Старпёры

(не бечено, не гаммлено, на обоснуй не проверено) Варгос вышел из международного портала безуспешно пытаясь согнать с лица совершенно дебильную улыбку: «Ну, надо же! Нашлась и на моего «Дон Жуана» управа. И про «свободное плавание» и «про - мужчина должен всё в жизни испробовать» сынок напрочь забыл. А девчонка и впрямь хороша-а…» И дело было не в сиськах-попках-ногах-от-ушей, хотя и этим Бог не обидел, а в том огне души и стальном стержне, что прожженный авантюрист разглядел в её глазах, и в том, что юная ведьма, хоть и испытывала к Рику явную симпатию, не млела в его присутствии, не сводя с парня страстного взгляда с поволокой, как другие курицы женского пола, обычно вешавшиеся на молодого Варгоса. «Вот так и правильно, так и надо: настоящая Женщина и боевая подруга должна принимать мужчину таким, какой он есть, со всеми его достоинствами и недостатками. Иначе, как она сможет вправить ему мозги, когда его понесёт не туда, куда надо. Безумно влюблённая клуша будет только в рот смотреть, да приговаривать: «Как скажешь, дорогой», пока он где-нибудь шею себе не свернёт, или семью не подставит. Молодец, парень! Баб на свете много, а настоящая, Твоя Женщина – одна. Эх, Анна, Анна, если бы ты сейчас могла видеть нашего Рика… Есть чутьё у мальца, е-есть… Ха! Это что же получается? Если всё срастётся, станешь ты Дезидерио*Ланселот Варгос лет через… несколько – дедушкой? «Дедушка Рио»? Непривычно, но… чёрт возьми – почему-то приятно. А поганой твари Гордону никогда не увидеть ни детей, ни внуков. Есть Бог на свете! Хорошо его приложила Стэлла – даже воды в старости подать некому будет. Да и Чангам – большой поклон». Знакомые колдомедики у Варгоса тоже были и пациента психиатрической клиники проверяли. Молодая ведьма, проверяющая прибывающих на выходе из портала, заметив его улыбку, разулыбалась во все тридцать два зуба и выпятила грудь с весьма откровенным декольте: - Мистер Варгос, с прибытием. Не желаете ли чаю, или кофе? Я могла бы подать в комнату отдыха… - Нет, спасибо, меня ждут дела, не принимай близко к сердцу – белла** - улыбка сама собой сползла с лица, словно эта «курица» вторглась во что-то личное, не предназначенное для других и сменилась привычной маской «мачо-авантюриста». - Ох, Варгос, ты всегда знаешь, где меня найти… - Конечно, дорогая, - собственно, Рио даже имени этой красотки не помнил, да, если честно, и не хотел вспоминать. Сколько этих Аурелий, Сандр, Дафн, Офелий и прочих фей крутилось вокруг него – и не сосчитать. Что ж, теперь, каждую «бабочку» по имени помнить? Для него всегда существовало только две Женщины: его так рано погибшая жена Анна и Стэлла. Синти – не в счёт, она была ещё ребёнком. И только они имели право называть его «Рио», для всех остальных людей на Земле он был «Варгосом». Данное ему при рождении имя маг не любил, да и самих родителей помнил смутно. Что уж у них там за «желание» было, чтобы так своего сына называть, не знал и не хотел знать. А уж второе имечко… Ланселот, надо же! Рыцарь-с-помойки! Если бы кто пронюхал, так бы и звали. Жила их небольшая семья в бедной части магического квартала, где осели контрабандисты, маги-неудачники, пьяницы, сквибы и посвящённые в тайну существования волшебников магглы-авантюристы всех мастей – «белая шваль», как презрительно именовали их господа побогаче. Мало кому удавалось изменить свою судьбу и выбраться из этого «гетто». Мать умерла, когда Рио ещё и трёх лет не исполнилось, он смутно помнил тихий, печальный голос и ласковые руки. Отец – занимался контрабандой, но у него были большие проблемы с удачливостью и «зелёным змием». После смерти матери, мальчик, бывало, его целыми днями не видел. Основным воспоминанием из того времени было постоянное чувство лютого голода. Когда папаша «имел навар», то по доброте душевной, кормил сына до отвала, но такое случалось всё реже и