Полосатое Чтиво

      В переполненный, кишащий жизнью лагерь неспешно и аккуратно, перелезая через лаз, дабы не зацепиться и не застрять там, вошли двое котов с охоты - наставник и его ученик. Второй нес во рту полевку и белку, притом с особой настороженностью глядя по сторонам и выслеживая котов, в его душе билась тревога. Дай Звездное племя ему не попасть в передряги, но кто же ему плохо в лагере сделает, да еще и под присмотром учителя и предводительницы?! - Полосолап, клади добычу сюда! - отрезал Алоэ, указывая на яму, переполненный небольшим количеством дохлых зверьков.       Серый полосатый оруженосец послушался и понесся к куче с добычей, положив туда свой улов. После, переведя свой печальный взгляд на играющихся Фиалочку и Доковичка, Полосолап едко вздохнул, думая о котячьих временах, которые дались ему не очень, мягко говоря. Они игрались, а он бегал и прятался, переживал потери и разрушения, да и без мамы и папы!       Настало ему время маленько передохнуть, залечь на подстилку и крепко заснуть. Так он и сделал. Отдалившись от кучи и так не поздоровавшись с остальными, голубоглазый малец юркнул в пещерку, где никто его не потревожит.       В палатке оруженосцев было сыро, но тепло, запах сырости пробивался в ноздри и раздражал крупноватого статного ученика, а повсюду были каменные стены, по углам лоскутками висели паутины, где-то в прощелинах рос зеленый лишайник. В палатке только один Орлолап лишь ворочался, остальные давным давно пошли в воители, либо не доросли до нужного возраста. Постаравшись не нарушить сладкий сон белоголового котяры, полосатый юнец направился к дальней подстилке, бесшумно ступая по каменному полу. А там не составило труда лечь на подстилку и задрыхнуть.

***

      А сейчас подстилка что-то сильно жгла его бок. Приоткрыв слипшиеся ото сна голубые глазенки, Полосолап едко прошипел и заметил, что перед ним опять раскрылся тот же лес, такой же мрачный и душный. А тут его настиг ужасающий вой ветра, и затем почуялся кошачий дух. Сонный странник встревожился, шерсть встала на загривке дыбом, а лапы зачесались выпустить когти. Внезапно под самым носом котика пролетел черно-белый силуэт. На случай он врастопырку выпустил коготки и оскалил зубы, приготовившись к атаке.       Сумеречный обитатель уже набежал на серого ученика, как тот приготовился и прыгнул ему на голову, прочесав когтями правой задней лапы по правому, красному глазу. Мученик едко завизжал и яро потряс головой, но прыткий малец передвигался ему на спину и цепко вкогтился ему в кожу, зажав там коготки. Перепуганный противник вмиг опомнился, потрясенный реакцией его маленького ученика, а затем припал к земле. Полосолап понял, что черно-белый волот(великан) собирается его отпрянуть от себя, но перебираться было поздно. Дернувшись, Кошма оттолкнул от себя полосатого оруженосца. Тот свалился на жгучую траву и начал мучительно терпеть жжение на его спине. - Начал реагировать хорошо, но почему ты не цепляется, как следует? - коварным голосом протянул злодей, впившись когтями в рыхлую почву. Зеленый и красный глаза вспыхнули светом, словно это были единственные ночники в этом мрачнейшем месте.       Действительно, лес был полон густой темени, и лишь небо чутка было более менее как светло, но его перекрывали деревья столь же густо покрытые черствой листвой и кажущиеся вдали черными очертаниями.       Полосолап сглотнул ком в горле и глухо процедил: - Кому как, а цеплялся я довольно крепко. - Да ну?! А ты знаешь, что вкогтиться в кожу можно крепче, или когти у тебя больно тупыми стали, проверь? Сейчас ты можешь поточить здесь свои коготки, большое оттупели они за последние годы! - Мне-то всего полгода! А когти я еще поточил тогда, вчера! - отмахнулся серый малец, но Кошма был сильно требователен: - Н-да, упрямый самец, никак не попросишь его что-то на добро сделать! Точи давай!       Полосолап вместо этого глухо зарычал, хвост поджал и начал рассчитывать круги вокруг противника. После он вперился ему в бок и начал с неимоверной яростью его полоскать когтями. Кошма потерял равновесие и упал на жгучую траву. Несколько секунд он валялся неподвижно, не издавая ни движения. Полосолап подумал, что черно-белый котище побежден, и отошел от него, похлопав глазами. Но затем волот дернулся и снова застыл, стоя на качающихся и дрожащих лапах.       Серый полосатый оруженосец напряг задние лапы и вкогтился великану в заднюю лапу, однако тот не стал дергать ею. Он просто повалился на землю и, отпихнув от себя ученика, взвалил его на землю. - Ты не знаешь, что делать? - захохотал злобным голосом Кошма. - Н...нет, - со смятением промямлил пораженный. - Тогда жди последнего часа, - подшутил черно-белый сумеречник и взвалил Полосолапа, да так, что тот чувствовал жжение в животе.       Тот перенес всю силу на задние лапы и ударил ими в подбородок Кошмы. Мученик вмиг облизнулся, взвыв, и прошипел: - Ты не умеешь остановиться вовремя, так что держись! Ха-ха!       Оруженосец перевернулся на спину и взмахнул когтями по передней лапе противника. Тот отцепил ее и рыкнул. Он опять ею дёрнул, но голубоглазый ученик опять заработал своими. После серый котик присел и начал хлестать по лапам Кошмы передними лапами, давая точные и четкие удары, которые Сумрачный обитатель будет точно долго зализывать. Но и этот волот не сдался и глухо ударил Полосолапа по голове, а тот потерял сознание и взвалился на траву, не издавая ни движения. После, приоткрыв глаза, малец растерялся, и сумеречник, воспользовавшись тревогой соперника, поцарапал его по морде. Взвизгнув, полосатый котик прикрыл царапину лапами и упал на траву повторно. Затем на лапах осталась алая кровь, струящаяся из его раны на морде. Юнец, в конце концов забоявшись окончательно, начал отходить от более сильного противника куда подальше, но его опять же начали тревожить какие-то странные паранормальные явления. Тут его трава жжёт, то корни начали обнимать, то этот Сумеречный обитатель подходит вкрадчиво, будто вот-вот вспорнет Полосолапу живот. Эти ужасы его до сих пор не оставляли в покое, а деваться было некуда! - Оставьте меня в покое! - мучительно протянул оруженосец, не вынося страданий и испаряясь.

