Dark Whisper

Полковник Рой Мустанг стоял, расставив ноги на ширине плеч, и внимательно слушал, глядя в бесконечную даль космоса. Нет, не было перед ним никакого панорамного окна, они вообще были на планете, но Рой имел привычку представлять все, что говорят. Рой Мустанг был в курсе всего, что сейчас вещал секретарь главнокомандующего Федерации вслух. Полковник специального подразделения “Проект Кей”, ориентированного на “код красный”, занимался экологическими проблемами около планетарного масштаба, контролировал все перемещения Террианской Империи двух-планет, а так же работал над выявлением их шпионов на территории Федерации. К слову, именно по этому пункту у канцлера Кинга Бредли и в целом Совета Федерации были к нему претензии. Рой и сам не представлял, как он проглядел такую шпионскую сеть, но, если на то пошло, за это время они не поймали ни одного шпиона Терриан. Вычислять, бывало, вычисляли, а вот поймать не получалось. Террианцы всегда заранее подготавливали пути отхода, а уж поймать их машины, как и найти их заранее, чтобы устроить ловушку, было невозможно. Сами они шпионов заслать на Терру не могли. Были попытки, но стало быстро понятно, что терриане людей вычисляют тут же, на раз. По запаху, что ли? Рой мало сомневался в участи тех людей. Вряд ли они остались живы. Отчитывали его долго, но даже с должности не сняли. Еще бы, кто на такое еще подпишется? Кроме него настолько идейных нет. Эдвард Элрик с трудом сдержался, чтобы ничего не сказать, но, как бы то ни было, они действительно были виноваты. Он и сейчас сжимал и разжимал свою прекрасную кибернетизированную ручку, к слову, гордость местных инженеров. Сей просчет больно бил по гордости, но Рой считал, что нет смысла заламывать руки и корить себя, он и так выкурил на одну сигарету больше, чем обычно. Он и его люди не схватили терриан, но эти терриане спасли целую планету. Было то, что его бесило, куда сильнее. Руководство Гортензии, а именно Геллерт Гриндевальд и в очередной раз перебивающая секретаря Долорес Амбридж, действовали слишком оперативно, но глупо, не поставив в известность ни его, ни даже Совет Федерации. Полковник отнюдь не считал, что сделка с инопланетянами была единственно возможным решением. А уж ловить людей, как зверьков, наплевав на права и свободы, было действом подходящим Империи Терриан, но уж никак не демократической Федерации! Пусть и с канцлером во Главе… Мустанг находил вертикаль власти неизбежной в их случае. Учитывая такого грозного врага, как Империя Терриан под боком, только единоличность в некоторых вопросах могла спасти их от худшего сценария. Для всех остальных проблем существовал Совет Федерации, их организация и куча других! Рой чувствовал, что Эдвард бесится, слушая Амбридж. Мустанг чувствовал себя примерно так же, но был намного спокойнее и взрослее. Элрик до сих пор не оправился от случившегося пять лет назад, хотя больше никому кроме Роя он не рассказывал подробностей. Как только Федерация объявила об отводе войск, Терриане прекратили атаки и всяческое преследование, а его вытащили из-под обломков, организовывая кислород. - Догонишь? – поинтересовались знаками. – А-то ваши оперативно драпают. Тогда Элрик тяжело представлял, что происходит. Контузия, брат, над которым склонился другой террианец и отрицательно качал головой... - Не дотянет. - Немного поможем, дотянет, - Эдвард до сих пор прокручивал этот разговор. Ему казалось, его выдумало собственное помрачненное сознание. Как бы он на знаках понял слова “драпают”, да еще, кажется, по-терриански? Над его братом склонились люди в плащах, кажется, что без космических костюмов. Как такое вообще возможно? Из-за этого в том числе, все происходящее казалось бредом. Кому-то из терриан нужны костюмы, кому-то нет… Но у тех, кому не нужны, кажется и лица не нужны… По крайней мере, Элрик видел вместо лиц ту же тьму космоса, что и вокруг. Элрик хотел потребовать отойти, даже почти вытянул руку, но не мог проронить ни слова, мир будто отступил в стороны, остался только бесконечный мрак космоса… Поэтому парень не помнил, как он и его брат Ал смогли попасть на крейсер Федерации. Судя по всему, в спасательных капсулах. Но кто их туда запихал? Кто задал курс? Терриане? Зачем им было это надо? - После драки кулаками не машут, - кажется так ему ответили на вопрос, зачем им все это. Но тогда он даже не понял, что имелось ввиду, да и сейчас не был уверен, что все было именно так. Рой, конечно, объяснил самое логичное. Сражение закончилось. Пленные им были не нужны. Но Мустанга это тоже не устраивало. Как не нужны? А как же сожрать? Почему других убили, а о них позаботились? Потому что выглядели как дети? Двадцать лет – уже никакие не дети. Но Рою только это приходило в голову, раз за своих курсантов Империя готова была отгрызть головы, раз называла их детьми… Но жалеть чужих детей, которые не дети, раз участвовали в войне? Разве не глупо? Проект Кей, естественно, не участвовал в той глупой вылазке. Мустанг всеми силами был против. Да, с курсантами они еще сражались, а вот когда пришли их основные силы… Это было нечто другое, огненная ненависть не сравнимая ни с чем… Рой, который потом смотрел видео с регистраторов, читал отчеты выживших, которых было совсем мало, держал объемную картинку произошедшего в голове. Тогда он понял, что сказки правдивы – терриане не люди. Уже тысячу лет как. И вполне себе могут жрать людей. Но те твари без скафандров, похожие на сгустки теней… Нет, их не было на видео, но некоторые солдаты их видели, именно, что некоторые, как и Элрик, близкие к погибели. Тем не