Сохранить себя

*** Саки рассеянно слушал доносившиеся из ванной обрывки шепота. Неразборчивые, конечно, но и черт с ними - и так понятно, что расспрашивала про Крэнга Эйприл не из спортивного интереса. И не из крайней заботы... Вздохнув, японец прикрыл глаза. Какой же он все-таки доверчивый. Вырос, научился бить, калечить и убивать, хитрить и подставлять, пережил собственную смерть, но все еще верит в чудеса. А чудес не бывает, Саки-тян. Может быть, Эйприл не сопротивляется, не вырывается, не пытается сбежать или прогнать его. Но на первом месте для нее были и остаются черепахи. И так всегда! Густые черные брови резко сдвинулись к переносице, рот скривился в оскале. "Нет, нет. Только не сейчас..." В такие моменты побороть вспышки гнева решительно не получалось. Горячая волна ударяла в голову, течение крови бешено ускорялось, до дрожи в руках. Саки скрипнул зубами; с каждым доносившимся обрывком слова ярость толчками поднималась все выше и выше, сдавливая грудь и сбивая дыхание. Пальцы вцепились в ковер. - Эти проклятые черепахи! - рыкнул Саки. Тяжелый кулак взметнулся вверх и обрушился на край тазика; тот с грохотом опрокинулся, Шредера, диван и ковер окатило водой, губка шлепнулась на лицо. В ярости схватив губку, Саки разорвал ее надвое и швырнул обрывки в разные стороны. - Грррр! - Ты что делаешь?! Тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, Саки поднял глаза. Эйприл стояла в дверном проеме, руки прижаты к лицу, в широко распахнутых глазах - ужас. Японец судорожно выдохнул. - С ума сошел, что ли?! - Девушка шагнула ближе. Саки вскинул руку. - Не подходи! Рычащие нотки в голосе самурая заставили Эйприл застыть. Смуглая рука медленно опустилась, пальцы вцепились в мокрый ковер. Саки тяжело, шумно дышал, грудь ходила ходуном, но все-таки понемногу ритм выравнивался. Японец прикрыл глаза. - Эй, Шре... Саки. Ты в порядке?.. Гладкие веки медленно поднялись. Волна ярости прошла, оставив за собой усталость и безразличие. Саки расслабил плечи. - Теперь да. Покачав головой, Эйприл прошла к стене, противоположной той, где стоял диван, недовольно взглянула на мокрое пятно и нагнулась, поднимая кусок губки. - Чем тебе губка-то не угодила? Велико было желание огрызнуться, а то и покрыть матом. Будь рядом Бибоп, Рокстеди, Крэнг или черепахи, Шредер бы так и сделал - как делал обычно. Но наедине с Эйприл что-то его останавливало. Не то боязнь навредить, не то само ее присутствие... Самурай выдохнул. - Неважно. Уже неважно. - Моргнув, Саки сфокусировал взгляд и уставился на мокрое пятно на ковре. Штаны и волосы на голове тоже промокли насквозь, капли воды стекали по плечам и груди, собираясь в струйки в ложбинках между мускулами. - Давай так. - Выжав губку в таз, журналистка промакнула ею ковер. - Я рада, что к тебе возвращаются силы. Но это не значит, что можно крушить мой дом! Тебе понятно? - Зеленые глаза сердито взглянули на Саки. - Понятно, - буркнул японец. Извиняться или объясняться желания не было. И так слишком много жалостливых взглядов, виноватых слов, показного сочувствия и участия - в то время как душой она предана черепахам. Но и сердиться на Эйприл тоже не выходило. - Ну вот посмотри, что ты наделал, - приговаривала девушка. Саки рассеянно наблюдал, как, опустившись на четвереньки, Эйприл сосредоточенно пытается оттереть от ковра влагу, как колышутся в такт движениям рыжие волосы. - Не лежать же тебе на мокром ковре теперь? Да и сам весь мокрый! Ты сможешь встать? Я одна не смогу переложить тебя на сухое. Саки оперся рукой о диван, развернулся спиной, чтобы подставить вторую руку, отодвинул в сторону доспехи. Перебраться на сиденье оказалось уже не так сложно. Правда, диван тут же промок; Саки