Глава 14. Посвящение троицы
20 мая 2014 г. в 04:56
Огненно-рыжий кот сбегал по каменной осыпи, а более светлая кошка шла за ним следом, высоко подняв свой хвост. Племенные коты, заслышав зов предводителя Грозового племени выходили из палаток и собирались на поляне перед скалой, на которой восседал Огнезвезд. Воители возбужденно шептались между собою, а старейшины (а именно Кисточка) немного поворчали на воителей, но, а потом сами влились в шумный коллектив.
Бело-рыжая, щуплая кошка прошла мимо меня и села рядом со своим белым и пушистым другом прямо под скалой предводителя. Ее хвост постоянно бил по земле, словно она была взволновано. Но оно так и было, нечему тут удивляться. Небольшая светло-бурая кошечка тоже прошла мимо меня и села рядом с упомянутой выше парой.
Львенок сел рядышком со мной и шутливо пихнул меня в бок, когда я отвернулась. Метнув злой взгляд в сторону золотого котенка, а тот, хихикнув, отвернулся, сделав вид, будто ничего не произошло. И сидящая за нашими спинами добродушная Белка побранила своего малыша.
- Прости, - сказал он, - я не хотел.
Я кивнула, приняв его извинение и тихо сказала:
- Садись уже, - и указала на место рядом с собой. Золотой котик послушно устроился на отведенном ему месте. Рядом с ним занял свое место Воробьишка и, повернув свою голову в мою сторону, широко улыбнулся.
«Ну, уж нет, я лучше сегодня посплю с Кисточкой, чем с муравьями проведу еще одну ночь жалящей любви!»
- Хм… - только и бросила я, когда мое внимание привлекло звуки, доносящиеся из яслей. Громкие возмущенные крики Ромашки, смех задорной Остролисточки, которая вырвалась на свободу и мчалась прямо к нам, а за ней бежала следом, чуть ли не задыхавшись рыженькая Солнышко.
- Я тут! – оповестила всех Остролисточка.
- И я с вами! – радостно воскликнула Солнышко и, увидев меня вместе с Львенком и Воробьишкой, спросила. – А что сейчас будет? Почему все собрались?
И вместо меня ответ дал ей глашатай:
- Ты сейчас все увидишь, но веди себя тихо, пожалуйста.
Солнышко послушно кивнула и села рядом со мной, уткнувшись своей мордочкой в плечо. Построив вокруг себя тройку, Белка по очереди вылизала, поправляла вздыбившиеся от волнения загривки каждого из котят. От одной взгляда на Белку, которая заботилась о них, на сердце становилось тепло, будто видела что-то родное…
Ежевика рассмеялся.
- Вы готовы?
- Еще как! – завопила Остролисточка.
- Знайте, мы гордимся вами! – проурчала Белка, лизнув между ушей Воробьишку. Я же сдавлено хихикнула, ведь данное зрелище было таким умиленным.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом. Пришло время исполнить свое обещание трем котятам Грозового племени, - голос Огнезвезда эхом отразился от каменного оврага. - Я собрал вас здесь, чтобы исполнить самую прекрасную обязанность предводителя, - громко объявил Огнезвезд. - Остролисточке, Львенку и Воробьишке исполнилось шесть лун.
«Ну, наконец-то!» - подумала я.
И с этой мыслью я кинула взгляд на троицу. Львенок, чья золотая шерстка переливалась под лучами солнца, высоко задрал голову, что в один момент стал намного взрослее своих брата и сестру. Черная кошечка, перебирая лапками, кидала озабоченный взгляд то на целительницу Грозового племени, то на предводителя. Я знаю, ей очень хочется стать целительницей, помогать ему своей мудростью, лечить соплеменников… но я знаю что это не ее путь, однако, мое сердце болит за нее и оно будет радоваться, когда эта кошка будет по-настоящему счастлива. И она будет счастлива!
По спине прошли неприятные мурашки, будто на меня глазели в упор. Мое внимание сосредоточенное ранее на подруге, обратилось на Воробьишку. Серый котик внимательно осматривал меня, будто искал лазейку…
«Не смотри на меня так, будто я мышь!»
И все же не могу сказать, что я не недолюбливаю этого котика. Да, Воробьишка пусть и вредный, временами заносчивый, однако этот кот может заставить себя уважать, стоит только уже посмотреть на него. Он, пусть и будучи слепым, надеется стать оруженосцем воителя, наплевав на все. Самоуверенный кот, у которого великое будущее. И я… думаю, как друг, я обязана поддержать его. Если я смогу вбить этому сказку о том, что терпение – ключ к его заветной мечте, то он многого может достичь.