реже, огневиски – забирало последнее и всё чаще маленькому магу доставались тумаки вместо пищи. Ему было пять… или шесть, когда отца убили в пьяной драке, а кредиторы вышвырнули «крысёныша» из дому. И подох бы он и ещё несколько подобных ему беспризорников в ближайшей же канаве, если бы не добрая душа соседской девушки Стэллы… Первой любви Рио. Она была такой солнечной и яркой как звезда, и так красиво пела. Семнадцатилетняя ведьма работала не покладая рук с рассвета и до глубокой ночи на трёх работах, чтобы прокормить себя и больную мать, но у неё всегда находился для них ломоть хлеба и миска похлёбки… в которой редко водилось мясо. Постепенно не по годам умный, ловкий и сообразительный мальчик научился выживать на улицах магического дна. Сколоченная им ватага – «щипала» богачей возле ночных клубов и баров, трясла фрукты в садах, таскала рыбу у смотревших на это сквозь пальцы рыбацких артелей, стояла «на стрёме» у контрабандистов, приторговывала «настоящим антиквариатом», ухитряясь всучить подделки туристам. И всегда рядом был Нэд Рэдклиф – его верный друг и «правая рука» - невысокий, щуплый, но ловкий и вёрткий мальчишка с выгоревшими на солнце почти белыми вьющимися кое-как обстриженными волосами. Пацану, который был его ровесником, от жизни досталось не меньше, а то и больше пинков. В квартале, где проживали в основном потомки сбежавших от инквизиции испанских магов, «гринго» не любили, так что, до присоединения мальчишки к их ватаге, ему доставалось ещё и от соседской шпаны. Это уж потом они оба подросли, заимели авторитет и приучили остальных шпанят с собою считаться. Им было одиннадцать, когда скопив деньги, они уговорили Стэллу поучаствовать в конкурсе певцов. Из свистнутого на маггловском складе отреза шёлка, мать девушки – маггла, но очень хорошая портниха – сшила шикарное платье, доллары ушли на туфли и бельё, купленные в приличном магазине, а порванную потускневшую золотую цепочку с подвеской – красным камушком, Рио выторговал за помощь в одном дельце у нелегальных «охотников за сокровищами», отчистил и починил. Молодая ведьма, сопровождаемая одетой в свою лучшую одежду матерью – дрожа как осиновый лист, отправилась на конкурс, а после его окончания… проснулась звездой магической эстрады. Но Стэлла не возгордилась, нет. Она никогда не забывала своих маленьких друзей и всегда была готова помочь бывшим соседям. Варгосу и Нэду девушка оплатила учёбу и буквально силком заставила малолетних бандитов учиться, навсегда изменив их судьбу. «Да, если бы ни Стэлла, стали бы мы какими-нибудь мафиози… Точнее, я, а Нэд… м-да-а…» Ему исполнилось двенадцать, когда его мир перевернулся – оказалось, что под личиной «своего парня» и «настоящего пацана» Нэда Рэдклифа, пряталась очень даже симпатичная девчонка – Анна Рэдклиф. Похоже, Рио, узнав об этом, сказанул что-то особо непечатное, потому что новоявленная юная леди с разворота засветила ему в глаз кулаком. Как они потом смеялись – это была «любовь с первого удара». Знания, деньги и собственные мозги, помогли им найти хорошего капитана, занимавшегося поисками затонувших кораблей. Чутьё Анны помогало отыскивать в архивах интересные сведения, а нюх и удачливость Рио – находить их. Капитан Алонсо Эррера нарадоваться не мог на таких помощников и когда им исполнилось по шестнадцать лет – взял в компаньоны. В восемнадцать – они поженились и весь бедняцкий квартал гулял на их свадьбе, а потом молодые маги – почти не сходили на берег, бороздя моря и океаны в поисках тайн и сокровищ, на яхте, с покупкой которой им помогла Стэлла. Денег на покупку собственного жилья у них тогда ещё не было. Они мотались по свету, мать Стэллы к тому времени уже скончалась от болезни, так что, о появлении в жизни названной сестры Ольгерда Гордона они узнали только из прессы. Смазливый певец, Рио не понравился с первого взгляда, но не найдя никакой