишину, за ним по пятам семенил выкручивавший себе ухо Кричер. Заметив целительницу, он опасливо склонился в поклоне и пробухтел: - Кричер – извиняется. Кричер – выполнял приказ. Джей разложил на столе копии записей и расчётов, присланные из Хогвартса отцом и трое волшебников погрузились в обсуждение. Конечно, основные события должны были происходить не здесь, но и им должно было хватить работы. Раны, полученные душами в Инферно, проецировались и на физические тела, а значит, к этому стоило подготовиться. Втроём они со всем могли и не справиться, а значит, нужны были надёжные помощники. Нарцисса вызвала из Менора на подмогу сына с невесткой, а Кричер по приказу Джеймса притащил спелёнатого аки мумия Джорджа Уизли. После этого у них целый час ушёл на объяснения, взаимные препирательства с выяснениями кто-кому-на-какую-мозоль-наступил. Хозяин WWW – целиком и полностью поддерживал идею, но не доверял «Хорьку». Драко, в свою очередь, был не в восторге от работы с Поттерами и Уизли, плюс ощутимо мандражировал из-за нарушения закона. Астория больше волновалась о здоровье сына, чем о благополучии его биологического родителя. Нарциссе, Джеймсу и Денизе пришлось сильно постараться, чтобы заставить их всех работать в одной упряжке. Не обошлось без угроз, клятв и обещаний кое-каких уступок. Они сумели прийти к соглашению за каких-то два часа до начала проведения ритуала, а тут ещё завыли Сигнальные чары и им на голову свалилась Лили… сразу в двух экземплярах. В результате чего Рик чуть не схлопотал парочку проклятий, но отделался Непреложным обетом. Их с Лили эмоциональный рассказ о происках её отчима, заставил Нарциссу презрительно поджать губы и прошептать: «Вырожденец». На что прожжённый адвокат Драко Малфой глубокомысленно возвёл взгляд к небу… то есть к потолку и прокомментировал, что Ольгерд Гордон хороший клиент и неплохо всё просчитал, вот только зря с Поттерами связался, ибо с этой семейкой ни один расчет правильно не работает. Опять же применение запрещённого артефакта к несовершеннолетней – это он зря, этого общественность не поймёт. Завершил он своё выступление заключением, что если будет иск, то защищать певца, он, пожалуй, не возьмётся. Гонорары тот платит хорошие, но… Поттеры, это Поттеры, а в свете грядущего возвращения к жизни главы семейства и подавно. Джеймс – первым делом вместе с Кричером отправились в погоню за Гордоном, но того уже и след простыл, так что парень ограничился тем, что собрал воспоминания Лили и вместе с вопиллером отправил матери, пригрозив, что если она со своим мужем не разберётся, с ним разберётся отец по возвращении. Новоприбывших пришлось вводить в курс дела и принимать в команду, потому что, ни Лили, ни Рик не согласились спокойно стоять в стороне. В принципе, это даже облегчало задачу. Инферно – опасное место и иметь семь магов, готовых помочь пострадавшим – гораздо лучше, чем пять. Распределили роли страхующих в зависимости от сложности и опасности задач, стоящих перед душами их подопечных и начало ритуала встретили во всеоружии.