Полосатое Чтиво

      Серая полосатая лоснящаяся шерстка топорщилась холодным ветром. Мышцы позванивали на бегу, подвывая от усталости, ритмичный стук лап об чухлую траву и мерзкую накипную грязь пробивался сквозь тишину.       Обдуваемый ветерком беглец ринулся оттуда... там он встретил много несчастий, лжи и вражеской позиции. Пока шелестела пожелтевшая листва, Шейдик убегал, унося лапы стремглав наперекор страданиям и только ждал душевного облегчения. Давно потрескались подушечки лап, издавна глаза потускнели.

Чего же на самом деле он хотел?

      После длительного побега голубоглазый свалился к проросшим в рыхлую почву корням старой сосны. Ветви дерева прикрывали котенка от дождя, что не мог намочить его крыльев, данным ему от матери - розовой сьюшки под именем Борщица, с радужной челкой и хвостом. А затем и самому не промокнуть до нитки. "К чему все стереотипы?" - озадаченно замыслил уставший котец, устало нахмурив глаза и ухмыльнувшись самому себе.       Душевные раны пока не зажили. Звонко звеня на землю, полил ливень. Мрачные тучки сгустились и закрыли ясное небушко врассыпную. Вмиг малец выдохнул пар воздуха, но не мог ни на минуту пошевелить лапами и спрятаться в более защищенном от дождей месте. А начал страдать от невеселого детства. - Довольно? - буркнул про себя Шейдик, давая волю дурному настроению, - допустим, я изгой в обществе.       Но ливень не унимался. Продолжал идти. Темный, печальный и густой сосновый бор уже не встречало лучиков солнца подобно приятным изюминкам в жизни. А еще хуже было отсутствие приятных трелей певчих птенцов, все боялось угрюмости этого леса.       Теперь, обволакивая себя небольшим листиком сухого папоротника и повернувшись набок, котенок уткнулся носиком в ствол деревца и засопел.

***

- Разногласие, тварь! Разногласие!       Угрюмый голос прозвучал сквозь устрашающую ауру. Шейдик, некогда укрытый от холода и дождя, лежал брюхом посреди Сумрачного Леса. Растопыренные лапы, мордочка уткнулись в пыльную землю. Серый полосатый засоня только приоткрыл один глазок, как пылающее сияние заблистало сквозь черные ветви оголенных силуэтов деревьев. - Вставай, мелкий ублюдок! - процедил котяра, тупо стоявший сбоку сонного юнца.       Тот не стерпел грубого слова гиганта. Сильно он разозлился и нехотя встал на лапки. - Что-ж, дорогой... Сумрачный Лес готов призвать к тебе все услуги блаженного счастья. А пока проходи в наш лагерь, посетитель, - намекнул с нотками злобы в голосе черно-белый злодей. - Я не просился сюда. - едко прошипел Шейдик.       Тот покачал головой: - Но я просил. Просил встать тебя в нашу темную сторону! - возглас спутника был холоден, как льдина. - Мне плевать. Закрой пасть, - негодующе пробасил серый малыш, увернувшись назад, - живите без меня!       На то черно-белый злодей хищно нагнул спинку, шерсть встала дыбом, глаза заметали молнии. К чему мелкий беспризорник встал вопреки ему? - Страх потерял, Шейдик?! - зашипел он и замахнулся сзади уходившего.       Потеряв равновесие, голубоглазый плюхнулся на спину. Отперевшись об жгучую языками пламени траву, Шейдик издал истошный писк. - Не потерял, - заметил противник и снова полоснул лапой по плечу поверженного.       Но малец не так просто сдался. Сопротивлялся, он пытался бежать, но плети словно окутали его лапы и застали врасплох. С воплями Шейдик вырывался с ловушки, но противник снова одним движением распорол ему ягодицу, оставив там открытую, истекающую кипучей кровью рану. Теперь это его больное место. - Знай, Кошма! Я не просто так здесь! Вы бы знали о том, как вы прошли на путь зла через свое гадкое детство! - сопротивлялся серый котенок, - ты пожалеешь о своем существовании!       Черно-белый кот, злобно усмехнувшись, испарился в воздухе, Шейдика плети освободили, и тот облегченно оглянулся. Никто его не преследует больше.

