Dark Whisper

1. Вебер был искренне рад, что его оставили с гостями. Во всяком случае, это был его шанс еще раз увидеться с друзьями. Вероятность, что они когда-либо встретятся снова, была очень мала. Шутка над Мао была отменной, ее лицо стоило того. Правда, потом к нему подошел Второй Советник и сказал: - Подшутишь так над террианкой – умрешь. Скажешь что-то подобное моей жене, лично вырву сердце. Ледяные глаза не шутили, хотя губы улыбались. В остальном было весело. Эти ребята умели и любили пить. Конечно, те солдаты Терры, которым досталась вахта страдальчески вздыхали, но к бутылке не прикладывались. А остальные будто и не ели вовсе, предпочитая еде алкоголь. Король проснулся, пересел на диван к Первому Советнику. Курц же хотел пообщаться со всеми. Для него это было по сути прощальной вечеринкой. К чему приведет Визит? Может, им придется воевать друг с другом, но больше всего на свете Курц хотел, чтобы они позвали его погостить на свою планету. - Тост! Тост! – принялись скандировать близнецы. – Король! Тост! Парнишка сначала отмахнулся, но ему уже дали бокал. Первый советник приобнял его за талию – кажется тот уже был хорош. Вебер разбирался в том, когда люди доходят до кондиции, когда уже не очень отвечают за свои действия. - Ну ладно… - все вдруг затихли. – Я очень устал. Мои люди знают почему. - Спасибо, мой Король, - тихо поддержал его Манабу и каждый повторил следом. - Но раз мои Генералы просят тост, то как я могу отказать… Вебер всей душой ощущал эту внимательную тишину. Этот маленький милый мальчик, похожий на разбуженного котенка, владел ей полностью. - Среди нас есть люди. Курц Вебер и Сагара Соуске. Те самые люди, которыми мы перестали быть давным-давно. Те люди, которые нас убивали, вырезали и уничтожали… Убивали наших детей на наших глазах… Курц чувствовал, что он бледнеет. Король говорил о неизвестных Веберу ужасах, но почему-то никто не обратил на них гневного взгляда, все ждали продолжения. - … мы убивали в ответ. Мстили. Нещадно. Пока нам не встретились те, кто сделал невозможное. Манабу поджал губу, вцепившись в свой бокал. - Те самые люди, которые никогда не бросали в нас камня, которые повернулись спиной… чтобы защитить. Стояли насмерть, умирая от рук своих же собратьев, признав братьями нас. - Оо-сама… - тихий шепот. Этот шепот полон любви и доверия к своему Королю. - Мы встали на их защиту. Спасти не себя, а тех, кто верит в тебя всей душой. Кто не предал и не предаст… Мы стали едины с теми, кто мыслил, как мы, кто дорог нам. Нет тех, кем мы были, нет землян. Есть мы – терриане. Мы боролись за свободу. И мы ее получили. Король крепче сжал свой бокал. - Мой тост, очень прост… Всегда найдутся те, кто готовы эту свободу отнять. Мы не герои. Но разве мы можем стоять и смотреть, когда на наших глазах кто-то эту свободу теряет? Я хочу напомнить. Даже во времена геноцида… мы оставались людьми. Мы ими остались, поэтому здесь и сейчас мы здесь. Давайте не забудем об этом. Этот мир принадлежит всем. Свобода должна быть у каждого… - За Двадцать Первого! – громко сказали близнецы. - За Двадцать Первого! – тут же раздался не стройный, но уверенный хор голосов. Самый стройный был у самых трезвых. - Да ну вас, я такую речь закатил, - буркнул Король, разворачиваясь боком на диване и падая на спину. - Боже Царя храни! – затянули, вдруг обнявшись близнецы: Боже, Царя храни! Сильный, державный, Царствуй на славу нам; Царствуй на страх врагам, Царь православный! Боже, Царя храни! Они расхохотались, а Курц немного смутился. Король прикорнул на диване или сделал вид, а блондин, на котором лежали ноги Сены, задумчиво гладил его от коленок до босых ног. Тесса