Сохранить себя

*** Леонардо резко затормозил у самого края крыши. Не успел буквально на секунду - зияющий коридор между измерениями схлопнулся ровно в тот момент, когда черепаха уже летел в отчаянном прыжке прямо в голубой круг портала. Как и всегда. Впрочем, сейчас есть проблема важнее. Резко выдохнув, лидер забросил катаны за спину и помчался к брату. Донателло так и лежал на животе, уткнувшись лицом в пол; при звуке шагов он вздрогнул, приподнимая голову. - Донателло? Дон, ты как? - присев на одно колено, Леонардо дотронулся до панциря изобретателя. - У... ух, - пробубнил Донателло, снова опуская голову на шифер. - У Бибопа ноги что... железные?.. Лидер нахмурился. - Дон, потерпи две минуты. Ладони Леонардо легли на виски Донателло, пальцы заскользили по макушке, осторожно прощупывая кости. Изобретатель еле слышно застонал - как спящий, которого будят против воли. - Тихо, тихо... - Леонардо продолжал ощупывать череп брата. - Все хорошо, кости целы. - Убрав руки, лидер склонился к полу и заглянул Донателло в лицо. - Встать сможешь? - Наверное, но зачем... - пробормотал изобретатель. - Я бы тут поспал немного. Брови под голубой повязкой вздрогнули. Леонардо потормошил брата за плечо. - Не спи, Дон. Не спи! Эйприл похитили. Нужно вернуться к учителю. Вставай! Донателло вздохнул почти обреченно. - Ну, раз Эйприл... Вяло, словно во сне, мутант выставил ладони, упираясь в шифер, сел. Карие глаза Донателло мутно блуждали, неспособные ни за что уцепиться взглядом. Нахмурившись еще больше, лидер подхватил брата под мышки и поднял, помогая встать на ноги. - Спасибо, - пробубнил изобретатель, обнимая Леонардо за шею. Голова Донателло склонилась брату на плечо; лидер одной рукой сжал его запястье, второй обхватил за бок. - Пойдем, пойдем... - приговаривал Леонардо, мягко подталкивая пострадавшего к люку, ведущему на верхние этажи. Донателло послушно переставлял неловкие, подгибающиеся ноги, даже не открывая глаз. Но это было неважно. Главное - не отключался полностью. Еще шаг. Еще. Изобретатель висел на брате почти всем весом - не то чтобы ноги совсем не держали его; просто он сам не слишком пытался устоять. Леонардо молчал. Слова сейчас не помогут. - Ребята? Леонардо оглянулся к пожарной лестнице - и увидел Микеланджело, который как раз перебирался через заграждение на краю крыши. На лице младшего застыла растерянность, взгляд скользил по полю недавней битвы. Не обнаружив Эйприл, Микеланджело наконец обратил внимание на раненого брата - глаза под оранжевой повязкой округлились, и мутант без слов бросился к остальным, подхватывая Донателло под свободную руку. Тот пробормотал что-то неразборчивое. До спасительного люка оставалась всего пара метров, когда крышка приподнялась, и из темноты блеснули круглые глаза. В отблесках вечерних фонарей они отсвечивали красноватым. - Учитель Сплинтер! - обрадовался Леонардо. Старый грызун мигнул и поднялся, откидывая крышку полностью. - Где Эйприл, Леонардо? - ровный голос учителя звучал обеспокоенно. Лидер опустил голову. - Должно быть, Бибоп и Рокстеди забрали ее на Технодром. Я опоздал буквально на секунду. Учитель, я... - Не нужно оправданий, - мягко перебил Сплинтер, приподняв длинные тонкие усы. Донателло приоткрыл глаза и вяло улыбнулся учителю, не найдя в себе сил поздороваться вслух. - Даже мастеру не выстоять против толпы хулиганов. Вас застали врасплох и одолели грубой силой. Леонардо потупил взгляд. В тоне Сплинтера упрека не было, но вечные слова учителя сами всплыли в мозгу: хладнокровие и хитрость побеждают любую силу. Раз черепах одолели грубой силой - значит, юным бойцам не хватило ни хладнокровия, ни хитрости... А кроме того, ниндзя позволили застать себя врасплох. Парочке необученных панков. Определенно, когда Эйприл будет спасена, всю боевую четверку ожидают очень жесткие тренировки. Невероятно жесткие. Но это - потом. Леонардо кивнул младшему, и тот спустился в люк, вытянул руки, придерживая лодыжки Донателло. Тот в руках братьев позволил себе полностью расслабиться и только периодически бормотал, давая понять, что все еще в сознании. - Где Рафаэль? - спросил Леонардо, осторожно спуская пострадавшего вниз. Сплинтер не шевелясь наблюдал. - В квартире Эйприл. Я лишил Саки сознания, но он может очнуться в любой момент. Лучше перестраховаться. Снизу из люка