Я ради тебя... /Трансгены

Наблюдать за ним было интересно. Вроде, малек мальком, а ведет себя как бывалый воин. Я еще ни разу не застал его врасплох, даже когда пытался подкрасться со спины. Глаза у него на затылке, что ли?.. Да и вообще, человек ли этот парень? Или даже какой-нибудь гуманоид негуманоидной расы, как Камис? Сутками, конечно, наблюдать за ним не мог, но сократил свой сон до четырех часов. И, ес аш эс, ничего! Стоило зайти в рубку, как он неизменно поднимал на меня глаза, словно в прицел рассматривая, и вновь склонялся к каким-то своим расчетам. А я нервничал, все-таки! Мало ли куда ему вздумалось меня отвезти... Мне, например, на имперских землях появляться ну никак нельзя. Не вышел еще срок приговора вынесенного в одном из миров за регрессивное поведение... Это у них так называлось то, что я в пьяном виде набил рыло какому-то чиновнику. Или в свободные миры рвануть надумает... Так меня там, завидев ошейник - с дерьмом съедят и не подавятся! Ведь половина рекрутов, обманным путем завлекалась именно со свободных планет. А ошейники рабские, это уже, чтобы точно не сбежали. А то были инциденты. Да и куда вообще с этой железкой податься можно?.. А никуда практически. Пока срок не придет, буду по мирам колесить с ним. - Мешает? - Что? – я проследил за взглядом мальчишки, наблюдавшего, как я верчу ошейник вокруг шеи. – А тебе не мешало бы? - Так, сними. Мелочь наивная! Я бы давно снял, если бы мог. Времени-то немного надо, чтобы отмычку найти и замок раскрыть. Да только те, кто их нам надевал, дураками не были. Ошейник, как взрыватель. А сама дрянь, которая не дает от него избавиться – внутри. В теле. У самого хребта вживлена. Стоит только разъединить, и считай, что голова отдельно, туловище отдельно. Это-то и попытался втолковать мальчишке. На что получил не менее наивный вопрос: «помочь достать?». - Да пошел ты! Вивисектор доморощенный! Чтобы я в своем нутре позволил копаться кому?! - Все равно ведь, придется, - он пожал плечами. – Не я, так тот, кто снимать его с тебя будет. Кому довериться сможешь? - Да никому, если честно, - настроение, еще недавно бывшее хорошим, медленно затухало. – Незаконное это дело – ошейники снимать. - Но возможное. Где это смогут сделать? - На Пристани Загулявшего Поэта. - Что?.. - за это непомерное удивление, возникшее на лице Арсаниша, я готов был отдать многое. - Это небольшой астероид на окраине обжитых планет. Пиратский притон, точнее, - внезапная мысль пришла в голову: - ты вообще слышал о пиратских мирах? - Рассказывай. И я рассказал все, что удалось услышать и увидеть за недолгое время, пока околачивался в одном из таких мест. Они вообще, мало отличались друг от друга. Только названиями и спецификацией. Пристань Загулявшего Поэта был не миром богемы, как считали многие, услышав это название, а самым обычным притоном для сбежавших рабов, где можно было чувствовать себя своим среди подобных. Рабский ошейник (не импровизация обезвреженная, а настоящий), считался едва ли ни признаком силы и бесстрашия. Ну конечно. Кто как не крепкий и ловкий парень, сможет избежать наказания за побег и прийти в тот мир со своей головой на плечах? Поэтому и избавлялись от них редко. Но избавлялись. И я знал одного хорошего мастера, который мог эту процедуру проделать с минимальным уроном для меня лично. Законы, царившие на этой пиратской вотчине, тоже были не слишком дружелюбными. Этим тоже пришлось поделиться. Правда, я не надеялся, что парень поймет меня правильно, когда начал мямлить про то, что мой ошейник – это признак силы и ловкости. И что, оказавшись там как ведомый Арсаниша, подвергнусь не только насмешкам, но и возможно, куда более серьезным проблемам. Однако мальчик и тут удивил меня. - Я умею притворяться, Менгир. Не беспокойся. Если надо, я сыграю роль твоей постельной грелки с правами раба. - И нам нужны средства для того, чтобы снять с меня это украшение, - я задумчиво уставился в стену. – А вот где их взять – не представляю. - Продашь