Сказание о Стражах Севера

В глазах была смесь лёгкого недоумения и презрения, из уголка её губ потекла алая струя крови, а в груди торчала длинная стрела. Эта девушка была для меня никем, так, встречным прохожим, которому захотелось доли внимания. Но я молниеносно подбежала к ней, когда она уже согнула ноги в коленях, чтобы с характерным звуком рухнуть на землю, и удержала её, не дала упасть, аккуратно положила её на землю и резко повернула голову на того, кто пустил эту проклятую стрелу. Конечно, у меня были сомнения, причём очень большие, потому что в глубине души я просто не хотела в это верить. Я наивно предполагала, что на горизонте появилась её сестра и решила устранить сначала угрозу выполнения задания, а потом само задание. В моей голове появились маленькие зачатки сомнения, и я на секунду подумала, что Эйлер мог бы сделать это с членом Тёмного Братства, но тут же одумалась: всё-таки он стоял достаточно близко, и девушка бы заметила наставленный на неё лук. Да я даже хотела предположить, что это Беннинг или Темис научились пользоваться луком и пристрелили её, ссылаясь на броню гильдии убийц. Но как бы я не хотела себя утешить, правду стоило признать. — Что ты натворила?! — гневно спросила я у Имперы, которая всё ещё держала в руках свой лук. Пальцы были сжаты на древке новой стрелы, а грозный взгляд устремлён на меня. — Я думала, что она собирается убить тебя! — воскликнула она. — У неё даже оружия в руках не было! Зачем ты это сделала? — злость исходила изнутри, наполняя меня всё больше и больше, по-тихоньку превращаясь в ярость. — Этот человек убийца из известного всем Тёмного Братства, — начала она, но я её перебила. — Она не представляла угрозы. Я не маленькая девочка, Импера, я могу за себя постоять! Я попыталась поднять темноволосую девушку, чтобы отнести в лагерь и там попробовать вылечить её, но ни сил, ни адреналина, который переполнял меня из-за ярости, не хватило, чтобы сделать это. Тогда, увидев мои неудачные попытки, очнулся от недолгого ступора Эйлер и помог мне, взяв тело отключившейся девушки на руки. Однако после этого случилось то, что ожидать могла только я, и то если бы послушалась своих инстинктов и поняла всю суть ситуации. — Не двигайтесь, дорогие… — натянув стрелу и прицелившись в Эйлера, сказала Импера. Я, конечно, тоже не осталась в долгу и сразу же выхватила свой лук из-за спины и прицелилась в старую знакомую. Хотя я уже не сильно уверена, что она мне знакома. — Тессия, ты совершаешь большую ошибку, — она смотрела на меня, но в глазах её не отражалась честность, к которой я привыкла. Она явно была не той Имперой, которую я знала. Или же я никогда её не знала… — Про родственников, это правда? — спросила я, натягивая тетиву сильнее. — Ты ей веришь? — задала встречный вопрос Импера. — Я никому не верю. Поэтому пропусти нас, и мы посмотрим, что она скажет. Конечно, если тебе нечего скрывать, — усмехнувшись, сказала я. Думаю, уже стоило ожидать того, что она бросит затею убивать девушку из Тёмного Братства и нацелится на главную угрозу, то есть меня. Но я умнее, хладнокровнее и быстрее. Я разжала пальцы, и стрела воткнулась в самую середину её груди. Возможно, сейчас я не воспринимаю реальность, не понимаю, что делаю, а после, когда эмоции перестанут управлять мной, я, наконец, пойму свою ошибку или признаю действительность. Но это будет не сейчас, а потом. — Идём, — приказным тоном проговорила я, равнодушно глядя на мёртвое тело Имперы.