приподнял ступню, в ботинках хлюпала вода. - У тебя есть большой халат? - безнадежно спросил японец. Оставаться в мокрых штанах - не дело. - Думаю, что-нибудь найду, - пробормотала Эйприл. Бросив губку в тазик, девушка направилась к платяному шкафу. - Не то... не то... ага, кажется, вот. Журналистка извлекла из ящика на свет широкий махровый халат. Ярко-розовый. Глаза Саки округлились. - Это мисс О'Нил до диеты? Эйприл метнула на Шредера испепеляющий взгляд и швырнула халат на диван. - Ты просто невыносим! - воскликнула она. - Нет, это моя тетушка забыла. Хотя если Микеланджело продолжит подбивать меня на пиццу теми же темпами, через пару лет он будет как раз мне впору. Отбросив волосы со лба, девушка посмотрела на Саки; тот с усмешкой потеребил пояс халата. - Кстати о пицце. Я бы не отказался от стейка, - проговорил японец и сгреб халат под мышку. Затем наклонился вперед и с трудом выпрямился на все еще непослушных ногах. - Так. Спасибо за протирания, мисс О'Нил, дальше я сам. Думаю, я дойду до ванной. Выражение лица Эйприл изменилось за пару секунд несколько раз - округлившиеся от удивления глаза, затем негодование, сомнение и, наконец, что-то вроде облегчения. Неудивительно, наверняка ее не прельщала перспектива сменять Шредеру штаны. Да и самому Саки это отнюдь не улыбалось, напротив, казалось унизительным. - Хорошо, давай попробуем. - Девушка поднырнула под руку японца и обхватила за пояс. Саки улыбнулся. Так бессмысленно. Если он упадет, хрупкой и тоненькой Эйприл ни за что не удержать сотню с лишним килограммов живого веса. Но вместе с тем прикосновения были приятны. И к обнаженной коже - еще приятнее... Халат пришлось все-таки оставить. Держась рукой за стену, Саки сделал шаг. Еще шаг. Ноги дрожали и ощущались ватными, но по крайней мере уже не так норовили подкоситься, как раньше. Журналистка вцепилась изо всех сил, и, честно говоря, это скорее мешало, чем помогало, но Саки не произнес ни слова. Близость Эйприл успокаивала, помогала ярости улетучиться. Еще один осторожный шаг. Губы непроизвольно сложились в улыбку - ребра по-прежнему отзывались на движения болью, но уже далеко не такой сильной. Хорошо, по крайней мере, часть проблемы почти устранена. Еще шаг. Эйприл забавно сопела рядом - видимо, всерьез считала, что держит на себе часть массы подопечного. Разуверять Саки не стал. Что ему, не хватит сил дотащиться десяток метров с виснущей на нем девчонкой? - Уфф! - Саки грузно опустился в ванну, и Эйприл вытерла рукой лоб. Японец снова подавил улыбку. - Так, думаю, дальше ты справишься сам. Только халат и полотенце принесу. Скажи, когда закончишь, ладно? - Хорошо. Отсоединить поножи без помощи оказалось не так уж легко - сильно сгибать корпус по-прежнему было больно. Саки провозился порядочно, но все же справился. Остатки брони полетели на пол, туда же - ботинки и одежда. Японец пустил воду и откинулся на стенку ванны, прикрыв глаза. ... - Саки-тян! У меня сюрприз для тебя!.. Веки приподнялись - и опустились снова. Нет. Достаточно видений из прошлого. Клятва уже нарушена. Если не Танг Шен, то никто и никогда... Глупое детское обещание. Глупые бездушные связи, которые обрывались, не успев перерасти ни во что серьезное. Он всегда говорил себе, что это не предательство. Так просто, интерес. Или выгода. Или глупость... Саки усмехнулся, вспомнив лицо Ирмы и ее крик "Между нами все кончено! Это не тот роман, о котором я мечтала!" А ведь он до последнего момента не обращал внимания на ее прикосновения, объятия и тем более - слова. Сколько бы он ни сопротивлялся, с Эйприл все совсем по-другому. И если бы у них был шанс... Саки забыл бы Танг Шен. А может быть, даже ту часть ненависти к Йоши, вина которой лежала