меня. - Что? – мне показалось, что я ослышался. - Менгир, - Арс повернулся ко мне, смерив тяжелым взглядом, от которого, если честно, хотелось избавиться, пустив парню пулю в лоб. – Ты прекрасно слышишь. Как я и сказал – любая импровизация, на которую ты будешь способен. Я из тех, кто справится. - Тебя можно было бы выставить на ринг... – я сначала сказал, а потом подумал. Вспомнилась та кровавая каша, в которой Арсаниш искупался на планете. – Если ты только убивать не будешь. А то попадешь в отстойник, как трансген. - А что в отстойнике? - Разные существа, мутировавшие по какому-нибудь признаку. Часто – сошедшие с ума. Их держат для переправки на Санниту. А уж там из них делают все, что только представить можно... И что нельзя – тоже... - Ну почему же... я очень хорошо представляю, что там можно сделать... – я мог бы поклясться, что Арс задумался над чем-то, если бы он не занимался простановкой новых координат с той же четкостью, как делал и все остальное. – После того, как ты избавишься от ошейника, мы должны будем полететь на Эхмину. - Что?! – я вскочил со своего места, ринувшись к мальчишке, нависнув над ним. – Ты вообще представляешь, что предлагаешь?! И кому? Мне?!! - Тебя что-то не устраивает? – опять эта черная бездна его взгляда, от которого хочется прикрыться, чтобы не утонуть в этой бездонной и жестокой глубине. Не смотря на то, что я нависал над ним, да и был крупнее, ощущалось, что это не он сейчас в моей власти, а я. Как и ранее. Завишу от каждого его движения и слова. - Я – солдат соединенной гвардии! – с трудом удалось прошипеть в лицо этому маленькому ублюдку правду, вместо того, чтобы упасть на колени и униженно вымаливать прощение, как приказывал его взгляд. – А соединенная гвардия – противники императорства! Вот это... – я указал на клеймо на своей руке. – Знак того, что я сам, добровольно согласился убивать каждую имперскую сволочь, которая попадется на моем пути! А ты предлагаешь мне... - Значит, тебе придется избавиться и от этого знака, - как-то равнодушно произнес мальчишка, не сводя с меня своего взгляда. – Ибо в Империю мы полетим. И убивать, пока я не прикажу, никого не будешь. - Да что ты... - Ты забываешься, Менгир, - сталь в его голосе полосовала не хуже отточенного клинка, но я заставил себя стоять, не отстраняясь ни на микрон. – Ты когда-то был солдатом соединенной гвардии. Сейчас же ты не более, чем мой подчиненный. Если ты против путешествия в центр империи, что ж, прошу. Космос большой. Можешь идти, куда пожелаешь. - Спасибо за объяснение, малыш... – оставаться дальше в такой близости от этой машины убийства не хотелось. Поэтому рывком оттолкнувшись от кресла, я отошел. - Я тебя не отпускал, - раздалось в спину, но я только процедил грубое ругательство сквозь зубы. – Менгир? - Пошел к черту! Никогда я не испытывал страха или фобий по отношению к кому-либо. Не было еще такого, чтобы я не мог ответить вызовом на любое рукоприкладство со стороны старшего по званию, или ударом на удар – с равным. Но здесь... Было что-то не то. Уверен, что не псионика. Никто в моей голове не копался. Но голос этого мальчишки, его поведение, манера смотреть... Вызывали очень неуютное чувство. Хотелось избавиться от этого волевого нажима, исчезнуть в беспредельности космоса, решиться на какое-нибудь безумство... Или покориться. А вот второе мне очень не нравилось. Одно дело знать, что за невыполнение приказа тебя ждет смерть и делать все, чтобы приблизиться к свободе, а совсем другое – самостоятельно, добровольно, подвергаться унижению, оказываясь не просто ниже, а... слабее. И не физически. И это – бесило. А я никогда в жизни не казался себе слабаком. Что меня толкнуло на этот шаг – пойти за мальчишкой? Или, так понравилось, что на время разум потерял? Почему, как тупое животное ринулся за ним, видя в этой тонкой, невысокой фигурке – свое спасение? Идиот старый... Пройдя в выбранную ранее каюту я, не собираясь экономить, включил душ. Обычный, человеческий нормальный душ, с водой. Для