объективной причины для неприязни, Варгос списал свои чувства на банальную ревность. К тому же Стэлла этого сладкого красавчика действительно любила, она словно светилась рядом с ним, маг решил, что его старшая сестрёнка, добившаяся всего в своей жизни тяжким трудом и упорством – имеет право на простое человеческое счастье. А разница в возрасте… А что разница в возрасте? Маги живут больше сотни лет. К тому же Стэлла выглядела моложе своих тридцати лет, со временем всё должно было сгладиться. Не успело. Когда Гордон провернул свой «финт ушами», Варгосы были на другом конце света. Да и Анна только что родила Рика. Но услышав о разводе и «душевном заболевании» Стэллы, они рванули в Калифорнию. Вот только добраться до горла Ольгерда и придушить тварь – не смогли, он уже успел прикрыться со всех сторон. Им только и оставалось – помочь сестре собрать себя заново. Потерявшая голос, почти всю магическую Силу и разом постаревшая ведьма, нуждалась в помощи колдопсихиатра и Варгосы для смены обстановки и лечения, отвезли её сначала в Китай, а затем в Швейцарские Альпы. Гордона и всё, что с ним связано, с тех пор Рио возненавидел люто и не оставлял надежды когда-нибудь поквитаться. А потом… Варгосы постепенно богатели, наращивали авторитет и влияние, богатенькие господа маги, называвшие их раньше «белой швалью», ныне раскланивались с ними при встрече не гнушаясь согнуть спину. Подрастал Рик, появилась на свет Синтия. Постепенно пришла в себя и начала новую жизнь Стэлла. Жизнь была прекрасна и удивительна… пока в одном из поднятых со дна кладов, Анна не отыскала проклятый артефакт. Он не среагировал ни на одного из возившихся с ним до этого мужчин-магов, но стоило ведьме его коснуться, и она истаяла за несколько часов словно свеча. Пока добрались до ближайшей суши, пока открывали порталы и «прыгали» до соседнего магического госпиталя, колдомедики-проклятийники уже ничем не сумели помочь и Анна умерла на руках у мужа, оставив ему пятилетнего сына, двухлетнюю дочь и забрав с собой в могилу половинку его души. Теперь уже срочно вернувшейся на родину под новым именем Стэлле, пришлось вытаскивать Рио из пучины отчаяния. Она купила хороший дом с большим садом (сухопутное жилище приобрести Варгосы так и не успели) и забрала к себе его и детей, пытаясь помочь им пережить горе. И ей это стоило огромных сил и загубленных нервов. Сейчас-то Варгос понимал, что тогда справился со свалившимся на него несчастьем… не очень хорошо. «А-а, да что там говорить – херово справился!» Похоронил Анну, забросил все дела, своих людей, Рика с Синти и если не пропадал на кладбище у могилы жены, то – пил не просыхая, а после с пьяной мордой лез с сопливыми нежностями к детям. Сестра, поначалу, пыталась его уговаривать. Он – соглашался, держался сутки-двое, а затем всё начиналось заново. Стэлла отбирала у него палочку, запирала в доме, выливала в унитаз огневиски, ругалась, плакала – всё было бесполезно. И только когда она, в сердцах, стукнув кулаком по столу, схватила его за грудки и с неожиданной в хрупком теле силой, вздёрнула на ноги, прошипев разъярённой коброй прямо в лицо: «Хочешь, как твой папаша спиться и загнуться в пьяной драке, оставив детей подыхать на улице?! Ты этого хочешь?!» - Рио словно ледяной водой окатило. Впервые за месяц прошедший со смерти Анны, он вынырнул из алкогольного дурмана, посмотрел на себя со стороны и ужаснулся. Стэлла – была права, права во всём. Варгос всегда презирал отца – пьяницу и неудачника, прожившего и окончившего жизнь так бездарно, а сейчас чуть сам не стал таким. Рио безжалостно сжёг всю выпивку в доме и впрягся в работу словно вол, деля всё своё время между ней и детьми. Пять лет он пахал как проклятый, на порядок увеличив состояние семьи. Теперь у Варгоса было уже десять кораблей занимавшихся поиском древних кладов и затонувших судов, пакеты акций в богатых