Dark Whisper

1. Пока Визит отдыхал, Тестаросса и Мао собрали потенциальных Гостей Терры в переговорной. Тереза молчала, но по румянцу на щеках и горящим глазам было понятно, что девушка находится в предвкушении. - У нас есть шанс стать Гостями Террианской Империи, - довольно сухо начала Мелисса. – Визит предлагает нам ответное действо. Лиан судорожно выдохнул, Гвен похабно улыбнулся. Макаллен обвел молодежь суровым взглядом и те притихли. - Это мероприятие опасно физически и тяжело психологически. Тесса выбрала вас, исходя из многих факторов. Уровня профессионализма, дипломатических качеств и уживаемости друг с другом. Мао тяжело вздохнула. О дипломатических качествах некоторых отдельных личностей стоило молчать. Однако, в среднем группа была довольно сбалансированной. - У нас есть данные, официально подтвержденные Королем Террианы, - Мао перевела дух, твердо глянула в серые глаза Соуске, - что Чидори Канаме жива и работает в их Центре на Какугане. С общим списком оставшихся в живых военнопленных… Сагара вскочил с лавки, уронив бумаги, ручку и внешний видео-визор вниз. Дорогущий аппарат падение выдержал, но лязгнул так, будто был сделан из титана, а не фле-пластика. Тяжелое его дыхание, капельки пота на лице и дрожащие руки очевидно описывали его состояние. - Жива? Она жива?! – перебил он Мелиссу. - Да, - слабо улыбнулась Мао. – И хочет тебя видеть. Так сказал Второй Советник Короля Террианы. Вебер с трудом усадил друга обратно. Но Тесса сказала: - Вы двое можете идти. Я уверена, что вы хотите лететь на Терру, так что ваш инструктаж будет проведен позже. Курц кивнул, поднял Сагару за плечи и вывел из переговорной. Соуске всегда отличался своим умением спокойно переносить любые известия. Он воевал с десяти лет по разным горячим точкам, начав с Хельмадзистана и закончив Гонгонг-Пятая Рекреация, прежде чем Калинин не вернул его на родину. Сагара не знал ничего кроме войны. Он мало чем отличался от робота в принятии решений, но все это было так до того, как он встретил Канаме. Чидори Канаме – лучшая подруга Терезы Тестароссы, и Элита Шепчущих. Она была изначально ориентирована на создание новых кораблей дальнего плавания, но в итоге БР поглотили ее. Они стали вместе трудиться над созданием боевых роботов класса “Яд”. Положили начало разработке классу “Арбалес”, который пришлось заканчивать уже без нее. Они должны были участвовать в той Акции против Империи Терриан вместе. Канаме – главный инженер и тестировщик, Сагара как ее бэк-ап. Вебер не знал, почему его боевая машина отказала повиноваться, но факт оставался фактом – Соуске сняли. Канаме отправилась с Кейчем. Вебер уже успел просмотреть списки – Кейча в списках выживших не было, зато стояла пометка – казнен. Курц уже знал, что законы Империи очень жестоки, и что их просто необходимо знать, чтобы вернуться обратно. Но сейчас ему было не до этого. Он отвел Сагару в бар и заказал ему виски. Парню определенно стоило прийти в себя. Соуске развело довольно быстро. Но так как бар был армейским, никто косо не смотрел, здесь все, в принципе, были свои. - Я же собирался сделать ей предложение… - Сагара улегся лицом на барную стойку. – Я хотел его сделать перед вылетом, но меня сняли… И я не хотел, чтобы на нее как-то влияло то, что я скажу… А потом… Курц знал, что видел Сагара. Он это тоже видел, в рамках учебной программы. Как взрываются изнутри корабли Федерации, как идет самая настоящая резня в космосе. Вебер сочувственно провел рукой по его плечам. - Ты не представляешь какие долгие были эти пять лет… Курц мог представить. Сагара будто стал тем, кем и был – молчаливым и нелюдимым солдафоном, знающим только слова “долг” и “приказ”. - У тебя осталось то кольцо? – осторожно