Сказание о Стражах Севера

Я была зла на весь мир. Я ненавидела каждое дерево, каждый кустик и даже кроликов, которые беспечно бегали и не боялись, что большая и страшная девчонка с таким же большим и страшным луком подстрелит их и съест на завтрак. Но я пощадила животных и позволила им прыгать в сторону своих загадочных целей дальше… живыми. В смерти нет ничего хорошего. Разве что только то, что умерший больше никогда не познает физической боли и эмоционального страдания. Это то, чего я хотела для Сильвы. Чтобы она была счастлива. Живой. — С тобой всё нормально? — послышался голос младшего вервольфа где-то слева. Я, естественно, не ожидав, что кто-то захочет со мной поговорить, дёрнулась от испуга и повернула голову на звук. — Прости, не хотел тебя напугать, — невинно усмехнулся он и присел на землю рядом со мной. — Всего лишь хотел узнать, не голодна ли ты? — Я в порядке, — отрезала я, от самой себя не ожидая, что получится так грубо, поэтому добавила: — Спасибо. — Прошло уже три дня, и я… Темис не успел договорить то, что хотел. В этот самый момент хороший друг вервольфов захотел прервать будущий монолог парня громким высказыванием о том, что его желудок нуждается в пище. Клянусь чем угодно, его было слышно на весь лес, в котором мы находимся. Никто не ответил сарказмом, ибо все также хотели есть. А я находилась в долговременной апатии, поэтому моё воображение в данный момент не работало в сторону злых шуточек. — Утром обязательно отправимся на охоту, — провозгласил Бен. — Необходимо переждать ночь, там может быть опасно. Неловкое молчание и гул умирающего мамонта в животе давали понять, что многим не понравилось сказанное старшим вервольфом, но и спорить с ним никто не хотел. Да уж… посмотрела бы я на того, кто решился бы возразить древнему мифическому кровожадному существу с острыми клыками и мягкой шёрсткой. — Я пойду, — спокойно сказала я, вставая с сырой и холодной земли. — Это не обсуждается. Мы ждём утра, — выразительно посмотрев на меня, требовательно проговорил Беннинг. — Никому из вас я не подчиняюсь и не обязана слушать то, что вы тут говорите. Делаю то, что хочу. Никто меня не остановит, если я вдруг захочу сходить глубоко в лес и найти там еды, чтобы кто-нибудь случайно не помер с голода. Удивительно, но монолог сработал. Ни Бен, ни тем более Импера не остановили меня, будто просто не могли ослушаться моего приказа. И я бы поверила в то, что придумала сама, если бы не знала людей, стоящих предо мной.