меня давно стало роскошью не только ощущать воду на теле, но и пить ее. Подставив лицо колким струям, я глотал прозрачную жидкость с легким ароматом ионов. Чистейшая. Не вторичной переработки, или третичной, как встречал на некоторых кораблях. Настоящее богатство, которое бездумно можно спускать в слив, не заботясь о том, что его не хватит. А ведь раньше все было не так. Когда-то я спал на шелке, ел самую лучшую пищу, жил в полном довольстве... Пусть не как один из имперской элиты, но достаточно хорошо для обычного человека. Многие годы я прокручивал в памяти тот эпизод с имперским хлыщом, подсевшим к нашей компании и решившимся на едкую фразу. Раз за разом вспоминал все, вплоть до обстановки, чтобы найти зацепку. И порой мне казалось, что я настиг ускользающую улику, с помощью которой все могло встать на свои места, но так и не мог собрать все воедино. То ли слишком был пьян, то ли... - Ирца, - голос за моей спиной, заставил дернуться. Я даже попытался повернуться, но не смог. Ладонь, легшая на загривок, прижала меня лбом к прозрачной преграде. – Ты настолько ярко прогонял образы перед своей памятью, что мне удалось вычленить то, что ты так и не понял. Тебе в алкоголь подмешали порошок. Ты же не помнишь последующие полчаса своей жизни? - Потому что меня по голове долбанули... Почему-то не хотелось противиться не по-мальчишески крепким ладоням, что умело разминали напряженные мышцы спины. - Думаю, это было гораздо позже. Да ты и сам давно понял, что тебя подставили. Если расскажешь мне все, то возможно я даже найду причину того, почему это сделали. Ведь ты же хочешь наказать тех, кто так подло поступил с тобой? Он бы или говорил, или делал... а то сосредоточиться сложно... Мысли исчезали, растворяясь в бесконечной пустоте, в которую внезапно превратился разум. И вроде, ощущаю себя, стоящим в душе, под струями воды, шлепающими по плечам и затылку... И не ощущаю, весь сконцентрировавшись на прикосновениях. Не нежных и ласковых, а грубоватых, сильных, желанных. Я и охнуть не успел, когда малец подбил меня под колено, заставляя опуститься на пол. И желания сопротивляться не было, словно все происходит так, как и должно происходить. Даже когда он рванул меня за ошейник, заставляя приподнять голову, смотря на него снизу вверх. Даже когда я услышал, что принадлежу ему и душой и телом, и что он скорее убьет меня, чем отпустит... Все казалось правильным. И я четко и ясно осознавал, что сам убью себя, если уйду. Странно вот так вот безраздельно принадлежать кому-то. Странно покрывать поцелуями впалый крепкий живот, ластясь к тому, кто смотрит на тебя как на неразумное животное, а не на человека, но мне было все равно. Он позволял прикасаться к нему, ласкать атласную кожу его бедер, ловя губами бисеринки воды, запутавшиеся в золотистых кудряшках в паху. И все было правильным. Пусть и непохожим на то, что когда-либо бывало ранее. То ли приказ, то ли предложение в голосе, но я покорно прошел за ним, не обращая внимания на влажные следы на полу, на простынях. Распростертый под ним, смотря в темные омуты его глаз, я только на миг задержал дыхание, когда ощутил проникновение, а потом отдался умелым движениям. Жестким, сильным. Яростным... Прогнувшись в спине, я застыл, вцепившись в койку с такой силой, что пластик треснул под напором. Похоть и наслаждение бушевали жарким огнем, опаляя своей силой. Зубы, сжатые до боли, влага на ресницах и с трудом подавляемый стон, готовый вырваться из глотки. В какой-то момент я понял, что больше не могу руководить своим телом и, забив на все приличия, выгнулся навстречу еще сильнее, чтобы плотнее прижаться к стройным бедрам, впустить в себя как можно глубже, упрямо двигаясь навстречу. Хотелось раствориться в этом безумии, позабыв хоть на миг, кто я и кто он. Вычеркнуть все правила, установленные им, и насладиться единением не только тел, но и обоюдного желания. Кончил я еще не скоро. Измотанный до предела, просто рухнул на кровать, пытаясь отдышаться после такого