магических и маггловских предприятиях, большой дом чуть на отшибе от основного магического поселения и шикарная вилла на Гавайях. Когда Рик пошёл в местную магическую школу, а интересы предприятия потребовали от хозяина прервать своё отшельничество и выйти в свет, красивый, богатый, а главное, свободный и окутанный флером пиратской романтики маг – произвёл фурор среди местного бомонда. С ним хотели дружить мужчины и на него вешались женщины… да и не только женщины. Хорошо подвешенный язык и врождённое обаяние позволяло Варгосу уворачиваться от их поползновений, не подпуская всю эту братию на слишком близкое расстояние, но и не нанося обиды. Несмотря на горячий темперамент, который когда-то целиком и полностью разделяла его жена, после её смерти любовниц Рио не заводил… пока на одной из вечеринок не встретил Марго – женщину, очень сильно похожую на Анну. И потерял голову… Почти потерял… Подсознательное чутьё на людей у бывшего крысёныша из трущоб всегда было на высоте. Пары недель горячего секса хватило, чтобы понять, что кроме лица и фигуры ничего общего с его любимой женщиной у этой красотки не было. Первый звоночек прозвенел, когда к конкурентам утекла информация об одной из готовящихся экспедиций и те добрались до клада раньше его людей. Кроме того, уверившаяся в своей победе Марго начала тянуть у него деньги и богатые подарки. Варгос скрягой не был, но контраст между поведением Анны и этой «хищницы» был столь разителен, что мгновенно убил зародившуюся было у него симпатию. Рио всегда был умным человеком и как только мозги очистились от любовного дурмана, закономерно заинтересовался: а случайно ли он столкнулся с так похожей на его жену ведьмой на той вечеринке? Как оказалось – далеко не случайно, кое-кто решил воспользоваться его чувствами и нашёл подходящую «подсадную утку». За красивую драгоценную цацку с бриллиантами, дамочка с удовольствием сдала своих нанимателей и Варгос нанёс ответный удар, вернув потерянное, а с красивой «бабочкой» расстался без сожалений, отдарившись деньгами. Дети подросли, у Стэллы была своя жизнь и Рио всё чаще мучило одиночество. Он попытался избавиться от этого болезненного состояния с помощью новых знакомств. Молодое тело – требовало страсти, а душа – общения. И если с первым – всё было в порядке. При первой ли встрече, или чуть позже – его новые знакомые сами прыгали к нему в койку. То со вторым – дело было плохо. Нет, болтовни и разговоров было более чем достаточно, а вот общения – душа в душу – не было. И Варгос решил плыть по течению, цинично понадеявшись, что когда-нибудь количество перейдёт в качество. Сколько тех «бабочек-однодневок» сменилось в его постели, он уже и сам потерял счёт, а той-самой, что могла зацепить душу так и не нашлось. А вот у сына, кажется, получилось найти Ту-Самую-Женщину. Рио посмотрел на небо: «Господи, если ты есть, я не самое лучшее из твоих созданий, но прошу, позволь моим детям быть счастливыми и сохрани их». Сияющая нестерпимым светом бездонная голубизна – молчала. Варгос горько усмехнулся: «А кто и когда слушал твои мольбы, Рио?» - отошёл в сторону от портала и аппарировал домой. Дом встретил его прохладой и тенью, а сбежавшая по лестнице Синти, повисла на шее: - Пап, ну как там Рик? Я так соскучилась по этому задаваке… - Почему задаваке? - Ну, как же? Когда мы разрабатывали побег Лили, он отказался взять меня с ним к порталу. «А гостей ты на кого оставишь? Да и ты ещё «мелкая». Если что-то пойдёт не так, только под ногами путаться будешь…» Подумаешь! Да я бы этим козлам с «Контроллером» все рожи бы порасцарапала! Я бы их так прокляла! – раскрасневшаяся Синтия сжала руки в кулаки. – Век бы помнили, как на моего брата и подругу охотиться! - Ну, тихо-тихо, моя «Валькирия». Они и так век помнить будут. Британские «волкодавы» за дочку своего шефа законопатили их в Азкабан на долгие годы. - Как