менее, террианцы все-таки спасли братьев Элрик. Как только старший, Эд, восстановился, Рой принял его к себе в организацию, отчасти потому, что у него был отличный потенциал, но еще и потому, что лично знал отца братьев – Хоенхайма. Если бы только он узнал о парнях пораньше, то, конечно, не дал бы участвовать добровольцами в той вылазке. Младший брат Эда, Ал, пришел к ним через год. Техникам удалось сделать небывалое – объем кибернетизации перевалил за девяносто процентов. Такое было впервые, ученым даже дали премию, а Ала приглашали во все возможные журналы, чтобы, взяв интервью, понять, чувствует ли что-то человек, что стал киборгом без сердца. У которого своего только мозг и один глаз? Человек ли он вообще? Рою казалось, что Ал и сам до сих пор сомневается. Спустя какое-то время все устаканилось, но Рой знал, что вся эта ситуация Эдварда не отпустила. Он корил себя за то, что случилось с братом, но исправить уже ничего не мог. И даже осознанно мстить террианцам не мог – они спасли их. Он готов был убивать их вновь, но не мог найти в душе той ненависти, что нужна солдату в сложной ситуации для мобилизации всех сил. Итак, Долорес Амбридж была в ударе. Критиковала всех и вся, пока канцлер не поднял на нее тяжелый взгляд. Глаз у Бредли остался только один, кибернетизацию делать он не хотел, тем не менее, этого хватило, чтобы женщина грузно осела на стул, чопорно складывая ручки на груди. - Мы не можем игнорировать подобное, - припечатал Бредли. – Как бы мы их терпеть не могли, они спасли почти пять миллиардов людей Гортензии. И дали время, чтобы придумать, как дать отпор этим тварям. - Каким именно… - очень тихо, чтобы ее бормотание не было воспринято всерьез, пробормотала Долорес. Амбридж искренне считала, что в первую очередь надо уничтожить Империю, а потом уже заняться новым злом. Некая логика в том была – воевать на два фронта было невозможно. Но все остальные здесь присутствующие Главы Планет понимали, что сил сразиться с Империей нет, может на нее и хватит, но на неизвестных инопланетян точно не хватит. Они будут ослаблены и станут легкой добычей. У них не оставалось выбора, чтобы, как минимум, договориться с Империей о ненападении и расплатиться с ними за помощь. - Есть необходимость в голосовании? – спросил секретарь Джуд. Кроме Долорес все покачали головой, но все равно подняли руки, соглашаясь с необходимостью переговоров с Империей. - Сколько мы можем отправить им людей? – тяжело спросил Энель, Глава Эсмин Портальный. Всего, вместе с Альфа Центральной, в состав Федерации входили десять основных планет, что решали все первостепенные вопросы. Расширенный состав собирался только для редких проблемы. Именно эти десять планет поставляли войска для армии Центра, а она уже делила их по секторам. Конечно же, сами планеты тоже оставляли себе войска, но как и в случае с Гортензией их было недостаточно, чтобы отразить мгновенную массированную атаку. Однако, сообщи Долорес о происходящем тут же, у них было бы время на реакцию. Секторы были выделены не просто так, правда время реагирования рассчитывалось под Империю Терриан с учетом технических возможностей Федерации. Таинственные богомолы оказались шустрее. - Интересно, как это ты будешь выбирать, кого отдать на съедение? – усмехнулась Боа Хэнкок*, Глава Юфо Первая. - В тюрьмах мало смертников, что ли, сидит? – фыркнул Глава Миража сэр Крокодайл. - Джуд? – раздался голос канцлера. Секретарь коснулся наушника в ухе. - Максимально можно выдать по два миллиона с каждой планеты. Это все, кто осужден на сроки более десяти лет. Джуд оценил тишину и характерное тихое покашливание канцлера. - В таком случае пятьсот тысяч приговоренных к смерти и к пожизненным срокам. Главы десяти планет закивали. Эта цифра их определенно устраивала больше. Рой Мустанг не вмешивался в это обсуждение. Оно довольно бессмысленно, у Империи вполне могут быть совсем другие требования. Однако канцлер был недоволен, поэтому Джуд продолжил: - Из них около ста тысяч особо жестокие рецидивисты, маньяки и убийцы. Сейчас в ожидании исполнения приговора. Кинг удовлетворенно кивнул. - Понял, Рой? Мустанг кивнул. Стало ясно, что переговоры доверены ему. Он был бы не прочь взять Джуда с собой, но кто его отпустит. - Начать с двадцати пяти тысяч и уложиться в сто, - бодро сказал полковник. - Да. Иные требования на твое усмотрение. - Если принятие решение невозможно, я выйду на связь. - Все по протоколу, Рой. – Джуд прекрасно понимал, что кто-то из Штаба Альфа Центральной должен быть с Проектом Кей, несмотря на опыт полковника. В конце концов, экологические катастрофы - это не инопланетяне. - Сектор Гортензии готовится к защите по всей форме, - заявил Сенгоку, Адмирал сектора Гортензии, по видео связи. Все десять Адмиралов секторов и пять Адмиралов Центра тоже были на связи. - Когда мы сообщим Аделладе о происходящем? – поинтересовалась Сирахоси – Глава Путеводной. Канцлер только прищурился. - У нас нет времени заботиться о Свободных Планетах. Это был их выбор. - Просто сообщить… - хотела предложить Ямато – Глава Юфо Вторая, но Джуд поднял на нее глаза, запрещая говорить. Некоторые вещи Канцлер не обсуждал. - Но они же следующие… - едва слышно прошептала Ямато, но Кинг Бредли сделал вид, что все с ним согласны. Боа Хэнкок фыркнула про себя. Зачем встревать? Кто ей запретит лично предупредить Аделладу? Джуд оглядел собравшихся. - Если секретариат донесет, что Главы пошли против решения Канцлера, вы будете исключены из состава Федерации, - напомнил он. – Боа, это будет твое третье и последнее предупреждение. Не рискуй целой