все-таки постелила ковры, а терриане имели привычку разуваться в помещении. Так что все здесь были босиком или в носках. Веберу показалось, что он ненароком увидел что-то лишнее. Затуманенный взгляд малахитовых глаз что-то высматривал на лице Короля, а длинные пальцы будто в полузабытьи скользили по его ногам. В этом было что-то, что к нежности, пробудившейся в груди, добавляло легкую тоску. Даже захотелось пойти и признаться Мао в любви, да только поверит она, как же. ** - Надо обязательно привести Сену сюда, - заметила Луис с наслаждением окунаясь в горячую воду источника. – Он обожает такие ванны. - Сена… Вы близки с Королем? Луис выдохнула. Мао же внимательно разглядывала ее руку, полностью покрытую извилистой татуировкой. Чем больше она в нее вглядывалась, тем сложнее она казалась. Будто кто-то хотел оставить сообщение таким странным образом. - И я так поняла… С близнецами тоже? Луис вздохнула еще раз, откинула голову назад, затылком касаясь прохладного кафеля, а сама устремив взгляд вверх. - Чтобы объяснить вам это… Вам надо понять, как мы живем, чем живем. И кто мы такие. Но это невозможно. Мы не просто так закрыли планету для людей. И этот Визит… Сена… Король снова взваливает на себя невозможное. Конечно, он – Двадцать Первый, но всему должен быть передел. Честно… Я не хочу, чтобы он во все это лез. Не хочу, чтобы договаривался о чем-то договаривался. Он считает, что время для следующего шага пришло, я же в этом не уверена. Никто и никогда не поймет нас, кроме нас самих. Никто и никогда не поймет нас, кроме него. Мао молча слушала ее. Понять было очень тяжело, потому что Луис старалась говорить так, чтобы не всплыло что-то о чем нужно молчать. - Ты знаешь, что написано на нашем втором флаге? Мао знала, поэтому процитировала: - Вряд ли меня кто-то может понять. Я и не нуждаюсь в понимании. Все что я хочу, чтобы тот, кто мне дорог оставался жив. - Ты знаешь, кто это сказал? Мао не знала. - Наш Первый Король. Он дал нам шанс, дал нам силы жить и выжить. Он повернулся к нам спиной, чтобы защитить, чтобы встать грудью перед врагами… Кем он был? Всего лишь человеком. Они молчали, потом Мао все-таки сказала: - Но Визит же продолжится, верно? - Мы верили Лорду Тестаросса. И я не уверена, что Король поверит незнакомому человеку так легко. Вернее, Сена-то может. Его Свита – нет. Мао слабо улыбнулась. - Разве мы настолько неприятные люди? - Я вообще не люблю людей, - честно призналась Луис, - без обид, Мао. Но, я готова идти за своим Королем на край света. Я не хочу одного, чтобы он снова страдал. Но, черт возьми, это не в моих силах решать. Она ударила рукой по воде. - Если мы станем союзниками… Он станет страдать? – без обиняков поинтересовалась Мелисса. Луис грустно уставилась на нее. - Мы веками боролись с людской глупостью и предвзятостью. Мы страдали веками. Мы закрылись от мира, чтобы не ведать больше страданий. И что теперь? Ради чего? - Почему? Почему мы не сможем вас понять? – Мао было несколько обидно за себя, за род людской, а еще, потому что Луис говорила искренне. Ей сейчас было больно и тяжело. Луис улыбнулась. - Я не чешу всех под одну гребенку. Кто-то поймет, кто-то примет. А кто-то никогда не сможет понять, что такое всегда быть человеком и никогда им не стать. Одновременно. Что-то важное крылось за ее словами, но Мао не могла этого понять. - Луис… Мы… можем дружить? – спросила Мелисса. – Оставив в стороне все темы, что запрещены… Быть просто подругами? Да, планета закрыта, но ты могла бы навещать меня через Портал… Хотя бы раз в полгода? К ее удивлению леди улыбнулась. - Не имею ничего против. ** Когда Луис и Мао вернулись, мужчины отправились исследовать