Acceleration

Холодно. Ощущение ледяного дыхания на коже. Прикосновение чего-то потустороннего, чужого. Легкое и едва заметное, но отчетливое. Словно приглашающий жест стужи. Акселератор открыл глаза. Все та же комната. Его, и в тоже время – давно уже нет. Еще темно. Если верить внутренним часам, он проспал часа четыре, может чуть больше. Сон не принес успокоения. На душе все еще мерзко. Ничего не изменилось, на что эспер в тайне надеялся. Прошлое не вернулось. Было бы приятно очнуться утром от того, что малявка пришла его будить. А потом легкий завтрак и дорога до школы. Недолго парень был обычным студентом, но даже так не сказал бы, что это время ему не нравилось. Как легко называть обыденные мелочи ежедневной рутиной тем, кто к ним привык и не замечает их прелести. Мотнув головой, эспер поднялся с постели. Что толку рефлексировать о прошлом? Его не вернешь и не исправишь. Как бы ни хотелось. У него была цель. Что ж, теперь ее нет. Это не повод опускать руки. Еще найдется. А пока рано строить планы, не разведав обстановку. Затхлый запах и витающая в комнате пыль никуда не исчезли. А вот ощущение чужого присутствия стало более навязчивым. Эспер поначалу думал, что ему показалось. Но нет. И почему здесь так холодно? Слегка перенастроив векторный щит, Акселератор с удивлением обнаружил, что не помогло. Вообще. Температура в комнате продолжала падать, о чем свидетельствовала изморозь на осколках стекла, чудом держащихся в оконной раме. Есть только одно объяснение тому, что векторный контроль отказывается решать проблему холода – магия. Нечто такое ощущается в воздухе, регистрируются колебания неизвестного типа энергии, живущей по каким-то своим законам. - Кто это столь экстравагантным способом приглашает меня пообщаться? – произнес эспер в темноту. – Пойду, поговорю с этим оригиналом, - губы кривятся в усмешке. У него есть возможность сорвать на ком-то злость и раздражение? Так он только за! Однако хитрожопый ублюдок, посмевший прервать его сон, показываться не спешил. Лишь перешептывание теней на грани восприятия говорило о том, что Акселератору не показалось. Самое интересное во всей этой истории – никаких звуковых колебаний эспер не улавливал. Но голоса были. Какие-то серые, неразборчивые, но были. Создавалось ощущение, будто информация транслируется напрямую в мозг, в обход всех способностей Акселератора как эспера. И главное – никаких векторов! Как это вообще возможно? Чувствую себя Алисой, что попала вместо Страны Чудес в какую-то страшную сказку, - думал парень, осторожно шагая по темным коридорам заброшенного дома. Стужа одобрительно(!) хмыкнула и потусторонний холод отступил. Акселератору оставалось только ускорить шаг. Не то чтобы он переживал по поводу неудовольствия «гостя», однако ему и самому стало любопытно, кто это такой наглый тут шалит? Вскоре эспер выбрался на улицу и огляделся. Никого. Мертвые окна домов все также следили за Акселератором своими темными провалами, не делая никаких попыток начать диалог. Кто-то заставляет себя ждать. Цыкнув, парень вышел на открытое пространство на тот случай, если хозяин Стужи слепой придурок-приколист, да и чтобы иметь место для маневра. Мало ли. Семь лет бесконечных сражений привили эсперу осторожность, но специфика его способностей не предполагала использования укрытий. И все же шлепать босыми ногами по асфальту – крайне некомфортно. Но особого выбора нет. Найти обувь в городе после апокалипсиса – задача нетривиальная. С балахоном-то эспер смирился. Он достаточно удобен. Млять. Разберусь с «морозильником» и свалю отсюда поближе к цивилизации! Не верю я в Конец Света. Но к нему никто не вышел. Уже пять минут эспер стоял посреди улицы – и никого. Это раздражало. Акселератор не любил, когда его выставляют идиотом. Может просто аномалия? И ошибочно принятое за приглашение похолодание – обычное природное явление? Тьфу. Бред. Это как если бы физика решила, что она больше не хочет быть описана такими скучными вещами как цифры и формулы, а желает получить свое отображение в красках художника. Такая трактовка тоже имеет право на жизнь, но как по натюрморту вычислить массу отображенного на нем предмета? А если это рисунок авангардиста? Вы можете не понять, что там вообще намалевано! Как же я все-таки еще мало знаю об этом мире. - И