Dark Whisper

Курц Вебер очень гордился тем, чем он занимался. Быть солдатом Свободной Планеты, по мнению многих, было одной из самых престижных профессий. Еще неплохо ценились, как и во все времена, врачи и гувернеры. Самые оплачиваемые и привилегированные профессии. Веберу говорили, что когда-то на Старой Земле, матушке Терре, это были самые “дешевые” специальности, но Курц в это поверить не мог. Неужели те, кто отвечают за мир, спокойствие и развитие граждан могут работать за бесплатно? Что же это был за мир такой, без малого тысячу лет назад? До того, как Земля вернула себе название Терра и стала Закрытой планетой ранга SSS? Само наличие планеты такого ранга не могло не возбуждать фантазии Курца на тему, как он возглавит миссию по высвобождению народа Земли от тиранов и деспотов, подмявших под себя простое население, и устроивших геноцид на своей родной земле. Юношеским максимализмом Вебер уже не страдал, но все равно многое был склонен идеализировать. К тому же, он считал, что командиры преувеличивают ранг планеты. Как-никак, там живут люди, а не инопланетяне. Ранг исчислялся исходя из уровня военной подготовки, скорости реагирования и количества экспансий в другие миры. Терра значительно проигрывала по третьему показателю многим планетам Федерации, имевшим куда меньший ранг. В основном, в прошлом, она отражала атаки направленные на нее, и за счет этого и получила подобный ранг и класс закрытой планеты. Не любили терриане территориальных притязаний, подавляли их жестоко и кроваво, вплоть до того, что вторгались на вражеские планеты, устраивая показательные карательные экспедиции. Они, несомненно возымели действие. Терру боялись и уважали, в войну играть с бывшей материнской планетой больше не пытались. Идеологи возврата Империи Терриан в лоно Федерации притихли на пятьсот без малого лет, и только-только сейчас показали свои носы. Террианцы успешно колонизировали Марс, переименовав его в Какуган. Они отнюдь не настаивали на новом названии. По сути им вообще было плевать на мнение Федерации, а Федерация в свою очередь больше всего боялась масштабной экспансии в обжитые миры. Запасы Терры еще тысячу лет назад подходили к концу, поэтому Объединенное Правительство сидело как на иголках, ожидая Большой Войны. Террианам было запрещено жить на постоянной основе в каждом из миров Федерации, а они не слишком то и стремились. Свободные Планеты далеко не все выступили с таким же требованием, но там терриан тоже не было. Почему? Курцу было не очень понятно. История Терриан довольно темная, особенно история третьего тысячелетия. Древняя история и Современная всегда была в общем доступе, а то, что происходило после две тысячи трехсотого года будто кануло в лету, как раз с того момента началась история Террианской Империи. Но не сказать, что первые триста лет третьего тысячелетия были известны так уж хорошо. Курц, хоть и военный, знал об этом времени очень мало, хотя Мелисса Мао настаивала на том, чтобы Вебер это исправил, потому что только у госструктур был доступ к полной истории того времени. В данный момент на Терре правил Двадцать Первый Король, коронованный мальчишка, прием которого Курц Вебер вместе с сослуживцами и охранял. В нагрузку коллегам Мао приняла два десятка терриан. Расспрашивать солдат армии планеты SSS-класса было строго запрещено. Говорить о Терре – тоже. Курц, ожидавший заносчивых ублюдков, был приятно удивлен. Мао приказала устроить им экскурсию и охранять их от всяких случайностей, которые могли бы привести к войне. Но, переодетые в форму Свободной Аделлады, терриане ничем от людей не отличались. Ни внешне, ни душевно, как потом выяснил за пьянкой Курц. Конечно, терриан на экскурсии удивляло абсолютно все. Интересно, как же выглядит их планета, если они так удивляются? Но Вебер понимал, что старший сержант Мао ему голову оторвет, если он нарушит регламент и визит Его Величества Короля Терры отменится. Закрытая планета – отнюдь