Dark Whisper

1. Калинин идет чуть позади Тестароссы, чувствуя на себе мимолетное касание взгляда близнецов. Чуть позади, на одном уровне с ним, идет бледный и высокий тип. Конечно, Андрей знает, как его зовут – Юрий Манабу. Высокий лоб свидетельствует о недюжинном уме, ледяные глаза подтверждают это. На его фоне их Король выглядит совсем не колоритно. Только ботинки да плащ впечатляют. Калинина не оставляет ощущение, что эти сапоги ножом не пробить. Уж очень странный материал, как и у штанов. По какому принципу они избирают Королей? Почему терриане, поклоняющиеся цифрам одиннадцать и девять, внезапно зауважали двадцать один? Двадцать плюс один? Что за шарады? Дальше в сопровождении Белфагана идет блондин, который помогал Королю спуститься по трапу – Хирума Йоичи. На вкус Калинина именно ему подошло бы быть Королем. Светлые его волосы прикрыты капюшоном, но малахитовые глаза, кажется, подмечают все вокруг. Ходят слухи, точно неизвестно даже Федерации, что именно он главный стратег Армии Терры. Но внешне, на вид, он был немногим старше Короля. Поэтому верилось в этом с трудом. Оптический обман был очень сильным. Калинин понимал, что этим парням за сорок, но поверить в это было сложно. На поводке Первый Советник ведет огромную псину. В холке она Хируме по пояс, а глаза ее закрыты каким-то черными пластинками. Скорее всего это какие-то новые визоры. Но зачем они нужны собаке? Псина спокойно вышагивала рядом с хозяином, но Калинин не обманывался – блондин крепко сжимал поводок. На что натренировано это дьявольское создание? Или, что мало вероятно, Советник тоже может нервничать? Для Калинина весь Визит казался шуткой. Если бы не одно “но”. По бокам от них строгим шагом, но не маршевым, текла охрана Короля и Свиты. Среди них большей частью были опытные солдаты, отнюдь не юные, хотя и много моложе его. Их отношение к Королю не могло быть ложным. - Мне донесли о вашем этикете, - вдруг мягко сказал Король. – Целый Список, - короткий смешок. - Но я не нашел того, что обязательно должно быть, - Калинин напрягся в плечах. Голос Короля прорезали металлические нотки. Ледяное недоумение в его голосе заставляло сердце посылать сигнал опасности в мозг. - Что же это, Ваше Величество? – тут уже спросила Тестаросса, будто не замечая изменений в голосе. Тесса всегда была внимательная к таким мелочам, так почему? Сделала вид? - Люди Аделлады участвовали на стороне Федерации в двух стычках с нами, пять лет назад, - довольно спокойно сказал Король. Мао рассказывала только, что это были чудовищные сорок восемь часов в ее жизни. Сначала им даже показалось, что у них есть шанс, что у их машин есть преимущество. Оно действительно было. Их БР показали себя очень даже неплохо. Однако, в тот момент, когда в их эфире появились две лисьи физиономии Близнецов, все поменялось. - Поиграли с нашими детишками? - Мелисса вспоминала этот момент с ужасом. - Теперь мы будем играть с вами! - До смерти! Вебер тогда не знал, как реагировать на рассказ Мао, просто подлил ей коньяка, слушая. - Мы сражались с курсантами, Вебер. Мы сражались на равных... Но с детьми. Которые впервые подняли оружие на человека. Король Терриан тем временем, продолжил. В его голосе сквозило сожаление, смешанное с печалью: - Многие погибли, желая доказать, что в войнах есть смысл. Мы хотим почтить их память, как почитаем каждый год наши потери на Терре и Какугане. Мы принесли с собой Цвет Какугана, но в Списках нет даже упоминания о Мемориале. Короля слышали и солдаты Аделлады, охранявшие Визит. Мальчишка говорил не то чтобы громко. Его голос был хорошо поставлен, хоть не громок, он пробирал до глубин души. Будто на них уставилась змея и шептала прямо в сердце. - У вас есть Мемориал? – поинтересовалась Тесса. - Два. На Терре и Какугане. - Разве так много погибло терриан? – тема приближалась к