икнуло. - Чуваки! - донесся обеспокоенный голос Микеланджело. - То есть... учитель! Их опасно оставлять! Вы же знаете, как Рафаэль относится ко всей ситуации. А что, если он... не выдержит? - Выдержит, - безмятежно ответил Сплинтер. - И изменит свое отношение. - Лучше бы изменил, - пробормотал Микеланджело откуда-то снизу. - Я его прямо не узнаю, раньше Раф таким кровожадным не был. Одной рукой обхватывая Донателло поперек груди и прижимая к себе, а свободной - цепляясь за перекладины нехитрой лестницы, Леонардо спустился в люк вслед за младшим; помедлив, Сплинтер последовал примеру учеников. В освещенном подъезде укрыться было негде, но, к счастью, квартира Эйприл находилась недалеко от верхнего этажа. Дверь была не заперта; втаскивая бормочущего Донателло в квартиру, Леонардо увидел, как нервно сглотнул младший. Конечно. Эйприл всегда запирала входную дверь, будучи в безопасности. Незапертая дверь - верный знак беды. Рафаэль выскочил навстречу братьям - безоружный, растерянный. Микеланджело мигнул, Сплинтер улыбнулся в усы. Леонардо даже не глянул на вояку - просто принял, что все в порядке, и снова сосредоточился на первоочередной задаче. Глаза в прорезях красной маски округлились. - Что с ним? Что с Эйприл? - Бибоп и Рокстеди забрали ее. Думаю, чтобы потом обменять на Шредера, - будничным тоном проговорил Леонардо, вместе с младшим втаскивая Донателло в комнату и бережно укладывая на ковер. Валяющиеся на полу саи и связанные руки Шредера, неподвижно лежащего на диване, не ускользнули от взгляда лидера; лишние доказательства правоты учителя. - Ах вы ж!.. - Рафаэль схватился за пояс - и поник, не нащупав оружия. Сплинтер успокаивающе положил руку ему на плечо. - Спокойно, Рафаэль. Нашей подруге не причинят вреда. - Даже если так, учитель, - вмешался Микеланджело, осторожно опуская ноги пострадавшего на пол, - мы не можем обменять ее на Шредера. Его нельзя отдавать Крэнгу, тем более в таком состоянии. Крэнг просто его убьет. - А нам-то что? - огрызнулся Рафаэль. - Крэнг просто выполнит нашу работу. Это лучше, чем если мы сами убьем ведроголового и нарушим наш кодекс. Сухие пальцы Сплинтера сжались крепче. - Микеланджело прав, - сурово произнес грызун. - Отдавать Шредера Крэнгу нельзя ни в коем случае. Либо они снова объединят силы, либо Крэнг убьет Шредера. В качестве союзника Саки принесет нам гораздо больше пользы. - Не похоже, чтобы он согласился, - буркнул Рафаэль. Убедившись, что ярость ученика сошла на нет, Сплинтер отнял руку и подобрался к изголовью Донателло. Мягко опустившись в медитативную позу на ковер, старый мутант положил ладони на виски сонно моргающего изобретателя. - Все меняется... - нараспев проговорил Сплинтер. Мохнатые веки опустились, и черепашки умолкли. Пальцы грызуна окутало едва заметное голубое свечение. Донателло закрыл глаза, открыл снова, глядя в потолок. Мутный взгляд с каждой секундой прояснялся, фокусировался, лицо приобретало осмысленное выражение; спустя еще пару мгновений Донателло дернулся, порываясь сесть. Сплинтер удержал ученика, легко надавив на виски. - Все будет хорошо, Дон, - еле слышно произнес Микеланджело, не выдержав. Донателло улыбнулся - на этот раз вполне осознанно, глядя на брата в упор. По очереди обвел взглядом всех троих, благодарно взглянул на погруженного в транс учителя, хмуро - на бесчувственного Шредера. Наконец Сплинтер открыл глаза; ладони крысы медленно разошлись в стороны и опустились, свечение исчезло. Изобретатель сел и склонил голову в знак признательности. - Спасибо, учитель. - Пожалуйста, Донателло. - Грызун улыбнулся, добродушно прищурив глаза. - Теперь, когда с тобой все в порядке, нужно спасать Эйприл. И для начала... не будешь ли ты так добр привести Ороку Саки в чувство? *** - Отпустите, - пробормотала Эйприл. Нижняя челюсть дрожала. - Пожалуйста... Впервые за очень долгое время журналистке было по-настоящему страшно. Похищения давно стали для Эйприл привычными, вот только на этот раз все было совсем иначе. На ее глазах черепах разбили - Эйприл успела заметить, как Бибоп пинал ногами уже лежащего Донателло, и неизвестно, остался ли тот жив после побоев. Сама она оказалась в Измерении Икс, на Технодроме, в надежной камере, обездвиженная на этот раз не веревками, а наручниками с инопланетной системой защиты. И самое главное... Впервые похищение