планетой ради тех, кто отказался от высшего Блага. Боа Хэнкок скрипнула зубами и кивнула. Рисковать своей планетой она не могла, но Аделладу и ее правителей искренне любила. Неужели она ничего не сможет придумать? ** Тереза нервно сжала руки вместе. Она чувствовала, что что-то поменялось. Свита Куфии, и сам Сена стали предельно серьезными, они много говорили между собой и понять их было сложно. Скорость речи не позволяла портативным устройствам переводить правильно, и даже выпадали целые куски, потому что вслух они сказаны попросту не были. Видимо, они мешали обычную речь с сообщениями в Теневом Кубе, потому что им так было удобнее. Арима сжимал ее плечи и обещал, что все пояснит, но главное Тереза поняла. Известная им часть Вселенной, населенная планетами Федерации и Свободными планетами, и, конечно же, дву-планетной Империей Терриан, была в опасности. Но самое страшное, что опасность приближалась к Аделладе. Время у них было, но отнюдь не так много, как хотелось бы. Если повезет – у них будет два месяца. Организовать оборону планеты, когда собственный брат выдает предательские коленца не казалось таким простым делом. В конце концов, они не хотели и не могли сражаться с Федерацией, поэтому хотели пойти на союз с Империей. А тут предполагается враг, от которого у Федерации трясутся поджилки. Сена уже показал ей кадры с уничтоженной Свободной Планеты. Тереза ожидала от Короля более ярких эмоций, но что он испытывает понять вдруг стало трудно. Может, он рад, что люди наконец получили по заслугам? От такой мысли было плохо, хоть она и могла отчасти его понять. Куфия, а именно Нурари но Сё, - мстительный и злопамятный ёкай. Даже через тысячу лет он будет помнить все обиды. Тереза только сжимала руки, чувствуя, как слезы готовы выступить на ее глазах. Она не могла ему не верить! Она не могла в нем ошибиться! Почему ей кажется, что она больше его не понимает? Арима с силой сжал ее плечи, потому что Сена уже повернулся к ним. Один шаг и он сжал ее руку, заглядывая в глаза. - Король! – тут же потребовали Советники и часть Свиты. С легким укором, но с пониманием, сказанное всего лишь одно слово… …Он не прав. …Но они его понимают. …Они могут не хотеть, но хочет Король. ….И, значит, они тоже. - Независимо от союза, мы поможем. Поможем! Не надо так переживать, пожалуйста, Тесса! Король заглянул в ее глаза, пытаясь утешить. Конечно же Свите не хотелось быть благодетелями. Все космические войны - это колоссальные траты. Одно дело защищать себя, другое дело тех, с кем они только начали обговаривать союз… Тереза потерялась в очаровательном карем цвете, Арима даже потянул девушку на себя, чтобы разорвать зрительный контакт. Король – королем, Кишо делиться не собирался. А-то мало ли. Тереза и Сена очнулись. Это был долгий и очень нужный им двоим взгляд. Без всякого теневого куба, каждый используя свои тени, они сумели заглянуть в душу друг друга. Понять то, что не понять никакими словами, никакими полноценными переговорами… Как любит Король Канаме, как много значит она для него, потому что своей жертвой дала жизнь его семье, его любимым и родным*. Как хочет Король жить в новом мире, но уже в союзе с людьми, как хочет он, чтобы его Хидемото снова был счастлив, и Шелия пришел в себя, вспомнив все… Тереза увидела даже слишком много, кажется, Король знал абсолютно всех на планете и обо всех думал…(что, конечно, не могло быть реальностью). Но за то она поняла, с ними хотят жить в мире, с ними они надеяться решить проблемы не только свои, но и их… Король Терриан действительно был Велик. У него было много минусов, но Тереза увидела главное. Его истинные мотивы и цели. Поэтому Тереза сама сжала обе его руки. - Союзу быть. Чтобы защитить все наши планеты, нужен новый двигатель и новый портал. У Канаме уже много наработок, нужно закончить с формальностями и как можно быстрые сделать первые реальные прототипы. Тогда у всех нас будет шанс выжить с минимальными потерями. Тереза почувствовала, как те, рокудзоку, что считались плюсовыми, оскалились. - Интересно, этих кузнечиков надо жарить, чтобы было вкусно? – задумчиво спросил кто-то. Тереза не узнала. - Господин захочет, мы пожарим, - фыркнул вдруг Даниган. Его пихнул незнакомый Терезе рокудзоку в одеждах Культа. - Веди себя как аделл, Мезумару*. Гвен только усмехнулся, и парни переглянулись, пожимая плечами. Делегации уже объяснили, что произошло. Настоящие Гвен и Даниган мертвы. Их убили за предательство, все доказательства им тоже предоставили, так что никаких сомнений у них не было, осталось только сожаление и скорбь. Они не были близкими друзьями, само собой, но были товарищами. Предательство и смерть были для их делегации внезапными, и у них не было времени принять это. Впереди замаячило что-то намного хуже. Агрессивные инопланетяне. Похожие на богомолов, уничтожающие планеты под ноль. Террианцы окрестили их Камакири. Арима пояснил, что на их языке это и значит богомол, дословно: режущий серпами. Далее Кишо предположил, что название временное, вряд ли рокудзоку понравится, что отвратительный богомол носит половину имени их Великого Куфии – Камануры. Сейчас же Сена, кивнув Терезе, громко сказал: - Полноценный Союз с Аделладой заключен! Теперь Аделлада под нашей защитой и наша планета! Тесса недоуменно хлопнула глазами, как-то это не совсем тянет под понятие союз, но… - Все нормально, - прошептал Арима. – Сена немного тянет одеяло на себя, иначе ему будет трудно защищать Аделладу. Но в документах мы учтем абсолютно все, не волнуйся. Тесса снова чувствовала себя маленькой девочкой. Кажется, она снова