спросил Вебер. Соуске вполне мог его переплавить и сделать что-то еще. Но Сагара вытащил из-под рубашки цепочку и показал кольцо с втопленным в титановую поверхность аквамарином и украшенное россыпью бриллиантов. Вебер знал, о чем думал Соуске, почему выбрал именно этот камень. Аквамарин подходил к ее глазам, к ее волосам. В его гранях отражалась тонкая, неуловимая суть водных кристаллов, которые использовались в Технологии Шепчущих, и которые росли только на Аделладе. - Ты понимаешь, что она могла там встретить кого-то еще? – Курц не хотел этого говорить, но лучше сказать об этом еще на Аделладе, чем там… На чужой планете. Соуске кивнул, снова улегшись на барную стойку. - И все же, больше жизни… Я хочу ее увидеть снова. ** Повторный инструктаж был проведен на следующее утро. Сагара чувствовал адское похмелье, кроме этого он был весь на иголках. Вначале собрания Тесса сказала, что для сближения с чужой культурой, группа Гостей Империи будет сопровождать Визит в Подводный Купол Арбалеса. Сагара не был там все эти пять лет. Просто не смог там появиться. Абсолютно все напоминало о Канаме. Но теперь, зная, что она жива, ему очень хотелось туда попасть. Страстно желалось. Ему казалось, что этот шаг приближает его к посещению Терры, к долгожданной встрече. Рядом с Тессой теперь стоял высокий тип – Второй Советник Короля. Тереза объясняла ему, как работают их визоры, даже предложила вживить один из микрочипов в сетчатку глаза, как делают сейчас многие жители Аделлады и почти все пилоты и солдаты. Советник вежливо отказался, сообщив, что: - Наш Культ не допускает подобного. Вебер хмыкнул. Он не раз слышал это редкое в их время слово – “Культ”. Неужели в настолько технологически развитой Империи может быть так сильна религия? Настолько, чтобы выступать наравне с государством? Курц понимал, что они ровным счетом ничего не знают о них, а то, что планета закрытая и имеет ранг опасности SSS не упрощало ситуацию. - К тому же, скорее всего, вызовет отторжение на клеточном уровне, - пожал плечами Советник, буквально на пару секунд задумавшись. Потом Советник уставился на Соуске. - Сагара-сан, верно? Соуски выдавил: - Да, сэр! – в его горле в раз пересохло. - Надеюсь, увидеть вас нашим гостем, - Советник добродушно улыбнулся. Но так же мог улыбаться и хитрый лис, и коварная змея. На самом деле Юрий просто не умел улыбаться иначе, к счастью Сагара не был разборчив в улыбках, а вот то, что угрозы не исходит – почувствовал. - Я искренне надеюсь, что за последние два дня нашего пребывания здесь ничего не случится, и этот инструктаж будет вам действительно полезен… - немного устало сказал Манабу, сжимая в руках пульт от проектора. - Мы гарантировали Гостям безопасность, но ваша безопасность зависит в первую очередь от вас самих… У нас есть суд Линча. На него уставились недоуменные глаза. - Если вас заметят на месте преступления – то убьют на месте, - пояснил Советник. Теперь его улыбка была каплю смущенной. – Наши тюрьмы пустуют по этой причине в том числе. Хотя я бы не сказал, что там вообще никого нет. Люди и пороки неразрывно связаны. Вебер поднял руку. - Что вы считаете преступлениями? Кроме понятных, не убий, не укради и все такое? - Заповеди? – немного удивился Советник. – Ну да. Красть, конечно, не хорошо. Но в жизни бывают обстоятельства. Мы стараемся быть внимательней друг к другу. Манабу задумался. - Если так подумать, у нас мало краж. В Оазисах Какугана и большинстве Зон Терры даже двери на ночь не запираются на замок. Отвечая на твой вопрос, сержант Вебер, скажу, что преступления… Они немного другого сорта, и не все вы сможете понять, некоторые при всем желании не сможете совершить. Поэтому, я скажу вам несколько