В стекле холодных глаз

      Кажется, у каждого были заботы. Жизнь пошла отнюдь не лёгкая, и, похоже, все только глубже грязли в бесконечном водовороте сюрпризов, преподнесённым безжалостным фатумом. Порывистые решения, за которые приходилось платить, приводили к безысходности, потерянности… Никто не знал, как выбраться из круга беспокойства, замкнувшего сознание и душу. Это как будто ты оступился и попал в болотную трясину — чем больше сопротивляешься, тем ближе погибель.       Рика помнила тот день в мельчайших подробностях: неосознанное резкое движение и неверие, бесконечное изумление в отцовских глазах перед тем, как его сердце окончательно перестало биться. Он просто свалился ничком, как мешок картошки. Удар Рики не был таким глубоким и небрежным, как у её подельника, зарезавшего коллегу родителя: крови почти не было, а может, она была чёрной, как и его душа, слившись цветом с дорогим костюмом.       Усмешка тронула губы Аяно, когда она подумала, что её душа так же черна, как у отца прежде. Избавившись от одной мрази, мир породил ещё одну.       Рика смотрела на всё, словно спала и не могла проснуться: спокойный, апатичный взгляд и полное безразличие к поступкам убийцы, которого несказанно порадовала её решительность. Она до сих пор не могла поверить, что отец уже мёртв. Её взгляд то и дело возвращался к телу, распластавшемуся на полу. Девушка ждала, что с минуты на минуту родитель прокашляется и грузно встанет, сопровождая процесс крепкими ругательствами в её адрес. Но время шло, а мужчина по-прежнему лежал неподвижно.       «Я убила…. я убила его», — наконец последовала запоздалая реакция: тело начало мелко трясти. Рика сквозь плену слёз, появившихся в результате шока от осознания положения, в котором очутилась, отдала скальпель союзнику, забравшему орудие убийства без лишних церемоний.       Подельник лишь удостоил её кратким объяснением:       — Иногда твоя глупость выходит за рамки. Поэтому не мешай заметать следы.       Рика промолчала, а про себя подумала, что с момента убийства отца она даже не пошевелилась, поэтому речи о том, чтобы помешать и быть не может. Она не собиралась ни помогать, ни мешать.       — Я добилась, чего хотела…. Да? Я ведь этого хотела?       Ответа не последовало: сообщник, успев постелить на пол черную клеёнку, скатил на неё тело убитого коллеги и сейчас заворачивал, создавая кокон. Скальпеля в его руках уже не было — успел припрятать.       «Скоро и отца спрячет…» — мелькнуло в голове Рики. Она обхватила ладонями раскалывающуюся от боли голову и сползла по стене.       — Мама, прости… мама, прости…. я убила его. А теперь и сама неживая, — шёпот утонул в липкой вязкой тишине.       Она осталась одна.       А в это время, пока Аяно истязала и разрушала себя, её друзья и помыслить не могли, что происходит у подруги дома. Никто не знал, что в её жизни появился человек, способный уничтожить всё вокруг себя. И разве они могли помочь, когда девушка не собиралась принимать их доброту? Её гордость сыграла злую шутку, оставив одну бороться против того, что побороть невозможно.       Поэтому сейчас один из самых честных и наивных людей из старой компании, Наруто, сидел у себя дома на дорогом кожаном диване и печалился. Не так давно он узнал, что в город приехал брат Хинаты — Неджи Хьюга. Он был славным малым, но вот, похоже, сам младший Намикадзе тому таким не показался. Именно по этой причине парень расстроился.       В тот день, когда Наруто пытался помочь Хинате в бассейне, они повстречались с её братом впервые. Девушка познакомила их, хотя при этом смущалась, как никогда прежде. Лохматый блондин неосознанно пытался расположить родственника Хинаты к себе, но тот был так холоден, что младший Намикадзе сразу вспомнил о Саске и Акио.       — Я притягиваю всяких чудиков… — тихонько пробурчал Наруто, уверенный, что никто не услышит. Но явно недооценил слух собеседника.       — Может быть, всё потому, что сам ищешь острых ощущений? — холод в голосе Неджи стал настолько отталкивающим и неприятным, что не приходилось сомневаться: общение с Наруто парня не радует. Скорее нервирует, о чем он молчит только благодаря воспитанию, но, судя по недовольному взгляду, поджатым губам и вздёрнутой брове, недолог час и Наруто окажется за дверью.       После занятий в бассейне Хината так обрадовалась возможности познакомить лохматого блондина с братом, что первой предложила поехать всем к ней домой. И пока она в наушниках порхала на кухне, уверенная, что парни легко нашли общий язык, в гостинной происходило совершенно противоположное. Наруто нервировал Неджи всем видом. Парень объяснял это отсутствием манер и такта у младшего Намикадзе, его бесцеремонностью и излишней несерьёзностью. Брат Хинаты считал, что Наруто играет чувствами Хинаты, и он приехал в подходящий момент, чтобы успеть оборвать эту бессмысленную и никому не выгодную связь. Чем больше Неджи смотрел на Наруто, тем больше убеждался, что он не подходит сестре. На самом деле в глубине душе он чувствовал несправедливость в своём отношении к суетливому и слишком болтливому парню с идиотской прической. Но побороть охватившее его предубеждение не доставало сил. Поэтому, пообщавшись четверть часа с младшим Намикадзе, Неджи ломал голову над тем, как бы повежливее выпроводить гостя из квартиры Хинаты. Затем, он собирался серьёзно поговорить с Хинатой.       Что до Наруто, тот чувствовал витавшее в воздухе напряжение, но усердно делал вид, что всем доволен. Лишь когда Неджи упомянул о причине приезда, у младшего Намикадзе «отвалилась челюсть». Оказалось, что Акио Ямада каким-то образом отыскал брата Хинаты и, объяснив ситуацию, вынудил родственника девушки приехать в Икэбукуро и взять на себя ответственность за имя «Неджи».       — Он сказал, что подобное положение сестры вскоре станет для неё проблемой, — он умолк и, окинув Наруто придирчивым взглядом, добавил:       — Теперь я понимаю, о чём он говорил.       Младший Намикадзе не совсем понял, что Неджи подразумевал в последней фразе, но догадался, что точно ничего хорошего.       — Ты что-то имеешь против меня? — Наруто понимал, что Акио создал такую ситуацию из добрых побуждений. Он хотел, чтобы девушка перестала прятаться и стала сама собой. Таким образом, Ямада развязал ей руки и дал зелёный свет отношениям с маладшим Намикадзе. Но вот родственник синеволосой девушки не оценил душевного отклика Акио.       «Кстати, о душевных откликах…. Какая муха покусала Акио?» — мимолётно подумал Наруто, продолжая размышлять над поведением друга, определённо не свойственным тому.       — Ничего, — наконец ответил Хьюга, — но, пожалуй, мне стоит предупредить тебя. Я так понимаю, ты Хинате… близкий друг, — последние два слова прозвучали насмешливо.       Наруто ощутимо напрягся.       — Предупредить о чём?       — Она уезжает из города. Вместе со мной, — он умолк, наблюдая за реакцией младшего Намикадзе, после чего тихо добавил:       — Думаю, через две недели. Может, раньше.       У Наруто за последние минуты челюсть упала второй раз.       — Но почему?! — в голосе парня явственно проступили нотки возмущения и недовольства. Реакция лохматого блондина удовлетворила ожидания Неджи, поэтому, добившись своего, он произнёс:       — Тебя не касается. И, по правде говоря, тебе уже пора. Думаю, наши «посиделки» затянулись, не находишь?       После этого длинноволосый парень, не вставая с дивана, указал рукой в сторону выхода.       — Надеюсь, не обидишься, если не будем провожать.       Крайне раздосадованный Наруто вскочил и в гневе воскликнул:       — Если бы не знал заранее, никогда бы не подумал, что вы родственники. В тебе нет ничего, что напоминает сестру. Ты не достоин быть её братом!       Мгновенно взбесившись, Неджи вскочил с места и, собираясь выбросить нахала из квартиры, прошипел:       — Что ты сказал, недомерок?!       — Да что слышал, патлатый! — уперев руки в боки, младший Намикадзе выпятил грудь вперёд, не собираясь уступать брату Хинаты.       — Пошёл вон! — злость накатывала волнами, и Неджи едва сдерживался, чтобы не поколотить блондина.       Показав средний палец прямо под нос Хьюге, Наруто тут же развернулся и решительным шагом покинул квартиру.       В тот день от гнева Неджи был едва ли не на грани смерти. А потом ему пришлось объяснять сестре, почему Наруто так резво убежал и даже не попрощался. Она сильно расстроилась и пожалела о том, что готовила в наушниках. Хотелось бы знать, что произошло между парнями и почему на все попытки заговорить о Наруто, брат не уставал повторять «чтобы я больше не видел его рядом с тобой».       Пригорюнившись, девушка попыталась дозвониться до младшего Намикадзе, но парень не брал трубку.       Таковы были «успехи» Наруто на момент события, перевернувшего жизнь Рики. Сейчас он сидел у себя дома и злился на брата Хинаты, не забывая думать о том, как ему сделать так, чтобы девушка никуда не уехала с этим волосатым засранцем.       — А всё из-за этого альтернативно одарённого! — злобно проворчал Наруто, припомнив, что приезду настоящего Неджи он обязан Акио Ямаде. — Помощничек выискался!       В бесплодных попытках успокоиться и отбросить злость на задний план, Наруто решил позвонить Сакуре и посоветоваться. Девушка ответила на звонок после первого гудка, и, как оказалось, она была с Хинатой.       — Что она у тебя делает? — обалдел Наруто и тут же позабыл о том, что до этого злился.       — Изливает душу о том, какие ты и её брат придурки, — ответила девушка. На заднем плане Наруто услышал, как Хината испуганно воскликнула не говорить таких вещей.       Усмехнувшись, Наруто произнёс:       — Да, ей очень повезло.       — Приезжай к нам, — тут же предложила Сакура, — вам с Хинатой нужно о многом поговорить. А я, как единственная трезвая голова в вашей ситуации, могу дать неплохой совет. А может, просто выслушаю и окажу поддержку. Как тебе идея? Мне кажется, что как ни крути, но вам нужно выговориться, а потом мы все подумаем над тем, что делать дальше.       Подумав, Наруто решил, что это неплохая идея. К тому же ему хотелось увидеть Хинату. Хотелось сказать, какой противный у неё брат и услышать, что он, Наруто, для неё дороже умалишённого родственничка. Недолго думая, парень выскочил в коридор и побежал к лифту. По пути этот неугомонный чуть не сбил на первом этаже с ног женщину, которую они с Сакурой наняли сиделкой для Саске в их отсутствие. Она как раз шла к лифту, направляясь к квартире Учихи.       ***       После поездки в родной город погибшей Узумаки Карин, прокурор Намикадзе снова вернулся в Икэбукуро. Скрывая плохое настроение, мужчина вошёл в кабинет и быстрым шагом направился к рабочему креслу. Устало усевшись на привычное место, он со вздохом взгромоздил на стол кожаный ридикюль. Размышляя о ненавистной духоте, прокурор поднёс руку к горлу и небрежным жестом ослабил галстук, дёргая его из стороны в сторону.       «Мне стоило послать кого-то вместо того, чтобы самому ездить», — Минато не был доволен результатом поездки.       