долго я еще буду ждать? – раздраженно выдал эспер. - Хо-хо… Какая нынче молодежь пошла нетерпеливая. Старость следует уважать, - последовал ответ. Стало холоднее. Луна скрылась за облаками, будто не желая смотреть на то, что происходит на Земле. Мрак пришел в движение, сплетаясь в сгорбленную фигуру старца. - Вот это да, - присвистнул эспер, разглядывая гостя. Улыбка превращается в оскал. Старик насмешливо приподнял бровь, обманчиво тяжело опираясь на клюку. Его черное хаори, небрежно наброшенное на плечи поверх болотного цвета юкаты, казалось продолжением шлейфа теней, тянущегося за фигурой старца. Время от времени от общего потока отделялся лепесток тьмы, что обретал человеческие очертания, тянул призрачные руки, открывал рот в безмолвном крике. Но его быстро затаскивали обратно точно такие же тени. Морщинистое лицо старика выражало заинтересованность, плескавшуюся в карих глазах. Неестественно большая голова старика выдавала его принадлежность к тем, кого Акселератор никак не ожидал встретить в этом мире. Только одно легендарное существо с подобным описанием ему известно. – Эй, фольклорный элемент, неужто мне не чудится? - Хо, юноша, вам никто не говорил, что надо соблюдать элементарные правила приличия? – старик укоризненно посмотрел эсперу в глаза. - Постоянно твердят, - тот равнодушно пожал плечами. Все кому не лень указывают на его манеры. И не надоело? Только время зря тратят. - Так может, представитесь для начала? - Старик, ты вытащил меня из кровати, заставил торчать посреди улицы, а теперь требуешь назвать свое имя? – фыркнул Акселератор. Нет, дед определенно нарывается. Хотя, зная, кем он является, следует проявить осторожность. – Может, представишься сам? - Молодежь нынче не та пошла, - покачал головой старик. И все же, несмотря на откровенную дерзость со стороны Акселератора, «гость» сохранял дружелюбие. - Вот во времена моей молодости младший всегда представлялся старшему со всем подобающим возрасту уважением. Мудрость, приходящую с годами, вам, юнцам, еще копить и копить. Но ничего. Поймешь еще - что и кому стоит говорить, а что не следует. С годами придет, - прокряхтел дед. – Нурарихёном меня кличут, али не слыхал никогда? - Знаю такого. И? - И продолжаешь дерзить? – от сгорбленной фигуры повеяло силой. Древней. Злой. Ничего общего с представленным в легендах образом. Тот, кто возглавляет Шествие Ста Духов, не может быть безобидным старикашкой. Не стоит обманываться его внешностью. Сила Нурарихёна черной стужей растеклась в пространстве. Пробирающий до костей холод коснулся сердца. Но Акселератору было что на это ответить. Вспыхнули вены-линии, что содержат в себе телезму, изгоняя подступающий ледяной мрак. И если окутанный тьмой предводитель Хякки Яко сливался с ночной чернотой, то полыхнувшая ослепительно-белым фигура Акселератора рассекла мрак пылающим мечом. - Хочешь драки, старик? – в предвкушении оскалился Акселератор. Пусть его тело еще недостаточно восстановилось, но сила Ангела в полной мере компенсирует физическую слабость. Нет опыта в сражении с магическими созданиями? Будет! И будь старик хоть самим Эмма Дай-О, эспер сметет преграду со своего пути. - Молодой, горячий, - покачал тыквообразной головой Нурарихён. Тени улеглись. Отступили под напором яростного света. Или то был приказ их хозяина? – Теннин, все вы такие поначалу – яркие, вспыльчивые, скорые на расправу. Не умеете, да и не хотите укротить пылающий в вас огонь. Поживешь с мое, норов научишься укрощать. - Тц, - свет померк, но не ушел. Сеть ломаных линий под кожей эспера продолжала переливаться силой. Не стоит позволять уверенности перерастать в самоуверенность. Разумная осторожность еще никому не вредила. Кто знает, какие козыри в рукавах у аякаши? – Да и какой я тебе «теннин»? - Самый что ни на есть обычный. Али тебя титул смущает? Так я много их ведаю: Небожитель, Отшельник, Дэва, Бессмертный. Но как не назови – суть одна, Теннин. Ты получил силу за гранью людских возможностей и понимания, благословение высших сфер. Божественный Свет прямое тому доказательство. Давно я не видел вашего брата на грешных человеческих землях. - Пришел посмотреть? – аякаши подкинул эсперу пищу для размышлений. Вообще-то Акселератор был весьма удивлен встречей с персонажем японского фольклора. Раньше он как-то