марафона. - Вот так-то, Менгир, - Арсаниш легко похлопал меня по плечу. – И никуда ты не денешься. Твое желание быть рядом – сильнее противления. И никто не сможет дать тебе даже десятой доли того, что даю я. Хорошенько подумай, прежде чем делать разные глупости, вроде тех, что задумал. Разум еще вяло реагировал на происходящее, но одобрительное похлопывание по плечу, и покровительственный голос взъярили меня неимоверно. Этот сопляк уверен в том, что лучший? Что ради него я готов на все?! Не на того нарвался! - Хороший член, мой сладкий, это еще не все. Им еще и пользоваться уметь надо, - пришлось всю силу воли в кулак собрать, чтобы дерзить так открыто и нагло. Но его, кажется, даже не задел мой выпад. - Было бы кого пользовать, - колко бросил он в ответ. – Но если не нравится, могу подыскать себе другого. Готовься. Скоро будем садиться. - Мелочь... – ярость клокотала в груди, выжигая недавнее наслаждение. – Попробуешь без позывных сесть – вмиг в пыль превратишься! - Поэтому не валяйся здесь, а марш в рубку. Ведь тебе же нужен этот приют пьяного стихоплета, а не мне. Приземлились мы на общий космопорт. Найти подходящие вещи среди того хлама, которым был забит шкаф на яхте – оказалось трудновато. Хотя себе я подобрал неброский серый костюм, похожий на костюм пилота. Сорвал все нашивки и натянул на голое тело, оставив куртку расстегнутой. Нечего прятать ошейник. Здесь – он атрибут наглости и дерзости. Решив пока не утруждать себя поисками чего-то более подходящего, захватил в карман несколько безделушек из шкатулки, оставшейся здесь же, и сошел на планету. Ярко, помпезно, вызывающе. Вот и все что я мог сказать об этом мирке. Сам я здесь бывал. Но это было так давно, что доверять памяти не имело смысла. Как и доверять торгашам. Поэтому зашел в первый же магазин-лавчонку, где и нашел все то, что хотел. Нет, Арс не поблагодарит меня за это. Но поиздеваться над нахальным мальчишкой хотелось хоть так. У меня же целые сутки, если не больше – чтобы оторваться за все его издевательства. Вот и отыграюсь. Вспоминать его размеры не пришлось. У хозяина стоял ментальный визуализатор. А точнее – проектор, который считывает образ с памяти, показывая его в натуральную величину. Благо, я мальчишку голым видел. Поэтому и подобрали все быстро. А на похабное: «сколько стоит ночь с этим золотцем?» - заехал хозяину магазина по его красному рылу. Если уж и заедет мне вожжа под хвост, что я отдам Арса кому-нибудь, то хотя бы не такому уроду. Арсаниш ничего не сказал, получив одежду на руки. Спокойно оделся, так же спокойно надел кожаные наручники, вручив цепочку мне. Сама покорность. Если бы я только его глаза в этот момент не видел. Но выглядел он так, как и требовалось: дорогая куколка. Тонкие синие кожаные штанишки, заправленные в высокие сапоги с серебряной вышивкой, прозрачная серая майка и короткая черная безрукавка. Никаких аляповатых украшений или чего подобного. А от этого он выглядел еще привлекательнее. - Ты же понимаешь... – голос охрип, не смотря на все ухищрения. Хотелось просто завалить Арса где-нибудь прямо здесь, обнажить эту соблазнительную задницу и сделать все, чтобы мальчишка навсегда забыл о своей ведущей роли. – Так надо... - Вижу, - Арсаниш кивнул, окинув взглядом с головы до ног, задержав взгляд на бедрах. – Но для того, кому принадлежит такой экземпляр, как я – ты слишком возбужденно выглядишь. Помочь скинуть напряжение? Не подозревая о его жестоких планах, я кивнул. А ощутив болезненный щелчок по самому дорогому, чуть не заорал от боли. Правда, желание тут же пропало. И мыслить трезво получилось уже гораздо лучше. - Сволочь... - Обращайся, всегда рад помочь. Кто кого вел, еще неизвестно. Идя чуть позади, Арс натяжением цепочки направлял меня в одном ведомом ему направлении, пока мы не забрели в какой-то гадюшник, по-местному названный баром. Пока я брал себе выпивку, на Арса пялились все, кто только мог. Да и когда присел за дальний грязный столик – тоже. Пару раз даже давали