горячие источники, потому что у Сены загорелись глаза при одном лишь намеке. Курц разглагольствовал о том, что смысл источников обнуляется, если нельзя подглядывать за девушками, но взгляд Манабу подсказал, что лучше прекратить. - Ты что не понял, что у них другое отношение к женщинам? – влез Сагара. Курц это, в принципе понял, но он ничего страшного и не предлагал, просто шутил. Второй Советник еще раз извинился перед Мао за причиненные неудобства, осведомился не против ли она уделить еще немного времени его жене, а саму Луис он гладил по руке с такой нежностью, что Вебер отвернулся. Он не знал Терру, совсем не знал, и она не хотела быть узнанной. От этого, как и любая женщина, она становилась только более желанной. Наконец они добрались до источников. Первыми в воду вошли оба Советника, удостоверяясь что все нормально, а потом Сена скинул халат, в котором был. Шелковая хламида скользнула с его плеч вниз, падая на плитку, открывая торс, ягодицы и ноги. Вебер с трудом промолчал. Он ожидал увидеть тело тщедушного подростка – ошибся. Сена был, несомненно худ, но жилист. А всю спину его покрывала татуировка. Ониксово-черный дракон, карабкался по его спине, острыми когтями крыльев цепляясь за плечи, его глаза горели зеленым, окруженные кровавым огнем. Татуировка была цветной: чешуйчатый монстр полз по полю ядовито-красных цветов, зеленых стебельков и синеватых листьев. Татуировка плавно переходила на грудь, заканчиваясь на сосках. Это Вебер увидел потом, когда Сена аккуратно спустился. Только потом Вебер обратил внимание, что у каждого есть тату. У кого-то оно на запястье, у кого-то покрывает всю руку до плеча, у кого-то вплоть до половины торса. Что значат эти витиеватые знаки? Летопись? Вебер перевел взгляд на правую руку Сены. Взгляд от нее отвести было тяжело, но пялиться дальше – не этично. Всю его руку, от запястья до плеча на манер змеи обвил шрам, он не казался очень старым, наоборот – он был красным, будто совсем недавно полученным. Сена расслабленно выдохнул, наслаждаясь горячей водой. - Прям как дома, - прошептал Король. - Что решим с Визитом? – спросил вдруг Второй у Первого. – Продолжим? Тестаросса мертв. Все это может быть ловушкой. Вебер догадывался, что они обсуждают что-то важное, но, естественно не понимал. К его удивлению, Такекура ему перевел на ухо. Вебера бросило в краску. Он был уверен, что это не так. Но вмешаться в разговор по понятным причинам не мог. - Оставь это, - бросил Сена на объединенном. Оба Советника замолкли. – Ловушка… Что с того? Или мне нужно напомнить, кто мы такие? - Так, Король устал, ему пора спать… - заявил Первый, и Второй тут же согласно кивнул. Сена согласно вытянул руки. Конечно, Сена прав. Он правильно пресек их разговор - некорректно его вести при Вебере и Сагаре. Конечно, он прав, что неважно ловушка это или нет, они должны поговорить с новым Лордом. В конце концов, не зря же они прилетели? Хотя, коньяк здесь, впрочем, был отменным. 2. Новый Лорд, Лорд Меллори, принимал их в огромном, великолепно убранном зале. Сена читал о таком в книгах, когда у него было время на книги – то есть до того, как встретил Хируму Йоичи в первый раз. Огромные увековеченные в камне стволы деревьев, исполняя роль колонн, тянулись вверх, смыкаясь вверху, высоко-высоко над головами, образуя купол. Сена замер, восхищенно оглядываясь. Между каменных деревьев застыли разноцветные стекла, собранные в картины и наверняка, сюжет этих картин рассказывал об истории Аделлады – планеты, горячо любимой ее жителями. Она была маленькой, водной планетой. Всего один материк, разделенный на тридцать два острова и объединенный естественными мостами и