опасной. - Нет, совсем нет, - ответил Король. – Много погибло граждан Федерации и Свободной Аделлады. Наши Планеты Закрытого Класса, иначе, я пригласил бы вас на Церемонию. Простите. Но ваш отец должен был получить уведомление, что мы проведем ее по высшему разряду. - Это общий Мемориал? – поняла Тестаросса. Ни от отца, ни от Лорда Меллори она об этом не слышала. И сейчас девушка сжала руки вместе, глянула на Короля, закрытой планеты, который так просто шел рядом с ней. - Конечно, - не моргнул глазом Король. – Когда на одной и той же стороне сражаются люди, погибая ради глупости, нет смысла делить их. Мы делаем так испокон веков. Хотя, несомненно, мы сделали исключения для семей, пожелавших похоронить детей на личном кладбище... - Вы считаете, что в войнах нет смысла? – вмешался в разговор Калинин, знающий, о каких детях идет речь. Курсантах, сумевших нанести им серьезные потери, отобрать один новый БР, и уничтожить БР, оснащенный лямбда-приводом. Как-то слабо верилось, в то, что говорил Король закрытой планеты SSS-класса. Жестокие, мстительные ублюдки, что за лапшу они вешают сейчас? Король сжал руки вместе, точно так же, как и Тесса. Хирума потом скажет, что эти два недотепы вообще очень похожи. Только это будет потом, и тогда, когда никто другой не услышит. - А зачем она нужна? – бросил он. – Доказать что всем будет больно и плохо? Калинин не мог поверить, что их Король именно такой. - Никто не любит боль. Никто не любит терять семью. Неужели это удивительная мысль для Аделлады? Как сильно изменились люди Федерации за тысячу лет? - Ямисен! – одернул его блондин. - Молчу, Йони, - равнодушно ответил Король, а Советник проглотил фамильярность не моргнув глазом. Калинин думал, что тот ее и не заметил. Скорее всего, Свита очень близка своему Королю. - Мы не изменились, - ответила все-таки Тестаросса, - давайте попробуем узнать друг друга лучше! Это было довольно смелое предложение. - Это просто Визит вежливости, - напомнил Король, - но, если из него получится что-то большее, я буду только счастлив. Так что с Мемориалом? - Вам будет куда возложить Цветы, - вовремя вмешался Белфаган. Калинин был ему благодарен за это. Терриане старательно следуют этикету Аделлады, но не стоит забывать, что у этих типов есть куча своих принципов, которые не отменят чужие правила. Тестаросса ничего не сказала. У их врагов есть Мемориал, посвященный тем стычкам. В чужой земле, под мраморной плитой спят вместе погибшие люди и терриане. Каждый год для них устраивается Церемония. А у них нет такого места. Все, чему могут поклониться терриане – Памятнику Священной Войны за Свободу. - Войны имеют смысл, - тяжело сказал Калинин. – Когда ты борешься за свою свободу, за свою жизнь, за свою семью. Король фыркнул. - Я слышал, вы осуждаете нас за “геноцид”. - Сена! – Хирума снова попытался вмешаться, но Король пропустил окрик мимо ушей: - Вы успели испытать его на себе? – от голоса Короля Калинину стало впервые страшно. Он уже забыл, что такое страх, но вот основа испытал его на себе. Каждая его клеточка говорила о том, что рядом с ним чудовище, которое готово его сожрать. – Вы знаете, что это такое, когда твоего ребенка убивают на твоих глазах? Вырывают ему глаза, ломают руки? Когда он истекает кровью на глазах, зовя отца спасти, но ты ничего не можешь сделать? Геноцид – когда не жалеют никого. Вы испытали это? Нет? Тогда вам не понять, почему Месть для нас значит так много. Вы даже не понимаете, что такое наша Месть. Юрий повернулся назад, что-то сказав Хируме, и тот оказался рядом с Королем, сжав его за плечи. Пес же тем временем отдал свой поводок Манабу. Чертовски умный зверь. - Иинда! Ханасу демо, нанимо кавариаримасен! Отитсуке!