Ничего полезного он не узнал — лишь ворох бесполезной информации. В свете нелицеприятных новостей, поджидавших его по приезду в Икэбукуро, он считал, что поступил неправильно. Если бы на момент убийства Накаты Шизуки он находился в Токио, толку, несомненно, оказалось бы больше. Вместо этого он потратил время на ненужную поездку и не смог своевременно выехать на место преступления. Конечно, его работники и подчиненные позаботились, чтобы всё осталось в первоначальном виде, но он по опыту знал, что время утеряно. То, что он вполне мог заметить, отреагировав на вызов сразу, теперь, возможно, не будет бросаться в глаза или вообще исчезнет.       Несмотря на бесполезность поездки, Минато всё-таки узнал, что Учиха — не тот парень, на счёт которого стоило беспокоиться. По крайней мере, в деле Узумаки Карин. Изначально он подозревал, что Саске был влюблен в девушку и именно поэтому отправился за ней в Токио. Но оказалось, всё в точности наоборот. Не Учиха преследовал Карин, а она его. В таком случае у парня не было особого мотива для убийства. Разве что она была очень настойчива в своих чувствах, что привело к её убийству.       «Какая нелепица…» — вздохнул Минато.       Он осознавал, что мотив высосан из пальца. Если всё рассматривать с такой точки зрения, то у девушки было больше мотивов для убийства парня, который не любил. К примеру, она не могла мириться с его безразличием. Но что до самого Учихи, разве был для него смысл в убийстве девушки? Тем более, насколько известно, такое поведение не соответствует почерку «Путешественника». Серийный убийца всегда выбирал случайных девушек. Таким образом, он сохранял своё «инкогнито» и чувствовал себя в безопасности. Но если бы убийцей был Учиха, разве разумно с его стороны убивать девушку, с которой его столько всего связывает? Если подумать, вопрос только во времени, когда на него выйдет полиция.       В следственных отчётах и докладах о слежке за Учихой Саске он тоже не обнаружил ничего необычного. Единственный случай, который показался прокурору подозрительным: не так давно парень пропал из поля зрения его подчинённых, а когда слежка вновь возобновилась, оказалось, он поучаствовал в драке. Похоже, Учиха кому-то насолил или попал в руки обыкновенных бандитов или хулиганов. Во всяком случае, теперь он не посещал университет и здорово облегчил работу ребятам, которые за ним круглосуточно следили. Если бы не этот пункт, Минато хотел отозвать наблюдение за Саске, но почему-то после такого неожиданного исчезновения он передумал.       «Пускай. Посмотрим, чем он ещё удивит», — хмыкнул про себя мужчина.       Во время поездки в город убитой прокурор также не забыл проверить личность второго подозреваемого, обнаруженного Цубасой, но оказалось тот тоже относительно чист. Да, он учился с Узумаки, но за ними не было ничего замечено. Ни романтических отношений, ни дружбы — просто одноклассники, которые, как и многие другие, не общались.       Снова тупик.       А что до Учихи Саски, то он оказался занятным человеком.       Допросив школьников из старших классов, которые знали Учиху, он получил приблизительный «портрет»: холодный, необщительный, язвительный и своевольный. Помимо всего прочего пользовался особенной популярностью у девушек и вызывал острую неприязнь у парней. Кстати, как понял Минато, второе было обусловлено первым: по красивому и недоступному мальчишке грезила почти каждая девушка. Это вряд ли нравилось другим парням. Допустимо представить ситуацию, когда какому-то простому школьнику понравилась симпатичная девушка, а потом он узнает, что она, как и все остальные, мечтает о внимании школьного идола. Ко всему прочему, этот «школьный идол» не был приятным человеком. Минато на самом деле получил необъятное количество информации относительно Учихи Саске. К удивлению прокурора, этого парня знали все, но в то же время… его не знал никто.       Стоило Намикадзе попытаться задать более личные или «глубокие» вопросы, на него обращали растерянный взгляд и разводили руками. Доходило до смешного: одна из девушек, издав смешок, объявила, что за Учихой бегали не только девушки.       Минато потёр пальцами переносицу и тяжело вздохнул.       — Бред какой-то… — пробубнил мужчина.       Перед его глазами снова возникла картина жеманничающей старшеклассницы. Она хихикала в кулачек и всё не могла успокоиться. А когда, наконец, перестала, то произнесла:       — У него поклонник были даже среди парней. Был какой-то чудик, который ходил за ним следом. Если честно, никто бы и не подумал на этого придурка, но мы с Ники, когда прогуливались после школы, заметили, как тот идёт следом, — она снова издала смешок, словно рассказывала нечто пикантное, — он шёл за Саске до самого дома, представляете? А потом стоял и пялился на окна его квартиры! Б-р-р!       Тут девушка деланно передёрнула плечами, словно испытала настоящее отвращение, а потом снова рассмеялась, возвращаясь к излюбленному поведению.       — Так что да, он нравился всем. Ну, вы же знаете, многие мальчики скрывают ориентацию. Стоит им рассказать об этом, и они будут изгоями в школе. Мы с Ники решили, что никому не расскажем. Но представляете, на следующий день вся школа знала. А я ведь говорила Ники, чтобы она молчала!       Девушка развела руками и умолкла.       «Современные школьники совсем не такие, какими были во время моей молодости, — подумал Минато, — однако же, как быстро меняются в наше время ценности».       ***       Темнота и одиночество. Он стоял на краю пропасти, не в силах отвести взгляд от бездны, неумолимо притягивающей всё естество. Тьма тянула к себе, и, казалось, единственный выход: сделать шаг вперёд. В объятия пропасти. Порой он слышал какие-то звуки вокруг, но не мог понять, что это. Иногда они походили на голоса, иногда — на шелест листьев и как будто далёкий звон.       