там Рик? Он скоро вернётся? А Лили? Я слышала, её отец пришёл в себя… - Тихо-тихо-тихо! Не тарахти! Рик – нормально, но возвращаться, пока, не планирует. Сказал, что, наконец, понял, кем хочет быть, но это пока секрет – скоро узнаем. А твоя подружка цветёт и пахнет, лечит своих любимых зверушек и готовится к последнему курсу в Хогвартсе. Передавала тебе привет и обещала приехать после своего Дня Рождения. Лучше скажи, что тут за два дня моего отсутствия новенького случилось? – Варгос, вслед за дочерью направился в столовую, где домовик сервировал им завтрак на двоих. - Ничего такого… О! Вышла новая статья «Гарзы». О том, как экспедиция Альваро Гарсия нашла развалины древнего храма в одном мелком заливчике. Там не так уж и много чего уцелело, но такой рассказ… так подано и такие колдографии, м-м-м! Пальчики оближешь! Эх, если бы она тогда была с нами у Барбадоса… Такое бы могло получиться! А так глупая статья в местной прессе, где охов и ахов больше, чем самой информации, да десяток страниц в каталогах дорогих аукционов. Вот если бы заключить контракт с издательством и взять её «на дело». Помнишь, ты рассказывал мне об испанском корабле с ацтекским золотом на борту, что затонул в Карибском море? – Синти уселась по-турецки прямо в лёгком плетёном кресле столовой. -Угм, - проглотив последний кусочек, Варгос, откинулся на спинку стула: - Как раз над ним я сейчас и работаю. Вроде, всё срослось. Разрешение местных властей получено, оборудование и провиант закуплены, погоду там весь месяц обещают благоприятную, так что, через пару недель будем выдвигаться. - У-у-у! Через пару недель у меня ещё не закончатся экзамены. Па-ап, а если через месяц? – чернокудрый бесёнок сложил в молитвенном жесте руки и взглянул на отца глазами кота из Шрека. - Не-а, там начнутся шторма. Извини, пойдёшь со мной в другой раз, но рисковать людьми и кораблями – я не буду. - А если – после штормов? - Видимость будет хреновая, да и за два месяца конкуренты что-нибудь пронюхают, так что – не вариант. Ничего, будет и на твоей улице праздник. А пока, давай-ка сюда ту газету со статьёй, почитаю, - статьи «Гарзы» ему приглянулись сразу, как только стали появляться в «Морской звезде». Нравилось всё: стиль, образный язык, отсутствие лишнего словоблудия, подача фактов, а главное – в них не было серьёзных ляпов, так резавших взгляд моряков и охотников за сокровищами в других публикациях. Видимо, «Гарза» никогда не верила всякому трёпу на слово, а всегда проверяла полученную информацию и источники. Это тоже импонировало. Колдографий было много, но они не загромождали текст, а вставлялись ровно там, где надо, не заставляя читателя каждый раз возвращаться к прочитанному или путаться в сносках. В общем, идея, высказанная дочерью, уже приходила ему в голову. А значит, всё было решено – надо было только поговорить с владельцем газеты. Не собираясь откладывать дело в долгий ящик, Варгос связался со Стайлзом Шедаром и сделал ему предложение. Хитрый газетчик потребовал подробности, Рио согласился их предоставить при условии принесения Непреложного обета о неразглашении. Минут пятнадцать они с обоюдным удовольствием препирались, но потом дали друг другу клятву и Варгос посвятил Шедара в подробности дела. Старый лис пожевал губу, посмотрел в окно, почесал нос… и назвал сумму гонорара «Гарзы» в этом деле. Рио возвёл очи к небу, посетовав, что его обдирают как липку (хотя цена была божеской, но таков уж был сложившийся между ними ритуал общения) и согласился. Две недели пролетели в заботах и хлопотах. Кто готовился к подобному путешествию – поймёт. Даже самая серьёзная подготовка и супер-пупер-лучшие планы не полностью срабатывают, когда доходит до дела, то тут тонко, то там рвётся. Поэтому и приходилось Варгосу носиться в порту, высунув язык на плечо, следя за погрузкой двух кораблей. Но ему было не привыкать. Про