главный позиций. Манабу перевел дух. - Даже близко не подходите к нашим женщинам. Вы им, конечно, будете в диковинку, но, скорее всего, ничем хорошим это не кончится. Либо вы их чем-то обидите или оскорбите, за что можно лишиться рук и ног, либо они сами убьют вас, когда вы им осточертеете. В конце концов, вы просто люди. Прозвучало как оскорбление. Но все несколько ошарашенно молчали, пытаясь переварить. - Но вы же сказали, что были двое… - начала Тереза, и Юрий поднял руку, прерывая Тестароссу. - Терриане бывают разные. Так всегда было, - взгляд его ощутимо потеплел, но потом Советник собрался с мыслями. – Большинство сочтет вас забавной игрушкой. Я вас не пугаю. Простой народ тоже рассчитывает на Союз, но так же много тех, кто не считает нужным уживаться с людьми. Кто не хотел отпускать Короля и кто жаждет Войны… Все не так-то просто и ажурно. Прошу вас понять это. Будущие Гости кивнули. - Кроме женщин… Вам надо иметь понятие о религии. Она у нас называется Культ. Мы славим нашего Короля. Единственного Короля… Нет Короля кроме Двадцать Первого. - Он вечен, что ли? – фыркнул Вебер. Советник замялся. - Вам запрещено обсуждать Культ и его действия. Закрывайте глаза на все, что делают Служители и Послушники и Служки Культа, иначе у вас будут проблемы не совместимые с жизнью. - Но Сена сказал, что не все так страшно! – удивилась Тереза. Манабу поджал губу. - Он – Король. Наивный мальчик, который во всех видит друзей. Но не обманывайтесь им тоже. Это Двадцать Первый. Тот, кто создал Культ. Конечно, для него его Служители не опасны. - Он? – фыркнул Вебер. На лице Советника заиграли желваки, и Курц поспешил извиниться. - Будьте вежливы с носящими черные мантии, но нет смысла вести себя подобострастно. В конце концов вы гости Короля. И именно вам будут кланяться Служители. Советник задумался. - Что еще… Воздух пригоден для вас. Еда... Большей частью тоже. Алкоголь в обычных барах для вас – смертелен. Поэтому это то, что стоит взять с собой. Во всяком случае мы загрузили десяток ящиков минимум, - Советник усмехнулся. – На Аделладе отличная выпивка, наш Аббат будет особенно довелен, - обратился он к Тессе. - Спасибо большое, - девушка вспыхнула, понимая, что это не ирония и догадываясь, что Аббат - очень важная фигура в Культе. - Я думаю, что с питанием больших проблем не возникнет, хотя его придется контролировать. Сначала мы посетим Терру, потом нашу гордость - Какуган. Относительно недавно заселенная нами планета. Мы относительно недавно закончили основное терраформирование… - Советник мечтательно улыбнулся. – И она прекрасна. Манабу снова задумался: - По поводу языка… Абсолютно все говорят на всеобщем, только старом всеобщем – это английский. Еще в ходу у нас немецкий. На Какугане живет большая община немцев. Русский знают очень многие, в конце концов - он одна из основ нашего языка. Его изначальную версию знают порядка 70% населения. Ну и в основном мы говорим на террианском. Выучить его в гипносне невозможно физиологически. Вместе с китайцами мы разработали новую систему иероиглифов, совместив ее с русским языком. Теперь дешифровка и перезапись в гипносне невозможна, - Юрий расхохотался, - мозг в прямом смысле взрывается. Он взмахнул руками и издал звук взрыва. В зала воцарилась тотальная тишина. Никому не было понятно, почему это должно быть смешно. Манабу замолк, потом пояснил: - Это было почти восемьсот лет назад. Тогда было на ком ставить опыты, - тоже не слишком удачная фраза. Говорить о том, что человек не умер, а стал полу-гулем, Манабу не стал. Он немного потерялся в том, что можно говорить этим людям, что нельзя. Но Хирума отказался идти вместе с ним. Его волновал Сена и его настроение, что не удивительно. Йоичи