не означает, что общения и обмена информации не происходит вообще. Просто это происходит на самых высших эшелонах. Веберу, впрочем, было очень интересно, как выглядят обычные терриане, не солдаты, не политики. Те, которых он мысленно рвался спасти от ига и насилия солдафонов. Солдафоны же, как первоклассники, держались друг к другу поближе и большими глазами оглядывали все, что попадалось в их поле зрения. Сагара, который его сопровождал, был, как всегда, очень собран и подозрителен к любому шуму, блеску и движению. Обычное дело, только в мирном секторе вероятность нападения на солдата Федерации или Свободной Планеты минимальна, а выглядели терриане сейчас именно так. А это значило, что Соуске скорее был опасен для гостей своей чрезмерной бдительностью. Вопросы о технологиях терриан, об их мирной жизни и рационе были принципиально запрещены, да и вряд ли они сами бы что-то рассказали. Споить и развязать языки было неплохой идеей, только их капитан – Такекура Ген, сообщил, что они не пьют. Курц не подавил разочарованный вздох, и к своему удивлению увидел легкую ухмылку на губах капитана. На плечо того оперся лейтенант Киришима: - Давай, старик. Две капли их пойла не убьют. - Неужели тебе самому не интересно, что здесь наливают? Судя по загоревшимся глазам терриан, выпить они были не дураки. Возможно, у них там на Терре снова Сухой Закон. - Мао запретила… - попытался возмутиться Сагара, но его голос потонул в возбужденных воплях, обсуждавших кабаки, что они видели по дороге. Курц в тот момент опешил. Он понял, почему Мао велела показать им только самое основное. У террианцев была отличная память. Скорее всего, даже постаравшись повторить подвиг Сусанина, у него бы ничего не получилось. Вебер начал сомневаться в том, что он совершает правильный поступок, однако, именно посиделки в баре укрепили его во мнении, что терриане просто люди. Даже под градусом они, правда, не говорили толком о планете. Они любили и Терру, и Какуган, и в основном говорили о том, какая там природа. Ямато так описывал закаты Старой Земли, что Курц уже хотел уехать вместе с ними. Они были простыми людьми. Ямато ждала дома невеста, Киришиму – жена и двое детей. Капитана, судя по подколам, парень. Но Вебер не счел нужным поддержать шутки на тему его ориентации. Мао строго предупредила: то, что считают нормальным терриане по отношению к террианину, может быть смертельным оскорблением со стороны гражданина чужой планеты. Никаких поединков – принципиальное требование Мелиссы Мао. Так или иначе, завтра наступило. Люди Мао, в том числе Вебер и Соуске охраняли Визит. Король, он же Император, он же Дай-оо-сама на террианском, хотя Вебер слышал расхожее, но немного ироничное – Царь всея Руси (что такое Русь Вебер не знал, но сами терриане в ответ на его невежество фыркали, но не комментировали), должны были вот-вот опуститься в прямом смысле с небес на землю. Пикировочный лайнер элит-класса должен был доставить их с гражданского крейсера “Ланселот” (если хоть какую-то технику терриан можно вообще назвать гражданской) зубастого и начиненного оружием под завязку как и любое другое боевое судно. Лайнер, хоть и считался пикировочным по меркам Федерации, по меркам терриан считался жутко неповоротливым и медленным, поэтому около него как вороны планировали “Прыгуны” – настоящая пикировка терриан. Маленькие корабли, едва ли по размерам превышающие истребители, которые использовались раньше в атмосфере планеты, работали по принципу Порталов Федерации. Изначально это была общая Технология, благодаря которой и началось освоение Космоса, - Глобальный Исход всех несогласных с новой политикой Терры на новые планеты. Вебер не представлял, как терриане запихнули портал внутрь техники, создав новый тип двигателей. Прыгун вел себя в космосе как птичка колибри, и защищать пикировочный лайнер ему было проще простого. Правительство Федерации было обеспокоено тем, что и большие корабли терриане