Сигаретный дым

Посреди забытой богом городской улицы распростерлось здание, серое, словно плачущее майское небо. Покрытые мыльными разводами окна пустыми глазами смотрели на изредка мелькавших прохожих. Унылый небосвод будто провисал над крышами стоящих рядом домов, цепляясь громоздкими тучами за антенны. Из-за их изобилия крыши были похожи на неухоженные металлические сады, уже давно заросшие сорняками. Пыльные дороги сутулились выпуклостями, больше напоминая ухабистые лесные тропинки, если бы не бетонное покрытие. На редко встречающихся деревьях уже начала осыпаться листва, укрывая ближние участки земли желтоватым жухлым ковром. Несмотря на то, что осень только наступила, на улице уже было весьма прохладно, словно в середине октября. Я еще раз посмотрела на клочок бумаги с аккуратно выписанным адресом, а затем на здание. Это действительно было здесь. Поступая в иногородний колледж, я даже не могла подумать, что он окажется на отшибе, в безлюдном и мрачном районе. Автобусы сюда не ходили, так что несколько кварталов мне пришлось пройти пешком, перебирая ногами сухую листву и стараясь не наступать в лужи. Ветер то затихал, то ударял в лицо с новой силой, забираясь под куртку и пронизывая до костей. Казалось, что небо вот-вот разразится плачем, но, похоже, удача решила мне улыбнуться, позволив прийти, не попав под дождь. Я поправила очки, осматривая строение. Сказать по правде, вид его удручал, и даже вгонял в депрессию. Вспоминая яркие слоганы, вроде “Сотвори свое будущее сам!”, хотелось ответить каким-нибудь колким сарказмом, но, увы, в голову ничего такого не приходило. Впрочем, как и всегда. На самом деле, если задуматься, то этот колледж более чем мне подходил. Такой же серый, неприметный и безликий. Еще некоторое время я стояла перед главной лестницей в нерешительности, но вскоре отбросила сомнения и поднялась. Стоило мне пересечь порог, как тут же прогремел гром. И все же мне определенно повезло. Быть может, на самом деле все не так уж и плохо, не суди книгу по обложке или как там обычно говорится. Внутри здание и вправду оказалось куда более теплым и приветливым, чем снаружи. По широким коридорам с бежевыми стенами бродили студенты, а время от времени пробегали озабоченные работой преподаватели. В колледже пахло пыльными полками и типографской краской – почти как в библиотеке. Запах навевал приятные воспоминания и успокаивал. Развеяв нахлынувшую ностальгию, я достала телефон и взглянула на светящееся табло: до посвящения студентов оставалось около получаса, и я решила немного осмотреться. Как я и думала, учащихся тут было не так уж и много, но при этом выглядели они дружелюбно. Атмосфера, как ни странно, оказалась внезапно теплой и приятной. В колледже было уютно и светло, а также довольно просторно. Мрачный настрой, нахлынувший на меня на улице, постепенно растворился, и я окончательно успокоилась. Возможно, все куда лучше, чем выглядит? С этими мыслями я направилась к первокурсникам, уже толпившимся в холле, словно утята, ожидающие свою маму. Вдруг я почувствовала, как чья-то рука легла мне на плечо. Я на секунду оцепенела, в то время как меня окликнули из-за спины: - Эй, новенькая! Я медленно обернулась. Передо мной стояла высокая широкоплечая девушка, росту и комплекции которой мог позавидовать среднестатистический парень. Она внимательно оглядела меня, а затем спросила: - Это ведь ты Перидот? – я чуть заметно кивнула. Девушка же, решив, что сейчас самое время заводить новые знакомства, продолжила: - Я Джаспер, - она протянула мне руку, - председатель студенческого совета. Я пожала руку в ответ, но, похоже, все равно выглядела сконфуженной. Новая знакомая показалась мне странной, а сила, с которой она сжала мою ладонь, пугала. Решив не дожидаться моей ответной реакции, Джаспер вдруг со смешком выдала: - Не такой я тебя представляла. – я состроила удивленную гримасу. – Высший балл по всем экзаменам, первокурсница, забравшая единственное оставшееся бюджетное место. Теперь я понимала, о чем речь. Что правда, то правда. Я и подумать не могла, что информация о моих успехах разойдётся дальше педагогического коллектива. Но, кажется, я ошиблась. Джаспер, будто прочитав мои мысли, понимающе улыбнулась. - Видишь ли, такова моя работа – знать все и про всех. Кстати, погоди-ка, - к нам подошла какая-то девушка, передала председательнице стопку бумаг и скрылась за углом. Мое смущение перешло в некоторое недовольство – у меня не было настроения заводить новые знакомства, но, похоже, ее это не особо беспокоило. - Ты ведь будешь жить в общежитии, так? Сейчас глянем, кто будет твоей соседкой… - Джаспер быстро перелистывала какие-то распечатанные списки, а затем остановилась на одном из таких и нахмурилась. Я не выдержала и спросила в чем дело, девушка перевела на меня взгляд, и несколько обескураженным тоном произнесла: - Ну, скажем так – тебе не повезло. Я скептически посмотрела на стопку бумажек в ее руках. - В смысле? Но тут Джаспер отвлеклась на первокурсников, уже направившихся, судя по всему, в сторону места проведения мероприятия. Девушка собрала все бумажки в одну стопку и перед тем, как уйти напоследок сказала что-то вроде “если будут проблемы, то ты всегда можешь обратиться ко мне”, хотя после известия о нерадивой соседке это вовсе не утешало. В течение всего посвящения я думала над словами Джаспер, полностью игнорируя информацию и поздравления педагогов, по очереди выступавших перед студентами. Хотя, судя по услышанным мной обрывкам, я не многое потеряла. Мне не повезло? Что это вообще значит? Не повезло? Насколько не повезло? Насколько вообще может не повезти с соседкой по комнате? Все это не давало мне покоя. Я взволнованно рассматривала людей вокруг меня. Никто из них не выглядел “бесшабашным кошмаром”, пророченным мне в общежитии. Быть может, она ошиблась? Ведь всякое бывает. Скажем, у этих двоих давнишний конфликт, а я просто выступила в роли разменной монеты. Я устало вздохнула. В любом случае, думай, не думай, но с этой девушкой я познакомлюсь уже через пару часов. После окончания формальной части нас наконец-то отвели в здание женского общежития. Это был скромненький трехэтажный домик с милыми балкончиками, уставленными цветочными горшками. Растения уже отцвели, но я попыталась представить, как это будет выглядеть весной, и в голове появилась очаровательная, радующая глаз картина. В общежитии нам объяснили бытовые мелочи, раздали ключи и предоставили самим себе. Оставшуюся часть дня можно было провести, знакомясь с сожителями и однокурсниками, а так же захламляя свою комнату разными вещами. Женское общежитие было аккуратным и ухоженным. Во всяком случае, в коридоре. Пахло здесь как-то странно, будто стиральный порошок смешали с шоколадом. Я направилась на третий этаж. С каждым шагом переживание давило все сильнее и сильнее. В итоге, остановившись возле двери с немного обшарпанной цифрой “42”, я замерла и прислушалась. За дверью было тихо, словно комната вообще была пустой. В конце концов, набравшись храбрости, я аккуратно открыла дверь и вошла. И все же, как бы ни хотелось этого признавать, но Джаспер не преувеличивала – мне действительно не повезло.