просто шла по течению… Но у нее не было выбора. Родная планета была в опасности. - На Какуган! – объявил Король. – Флот Сакамото заходит на посадку. Уже на Красной планете после портала, до Терезы вдруг дошло, что ее напугало в Сене. Вся его Свита несомненно была напряженной из-за серьезности ситуации, но ей удалось уловить двоякую мысль рокудзоку. - Кто смеет жрать людей кроме нас? Тесса невольно улыбнулась. После того, как она заглянула в душу Сене, эта мысль уже не пугала ее, а скорее умиляла. Действительно, как эти богомолы смеют? Тереза тепло улыбнулась. - Успокоились? – Арима нежно обнял ее. – Все будет хорошо. Король никогда не сдается без боя. ** - Куфия уже здесь? – Аббат отвлекся от Шелии, но физически, кажется, был не здесь. Попросту говоря, был в растерянности. Рюдзи не просыпался, затерявшись среди теней. Вытянуть его оттуда не получалось, как Аббат не пытался. В конце концов, Вейтр не рокудзоку. Раны его уже затянулись, но казалось, он засыпает только крепче. - Надо позвать Канаме, - Хидемото провел рукой по своему лицу. Больше идей у него не было. Если не может он, надо или созывать Свиту или звать Канаме с Терезой. Скорее всего у виспадов получится больше, чем у него. - Успокойся. Наверняка он общается с Курогане, - большая рука легла на плечо Хидемото. - Курогане? – Кейкаин поднял глаза на Куриту. - Да. Я немного припоздал с вестями… Пытаясь дозваться до Рюдзи, Ледяной дракон попытался разбудить Томоё. Кейкаин слабо усмехнулся, тут же все сопоставляя. - Я немного недооценил ее, да? Огненная Виверна… Геенна Огненная - очень сильный тотем, почти не уступающий Костяному дракону. - Почти. Костяной дракон всегда грелся в ее жаре. Хидемото слегка усмехнулся, потом оглянулся на Рюдзи. - Значит, Шелия заключил с ним какую-то сделку. Надеюсь, что он очнется, и мы узнаем, какую именно… - Очнется, - уверенно сказал Курибута, усаживаясь в угол комнаты и принимаясь за пончики. - Сонмище сна к твоим услугам, Кицуне, - раздался мягкий детский голос. Кейкаин тут же оглянулся на дверь, там стоял Сигео. Позади него были Рицу и Аратака, Аббат видел и других известных ему людей, в том числе Сакату Гинтоки. - Не волнуйся, Аббат, - раздался его чуть насмешливый голос. Гинтоки весело ощерился. – Мы справимся. Как только он досмотрит свой сон, мы проводим его домой. Хочет он того или нет. Хидемото ничего не оставалось, как довериться Сонмищу сна и пустить самых сильных из них в свои личные апартаменты при Клети. На выходе его ждали Гаара и Канеки. К сонмищу сна они не относились, посему собирались контролировать внешний теневой куб. Но были тут не только они. Экубо сжал его плечи. - Костя тоже очень хотел прийти, я не позволил. Его волнения будут лишними, как и твои. - Да, второй Аббат, - смиренно сказал Хидемото, без всякой усмешки. Ему казалось, у него просто закончились силы. Ему так хотелось, чтобы пришел Сена и все взял в свои руки… Но Экубо – это даже лучше. В конце концов, у Куфии сейчас полно дел, и это ему, Хидемото, надо идти помогать Королю, а не наоборот… Экубо положил руки ему на щеки, поймав печальный взгляд. - Я верну его тебе и нам, обещаю. С силой Сигео нам под силу и не такое. Так что не падай духом. Иначе вся Свита вместе с Королем свернется вокруг тебя клубком. Тебе это надо? Иди, тебя ждет Нацуме*. Он выполнил твою миссию. Поспеши, как раз успеешь все рассказать Королю до того, как корабли Сакамото коснуться поверхности. Хидемото поблагодарил Фея, встряхнулся и пошел в один из главных залов Культа, где должен был сейчас обитать Нацуме Такаси. Можно сказать, это помещение было его рабочим залом. Кроме его людей никто не имел права туда входить, разве что за исключением Хидемото и, последнее время, Экубо. Аббат не возражал. Раз Нацуме не против того, что Фей ему докучает, значит Такаси все устраивает. Нацуме был слеп почти с рождения. Автомобильная катастрофа, неправильная регенерация во младенческом возрасте, привели к тому, что обычным зрением Такаси не видел, и никто не сумел это исправить. Зато через какуган и тени Нацуме видел прекрасно. Правда, как можно было понять из его объяснений, потому что Такаси мог только догадываться, как называются те или иначе цвета, видел он только в черно-белом и красном цветах – почти так же, как видят Служители и оковы через Тени, разве что различал больше оттенков. Долгое время Нацуме воспитывался в Культе при Клети на Какугане, потому что родители погибли в той же катастрофе. Его периодически забирали родственники, то одни, то другие, но Такаси каждый раз предпочитал возвращаться домой. Лишь недавно объявилась какая-то дальняя семейная пара, что очень часто наведывалась к нему после работы, пытаясь как-то заменить родителей. Хидемото не препятствовал, но думал, что Нацуме это на самом деле уже не нужно. Когда-то ему, возможно, хотелось родительского тепла, но сейчас… Сейчас в его жизни как всегда нагло, как все, что он делал по жизни, появился Экубо Фей. Урожденный Цзянь Тао, и принявший после Клети своё историческое имя, Экубо Фей, приходился родным братом скандально известному в их Империи, Цзянь Вею. Мужчина был известен тем, что открыто выступал против законов Куфии и даже сумел провести несколько поправок к законам и даже один отменить, другой вывести на референдум – дело беспрецедентное, но Куфия согласился с доводами и очень заинтересовался. Конечно же, Цзянь Вей был достаточно умен, чтобы быть богатым и иметь кучу врагов, причем не со стороны Куфии, который всегда признавал открытую оппозицию. Вишенкой на торте для недоброжелателей была красавица жена, и трое