***

      Серый полосатый котик проснулся в своей подстилке, только у него теперь была кровоточащая рана на мордахе, да и Орлолап с ужасом наблюдал за тем, как его сосед по палатке только что ворочался и мычал, мучаясь кошмарным сном. - Тебе к Можжевельнице надо? Она тебе рану вылечит, - отдышавшись от всех тревог, предложил бурый оруженосец Полосолапу. - Ээээх! Стоит! Это было ужасно! - проревел тот, высовывая из под себя кровавые передние лапки и потянувшись. - У тебя все лапы окровавленные! Умойся вначале! - заметил с тревогой Орлолап, указывая на лапы однодолжника. На это голубоглазый котик ответил: - Ты как будто лапы не пачкал в земле, когда закапывал ямы... Стоп, что?! Окровавленные лапы?!! Неужели я его так?!! - Кого?! Ты с кем-то во сне дрался или наяву? - обсыпал его вопросами более старший оруженосец. - Орлолап, сны о Сумрачном Лесе мне снятся с детства, когда я даже здесь не жил! И этот самый Кошма меня дрючит все время, после того как я стал уличным! - уточнил Полосолап. - Со скольки лун он к тебе пристает? - С двух моих лун! - съязвил серый полосатый котик, - то есть четыре луны подряд он со мною во снах. - Будь осторожен, друг, ты меня напугал, например, своими дерганиями и криками, - подбодрил его Орлолап и встал с подстилки, направившись к выходу.       Полосолап устало поковылял за своим товарищем и вышел в лагерь. Там уже Лисошкурка с Инегривом и Туманохвосткой уплетали его белку после долгого пограничного патруля, а Овесница со Златосветом и Скромнягой после охотничьего трапезничали двумя синицами. Но двое оруженосцев не стали глядеть на то, как обедают воители, а направились в палатку целителя.       Войдя в ущелье, Орлолап и Полосолап начали разглядывать все, что там есть. Пахло календулой, бурачником и крапивой, а яркие ягодки можжевельника словно синим пятном очертались в серости каменных полок. Мать-и-мачеха вместе с золотарником и ноготками лежали на полу, на самой середке палатки, а на стенах цепко висела серебрянная паутина. Но самой целительницы не было, так как она ушла у Снегошкура блох выводить и Смертницу от простуды лечить. - Великое Звездное Племя, эти запахи кружат мне голову! - ахнул бурый ученик, разглядывая по сторонам и втягивая в ноздри многочисленные ароматы.       Серый спутник покачал головой: - Ты только посмотри, сколько тут трав хранится! Если бы я был целителем, то я бы сошел с ума! - А что, если Можжевельница придет?! Она же нам оплеух напподаст! - с тревогой прошептал зеленоглазый товарищ.       Услышав стук лап об землю и учуяв запах подходящей целительницы, серый полосатый оруженосец испугался и задрожал от страха, бросив своему новому приятелю: - Вот ты и накаркал тут пророчеств, она теперь приближается!       Не успел малец закончить, как серая целительница вошла в палатку и нахмурилась, процедив: - Так, оруженосцы раскидывают мою траву? Зачем вы это делаете? - Мы только ждали вас! - отвечая за себя и своего соседа по палатке, проговорил Орлолап.       Можжевельница не поверила слово на слово этому "обманщику" и ужесточилась: - Да что ты мелишь! Ждать надо около моей палатки, а не внутри! Что вы делали в моей палатке, если не разбрасывали мои травы? - Полосолапу нужно промыть рану на морде, - не ответив на поставленный Можжевельницей вопрос, попросил белоголовый котяра. - Вот бы и сразу сказали это! - смягчилась вдруг верескоглазая кошка и начала искать травы. Взяв в зубы паутинку и ноготки, серая целительница подошла к серому мальцу с вопросом: - Ты где заработал такую рану? - Ну... эээ... во время охоты поцарапался, - соврал Полосолап. Орлолап хотел поправить его, но умолк, не хотя жесткой пощечины от него. - Отлично, в следующий раз будь аккуратнее на охоте своей! - в мягкой форме наказала Можжевельница, промыв рану водичкой, а затем прожевала ноготки. Полученную кашицу она намазала аккуратно на царапины и наложила туда паутины, чтобы кровотечение остановилось.       Полосолап шикнул от боли и щипания, скривив морду в оскале. Орлолап засмеялся, однако знал, что тому просто щипит кашица из ноготков. Серая кошка наблюдала за тем, как кривляется Полосолап для того, чтобы унять неприятное щипание. А то и вовсе отвлечься от раны и нормально и неподвижно сидеть.       Через несколько минут Можжевельница сняла паутину, промыла от оставшихся остатков кашицы морду Полосолапа, раны-то ни осталось, все заросло шерстью. Вздохнув, серый оруженосец вышел с палатки вместе с Орлолапом, поблагодарив целительницу за указанную помощь.