Во имя науки

– Ты так несешься, будто за нами погоня, – пожаловалась Лика, начиная задыхаться от торопливого шага. Аккуратный тротуар закончился, и теперь они спешили по выпуклым камням пешеходной дорожки, которая словно создана была для того, чтоб на ней ломали ноги и сворачивали шеи. Выплясывать на каблуках по жесткой неровной поверхности – то еще веселье, и Лика до сих пор не распласталась по камням только благодаря Дэну. Дэн упорно молчал, но Лику в состояние равновесия то и дело возвращал: незамысловато, как падающий шкаф подпереть плечом. Было жутковато и нелепо, но Лика немного оттаяла. Незапланированный кросс по окрестностям – а Дэн свернул с прямого пути почти сразу, как они разошлись с Самарским – разогнал кровь и вытряс из нее дурацкую нервную дрожь. Они пересекли декоративный каменный мостик и резко свернули налево, на неосвещенную часть улицы. У самого мостика фонарь потрескивал и моргал, а за ним тянулась вереница бесполезных мрачных столбов. – Дэн, ну почему именно сюда? – прошептала Лика. – Потому что. – Что "потому что"? – почти обрадовалась она. – Преимущество. Баловать ее полноценными ответами Дэн, мрачно вглядываясь в темноту, явно не собирался. Но умением анализировать Лика гордилась по праву – к чему он клонит, она поняла и так. – Мы прячемся от каких-то бандитов, да? А ночью у нас есть преимущество в темном месте... То есть, у тебя. Ой, у тебя даже глаза красные! – Стандартная функция для киборгов модели DEX, – прохладно пояснил Дэн. – Начиная с примитивного образца DEX-2 все модели оснащены датчиками восприятия теплового излучения. Функция особенно эффективна при ведении боевых действий в темное время суток. – Ну вот ты опять! – шепотом обвинила Лика и споткнулась о валявшуюся на дороге жестянку. Жестянка пронзительно задребезжала, откатываясь к мусорному баку. Красные глаза недовольно сверкнули. – Ты создаешь помехи. – Я нечаянно... – Флаер, – Дэн нахмурился и остановился, прислушиваясь. Лика прислушалась тоже, но человеческий слух не различил ничего, что напоминало бы звук двигателя. На улице царила тишина, и только где-то вдалеке изредка взрыкивала автодорога. Дэн неожиданно разжал ладонь – и только после этого Лика поняла, что, оказывается, совсем перестала чувствовать чужое сухое прикосновение. К щекам хлынула кровь – запоздало и глупо, но задуматься Лика не успела. Дэн посмотрел на нее как-то странно, человеческим, превращающим темноту в грязную синеву взглядом и спросил: – Ты сделала что-то еще? – Голос звучал ровно, но по невнятной формулировке она поняла, что Дэн по-настоящему нервничает. – С чего ты... Дэн! Все случилось быстро: Дэн качнулся вперед, зацепившись взглядом за что-то у нее за спиной, взметнул руку и успел схватить ее за плечо – то ли в попытке отодвинуть, то ли поддавшись простому инстинкту устоять на ногах, а потом глаза его померкли как-то неправильно, совсем, слово следом за инфракрасным зрением он отключил и человеческое. И Дэн рухнул наземь, как соломенное чучело, из которого вытащили деревянный шест. И только после этого Лика услышала рев двигателя и почувствовала, как порыв воздуха захлестнул их и пронесся вперед по улице. * – Тш-ш-ш! – Полли прижала палец к губам и, подмигнув Теду, привалившемуся плечом к стенке, выглянула за угол. Свет в бытовом отсеке не горел. Маша, видимо, спала, а не поджидала возвращения команды, и выпрыгивать в виде очередной извращенской голограммы не собиралась. Собственно, а чего ждать в третьем часу ночи? – Ау-у, – томно позвала Полина, и негромкое эхо прокатилось по