перешейками. Это был прекрасный мир, который они рассмотрели с Орбиты. Эхо-локаторы кагунного типа подтвердили наличие на Аделладе подводных Куполов. Хирума предполагал, что именно там, в подводных городах, идет разработка технологий Шепчущих – Черная Технология, как прозвала ее Федерация. Но туда, конечно, их никто не звал. И вряд ли позовет, даже если Визит пройдет успешно. Куполов было порядка пятидесяти, общая площадь занимаемого им подводного мира равнялась еще одному материку, что плавал на поверхности. Сена нашел пустое помещение себе по вкусу. Во всяком случае, луч Солнца, пронзив цветные зеркала и распавшись на миллионы лучей, осветил все пространство наполняя его причудливым сиянием, которое не оставило равнодушным никого. Лорд Меллори поднялся им навстречу. Он не мог заставить себя сидеть. Хоть по лицу его не было видно, Ямисен чувствовал нервы этого человека. От этого просыпался голод и желание поохотиться. Тереза тут же двинулась к приемному отцу. - Мой Лорд… - Тестаросса склонилась в поклоне. – Визит прибыл. Она развернулась, встав по левую руку от своего Лорда, а Калинин стоял по правую. Лорд Меллори напряженно вглядывался в эти лица. Его взгляд задержался на детском лице Короля Терры. Неужели этот ребенок способен принимать решения? Неужели, сможет помочь, если они договорятся? Если бы только был жив отец Тестароссы, который уже двадцать лет вел переписку с Терианской Империей! Лорд слушал свое отчаяние, молча. Визит тоже молчал. Лорд оглядел всех. Охрана Свиты рассредоточилась по краю круглого залу вперемешку с солдатами Аделлады. Кажется, его люди спокойно отнеслись к такого соседству. Мао докладывала, что конфликтов за время пребывания гостей в Адеи не возникало. Терриане люди не покладистые, но краеугольные темы, видимо, обходили стороной. Не могло же их вообще не быть? Вебер, конечно, на удивление хорошо умеет приспосабливаться, а Соуске – молчалив. Поэтому? - Лорд Меллори, - вдруг сказал Король. Два его Советника встали по правую и левую руку от него, буквально на полшага позади, будто приготовившись к внезапной атаке. - Я здесь по воле Лорда Тестароссы, которого вправе назвать другом. Лорд Меллори понял, что ошибся. Перед ним мальчик, внешне, несомненно, это так. Но металлический нотки в голосе и этот взгляд – говорили о том, что ему не меньше, чем самому Лорду. Этот человек привык править. Привык к подчинению. - Вы не Лорд Тестаросса, я вас не знаю. Но я готов слушать. Король отвесил легкий поклон. Возникшее напряжение это не разбило, но Лорд Меллори глубоко вдохнул. - Спасибо, что не развернулся и не уехал, Король Терриан – Хагане* Каманура Райзе Ямисен. Все солдаты терриан вдруг вытянулись, сделали шаг в сторону и что-то отрывисто рявкнули на своем. Король взглянул на Лорда. Тот впервые почувствовал себя стейком на гриле. Кажется, его запросто могли сожрать. - Вы знаете мое полное имя. Как знал Тестаросса. - Да. Я знаю от него, - Лорд смог справиться с собой. Если эти люди могли спасти его планету от гегемонии Федерации, то почему нет? Почему не использовать их? - Мы не почтили его память, можем мы это сделать после церемонии? – спросил Король у Первого Советника, тот оглянулся на Второго, Второй глянул на Тессу. - У нас нет его праха. От него не осталось ровным счетом ничего. Даже молекулы, - сказала девушка, никак не показав, что говорит о своем отце. - Прошу Вас, - вытянул руку Лорд Меллори, - нам есть о чем поговорить. Вы можете взять с собой Советников, и пройдемте в комнату переговоров, Ваше Величество. Паренек глянул на Лорда. - Если вы задумали ловушки – оставьте их в стороне. Я предупреждаю только один раз. - Мы знаем, что такое война