Глава 16.
21 декабря 2012 г. в 14:19
Менгир
Желание показать броню Руару — было спонтанным, но я должен был на него рассчитывать в некоторых действиях. А именно: сегодня мне приснился Арс. Он был непередаваемо хорош, и секс даже во сне показался мне самым лучшим из всего, что когда-либо со мной было... Но его слова, прошептанные мне на ухо — заставили вынырнуть из тумана сна, чувствуя влагу на собственных бедрах. Но это было мелочью, по сравнению с тем, что я услышал. Арсаниш просил меня прилететь на Квербер, использовав броню. И сделать это — как можно скорее, до того момента, как на планете не появился десант от человеческих колоний.
Уже принимая ионный душ, я вспоминал его слова, сказанные жарким шепотом, и все больше удивлялся тому, что они не казались мне чьей-то игрой или ловушкой. Это был Арс. И именно он просил меня появиться на Квербере. И, если Руар начнет меня отговаривать — то я пойду без него.
За завтраком, сидя напротив Руара, я все думал, как же лучше ему сказать о том, что нам надо спуститься на поверхность планеты, надо использовать полностью активированную броню, и нам надо всеми правдами и неправдами — попасть в крепость Илана, чтобы забрать всех тех, кто оказался у него в заточении.
— О чем-то думаешь?
Я только головой кивнул. Открывать свои тайны раньше времени — желания не было. Ну, а то, что Ру оказался в каком-то ментальном коконе, взойдя на борт моего корабля, и не имел возможности читать моих эмоций — меня только радовало.
— Я могу узнать о чем?
— Обещай, что не попытаешься меня вырубить, когда я тебе кое-что покажу.
— Мне уже интересно, — Руар фыркнул от недовольства. — Что еще ты мне такого можешь показать, что я могу тебя вырубить.
— Ну, или сказать... — я хищно улыбнулся. — Мы спускаемся на Квербер.
— Хм, — Руар долго молчал, — понятно. Достаточно ожидаемо от того, кто на планете оставил своего возлюбленного.
— и кому возлюбленный сам приказал отбросить все страхи и прибыть, — я вздохнул. — Да, Руар, я думал уже над этим, и мне кажется, что Илан или его отец — не могли связаться со мной настолько же безболезненно для моей собственной психики. А кое в чем — я буквально уверен, что это был именно Арс.
— Надеюсь, тебе удастся убедить меня.
— Ну... — было немного неловко. Ведь то, что я собирался предложить — в принципе — смертельно для человека. А значит, придется сначала провести Ру в камеру, где находятся коконы, а только потом подпустить к броне. Благо, комплектов было несколько. Жерар в свое время хотел получить десяток опытных броненосцев. А значит... и десять коконов, находящихся в камере — это тоже было предусмотрено. — Я собираюсь подселить к тебе в организм гжери, а потом попросить надеть тахканскую броню.
— Отличное начало суток, — Руардис откинулся на спинку стула. — А что ты сделаешь, если я воспротивлюсь этому?
— Будешь моим пилотом с ограниченными правами, — я пожал плечами. — Ру, заставлять тебя никто не собирается. Сам же знаешь, даже один боец в тахканьской броне — это очень сильная боевая единица.
— Но! — Руар поднял вверх указательный палец: — ты правильно сказал — единица. И по тебе могу сказать, что ты никогда не работал в броне.
— А ты — работал как бы...
— Я, Менгир, как бы, командующий одного из отрядов броненосцев. Еще что-то хочешь узнать?
Наверное, мое выражение лица было достаточно красноречивым. Да уж, действительно сказать было больше нечего. Потому что, во-первых, отряды тахканских броненосцев, уже около полувека отсутствуют как вид, а во-вторых — туда брали только самых опытных бойцов. Оставалось только встать и собрать посуду, выкинув ее в контейнер для мусора.
— Хочу, — сразу же как-то ощутил себя салажонком рядом с опытным командиром. — Ты же пойдешь со мной?
Руардис расхохотался, поднявшись из-за стола, направившись в рубку.