- Все вы отлично знаете, что детство у них было буйное, - пряча улыбку, продолжал Огнезвезд. - Но я надеюсь, что они извлекли уроки из своих поступков и готовы стать настоящими оруженосцами.
Все племя весело загудело. Ага, мы все помним, и будем рассказывать своим потомкам! Когда волна смеха последний раз прокатилась по племени, наступила тишина.
- Львенок!
Услышав свое имя котик рванул вперед, но остановился. Он посмотрел на своих родителей, Ежевика кивнул ему, а Белка улыбнулась. Только после этого он вышел вперед и остановился перед своим предводителем.
- Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Львинолапом, - все начали выкрикивать имя нового оруженосца. И я была громче всех. - Пусть Звездное племя не покинет тебя и направляет твои шаги до тех пор, пока ты не обретешь силу и храбрость настоящего воина. Уголек!
Услышав это имя, в мире все живое прекратило свой извечный бег. Мой радостный крик сорвался на полуслове, мой взгляд впился в серого воителя, вышедшего из толпы. Синие глаза Уголька выражали … гордость? Мое сердце забилось сильнее, когда я вспомнила все его деяния… он ненавидит их, он любит ее, но они… он будет отыгрываться на них, попытается погубить…
«Зачем этот спектакль, а, Уголек?!»
Все стало как-то пусто. А по коже пробежалась не одна волна жутких мурашек. Я впилась глазами в воителя, что шел на встречу своему новому ученику. Львинолап потерся носом о нос Уголька и вместе они отошли на конец поляны и оттуда наблюдали за церемонией.
- Малиночка, все в порядке? – мои размышления прервал голос Воробьишки.
- А?.. – я посмотрела на него и фыркнула. – Все хорошо, можешь не волноваться.
- Остролисточка! – я повернула голову и смотрела, как Остролисточка с бесстрашным видом остановилась перед Огнезвездом. - С сегодняшнего дня ты получаешь новое имя и будешь зваться Остролапкой. Листвичка!
Грозовая целительница поднялась со своего места и шла навстречу своей ученицы.
- Я знаю, что вручаю Остролапку в надежные лапы, - сказал Огнезвезд. - Надеюсь, ты сумеешь передать своей ученице необходимую ей мудрость и силу.
- Я научу ее всему, что знаю сама, - пообещала Листвичка.
Она потерлась свей щекой о щеку Остролапки и подняла голову, смотря куда-то выше головы ученицы. Краем глаза я заметила, как взгляд Белка и Листвичка переглядываются. И их взгляды были печальными. Даже понимаю, почему это так: дочка целительницы становится целительницей. А ведь не смешно ли? В этом есть же какая-то ирония. А хотя кого я там сужу? Мои родители были не лучше: согрешили, сбежали, наплодили котят, большая их часть отправилась в Звездное племя…
Эм, а как я помню, мои безымянные братья и сестры же… не достигали и до шести лун?..
Эх, ну спасибо. Прокляли предки родителей, а расхлебывать эту кашу придется мне. А еще бы дожить до шести лун, так это, в общем, будет же радость-то великая.
Ладно, это не то, чем я должна забивать голову. Так, там уже прошла Остролапка, а значит, следом за ней…
«Воробьишка!» - вспомнила я.
- А как же Воробьишка? Он должен быть оруженосцем! – выкрикнула я со своего места и оказалась перед предводителем. Этого мне хватило, чтобы все племя уставилось на меня. Все открыто жалели Воробьишку, но никто не хоте его поддержать. И я сейчас я стала той единственной, кто открыто будет поддерживать этого ворчуна. Я его друг. И я его не брошу, клянусь своей отвагой. Я помогу ему стать воителем, обещаю.
Солнышко, которая наблюдала за всем, подошла к Ежевике и о чем-то спросила. Но глашатай в этот раз оставил рыжую кошечку без ответа.
На поляне воцарилась мертвая тишина. Напряжение, смущение, страх, уверенность – это все, что переполняло мою душу сейчас. Обратив свой взгляд в бок, я встретилась с взглядом янтарных глаза Листвички. Ее нисколько не удивили мои слова, она просто, в отличие от остальных (Белка исключение) видела очередную иронию. Кошка, чьи родители предали племя, нарушив Воинский Закон, помогает коту, чьи родители тоже нарушили этот же закон.