с вами, - уверенно сказал Лорд и увидел кивок от Короля Терриан. Лорд Меллори каждой клеткой души ощущал, что эти люди не боятся оказаться в комнате набитой солдатами Аделлады. Братья Фелпс остановились возле дверей в переговорную, перемигнувшись, они замерли, как изваяния. Правда, с насмешливой ухмылкой на лицах. Лорд, Калинин, Тесса, Король и Два Советника прошли в переговорную. Длинный стол, вода в закрытых бутылках – ничего лишнего. Огромный экран напротив. - Я уверен, что нам есть о чем поговорить, - заявил Лорд Меллори, когда все расселись. Советники кивнули, приглашая говорить. Король же смотрел в одну точку на столе, он о чем-то думал. - Федерация наращивает вооружение, стремясь взять под контроль все Свободные Планеты. Вполне возможно, что ей необходимы ресурсы, их всегда мало, наверняка нужна дешевая рабочая сила. По крайней мере, то, что случилось с Поллонием, указывает, что всем Свободным уготована роль рабов, а не полноправных членов общества. Не спорю, они не могли справиться сами со сложной жизнью на Планете и сами попросили о протекторате. Но нам этот протекторат навязывают. Сначала просьбы, потом лесть, теперь угрозы. Мы участвовали в Акциях Федерации против вашей Империи. У нас не было выбора. Федерации нужно было наше оружие, несмотря на то, что мы его еще не доработали. Они жаждут наших технологий, которые раньше мы использовали только в мирных целях. Мы не хотим подчиняться, мы хотим и дальше оставаться свободными. Нас не устраивает Союз с Федерацией, потому что мы им уже не верим. Но Лорд Тестаросса верил Вам. Лорд говорил это Королю, но Король смотрел в стол. - И вот он мертв, - сказал Хирума. – Его сын в данную минуту не здесь. Что же это значит? - Его сын считает, что мы должны начать войну с Федерацией, - ответил вместо Лорда Калинин. – Подобную глупость мы не можем допустить. Лорд кивнул Калинину. - Союз с Террианской Империей позволит избежать ее, или, как минимум, отсрочить. Наши технологии не должны достаться Федерации! Иначе, она поглотит все планеты. Не только нашу. Даже ваша Империя будет под угрозой. - Нам нужна третья планета, - довольно сухо сказал Мана. – Мы планируем экспансию, чтобы не допускать чрезмерного перенаселения Какугана. Мы заботимся о его природе и считаем, что пришло время кого-то потеснить. Лорд сглотнул. Они предлагают отправить часть терриан к ним? - Поэтому, для поиска новых, пригодных планет, если мы не хотим устраивать Войн, нам необходим новый двигатель, который мы сейчас и разрабатываем. Лорд кивнул. Советники вскрывали аналогичные карты тем, что вскрывал Лорд. Такая у них была игра – баш на баш. - Нам нужен Союз с вами. - Союз с вами приведет к тому, что Федерация снова начнет точить на нас зуб, - заметил Хирума. – Скорее всего, мы станем козлом отпущения в этой ситуации. Вы спрячетесь за нас – по орехи получим мы. Лорд кивнул снова. Эти парни зрели в корень. Опыт, в этих словах, в этих взглядах был опыт. Где они успели его набрать? - Мелло, - сказал вдруг Король, поднимая взгляд. – Знаете, я позвал, в одном из писем, Теса в гости. Я хотел показать ему Какуган и Терру. Тес согласился. Если вы всерьез думаете о полноправном Союзе, а не как о буфере между вами и Федерацией, то я приглашаю еще раз. Не вас, вам нельзя сейчас покидать Аделладу. Тесса и те, кого она готова взять с собой… Пожалуйста, я приглашаю Вас. В ответ, я хочу понять с кем будем дружить мы. И если, после ответных Визитов, желание вступить в Союз останется, что ж. Быть по сему. Меллори смотрел в карие глаза. Такие ледяные, такие колючие. - Это непростой шаг для нас, - холодно заметил Король. – Возможно, после Визита, вы захотите присоединиться