— Пойду, но только в том случае, если ты мною командовать не будешь пытаться, а вместо этого, позволишь мне давать тебе советы. Знаешь же, что в отряде командир может быть только один.
— Принято. Но с условием, что все сделаем по моему плану... — я последовал за ним.
— Ты невыносим, Менг, — Ру тяжело вздохнул. — Как ты столько времени подчинялся своему командиру?
— Не забывай, что на мне был рабский ошейник, и я не мог ему противостоять.
— Что ли, снова его на тебя нацепить? — Ру увернулся от шутливой подсечки. — Итак?.. Спуск?
— Да, задай координаты так, чтобы на исходную орбиту мы вышли приблизительно через час. Хочу пока тебе кое-что показать, — я уже понял, что Руар знаком с гжери, и знает, что без симбионта в броню лезть — смертоубийственно.
— Значит, броню ты мне доверишь... — Руар только кивнул своим мыслям.
— И жизнь свою тоже, кстати. Поэтому если ты меня предашь — это будет на твоей совести. Пошли.
— Морду тебе набить за такие слова, что ли? — бормотал Ру, следуя за мной, — или оправдать твои ожидания, став злостным предателем?.. Менг, неужели ты еще не в курсе, что мне некуда идти более, и решив помочь тебе — я в какой-то мере обрезаю все свои... — Руар застыл, когда перед ним открылась ниша с восемью коконами. — Менг, дружище, ты знаешь, что ты самый богатый человек вселенной?.. За один такой кокон, если я не ошибаюсь, дадут тебе планету, сделав всех ее жителей — твоими рабами... А у тебя их восемь...
— Было десять, — Руар икнул, подавившись собственными словами. — А еще у меня десять комплектов не активированной тахкансокй брони. Но я не собираюсь продавать все это. Есть уже те, кому они принадлежат, — сам не знаю почему, но я решил все эти коконы раздать трансгенам, Деврану, Иннару, Аллериану... И Синвару, если будет послушным мальчиком.
— Тогда ты самый странный из всех, кого я когда-либо видел. Раздарить такую ценность...
— Там посмотрим. Давай, лезь в один из них.
— Ты спускаешь свою жизнь в топку, Менг, — Руар помедлил, но все же принялся раздеваться. — Но я все же воспользуюсь твоим предложением, потому что мне оно определенно нравится. Ты хоть в курсе... — он шагнул, осторожно прижав ступней один из коконов. И тот, ощутив горячую плоть человека — разошелся, впуская в себя, — что убить меня, если я буду с гжери этого вида, да еще и в броне — практически невозможно? — присев на корточки, Ру подмигнул мне, и с головой скрылся в желеистой субстанции. А спустя всего каких-то пару минут — та пришла в движение, с радостью впитываясь в предложенный организм.
Я-то был в курсе, что убить того, кто уже работал в паре с гжери — будет сложновато, вот только верил Руару. Не совсем так, как он думал — доверяя тому, что он нуждается во мне, а верил, как верят каперам, которым интересно помогать тебе в определенной ситуации.
Наконец, обтекая от слизи, которая впитывалась в кожу тут же, Руар выпрямился.
— Хорошо. Ничего не скажешь, — выйдя из комнаты, в которой хранились коконы, он достал из вороха одежды нож: — Дай руку.
— Ру, у меня броня эксерона под кожей, — я попытался вырваться от этого маньяка, но было бесполезно. Руар полоснул по предплечью, от локтя до запястья. И я даже охнул от неожиданности, и того, что рана оказалась достаточно глубокой. Себе он взрезал руку так же, соприкоснув надрезы.
— У тебя — броня, а у меня — нож из жвала эксерона, подаренный мне одним из них... — Да-да, бывал я там, если ты от этого глазки свои округлил. А если ставишь вопрос, почему я предпочел именно таким способом получить немного твоей биологической жидкости, чтобы напитать своего гжери той же информацией, что и твой, то просто представь, какую головомойку тебе устроит Арс, если я тебя поцелую... Не говоря уже о чем-то другом. Так что — терпи, и не вредничай.