***

      А затем наступило доброе утро. Солнечные лучики играли на траве. Только там, в темной, холодной тени, где укрылся спящий малыш, свет не проникал. Скучающе шуршала желтеющая трава под подвывание ветерка.       Серый полосатый котенок нехотя проснулся, отмахнув надоедливое листовое покрывало от себя и кувыркнувшись набок. Воркотание ранних камышей заиграл в котике жажду азарта, голубоглазый сразу встряхнул остатки сна с головы и бросился навстречу утихомиренному звуку.       Шорох послышался сквозь тихую речку, наполненную сточными водами. Переступив с травы на гравий, котенок почувствовал липкость песка на лапах, неприятно влипшую в гладкую шерстку. Перед носом любопытного мальца мелькали мелкие рыбки. - Хэй, чужак на территории Темного Племени! - вдруг, к неожиданному случаю, послышался грубый возглас.       Шейдик очухался, но не знал другого выхода, как прыгнуть в воду и погрести лапами по ней. Вроде бы в речушке течение имеется, а котенка никто не учил виртуозно плавать. С головою чудак нырнул в реку, не думая о последствиях и вообще не обдумав все действия. - От нас просто не скроешься! - прорычал незнакомец, он же смотрел на удирающего беглеца, стоя на рассыпчатому берегу и наблюдая за чужаком издалека.       Шейдик захлебывался в волнах сточных вод, но не мог вытянуть малую головку и вдохнуть холодного студеного воздуху. Ему предстояло грести лапами, чтобы выжить и не дай Звездное Племя утонуть. Вода стояла котику по шею, но тот не сдавался выплыть полностью, погружаясь в дно, а греб все дальше и дальше, яростно ловя воздух ртом и вздыхая. Бока подымались, а мышцы звенели при каждом движении. Но каждая попытка полностью выплыть на свежий воздух давалась ему неудачной, и он вновь всплывал вниз. Тогда гребец издал из уст прерывистый крик души: - Почему я это заслужил?! - его голосистое уханье прозвучало вдоль окрестностей.       К счастью, береговой полумостик оказался почти на виду, и поработать лапами оставалось совсем чуточку. Блеснув голубыми глазками, полосатик собрал в себе силы мчаться дальше и продолжил, чуточку проплыв по сточной реке. Волнение перегрызало котика внутри, он был перепуган. Довольно было дрожать от страху, засучив шкуру вперехват.       Пловец доплыл до берега и сразу вцепился коготками в рыхлую песчаную почву, вздрогнув от мороза. Дыхание было неровное, словно надрывные вздохи. Впереди был дремучий лес, окутанный загадочным мраком, полный ведомых таинств. Он не встречал света в этом мире, содержал угрюмый мрак в себе. Странный незнакомец уже смылся с набережной речушки, его и след простыл. Но страх терзал юного путника вскоре, на душе было неспокойно. Ненамного успокоившись, Шейдик опять стремглав пробежал от речушки несколько лисьих хвостов и вкопанно остановился перед дремучим лесом.       Ненастоящей нечистой силою веяло там. Словно кошмарные кучи цепких капканов висели заросли паутины. Место точь в точь было схоже со Сумрачным Лесом. Такие же деревья, темень, горячий песок под продрогшими лапами, лишь там небо было окрашено в пресновато-красные оттенки, а тут небо как небо. - Войдем? - задал про себя Шейдик, облизнув губки и сделав смелый шаг навстречу мраку.       Осмелев, голубоглазый малыш начал проделывать шаги к лесу быстрее, отважнее и шире. Интерес был куда больше тревоги, поэтому трусливость в сердце переменялась на мужество. Притом даже менялась на нечто большее - смех. Уже с первых секунд малец начал хохотать, придумывая смешнявки себе в голове, вспоминая смешные моменты из жизни и даже начав бередить старую дружбу с Пушком. Как он там сейчас?       Но вновь котенок округлил глаза, испугавшись. Испуг начал нарастать в более серьезное. И кто осмелился испугать его? Испуганный серый полосатик зашатался на ходу, делая мелкие и очень осторожные шажки. Послышался рокочущий, но очень слышный гудеющий звук. - Хей! - эхом отозвался на гудение Шейдик, задом наперед отходя от ближнего кустарника.       Во рту мелкого глупца стало сухо, пышная серая шерстка встала ходуном. Кто до заикания довел подлеца?       Оказывается, напротив его проходил пограничный патруль, их отделял только сея кустарник, что отбросил свою листву. Только колючки видны. - Кто тут? - вдруг заголосил первый встречный силуэт кота, проходящего мимо голых кустов.       Шейдик попытался скрыться в желтой траве и притвориться несмышленному чужаку камешком. Но ожидания встрепенулись прочь. Незнакомец принюхался к "меховому камешку" и... сразу как завопил, что уши раздирает! Остальные два тоже были не прочь поживиться к нему. - Ути пути, кто тут сидит на обочине и пугает добычу?! - затараторил зеленовато-бурый котяра, поддразнивая вставшего на лапы Шейдика.       Серый котенок стерпел насмешку и, поправив пыльное и грязное крыло, укрыл им свое обиженное личико. - У него крылья! Смотрите! - ахнула рыже-белая кошка с голубыми глазами, - Алоэ! - А? - откликнулся тот, раскрыв рот от удивления.       Кошурка опять произнесла: - Он котенок, но у него крылья мощнее, чем у орла. Может быть, он взлетит?       Шейдик только незаметно потряс головой. Незнакомка тронулась лапой его шерстки и шепотом вопросила ему: - Ты умеешь летать?       Тот отрицательно помотал головой. К ним присоединился мускулистый белый кот с широкими плечами и круглыми янтарными глазами. - Инегрив, - буркнула кошка подошедшему.       Тот раздражительно фыркнул: - Ну, что, мама?! Ну, Рыжехвостка, оставь меня в покое!       Зеленовато-бурый воитель отошел от Шейдика, лишь мирно покачав головой. Печально вздохнула и Рыжехвостка. Поминая себя, патрульные глядели на малого оборванца. - Что вы такие печальные? - прошептал малыш тихим и печальным голосом. - Ну жалко тебя, малой, - всхлипнул Алоэ, - ты ведь можешь опровергнуться зубам кровожадной лисицы, когтям бесчувственного барсука, а то и ведь на растерзание вечно голодным и хитрым воронам.       Шейдик облизнулся, но не мог ничего ответить. - Хотя бы так лучше было, - Инегрив отвернулся.       Полосатому котенку было велено сойти и продолжить тяжкую ходьбу в поиске счастья. Но ничего он не смог сделать, как последовать за этими сердечными воителями сообща. Он знал от рассказов матери о чистом и светлом месте, где свой никогда бы не бил своего, не колотил его, не рвал ему горло и живот не вспорол. Где борщ не льется понапрасну, а течет потоками только в суровых поединках, где много жертв и плоти! Светлое племя! Точно!

Светлое Племя - вот что заменит ему родной дом!