* Король молчал какое-то время, потом выдохнул. Его голос стал прежним, блондин вернулся на свое место, бросив хмурый взгляд на Калинина. - Мы знаем, что такое воевать за свободу, Калинин-сан, - сказал Король. – Мы умеем воевать за нее. Все это время мы только за нее и воюем. Чтобы нас не трогали, чтобы оставили в покое. Но никто из нас, даже тот, кто наслаждается Войной, кто любит, когда кровь течет вокруг непрерывным потоком, не любит ее бессмысленности. Нам не нужны чужие территории, нам чужды любые притязания. Но если кто-то попытается отнять то, что принадлежит нам… Король усмехнулся. Его усмешку тут же скопировали близнецы, и Калинин почувствовал, как нервная дрожь прошла от мозжечка по позвоночнику. Тестаросса вдруг взяла Короля за руку. - Не волнуйтесь, Аделлада разделяет ваши принципы. Нам тоже не нужно чужого. Мы просто хотим жить в мире. - Спасибо, - мягко улыбнулся Король Тессе. – Вы будете прекрасным Королем. - Королевой, - недоуменно сказал Юрий. - М? А есть разница? – Тестаросса улыбнулась, чтобы не смущать Короля. Все-таки, этот язык не был им родным. Король Терриан и так говорил довольно чисто и бегло. - У нас относительная демократия… - Я знаю: президент. Но его роль практически такая же, как у Короля. И другого выбрать нельзя, власть передается по наследству. Так чем он отличается от Короля? - У нас есть Правительство… И если обе его палаты будут против, то решение Президента не пройдет. Это и называется демократией. Король покивал. - Удивительно. Может, нам такое же ввести? – он глянул на Юрия, но солдаты терриан рассмеялись в голос. Юрий сам давил улыбку, а блондин не сдерживался. Его хриплый смех так и хотелось назвать дьявольским. - Двадцать Первый, что ты несешь? – заливаясь, бросил Хирума. – Представь, что Правительство будет против твоей идеи, что будет? Король улыбнулся ему, поворачиваясь, и Калинин увидел весьма нехорошую, ядовитую улыбку. - Ты прав, - Король отвернулся обратно. – В нашем Культе это невозможно. Свиты вполне достаточно. Калинина не оставляло ощущение, что он запускает змей в самое сердце своего мира. И если не следить за ними внимательно, то они сожрут его целиком. Ему пришлось включить в Список возложение Цветов к Памятнику. Для этого он отправил юного Вебера купить Тестароссе огромный букет живых цветов. Пиллианы в черной плетенной корзинке. Что могло быть лучше? Фиолетовые их бутоны были плотно сомкнуты и раскрывались, когда чувствовали чужую скорбь. Так говорили лирики и поэты. На самом деле цветам хватало любых сильных эмоций, еще они раскрывались в дождь, подставляя себя ему и плача вместе с ним фиолетовыми слезами. В Аделладе было не принято срезать цветы, они дарили их в корзинках с землей. Насколько Калинин знал, большинство других планет не страдало подобными предубеждениями, варварски срезая красоту данную им атмосферой и солнцем ради пары дней торжества. Они дошли до Памятника пешком, это не заняло много времени, хотя темп, который задал Король был невыносим. Калинин ничего не сказал на то, что Ямисен поднял на руки Тестароссу. Даже опытным солдатам было тяжело выдержать такой шаг, ведь на бег они не перешли. - Мне сказали, что раз в Списке возложения не было, то надо ускориться, - прокомментировал Король, - чтобы не отставать от графика. А потом они оказались перед Мемориалом. Король поставил Тессу на ноги, склонился в поклоне, вежливо поцеловав руку, едва ли касаясь губами, распрямился. - Кириц! - услышали все голос близнецов. Солдаты Терры щелкнули каблуками, образуя коридор, ведущий к Мемориалу. - Равняйсь! – поспешил отдать такой же приказ Белфаган. Король сделал шаг к Памятнику, и Тесса хотела последовать за ним, но Юрий остановил ее за плечо. - Отдайте ему Пиллианы, - попросил он. Калинину очень не нравилось, такое поведение, но, видимо, у Терры был свой этикет поклонения павшим. Король повернулся к Тессе, протягивая руки, и та вручила ему корзинку с Цветами. Бутоны, которые свешивались вниз, тут