не задумывался, почему в оригинальной истории упущен момент с местными демонами. Понятно, что Алистер не потерпит в своей вотчине лишние элементы. Даже если кто-то из йокай и жил на территории Академгородка раньше, то их давным-давно изгнали. Но почему помимо Ангелов и некоторых божеств не встречалось никого из иных сверхъестественных существ? Такое чувство, будто низшие духи и средний класс потусторонних жителей и носа не кажут в нашу реальность. - Да. Мне стало интересно, - старик как-то растерял весь свой внушительный вид. Акселератору Нурарихён в этот момент показался самым обычным старцем – древним и чертовски уставшим. – Человечество мельчает. Где те герои, что сражались с чудовищами магией и мечом? Где люди, своей волей сумевшие стать чем-то большим и Вознестись? Ты, юноша, первый встреченный мной за многие и многие годы, кто сумел перешагнуть грань между человеком и божеством, - на самом деле старик заблуждался, пусть и не сильно. В мире все еще немало тех, кто способен надрать зад даже Маджину. Те же Святые. Правда, тем не пришлось подниматься с самых низов. Их не мучали в лабораториях, не пичкали препаратами. Они такими родились. Выходит, не так уж и неправ старый пень? К тому же, он мог быть и не в курсе того, что творится в других конфессиях. - Мир сильно изменился за последнее столетие. Такие как мы теряют силу. Больше не прячутся йокай в тенях. Не охотятся на неосторожных смертных. Хякки Яко давно не шествует по улицам селений летними ночами. Наше время уходит. - Тогда что ты здесь делаешь, старик? – то, о чем говорил аякаши, заинтересовало Акселератора. С чем связана утрата сил демонами? Не с тем ли Великим Искажением, что пытался исправить Фиамма? Похоже, как и в оригинале, ему это не удалось. – Если Хякки Яко больше не бродит по улицам летними ночами, как ты оказался здесь? - Это место одно из немногих, откуда такие могущественные аякаши, как я, все еще могут проникать в человеческий мир, - старик сделал несколько шагов к зданию, где ночевал Акселератор, и осторожно погладил стену морщинистой рукой. – Эти камни пропитались смертью, ненавистью, гневом и страхом. Сильные эмоции тысяч смертей, мощные заклятья и человеческое оружие истончили ткань меж Йоми и Миром Людей. Разве ты не слышишь их голосов? – ухмыльнулся старик. И в самом деле. Шепот теней усилился, становясь все более различимым. - ..Я не хочу умирать! – тонкий девичий голосок едва не оглушил эспера. - Какого?! – воскликнул Акселератор, озираясь. - Нет! Нет!! – верещали тени. – Я не виноват! Пощадите! – кричал кто-то. – Мамочка…? Где ты, мамочка…? – жалобный шепот. – Будьте вы прокляты! – яростный вопль. - Хватит! – рявкнул эспер. - Как пожелаешь, - сказал Нурарихён, и голоса тотчас умокли. – Этот город мертв, как и его жители. Неупокоенные души до сих пор бродят на руинах домов, в памятных местах, там, где смерть настигла их. И Йоми их слышит. Это он говорит о своей Фазе? – подумалось эсперу. Он не был силен в том, что было после окончания Третьей Мировой. Его прежнее «Я», по всей видимости, так и не добралось до Нового Завета по каким-то причинам. Однако кое-что Акселератору все-таки было известно. Этот мир похож на слоеный пирог. Он пронизан множеством планов, таких как религии и культуры. Ад, Рай, Йоми, Асгард, Олимп и им подобные – все это слои или Фазы. Оттуда в наш мир могут приходить Боги, Демоны и прочая нечисть. Пожалуй, те самые Теннины, за одного из которых аякаши принял Акселератора, вполне могли появиться на Земле, если у них будет на то желание. И все же, он говорит так, будто Йоми – живое существо. - Но на вопрос ты так и не ответил, старик, - произнес Акселератор. – Что ты тут делаешь? - Ищу надежду. - Надежду? - Да, надежду. Для моих товарищей. Для тех, кто следует за мной. Для себя самого. И, конечно, для Йоми. - И как с этим связан я? – у эспера появилось крайне нехорошее предчувствие. Это не смешно. Стоило ему только пробудиться, как его сразу пытается кто-то использовать! - Ты – Теннин. В твоих силах остановить разложение, что постигло Йоми. Она так редко стала выпускать нас из своих цепких лап, - старик покачал головой. – Еще сто лет назад йокай могли свободно перемещаться меж двумя мирами. А сейчас? Лишь в местах, подобных этому, где смертью воняет каждый камень, мы можем войти в