Во имя науки

– Чертов придурок! Брут. Ах, так вот кто это. Джек оглядывает подлетевшего типа – весь в крупную клетку, аж в глазах рябит – и ухмыляется. Брут не отводит глаза. Он заметно зол. – Какого черта ты устроил? Два трупа? – Один, – хрипловато отвечает Джек. – На тебе чья кровь? – Моя. Плечо горит огнем, если о нем думать, и только жарко пульсирует, если не. Его задело по касательной – не страшно, но кровь капает. Блокировать сосуды нерационально. Он и так на грани. Брут замечает и это – черт, как можно было не понять, что эта язва, холеная зараза – и есть их информатор, умелец-взломщик? Джеку досадно до колик в груди. – Тебя накачали, – констатирует Брут. – Ты все нейтрализовал. Ты свалишься через пару минут. – Я не слабак. Минут двадцать есть. – Ладно. Сюда идут? Это Брут спрашивает уже у Берты, приподнимая брови и кривовато улыбаясь ей, как старой подружке. Как будто они переспали пару раз. А может, так и есть. Джек тихо хмыкает, крепче сжимая оружие. Оно словно пульсирует в руке, но это неровно пульсирует кровь в его сердце – аритмия. Берта облизывает губы и задирает подбородок. – Значит, ты. – Неприятно, понимаю, – сочувственно вздыхает Брут. – Позволишь, Джек? – И грубовато подтаскивает Берту к себе, схватив за локоть, а затем крепко сжимает за предплечья, подталкивая вперед. – Не хочу, чтобы ты трогала свои игрушки. Тревоги хватит. Пошли, я знаю обходной путь. – А мы тебе верили, – не унимается Берта. Даже подталкиваемая вперед, она гордо держит спину и фыркает. – Почти. Ах ты маленький предатель. – Намек был у вас перед глазами. – Ну конечно... Брут. – Берта смеется. – Ты напоминаешь мне кое-кого. Он тоже был... умный. – Дай угадаю, красавица. Вы его прикончили. – Мой бывший муж. – Прими соболезнования. Хотя ты ими подотрешься и пойдешь дальше, так что – можешь не принимать. – Берта оглядывается, и они с Брутом широко друг другу улыбаются – с нескрываемым презрением. – У вас замечательный дуэт, – сипит Джек. Импланты просят энергии. Система ворчит. – Куда мы... – Оценить обстановку, – отрывисто поясняет Брут. – Там стало слишком людно. Надеюсь, ваш рыжик не тупица и догадается туда не соваться. А ты, – он слегка встряхивает пленницу, – не вздумай подавать голос. И не надо набирать воздух в легкие. Гипервентиляция – это иногда очень вредно. Джек, если кто-то к нам сунется, стреляй. Потом разберемся. И снова Джек позволяет его пожеланию стать внутри Системы почти приказом. – Принято. – Ах да, кстати. – Брут запускает пятерню в карман халата Берты и выуживает оттуда планшет. – Давно хотел. Не подскажешь пароль? А впрочем, не утруждайся, милая. Мне он ни к чему. Берта дергается, словно ее ударили. А Брут невозмутимо убирает планшет за пазуху. Глаза у него становятся наполовину стеклянными – но Джеку лень думать, почему. * Возле закрытого ангара гудел заведенный белый флаер с эмблемой "DEX-компани". Рядом стоял, спиной опираясь о корпус, средних лет мужчина... Вооруженный? Нет. У ворот – двое охранников. Вооружены. Стандартные плазменные бластеры – раз, пистолеты, заряженные мощным транквилизатором – два. И киборг модели Dex-7. Не лучший расклад. Дэн замедлил шаги, несмотря на то, что капсула нагревалась все сильнее. Декс уже засек его и отправлял запрос контактных данных. Чтобы не вызывать подозрений, Дэн запрос принял. Декс не мог читать мысли и не знал, что во время миролюбивого обмена данными рыжая "шестерка" размышляла, как его нейтрализовать. – Как мы объясним, что мы здесь? – В Ликином голосе слышалась тщательно сдерживаемая паника. – Никто не спросит, – механически ответил Дэн. – Все отвлечены тревогой. – А охрана? – А с охраной