к Федерации и стереть нас с лица Вселенной. Но смею вас заверить, нам не привыкать, когда весь мир против нас. И мы умеем заставлять жалеть об этом. - Я поеду! – вызвалась Тесса. – С превеликим удовольствием! Мао тоже будет за! Да и Вебер… - Возьмите Соуске, - предложил вдруг Мана. – На нашей планете есть та, кто хочет его видеть. Тесса аж вскочила, роняя стул. - Кана… Канаме! Пилот Яда – жив? - Мы взяли ее в плен, но мы не убиваем женщин… просто так, - фыркнул Хирума. - Ваша технология очень любопытна, - заметил Мана. – Вы нам интересны, и нам есть что предложить в ответ. Поэтому, мы очень надеемся именно на равноправный Союз. Да, Король? - Верно. К тому же, он позволит всем военнопленным вернуться домой. Калинин побелел. - Вы их не убили? Федерации сказала, что вы расчленили их всех и выкинули в космос. - Двоих, - сообщил Мана. - Они покусились на наших женщин. Мы не спускаем подобного никому. Калинин ничего не ответил. - Их порядка пятидесяти, ваших солдат. Три девушки. Все живы и здоровы. Они понимают, что мы не можем отправить их обратно – планета закрыта. - Можем ли мы просить вас, хотя бы создать им нормальные условия в тюрьме? – попросил Лорд. Для него было шоком узнать, что пропавшие без вести живы. Многие, по крайней мере, кроме остолопов, решивших нарушить Запреты. Но, как понял Лорд, из солдат Федерации не выжил никто. Можно ли считать, что терриане чудовищно избирательны? Или так просто совпало? - Они не в тюрьме, - продолжил Мана. - Они не выживут в наших тюрьмах и дня. Они не рассчитаны на людей. Так что каждый занимается тем, что им по душе. Чидори Канаме, например, помогает в разработке двигателей. Большинство взяли наделы и выращивают разрешенные генетиками продукты. В этом есть некоторые сложности. Некоторые наши продукты вызывают у людей отравление... Лорд кивнул. Он об этом не знал. И звучало так, будто перед ними чужеродные существа. - Но проанализировав потребности человека, мы в принципе, можем с уверенностью сказать, что с голоду помереть у нас невозможно. Плюс, некоторые необходимые людям вещества, они выращивают сами, с помощью реанимированных старых гидропоник. Деньгами они обеспечены, благодаря своему труду. Двое - Терри МагНоук и Стауни Майер решились завести семьи. Мы пока не знаем, что с этим делать, - Мана вздохнул и пожал плечами. – Но пока наши дамы не против, все хорошо. Калинин еле-еле улыбнулся, услышав знакомые имена. Лорд выдохнул. - Мы вас совсем не знаем. Вы нас тоже. Мы - потомки Шепчущих. Но есть среди нас и сами Шепчущие. Например, Тереза. Сейчас мы находимся в процессе осознания себя, разработки нового вооружения и… нам совсем не нужно войн и притязаний Федерации. Мы готовы на союз с вами. Мы готовы узнать вас лучше, дать узнать себя и тогда пойти на него, окончательно подписав документы. Лорд Меллори откинулся на спинку своего высокого стула. - Я готов дать добро, чтобы моя делегация отправилась на Терру и Какуган. Но пообещайте, что они вернуться. Король поджал губу. - Обещаю. Лорд кивнул, кажется, это было непростым обещанием. С кем же они собираются вступить в Союз? - Еще я прошу вас продлить свое время пребывания у нас в гостях. Я покажу вам один из наших подводных городов, в которых мы производим “Арбалес”. Новая модель того БР, который вы захватили. Это был широкий жест. - Мы будем там послезавтра, пока же просто будьте гостями и наслаждайтесь городом. Лорд поднялся, протягивая руку Королю, и тот поспешил встать, уронив стул. Меллори досталось крепкое рукопожатие уверенного в себе человека, правда, перчатки Король так и не снял. Лорд уже знал, что всю его руку обвил шрам. Но разве это имело смысл скрывать?