***
Сразу после того, когда Вальмонт наткнулся на Джеки, он сразу побежал к себе домой. Придя в свою маленькую квартирку, он бросил в сторону водительскую фуражку и лег на свою маленькую кровать. — Проклятый Чан! Снова я его встретил! Ну почему он вечно преследует меня?! — взмолился Вальмонт. Он закрыл глаза и подумал «Вот бы была возможность начать всё заново…» В этот момент, в его квартире открылся портал. — Что за…?! — он резко поднялся с кровати и пытался понять, что происходит, откуда появилась воронка и почему. Вальмонт никак не мог сопротивляться магической силе. Он старался держаться за холодильник, но ветер был слишком мощный, и его затянуло в неизвестность.***
Из портала вылетел зеленый, цвета доллара, пегас. Приземлился он, мягко говоря, неудачно. Портал обладал невероятной силой, поэтому все перемещаемые в нём объекты выбрасывались через врата с немалым ускорением. Так случилось, что Вальмонту пришлось тормозить лицом. К счастью для него, трава была мягкая, что позволило оставить мордочку целой и невредимой. Правда челка гривы и лицо оказались немного испачканы. Вальмонт сел и стал стряхивать с лица траву копытами. Отряхнувшись, и открыв глаза, он пребывал в рассеянности, и не понимал, что происходит и куда он попал. Сам момент перемещения в пространстве, казалось, длился вечность, хоть и занимал в реальности доли секунды. — Что?! Где я?! — посмотрев по сторонам, проговорил он. Розовая пони подбежала к нему. — Не волнуйся, Вальмонт, всё хорошо, — Лора старалась успокоить напуганного пегаса. Вальмонт же, брезгливо посмотрел на необычное существо. Он думал, стоит ли ей верить. Лора не обращала внимание на негативный взгляд жеребца и всё так же продолжала улыбаться. Она протянула Вальмонту копыто, но он отмахнулся. Попробовал сам встать. Копыта дрожали. Не удержавшись на месте, упал. Смирившись с неудачей, протянул своё копыто кобылке, предлагавшей помощь. С трудом встав на ноги, Вальмонт повернулся лицом к тем, кто стоял позади него. Вальмонт был поражен тем, что перед ним стояли разноцветные лошади неестественных цветов, с большими глазами, рогами и крыльями. Среди них он узнал Чанов, темного мага Даолона Вонга и своих бывших союзников инфорсеров. Повнимательнее рассмотрев табун, он заметил дракона. В нём он сразу узнал демона Шенду. Вспомнив все кошмары, которые он сотворил с ним, пегас медленно попятился назад. — Шенду, это ты?! - Вальмонт был ошарашен новым обликом демона. Дракон закатил глаза. — Да, это я. Только слегка изменился, — саркастично ответил он. — Боже! Что со мной стало?! — воскликнул Вальмонт, смотря на свои светло-зелёные копыта. — Я что, лошадь?! Что за глупые шутки?! — А разве не очевидно?! Ты стал пони, — проворчал дракон. — Милым малюткой пони. Я таких на завтрак ем. — П-п-пони? Но это невозможно! Я, должно быть, сплю, — старался уверить себя Вальмонт. Он плохо понимал что происходит. Ему было не по себе. Он тяжело дышал, не зная, что ему делать. Шенду подошел к нему и дал пощечину по мордочке. — Теперь не спишь. — Так, так. Вот значит, как мы сюда попали, — прокомментировал увиденное Драго, который всё это время наблюдал в стороне за происходящим. Все как один повернули головы в сторону рядом стоящего дерева. В тени виднелись алые демонические глаза. Драго встал и медленно пошел к ним. Когда же он вышел из тени, все увидели, что тот почти не изменился. Теперь это был пони, похожий на дракона. Как и у всех жеребцов, у него была вытянута мордочка, вместо обычного хвоста был хвост ящерицы, и на голове рядом с колючками, напоминающими гриву, появился рог. Копыта были длинные и мускулистые, а на конце задних красовались небольшие когти. Из одежды у него остались только черные наручи на передних копытах и привычный к его образу плащ без рукавов. В отличие от остальных, он перенес перемещение тяжелее. Ему было плохо, но он нашел в себе силы стоять на ногах. — Ты… — зашипел он, скаля клыки. Подойдя поближе к кобылке, он с ненавистью посмотрел ей в глаза, надеясь убить ее этим на месте, но тут же согнулся, опустив голову и чуть не упав от головной боли, мучавшей его всё это время. Лора удержала его крылом, не дав упасть. Она прислонила свой рог к его рогу и, активировав магию, вылечила его. Такое необычное применение магии немного удивило Дядю, но такое любезное отношение к демонам слегка шокировало и оставляло неприятный осадок. Драго