Полосатое Чтиво

      Луну спустя маленький Полосик быстро привык к племени и племенным обычаям. Он уже вместо застенчивого котенка превратился в резвого игруна. Котенок с каждым соседом по палатке играл днями, а и то неустанно отдавал время на подвижные игры. Так его изменила племенная жизнь...       Воители неторопливо вышли с палаток, устало плетясь по холодной от изморози земле. Огненно-пурпурные пылающие зори на светлеющих небесах и жгучие холодом и горящие желтоватой краской облака предвещали восход жаркого ясного солнца с горизонта, отражалась кровавая заря в темени небосклона, лес пришел в движение.       Некоторое количество сонных котов плелось по своим делам, сгорбив спины и медленно ступая по желтой траве, их было не счесть. - Дичи-то совсем нету! Надо пойти на все, чтобы что-то найти среди холодов, - унылым тоном проскрипела Рыжехвостка, окинув пустующее углубление каменным взглядом и недовольно вздохнув.       Среди нее и опечаленный новостью Инегрив длительной походкой подоплелся к белоснежной с рыжим хвостом воительнице. Сердито покачав головой, белый воин утупил свои желтые очи на опустошенную яму - некогда бывалую кучу добычи, где валялась хотя бы одна аппетитная мышка. - Количество старейшин растет! Уж Кора не справляется со своими обязанностями, Овесница хворает, да и сама Рябиновая Звезда еле как держится на своем. - вздохнул он серьезно, робко указывая на исчезновение рабочей силы со стороны Светлого Племени.       Рыжехвостка, его мать престарелая, прикрыла веки и начала усердным и печальным голосом рассказывать: - Когда-то у нас тоже пропадали воители, но не такою толпой. Это мы считали всемирным ужасом, так как количество старейшин со временем росло, а сильных воителей попусту подводило к отметке ноль. Тогда нам пришлось этим старейшинам чуть ли не надрать носы, уши, чтоб не смели уставать от любого толчка. Тогда мне была всего лишь луна, я была еще малолетним котенком.       Ее длительный трагичный рассказ прервал шум котят в Детской. Трое маленьких безумцев прискочило проповедать воителей, покружиться вокруг них, поиграть в догонялки в кругу серьезных котов. - Стоп, Полосик! Стоп, Доковичок! Стоп, Фиалочка! - язвительно рявкнула старшая из воителей, находящихся тут. - Прости, бабушка, мы хотели поиграть, - умоляюще пропищала бурая кошечка, стыдливо глядя в голубые глаза Рыжехвостки, словно притягивая своим взглядом голубоглазую кошурку простить ее.       Белый воитель распушился от холодной изморози в рассветное время. Ему сильно не понравились резвость котят и их вмешательство в взрослые разговоры. - Попрошу пойти в Детскую, дорогуши, - едко процедил раздраженный Инегрив, его зрачки напоминали тонкие щелочки, а сами желтые неясные глаза горели злобой.       Троица маленьких игрунов погрустели и послушно покинули двоих воителей, все втроем нехотя поплелись в сторону Детской. Навстречу котятам подскочила как всегда веселая добротная Березница, весело улыбаясь и каждому даря свое добро. - Привет, дорогие котятки! Полосик, сегодня ты станешь оруженосцем, - тем же приветливым голоском промурлыкала белоснежная голубоглазая мать своим деткам и серому полосатому котенку.       При виде всегда доброй мамочки котятки весело заулыбались, их настроение повысилось, улучшилось. - Мамочка! Привет! - взвизгнули от счастья малыши и бросились в обьятия с матерью.       Инегрив даже немного грубо, но улыбнулся своей сестрице. Рыжехвостка подбежала к дочери и лизнула ее в лоб. Серому полосатому мальцу казалось, что мать ничем не отличается от дочери, разве что размерами, что дочурка немного ниже ростом собственной матери. Но приводить сравнения ему было незачем, ведь сегодня разыграется самый грандиозный день в его жизни, один из важнейших этапов в его длительной жизни - становление оруженосцем племени, притом верным и послушным. Но такому задире, как Полосик, не хотелось полностью зависеть от наставника и все его приказы выполнять. Навряд ли голубоглазому малышу понравится быть беззащитным существом, которого даже мать не сможешь поддержать.       Серый юнец считал, что оруженосец - самый зависимый и слабый, полностью подчиняющийся всем остальным членам член племени. Даже котята имеют хоть какой-то авторитет со стороны матери, племени, который защищает его. Даже сами воители могут быть уважаемы, они распоряжаются своими оруженосцами. И старейшины тоже ухаживаемы, то есть все подчиняются им и меняют им подстилки, выбирают с их шкуры блох. Целители тоже были уважаемы племенем. Можно было смолчать про предводителя и глашатая, которые правят всеми! Королевы также обеспечены воителями, их слушаются котята.       Мысли полосатого котика прервал оглушительный крик Фиалочки и Доковичка. Те хором голосили свои претензии от том, почему они не станут оруженосцами. - Смолчите, котики. Вам еще не шесть лун, как Полосику, он на луну старше вас, а вам пять, - успокоила их взволнованная Березница, но те остались гундеть и выть.       