прекрасных сыновей. Цзянь Хэ Тянь, Цзянь Хэ Чен и Цзянь И. И вот, в один прекрасный день, Цзянь Вей устроил своему брату случайную встречу с Нацуме Такаси. Наверняка по просьбе Цзянь Лан Инь, своей жены. А уж той наверняка и Анна, и Вивиан долго внушали, что Экубо нужна пара, что характер у братца Вея не фонтан. Хидемото не был уверен, что что-то из этого получится, но звезды сошлись. Мадара – один из самых опасных из сонмища кошачьих саблезубых хищников, и Баку – пожиратель снов и кошмаров*- тотем Экубо, подошли друг другу идеально. Согласно легендам Мадара вообще был не дурак поспать, а теперь его сну ничего не мешало… Когда Аббат вошел в зал для медитаций, Нацуме ожидаемо сидел в центре зала в полной темноте. Его какуган разбегался красными пульсирующими нитями по черным белкам и даже, кажется, задевал кожу возле глаз. Юноша не моргал, вглядываясь в подвластную ему тьму. Его люди стояли возле стен так, чтобы организовывать классическую пятиконечную звезду – Нацуме редко использовал сложные построения, предпочитая единение Теней всяким экспериментам. Вокруг блуждали хвостатые тени, наворачивая круги по стенам и потолкам. И тени же осуществили захват и теперь удерживали пленника на полу возле Нацуме. Аббат невольно оценил тонкую работу. В Первое время такие ученики были на вес золота. Справляться с Тенями не хуже возрождающегося ёкая… Итак, перед Такаси на коленях сидели еще трое, которых Аббат прекрасно знал. Двое из них были известными в своих кругах учеными – Ирие Шоичи* и Филипп Шуйский. Они не работали на военку, но, пожалуй, не было среди молодежи ни одного человека, который не знал бы Шуйского. Именно благодаря его разработкам, кагунные чипы стали применяться в быту, позволяя менять цвет всего на чем стоит чип. От ковров и штор до стен и абажуров. Но начинал он с мостовых плит, которые меняли цвет в рамках заранее предписанного администрацией. Тогда это казалось бесполезным, хоть и красивым новшеством, но сейчас в отели без кагунных чипов никто даже заселяться не хотел. А новая мебель без чипов даже не производилось. Исключением, конечно, как всегда, считался антиквариат. Аббат криво улыбнулся. Такие гордые типы на коленях – точно не к добру. А характер Шуйского не проще чем у Лепнина. Третьим же был довольно сильный рокудзоку, работавший в охране ученых – Руфус Нотт. Именно его младший брат погиб в столкновении с Федерацией пять лет назад. Именно Теодора и его сестру – Нагису, Аббат хотел забрать так же, как забрал близнецов Енотов. Но забрать у себя детей Саката Гинтоки не позволил, и сейчас Хидемото разрешил себе не заморачиваться над этим вопросом. Руфусу и его семье оказалось достаточно знать, что младший сын и брат уже вернулся в их мир, подождать осталось всего лет десять, и у него будет право знать прошлое, хотя бы осевую часть прошлой жизни. Флинту пришлось тяжелее, но он тоже смирился с ожиданием (десять лет – это не целая вечность). А вот Сакате – еще одному Герою войны теней – перечить было дело гиблым. Широяша и в этой жизни был невообразимо силен, да и Лепнин к тому же склонен смотреть на его действия сквозь пальцы. Причина все так же проста – когда случалось на Какугане нечто большое и на букву Ж, без Сакаты и братьев Монки дело не обходилось. Именно они первыми поднимались по тревоге, моментально реагируя на любую угрозу. При том, что все они имели мирные профессии и офицерских чинов не имели. Руфус здесь наверняка из-за Шуйского. Эту драгоценность он обязан охранять денно и нощно – приказ Куфии. В конце концов, ученых с таким неординарным умом и творческой жилкой было не так много. Это еще одна причина, по которой Аббат предчувствовал проблемы. Король всегда снисходительно относился к тем, кто был интересен ему или вернее его Империи. Аббат беззвучно вздохнул. - Не переживай, - вдруг услышал он над ухом голос Нацуме, хотя тот не двигался с места. – Один взмах и проблемы не будет. Такаси говорил не кровожадно, а наоборот очень печально. Ему совсем не нравилась легкость, с которой можно было оборвать жизнь, пусть и виновного. Хидемото глянул на пойманного. Его он тоже знал, как знал всех, относящихся к Культу. - Бьякуран! А вы трое… Что, группа поддержки? – сурово спросил Кейкаин Тринадцатый. - Заступись за этого идиота, пожалуйста! – попросил Шоичи. – Я знаю, что он натворил… Знаю, что он чуть не лишил нас тебя, но… Он же просто дурень! Он просто думал, что лучше нам не иметь никаких контактов даже с Аделладой! Хотя сам находил их очень интересными! Загляни в его мысли, загляни в его Тени! Найди чем оправдать его перед Королем! Аббат вздохнул. Понятно, что Ирие не хочет терять своего возлюбленного, а Шуйского взял для веса. Понятно, что вся оппозиция, особенно, которая занималась внушением, и едва не угробила Гаю и едва не заставила Сену совершить глобальную ошибку, убив Аббата, будет наказана Королем сверх сурово. Возможно даже не Королем, а Хирумой. Тому не хотелось терять вторые оковы Короля ни на секунду, не говоря уже о годах тринадцати. Шуйский поднял глаза на Аббата. - Что ты хочешь за это? Я дам тебе все. Руфус дернулся от формулировки, но промолчал. Хидемото невольно сам загрустил от понурого вида Шуйского, склонившегося к полу. Филипп прекрасно знал, что об объятьях в одной постели речь не может идти. Скорее всего даже это не вызвало бы у него такой трагедии на челе… А вот то, о чем он думал сейчас, убивало его куда сильнее. Похоже Руфусу еще предстоит долгий путь, чтобы его ставили выше всяких разработок. Ирие тоже глядел на Шуйского, даже Бьякуран умудрился сделать виноватое лицо. - Ты же