репортёров – он тогда забыл напрочь и вспомнил только, когда у трапа на пирс, раздался звучный женский голос: - Эй, на борту, принимайте пополнение. Варгос вышел на шум и застыл под прикрытием тени, безмолвно препоручая будущий разговор помощнику, а сам приглядываясь к новоприбывшим. Громилу Микки Мауса с рюкзаком в одной руке и кофром с аппаратурой за плечами – он знал давно и переключил своё внимание на стоявшую впереди женщину. Ведьма была чуть выше среднего роста, стройная, а если приглядеться, даже чересчур худая. Нарочито неровно обстриженные, белые как снег волосы разной длины, задорно топорщились на голове в разные стороны и только на лоб свисала чуть более длинная ярко алая, пожалуй, даже кроваво-красная прядь, добавлявшая ей сходства с птицей, имя которой она взяла себе псевдонимом. Личико сердечком, голубые глаза, золотой загар, пара веснушек, аккуратный носик и ни грамма косметики. «Симпатичная цыпочка, даже – хорошенькая. Сколько же тебе лет, «Гарза»? Соплюха же ещё совсем… Ого!» - Рио едва сдержал недостойное желание отшатнуться и спрятаться в тень, когда взгляд ведьмы безошибочно нашёл его убежище. Они на секунду встретились глазами. «М-да-а… С соплюхой – это я погорячился. Она явно старше тридцати. Да и на «цыпу» - явно не тянет. Скорее уж дикая кошка, или самка ястреба. Спокойная, неторопливая, но как кинется – мало не покажется. И во взгляде – сталь и горечь… Кто же тебя такой сделал, красавица? М-м-м?» Гостья и временная… соратница… сотрудница… гостья… Варгос никак не мог подобрать слово, чтобы как-то обозначить её статус на корабле – капитана заинтересовала. Сильно заинтересовала. А потому он улыбнулся своей очаровательной улыбкой и сам вышел поприветствовать гостей, пнув себя мысленно, что замотавшись с погрузкой, забыл подготовить каюту для «акулы пера». Ведь можно было отделить закуток в одном из кубриков и с помощью чар расширения пространства устроить уютное гнёздышко этой «птице». Микки-то спокойно устроится с остальными, но тут – женщина, её же не поселишь с мужиками. - Приветствую госпожу «Гарзу». Микки и тебе привет. - Здорово, капитан Варгос и тебе не хворать, - прогудел колдофотограф и привычно направился в кубрик, на этой яхте ему уже приходилось бывать раньше. - Здравствуйте, капитан Варгос, - «Гарза» пожала ему руку и отказалась от предложения понести её маггловскую спортивную сумку и рюкзачок. – Спасибо, я не так беспомощна, чтобы искать себе носильщиков. - Ладно, как скажите, прелестная «птица». К сожалению, мы ждали вас немного позже и не успели подготовить вам каюту. Ничего страшного – поживёте в моей, - Рио одобрительно улыбнулся, обежав взглядом с головы до пят её одетое в свободные джинсы и футболку тело. - Мистер Варгос, давайте договоримся раз и навсегда. Наслышана о ваших похождениях, но я не «птичка», «гата», «белла», «шерри» и прочие зверушки. И меня интересуют поиски испанского галеона с ацтекским золотом, а не ваша постель. Уж простите, если обидела. Но я сюда приехала РАБОТАТЬ, а не кувыркаться в постели с кем бы то ни было. А посему – либо мы с Микки сейчас разворачиваемся и возвращаемся в контору, либо вы начинаете вести себя со мной нормально, как с любым человеком из своей команды. И насчёт вашей каюты – обойдусь, я и сама способна отделить и зачаровать себе закуток в кубрике – не волнуйтесь. - А если обматерю в процессе? Во время шторма и при форс-мажоре, мужчины, знаете ли, не выбирают выражений, - Варгос всё ещё смотрел насмешливо, но десяток золотых к своей репутации эта ведьма в его глазах уже заработала. - Не сахарная – не растаю, это если по делу. А если выкобена ради – дам в морду или прокляну – поверьте, мало не покажется. Ещё десяток золотых со звоном ссыпался в копилку журналистки. - Замётано. По рукам? - По рукам. Как оказалось потом, когда яхта вышла в море, «Гарза» не только умела писать