Сохранить себя

*** Перед сомкнутыми веками плавали смутные тени. Кто-то знакомый снова и снова бил в спину, невидимые в черноте ночи бойцы Клана Ноги разлетались кровавыми брызгами, тут же растворяясь в абсолютном ничто. Снова и снова - ползком по влажной земле, сквозь тягучий дурман оглушения, нащупывая путь дрожащими руками. - Саки. Голос издалека, неразборчивый, приглушенный. Как бывает, когда находишься под водой. Нужно вынырнуть, но нет, слишком глубоко... - Саки, очнись. Сильные жесткие пальцы потормошили за плечо. Саки с трудом приоткрыл глаза. - Эйприл?.. В полумраке комнаты не удавалось разобрать ничего, кроме нависающей тени. - Нет. Ее здесь нет, Саки. Только я. Приглушенный, хрипловатый голос с акающим акцентом. И запах... Черные глаза резко открылись - и тут же гневно сузились, щурясь на непривычно яркий свет включившейся настольной лампы. - Ты!!! Самурай дернулся, порываясь встать. Без толку. Руки и ноги налились знакомой свинцовой тяжестью, даже взгляд фокусировался с трудом. Словно энергия и не возвращалась, словно отдых и еда не только не пошли впрок, а напротив, отобрали с таким трудом накопленные силы. - Мерзкая крыса, что ты со мной сделал? - прошипел Саки. Взгляд метнулся вниз и снова уперся в глаза грызуна. Никаких видимых повреждений, но брони по-прежнему нет. Одежды - тоже. Закрыться нечем. Даже рукой не заслониться - нет сил... Мир сузился до предела, до призрачной линии взгляда, которая, казалось, вот-вот вспыхнет ослепительными искрами. Ярость поднималась привычными горячими толчками, и на этот раз сопротивляться ей не было смысла. - Успокойся, Саки. - Сидящий рядом на стуле грызун не шевелился, круглые темно-карие глаза спокойно выдерживали взгляд пылающих черных. - Я не хочу сражаться с тобой. Нам нужно поговорить. - Мне не о чем говорить с тобой, проклятый старик. - Саки напряг руки, пытаясь хотя бы подтянуться и вжаться в спинку дивана, чтобы отодвинуться от крысы. - Где Эйприл?! Вытянув когтистую лапу, Сплинтер снова положил ладонь на плечо бывшего ученика, видимо, пытаясь успокоить. Тот скрипнул зубами. - Не прикасайся ко мне, тварь! - Ты сделал меня тварью, если не помнишь, - спокойно произнес Сплинтер. - С Эйприл все в порядке. А теперь постарайся дышать ровно и глубоко. Гнев не поможет. Саки стиснул челюсти еще крепче, плечи задрожали от напряжения - но дыхание действительно начало выравниваться. Ментальным техникам Хамато Йоши всегда было сложно противостоять. А тем более - сейчас. Сила воли и концентрация не имели никакого значения. Чудом спасенный после того рокового удара мозг мгновенно реагировал на любое внушение, и никакие химикаты не были в состоянии это исправить. Мышцы непроизвольно расслабились, Саки судорожно выдохнул приоткрытым ртом; брови вздрогнули и болезненно изогнулись. - Хорошо, - кивнул Сплинтер, не убирая ладони. - Ты... все равно ничего не добьешься, - хрипло выговорил Саки. - Ты можешь внушить мне что угодно... хоть другую личность... но никогда не заставишь меня говорить. - Информация мне не нужна. - Грызун сжал когтистые пальцы крепче, заставив Шредера вздрогнуть. - Мне нужна твоя помощь, а тебе - моя. Тебе не справиться с Крэнгом самому, а нам не победить его без тебя. Нужно объединить силы. - Верни мне энергию, и я справлюсь и с Крэнгом, и с тобой, - прошипел самурай. Сплинтер покачал головой. - Ханасэ! - Как скажешь. Грызун убрал руку и глубоко вздохнул. - Ты отдал свою энергию Крэнгу не добровольно. Очевидно, ты не можешь справиться с ним даже в полной силе. Саки досадливо шикнул. Его застали врасплох. Солдаты с парализаторами, скрытые устройства... С самим Крэнгом справиться не составит труда, достаточно швырнуть розовый комок посильнее, и грозному повелителю Измерения Икс конец. Но прорваться к нему... Теперь, когда Шредер сбежал, Крэнг наверняка стал умнее и расставил еще больше ловушек. А значит, одолеть его снова не выйдет. Старый мутант смотрел все так же спокойно-выжидающе. Длинные прозрачные усы в свете лампы казались сияющими изнутри. - Значит, я буду пытаться снова и снова. - Голос Саки звучал приглушенно. - Пока не уничтожу его. Но твоя "помощь" мне не нужна. - Ты чудом спасся в этот раз. Второго шанса может не быть. - Голова крысы склонилась набок, глаза прищурились - по-доброму, без хитрости. - Неужели вражда со мной для тебя важнее жизни? Ты превратил меня в животное, которое питается отбросами, переносит чуму и умирает, не увидев своей пятой весны. Но я все еще готов тебя принять. - Оставь свои жалостливые речи, старик. Ты сам знаешь, что отнял у меня не меньше. Ты забрал мою жизнь - я твою. Я не раскаиваюсь. Глаза постепенно привыкли к свету, веки расслабились. Только складка между бровей не спешила уходить даже несмотря на