Полосик сморщился от брезгливого визга котят: - Нытики, еще ноют, но знают, что им еще рано быть оруженосцами. Честное слово - нытики.       Пока алая заря не сошла с порога, а солнце уже ввысилось на свое почетное место, Рыжехвостка и Инегрив покинули место, сцепив на ходу Скромнягу и Лучехвостую и выйдя уже с новенькими из лагеря. Березница, Полосик и Фиалочка с Доковичком остались сидеть тут. Успокоившись от "несправедливости", двое бурых котят опять повеселели, их настроение уж было приятным на этот раз, раз их капризы стихли сразу же, не успев развиться до совершенства. - Полосик, давай поиграемся?! - весело пролепетала кошечка с лоснящейся бурой, напоминающей сладкую плитку шоколада, шерсткой, скакая на месте.       Голубоглазый малыш не мог отказаться от такого заманчивого предложения. Ведь это ко вреду не приведет, и физических ранений, наряду с ругательствами приемных родителей, не будет существовать после безобидных подвижных поигрулек. - Я согласен поиграть, - но все же голосок серого полосатого крупныша созвучал укоризненно и брезгливо, он не любил шумных котят, однако сам чуть ли не снес из-за диких воплей, издаваемых им и его сестрой Розошкуркой, в те времена Розовичкой, сам КНН, разбудив величайшего монстра данного места - Огнешта.       Вспомнив этот момент, серый малец помрачнел, хотел отказаться от игры, но решился отбросить плохие мысли и поиграть с котятами. Доковичок принес клочок мха и кинул его на землю, Фиалочка среагировала и силком толкнула его. Полосик отпихнул ее и толкнул в другую сторону, когда его бурая подружка грозно покосилась на него и быстро прыгнула в другую сторону, оттолкнув клочок. Зеленовато-бурый младенец же, стоя сзади остальных игроков, рассчитал прыжок и скоротечно очутился впереди. - Не честно! - жалобно протянула фиолетоглазая сестрица, - в правилах игры не говорилось перепрыгивать через играющих! - А ты их упомянула, балда бестолковая? - весело поддразнил Доковичок, показав сестренке язык и сам, не глядя на моховой шарик толкнул его. Игрушка покатилась на недалекое расстояние от него.       Тем временем серый голубоглазый соигрок перегнал котят и ловко врезал по клочку мха, оттолкнув его на правую сторону. Фиалочка, с дубу рухнув, кубарем бросилась вдогонку катящемуся шарику и, чуть не споткнувшись, взмахнула передней лапой, оттолкнув игрушку. Котики же начали гнаться за шариком, дробно стуча лапами по земле, особенно крупный Полосик, который как щенок любил в моховые клочки погоняться и был без ума от детских игр, как младенец, несмотря на свой весьма солидный возраст. - Котики, попрошу лечь в Детскую и там играть. А также оставить в покое Полосика. Ему сегодня оруженосцем быть! - приказным и настойчивым тоном грозила Березница, - и вам попрошу завязать с играми, вы тоже почти что оруженосцы! Вам пора потихоньку собирать мох и утеплять им палатку старейшин, Доковичок и Фиалочка.       Мальцы послушно отступили, виновато вылупившись на землю пустыми и ничего не выражающими от несправедливого смирения глазами. Им придется прощаться с детством, которое кормило их и давало им тепло. Отныне они зависимы также, как и оруженосцы, от всех, однако им еще долго ждать до получения этой должости. - Попрошу всех котов собраться у подножия скалы! - раздался басистый, слегка хриплый и скрипучий голос предводительницы.       Огромное несчитаемое количество котов собралось здесь и сейчас. Их было настолько много, что аж некоторые и не вздумывали дать пройти новому будущему оруженосцу прямо к самому ближнему месту у скалы. - Новичок под именем Шейдик, ныне именуемый Полосиком, явился в наше племя ровно луну назад. А сегодня он у нас становится новым оруженосцем. Пока этот котик не получит воинского имени, он будет зваться Полосолапом. Алоэ, ты обучишь этого оруженосца всему, чему ты выучил Укропницу и чему тебя выучил Снегошкур. Этот котенок непрост внешне, но ты, смекалистый воин Светлого племени, преодолеешь все трудности и найдешь с ним общий язык.       В скором вся поляна раздалась громкими возгласами. Все находящиеся около скалы громко и восторженно выкрикивали его новое имя, сообщая Звездному племени о появлении нового оруженосца, нового ученика, который вскоре и, скорей всего, прославит род Светлых котов. - Полосолап! Полосолап! Полосолап!       Мог бы серый полосатый юнец гордиться этим, счесть себя крутым и достойным племени, но такого не проявилось в поведении младого котика. Он был насторожен. Он с опаской и трусостью, которые долбили его душу, покосился на крупного мускулистого белого котяру, который был единственным, не окликивающим его имя. Тот окинул его грозным свирепым сглазом, его желтые могущественные глаза словно пылали и метали молнии, и, видимо, кот был недоволен им. Явно простой и непростой одновременно малец его чем-то не удовлетворил. Порой обычный трусишка, подобно всем котятам, а что-то в нем незнакомец видал такого, что терзало нервы и взбешивало до гневного состояния. "Мама рассказывала о нем. Это он..." - со страхом подумал Полосолап, глядя на котяру. Он уже довольно много знал о нем...