же поднялись вверх, все еще крепко сжатые, они прислушивались к чужим мыслям. Король в гордом одиночестве прошел пятнадцать шагов к мемориалу. Внезапно две шеренги терриан опустились на колено, прикладывая ладонь, а не кулак к груди, склоняя головы. Король сделал еще один шаг, молчаливо замер, глядя на громаду Памятника, возможно читая увековеченные в камне имена. Король опустился на два колена, и одновременно с ним опустилась Свита. Калинину, Белфагану и Тессе стало очень неловко стоять. Поэтому Тесса осторожно опустилась вниз. Белфаган незаметно отдал приказ солдатам Аделлады поступить так же. На площади не осталось ни одного стоящего человека. Свита стояла на коленях, солдаты на одном. Почему? Калинин мог только предполагать, но Тесса догадывалась. Затевают войны, отдают приказы те, кто находятся у власти. Остальные лишь исполняют. Поэтому именно Королям нижайше просить прощения у мертвых. Король Терриан поднял корзинку с Цветами над головой. Бутоны раскрылись навстречу солнцу. Король что-то говорил на своем языке, а Цветы начали плакать. Андрей никогда не видел такого. Что он говорил? Что чувствовал? Почему Цветы заплакали? Попросить перевести было некого: Юрий, близнецы и блондин едва ли не касались носом земли. Фиолетовые слезы падали на лицо Короля, а тот продолжал говорить. Когда слова кончились, он поставил Цветы на пьедестал и склонил голову. От шеренги солдат отделился старший по званию, и склоняясь в поклоне, передал своему Королю Цвет Какугана. Красный, аленький цветочек. Его лепестки переливались всеми оттенками красного, он тянулся к Королю, а тот, казалось, его слушал. Может, просто любовался, кто этих терриан разберет. Цветочек тоже был в горшочке. Король водрузил его на ступень монумента рядом с пиллианами. Хлопнул в ладоши, склонив голову. Он больше ничего не говорил, но солдаты повторили его движение, а Свита так и не двигалась, все так же лбом касаясь земли. Но вот Король поднялся. Следом поднялись солдаты, только потом Свита. И то, она осталась стоять на колене, пока Король не возвестил: - Минна-сан, татте кудасай*. Когда все поднялись, он еще какое-то время смотрел на собравшихся, а потом сказал, обращаясь к принимающей стороне. - Похоже, вы забыли тех, кто сражался на стороне Федерации пять лет назад. Может, вы их презираете, может, того хочет Федерация. Но если это второе, то ваша свобода настолько дешево стоит? Тестаросса вспыхнула. - Мы хотим мира! Нам не нужны пустые войны! Да, мы не можем поставить им памятник! Мы не считаем, что их участие в тех сражениях было правильным или необходимым! Но мы ничего не можем поделать… Белфаган сжал плечо Тессы, заставляя ее замолчать. - Об этом вы сможете поговорить с Лордом Меллори, если на то будет ваше желание, - строго сказал сановник. - Хорошо, - подумав, сказал Король. – Я продолжу Визит. Калинин вдруг понял, что Визит мог быть прекращен из-за отсутствия Мемориала Погибшим. Он пока не очень понимал логику терриан. Пока что она казалась ему чудовищной. 2. В Адею они доставили их на морртах – гражданском воздушном катере - по выделенной воздушной трассе. Король, как ребенок, забрался с коленями на сиденье и прижался лбом к стеклу, глядя вниз на прекрасный город. Тестаросса, да и остальные, впрочем, гордились своей столицей. Им казалось, что никто во всей Вселенной не чтит искусство так, как чтили они. Действительно, они попытались сохранить и воспроизвести в новом качестве все, что забрали Беглецы со Старой Земли. Огромная псина лежала на полу, и было совершенно ясно, что ей очень лениво. Блондин придерживал Короля за спину, хотя Калинин уверил, что здесь нет воздушных ям. Но Хирума косо глянул на него, и тот предпочел умолкнуть. - Смотри, Хиру, смотри! – лучезарно улыбнулся Сена блондину, показывая пальцем куда-то вниз. – Похоже на Акрополь! Только в