На другой стороне пропасти были люди, но он не узнавал их. Они напоминали видео без звука. Парень до сих пор не понимал, почему до сих пор не сделал шаг вперёд, избавившись от сомнений. Беспокойство было слишком тяжёлым и мучительным чувством.       Голоса вокруг стали громче, и теперь он осознал, что они не были просто шумом. С ним говорили, но, странное дело, он не мог понять и не улавливал смысл предложений. Его взгляд по-прежнему то и дело возвращался к противоположной стороне пропасти.       Там, у другого края, стояли знакомые люди. Минуту назад они казались ему случайной картинкой, нарисованной беспокойным сознанием.       Но нет, он помнил.       Девушка с зелёными волосами печально улыбалась. Её такого же цвета глаза блестели от непролитых слёз, а на губах играла улыбка. Неожиданно парень, продолжая наблюдать за ней, увидел, как словно от ветра её волосы взметнулись, оголяя шею.       «Этого не может быть…» — прошептали губы. Парень сделал шаг назад, когда в голове пронёсся ряд отвратительных воспоминаний. То, о чем он никогда не вспоминал и не хотел.       «Нет…» — он поднял руки, всматриваясь в собственные ладони.       Взгляд против воли вернулся к другой стороне пропасти. Но оказалось, что она там не одна. Чуть позади в стороне стояла другая девушка приблизительно такого же роста. Парень не заметил в её лице ни тени агрессии, но она не улыбалась, а по её щекам текли слёзы. Синие волосы всё так же трепал ветер, открывая взгляду изувеченную шею.       Он помнил их.       — Я… — собственный голос звучал приглушенно и жалко.       Парень смотрел, как девушка с зелёными волосами подняла руку, словно пыталась коснуться его, но вместо этого наткнулась на невидимую стену.       — Я знаю, что должен за всё заплатить. Знаю.       Душу рвёт на части, но сделанного не воротить. А за содеянное нужно платить.       — И я заплачу. Обещаю, — произнёс парень, едва слыша собственные слова.       Но девушка на другом конце, словно услышав, кивнула, растворяясь в воздухе. А следом за ней исчезла и вторая.       Внезапно слух резануло от неожиданного крика. Тело отказывалось повиноваться, глаза видели только кромешную тьму.       Приложив усилия, Саске разлепил глаза и увидел обеспокоенное лицо Наруто.       — Блин, чувак, ты пришёл в себя?       Всё же силуэт друга показался Учихе слегка размытым, а когда он попытался кивнуть, боль в шее заставила его прекратить попытки. Наруто помог устроиться парню поудобнее, после чего Саске снова провалился в сон. На этот раз менее беспокойный.       Младший Намикадзе тут же позвонил Сакуре, сообщив радостные новости о том, что их друг пришёл в себя. Конечно же, ребята не сомневались, что с Саске всё будет в порядке, но почему-то он долгое время не приходил в себя, что заставило их изрядно понервничать. Как и сказал врач, проблема не в теле, а скорее всего в сознании.       И когда парень придёт к согласию с самим собой, с бесами, которые мучают его подсознание, он очнётся. Как ожидалось, так и случилось. На этот раз Наруто не сомневался, что Саске преодолел самый тревожный период. Очевидно, что он узнал младшего Намикадзе, но, оставаясь по-прежнему слабым, снова провалился в сон. На этот раз без всякого бредового бормотания и горячки.       ***       На следующий день Наруто, послушав Сакуру, пошёл мириться с Неджи и пытаться повернуть ситуацию в свою сторону, а ещё не забыл поругаться с Акио, который был причиной возвращения старшего брата Хинаты.       — Благодетель сраный, — пробурчал Наруто, когда, поговорив с Ямадой, нажал на «отбой». Он до сих пор злился на друга. А ещё сердился, когда вспоминал раздражающий совет:       — Намикадзе, хватит быть бесполезным и всем сочувствующим болваном, — едва скрываемое раздражение не укрылось от ушей лохматого блондина, — если нравится девчонка, возьми ситуацию в свои руки. Помни, что не брату решать, как ей жить. Есть такое слово — «выбор». Она может быть свободна, а может жить чужой жизнью. И в этой чужой жизни ты станешь только наблюдателем. Поэтому выбор, Наруто. Он сейчас у вас есть, а что ты или она выберете, мне не интересно. И хватит мне звонить, я занят.       Возможно, не будь Акио таким властным и всегда уверенным в своей правоте, то младший Намикадзе не злился бы так сильно. Но нет, Наруто знал, что тот не чувствует ни капли раскаяния, и только одна мысль об этом заставляла лохматого блондина ругаться вслух.       Сакура едва сдерживала смех, став невольной свидетельницей их разговора. Они с Наруто встретились в холле этажа, на котором жил Учиха.       — Два упрямых барана, — заявила девушка, видя, как пыхтит недовольный Наруто.       — Иди уже куда шла, — ещё более рассердился Наруто и с самым недовольным лицом, на который был способен, прошествовал мимо к лифту.       Покачав головой, Сакура подошла к квартире Саске и, отворив дверь, вошла внутрь. Проверив парня, она убедилась, что тот ещё спит, а его лицо больше не выглядит мертвецки бледным. После этого она отправилась на кухню, раскладывать в холодильник продукты, принесённые с собой.       В тот момент, когда она вышла из спальни Учихи, он открыл глаза. Повернув голову, парень заметил у кровати капельницу. Недолго думая, Саске сорвал на локте трубку с зажимом и медленно принял вертикальное положение. Услышав шум на кухне, он опустил ноги на пол и тихо встал.       