можно было понять. Наконец-то хоть на короткие часы остаться только вдвоем – это стоило многого. - Вы же не будете на нас ставить опыты? – спросил Лиан. - А вы китаец, да? Нет, не будем. На вас точно не будем, - Манабу усмехнулся. – Расслабьтесь, ребята! Король обещал, что с вами все будет хорошо. Значит будет. Просто ведите себя, как джентльмены и не смотрите ни на кого косо. Наши культуры настолько разные, что я даже не знаю, что сказать. Постепенно привыкните. Ваши товарищи же привыкли. И прекрасно живут. - У вас есть Суды? – спросил Макаллен. - Да. - В основном люди заняты работой на военку? – продолжил Гейл, понимая, что спрашивать и получать ответы будет проще всего. - Да. Научные исследования, военные разработки и обслуживание первых двух и обычной жизни. Должны же мы во что-то одеваться. - У вас нет проблем с едой? - Нет. Это достаточно автоматизированный процесс, которые не требует значительных трудо- и времяресуров. - С чем у вас есть проблемы? - С рождаемостью. - Поэтому вы так повернуты на женщинах? Манабу кивнул, вздыхая. - Да, - он развел руками, - повернуты. Какое странное слово. Но я думаю, что правильно понял его смысл. - Ваши женщины работают наравне с мужчинами или дома сидят? – фыркнул Гвен. Глаза Манабу сверкнули. - Скажите ей, что она должна сидеть дома, и, скорее всего, мы вас четвертуем и выкинем в Ущелье Карраги. Или в космос. Манабу пожал плечами. - По желанию оскорбленной. - Какие строгости. А если это была шутка? – на Гвена шикнул Макаллен. - Мы любим шутить. Но у нас слишком разный юмор. Напоминаю об этом. Особенно вам, Курц-сан. Осторожней. Если даже дама поймет, рядом находящийся мужчина может этого не оценить. - Линч, я понял, - усмехнулся Вебер. – Буду мега осторожен, клянусь! Сагара плохо слушал. Все что он хотел, побыстрее увидеть Канаме. Всего два дня и… Сколько дней полета? Как они доберутся обратно? Корабли Империи значительно быстрее. Вот и все, что его занимало. 2. Вебера это как раз волновало мало. У них был свободный вечер перед завтрашней экскурсией по Подводной Сфере Арбалеса. Так что он мог провести его со знакомыми террианцами. Мысль, что логичней провести его с семьей, потому что он мог их больше не увидеть, даже не появилась. Сейчас в баре, который выбрал Мусаши, собрались почти все терриане. Курц их не пересчитывал, но вроде как вообще все. Даже Король был, и, конечно, его свита. Курц наконец-то убедился, что терриане не едят то, что подают в баре. Сначала он счел их привередами, но теперь, после инструктажа понимал, что не в том дело. Они не не хотели, они не могли. Кое-что, впрочем, через силу жевалось – настолько велико было их любопытство. В баре играла музыка, и Вебер заметил, что Король отбивает ритм стопой, но в пляс не пускается. Хотя его Генералы отрывались на танцполе во всю. Курц никак не мог представить, что эти веселые и компанейские парни ведут в бой Войска Империи. Они даже солдатами с трудом представлялись. Им бы какими-нибудь прикольными игрушками торговать, да народ веселить. Внезапно бар погрузился в тишину. На сцену забрались генералы, что вызвало оглушительный взрыв воплей. - ЭРСИ! ЭрСи! – скандировали терриане. - Такой вечер, и без живой музыки, - заявил один из них. - Как же не сыграть. - Мы оставили на память сержанту Веберу – диск. Говорят, у вас их еще используют, только надо найти где перезаписать. Мусаши передал пакетик Курцу. - Не очень понятно насколько люди Аделлады любят музыку, мы – рокудзоку* ее обожаем! Генералы принялись насвистывать, а потом, сделав на гитаре вступление, начали куплет. Вебер и остальные люди Аделлады вслушивались в слова, с удивлением понимая, что суть ясна, слова почти все понятны. Это был старый