вывернулся из-под её крыла и отошел на один шаг назад, спросив: — Зачем ты мне помогла?! — в его глазах было удивление, недоумение и страх. Он дрожал, но старался держать себя в руках, чтобы не показать слабость. - Ну не могла же я смотреть, как ты страдаешь, — она улыбнулась ему. Драго ничего не сказал в ответ. Он перевел взгляд на отца и стал внимательно его рассматривать. На его лице появилась злая ухмылка. Драго рассматривал эту ситуацию так: раз уж папашенька стал маленьким, значит, он не принесет ему никакого вреда. — Что папочка? Теперь ты стал маленьким дракончиком? — подойдя к Шенду, съязвил Драго. — А что, мило. Шенду свободной лапой схватил сына за рог и прислонился лицом к лицу Драго. Тот поджал передние копыта, чтоб быть на одном уровне с отцом. Драго остолбенел. Он не был готов к тому, что Шенду так среагирует. — То что я маленький, не означает что я не могу тебе врезать! — проговорил сквозь зубы зеленый дракон. Пони-дракон начал сильно брыкаться, пытаясь вырвать рог их хватки. Но Шенду был сильнее, чем казался на первый взгляд. — Эу! Эу! Папа отпусти! Мне же больно! — дракон продолжал держать сына, не давая ему вырваться. — Насилие над детьми запрещено, будь благоразумен! Но тут в драку вмешалась Джейд. — Погодите-ка минутку. Извините, что прерываю ваши семейные разборки… — извинилась она перед драконами. — Но что-то тут не так. Если Драго вернулся в своё обычное состояние, то где же Чи демонов? — до этого момента никто не обратил внимание на прежнюю внешность полу-дракона. - И ещё. Почему Шенду не использует талисманы для того, чтобы побить Драго? — Могла бы ему не напоминать! — огрызнулся Драго, перебирая в воздухе ногами и сердито пыхтя. — Не беспокойся за талисманы Джейд. Они у меня в сумке, — Лора магией открыла один из карманов, в котором лежала горсточка талисманов. Джейд подошла к розовой пони-аликорну, чтобы убедится в её словах. Несмотря на доброжелательность, она внушала недоверие. При виде талисманов Джейд тут же захотела незаметно стащить один, но пони, быстро среагировав, подняла магией все двенадцать камешков, чтобы все поверили. И быстро убрала обратно в сумку. Дядя и Джеки посмотрели друг на друга и покачали головой. - Мы вам верим, — сказал Джеки. — Но вы не показали нам силы демонов. Где они? Джеки поражало то, что эта пони понимает, о чем они все толкуют. Это пугало не только Команду Джейд, но и злодеев. Драго и Шенду по-прежнему стояли на месте и прожигали друг друга ненавистным взглядом. СтрайкМастер Айс не мог долго на это смотреть. Ему хотелось подойти и разнять этих двоих, но он боялся. Боялся не только главаря, того он успел немного изучить и привыкнуть, но и его отца. Бледно-голубому пегасу с ярко-желтой гривой и задернутой наверх ровной челкой не хотелось быть жертвой маленького, но яростного дракона. Заметив некое движение на месте у Айса, Лора поняла, что он хочет сделать. Он сделал несколько шагов вперед, но потом передумал и обратно попятился к ребятам. И, как будто читая мысли, аликорн выполнила желание жеребца. Она подошла к драконам и магией с трудом ослабила хватку Шена. Поочередно убирая каждый коготь с рога его сына. — Так, ребята, — она обеими копытами отодвинула каждого подальше друг от друга, чтоб те вдруг не начали драться. — Давайте не будем играть в молчанку, а просто все вместе пойдем в город, — с широкой улыбкой на лице попросила она драконов. Пока Дядя ждал, когда Лора закончит с демонами, он не переставал частенько следить за Даолон Вонгом. Иногда его взгляд уходил в сторону темного мага, который стоял в нескольких метрах от него, и тоже наблюдал за происходящим. Даолон Вонг посматривал на Дядюшку. Внезапно их взгляды встретились, но они не предали этому значения. Маги светлой и темной Чи знали, что их бой еще не завершился. Они в любой момент могли атаковать друг друга, но это произойдет ни здесь, ни сейчас. В другой раз… Джеки не понравилось, что кобылка тянет время, разнимая демонов-драконов, и пока он видел, что Дядя отвлекся на слежку за темным магом, Джеки пошел в сторону Лоры. Левым копытом он дотронулся до неё и немного потряс за плечо со словами. - Эммм... Мисс, извините, пожалуйста… — Вежливо начал синий пони. — Вы так и не показали нам силы демонов. Лора тут же отреагировала на его слова. Она медленно отошла от отца с сыном и повернулась лицом к Джеки. — А? Да, конечно. Спасибо, что