Пошатываясь, Учиха попытался пройти на кухню, но едва не свалился на пол. Ухватившись за стойку с капельницей, Саске тяжело и неторопливо перевёл дух.       — Чёрт… — ругнулся парень, услышав приближающиеся торопливые шаги. Он отпустил стойку и постарался выпрямиться, когда увидел Сакуру в комнате.       — Что ты здесь забыла? — стараясь не показывать удивление, просипел парень.       — И тебе доброе утро, — радостное выражение на лице Сакуры быстро сменилось «маской» иронии.       «Неужели это именно она всё время ухаживала за мной?»       Парень следил за каждым движением Сакуры, словно ожидал подвоха. Вся ситуация его напрягала и казалась странной.       «Теперь есть кто-то, кому не безразлична моя жизнь?»       — Какой-то сентиментальный бред… — недовольно пробурчал Учиха.       — Что ты сказал? — обернулась Сакура, искавшая непонятно что в аптечке, которую Саске не опознал.       Никаких аптечек в его доме раньше не было.       — Ничего.       Харуно недоверчиво посмотрела на парня, а потом приблизилась и протянула ладонь, где лежала небольшая таблетка.       — Возьми, я сейчас принесу воды.       Послушно забрав лекарство, он проследил взглядом, как девушка налила воды в стакан, а затем опять протянула ему.       — Запей.       — Что это? — Учиха недоверчиво уставился на таблетку в своей ладони.       — То, что врач прописал. Пей уже, не собираюсь я тебя травить.       Приняв воду из рук девушки, Саске быстро проглотил лекарство.       — Хороший мальчик, — хмыкнула Харуно, а потом, уже улыбнувшись, добавила:       — Я готовлю суп из водорослей. В твоём состоянии тебе нужно что-то горячее.       — Ты всё-таки хочешь меня отравить? — несмотря на серьёзный тон, Сакура заметила, что глаза парня блестят.       — Зачем мне изощряться? Если бы хотела избавиться от твоей тушки, треснула бы половником по глупой голове. И готово.       — Глупой голове? Зачем о себе так? — беззаботно обойдя Сакуру, парень направился в кухню. Тяжесть в теле медленно отступала.       — Я сейчас тебя обратно в кровать запихну. И без еды оставлю, — рассердилась девушка.       — С тобой? — усевшись за стол, поинтересовался Учиха.       — Что со мной? — сузив глаза, Харуно последовала за ним.       Саске внезапно улыбнулся.       — В кровать.       Вспыхнув румянцем, Сакура споткнулась и едва не упала.       — Без меня. И точно голодный, если не заткнешься.       Постаравшись скрыть смущение, девушка повернулась к нему спиной, занявшись блюдом на плите.       — Спасибо, — раздалось тихо за спиной. Девушка почувствовала, как его ладонь коснулась волос, пропуская пряди сквозь пальцы.       — Я благодарен тебе. Правда, Сакура, — произнёс парень, стоя позади.       Девушке казалось, что для Саске важно, чтобы она верила. А может Харуно, как и всегда, выдавала желаемое за действительное?       Каждый раз, когда его пальцы невзначай касались кожи, она вздрагивала. И надеялась, что Учиха не видит, как её тело отзывается на его прикосновения.       А он видел.       — Я… Мне нужно… — Сакура попыталась отстраниться. Смущение, охватившее её, игнорировать было сложно.       Она почувствовала, как рука парня оставила в покое волосы, после чего Саске словно невзначай скользнул пальцами по наряженной спине девушки. Не выдержав, она отошла от него, сделав вид, что ищет что-то на верхней полке. Она и искала. Соль.       Эта чёртова соль, где же она?       — Помочь? — поинтересовался Саске, уже усевшись обратно за стол.       — Нет. Сиди там, — немного испуганно отозвалась Сакура, боковым зрением заметив, что парень лениво следит за ней с лёгкой улыбкой.       Взгляд чёрных глаз из-под полуприкрытых век, словно касался её.       От него не сбежать.       — Где эта хреновина? — рассердилась девушка и, устав пытаться достать нужный предмет, оправилась за маленьким стульчиком в прихожей.       Пока Сакура шла, Саске успел услышать что-то вроде «вымахал… дубина долговязая, а мне мучайся… благодарен, как же…»       Порядком развеселившись, Учиха продолжал за ней наблюдать, с трудом пряча улыбку. Ему даже хотелось расхохотаться.       Когда девушка вернулась, она обнаружила, что Саске уже стоит и с интересом продолжает наблюдать, опираясь о стол. Не почувствовав подвоха, она поставила стульчик в нужном месте, взобралась и принялась шарить по полке. Но соли там не оказалось.       — Да где же она?! — расстроилась Сакура.       Поиски не дали результата, и девушка повернула голову к Саске. — Я ведь помню, она была здесь, — пожаловалась розоволосая, а потом, почуяв неладное, перевела взгляд с лица парня на его руки. Он что-то держал позади спины.       — Что там у тебя? — сузила глаза Харуно. — Не может же быть, что ты…       — Может, — ответил Саске и показал девушке баночку с солью, вытянув из-за спины руку.       Сакура нахмурилась.       — Детский сад. Ты знаешь, что ты невыносим?       — Знаю.       Расхрабрившись от злости, Харуно первая приблизилась к Саске.       — Давай сюда.       — Попроси вежливо, — парень выгнул бровь, а потом поднял баночку вверх, пользуясь ростом. Теперь девушка опять не могла дотянуться до треклятой соли.       — Иди в задницу, милый, — не без иронии объявила Сакура.       — Начало так себе, конец неплох. Старайся лучше, — второй рукой парень щёлкнул девушку по носу.       — Хватит! Отдай! — Харуно подпрыгнула, рассмешив Саске пуще прежнего.       — Нет, ты меня слышала. Вежливость, моя милая. Я жду от тебя волшебного слова после, — он поморщился, — «дай».       Сакура едва не умерла от злости в этот момент.       — Дай, пожалуйста! — рявкнула девушка и, ухватив парня за рукав рубашки, таки добилась желаемого: он опустил руку, и заветная баночка оказалась у неё в руках.       — Злюка, — заявил парень, взъерошив волосы на макушке девушки.       — Не будь ты больным, уже врезала бы, — пробурчала Сакура, наконец вернувшись к готовке.       Когда суп был, наконец, готов, ребята поели и отправились смотреть телевизор. Перед этим, что было абсолютно не удивительно, успели несколько раз поссориться. Саске пытался спровадить Харуно на занятия, но девушка не слушалась и аргументировала тем, что без неё он снова окажется на пороге смерти, не способный о себе позаботиться. Учиха, несмотря на все шутки, не желал, чтобы девчонка и дальше зарабатывала себе прогулы. В итоге обе стороны остались недовольны друг другом и надеялись, что просмотр телевизора «сгладит острые углы» в накалённой до предела атмосфере. Но ребята, не в силах остановиться, продолжали переругиваться.       — Где пульт? — спросила Сакура, усевшись на длинный черный диван у телевизора.       — Его укрыла твоя распрекрасная пятая точка, — сообщил Саске, подходя к дивану с телефоном в руке. Он отвечал на сообщения Наруто, переживающего о его здоровье.       Сакура нахмурилась, но всё равно достала пульт, застрявший между сидением и спинкой дивана. Как раз там, где она сидела, поэтому ответная колкость со стороны Харуно так и не была озвучена.       Несколько минут спустя, они уже смотрели сериал от Netflix, комментируя действия героев и поражаясь тупости их поступков. Когда серия подошла к концу, Саске переключил на новостной канал.       — Эй, я хочу посмотреть, что дальше, — возмутилась Сакура.       — Пять минут, дорогуша, подожди пять минут, — Саске поднял руки вверх в примирительном жесте, — мне нужно кое-куда позвонить.       Кивнув, девушка откинулась на спинку дивана. Учиха вышел в коридор для разговора с младшим Намикадзе. Он хотел, чтобы друг повлиял на Сакуру и заставил её ходить на пары. Чего Саске сейчас действительно не хотел, так это портить будущее девушки.       Лениво перебирая собственные волосы, девушка вполуха слушала ведущую новостной программы.       — Шокирующее преступление произошло в вечер четверга двадцать пятого июня: в районе Тошима, префектура Токио, обнаружено мёртвое тело известного пластического хирурга Аяно Акиры. Тело мужчины…       — Саске… Саске! — шокированная Сакура подскочила, уронив пульт на пол. — Иди сюда! Скорее!       Удивлённый парень вошёл в комнату.       — Что случилось?       Подняв с пола пульт, Сакура сделала громче.       — Отец Рики… Его же звали Акира?       — Я не знаю, — пожал плечами Учиха, — а что с ним?       — Мёртв, — девушка, стеклянными глазами уставившись в телевизор, осела на диван.       Расслабленность за секунды покинула лицо Саске. Он подошел к Сакуре, остановившись позади дивана, и сосредоточил внимание на экране телевизора.       — Труп обнаружили в мусорке общего назначения, завёрнутым в черный полиэтилен. Мужчина, по словам соседей, был примерным семьянином и отличался благожелательным нравом. Следствие открыло уголовное дело и сейчас допрашивает возможных свидетелей и знакомых жертвы.       В следующую секунду на экране появилось лицо мужчины-полицейского, отвечавшего на вопросы журналистов.       — Господин Аяно Акира умер от удара колюще-режущим предметом в область сердца. Удар, судя по всему, был произведён с близкого расстояния, так как причиненный физический ущерб телу погибшего привёл к быстрой и стремительной смерти.       — Рика же… О боже мой, — Сакура приложила ладонь ко рту. — Саске…       Девушка перевела взгляд, полный ужаса, на Учиху.       — Я должна позвонить ей.       — Думаешь, она сейчас ждет именно твоего звонка? — покачал головой Учиха. — Я не уверен, что она вообще тебе ответит.       Заметив, что глаза розоволосой девчушки наполнились слезами, он немного смягчился и подсел к ней поближе.       — Эй, успокойся. Ты почему так расстроилась? Вы даже не были особо дружны… Хватит, хватит, — он осторожно обнял Сакуру. Позволив это, девушка уткнулась носом ему в грудь.       — Я просто… я чувствую, что всё летит к чертям. Разваливается. Наша компания, наши отношения… Мы уже не те, что были раньше.       Саске гладил её по спине, прислонив подбородок к розоволосой макушке. Что он мог ответить на это? Соврать? Он не хотел больше лжи.       Не с ней.       ***       Небо затянули грозовые тучи, напоминающие Акио собственные мысли — такие же тёмные и причиняющие беспокойство. Больше всего ему хотелось отмотать время назад и всё изменить, но подобный сентиментальный бред подходит скорее Наруто, непоколебимо верящего, что всё делается к лучшему, и что в конце всё в итоге будет хорошо.       Стоило закрыть веки и перед глазами снова всплывало ненавистное предложение: «Исходя из результатов исследования, полученных путем анализа перечисленных локусов ДНК, вероятность отцовства составляет девяносто девять и девять десятых процента».       Скрипнув зубами, Акио чувствовал, как внутри зарождается отвратительное чувство.       Ненависть.       «Похоже, ничто не будет больше, как раньше», — он знал, что после принятых решений, прежним не будет. Его друзья тоже.       Всё изменится, потому что уже сейчас всё меняется.       В последний миг, перед тем как зайти в кабинет отца, Акио закрыл глаза, но на этот раз память «нарисовала» образ Харуно Сакуры. Её удивленные глаза и розовеющие щеки после их поцелуя. Хотелось бы ему уметь читать мысли, понять, что у неё в голове сейчас, но насущные проблемы были чем-то поважнее, чем реакция девушки на поцелуй.       — Входи, — послышался приглушенный голос из-за двери.       Послушно отворив дверь, Акио вошёл и встретился взглядом с отцом.       — Что ты хотел? У меня скоро встреча и времени на твои детские игры нет. Кратко и по сути, сын.       — Мне давно интересно, — Акио умолк, выдерживая паузу, словно подготавливая отца, — почему ты спрашивал о матери Учихи Саске? Того парня, который попал вместе со мной в передрягу.       Удивление промелькнуло на лице отца Ямады, но лишь на мгновение. Он легко контролировал собственные эмоции.       — Тебя не касается. Освободи кабинет, если это всё.       — Нет, не всё. Я хочу знать правду. Или мне придётся поговорить с Юкико. А ты знаешь, что мои методы получения правды не слишком отличаются от твоих. Вот только ты не причинишь ей вреда, а я… Я не могу такого обещать, — ни единый мускул не дрогнул на лице пепельного блондина, когда тот посмел угрожать собственному отцу.       Мужчина, выслушав сына, откинулся на спинку кожаного кресла, в котором сидел.       — Ты мне смеешь угрожать, сопляк? — усмешка в голосе не предвещала ничего хорошего.       — Нет. Пока прошу.       Пока отец думал, что будет лучше: наказать сына за дерзость или всё же быть честным с ним, пепельный блондин произнёс:       — Я видел документы.       — Какие? — нахмурился старший Ямада.       — Тест ДНК.       ***       В это время Рика поняла, что продала душу дьяволу. И выхода нет: либо погубить себя окончательно, либо стать его игрушкой. А разница разве есть? Оказалось, что теперь ему нужен её дом. Но когда девушка отказалась оказать такую услугу, её так называемый «союзник» сообщил о неком видео, на котором видно, что она убила собственного отца.       Конечно, этот дьявол позаботился, чтобы на плёнке была только девушка, подчистив за собой следы. А ещё орудие убийства: он не выбросил его, как в тот изменивший всё день подумала девушка. Он спрятал его, чтобы потом шантажировать её.       Выхода нет.       ***       Когда первое потрясение прошло, Сакура отстранилась от Учихи. В какой-то момент она посмотрела ему в лицо, а затем задала вопрос, который парень ожидал услышать меньше всего:       — Почему тогда… почему ты бросился на неё?       — На кого? — Саске не сразу уловил ход мыслей девушки. Она ждала ответа и тёрла вспотевшие руки о ткань розового сарафана.       — Рику, — последовал ответ.       Учиха, не скрывая недовольства, понял, о каком дне она говорит. Вспоминать о глупых шутках ему хотелось меньше всего.       — Я подозреваю её кое в чём. Это всё, что тебе нужно знать.       — В чём? — не желала униматься Сакура.       — Не могу сказать. Но, поверь, она заслуживает кое-чего похуже за то, что делает и кому помогает. Если я, конечно, прав.       — А если ты не прав?       — Тогда в её поступках нет смысла.       Сакура задумалась.       — А может он и есть? Просто ты не можешь понять его. Ты же не умеешь читать мысли. Тогда как ты можешь знать, что в голове Рики?       — Мне не нужно читать мысли. Простая логика, и ответ на поверхности.       Харуно не нашлась что на это ответить. Она определённо не понимала его и не была уверена, что хочет докапываться до правды.       — Мне пора домой, — тихо произнесла Сакура, глядя в окно.       На улице начинало смеркаться. Пока они смотрели сериалы, опустошали холодильник, прошло много времени. А после таких шокирующих новостей девушке ещё больше захотелось вернуться домой, в свою зону комфорта. Хотя и там она редко чувствовала себя в безопасности.       — Я отвезу тебя, — Саске встал с дивана и направился к гардеробу.       — Ты ещё болен. Оставайся дома, — безапелляционно припечатала девушка и, заметив, что тот собрался возразить, продолжила:       — Это не обсуждается. Я не маленькая девочка, а ты не рыцарь. То, что ты стоишь на ногах и препираешься со мной — уже достижение для твоего здоровья. Так что хоть раз послушайся меня.       — Тебе далеко добираться. А вечером на метро не безопасно, — Саске слушал девушку вполуха.       — Я вызову такси, — и в подтверждение сказанного она достала телефон и набрала необходимый номер. Через минуту такси было заказано, а недовольный вид Учихи только повеселил девушку.       — Хватит, — с усталостью в голосе повторилась Харуно, — тебе нельзя за руль.       — Хорошо, тогда провожу до машины.       Понимая, что стоит уступить хотя бы в этом, Сакура согласилась. Он ведь не отвяжется.       Одевшись, ребята вышли из подъезда и, как обычно, переругиваясь, направились к автомобильной трассе, где Сакуру по сообщению оператора ждало обещанное такси. Сумерки сгущались, а вдалеке у края небесного горизонта одиноко вспыхивали молнии, напоминая стрелы. Казалось, они хотят разверзнуть тёмный небосвод, но несмотря на великолепие этой картины, открывающейся взору простых прохожих, у них ничего не выходило. Так и вспыхивали, как будто в бессильной злобе.       — Позвони, как доберешься, — попросил Саске, когда заметил поджидающую машину на стоянке для такси. Рядом с тротуаром возвышался дорожный знак, на котором красовалось изображение автомобиля с характерной табличкой и надписью на ней.       — Хорошо, — отозвалась Сакура и, после тихого «пока», поспешила к машине, водитель которой уже успел просигналить им.       Учиха улыбнулся уголком губ и проводил взглядом фигуру девушки, скрывшуюся внутри автомобиля. В какой-то момент в сумерках его взгляд заметил движение на другом конце тротуара. Улыбка ещё не успела до конца сползти с лица, когда Учиха понял, что незнакомец всё это время скрывался в тени и наблюдал за ними.       «А может, он просто ждёт свой автобус или пытается остановить такси?» — разумная, конечно, мысль, но парень больше доверял инстинктам. И сейчас он был уверен, что человек в тени не простой прохожий.       Учиха так и остался стоять на тротуаре, слыша звуки удаляющегося такси, в котором осталась Сакура. Незнакомец сильнее натянул капюшон чёрной куртки, но даже и без этого разглядеть его лицо Саске не мог, как ни силился. В этот момент к подозрительному человеку подъехало такси, и вроде после этого Учиха должен был успокоиться.       Саске сделал вид, что разворачивается и уходит, покидая остановку, но на самом дел уже набрал номер службы «такси» и вызвал ближайшее, пообещав доплатить за срочность. Как только странный незнакомец сел в такси, к Учихе подъехала вызванная им машина, после чего, усевшись внутрь, парень потребовал от водителя, чтобы их автомобиль следовал за предыдущим такси. Не задавая вопросов, мужчина поступил, как пожелал клиент.       Чем дальше они ехали, тем сильнее Учиха убеждался: они едут к дому Сакуры. Беспокойство нарастало, и вот они вскоре увидели многоэтажное здание, в котором жила Харуно. С выключенными фарами Саске и водитель его такси затаились у поворота к подъезду. Парень следил, как девушка вышла из машины и ищет кошелёк, чтобы расплатиться за поездку.       Метрах в пяти около другого подъезда остановился автомобиль, за которым следил Учиха. Кто бы ни сидел внутри, он тоже попросил погасить свет фар и по-прежнему не выходил. Этот человек определенно следил за розоволосой девушкой. Вряд ли он видел, что Саске следит за ним так же, как и он за Сакурой. В этот момент Харуно расплатилась с водителем, и её такси умчалось прочь. Но девушка не спешила заходить внутрь, она подняла голову и посмотрела в небо, где уже виднелись звёзды.       Похоже, молнии прекратили вспыхивать, а тучи рассеялись, открывая взору ночное небо, усеянное мерцающими огоньками. Когда взгляд Харуно опустился, она заметила машину, что стояла у соседнего подъезда.       Пожав плечами, девушка собиралась уходить, но в этот момент Саске тихо вышел из машины. Ни Сакура, ни её странный преследователь не заметили приближения Учихи. И только когда знакомый голос окликнул девушку по имени, она остановилась:       — Сакура.       Повернувшись, девушка заметила Саске и удивлённо воззрилась на него. Когда Учиха поравнялся с такси преследователя, он остановился у задней двери машины и, склонившись, постучал по стеклу.       — Выходи.       Человек внутри, находясь за тонированным стеклом, был поражен. Он не ожидал такого поворота. Заметив, что здесь появился Учиха, преследователь решил, что парень здесь ради разговора с розоволосой девчонкой. Он никак не ожидал, что первым делом Саске постучит именно в окно его машины.       — Твою мать… — закусив от злости губу, человек в капюшоне кивнул водителю. — Поезжай быстро вперёд.       Такси резко тронулось с места, заставив Учиху отскочить. Стоя в клубах пыли, Саске догадался, что Сакуру преследовал никто иной, как его подражатель.       — Вот сука, — прошипел парень.       Не трудно сложить два и два. Карин мертва, и убийца, похоже, знал, кто его жертва и что её связывало с Учихой. Ведь он преднамеренно копировал стиль Саске. Смерть Шизуки, которая была его старой знакомой, тоже не может быть простым совпадением. Теперь кто-то следит за Сакурой. Случайностей не бывает.       Парень подошёл к удивленной Харуно.       — Что это было? — спросила девушка.       — Тебе нужно быть осторожнее. Эта машина увязалась следом, а тот, кто был внутри следил за тобой ещё от моего дома.       Саске заметил, как из-за сказанных слов у девушки расширились зрачки. Она испугалась.       — Тебе не стоит волноваться. Иди домой и запрись, никому не открывай. Завтра за тобой пришлю Наруто или приеду сам.       Помолчав, парень добавил:       — Если хочешь, я могу остаться сегодня с тобой.       Он уже знал, что девушка откажется. И она действительно покачала головой, после чего произнесла:       — Нет, не стоит. Если я сделаю всё, как ты сказал, со мной всё будет в порядке.       Саске кивнул.       — Тогда я подожду, когда ты войдёшь в квартиру и зажжешь свет.       Сакура собиралась уходить, но в какой-то момент внимательно посмотрела в лицо Саске.       — Что? — парень заметил её странное поведение.       Но девушка, не веря сама себе, внезапно потянулась к Учихе и коснулась губами его щеки в опасной близости от уголка губ.       Отстранившись, она с долей испуга и несколько озадаченная посмотрела на такого же изумленного Саске. В удивлении от собственного поступка, она покачала головой, словно осуждая саму себя.       Когда девушка резко повернулась к Учихе спиной, чтобы убежать, она не успела сделать и шагу прочь, когда почувствовала прикосновение к локтю. Парень ухватил её за руку и развернул к себе лицом, после чего поцеловал. Рука, ухватившая локоть девушки, переместилась на её талию. В удивлении Сакура попыталась отстраниться, но ей не позволили.       Чувствуя как по телу разливается тепло, а ноги уже не держат, Харуно, предприняв последнюю попытку оттолкнуть Саске, сдалась и перестала сопротивляется. Сердце стучало, как бешеное и, наверное, не только у Сакуры.       Как всё обернулось таким образом? Кажется, совсем недавно они оба сторонились друг друга.       И ведь всё действительно изменилось.       Учиха целовал её так, словно сейчас в этом мире, кроме них, не было никого, и Сакура, наконец, ответила ему — робко, немного неумело, но всё-таки открылась ему. Доверилась.       Звёзды засияли ярче.