знаки, намекая о том, что можно было кое-что обсудить. Как будто я не знал что. Или точнее – кого. Но таким же малозаметным жестом давал понять, что отказываюсь от предложений. Навязываться никто не стал. Порой, спокойное и уверенное в себе поведение значит гораздо больше, чем знание порядков. Тот, кого я ждал, появился нескоро. Человека я не знал, но метка на его плече говорила сама за себя. Торговец живым товаром. Мы еще раньше договорились с Арсанишем, как он должен себя вести, поэтому капризный голосок из-за плеча я воспринял спокойно. А вот те, кто нас окружал – с недоумением. Так и требовалось. Привстав из-за стола, я склонился над парнем, начав ему выговаривать все, что думаю. Одновременно с этим оценивал поведение торговца. Арс, как и обговаривали, принимал то одну то другую соблазнительную позу, вертя своим упругим задом так, что только воспоминаниями о болезненном избавлении от напряжения удалось погасить зарождающееся желание. Но это не оставило равнодушным торговца. Спустя пару минут после концерта, он подошел к нам, бесцеремонно согнав Арса с соседнего табурета, присев напротив меня. - Сколько хочешь за пацана? - Не продается, - я спокойно цедил дрянной алкоголь. В отряде пить было запрещено. А до него я пил только элитные сорта. Поэтому приходилось заталкивать в себя эту дрянь. - Нет рабов, которые не продаются. Есть те, кто стоит дороже обычных, - ухмыльнулся торговец. – Или за них хотят получить не кредиты. - Или их хотят не продать, а избавиться, - ввернул я фразу на обычном пиратском сленге, надеясь если не смутить, то насторожить парня. Куда там!.. - Ты не здешний, - словно подтверждая свои слова, кивнул торговец. - Не умеешь дела вести. Кто ж так сразу говорит, что от такого красавца, да и избавиться хотят? Ладно, так и быть. Уступишь мне пятнадцать процентов, я твою куколку так пристрою, что рад будешь да богат. - Двадцать. С учетом того, что я покину планету один. - Он у тебя не трансген, случаем? - Да нет, вроде, - я напрягся. – Просто меня любит. Но надоел капризами. - Смотри, не лги лучше. Обычно трансгены себе так хозяев ищут. Что потом и не отдерешь. - Сладкий, - я обернулся к Арсу, - у тебя случаем, мутаций в роду не было? - А разве моя красота – не мутация? – Арсаниш, словно ласковый котенок, подставился под руку, позволяя гладить его по спине. Я, обнаглев, положил ладонь ему на затылок, потянув к себе, чтобы поцеловать в губы, получив в ответ мягкий и нежный поцелуй. Хотя напоследок, Арс больно цапнул меня зубами за язык. Сопленыш! - Проверить-то твоего красавца можно? Я только кивнул. Говорить было больно. Если бы Арсанишу можно было отомстить еще каким-нибудь образом, кроме как, подложив его под этого верзилу, я бы, наверное, это сделал. За мальчишку я не боялся. А вот за то, что останусь с ошейником – очень даже. - Только просто так я его с тобой не оставлю. - Сколько хочешь?.. Дальнейшие переговоры я вел на межгалактическом, чтобы Арсаниш понимал, о чем ведется речь, и вовремя бы остановил меня. Но парень бездумно следил за посетителями, не обращая никакого внимания на переговоры. Даже когда цепочка из моих рук перекочевала в руки торговца живым товаром, не выказал никакого удивления. Мне уже самому не нравилась эта идея. Изначально я хотел только попугать мальчишку, да узнать примерную цену, чтобы потом прийти на торги, позволив Арсу самостоятельно выбрать будущего «клиента» а, то и вовсе на ринг выставить. Там уж точно никто опаивать не будет. Но смотря вслед, на прямую спину мальчишки, на его плавную легкую походку, попытался четко восстановить в памяти все то, что он может сделать с теми, кто только посмеет прикоснуться. И все равно, становилось не по себе. Хотелось напиться, чтобы забыть на время о том, что своими руками отдал мальчишку. Но не позволяла та сумма, что лежала в кармане. Пьяного обчистят быстрее, чем «караул» успею крикнуть. Поэтому загнал свою совесть куда подальше, и пошел искать мастера. Не сказать, чтобы я помнил этот городок хорошо, но