О том, что взбешенный Арс — это страшно — я уже знал. Поэтому и вытерпел все то время, пока порез не сошелся, оставив на память только потеки крови, которые быстро впитывались в кожу.
Броню Ру осмотрел гораздо быстрее. Просто хмыкнул, сказав, что не помешало бы дать в отсек, где они находятся — побольше света и воздуха, а то выглядят бледно, и ушел, чтобы заняться спуском на Квербер. А я тем временем выполнил все его указания, добавив еще и влажности в воздух, чтобы вызвать рост внутренней плесени. Ведь теперь это было более чем безопасно. Я для пробы даже ладонью провел по внутренней розовато-сиреневой поверхности, ощутив как между моей кожей и внутренним покрытием, появилась тонкая скользкая пленка гжери.
Поэтому я, недолго думая, вскрыл передние пластины брони и, обнажившись — влез в нее полностью, ощутив, как тут же прохладной влагой потек гжери, облекая мое тело. Говорили, что во время нахождения в броне, еще и дышать не надобно, ибо на себя это процесс полностью берет гжери, как и избавление мышц от молочной кислоты, с полным прогоном адреналина и напитанной кислородом крови. Но лицевой щиток закрывать не стал. Говорить-то я только словами умею, а ментальную связь всегда поддерживать боялся.
И в таком виде появился в рубке. Руардис на меня только искоса взглянул, краем сознания отметив, что я все правильно сделал, и вновь занялся выводом на курс.
— Чувствую себя — словно в какой-то мерзкой жиже, — пожаловался я, привыкая к холодному и влажному похлюпыванию в броне.
— Это пока настройка идет. Скорее там где надо — гжери уплотнится, да и плесень подрастет, и ты будешь ощущать себя как на мягких перинах. Кстати, знаешь, почему именно, выбрали эту броню? Ведь эксероны тоже могут создавать экзоскелет. Да и еще некоторые расы... А мы пользуемся только тахканской?
— И почему же?
— Ну, например потому, что у тебя увеличивается не только крепость внешних параметров, но сил ты тратишь в десять раз меньше, да и от ментала защищен так, как никто другой... А еще — ты в ней можешь находиться сутками, неделями и месяцами, только поднимая лицевой щиток, чтобы принять пищу.
— Это что, значит, что все отходы жизнедеятельности...
— Лакомство, для внутренней выстелки брони.
— Тьфу, блин! Руар! Ты так это говоришь...
— Правду не хочешь слышать? Да все вы молодые такие... А знаешь, когда броня выедает всего гжери... Нет, эти — не в счет. Эти — самообновляются, да и не так реагируют на плесень... Так вот, когда броня полностью выедает гжери, а ты находишься где-то, далеко, и ощущаешь, что начинает жрать эта розовая сволочь, именно твое тело — то самое оно — съесть чего-нибудь некачественного. Потому что лучше в собственном дерьме выкупаться, чем оказаться на базе без кожи.
— А быстро эта плесень выедает обычных гжери?
— За месяца полтора. Да и смертность у нас высокой была именно из-за брони этой. Не всегда успеваешь снять, когда еще все органы на месте. Иногда открываешь, а оно все чистенькое, вновь готовое к использованию... А человека-то и нет... Мерзко в общем-то.
— Война — всегда мерзко...
— А кстати, хочешь, покажу тебе кое-что?
— Что?
Лучше бы сказал «нет». Руар отключил гравитацию, на всей скорости рванув вниз, к планете. Корабль, что удивительно — подчинился, как и мое тело — гравитации — ударившись о потолок. Но боли не было. Было ощущение, словно что-то спружинило, погасив инерцию... Только лицо потяжелело. Хотя, смотреть на самого Ру было жалко. Такое ощущение, что на нем сразу же стало вдвое больше кожи... Но уже вскоре состояние его стабилизировалось.