знаешь, Бьяку-тян не собирался идти против Куфии! – Шоичи попытался отвлечь Аббата от Шуйского. Но Филипп шумно выдохнул, хотя пальцы его чуть дрожали – он шел против себя самого, своих принципов в том числе. - Я помогу Канаме. А Бьякуран пусть тестирует наш с ней Портал. Только пусть ему сохранят жизнь. Пусть простят его грех. Больше всего на свете Шуйский не любил заниматься теми разработками, к которыми не лежала душа. Для него это было хуже любого физического насилия. И все здесь прекрасно знали это. Поэтому Аббат медлил. Он не любил ломать людей. Но предложение было уж очень завлекательным. Спустя минуты флот Сакамото покажет им ту мерзость, что им удалось захватить возле Гортензии. Вероятнее всего Аделлада будет следующей. Им нужны новые движки, новый портал… Желательно все сразу! Забрать себе такой неординарный ум было многообещающе. Только лишенный самого себя, будет ли Шуйский настолько же полезен? - Пожалуйста, позволь мне помочь Канаме. Аббат невольно вздрогнул. За своими размышлениями, он заставил Филиппа унижаться дальше, заодно напоминая, что человеческая жизнь важнее любых принципов. - Хиде? – попросил Ирие. – Пожалуйста? Бьякуран тоже склонил голову, как мог – тени вязали довольно крепко. - Я не знал, что в итоге спровоцирую Короля… Я хотел его защитить. Кейкаин почувствовал, что тот не лжет, не пытается просто оправдаться. - Аделлы сильны. Особенно их Короли, что спят под водой. Даже такие как Тереза и ее брат – могут быть опасны. У нас есть некоторая теневая общность, что делает союз с ними интересным, но в то же время очень опасным, если они нас предадут. Поэтому я был против. Лучше уж с какой-то другой планеткой, чтобы потом, если что, сожрать их и все! Но никак не равноправный союз с теми, кто… - Я понял, - строго оборвал его Хидемото. Шуйский поднял на него глаза. - Это будет лучший Портал на свете. Или ты хочешь что-то иное? – сказано было уже с обидой. – Этого недостаточно? Какие сроки мне пообещать? - Филя… - выдохнул Хидемото. – Я еще ничего не сказал. Почему ты так быстро расходишься? - Как я ни буду стараться, это будет сложный и опасный Портал. Те, кто будут тестить демо-версию, все равно будут в опасности. Я даю тебе короткие сроки… Скажем… полтора-два месяца и главного тестировщика. Разве этого мало? Нельзя пойти навстречу? Ведь самого страшного не случилось? Все живы… Бьякуран к тому же много знает о Леонарде, потому что общался с ним, когда был шпионом на Аделладе… Шоичи шикнул, но Филипп только пожал плечами. - Аббат легко проверит, когда я это узнал, никто не запишет меня в соучастники! – буркнул Филипп, но все равно опустил глаза в пол. Ему больше нечего было предлагать, поэтому он просто сжимал руки вместе, ковыряя ноготь. Хидемото сделал глубокий вдох и прикоснулся к теням Бьякурана. Сиро Рю – Белый Дракон – собирался показать ему абсолютно все, что знает, а знал Мильфиоре действительно немало. Пока Бьякуран был шпионом на Аделладе он вызнал много о Леонарде, о камне кон, о Королях и Шепчущих, это было уже очень интересно. Кейкаин так же видел сожаление, что шпион, который сменил Бьякурана был предельно предан Империи и подчиняться Бьякурану не желал. Все это было весьма познавательно, и почти все это следовало немедленно доложить Королю. Даже этого было достаточно, чтобы смягчить Бьякурану приговор. - Филипп… Я замолвлю слово за Бьякурана. А тебе не обязательно работать над порталом. Я знаю, почему ты против участия в этих разработках. Да, его мать погибла, когда тестировала одну из новинок. Теперь этот тип портала считался одним из самых надежных, а тогда это было самое начало. С потерей его семья справлялась плохо. Отец Филиппа сдавал на глазах, а примерно девять лет назад вышел из дна Падения, не желая более контролировать свой разум, он обратился в монстра и был нейтрализован*. - Ты сам мне объяснял, зачем нам нужен этот Портал, почему так срочно, - Филипп поджал губу. – И теперь, после всего, ты просто предлагаешь мне вернуться в… - Свою зону комфорта, - фыркнул Хидемото. Он уже понял, что получил то, что страстно хотел. Шуйского на блюдечке с голубой каемочкой. Он действительно готов работать над новым порталом вместе с Канаме. Не из-под палки или ради друга, а ради Империи. Но ему все равно пришлось переступить через себя, и Кейкаин ценил этот шаг. - Руфус и Филипп, вы пойдете со мной к докам космической станции. Куфия будет рад услышать о перспективах. Заодно поговоришь с Канаме. Шоичи – останешься с Бьякураном. Какое-то время ему все-таки придется провести в тюрьме при Клети. Проследишь, чтобы все было в рамках закона. Да, Нацуме? Тому было уже не интересно. Он и его команда искали дальше. Все что могло быть полезно или опасно для Великой Империи. Аббат улыбнулся мимолетной мысли Такаси: - Сегодня без переработок. Надо помочь Эку. ** Мо не мог не прижиматься к окну и не рассматривать посадку, даже издал восхищенный возглас. Хэ только усмехнулся. Ларкинз и четверо его людей тоже с замиранием сердца наблюдали за посадкой. Оливер не питал особых надежд. В конце концов, они военнопленные. Из-за нескольких людей Федерация на переговоры не пойдет. Конечно же, наверняка она выйдет на связь, чтобы расплатиться за Гортензию. С высокой вероятностью их жизни, причем не только их, станут платой. То, что терриане вполне себе плотоядны, Ларкинзу было давно и достоверно известно, как известно было любому полевому военному. К сожалению, слова Хэ Тяня все равно обнадеживали. Тот еще пару раз намекнул, что эти люди в целом его и жрать их он никому не разрешает. Тяню покивали, но любопытные взгляды все