на ней. Прикрутив кран, Шредер снова закрыл глаза. Напряженные мышцы разогрелись, разомлели, расслабились. Ушла хмурая складка между бровей, дыхание окончательно выровнялось. Злость ушла бесследно и теперь казалась чем-то невозможным, невероятным. Если только какая-нибудь полочка на голову не свалится... На Технодроме непременно бы свалилась. По назначению ванную на станции использовал только Шредер - Крэнг вымачивал там реактивы, Бибоп и Рокстеди попадали туда чаще всего по ошибке. Но каждый раз обязательно что-то ломалось, а потом падало самураю на голову. Наверное, половину своего матерного лексикона тупоголовые мутанты выучили именно в такие моменты. Но не ходить же в душ в шлеме, верно? - Все в порядке? - раздался из-за двери голос. Черные глаза приоткрылись. - Да, вполне. Подожди минуту. Дотянувшись до полочки с шампунями, японец отыскал какое-то средство для ванны. В таком расслабленном состоянии поговорить с Эйприл было бы как раз хорошо, но представать перед прессой в чем мать родила - не лучший вариант для завоевателя вселенной. - Можешь заходить. Круглое личико осторожно заглянуло в дверной проем. Саки теперь лежал в мыльной пене, причем от старательного взбалтывания пена попала и на стены, и на голову японцу. Эйприл хихикнула. - Видели бы это черепашки!.. Брови Саки резко сошлись к переносице, и девушка осеклась. Кашлянув, присела на коврик рядом с ванной. - Шре... Саки. Мне нужно с тобой поговорить. Самурай вздохнул, опустил взгляд на море белых пузырьков. - О черепахах, не так ли. Взгляд Эйприл стал жалобным. - Да... о них. - Я уже все рассказал. Не сомневаюсь, ты передала им насчет Крэнга. - Саки посмотрел в глаза журналистки. - Что еще? Девушка прикусила губу и смахнула с мокрой макушки японца комок пены. - Крэнг - их враг. А теперь и твой... Вместе вы бы нашли и победили его. Саки скрипнул зубами. - Я справлюсь один. - Без их помощи ты бы уже умер. Признай это, - Эйприл посерьезнела. - Ваша глупая борьба с черепашками никогда не приводила к таким последствиям. Они никогда не пытались тебя убить. Вам стоит сражаться на одной стороне! - Исключено. Низкий голос Шредера звучал резко и безапелляционно. Глаза Эйприл жалобно округлились, губы растерянно разомкнулись. Саки вздохнул. - Сплинтер рассказывал тебе, с чего все началось? - Да, - Эйприл кивнула и нахмурилась. - Ты решил занять его место в клане Ноги и подстроил все так, чтобы его заподозрили в покушении на сидоси. А потом пытался уничтожить с помощью мутагена. Японец невесело усмехнулся. "Оби-Ван никогда не говорил тебе, что случилось с твоим отцом... - Он сказал достаточно. Он сказал, что ты убил его!" Видимо, ложь - это закон жизни. А добро и зло различаются только тем, что зло не боится признаться во лжи. - Правильно. А он сказал, почему я так сделал? Девушка отрицательно помотала головой. - Я всегда считала, что просто из зависти. - Женщины, - буркнул Саки. - Предпочтут верить слухам, чем спросить лично. Я не всегда хотел уничтожить черепах. Я предлагал им присоединиться ко мне... но они не захотели. - Черные глаза уставились на Эйприл, та вздрогнула и потупила взгляд. - Это был их выбор. А теперь я не присоединюсь к ним, пока они служат Хамато Йоши. Эйприл пожевала губами, словно вопрос вот-вот готов был слететь с них - но что-то останавливало. - Почему ты ненавидишь Хамато Йоши, Шредер... Саки? *** ...