напомнили. Я сейчас приду, — поблагодарив мистера Чана, аликорн пошла от драконов в противоположную сторону. Вернулась она запряженной в телегу, на которой стояла видоизмененная копия герметичного бака. Все семь демонических сил очень быстро перемещались внутри огромной стеклянной колбе, образовывая воронку сине-фиолетового цвета. Увидев контейнер, Драго отвлекся. Он медленно подошел к нему и стал внимательно осматривать. В нём что-то изменилось, только вот что, Драго не мог понять Когда же он увидел панель, через которую проходили силы, то заметил странное конусное углубление. Он не смог догадаться, для чего оно нужно. Драго всегда был решительным, он постоянно хотел знать ответы на те вопросы, которые его интересовали. Нехотя, из любопытства, он решил спросить у аликорна, но немного запнулся, пытаясь вспомнить имя кобылки. — Эй ты, розовенькая поняшка! — обратился он к ней. Та посмотрела на демона, прижав брови. — Зачем в герметичном блоке эта…штука? — он указал копытом на углубление. Она подошла к нему поближе, чтобы ответить. — Я немного изменила панель контейнера. Это отверстие для рога. — Она указала на него. — Оно предназначено для того, чтобы единорог мог достать силу. И это может сделать только опытный маг с помощью специального заклинания. — Какого заклинания?! Скажи мне его! - он положил оба передних копыта на её плечи, слегка встряхивая. Ему немедленно хотелось заполучить это заклинание и достать силы демонов. — А-а-а-а, нет, дракончик. Я не дам тебе его. Знаю тебя. — обхитрила его Лора, ткнув в грудную клетку копытцем. Драго медленно перевел взгляд от ее копыта, упирающегося в его грудь, на мордашку пони, и злобно посмотрел на неё. Демон-дракон не любил отказы. Он всегда получал то, что хотел. Если бы не слабость по отношению к противоположному полу, он бы тут же порвал в клочья наглую пони. Но ему ещё не позволяла это сделать его драконья сторона, которая делала демона менее жестоким и более благородным. Он злобно прищурил глаза, потом прикрыл их. После спокойно выдохнул. -Так уж и быть… Но это не значит, что я не смогу его достать. Рано или поздно я узнаю это заклинание и заберу все силы! — грозно сказал он. — Разве ты не говорил, что не будешь повторять ошибки, — этот момент заставил демона впасть в ступор, что с ним крайне редко случалось. Он выпучил глаза и быстро посмотрел по сторонам, не поворачивая голову. Его отец посмотрел на него с язвительной ухмылкой. «Вот ты и попался, глупый мальчишка». Драго заметил это и фыркнул. — Неужели тебе не надоели все эти провалы? Сколько раз многие демоны и колдуны пытались захватить мир, столько раз семья Чан побеждала в этих битвах. Пойми, как бы сильно ты не хотел править миром, всё равно добро будет побеждать зло. И почему ты такой агрессивный? Неужели тебе не надоело притворяться? Драго пренебрежительно фыркнул резко взрбыкивая обратно к лицу розоватой кобылки. Он давно искоренил голодающее чувство одиночества, впрочем, демонов это и не должно заботить. Однако за всеми стенами агрессии, что он показательно выстраивал, скрывалась существо, нуждающееся в тепле и понимании. Он словно очнулся от размышлений, исподлобия посмотрел в ее сторону. Затем внезапно с фальшивым добродушием улыбнулся, однако сузив глаза, в которых блеснула неясная искорка. — Дай мне секундочку подумать… — он сделал вид, что задумался. — Ах да, я ведь кровожадная тварь без капли моральных принципов. — Почему ты так говоришь? — Лора отступила от него на шаг, окидывая взглядом всего. — Вешаешь на себя ярлыки, лишь потому, что так кто-то считает. — Тебе легко говорить, радужная лошадка! У тебя нет отца-деспота, дурная слава от которого по наследству передалась тебе, — он резко продолжил. — Я их не вешаю, они висят на мне с рождения! Он вдруг вздохнул. Лора с беспокойством смотрела на него. — Люди всегда видели, и будут видеть во мне только Зло! — Драго сел, понурив голову. — И не важно, какие у меня помыслы! Я просто не имею права быть другим! Либо я буду скрываться, либо заявлю миру о себе! По-доброму у меня не выходит! А прятаться я не хочу. - заявил о себе сын демона. — Эй, послушай, — Лора опустилась на траву рядом. — Совершенно не важно, что кто-либо думает, ты ведь не такой, я вижу тебя настоящего. Ты знаешь, что они ошибаются. Он скептически отнесся к её словам, как бы на секунду он дал увидеть себя настоящего, а потом опять одел «маску» сделав злобный вид. — Не вмешивайся, жалкое создание! — глаза Шенду сверкнули праведным гневом. — Как считаю должным — так и воспитываю. — А может я не хотел так «воспитываться»? — внезапно вступился Драго. Его хвост заметался из стороны в сторону. — На что ты вообще надеялся? — Что когда-нибудь ты займешь мое место. — сузив глаза, произнес Шенду. Негромко, но уверенно — Но ты оказался не готов. Слишком наглый, порывистый. Слишком… — Как ты… — закончил Драго. — Это меня бесит! Они замолчали, гипнотизируя друг друга взглядами. Никто не желал сдаться первым. — Извините, если прерываю, если вы закончили… — попыталась было Лора успокоить прерикающихся драконов. — Что ж, поздравляю, — Драго, однако так не считал. — Империю свою ты провалил, так почему же тогда не дал шанса мне вернуть ее? Раз так этого хотел? Почему?! — Ты просто играл, это не одно и то же! Эти слова заставили Драго разъяриться. Он приготовился напасть. Встав с травы, Драго пригнулся и прыгнул. — Так на чем я остановился… — Шенду посмотрел на лакомство и решил откусить ещё один кусок. Но тут его отвлек внезапный крик. Демон, не успев откусить яблоко, посмотрел наверх. Это был его сын, и он атаковал! Дракон от неожиданность оторопел, но успел выставить когти. Через секунду он открыл глаза и увидел, что Драго парит в воздухе. Его тело обволакивала магическая оболочка. Пони-дракон сам ничего не понял. Он всё также был в позе атаки, но не мог пошевелиться. Вся эта раскрывающаяся картина ежеминутно удивляла семейство Чан и других теперь уже пони. Они не ожидали услышать что-то подобное от сына владыки огня, или же вживую наблюдать их семейные перебранки. Лора махнула рогом и вернула демона на место. Она положила его на траву сзади себя. Единорог глухо плюхнулся на землю. Кобылка повернулась и сурово посмотрела на него. От такого взгляда Ди стало не по себе. Он подобно щенку, который нахулиганил, уронил голову на траву, и злобно фыркнул, пробормотав что-то вроде «воспитывают тут всякие». На мгновение в его глазах отразилось чувство стыда, но через секунду он нахмурился, опустив глаза. — Вот! Вот в чем ещё твоя проблема, — она указала копытом на зеленого единорога. — Ты не умеешь контролировать свой гнев! Демон с широко раскрытыми глазами посмотрел на неё снизу вверх. — Это и есть твоя главная проблема. От неё все беды. — Что?! — не понимая, спросил он. — Вместо того, чтобы проигнорировать, ты напал. А это неправильно. Я понимаю, ты не хочешь сдаваться, но так долго продолжаться не может. Иногда величайшая победа — это избежание сражения. — Мы драконы, в этом наша суть. Сражаться и победить, или умереть на поле боя, — приосанился Драго, проникаясь величием своего народа. — Что ты еще хочешь от демона, пацифистка? — Чтобы они не глупили и рисковали своими жизнями из-за импульсвности. — Риск себя оправдывает, — насупился Драго. Пони начинала его раздражать своей мягкостью. — Даже если он направлен против собственной семьи? Последняя фраза заставила задуматься и отца, и сына. — Слушай, а пони дело говорит, — прокомментировал демон огня. Драго согласился с этим. — Согласен, — встав с лужайки, добавил. — Но мириться с тобой я не буду, — он злобно прищурил глаза. — Всё, что ты со мной сделал, я тебе не прощу. Никогда! Шенду не интересовали крики сына. И, как подобает мудрому воину, он ушел с места битвы. — Так. Полагаю, вы точно закончили свою дискуссию. Зеленый пони посмотрел на неё с неким добродушием. Так сказать, поблагодарил. — Да. Теперь точно закончили, — ответил пони-дракон. — Отлично, — пропела Лора. Она ещё раз пересчитала присутствующих. — Раз уж все в сборе… то прошу вас следовать за мой. — А зачем? — протянул Джеки. — Может отправите нас домой? — Ну вы же не будете ночевать здесь. Я провожу вас в город, где помогу вам устроится. Заодно по дороге вам всё расскажу. Она впрягла в себя телегу, но не сразу сдвинулась с места. Повернувшись к гостям, помахала копытом. Те, ничего не обдумывая, последовали за ней. Тору, видя как молодой кобылке тяжело передвигать телегу, решил помочь. — Может, я понесу? — предложил он свою помощь. Розовая пони посмотрела на него с улыбкой. — Да, конечно. Очень мило с твоей стороны. Магией она сняла с себя упряжку и впрягла большого белого жеребца. После недолгой задержки кобылка встала впереди и начала вести табун. Гости следовали за ней по направлению в городок Понивилль.