равно бросали. От некоторых намеков было непонятно, то ли думать, что сожрут, то ли краснеть. Но не могут же другие парни думать о таком?.. Хотя вот по Тяню тоже было не сказать, однако, сейчас он вообще не стеснялся показывать, что Мо – его парень, даже обнимает и целует прилюдно. Весь экипаж относился к этому совершенно спокойно, как к само собой разумеющемуся. Такая толерантность в, казалось бы, ортодоксальной Империи разве была возможна? - Да подойти ты, спроси! – услышал Ларкинз чей-то шепот. Какого-то паренька подталкивали к компании Оливера. - Хэ же сказал нельзя… - Так ты не жрать его собрался, только спросить!.. - Да они же люди… - Ну и что? - Ну говорят, у них нельзя… Стайка юных на вид военных начала переглядываться, а потом, вздохнув, занялись своими делами. Оливер видел, как Маркус проводил их взглядом, поэтому напомнил, что в конфликты лучше не встревать. - И если они заявят, что хотят сожрать ручку, просто соглашаться? – слабо усмехнулся солдат, все еще не отводя взгляд. Неужели его кто-то заинтриговал? Вот он судорожно вздохнул. - Красиво все-таки. Они начали финальный спуск, почти у всех терриан горел какуган. Это было до дрожи красиво. Кроме Маркуса и Оливера это оценили и все остальные пленные. ** Пока Сакамото глуповато смеялся и расшаркивался, а основную миссию по нормальному диалогу взяла на себя вице-адмирал Муцу, Хэ Тянь указал на Короля и Свиту, тихонько рассказывая, кто есть кто. К Ларкинзу, его людям, и товарищам Мо по несчастью склонился Ше Ли, скорее всего, говоря то же самое. Хэ Тянь не собирался вдаваться в подробности, но и этого хватило. Реакция Мо были похожа на реакцию аделлов. - Да ему же лет шестнадцать на вид… - прошептал Мо, понимая, что говорить такое вслух, ни в каком мире не будет вежливо. Хэ слабо улыбнулся, а потом вдруг поднял руку в приветствии, кажется, он столкнулся с кем-то взглядом. - Константин Лепнин… Рядом с ним Наместник Какугана – Анна, а он ее муж. Муж Наместника что-то показал знаками, и Хэ невольно дернулся, желая подойти, но вспомнив про этикет. К ним еще обратятся, но… - Что-то случилось? – понял Мо. - Шелия вернулся… Звучало так, будто вернулся, как минимум, бог! Гуань Шань почувствовал себя по меньшей мере неловко. Можно сказать, даже ревниво, но какая тут ревность? Может, это его какой-нибудь двоюродный брат. Выглядеть глупо совсем не хотелось. Он еще к тому же совсем ничего не знает об этом мире. Это не просто другая планета Федерации. Здесь, как недавно сказал Тянь, живет другая раса, как бы они похожи на них не были. Мо увидел, как к Королю склонился кто-то в традиционных одеждах, со странным колпаком на голове. Внешность тоже у него была довольно необычная, будто лис решил принять человеческий облик. Неизвестный что-то зашептал Королю на ухо. - Аббат Культа – высшая официальная фигура в нашей Религии… Культ, да? Гуань Шань увидел, как на секунду глаза Короля вспыхнули ядовито желтым, изменился не просто цвет, а целиком зрачок, будто на них уставилась настоящая змея. На самом деле гневался Король совсем не на пленников, но понимали это только рокудзоку. Мо же невольно передернуло. Если от какугана веяло скрытой опасностью, хоть он и находил эти глаза магически прекрасными, то тут он почувствовал тот страх, что заставлять убегать. Но Хэ обнимал его за плечи. - За исключением Короля. Но он предпочитает править, - Мо слышал неподдельное уважение в голосе Тяня. Никакой иронии. Теократическая монархия? Король может управлять всем Культом, просто ему не до того? Блондин из Свиты сжал плечо Короля. Змеиный взгляд прошелся по пленникам и снова сменился на карий. Оливер тоже невольно выдохнул. Он считал себя привыкшим ко всему, любому страху, но это было нечто иное. Ларкинз вдруг понял, что всегда недооценивал Короля Империи Терриан. В отличие от Мо их никто не утешал, но они же и не гражданские, поэтому привычная улыбка коснулась губ Оливера – давать волю страху он не собирался. Маркус рядом с ним судорожно оглянулся, но взял себя в руки. Остальные тоже смогли настроиться. Нет надежды – нет страха. И вот Король со своей Свитой двинулся к Хэ. - Давно у нас не было гостей людей, - сказал Король, протягивая руку Мо. Гуань Шань немного оторопело протянул ее в ответ. Рукопожатие было крепким. Черный лак на ногтях невольно приковал взгляд на секунды. - Думаю, ты, Тянь, напишешь заявление на длительный отпуск или вовсе перевод? - Хотелось бы перевод, Куфия-сама, - немного потупил взгляд Хэ. - Если Куфия-сама сочтет, что я сделал достаточно для Империи и могу посвятить время семье… Но я понимаю, что сейчас не самое лучшее время… - Оставь этот разговор для Кости. Пусть решает он. Как ты знаешь, Шелия вернулся. Но он еще без сознания. Экубо пытается вернуть его в наш мир. - Без сознания… - Хэ прошептал это с в теории понятным для Мо ужасом. - И дядя еще не справился?! Дядя? Мо был сильно удивлен, но пытался не показать. Куфия кивнул. - Не волнуйся, Тянь. Там сейчас и Сигео-кун и Саката-сан. Вместе, они найдут выход. Хэ Тянь невольно глянул на Аббата. Тот уверенно кивнул. Хэ Тянь немного выдохнул. Уж Аббат-то больше всех заинтересован в возвращении Шелии. Раз Хидемото так спокоен, значит все будет хорошо. - Я так хотел его увидеть! Дядя Экубо столько про него рассказывал! Хэ Тянь глянул на чету Наместников. Константин что-то рассматривал в инфоблоке, через теневой куб. Наверняка оценивал параметры инопланетян и их кораблей. Хэ Тянь оглядел всех встречающих, и с некоторым разочарованием понял, что аделлов здесь нет. А так хотелось их сразу увидеть и сравнить с людьми, к которыми