квартал мастеров своего дела знал хорошо. Потому что как раз в прошлый раз Илан и привозил меня именно сюда. Тогда дело, конечно, другого касалось, но куда идти я запомнил. Попетлять пришлось, конечно, знатно, но нужную мне каморку нашел довольно-таки быстро. Вместо старого Яртена, сейчас делами заправлял его сын. Меня он не узнал. Да и Яртен не узнал бы. Все-таки пятьдесят лет прошло. По имперским меркам я еще был не то что не стар, а в самом расцвете сил. А вот для Пристани Загулявшего Поэта казался совсем другим человеком. Что было и к лучшему. Договорившись, я остался ночевать у сына Яртена, надеясь, что в беседе Арс запомнил адрес и успеет со второй половиной суммы до того времени, как уговорились. А нет – я куплю оружие на те сорены, что у меня сейчас есть, и разнесу всю богадельню по камешку, но вытащу мальчишку оттуда. Срока я дал ему – пять часов... Арсаниш спокойно шел за тем, кто его «купил», не сильно волнуясь о том, что должно было произойти дальше. Тело, натренированное и готовое к любому повороту событий, привычно отвечало на любое движение. Разум, свободный от таких ненужных эмоций, как страх и сомнение, четко прослеживал все происходящее. Уже сейчас, разобравшись с работорговцем, он мог бы сбежать, прихватив все ценное с собой. Но этого было мало. Для того чтобы выполнить задуманное, требовалось в разы больше. Какой-то лепет насчет «умного и покорного малыша» Арс пропускал мимо ушей. Опускал глаза, да томно улыбался, насторожившись только тогда, когда услышал про «проверку», в которую его «хозяин» собирался пригласить несколько своих знакомых. Его переодели в какие-то прозрачные одежды, не забыв при этом зажать в комнатке, в которой переодевали. Однако дарить ласки кому бы то ни было, Арсаниш не собирался. Поэтому умело остудил пыл работорговца, предложив «не портить товар», пока время не пришло. Намекнув, что хочет устроить небольшой концерт перед собравшимися. Время поджимало. Менгир обещал ждать его до определенного времени. А зная своего солдата, можно было с уверенностью сказать, что потом весь астероид на уши встанет, если он, Арс, вовремя не появится. Такое поведение человека было с одной стороны приятно, а с другой – позорно. Ведь это он трансген, и ему дано убивать и защищать того, кого принял под свое покровительство. Поэтому и требовалось всеми ухищрениями добиться как можно более быстрого схода всех участвующих лиц, чтобы начать представление. Будущие покупатели не отличались друг от друга почти ничем. Все одутловатые, пресыщенные жизнью, осоловевшие от сытости и наркотических средств. Арсанишу не пришлось долго уговаривать мужчин выпить. Разогреть их танцем оказалось еще проще. Начались первые вялые торги. В его девственности убедились заранее, поэтому каждый хотел опробовать товар первым, и желательно в одиночестве. Но это в планы Арсаниша не входило. Надо было добавить еще огоньку в кровь мужчин, чем он и занялся. Танец стал откровеннее, ярче, в ход пускались все навыки, приобретенные в свое время на Санните. Спустя какое-то время он с удивлением отметил, что возбудился и сам. Это не противоречило решению. Наоборот, добавляло пикантности его танцу, показывая, что он не импотент, и есть за что побороться. Наконец спор стал настолько жарким, что о нем на какое-то время забыли. Кредиты сыпались пачками на стол с закусками. Каждый хотел получить его первым, и в свое собственное распоряжение. Хотя покупателям понравилась мысль, которую он робко высказал, о том, что каждый присутствующий сможет получить его здесь и сейчас по одному разу. А потом уйдет с тем, кто за него заплатит больше всего. Не замечаемый никем, Арс весь отдался ментальной работе, внушая охране, застывшей на своих постах, что заходить в комнату, где находится пять важных гостей, хозяин, и недавно приведенный мальчишка – будет чревато. А звуки, что будут слышаться сквозь стены – должны их возбуждать, а не напрягать... А потом вплотную занялся гостями, что разобрались, наконец, между