успокаивающее внушение. - У тебя был шанс избежать мутации. Ты сам решил спасти своих черепах и попался. А как я мог избежать того, чтобы мою судьбу решили за меня? Сплинтер опустил мохнатые веки и сокрушенно покачал головой. - Моей задачей было обучить тебя рукопашному бою, а не превратить в наемника. - Почему тогда мой род отказался от меня? На улице приглушенно провыла полицейская сирена. Незашторенные окна казались черными по сравнению с тускло освещенной комнатой. - Может, потому, что твоя мать этого хотела, Саки? Самурай скрипнул зубами. Старая крыса говорила сочувствующим тоном, и это было отвратительнее всего. Что бы ни произошло, семья есть семья. Саки сдал мать в дом престарелых безо всякого сожаления, но никогда не желал ей смерти. Наоборот. Однажды он завоюет этот мир, покажет и себе, и ей, что на самом деле достоин... И тогда все наконец станет хорошо. Но это личное дело. Посторонним не следует совать нос в дела Ороку. Кроме тех, кому они сами сочтут нужным открыться. "Эйприл..." - Не твое дело, чего она хотела, урод. - Урод благодаря тебе, - согласился Сплинтер. - Дела твоей семьи меня действительно не касаются. Но ответь себе самому, Саки. Разве я лично обучал тебя скрытно убивать? Разве Клан Ноги был армией убийц и наемников, пока ты его не возглавил? Саки оскалился, брови дрожали, злобно сходясь к переносице и тут же болезненно приподнимаясь. Старый мутант говорил правду. Хамато Йоши физически и ментально готовил воинов, но не убийц. Но этого было недостаточно. Всегда недостаточно. Саки-тян так хотел угодить своей семье, но даже самых отчаянных попыток никогда не было достаточно... Сплинтер сидел неподвижно, только усы на морде шевелились, словно чувствительные телепатические антенны. В другом месте и в другое время ответом на слова грызуна мог быть только удар. Безмолвный и смертоносный. Шредер заставил бы Сплинтера молчать. Старой мерзкой крысе не удалось бы даже договорить. В другом месте и в другое время. Здесь и сейчас не было Шредера. Не было надежной стальной маски, отточенных клинков, прочных пластин брони. Ничего, чем можно закрыться, защититься и атаковать в ответ. Старенький потертый диван цвета сливы, темное окно, этажерка с книгами, нелепый розовый халат, непослушное тело. Можно не слушать. Можно не смотреть. Но Саки не привык отводить взгляд первым. Черные раскосые глаза не мигая смотрели в выпуклые коричневые кругляшки. - Я тоже потерял семью, Саки, - мягко проговорил Сплинтер, наконец нарушая тишину. - Когда я был изгнан из клана, Шен не позволили остаться со мной. Как ты и хотел. Даже если я виноват перед тобой - теперь мы квиты. Давай оставим эту бессмысленную опустошительную вражду. Хотя бы на время. - Нет. Голос Саки звучал хрипло. - Я оставил тебя в покое, когда ты мутировал. Я никогда больше не вспомнил бы о тебе, если бы не твои проклятые черепахи, которые вечно лезут не в свое дело, - японец оскалил зубы. - Но ты продолжаешь разрушать все, что бы я ни создавал! - Только когда ты пытаешься разрушить мир вокруг себя. Все как тогда... помнишь? ...Маленькие кулаки снова и снова бьют в деревянный щит на стене. Костяшки давно покрыты ссадинами, щит понемногу темнеет от капель крови, но Саки не обращает внимания. Этот щит - единственная отдушина, единственный объект, способный выслушать и принять обиду и злость целиком. Другие ученики сторонятся мальчика в темно-синем кимоно, шепчутся по углам, крутят пальцем у виска. А он только более и более ожесточенно бьет в щит, как маленький неутомимый демон. Его учили молчать. Молчать, что грубая ткань кимоно раздирает свежие ожоги на груди, что синяк на скуле получен вовсе не на тренировке, что главный мотив сражений за следующую ступень - отнюдь не тщеславие. Молчать и только бить сильнее и сильнее, чтобы однажды избавиться от необходимости бороться. С каждым ударом щит трещит все громче и громче, древесина прогибается, покрывается трещинами. Саки заносит руку для решающего удара - но вместо твердого дерева разбитый в кровь кулак встречает чужую ладонь, жесткую и шершавую. - Ямэ!.. Саки помотал головой и снова сфокусировал взгляд на усатой морде мутанта, глаза злобно сузились. Йоши никогда не понимал, откуда берется ярость ученика. Но считал себя вправе гасить ее. Тогда это было позволено. Но сейчас... В комнате повисла такая тишина, что можно было различить стук и голоса на верхних этажах. А может быть, и на крыше. Через закрытое окно доносились только интонации, без отдельных слов. Как озвучка приключенческого фильма - повышенные тона, вскрики, отрывистый свист... - Где Эйприл, крыса? Длинные прозрачные усы приподнялись, острые мохнатые уши напряглись, словно мутант прислушивался к тому же, к чему и Саки. - Куда вы забрали Эйприл?