Во имя науки

Рациональным выводом из всего происходящего могло быть только одно: не надо доводить до острого бронхита. Семен Камнев мрачно клялся самому себе, что запомнит эту истину: повесит на стену кабинета табличку, набьет текстовую татуировку на запястье – но запомнит. Не позволь он соплям затопить мозг, ничего из этого не произошло бы. Он бы не ввязался в сомнительное дельце с дворовыми наркоторговцами. Не встретил бы этого двинутого паренька в пижонских очках. Не втянулся бы в какую-то мутную аферу с сорванным киборгом и командой космических перевозчиков-энтузиастов, которые этого самого киборга пролюбили. Максимум – он встретил бы их пилота в участке, куда тот пришел бы по истечении трех дней подать заявление о пропавшей сестре. Семен Камнев не дал бы благородное и на диво дебильное обещание не сдавать сорванного. Не взламывал бы базу данных. Не копался бы в запретных материалах. Не... Не угонял бы с парковки участка полицейский флаер по первому звонку перепуганного отставного военного, который так же, как ранее киборга, прое... потерял теперь пилота. Камнев успел прийти к мысли, что у них там все с причудами, но эти отсталые чудаки переживали совершенно искренне – и за киборга, и за девчонку, и за пилота. Девушку – Полину, кажется – удалось оставить на корабле с горем пополам, сдав ее на руки разбуженному и привлеченному к делу ради такого случая очкарику-дексисту – тому самому Збышеку. И то спасибо. Благодаря этому теперь в полицейском флаере собралась сугубо мужская компания. Капитан, ежеминутно орущий в комм, доктор с огромной сумкой медикаментов и бородатый мужик с внушительной арматурой. Брал он ее не нарочно – с чем выбежал из машинного, с тем и погрузился во флаер и теперь прижимал железку к груди с самым серьезным видом. ...после того, как капитан наконец-то наорал на пилота, а тот сбросил вызов, прошло всего секунд десять. Затем раздался звонок, и пилот ошарашенно сообщил: – Там был взрыв! Черт, там громыхнуло! Камнев размышлял недолго. Когда к нему вернулся рассудок – около суток назад, спасибо таблеткам доктора – он начал готовить своих коллег и подчиненных к возможному срочному вызову. Дело о похищении человека уже было заведено, внешнее наблюдение должно было вестись официально – но пилот "Мозгоеда" начал раньше, чем официальные структуры в лице самого Камнева. Поэтому теперь Камнев не сомневался. – Я вызываю подкрепление, – сообщил он. Возражений не последовало – только крепкое словцо от капитана. * Теплое тельце он поднимает с земли и накрывает ладонью. Ладонь приятно щекочет мягкая шерсть, мокрый нос тычется в пальцы. – И как это понимать? – Нетипичное поведение. – Джек? Задержи их. Задержи. Это не приказ для Системы – это не слово хозяина, не воля господина, не ключ, не... Джек наслаждается копошением в ладонях и пытается сосредоточиться. Он ослаблен. Мышцы могут подвести в любой миг. Препараты до сих пор не разложились – доза была слишком велика. Он не сможет их нейтрализовать. Или... – Джек, в чем дело? Джек? – Берта говорит ровно, но она взволнована. И заинтересована. Этот их тон – словно их щекочет кто-то невидимый. Нетерпение. – У нас нет времени задерживаться. – Вы уверены, что... – Он не опасен. – Это снова Берта. Джек чуть улыбается. Нейтрализовать вещество? Да. Ускорить нейтрализацию? Да. В голове становится светлее. Джек вдыхает полной грудью, медленно, до дна наполняя легкие воздухом. Для выведения продуктов распада не хватает жидкости, растет нагрузка на почки и печень, но это не критично... Не критично? – Это что, хомяк? – Точно грызун. Как же много они говорят. Джек выжидает еще минуту. Вспыхивает тревога: организм перегружен. Яда слишком много. Но мышцы наливаются силой. Джек гладит животное по шерсти и, не раскрывая ладони, аккуратно убирает в нашитый на джинсы внешний карман. Застегивает пуговицу. – Джек, ты хочешь взять его с собой? – Хомяка? Серьезно? – Это не просто нетипично, это весьма... Два вооруженных человека – пустяки. Джек поднимает к ним лицо, коротко улыбается и приступает – не к приказу, но к очень привлекательному сценарию – "задержать". * Работа на складе шла медленнее, чем предполагалось. Дэну не нужно было смотреть на часы, чтобы понять: у него оставалось две минуты до встречи с Ликой. А на очереди стояло еще несколько телег, тяжело нагруженных. Благонадежные переговаривались, посмеивались, обменивались через весь склад впечатлениями о недавно увиденном фильме – в ход шла тяжелая судьба режиссера, политическая обстановка семидесятых годов двадцатого века, вопросы