собой. Чуть громче включив музыку, Арсаниш принялся раздеваться, обнажая и так почти оголенное тело. При этом, не забывая кидать призывные взгляды то одному то другому, заставляя сосредоточить на нем все свое внимание. А следом за этим, последовал жесткий ментальный удар. Правда, хозяин сего заведения, его выдержал, и даже сумел подняться, чтобы кинуться на строптивого раба, за что и получил мыском ноги по яйцам. Да так, что улетев в угол, больше и не встал. Корчившихся от боли «покупателей», Арс раскидал, скорее ради удовольствия, чем для того, чтобы охрана не скоро сбежалась на стоны. И, подхватив удобную поясную сумку, снятую с одного из мужчин, вложив в нее все деньги, тенью выскользнул из помещения... Не спалось. И не из-за удушливости воздуха, проходившего в закрытую зону астероида через систему вентиляции, а из-за переживаний за парня. Глупость продажи мальчишки, все явственнее давила на разум, заставляя ворочаться на жаркой кровати, проворачивая варианты того, что могло произойти с Арсом. И это мне совсем не нравилось. Ведь существовал не только рынок, где мальчишку могли продать, но и дорога, которую ему надо было пройти до дома Яртена. А убивать каждого встречного – замахаешься. Уже встав, чтобы вопреки всему, ринуться спасать Арса, я замер от легкого шороха, раздавшегося от входной двери. Напрягся... И выдохнул с облегчением, когда Арс, серой тенью скользнул в комнатушку. - Живой? - Нет, снюсь тебе, - мальчишка принялся сдирать с себя какое-то прозрачное тряпье. – Дай нормальную одежду. О таком исходе мы не договаривались, но это и так было ясно, что после приключения мальчишке понадобится во что-нибудь переодеться. Правда, я больше опасался, что его одежда будет перепачкана кровью. Чужой. Арс бы не позволил нанести себе никаких повреждений. И опять поймал себя на мысли, что только с появлением парня успокоился и принял его неуязвимость. А до этого чего только не напридумывал. Кинув мне поясную сумку, мальчишка принялся переодеваться. А я открыл отделение, туго набитое соренами, и даже присвистнул. - Не свисти. Тебе – только определенная сумма. Остальное – на оружие. - Как хоть все обошлось? – наконец задал я вопрос, когда Арс переоделся, устроившись на кровати, забрав со стола ополовиненную миску с кашей. - Двумя переломами, десятком выбитых зубов и одним ударом по яйцам, - невнятно произнес он, подтирая мясную юшку куском хлеба. - Надеюсь, не твоих? – уточнил я. - Нет. Но покидать этот бедлам загулявшего алкоголика, придется как можно скорее. Где там твой мастер? - Спит. - Значит – проснется, если сунешь ему в зубы еще несколько купюр. Давай. Время не терпит. - Арс, да ты... - Менгир, - и вновь этот тяжелый взгляд, - мы с тобой ясно договорились. Ты слушаешься меня. Без экивоков. В случае если нет – скатертью дорога. - Но в Империю я не полечу. - Полетишь. Буди своего мастера. Ругнувшись, в который раз поймав себя на мысли, что я сначала слушаюсь мальчишку, а потом уже думаю, я пошел искать сына Яртена. Не сказать, чтобы избавляться от ошейника было страшно, но напрягало. Любое неверное движение, и можно прощаться с жизнью. А пожить мне еще хотелось. Эран еще не спал, когда я пришел к нему. Молча, выложил на стол требуемый остаток, добавив сверх положенного – еще половину за то, что он одновременно с этим сведет с руки клеймо противника империи. Парень начал что-то объяснять, но я не слушал. И так поджилки тряслись перед предстоящим. Увидев Арсаниша, Эран осекся, но быстро взяв себя в руки, начал бормотать что-то про наркоз. - Нельзя, - перебил Арс. – Сразу же нужно будет покинуть астероид. - Но ведь, он вертеться будет! А если я нервы задену... - Не будет, - что-то мне не очень понравилась ухмылка мальчишки. – Я позабочусь. Приступай давай, мастер. Эран еще что-то бубнил про требовательных клиентов, но споро готовил инструмент. Мне даже смотреть не хотелось, что там. И так плохело при одной мысли, что кто-то будет рыться в моих внутренностях. А о том, что я это еще и видеть буду... - ...