мы говорить не будем. "И они с нами – тоже", – подумал Дэн. Лика стискивала его ладонь, но он не замечал, игнорируя потоки информации от рецепторов. Имелось три объекта, требующих нейтрализации – и все три представляли высокую опасность. Все три были встревожены сиреной и ждали подвоха. Что вызвало сирену – вопрос. Ждать ли вооруженного подкрепления со стороны противника – неизвестно. Где Джек, Костя и информатор – неизвестно. Слишком. Мало. Данных. Они шли неторопливо. Сирена выла, не прекращая. Люди у флаера поглядывали на них, но пока не интересовались. Дэн успел сообщить Дексу, что цель их нахождения здесь – досуговая прогулка в рамках распорядка дня. Люди подали голос, только когда между ними и Дэном с Ликой оставалось метров двести. – Какого черта вы тут делаете?! – рявкнул охранник, перекрикивая сирену. – Тревога, все по своим местам! – В нашем "месте" как раз тревога, идиот! – первой выкрикнула Лика каким-то капризным злым голосом. – Это где? – заинтересовался второй охранник. Дэн заметил, что оба они потянулись к бластерам. Предупреждающий жест. Остановиться. Лика открыла было рот, но Дэн тихо отрезал: – Замолчи. Ты умеешь заводить флаер? – Что?! – Флаер. Ты сможешь завести его и вывезти из ангара? Дэн посмотрел на Лику в упор, и та, справившись с удивлением, непонятно повела плечами – то ли пожала, то ли просто вздрогнула, но вслух лихо заявила: – Ну конечно! – И, нервно рассмеявшись, крепче сжала его руку. – Лендер я или кто? Дэн не стал озвучивать, что именно принадлежность к этому роду его и пугала. Но Лику требовалось вывести из-под удара – желательно, с пользой. Стрелять в нее не станут – она сотрудник. Но лучше перестраховаться... Дэн мысленно кивнул своим мыслям и перехватил Ликино запястье, сжимая до того, что она удивленно пискнула. – Я делаю тебе больно, – спокойно сказал он. Заглянул ей в глаза, искренне шепнул: – Извини. – И продолжил: – Я – угроза, Лика. Ты не ожидала этого. Тебе страшно. Ты должна попытаться вырваться или меня ударить. Я не причиню тебе настоящий вред. Несколько секунд Лика молча на него таращилась, переваривая услышанное, а потом на лице у нее появилось истинно Тедово выражение "убью и расстреляю все, что вижу", с которым он в плохие дни садился за свою стрелялку. – Отпусти! – громко зашипела она, но опомнилась и повторила уже криком: – Пусти сейчас же! Мне больно! Ее голос почти слился с сиреной. У флаера началось движение: сотрудник-дексист отлепился от флаера и сделал знак Дексу – "внимание". Дэн знал, что это значит. Еще не атака, но готовность. Охранники переглянулись. Один почти вытащил бластер, но передумал и выбрал оружие с транквилизатором – бело-зеленый пистолет. Целиться им тяжело, с такого расстояния не попасть. – Не рыпайся, – холодно приказал Дэн. Его услышали – второй охранник оказался не таким миролюбивым и выбрал бластер. Дэн подтолкнул Лику вперед, выставляя на манер живого щита. Внутри от этого вспыхнули два чувства – паника и стыд, но он знал, что это... Почти безопасно. Но на всякий случай шепнул Лике, которая вся напряглась и со всхлипом втянула воздух: – Не бойся. – Я в норме! – так же шепотом обиделась она. – И я вообще-то тебе доверяю! Это не успокаивало. Дэн молча шагнул вперед, вынуждая Лику к тому же. Она уже вошла в игру и громко завопила: – Да отстань ты от меня! Что с тобой такое! Дэн! Черт тебя... Это не смешно, мне, правда, больно! Я не играю в эти извращенские игры, отпусти! "Какая прелесть. А мы с крошкой Бертой именно в эти игры и играем. Не хотите присоединиться? Хотя вы, я смотрю, уже". "Где вы?" – Дэн среагировал моментально. "Рядом. С другой стороны ангара. Нас не