современно обработке, да? Калинин проследил за взглядом Советника. Тот смотрел совсем не на Акрополь, а на Короля. - В Адеи любят колонны, да? Будто снова в Афины попал! – Король восторженно кивал своему Советнику. - Да, чи… Ваше величество. Чи?.. Калинину хотелось знать, что хотел сказать блондин, но судя по тону, что-то очень свойское. Андрею в каком-то смысле импонировало, что между собой больше частью гости общались на объединенном языке. Отличный ход для общего спокойствия и показатель взаимоуважения. Наконец они опустились перед Замком Лорда Меллори. Как правильно заметил Король Террианы, в Адеи любили колонны. Этот Замок тоже не был исключением. Как не был исключением Визит Короля сюда. Двум Властителям было о чем поговорить. Последняя время Федерация наседала на Аделладу, уговаривая стать колонией, потерять свою самобытность и поделиться “древними” технологиями. Лорд Меллори предполагал, что они хотят использовать “Шепот” против Терры и Какугана. Во всяком случае “Яд” был захвачен солдатами Терры и доставлен на их базы для исследований. Значительная потеря, о которой стоило наконец пообщаться. Равно как и понять позицию Террианской Империи в этом вопросе. Что же дальше? Большая Война? Аделлада не желала отдавать свои технологии ни одним, ни другим. Она хотела свободы ото всех, не желала ложиться ни под кого, а просто хотела жить. 3. Калинин как раз показывал высоким гостям их апартаменты. Перелет от Терры до Аделлады на двигателях Империи не был долгим, к тому же, они перемещались через Портал благодаря разрешению Аделлады. Федерация изо всех сил пыталась сделать Систему Портальных переходов (СПП) исключительно своей собственностью, и установить повышенную таксу за проход кораблей любых других Свободных Планет, что совсем не устраивало последних. Порталы создавались не Федерацией, они создавались совместными усилиями всех Выходцев с Земли. Причем сами будущие терриане очень сильно помогали им не только с Порталами, но и в целом с освоением космоса. Так что претензии Федерации Аделлада считала необоснованными, попросту дикими. Но эта хищная на вид демократичная особа не желала слушать и слова против. Аделлада думала о создании своих собственных Порталов, но на создание даже одного из них нужны были колоссальные средства. Федерация ими располагала, а они – нет. Корабли, на которых прибыли терриане, были кораблями старого образца, Калинин понимал, почему они это сделали. Не хотели засветиться в Портале – Федерация так или иначе проверяла переходы. Планетные Переходы – скачок, который позволял переместиться от планеты к планете с минимальной тратой времени вообще был оснащен таможенным пунктом по всей форме, что означало тотальный шмон. Калинин знал, что терриане на это не пойдут. Они терпеть не могли подобного отношения к себе. Поэтому Порталы, на которые Аделлада запросила разрешения – это было несколько дальних Скачков. Но Терианскую Империю это устроило. И вот – они здесь. Даже если полет не был долгим, каким он был на заре освоения Космоса, полагалось дать путникам передохнуть, а потом уже приступать к переговорам. В наушнике пискнуло оповещение и на сетчатке правого глаза отобразилась входная группа Дворца – второй морртах прибыл. Это были терриане, которые не участвовали в Шествии, но прибыли вместе с Королем. Их тоже следовало разместить со всеми почестями и охранять. Калинин поручил охрану Веберу и Соуске. В Дворце, который охранялся всеми возможными средствами, личной охраны в лице двоих человек было вполне достаточно, чтобы не напрягать гостей излишним присутствием. Любвеобильный Курц, пожалуй, был не лучшим выбором. Но раз в делегации одни парни, можно было не волноваться. Как раз в этот момент из морртаха вышла прелестная леди, с длинными светлыми, почти белыми волосами и небесно-голубыми глазами. Придерживая рукой