хорошие статьи, но и была полезным человеком на корабле. Разбиралась в продуктах, могла, когда надо, подменить кока, совершенно не страдала морской болезнью, ловко левитировала – если надо было что-то подать и поддержать ребятам, работавшим с парусами. И летала на метле как птица, не боясь ни высоты, ни ветра. Метла у неё тоже была классная: компактная, профессиональная, да ещё и подшаманенная хорошим артефактором. Ведьма показала себя человеком достаточно компанейским, но не болтливым, не склочным. Отвечала на все вопросы, которые не касались её личной жизни, не строила глазки и жёстко пресекала все поползновения привыкших к лёгким победам мужиков в свою сторону. Боцман, по её милости сутки ходил весь облепленный нетопырями, а одного из матросов, наколдованные птички на несколько часов загнали в гальюн и не выпускали, под хохот остальной команды. В общем, потихоньку полегоньку, «Гарза» для всех из «залётной цыпочки» превратилась в помесь сестры и «своего парня». Она могла выслушать, когда кому-то хотелось облегчить душу – всё равно ей надо было брать интервью у каждого члена команды, но всегда оговаривала, что из рассказанного можно записать, а о чём лучше никогда и никому не рассказывать. Некоторая натянутость отношений у неё сохранялась только с самим Варгосом. С ним она всегда держала дистанцию и обращалась только официально: капитан, или мистер Варгос. Серьёзно заинтригованный ведьмой без имени Рио, попытался было сблизиться (не в смысле затащить в койку, хотя и от этого бы не отказался), но его вежливо отшили. Маг даже не мог определить: откуда она родом. В английской речи женщины не определялось никакого акцента или диалекта, по-испански – она разговаривала, читала и писала довольно бегло, но чувствовалось, что этот язык ей не родной. Присказки и поговорки употребляла местные, но… Богом никогда не клялась. А ведь в испаноязычной части Америки многие маги были католиками и даже ходили в церковь. Только вот священники в этих храмах были тоже волшебниками. Гонения и охота инквизиции заставила магов задуматься, а угроза аутодафе как ничто другое подстёгивала мыслительные процессы. Каждая из стран выходила из положения по-своему. Британия, к примеру, вообще отказалась от религии и «канонизировала» свой волшебный пантеон, революционно-либеральная Франция – верила во всё подряд от Христа, Магомета, жрецов вуду до Жиля де Реца. Англоязычная Америка – тоже. А в испаноязычных странах кто-то умный вспомнил слова другого умного человека: «Не можешь предотвратить безобразие? Возглавь его». Так что волшебники постепенно проникли во все церковные структуры, имели даже отдельные факультеты в духовных семинариях. В Папы, конечно, не выходили, но советниками Его Святейшества и кардиналов – были. Как поговаривали, в России было тоже самое. Магов-священников учили и защитной артефакторике, так что крестики, которые при крещении надевали на шеи маленьким магам и ведьмам, были слабыми защитными артефактами, призванными гасить и скрывать стихийные выбросы. Со временем такой амулет разряжался и становился обычным украшением, но с функцией своей справлялся хорошо. Так вот, «Гарза» вообще не «божилась», а ведь такие вещи закладывались автоматически с детства. Это говорило о хорошем постоянном контроле. Но Рио всё больше и больше хотелось разгадать все загадки этой женщины. Долго ли, коротко, но до назначенного места они доплыли без эксцессов. Галеон – нашёлся именно там, где его «вычислил» Варгос, а добыча даже превзошла ожидания. И снова ведьма приятно поразила всю команду. Многие поднятые сокровища – были предметами религиозного культа, а слава об ацтекских колдунах гремела до сих пор, не смотря на то, что с момента уничтожения этого народа прошло почти пятьсот лет. И «Гарзу» не пришлось хватать за руку, объясняя технику безопасности работы с предметами, потенциально несущими