***

Своими словами Эйлер, несомненно, помог мне кое-как пережить смерть Сильвы. Конечно, я не стала думать иначе. Я всё ещё считала себя причиной, по которой совсем ещё юная девушка лишилась жизни, но теперь хотя бы не сидела возле костра с пустым взглядом, апатично перебирая палкой угольки в почти потухшем огне. Что уже хорошо. Следующим моим достижением было то, что я сама вызвалась идти на охоту. Естественно, я вру, и вызвалась я только потому, что хотела побыть одной, чтобы никто не приставал ко мне с вопросами о моём состоянии, но всем это знать не обязательно. Пусть спокойно думают, что я постепенно отхожу от смерти подруги. Возможно, я и сама так скоро начну думать. Я вновь держу лук с натянутой тетивой в своих руках и целюсь в молодого оленя, чтобы выпустить смертоносную стрелу прямо в сердце животного. Но я никак не могу разжать пальцы. Её лицо с лучезарной улыбкой преследует меня, а голос постоянно произносит моё имя, будто зовёт куда-то. Ведь совсем недавно мы вместе охотились на оленей, и я отвечала на её глупые вопросы. Совсем недавно мы вместе смеялись над её шутками. Совсем недавно Сильва была жива и даже не думала так бесцельно погибать. Задумавшись на минуту, я не услышала надвигающейся угрозы со стороны и среагировала слишком поздно. Олень сбежал, испугавшись хруста веток, а я, проклиная всё на свете, искренне возненавидела себя за плохую реакцию и Эйлера за неожиданное появление из близлежащих кустов. — Ты что творишь? Я же тебя чуть не подстрелила! — завопила я. — Не льсти себе, ты даже прицелиться не успела, — усмехнувшись, сказал парень и, увидев мой гневный взгляд, продолжил: — Меня Бен послал. Сказал найти тебя, потому что тебя долго нет. Светает уже. — Охота — дело не быстрое. Я два часа выслеживала этого оленя, а ты так просто спугнул его! — Тебе нужно отдохнуть. Темис тебя заменит, — спокойно ответил Эйлер. Сначала он долго смотрел на меня сверху вниз, и мне даже стало немного не по себе, особенно когда осознала, что при своём немаленьком росте, я стала самой низкой среди своих спутников. Потом он склонил голову на бок, тем самым показывая, что ему надоело ждать, когда я что-нибудь соображу. Я же ничего не ответила и отвернулась от парня, сжимая поудобнее в руках свой лук. И когда я хотела сделать шаг навстречу бесчисленным оленям на открытой поляне, естественно, в моих мечтах, кусты слева от меня опять зашелестели. Логика моей головы говорила мне, что это Эйлер не стал меня уговаривать и решил вернуться в лагерь, поэтому я даже не повернулась в сторону звуков. Зря. — Кто здесь? Выходи! — громко рявкнул Эйлер, распугав своим голосом всем птиц вокруг. Моё подсознание истерично вопило, чтобы я прицелилась и подстрелила хотя бы одну птичку, но чувство самосохранения заставило повернуться в сторону кустов, из которых тихо и в то же время грациозно выходила девушка. В свете утреннего солнца её голубые глаза ярко сверкали и блестели, как у хищника, который наконец-таки нашёл свою жертву. Длинные чёрные волосы аккуратной косой лежали на правом плече незнакомки. Ехидная и самодовольная улыбка будто скопирована с любимого выражения лица Бриньольфа, а броня Тёмного Братства яростно намекала на то, что мне нужно незамедлительно сматываться. Желательно, на другой континент. — Я не убивать тебя пришла, — догадавшись, о чём я думаю, сказала девушка, а после повернулась к Эйлеру. — Будь добр, опусти свой красивый стеклянный меч. Будет очень жаль, если он случайно сломается. — Эйлер, послушай её, — шумно выдохнув, посоветовала я парню. — Что? — округлив глаза в недоумении, спросил у меня он. — Тебе не справиться с убийцей из Тёмного Братства. К тому же она пришла не к тебе, и убивать тебя ей нет смысла. — Умная девочка. Ты мне нравишься, — улыбнувшись уголками губ, сказала темноволосая девушка. — Жаль, что это не взаимно. В моём скверном положении мне бы придержать свой проснувшийся язык, но я почему-то продолжаю язвительно высказываться. Где чувство самосохранения, ау?! — Что тебе нужно? — спросила я, сделав шаг ей навстречу, чтобы Эйлер оказался позади меня. Так, по крайней мере, хотя бы у него будет шанс спастись, если убийца всё же решит всех нас зарезать. — Ты и твоя безопасность, — коротко ответила она. — Я в безопасности, но с тобой никуда не пойду. — Тебе и не нужно. С тобой пойду я, — спокойна, как великан, выгуливающий своих мамонтов. — Сомневаюсь… Зачем тебе это? Насколько знаю, Тёмное Братство хочет убить меня. — Не смотри на броню. Я уже давно покинула Тёмное Братство. — Как удобно. Ты приходишь и говоришь, что хочешь идти со мной ради моей безопасности. Почему я должна тебе верить? — Моя сестра охотится на тебя. И она убьёт тебя. Мне же нужно, чтобы она одумалась. Я немного задумалась. Совсем чуть-чуть. — Это тоже не тянет на правду. Если хочешь спасти свою сестру, спасай. Тебе не обязательно быть рядом со мной. Ты можешь следить за моей безопасностью на расстоянии. Я хотела уйти. Мне было плевать на то, что в лагере нет еды, и особо голодные могут съесть на завтрак часть меня. Я просто хотела уйти от ходячего напоминания о Тёмном Братстве и всех смертях, которые я пережила. — Её основное оружие — лук. Она убьёт тебя и на большом расстоянии, если понадобиться. Тогда я не смогу спасти тебя. А мне нужно, чтобы ты осталась живой. Она стояла прямо, неподвижно. Смертоносная красота и изящность в этой девушке не давали спокойно пройти мимо неё любому мужчине. Она способна взять, кого захочет. Она профессиональный убийца, который может получить всё, что только пожелает. Но почему-то стоит передо мной, говоря о своей сестре. Либо её любимый способ убийства заключается в том, чтобы сначала поиграть с жертвой в доверие, либо она действительно не лжёт. — Рассказывай, — скомандовала я, после чего увидела лёгкое недоумение в глазах девушки. Она молчала, но удивления больше не было. Она поняла, что я хочу от неё. — Это правда. На тебя действительно охотится моя сестра из Тёмного Братства. После неудачной попытки одного убийцы на это задание послали одного из лучших. За тебя заплатили не малые деньги, а Астрид не хочет их терять. С бюджетом, знаешь, даже у гильдии убийц не очень. Но вначале, когда было совершено самое первое таинство на тебя, задание отдали мне. Я не успела до тебя добраться. Твои братья оказались куда быстрее опытного убийцы. Я закатила глаза, что не могла не заметить девушка. Я не хотела слышать даже упоминание о своих братьях, но они словно преследуют меня, и с каждым моим шагом становятся всё ближе. — После этой встречи я предала Братство, — продолжила она. — Я нашла того, кто совершил таинство, и дала ложную информацию членам Братства. — Ты сказала, что таинство совершил кто-то из Гильдии Воров… — ошарашено произнесла я. — Верно. Карлия и Бриньольф мои старые друзья, поэтому я помогла им, когда они попросили помощи у меня. Тот странный медальон, который был в запертом сундуке… — Ты открыла сундук и отдала медальон Бриньольфу. — Да. Всё это нужно было твоим братьям, чтобы они беспрепятственно сыграли свои роли. Им нужна была ты и твоё доверие. Однако эти бестолковые не хотели впутывать тебя в эти дела со сверхъестественной силой, не понимая, что уже впутали, заставив искать медальоны. — В чём суть? Зачем им нужна была я? — Странная и совершенная глупая легенда гласит, что только десять стражей могут закрыть проход в какую-то там дыру, из которой выполз страшный и злобный некто. Им нужна помощь, а высокомерные мальчики не хотят это показывать слабым девочкам, — усмехнулась девушка. — Ты жила с родственниками, они считали, что бывшие стражи расскажут тебе хоть что-нибудь полезное, но… Договорить она не успела. Длинная стрела с серебряным наконечником проткнула грудь бывшего убийцы из Тёмного Братства.