жизни и смерти, смысла жизни и психологической необходимости оставить след в этом мире. Дэн от участия в беседе воздерживался, в самом начале с сожалением вслух отметив, что он не смотрел это кино. Вместо этого он бездумно сортировал бумажные салфетки, упаковки мыла, соли и мармелада, отслеживая перемещения наблюдающего. Скоро ему повезло: наблюдающий, зевнув, вышел на воздух. Дэн выждал минуту, а затем вышел следом, на ходу невозмутимо бросив благонадежным, занятым важными вопросами человеческого духовного долга: – Надо отлить. Снаружи оказалось, что наблюдающего повела на воздух эта же элементарная потребность. Дэн обнаружил его за складом, стоящего к нему спиной в зарослях шиповника. Дэн огляделся – чисто – и, бесшумно подойдя сзади, простым ударом по затылку, усиленным имплантами, вырубил несчастного. Тело завалилось набок и с хрустом смяло куст. Пора идти. Что делать дальше, Дэн представлял плохо. Одна капсула, всего одна, и никому это неизвестно. Какую точку стоит нейтрализовать? Корпус персонала? Пункт охраны? Жилой корпус с большинством благонадежных? Дэн сжал зубы. Раздражение мешало соображать. План изначально был идиотский – даже Тед признал бы! Паниковать Дэн не привык, поэтому, когда на дорожке показалась Лика в надетом поверх платья шерстяном свитере, он послал сигнал имплантам в головном мозге снизить уровень некоторых гормонов. Он не любил это делать – это походило на укол успокоительного или выпитую залпом кружку пива. Но в голове прояснилось – кстати. Лика встревоженно улыбнулась. Губы у нее дрожали. Рукава свитера она, оттянув, комкала в ладонях. Не дожидаясь приветствия, она нервно вздохнула и прильнула к Дэну, уткнувшись лбом ему в шею. Лику трясло. – Дэн... Ты должен отдать мне... – Нет, – быстро прервал Дэн. Отдавать единственную капсулу Лике он не собирался. – Тебе холодно? – Я... я нервничаю. – Температура повышена. – Может быть... немного. Дэн, отдай капсулу. – Нет. – Дэн отстранил Лику, взяв за плечи, и отрывисто произнес: – Лика, иди к ангару. Осторожно, не привлекая внимания. Лика заморгала. – А... капсула? Мне сказал этот... Брут... Дэн мотнул головой. Вопрос про "холодно", прикосновения, слова – все это он делал на автомате, мысленно прокручивая варианты изменения плана. Но данных для анализа не хватало – следовало взглянуть, что происходит у ангара, и оценить обстановку. – Лика, иди. – Где капсула? Дэн уставился на нее осмысленно и сердито. Почему она просто не может сделать то, о чем он просит? Капсула – капсула лежала в заднем кармане, теплая и даже... Дэн моментально переключил внимание. Капсула нагревалась – неощутимо для человека, но его рецепторы фиксировали постепенное изменение температуры. Но принцип работы не такой – капсула активируется активным трением, а не простым нахождением рядом с источником тепла. Но и капсул должно было быть больше. – Дэн? – Лика заглянула ему в лицо, напрягаясь. – Говори! Что? Но вместо ответа вдруг взвыла сигнализация – не оглушительно, но отчетливо. У Лики что-то запищало под свитером, и она, чертыхаясь, вытащила из-за пояса темное устройство. – Тревога, – едва взглянув на экран, прошептала она. – Смертельная опасность. Дэнь, что происходит? Но Дэн ужас в ее глазах не разделял. Тревога – это не так плохо. Тревога – значит, часть охраны отправится к очагу опасности. Это можно использовать. Дэн мельком взглянул на Лику, сцапал ее за руку и потянул вперед. – Держишься за мной, – проинструктировал он на ходу. – Делаешь, что я говорю. В карман за капсулой не лезешь. Это ясно? – В твой карман? – уточнила Лика. – В мой. – Я и не собиралась! – Хорошо. ...потому что карман начинало наполнять тепло. И, учитывая недостачу заказа и явный брак, Дэн не знал, сколько капсуле понадобится, чтобы рвануть. * Берта не ожидала рывка – препараты не должны были успеть разложиться. Что она упустила? Вихрь взметнулся, зацепил одного – удар и хруст, поднырнул под второго, но тот успел выхватить оружие. Берта отшатнулась. Руки сами метнулись к портативке, нашаривая тревожную кнопку. – Тварь!.. Выстрел – и заломленная рука. Джек стоял, выворачивая руку рухнувшего на колени мужчины. – Даже жаль, – бесцветным голосом сказал он. Вытащил из ослабевшей ладони оружие, взвесил и, направив мужчине в голову, выстрелил. И тогда Берта испугалась – впервые по-настоящему за годы работы с киборгами. – Дай сюда устройство. И руки за спину. – Оружие оказалось наставлено на нее. В метре от нее земля впитывала горячую кровь. И Берта совершила еще одно непривычное действие – она подчинилась.