— Гжери, хоть и не так как броня их, но отлично держат гравитацию. И сейчас, будь на корабле человек — его бы размазало в лепешку. Мне выносить сложновато такую перегрузку, тебе же — даже увеличь я ее вдвое — будет нипочем. Эта функция была продумана самими гжери, когда их, не имея возможности удержать ничем — удерживали гравилучами. Удерживать так можно было годами. Они замедлялись, но и все. А вот людей при такой гравитации — просто рвало на ошметки. Да и не только людей. Эксеронов тоже. Только гжери со своей структурой могли свободно переносить такую силу тяжести.
— Но я же, не гжери! — онемение лица хоть и прекратилось, но висеть под потолком мне не нравилось, как и мысль о том, что сейчас грохнусь с высоты. Внезапная мысль, настоль ко ясная, что я понял, что она не моя. Но светлый взгляд любимых глаз, возникший в памяти — не оставил сомнений, что это от Арса.
— Куда ты собираешься сесть?
— В пустоши, рядом с крепостью Илана. Или есть другие предложения?
— Ну... просят немного дальше сесть, к югу... — я услышал подтверждение. Да, сто километров к югу. Там нас будут ждать.
— Кто?!! — Руар от такой новости — бросил управление, и корабль сам тут же выровнял силу тяжести, но сделал это так мягко, что я не грохнулся с высоты, а медленно опустился вниз.
— Девушки. Две милых, хорошеньких девушки, которые слишком кровожадны, чтобы идти по планете самостоятельно, и достаточно милы, чтобы скрасить нашу с тобой прогулку.
— Кто они?
— Думаю, сестрички Арса. Только ты с ними не особо заигрывай, все же их вторые ипостаси — посерьезнее будут, чем все то, с чем мы сталкивались.
— Кто?
Я бы и сам хотел знать — кто они. Но, зная Илана, мог быть уверен, что он проплатил любой генный набор. И если их ипостаси ихилари... То я бы не хотел сталкиваться с девушками, даже облаченным в броню.
— Не знаю. Но Арс просит быть с ними осторожными. А если об осторожности просит эксерон...
— То к этому стоит прислушаться.
Я настроился и расслабился, вспомнив глаза своего мальчишки, отправив мысль-посыл о том, что мы спускаемся на сто километров к югу, где и будем ждать прибывших.
Кораблик опустился мягко. Если я правильно понял систему приземления, то сначала выдвигалось силовое поле, а потом на него, как на подушку, опускалась и сама туша корабля. Это точно было из технологий гжери. Только они так спокойно работали с полями и структурами пространства.
Борт я покинул первым. Даже щиток лицевой опустил, чтобы если что — суметь вырваться из кровожадных лапок наших попутчиц, но увидев светловолосую и стройную девчушку, обнаженную и не стесняющуюся своей наготы, которая стояла неподалеку, с любопытством осматривая корабль — потерялся. Арс просил быть поосторожнее, но это невинное существо — не вызывало опасений.
— Ты — Менгир? — звонко и тонко звучал ее голосок в пустыне.
— Да, Менгир, — я поднял щиток, не заметив, как с другой стороны корабля подошла еще одна: такая же невысокая, с маленькой грудкой, совершенно обнаженная брюнеточка.
— А я — Эда, — улыбнулась мне темноволосая.
— А я — Лерда, — словно отзеркалила улыбку сестры — вторая, светленькая. — Мы пришли к вам, чтобы с вами отправиться спасать наших братьев. Нам сказали, что у вас есть еда, вода и одежда для нас.
— Добро пожаловать на борт, — Руар спустился, уже облаченный в броню. Даже щиток был закрыт. Но ментальный голос был слышен всем.
— Хорошие костюмчики, — Эда коснулась брони. — Тахканские?
— Да, — я приглашающее кивнул. — Вы проходите...