***

В лагере, куда мы притащили девушку в броне убийц, никого не было. Естественно, мне показалось это странным, как и Эйлеру, который подтвердил мои догадки недоумевающим взглядом, но спасти человека для меня было важнее в данный момент. — Положи её. Я тут же рухнула на коленки, зарываясь чуть ли не носом в свой рюкзак. — Вытащи стрелу. Есть! Я была права, когда вспомнила о забытом мной зелье здоровья. Кажется, Карлия дала мне его, когда мы ночевали в Роще Кин. Тогда я не обратила внимания, потому что это было для меня не настолько значительным, да и к тому же я хотела спать. Но теперь я была ей благодарна. Карлия своей заботой об одном друге, спасёт жизнь другому, если, конечно, убийца не врёт. Я открыла маленькую бутылочку и мягко и осторожно вылила содержимое в рот девушки. На тот момент стрелы в груди уже не было, и вытащил её Эйлер весьма неплохо. Будто учился где-то этому. — Теперь надо дождаться, когда оно подействует, — заключила я, садясь на коленки возле пострадавшей. — Найди братьев, — сказала я после. — Нас не надо искать, — голос сзади меня принадлежал Темису. Эйлер перевёл свой взгляд с меня на братьев-оборотней. — Конечно, у вас найдётся рациональное объяснение всему этому, — сказал Беннинг. Братья стояли позади меня, но я не поворачивалась к ним, не поднимала головы, глядя на девушку и мысленно молясь, чтобы она вот прямо сейчас очнулась и объяснила всю ситуацию. Но чуда не произошло. — Самой бы хотелось узнать, — вздохнув, как-то разочарованно сказала я. — Слово независимому зрителю! — подняв руку, проговорил Эйлер, чем заставил меня улыбнуться. Как ребёнок… — Эта девушка вышла из кустов и начала впаривать Тессии что-то про братьев, сестру, которая хочет убить нашу драгоценную подругу, каких-то родственниках в деревне. А потом пришла Импера и всадила ей стрелу в грудь, говоря при этом о том, что Тёмному Братству нельзя доверять и тому подобное. А потом хотела убить и её, — сказал он, резво жестикулируя. — Но я опередила, — тихо добавила я. — Не сказал бы, что рациональное, но всё же это объяснение, — вздохнув, ответил Бен. Он обошёл меня слева и сел на грязную землю возле темноволосой девушки. Темис повторил всё за братом. Я виновато посмотрела в глаза старшему оборотню, сама не зная почему. Мне было тошно от себя, от своих поступков и действий, которые я совершила, будучи знакомой вервольфам. В его глазах я искала поддержку или какой-либо намёк на то, что я делаю всё правильно. Что никто не будет упрекать меня в том, что я совершила. Но Беннинг не смотрел на меня. Он заинтересованно рассматривал девушку, которая всё также лежала возле потухшего костра. Её дыхание было ровным, глаза закрыты, а сама она источала спокойствие и умиротворённость, которых мне так не хватало всё это время, после ухода из родной деревни. Я вновь одиноко сидела возле костра, наблюдая за темноволосой красавицей в кожаном доспехе гильдии убийц. Я вновь чувствовала себя одинокой и кинутой всеми. Хоть разум мой чуть ли не кричал мне, чтобы я не подчинялась собственным эмоциям и думала перед тем, как принять решение, но на душе был холод. Зловещий холод, который поглощал меня.

***

Девушка пришла в себя, когда уже была глубокая ночь, а я, как обычно, вызвалась дежурить первой. Она приподнялась на локтях, осмотрелась вокруг и, заметив моё бренное тело, сидящее у костра, вопросительно уставилась на меня. — Что? — не ожидая, пока она заговорит первая, спросила я. — Я должна тебя благодарить? — наклонив голову на бок, сказала она. — Отблагодаришь, если расскажешь всё, что хоть как-нибудь связано со мной, моими братьями и деревней, в которой я жила. — Конечно. Я бы и так всё рассказала, — проговорила она, усаживаясь рядом со мной у костра. По первому взгляду, девушка не выглядела раненной или что-то подобное. Зелье подействовало, и даже очень хорошо. — Пожалуй, начнём с того… — С твоего имени, — прервал её будущий монолог Беннинг. Должно быть, наш разговор разбудил вервольфа, и он не хочет пропустить ту информацию, которую скажет мне убийца. — Сотера, — сказала она, не убирая взгляд с языков пламени. — А теперь, давай по порядку. — Начнём с того, что все рассказы твоей бабушки — ложь от начала и до конца. Она не твоя бабушка. Сердце сжалось от этих слов, но я стойко продолжила слушать девушку. — Вся твоя деревня, кроме трёх человек, приходится тебе ближайшими родственниками. Поимённо всех не знаю, спрашивай у своих братьев, но это чистая правда. — Правда, которую тебе братья рассказали? — с неким вызовом спросила я. — Нет причин им не верить, Тессия. Они твои братья, — спокойно ответила она. — Я никому не верю. Продолжай. — Практически вся твоя семья состояла в древнем ордене Стражей Севера. Его историю я также не знаю, но могу сказать лишь то, что они охраняли что-то очень важное. После рождения у главы ордена третьего ребёнка началось необъяснимое. Импера предала свои убеждения и семью. Она убила твоего отца, чтобы расформировать орден, и открыла врата, которые Стражи Севера усердно охраняли долгие годы. Она умело сыграла роль невинной девчонки, завоевала твоё доверие и устранила все не нужные фигуры. Я не знаю, какие цели она преследовала, но факт остаётся фактом. — Что она хотела от меня сейчас? — Не представляю. — Продолжай, — вздохнув, приказала я. — Одна из твоих бабушек всё ещё жива и пытается помочь вам. Твои братья встречались с ней, и она отказалась им помогать, пока они не найдут и не приведут тебя к ней. Поэтому они нашли меня и… уговорили помочь тебе. Я делала всё, что могла. До этого момента. Сотера опустила взгляд, глубоко вздохнула, а потом снова заговорила: — Они не хотели выполнять приказ ведьмы. Они не хотели вовлекать тебя во всё это. Но у них не получилось. — Я сама за себя буду решать. Что мне делать, а что нет. Они не появлялись девятнадцать лет и были для меня никем. Сейчас ничего не изменилось. Наступила тишина. Все слышали рассказ Сотеры с самого начала, но никто не смог придумать, что сказать в ответ. А после моих слов и подавно никто не захочет что-либо вставлять. В темноте ночного леса, освещённого лишь пламенем небольшого костра, все, опустив головы, заинтересованно наблюдали за огнём. Лишь одна пара глаз смотрела на кроны деревьев, пытаясь не заплакать и скрыть сей факт от остальных. Моя.