видно, тут розарий и строительный мусор. Мы отвлечем седьмого". "Он вот-вот атакует меня – защита сотрудника". "О, думаю, он предпочтет рыбку покрупнее. Где твои чертовы капсулы? Ты срываешь нам все". "Она одна. Подделка". "Она хоть взрывается?" "Не знаю. Вероятнее всего, да". "Отлично. Прибереги ее". "Нужно нейтрализовать охрану". "Это пустяки. Нейтрализовать нужно Благонадежных, которые через две минуты будут здесь". Дэн почувствовал, как внутри все похолодело. Прошло всего три секунды, пока они обменивались сообщениями, и заметить их не могли. Дэн остановился. Если сюда явится толпа Благонадежных, на их плане можно поставить крест. Крест и так наполовину нарисован, все висит на волоске, вероятность провала изначально превышала шестьдесят процентов, а теперь – выше девяноста. – Отпусти ее, – сквозь сирену продрался хриплый крик одного из охранников. – Или я буду стрелять... – О, неужели? А может, ты хочешь спасти эту красавицу? Из-за угла ангара показались трое – бледная Берта, которую без видимых усилий удерживал улыбающийся киборг в клетчатой рубашке, одновременно стискивая одной рукой оба ее запястья за спиной, а другой – зажимая рот, и шатающийся Джек в окровавленной футболке. У Джека было преимущество – бластер. Охранники мгновенно вскинули оружие. На лицах застыло смятение. На прицеле оказывались не киборги, а две женщины. Сотрудник-дексист озирался, решая, какой приказ отдать готовой к атаке "семерке". Время шло – и это было хуже всего. – Дэнька, что делать? – прошептала Лика – скрыть панику она уже не могла. Дэн открыл рот, еще точно не зная, что ответит – что он не знает, что надо ждать, что все в порядке, что Лика должна по команде резко рвануть влево, в зону относительной недосягаемости выстрелов – но неожиданно зафиксировал движение позади себя. "Это я. Спокойно. Через пятнадцать секунд начинаем". Костя. – Не стрелять в подопытных! Мимо Дэна стремительно прошагал сотрудник в белом распахнутом халате, с завязанными в хвост волосами. Дэн поймал выражения лица Берты – ужас и возмущение. – Не стрелять! – гневно повторил он, останавливаясь перед охранником с бластером. – Кто вам отдал приказ? – А кто в... – Опусти оружие! – прошипел Костя так яростно, что охранник дрогнул – и отвел дуло оружия в сторону. Этой заминки Косте хватило, чтобы выхватить оружие и садануть охранника по затылку. И в следующий миг началось движение. Сирена гудела, и звуки тонули в ней, оставляя лишь глухое эхо. Брут оттолкнул Берту, и Джек повторил движение Кости, оглушая женщину по синему затылку – она рухнула, как подкошенная. Костя увернулся от выстрела транквилизатора и рывком напрыгнул на второго охранника. Брут и Джек рванули к нему – и тут же им навстречу рванул Декс. – Лика, бегом! – рявкнул Дэн и поспешил туда же. Лика охнула и припустила к ангару – как и Тед, в стрессовых ситуациях она не тормозила. Брут оттолкнул Джека и схлестнулся с Дексом. Когда Дэн оказался рядом, Костя уже поднимался с колен, оставив на земле оглушенного охранника. Он кивнул Дэну, словно они встретились совершенно случайно в тихой мирной обстановке, и заметил: – Надо уничтожить флаер DEX-компани. А, и этого, – он кивнул на сотрудника, который пятился, готовый рухнуть в обморок добровольно, лишь бы не связываться с сумасшедшими киборгами. – Безоружен, – коротко ответил Дэн. Сотрудник не представлял опасность. В отличие от Декса, с которым не справлялся Брут. – Джек, займись этим, – коротко приказал Костя, кивнув на дексиста, и они с Дэном вдвоем кинулись помогать Бруту... Дэн осекся на полпути. Со стороны жилых корпусов стремительно приближалась разномастная группа. Благонадежные.