он привык! Сена кивнул Ларкинзу и вернулся к Анне, она начала что-то серьезно и убедительно ему рассказывать. Аббат и Свита тут же окружили их. А вот Лепнин наоборот добрался до Тяня, сжимая плечи. - Наконец-то вернулся! А это твой начальник на Гортензии? - Константин с интересом глянул на Ларкинза, а потом протянул ему руку. - Спасибо, что заботились о Тяне. Он мне как племянник. Оливер, который уже знал, кто именно перед ним, потому что Ше Ли про каждого совсем немного, но рассказал, напоминая, что говорить надо уважительно, иначе никто не спасет, невольно крякнул, оглядываясь на Тяня, но протянутую руку крепко сжал. - Иронично. - Не то слово, - фыркнув, Лепнин продолжил на всеобщем. - Тем не менее, про вас я слышал только хорошее. Оливер был даже приятно удивлен. - Вам предстоит участвовать во всех собраниях, готовьтесь. Придется много говорить. Мы должны подготовиться к переговорам с Федерацией, и вам отведена важная роль. Конечно же, на нашей стороне, если хотите жить. Но могу заверить, планов мирового господства мы не строим, вашу любимую Федерацию вы не предадите. По сути. В общем смысле. Лепнин снова усмехнулся. По нему было видно, что и предавать там нечего, так, фигня какая-то непонятная, не то что их Империя. Но Ларкинз догадывался, что все это его домыслы, мысли-то он читать не умел. - Конечно, если мы поможем остановить этих тварей, никого не предав, то мы сделаем это, - прямо сказал Ларкинз и широко улыбнулся. Ответ Лепнину понравился. - Твой Ларкинз действительно неплох, - сказал он на террианском для Хэ. - Хотя Мо по-симпатичнее. Где будем церемонию проводить? На Какугане? У нас во Дворце? Мо впервые увидел, как Тянь заливается краской так. Что такое у него спросили? - Можно это потом обсудить? - Можно, - смилостивился Лепнин. - Радуйся, что я не Экубо. Твой дядя и ожидание трудно совместимые понятия. Константин протянул руку Мо и тот тоже ее сжал. - Мне трудно объяснить это обычному человеку, но Тянь мне почти, как родственник. Где-то как племянник. Так что и ты относись ко мне как к родному дяде. Добро пожаловать в нашу Империю. Мо с трудом ответил общими фразами. Как только Лепнин покинул их, Гуань Шань резко повернулся к Хэ. - Ты родственник Короля?! - кажется, он был в шоке. - Не Короля, а Наместника… И кровью, как и документами, мы не связаны. Тянь тяжело вздохнул, а потом тепло улыбнулся, привлекая Мо к себе. - Тебе надо пожить немного здесь, тогда ты поймешь, словами объяснить очень трудно. Но не думай, никаких бонусов от этой связи нет, скорее, одни обязанности. - Ну хоть в общем смысле… - попросил Гуань Шань. - Мой второй отец… И Экубо – родные братья. У них сейчас разные имена и фамилии, есть на то причина… - Тянь пытался объяснять так, что человек из Федерации не подумал, что все тут сбрендили. Хэ было интересно, как Король умудрился объяснить все аделлам? А раз визит еще продолжался, значит, все не так плохо. - Можно сказать, он историческая личность и имеет право на историческое имя… Мо на это только кивнул. Непонятно, но раз имеет, значит имеет. - Лепнин… на самом деле почти тоже самое, что Наместник, хоть и служит Анне, на самом деле они правят Какуганом вместе, у каждого есть свои офицеры, хотя офицеры Анны называют себя фрейлинами. Но это разграничение в некоторых случаях довольно условно… Экубо – один из Высших офицером Лепнина, они близкие друзья, поэтому Лепнин всегда в курсе, что происходит в семье каждого из его Высших офицеров… - А Шелия? – рискнул спросить то, что его тревожило больше всего. - То же один из будущих высших офицеров, - глаза Тяня загорелись. Мо только вздохнул. Что же там за человек такой? Или, следуя логике, его тоже можно считать очередным дядей и не ревновать? Но пока не получалось. Уж очень красочный был у Хэ взгляд, будто он думает про какого-то айдола, если бы был милой маленькой девочкой из Федерации… - А-но… - раздался нежный голосок, и Хэ потянули за форму. Мо вспыхнул. Кажется, его Тянь пользуется огромной популярностью. Он вообще сможет конкурировать? Парень был красив, но, кажется, специально пытался говорить мило. Невысокого роста, но с высоким черным хвостом. На глазу у него была черная повязка, что живо напомнила Мо о канцлере Федерации, только тот был совсем не милым. Это же был один из молодых офицеров на мостике. Видимо, это были курсанты, что проходили стажировку во флоте Сакамото. - Куда вы сейчас? - Разместим пленников, а потом все зависит от планов Куфии на них. Наверняка времени будет мало, но я хотел познакомить Мо с родственниками. А ты что хотел? Паренек вспыхнул. - А я могу… помочь с размещением? Хэ впервые видел, чтобы Кьюбей смущался. Тянь даже якнул. - Хорошо, я предупрежу Ше Ли. - Неужели рак на горе свистнул… - прошептал Хэ, когда паренек отошел к пленникам, и потянул Маркуса за форму. - А-но… Тянь же снова взял Мо за руку. - Пойдем, я успею познакомить тебя с родителями и братом. А потом, Куфия наверняка вызовет к себе. - Кьюбею понравился человек? – это было вроде очевидно, но Мо казалось странным. – И он так просто решил познакомиться с пленником? А если… Хэ пожал плечами. Он впервые не знал, что будет. Кьюбею Яго никогда и никто не нравился. Кьюбей Яго имеет право выбирать, но выбор… Почему именно человек? Это казалось слишком символичным. Тот, кто презирал людей едва ли не больше многих в Империи делает шаг навстречу одним из первых. Пусть это просто симпатия, даже просто любопытство… Это значило многое. Это ощущалось, как Начало. Начало того пути, что задумал для них Куфия. Теперь осталось только не пустить Богомолов в свои Угодья.