проклятия. Рио даже узнал от неё парочку новых определяющих и очищающих заклинаний. Работа спорилась, репортажи писались, колдографии делались, они уже даже успели отправить второй, менее быстроходный корабль с большей частью добычи и хорошей охраной в ближайший магический порт, конкуренты – кусали локти где-то за горизонтом, теряли тапки, подбирали слюни и спешно собирали экспедиции, пытаясь урвать остатки найденной ими роскоши. Оставалось только вывезти кое-какие раритеты с самого корабля и зачарованные предметы религиозного культа ацтеков, требовавшие осторожного обращения. Всё уже было спущено в трюм и упаковано, когда ночью, перед самым рассветом на них напали местные любители экспроприировать и делить чужое. Два узких, длинных, быстроходных корабля, зажали их в «вилку». И хотя охрана вовремя подняла тревогу, количество нападавших в полтора раза превышало количество защитников. Но любителей лёгкой наживы ждали неприятные сюрпризы. Варгосу и его команде не впервой было отражать нападения. Один из пиратских кораблей уничтожили прицельным попаданием старинного кувшина с сидевшим в нём огненным джином – сама яхта охотников за сокровищами была защищена от него рунами. Нападавшие сразу утратили преимущество в людской силе и ощутимо подрастеряли боевой дух, но всё равно Рио и его команде пришлось повозиться. «Гарзу», выскочившую на палубу в защитной амуниции и с палочкой наперевес, как только прозвенел сигнал тревоги, Варгос перед началом боя закинул на камбуз, запечатав дверь заклинанием. Кок – дрался вместе со всей командой и ведьма осталась в запертом помещении одна. Рио боялся истерики с её стороны и битья посуды, но всё обернулось по-другому. Когда они добивали и вязали оставшихся пиратов со второго судна, прибежал один из матросов с известием, что нескольким бандитам с первого корабля удалось спастись и они, похоже, сумели, закинув «кошку» забраться в иллюминатор камбуза… Варгос никогда в жизни так не бегал. Когда он, снеся все запоры, на полном ходу влетел в двери камбуза, то огрёб по голове чугунной сковородкой. После нескольких «Эннервейтов» и «Агуаменти» из ледяной воды на темечко, Рио открыл глаза и поднял гудящую голову, то просто застыл в шоке. Посреди небольшого помещения валялись два амбала – оглушенные, связанные не только «Инкарцеро», но и… собственными ремнями и подтяжками, причём так, что любая попытка дёрнуться, оборачивалась сдавливанием самого дорого для мужчины органа. Варгос аж скривился. Знал он такой способ вязки – ощущения при попытке движения были сродни хорошему удару кованым сапогом по яй… подробностям. В довершении картины из ртов пленников торчали их собственные эксклюзивные носки. Третий пират с диким ужасом, написанном на обзаведшимся хоботом лице, пытался отползти в угол, подгребая ластами, появившимися вместо ног и быстро-быстро перебирая руками… растущими из жопы. А над всем этим «натюрмортом» возвышалась раскрасневшаяся ведьма с палочкой наизготовку и сковородкой наперевес: - Эй, «Шкипер», ты как себя чувствуешь? Прости, но когда ты вышиб дверь, я подумала, что это пираты и… - Ладно, проехали, жить буду… - Варгос кряхтя поднялся с пола, накладывая на пленников дополнительный «Ступеффай» и «Муффлиато» на них с «Гарзой». Поглядев друг на друга они дружно расхохотались, выплёскивая не отпускавшее их с начала нападения напряжение… а потом обнялись. - Мир? - Мир. - Как ты там меня назвала? - «Шкипер». - «Шкипер»? Хмм… А что, мне нравится… Пусть будет «Шкипер» и без всяких там «мистеров». Договорились? Кстати, ты хоть имя своё скажи. А то «Гарза» - это как-то… - Нет. Пусть пока будет «Шкипер» и «Гарза», но без «мистеров». Всё равно скоро кто-нибудь сложит два и два, и моё инкогнито прикажет долго жить. Но пока – мне так спокойнее. ______________________________________ Дезидерио* - значение этого имени – желание. Белла** - красавица.