Девчонки, вдвоем, смели все из пищевого отсека, словно не ели несколько дней. А я их рассматривал: хорошенькие. Обе невысокие, стройные, жилистые, только у светловолосой личико более продолговатое, а у темноволосой — скуластое. Вообще, они были больше похожи на девчонок — такие же мелкие и неоформившиеся, но зная, что у них есть и вторая ипостась, я не решал об их силе вот так сразу. Эда первая повернулась ко мне, слизывая белковую массу с губ:
— Мы — цетты, обе. Но нас не стоит бояться тем, кто не причинил вреда нашим братьям. Ты — друг Арса?
— Да. Друг, — я попытался в последнее слово вложить и другой смысл.
— А для нас парочку императоров оставили? — весело добавила Лерда, пальцем выбирая остатки коктейля. — Все же, мы императорские барышни.
— Выбирайте, все — ваши, — я улыбнулся, хотя хотелось вопить в панике, и трясти Илана, спрашивая, о чем он думал, создавая трансгенов-цеттов. Ведь эти твари такие, что убить их почти невозможно...
— Менгир, — Эда, как оказалось, более серьезная, все уловила в моих мыслях. — Не бойся. Мы все — адекватны, пока нас не трогать.
— Менг, девушки... — Руар появился в дверях пищеблока, — думаю, раз больше некого ждать — можно отправляться. И уже ко мне: я установил, что этот корабль может передвигаться по поверхности планеты, скользя по своему собственному полю. А значит — это расстояние нам не придется топать пешком. Или кто-то желает прогуляться?
— Нам силы пока беречь надо, — качнула головой Эда, словно приняв всерьез слова Руара. — Мало ли что ждет нас в том месте, куда мы направляемся. Ментальная защита, порой, забирает гораздо больше, чем физическая.
— Вот и отлично. Значит, никто не будет против...
— Никто, человек. А если ты еще и язвить перестанешь — считай, что завтрак тобой будет отложен на неопределенный момент, — хищно оскалилась Лерда. Но в перепалке я не уловил гнева, значит, обе стороны были довольны.
— Девушки, я хочу вам кое-что показать... — я решил их защитить так же.
— Менгир, цеттам не нужны гжери, броня и все остальное. Они нас ослабят, — Эда говорила со мной, как с идиотом. — Нам нужна только пища и цель, которую надо уничтожить. Пока такой цели я не вижу, а значит — злюсь. Моя сестра — тоже. Поэтому, будьте добры — держать свои языки при себе, если не хотите их лишиться.
— Серьезные дамочки... — тихим посылом прошлась мысль Руара по моему мозгу, когда мы оставили девушек. — К тому же, как я слышал...
— Я и сам слышал. И совсем не рад, что мне придется некоторое время провести с ними рядом.
— Думаю, рядом с братом они подобреют.
— С братьями, Ру. Там, в крепости Илана — сейчас все трое. Уж не знаю, когда прибыли... Но находятся там. И думаю, что, увы, в том же положении, что и Арсаниш, когда я его увидел.
— Тогда — Илану не позавидуешь. Или будешь прикрывать его зад?
— После того, что он сделал — вряд ли я кинусь на его защиту.
— Ну, вот и отлично. Первая цель найдена.
Я был не совсем уверен, что корабль, достаточно большой, сможет двигаться по планете, но оказалось, что его можно использовать и как обычный передвижной транспорт. С той лишь разницей, что он был в разы больше любого наземного. По своей величине его даже можно было сравнить с крепостью Илана из-за внешних подвесок, брони и оружия.
Но двигался он так же мягко, как двигается кар на электромагнитной подушке. Поэтому, минут через пятнадцать мы были уже рядом с крепостью, ощетинившейся как настоящая осажденная крепость, несколько тысячелетий назад, когда люди были еще не так развиты, и даже еще не вышли в космос.
— Твои? — я смотрел в виртуальный экран на пространство, на котором жилище Илана было закрыто непроницаемым но прозрачным куполом.
— Нет, мои не знают, где это все находится, а значит Илан прекрасно осведомлен о том, что собирается быть, — Руар поднял голову: — на штурм, или войдем, как и полагает входить гостям? Ведь нам все эти силовые поля — как ножу масло.
— Тогда... предпочитаю войти.