И сейчас, стоя на поляне, меня переполняли и обида, и злость. Это было нечестно по отношению к Воробьишке! Раз он слепой, он что, бесполезен?! Он не может иметь свой шанс на лучшую судьбу?! Что плохого они видят в том, чтобы помочь ему?! Я не понимаю!
- Глупая кошка, - мрачно пошептал Долголап. - Ему не суждено быть оруженосцем.
- Бедный малыш, - прошептала Медуница.
Воробьишка решительным шагом направился ко мне и встал рядом. Его короткая серая шерсть, как и моя, встала дыбом от нарастающего раздражения. Мы возмущались. Они не правы. И мы оба это знали.
- Я хочу быть оруженосцем, как Остролапка и Львинолап! - крикнул Воробьишка.
- И ты им станешь, - кивнул Огнезвезд. - Твоей наставницей будет Яролика.
Гнев, кипящий в этом котенке, я почувствовала своей шкурой. Воробьишка выпустил когти и впился ими в землю, не желая направляться на встречу со своей новой наставницей. Яролика смущенно переминала с лапы на лапу, не ожидавшая такого разворота событий.
«Тебе дали такую хорошую наставницу, а ты, мышеголовый, ведешь себя просто ужасно!»
- Иди, Воробьишка, - я подтолкнула его носом в плечо.
- Спасибо тебе, Малиночка, - в его голосе не было ни капли ласки или доброты. Он злился. Злился на все живое в этом мире. Я была не исключением.
- Ты глупый кот, - прошептала я, возвращаясь на свое место.
-Ты хороший друг, - прошептала Листвичка над моим ухом. - Не злись на него, он ничего не понимает.
«Ну, это уж точно! У него характер как у Грача! - пронеслось в голове. - Как говорится: яблоко от яблони недалеко падает!»
- Только кот, не знающий его, будет злиться.
- Отныне ты будешь зваться Воробушком! - торжественно произнес предводитель. – Яролика, несчастье не сломило твой дух и не помешало стать отличной воительницей. Я решил, что никто, кроме тебя, не сможет научить Воробушка верно служить своему племени.
- Я научу его всему, что умею, — поклялась Яролика.
После того, как наставница и ее ученик соприкоснулись носами, все племя радостно загудело. Тучелап, Ягодка, Мышонок, все оруженосцы выкрикивали имя Воробушка. Одна я решила не присоединяться к радостному гулу голосов. Я рада за него, но его поведение в отношении Яролики и остальных заставляет меня задуматься о том, чтобы хорошенько почесать этому наглому котику ушки!
Яролика что-то рассказывала своему ученицу, но по его пустым голубым глазам, выражающие не самые лучшие чувства, я поняла, что, если я хочу помочь этому коту стать воителем, я должна приложить все свои усилия, чтобы ему хватило терпения.
Как бы невзначай, я подошла к ним и села рядом с Воробушком . Кот где-то витал в облаках и проклинал весь свет. Но зато он потом почувствовал, что кто-то смотрит на него (или это может потому, что я наступила ему на хвост?) и чуть ли не зарычал от злости.
- Яролика, а можно с вами? – спросила я.
- Хм. Я не против, - грустные глаза Яролики сразу повеселели. - Наоборот я думаю, эту будет тебе только на пользу. Пока тебе еще не исполнилось шесть лун, но это не значит, что я не могу взять тебя с собой.
В моем сердце поселилась теплота.
- Спасибо тебе большое, Яролика! Я так… мя-я-я-я-я-яу!
Ох, клянусь звездами, если я была в мультике, то из моих глаз сейчас бы сыпались золотые звездочки. О, мой хвост…
- Извини, я не видел, - ухмыльнулся серый оруженосец. – Тебе сильно больно?
А-ха-ха, смешно и умно Воробушек. Ссылаясь на свою слепоту, начал мне мстить, да?
- Ничего страшного! Ой, прости, это я тебе на лапу наступила? Прости, я «нечаянно».
Больше чем полдня Яролика вместе с остальными членами племени наблюдала, как мы с Воробушком калечим друг друга. И все мы «случайно» да «нечаянно». Котята Тростинки и оруженосцы со смехом наблюдали за нашей перебранкой, кто-то заговорчески шептался, говоря, что никто из нас не уступит другому и что битва будет не на жизнь, а на смерть. Кровь стучала в ушах, азарт нарастал, становилось все интереснее.
«Это битва на всю жизнь!»