собирались оборудовать этим новым типом двигателя. Веберу эта идея тоже не нравилась. Представить, что боевые машины терриан будут скакать в космосе как кузнечики, и сразу хотелось идти бежать обниматься с белым другом. Наверное, испытание таких двигателей могло привести к Большой Войне. Мао цыкнула на него, и Вебер вытянулся по стойке смирно. Одной из причин, по которой его отобрали во встречающий отряд – была его внешность. Блондин, с голубыми глазами – настоящий ариец. Сейчас же Вебер смотрел, как сбоку от красной дорожки, которая не была, конечно, настоящей, а формировалась энерго-полем, прошли два отряда в плащах. Темно-красный, почти коричневый цвет плащей с эмблемой Какугана: белой совой, раскинувшей крылья. У нее были черные белки и ярко-красные глаза. Вебер с трудом узнал товарищей терриан, которых он водил по Столице Адеи и с которыми напивался в нескольких кабаках. Лица их были суровы и сосредоточены, капюшоны надвинуты почти по глаза. Одиннадцать с одной стороны дорожки, одиннадцать с другой. Терриане уважали две цифры: одиннадцать и девять. Почему, было уже не спросить. - Исторически, - прокомментировали бы сами терриане. Вебер видел фотографии нового Короля. Похоже, парнишка любил фотографироваться. Во всяком случае в Сети были несколько довольно милых и домашних фотографий. Только оценить по ним Терру было невозможно. На вид новому Королю было едва ли шестнадцать, обладал теплым карим взглядом и очаровательной улыбкой. Мао говорила, что он взошел на престол двадцать семь лет назад, но Курц, глядя на фото, не мог в это поверить. Вебер ожидал увидеть марионетку. Поэтому особое внимание следовало уделить Свите Короля. Курц видел что старшие чины, в том числе Мао, вытянулись, Белфаган даже побледнел, хотя казалось бы, куда больше. По правилам придворного этикета Аделлады Лорд Меллори ожидал Визитеров во Дворце Адеи, а встречать должна была его дочь – Тереза Тестаросса. Идея была не самой хорошей. Девочка была юна, красива, хорошо знала свое дело, но была жутко неуклюжа, стеснялась незнакомцев вплоть до потери голоса. Конечно, рядом с ней будет стоять Калинин. По утверждению исследователей террианского языка, их речь комбинация русского и японского. Однако, те семьи которые покинули Старую Землю тысячу лет назад и как могли пытались сохранить чистоту своего языка, слушая террианский, говорили, что понять, кроме русского мата, ничего невозможно. Видимо, тысячелетнее смешение языков, действительно создало нечто новое и уникальное. Так или иначе, Калинин внушал доверие, которое могло пошатнуться от вида милой девочки. Да и самой Тессе было явно проще. Лайнер невесомо плюхнулся на выставленные ножки на воздушных подушках, чуть покачнулся и замер. На нем работали десятки систем стабилизации, так что все прыжки лайнера его пассажирами наверняка замечены не были. Наконец-то опустился трап и воцарилась звонкая тишина. Гаурон нервно хихикнул, а Калинин ощутимо напрягся. Тестаросса, до конца, конечно, не понимала причин волнения. По трапу сошли двое. У них плащи были зеленые, с другой эмблемой – красный Летучий Пес. Двое сняли капюшоны одновременно, синхронно оглядывая всех встречающих. У них были рыжие волосы, яркие голубые глаза. Эти двое были близнецами. Курц не очень понимал почему старшие вояки бледнее смерти. - Рэй!* - раздалось громкое от Такекуры. Оба отряда террианцев отвесили изящный поклон, крутнувшись вокруг своей оси и опустившись слитным движением на одно колено, абсолютно синхронно и уверенно, ударяя правым кулаком в сердце. Близнецы остановились каждый перед своим отрядом, расставив ноги на ширине плеч, заведя руку за спину, сжатую в кулак, в обычном военном жесте. Честь они отдавали точно таким же ударом по сердцу. На губах у них застыли насмешливые улыбки, которые можно было заподозрить в презрении, глаза светились умом и все тем же смехом. Но даже Гаурон в этот момент не смеялся. Вебер не мог сейчас спросить у Мао