мир людей. И то не все и не всегда. Мне вряд ли удастся в скором времени вновь ступить на землю смертных. - Какое сегодня число, старик? – перебил аякаши Акселератор. - Пятнадцатое августа, - улыбнулся Нурарихён. Пожалуй, теперь эспер немного понимал сложившуюся ситуацию. Последний день Обон – праздника поминовения усопших. Неудивительно, что аякаши вылез именно сегодня и именно здесь. Легендарный Парад Сотни Демонов должен проходить как раз в такие ночи. А тут еще и тонкая грань меж Миром Людей и Нижним Миром, называемым Йоми, была потревожена Акселератором, что дало возможность предводителю Хякки Яко выбраться в наш мир. Хорошо хоть ему одному. Старик всего лишь вылез посмотреть на молодого смутьяна, потревожившего хрупкие границы планов. Могло быть хуже. ГОРАЗДНО хуже. Йоми – это далеко не курорт для йокай пенсионного возраста. Оттуда могло выбраться нечто пострашнее любопытного аякаши. Не хватало мне проблем с христианскими и скандинавскими выкидышами ламы, так еще и свои, японские демоны повылезали. Класс! – эспер обреченно вздохнул. - Что ты хочешь от меня? – прямо спросил Акселератор. – Не вижу ни одной причины, почему я должен помогать демонам. - О, так ты желаешь награды? – прищурился старик. - Я не желаю учувствовать в этой заварушке. Своих проблем до задницы, - фыркнул парень. - Теннин, тебе не удастся отвертеться от встречи с неизбежным. Такие как ты не способны просто сидеть в поле и выращивать рис. Рано или поздно, но тебе придется столкнуться с источником, что убивает Йоми и моих собратьев. Уже сейчас многие йокай обезумели и раз за разом вырываются из Нижнего Мира, круша все на своем пути, стоит им почувствовать смертных. Не прикрой я тебя, тут уже бесновалась бы толпа демонов. Это ведь стоит благодарности? - Но не такой, какой ты желаешь. Услуга должна быть соразмерна, - пожалуй, старик прав. Устраивать махач с безумными йокай Акселератору не с руки. Шапками закидают! - Хо… - задумчиво почесал подбородок Нурарихён. - Тогда, Теннин-что-так-и-не-представился, пожалуй, мне пора возвращаться. Ночь подходит к концу, - кивнул Нурарихён в сторону светлеющих небес. – Было приятно увидеть, что не только старики иногда выбираются на волю размять старые кости, - ухмыльнулся аякаши, а Акселератор поморщился. Подстава. Где-то подстава! Не зря старый пердун так резко засобирался! – Пообщался бы еще, да время не терпит. Сам-то я вряд ли сумею выбраться раньше следующего года, но вот кто помоложе, да послабее… - Что ты хочешь этим сказать, старик? – напрягся эспер. - Думаю, тебе не помешает компания, коли соберешься в дальнюю дорогу. Э, нет, мы так не договаривались! – хотел крикнуть эспер, но опоздал. От хаори аякаши отделился лепесток мрака. Тьма стала стягивать к себе тени, сплетаясь в человекообразную фигуру. Не прошло и минуты, как бесформенный осколок черноты принял форму девушки. Длинные волосы цвета вороного крыла, бездонные черные глаза, бледная, как у самого эспера, кожа. На миловидном личике застыла высокомерная гримаса. Одежду незнакомки представляла собой темную школьную форму. Что-то очень похожее на то, в чем ходили Сатен и Уихару, только полностью черного цвета. - Звали, Нурарихён-сама? – девушка опустилась на колено перед аякаши. - Хм-хм, Кизуна, я ведь просил не обращаться ко мне столь официально! Когда ты так говоришь, начинаю чувствовать себя крайне старым! – притворно возмутился старик. Да с тебя и так песок сыпется, старый пердун! - Кхм, - кашлянул аякаши. – Кизуна. Теннин скоро покинет сие место скорби, и я прошу тебя отправиться вместе с ним. - Как вам будет угодно, - девушка склонила голову. - Вот что с тобой делать, а? – покачал «тыквой» Нурарихён. – Что ж, друг мой Теннин, ты ведь не откажешь старику в маленькой просьбе и позаботишься о Кизуне? – и, пока Акселератор не успел ничего ответить, продолжил. - За сим, спешу откланяться,- слегка поклонившись, аякаши исчез, словно растворился в лучах предрассветного солнца. - Fuck you, Спилберг, - только и сумел сказать Акселератор, все еще пребывающий в шоковом состоянии. Он, вообще-то, не нуждался ни в каких спутниках! Тем более спутницах! Зачем ему эта девчонка?! - Прошу вас, позаботьтесь обо мне, - девушка тем временем оказалась совсем рядом с парнем и, потупив хитрющие глазки, поклонилась. - Вашу ж мать.