шляпку, леди проворно, игнорируя руку офицера, и придерживая полу длинного белого платья, сбежала по ступенькам катера вниз, сделала круг вокруг своей оси на изящных туфельках и восхищенно улыбнулась, открывавшимся видам. Но времени заменять Вебера на кого-то просто не было. Калинин тяжело вздохнул. Он показывал гостям комнаты. Всем гостям из первого катера. Так как Второй Советник – Юрий успел оказаться внизу? Предложив леди руку, он повел ее внутрь. Андрей чувствовал, что на его лбу выступила испарина. Ну хоть Король был на месте. Он вышел на балкон и теперь о чем-то восторженно рассказывал Первому Советнику. Калинин прислушался. Русские слова причудливо мешались с японскими, смысл терялся. Приставив своих офицеров к гостям, наказав Белфагану распределить остальных, Андрей решил немного передохнуть. Впрочем, передышка была короткой. Он даже толком пообедать не успел. Ложка зависла на полпути. - Что ты сказал? - Они требуют женщину для развлечений, сэр! – повторил Лиан. - Ты их точно правильно понял? – недоуменно спросил Калинин. Терриане очень чисто говорили на объединенном, так что ошибки тут быть не могло. Неужели Вебер опять выдумал какую-то чушь? Неужели он не понимает насколько важна эта встреча? Калинин посмотрел на Мао. - Я?!.. - Прости. Но ты же не думаешь, что мы можем отправить к ним гражданскую? Объясни им, что вышло недопонимание. Ты же знаешь, что говорить, Мелисса. Эта встреча очень важна. Она не может развалиться из-за чьего-то идиотизма! Мао все равно побледнела. Она-то знала, как важна эта встреча. Лорд Тестаросса мертв, но для Аделлады это очень важно. Корабли Терриан едва не развернулись, когда услышали о гибели настоящего отца Тессы. Потом инцидент с Мемориалом – Мао как никто понимала, что весь Визит уже висит на волоске. Пока Мелисса добиралась до гостевого этажа, успела связаться с Сагарой. - Что значит топают ногами и требуют женщину? – Мао было совсем не до смеха. Она боялась, что объяснить не получится. Неужели в отдых у них входит и это? Встреча секретна, так что представительницы древней профессии здесь помочь не могли, да и не пустят их на территорию Дворца. Мелисса, выдохнула, успокаивая нервы и открыла дверь. В огромном гостевом зале, было шумно. - Женщина! – закричали хором несколько голосов. Почти столько же рассмеялось. - Это Мелисса Мао, мой начальник! – заявил Курц. - Прошу прощения, - к ней подошел Второй Советник. – Моей жене было скучно с такими солдафонами, как мы. К тому же, она не может определиться с платьем. Мы решили, что женщина из Аделлады справится с этим куда лучше. И месье Вебер сказал, что нам стоит пожелать женщину для развлечений, - Советник перевел дух, - но это как-то пошло звучит, или мне так кажется? Мао мысленно пообещала сломать Веберу хребет. Чуть позже. Но в нескольких местах. - Мана… - тихий женский голос заставил всех резко замолчать. - Луис… Это Мелисса Мао. - У вас очень красивый цвет глаз, Мелисса, - улыбнулась девушка. - Моя женщина, моя жена и мать моих детей – Луис Д. Клифф. - Зовите меня Луис. У нас есть обычай присваивать леди второе имя... Так что в браке меня зовут Елизавета. Считается, что второе имя дает дополнительную защиту. - Леди едва заметно хмыкнула. - Но я едва могу выговорить его. Мао молодая женщина определенно понравилась. - Вас не затруднит составить мне компанию? Близнецы заняты, да и к тому же, это неловко, - она указала на парней, которые уже вовсю замучили Вебера и Сагару вопросами. В комнате снова поднимался гвалт. Солдаты их охраны запросто толковали о чем-то со своими сановниками. А Король свернулся клубочком в кресле. Кажется, пес решил, что пришло его время. Во всяком случае он сидел рядом и охранял Короля. Хотя, может, он просто спал сидя. - Конечно! Пока все здесь, пойдемте я покажу вам наши горячие источники. - Спасибо, Мао-сан.