Саки и сам не знал, что способен рассказать все так подробно и последовательно. Что вообще способен кому-либо открыться. Клана эти дела не касались, Крэнга и мутантов - тоже. Почему он доверился Эйприл, даже зная, что все слова будут переданы черепахам? Шредер сам не знал. Наверное, в глубине души надеялся, что журналистка все же сохранит тайну. Или найдет ей мудрое применение. - Мои предки из рода Ороку много десятилетий были сёгунами, - говорил Саки, отстраненно глядя на мыльную пену. - Они лишились своих владений еще до отмены сёгуната, но наш род всегда принадлежал к высшим сословиям. Эйприл иронически улыбнулась. Ну, конечно - забавное заявление от человека, безуспешно претендующего на мировое господство. - Мать ненавидела меня и считала, что я этого недостоин. - Шредер сглотнул непрошеный комок в горле. - Отказаться от меня она не могла, поэтому придумала унижение получше - отдать меня в обучение клану ниндзя. - Разве это так плохо? - Эйприл изогнула тонкую бровь. Саки посмотрел на девушку с горькой усмешкой. Конечно, не стоит ожидать от американки знания японской истории, но все же... - Для самурая пойти в ниндзя - опозорить весь род. Для потомка сёгуна - тем более, - проговорил он. - Как бы там Йоши ни напирал на кодекс чести, ниндзя - это наемники, которых презирают даже наниматели. Куски дерьма, умеющие убивать. Самураи всегда использовали их для темных делишек, которые не хотели афишировать. - Она хотела использовать тебя как наемника? - Не знаю я, чего там она хотела, - буркнул Саки, - и знать не хочу. Я давно сдал ее в дом престарелых и надеюсь, что она проведет там остаток своих дней. Глаза журналистки округлились, но Эйприл не решилась вставить слово. - Итак, она отдала меня в обучение Хамато Йоши, и с этого момента мое сословие было закрыто для меня. Ее тоже начали сторониться, но она солгала, будто выбор был только мой. А сама требовала от меня невероятных успехов. Я учился быстрее программы, поднимался на две ступени в год, но ей все было мало... - Саки вздохнул. - Я пытался говорить с Йоши об этом, но он отмахивался, говорил "всему свое время". - Как ты выдерживал такое давление? - в голосе Эйприл сквозило недоверие. - В Клане Ноги была девушка. Танг Шен. Она всегда хорошо относилась ко мне, играла со мной в свободное время - так как с другими детьми играть я не мог. Даже родной брат меня боялся. - Откинувшись затылком на стену, японец прикрыл глаза. - Я думал, что вырасту и женюсь на ней... Но Йоши опередил меня. И я снова остался один. Журналистка молчала. - Мне не оставалось ничего, кроме как доказать матери, что я выше этого дерьма, именуемого ниндзя. Я целыми днями тренировался. Поднимался по рангам так быстро, как только мог - хотя ей, конечно же, было мало. Мне тоже уже было мало. Я решил, что лучшим доказательством будет, если я возглавлю клан. Прибытие сидоси через пару дней после моего совершеннолетия было идеальным моментом для решающего хода. - При чем здесь Йоши к твоим отношениям с матерью? - тихо произнесла Эйприл. - Ты ведь мог просто уйти от нее и начать новую жизнь. Саки скрипнул зубами. - Это Хамато Йоши согласился меня учить, ничего не возразив матери - хотя знал, что я из благородного сословия! Это он не хотел давать мне новую ступень быстрее, даже когда я того заслуживал. Это он забрал у меня Танг Шен. Этого мало? Шредер приоткрыл глаза; Эйприл молчала, опустив голову. Нетрудно было угадать, что за мысли и эмоции бьются у нее в голове, вихрем сменяя друг друга. Саки и самому было сложно унять бурю в душе, которую поднимали эти воспоминания. А у журналистки чувства от рассказа наверняка мешались с чудовищным недоверием. Эйприл приоткрыла рот. - Послушай, а... - Достаточно. - Черные глаза сузились. - Так или иначе я отомстил Хамато Йоши - теперь он тоже изгой, каким был я. И если он не будет вставать на моем пути со своими черепахами, я их и пальцем не трону. Но присоединиться к ним - никогда. Девушка подняла голову, встретившись с Саки взглядом. - Даже если у вас появился общий смертельный враг? - Даже так.