Всеобщий или Староанглийский. Куда более красивый, чем нынешний, на вкус Вебера. *Got out of bed this morning, I didn’t sleep at all Today I'm makin’ history I'm pickin' up my call, I'm going into space, man, don't know when I'm comming down But I'll send you all a message when I'm passing my ole town. So tell me, why is it, we're never happy? Everybody wants to be an astronaut And take the long tall trail into the stars. Everybody wants to show a brother what they got. Everybody wants to be an astronaut. Казалось, что эта песня возвращает его на Старую Землю, когда Полеты к Звездам только начались. Когда это казалось очень романтичным и прекрасным. Когда никто не думал, что большинству придется принудительно покинуть планету. Терриане, судя по виду, просто обожали близнецов. Может, они были местными идолами? Уже дома, в комнате общежития, Вебер достал подарок. Это действительно был диск, который он быстро переформатировал в нужный формат – у него, как у любого солдата оставалась нужная аппаратура. Надев беспроводные наушники, он завалился на кровать. В его ушах снова зазвучала эта песня. Голоса близнецов. Вебер не мог объяснить, почему ему так нравилось, что они пели. Их голос не был таким уж сильным, но он проникал в самую глубину души, заставлял думать о том, что они поют, искать подтекст. I can feel my body shiver, the lights are everywhere, They marvel at my heartbeats inside the atmosphere. And I'm looking at the world, in a way you never could I knew I'd be a traveling man, but I misunderstood. So tell me, why is it, we're never happy? ‘Cause everybody wants to be an astronaut And take the long tall trail into the stars. Everybody wants to show a brother what they got. Everybody wants to be an astronaut. Они стали солдатами Империи. Почему? Что ими двигало? Веберу хотелось узнать больше. Don't you tell me that I never I will show you what I’m made of Ready for the easy hey come on, let's go outside and play What you say? Они специально выбрали эту песню. Курц теперь понимал. Они были не против показать “what I’m made of” и в этом крылось много больше, чем казалось. Из чего они сделаны… Курц слушал музыку через новую систему, но руки сжимали подаренный диск, вернее его упаковку. Everybody wants to be an superstar Rock the world and make the cover at The Times ‘Cause everybody 's happy when they’re playing the guitar. Everybody wants to be Everybody wants to be Everybody wants to be an astronaut. Во все времена… Рука Вебера задрожала. С диска на него глядели ехидно улыбающиеся близнецы, один из которых был в маске. На диске стояла дата – 2010г. Вебер с трудом открыл диск, достал бумажное подарочное дополнение. - Переиздано… 3052г… Диско-графия… Близнецы Фелпс погибли в 2070г. Их яркая служба будущему Королю началась в 2010г. Вебер еще раз перечитал. - Погибли… Включены в Свиту Культом в 2075г. В настоящее время Генералы Двадцать Первого Короля… Веберу казалось, что его мозг сейчас взорвется. Сначала он думал, что эти существа живут вечно. Но нет, тут четко написано, что они погибли. И все же, сейчас они живы. Клоны? Или кто? Что происходит у них на Терре? Что это за Культ такой? - Нет Короля, кроме Куфии. Нет Короля, кроме Двадцать Первого… Вебер помнил, что на Старой Земле всегда были религиозные войны. Их было много, они были часты. И фраза: Нет бога, кроме Аллаха, врезалась ему в память. Эта была очень похожа. Вебер закрыл глаза. Он помнил, как близнецы пели: “Царя храни”. Как он потом прочел в инфо-блоке, Царем назывался Король у Русских, потом его стали называть Императором. Курц мысленно пообещал рассказать все Мао. Но сам не заметил, как уснул. В конце концов, завтра предстоял куда более тяжелый день.