Менгир! – Арс, шлепнул меня по щеке, и только тогда я начал на него реагировать. – Заряд где? - Справа, - проворчал Эран. – Под лопаткой. Придется вскрывать грудную клетку. - Без этого – никак? - Я же говорил, что наркоз нужен. Он не выдержит болевого шока. Стало еще более тошно. И не то, чтобы я боли вытерпеть не мог, но одно дело ранение, а другое – скрупулезное копание в твоем теле, когда ты все это видишь. - Хорошо. Я разберусь. Ложись, Менг. И приготовься. Будет не совсем приятно. - А то я не... Удар куда-то под ухо, заставил попросту упасть лицом вниз. Но Арсаниш вовремя поддержал меня, уложив на кушетку. Тело я чувствовать не перестал, но не мог ни пошевелиться ни крикнуть. Воздух будто сперло в горле, позволяя только коротко вдыхать. Параллельный удар под другое ухо, едва не вырубил сознание, оставив плавать где-то в собственной эйфории боли и стоэтажных конструкциях мата, которым я готов был покрыть белокурую голову этого доморощенного садиста. Разрез кожи на этом фоне, был, что булавочный укол. А вот когда кусачки начали ломать ребра – понял, что отправлюсь на тот свет раньше, чем избавлюсь от заряда. Арсаниш находился рядом. Что-то шептал на ухо, крепко сжимал мою руку, не давая полностью сосредоточиться на боли, уводя в какие-то ментальные дали... Но это было бесполезно. Я ощущал каждое движение инструментов, каждое прикосновение, молясь всем богам, чтобы мне подарили забвение. Видимо, я впал в какой-то бред, потому что все сплелось только в тугой клубок боли, отправив все остальные ощущения на дальний план. Когда я начал отъезжать – тоже не помню. Только хлесткие пощечины ненадолго приводили в себя. Да и то, чтобы окунуть в ад боли по новой. Смысл слов начал доходить до меня еще не скоро. У плеча все пылало, будто раскаленной головней ткнули, а эти двое, словно ничего не происходило, болтали, стоя над моим телом. Сознание снова начало уплывать, но на этот раз по морде никто не бил. Только вздернули на ноги, заставив выпить какую-то горячительную смесь, от которой разум немного прояснился. - А теперь... - кто-то усадил меня на стул, и тут я понял, что это только половина дела. Закатав рукав, Арс сжал мою руку в своих клешнях, не давая дернуться, а Эран, палач имперский, шагнул ко мне со скальпелем, собираясь срезать клеймо. Орать сил не было, а стон был настолько слабым, что его, кажется, так и не уловили. И, если ранее, я еще как-то терпел, то теперь скрежетал зубами, уткнувшись лбом в бок парня, глотая отчаянные слезы боли. И сам себе казался слабым и никчемным отбросом, что не может перетерпеть такой малости... - Все, Менг, все... – Арсаниш осторожно, боясь причинить еще большую боль, прижимал меня к себе, давая возможность расслабиться, жалуясь на несправедливость этого мира. – Прекрати. Все кончено. Теперь ты – свободный человек... - Да в задницу такую свободу... – горло сводило от боли. – Чтобы я еще раз... - Надеюсь, больше в отряды не попадешь. Так что давай, успокаивайся, приходи в себя. Нам пора идти. - Погоди. Ему сейчас это нужно... – Эран протянул какой-то порошок, который Арс сначала сам на вкус попробовал, а только потом, кивнув, мне позволил принять. Ощущения притупились почти сразу. Боль стала далекой и не тревожила настолько. Поэтому я почти равнодушно позволил наложить стерильные повязки на раны, и даже сумел встать, когда потребовалось. Арс не оставлял меня в покое ни на минуту. Тормошил, говорил что-то и вел куда-то. Я ощутил прохладу воздуха, мазнувшего по лицу, но шел, словно слепой. Поверхность уходила из-под ног, голова кружилась, словно после хорошей попойки, и так же тянуло блевануть где-нибудь. Но меня тащили вперед, не давая расслабиться. А потом я просто провалился в бред, перестав воспринимать хоть что-нибудь. Это потом уже Арс рассказывал, что я буквально нескольких метров не дошел до яхты, что бредил несколько суток, срываясь в бесконечные кошмары, и умолял прикончить, наконец. Но этого я не помнил. И надеюсь, не вспомню никогда.