устроил не Шредер. - Отпустите... - повторила девушка приглушенно. - Ой-ой-ой-ой-ой! С чего бы это? - веселый писклявый голос принадлежал монстру, который стоял возле камеры. Вернее, сидел - внутри огромного неуклюжего андроидного тела, пухлого, с нелепо растопыренными руками. Круглые сиреневые глазки монстра, имевшего вид гигантского мозга с щупальцами, ехидно смотрели на Эйприл через решетку. - Ты же только пришла, ха-ха-ха! Эйприл вздрогнула и сглотнула; андроид наклонился ближе, словно нарочно демонстрируя склизкую розовую массу, колеблющуюся в нише с рычагами управления. На боках слизня пульсировали фиолетовые вены. - Крэнг, - пробормотала журналистка, неосознанно пошевелив скованными за спиной руками, - зачем я тебе нужна? - Как же ты не понимаешь, лапочка, - Крэнг хихикнул и потер щупальца друг о друга, словно руки. - У черепах есть то, что нужно мне. А у меня то, что нужно им. Мы можем поменяться! Эйприл прикусила губу. Заложника на заложника... как же она не догадалась! Чтобы она не пострадала, черепахи согласятся отдать Шредера. И тогда... Девушка зажмурилась. Невозможно даже представить, что тогда произойдет. - Крэнг... - Приоткрыв глаза, Эйприл подняла на тирана жалобный взгляд. - Ты убьешь его? - Кого? - Крэнг приподнял мягкие безволосые брови и смачно рыгнул, прикрыв рот щупальцем. - Шредера. Ты хочешь его убить? Говорящий мозг задумчиво уставился в потолок, потирая щупальцем складчатый подбородок. - Может - да, может - нет. Зависит от его поведения, - Крэнг хихикнул. - Пока что он вел себя очень... очень плохо. Неудача с плутонием... Эйприл болезненно скривилась, вспомнив рассказ Саки, его шрамы, спокойный голос, когда он рассказывал о своих поражениях. Случись разговор неделю назад, Крэнгу можно было бы ответить что-то вроде "ты ведешь себя не лучше" или "черепахи скоро спасут меня". Теперь же все стало отнюдь не так однозначно. И Шредер оказался не таким уж злом, и черепахи - не всесильными спасителями... Сейчас она одна, украдена прямо из-под носа у друзей, и похитители явно не собираются делать ее "своей королевой". - Крэнг, он не виноват, - проговорила Эйприл. - Черепахи помешали ему... - Даже слышать не хочу! - взвизгнул Крэнг, капризно дернув щупальцами. - Если бы Шредер не был таким идиотом, чтобы поручать всю работу Бибопу и Рокстеди, от черепах бы давно уже и следа не осталось! Именно его нежелание марать руки привело нас сюда, на этот проклятый астероид. И он должен заплатить за свои промахи! Подавив беспомощный всхлип, журналистка уткнулась взглядом в исцарапанный пол. Мир бешено вращался вокруг, не давая подумать, не давая выбрать, что делать. Защищать Шредера? Черепах? Всех вместе? Никого? А может, вообще единственный, кто прав - это Крэнг? Эйприл зажмурилась. - Так что сиди здесь, - буркнул Крэнг, воспользовавшись молчанием пленницы. - Утешу тебя сразу - даже если взломаешь наручники, решетка камеры под напряжением. Дотронешься - будет о-о-очень больно. - Говорящий мозг улыбнулся с садистским удовольствием, снова заставив Эйприл вздрогнуть. А затем развернул андроида и ушел, тяжело бухая подошвами по металлической обшивке пола. Камера погрузилась во тьму. Эйприл опустила голову, пытаясь разглядеть пол, на котором сидит, и собственные неловко подогнутые ноги. Темнота. Тишина, темнота и неизвестность. И решетка под напряжением. - Шредер бы так не сделал, - прошептала девушка в темноту, - никогда. В присутствии Шредера так страшно не бывало никогда. Он мог кричать, материть своих помощников, рвать и метать, крушить все вокруг, но никогда и пальцем не трогал Эйприл. Всегда оставлял шанс сбежать, если девушка сама его не провоцировала. И даже был готов защищать от своих же сторонников - своеобразно, изо всех сил показывая, что делает это только ради личной выгоды, но все же... Присутствие взбалмошного японца успокаивало, он казался сильным, надежным и... понятным. Даже когда планы Шредера должны были уничтожить чуть ли не весь мир, за свою жизнь и здоровье Эйприл не боялась. Сейчас же... два мутанта, способных убить просто по неосторожности, и сумасшедший инопланетянин-садист, который не погнушался даже препарировать своего союзника. И полная неизвестность впереди. Губы болезненно скривились, на глаза навернулись предательские слезы. - Саки... - прошептала Эйприл. - Приходи скорее.