в чем причина, но та сама очень тихо прошептала: - Братья Фелпс, собственной персоной… - в тихой голосе скрыт ужас и отвращение. Курц знал их, хотя никогда лично не встречал и не боролся против них. Полководцы Главной Армии Терры, личные телохранители Короля – Братья Фелпс, по кличке “сакуган”. Ученые сделали вывод, что с языка терриан – это бур или долото, во всяком случае этот позывной им подходил не меньше, чем “ханэгари”, что означало что-то вроде “охоты крыльев”. Во всяком случае, у летучего пса были крылья. Рыжие близнецы были самыми жестокими командирами нового, относительно мирного времени. Гонка вооружений периодически приводила к стычкам и две крупномасштабные акции Федерации, в которых погибло 95% личного состава и потеряно несколько единиц очень важной техники были провалены как раз при прямом участии близнецов. Хитрые молодые бойцы не просто растерзали флот Федерации, это было издевательством, унижением. Ни Гаурон, ни Калинин, ни Мао об этом не забыли. Тогда было очень трудно понять откуда у малолеток мог быть такой опыт, такое звериное чутье и стальные нервы. Разве, что уже тогда они детьми не были. Это стало показательным выступлением Терры – мы до сих пор можем, наша техника лучшая, наши бойцы отменные – вот что они хотели показать. Федерация не взяла на себя ответственность за выпад в сторону Терры. Семьи погибших не получили компенсаций, про них просто забыли. “Исчезнувший батальон” будет жив только в памяти тех, кто выжил. В тех, кто будет помнить о них из рассказов. Потому что записать о том что было даже на бумаге, даже на инфо-диск, им не дадут. Только до тех пор, пока кто-то будет помнить. А человеческая память очень коротка. Терриане мстительны. Хоть Калинин и жаждет реванша – за этим стоит Большая Война. Федерация сама допустила эти стычки, забыв по каким правилам играют терриане. Устроившие геноцид на свое родной планете – главным они считали месть. Если погибнет один, они убьют десяток. Особенно жестоко они мстили за своих детей. У них был какой-то пунктик по этой теме. Недаром попытка контратаки, в том сражении пять лет назад, захлебнулась в крови. Вторая операция была полностью провальной. Но терриане поставили их в известность о причинах своей жестокости. Оказывается, первую атаку Федерации отражали курсанты, которых взрослые терриане считали детьми. Эти "дети" уничтожили пару их лучших БР. Это стычка была войной для Федерации, а основной флот терриан сначала спас своих курсантов, а потом жестоко отомстил за них. Такое не забывается. Калинин сейчас вел себя абсолютно спокойно, отвесил склонившимся братьям Фелпс ответный поклон, и после этого разогнулись рыжие. Судя по их лицам, они считали свое участие в Визите не более чем фарсом, и не особо пытались это скрыть. Впрочем, срывать Визит они явно не собирались. Прошло пять долгих лет с момента того постыдного поражения, но Калинин не заметил в лицах близнецов ни единого изменения, ни одной новой морщинки. Казалось, им все столько же. Наверху трапа появилось еще двое. Высокий парень, бледный и худой, со светло-голубыми глазами, в такой же мантии, только коричневой, более длинной, с белым капюшоном. Второй - блондин с ядовито-зелеными, малахитовыми глазами. Он спустился на пару ступеней ниже, вытянул руку, поворачивая корпус назад – сейчас должен был появиться Король, а значит этот блондин и бледный юноша – его главные Советники. Свита двадцать первого Короля была чуть старшего самого Императора Террианы (Объединение двух планет). Вебера это немного напрягало. К власти в супер-милитаризированной Империи пришли дети? Что могло быть ужаснее для Галактики: Федерации и Свободных планет? А потом появился сам Король Терры и Какугана. Он был точно таким же как на фото, может, на год или два старше, но не более того. Ребенок улыбнулся, обводя остальных взглядом и вцепился в руку блондина мертвой хваткой. На руке у него была перчатка. Только на одной. Поэтому можно было заподозрить юного Короля в кибер-протезе. Веберу бросился в глаза черный лак на другой руке. Да и весь костюм короля был довольно вычурным. Аспидные высокие сапоги до колен с отворотами и стальными носками в виде голов драконов, с открытыми пастями, глядящими вверх. Серебристо - черные штаны, заправленные в сапоги, сделанные то ли из панцирных чешуек аллигатора, то еще какого-то ящера. Поверх кипельно-белой рубашки, ворот которой сжимал медальон, был накинут непроглядно-черный плащ с эполетами. Казалось, что если долго вглядываться в него, то тебя затянет в клубящуюся тьму. Конечно же, это было иллюзией, но Курцу пришлось отвести взгляд, чтобы разрушить ее. Молодой Король провел рукой по своей шевелюре, окинул взглядом встречающих, а потом, слабо улыбаясь, спустился вниз, ведомый блондином. Второй Советник степенно спускался следом. Внизу они замерли. Их солдаты встали по стойке смирно, браво щелкнув металлом сапог, руками отдавая честь. С лиц Фелпсов сошла издевательская улыбка. Они опустились на одно колено перед Королем и Свитой, склоняя головы. Как видел Вебер краем глаза на экране, который транслировал изображение, губы братьев были сжаты едва ли не в полоску, было видно, что их плечи напряжены. Почему они были настолько серьезны? - Вага-хайнесс*, - сказали близнецы одновременно. В напряженном голосе сквозило нечто, что заставило Вебера вспомнить слова Такекуры, сказанные в подпитии: - За нашего Короля мы сравняем Федерацию с Пустотой! Нет иного Короля кроме Двадцать Первого! Нет иного Совета, кроме Свиты его! На эти слова Вебер не обратил внимания, считая пьяным трепом уверенных в себе солдафонов. Но сейчас он понимал, что это не просто слова. И в них был слышен явный религиозный намек. Вебер никогда не думал, что у таких милитаристов может быть религия. Но если она есть, то какая? Перед этим мальчишкой склонялись уверенные в себе солдаты, полководцы армии. Мальчик же мило улыбался, смущенно и неловко. Как бы они ни выглядел, он был для них Королем. - Оливка, Джем… Ямете… хэйки дакара, татте, нэ?* - Вебер чувствовал, по интонации, что Король говорит что-то очень доброе и мягкое. Король коснулся плеч близнецов, и тогда они поднялись с колен, резко развернулись, нацепляя свои полупрезрительные-полунасмешливые улыбки на лицо. - За нашего Короля… - Вебер все еще слышал в голове слова Гена, поддержанные остальными солдатами. Мао говорила ему, что если с Двадцать Первым Королем Террианы что-то случится, то быть Большой Войне. Как раз на этом моменте этот самый Король споткнулся на асфальте, спрятанным за ковровой дорожкой, металлические морды драконов высекли искру, а Тестаросса едва успела поймать его за руки и в итоге оба упали на колени. Калинин уже почти поднял пистолет, но Король и Тесса рассмеялись. - Тесса, - представилась девушка, улыбнувшись. – Ёросику-онегайшимасу.* Король восторженно улыбнулся. - Мы сейчас говорим немного иначе, но… Превосходно. Меня зовут Ямисен*. Но все друзья и подданные зовут меня Сена, - на чистом объединенном сказал Король. – Зовите меня Сеной. - Сена… - улыбнулась тепло Тесса, - мы рады приветствовать вас на нашей земле. И… - Подними ее с колен, Король, - прошептал бледный Советник. - Ой, простите, - мило засуетился Король Терриан, и прежде чем кто-либо и что-либо успел сказать или сделать, легко поднял Тессу на руки. – Ваши колени! Вам стоило постелить настоящий ковер. У вас больше не ткут ковров? Тестаросса с трудом освоилась с новым положением, но смогла искренне улыбнуться. - Мы постелим ковры в ваших покоях. - Не любитель, но спасибо… Простите, Тесса! Мне подсказали, что это невежливо нести вас на руках… Я только не понял почему. - Потому что я могу идти сама. - Тогда хорошо. Король поставил Тессу на ноги, и встречающая шеренга немного расслабилась. Нервы били всех, с этим ничего нельзя было поделать. Но такой король немного успокоил Правительство Вольной Планеты Аделлады – родного мира Шепчущих.