отсеку. – Дэ-э-энька? Все спят? Э-эй? Тед только закатил глаза. Полина непонятно с чего решила, что они безобразно опоздали, нарушили все капитанские предписания, десяток нравственных законов и обязательно нарвутся на головомойку – поэтому решила поиграть в тайное проникновение на корабль и начала шипеть на Теда метров за сто до силового охранного поля: "Тиш-ш-ше!". Тед ехидно заметил, что кому-то не стоило пить "Зеленую Леди", но только получил тычок под ребра. Шкодливое полинино настроение требовало выкрутасов; Тед даже предполагал, что после операции "не попадись на глаза капитану" Полина надеялась провернуть дельце "замучь до смерти киборга". – Кажется, все спят, – разочарованно протянула Полина и дала отмашку "можно входить". – Удивительно, да? – в полный голос ответил Тед, громко шаркая, и скомандовал: – Маша, свет! – Нет! – простонала Полина, еще надеясь поразвлечься, но свет уже вспыхнул. – Доброй ночи, котики, – сонно пролепетала Маша и отключилась, даже не соизволив появиться. К разочарованию Полины, ее не встретил ни капитан, ни Дэн, и даже Котька при ее появлении только хрипло мявкнула и плотнее впилась когтями в подушку. Видно, сегодня капитан ушел в каюту раньше, чем Котька спохватилась и предусмотрительно оккупировала его постель, и бедняжке пришлось довольствоваться каким-то жалким огромным диваном, заваленным теплыми пледами и пуховыми подушками. Полина наклонилась погладить Котьку по пузу, но та как бы невзначай вытянула лапу и обнажила когти. Полли обиженно засопела. – Ну вот. Спят все! Даже капитан спит... А вдруг что? И Дэнька тоже... предатель! Мог бы и к нам вернуться, а умотал... сюда... ух-х! Вр-редина. – Полина вздохнула и потерла глаза. – И что теперь делать? – Спать, – Тед назидательно поднял палец и показательно зевнул. Он чувствовал себя преотменно: все вокруг колыхалось, но не уплывало, по телу разливалось приятное тепло, но ноги отлично держали. Самая лучшая стадия, чтоб стянуть носки, швырнуть под кровать джинсы и вытянуться в мягкой постели... Полина недовольно фыркнула, сгребла Котьку в охапку и утопала в каюту, бормоча что-то осуждающее. Тед зевнул еще раз, потянулся, содрал с головы бандану и, умиротворенно почесывая затылок, побрел к себе. Заглядывать к Дэну он не стал – если бы тот хотел компании, он бы выглянул сам, а если нет – значит, предпочитает дрыхнуть и смотреть сны... В каюте Тед с наслаждением скинул джинсы, напился воды из-под крана, плеснул воды в горшок с коноплей и, подумав, соблазнился на горячий душ. "Более крутого завершения ночи и пожелать нельзя, – думал он спустя четверть часа, оставляя на полу каюты мокрые следы. – Хм, хотя нет – вот если б можно было увести из бара пару девочек..." Ухмыляясь, Тед сдернул покрывало с постели и уже приготовился со всего размаху рухнуть под мягкое одеяло, как в дверь каюты затарабанили. – По-о-олли, – простонал он. – Я сплю. – Тед! Открой! – Я сплю и я голый. Отстань. – Дэна нет в каюте! Барабанить Полли не прекращала, и Тед, представив, что дальше она решит поскрестись на манер Котьки или отправится за ломом к Михалычу, сдался и ткнул в сенсорную панель, впуская неугомонное чудище внутрь. В другое время Полина смутилась бы, увидев мокрого Теда в повязанном кое-как полотенце, но сейчас она влетела внутрь и вытаращилась на него в панике. – Полли, – Тед терпеливо вздохнул. – Ну, нет его и нет. Бродит по кораблю, может. Или в кладовке сгущенку лопает... – Нет в кладовке, – выпалила Полина. – А Маша вообще говорит, что его нет! Тед... – Машка? – Тед нахмурился. Не то чтобы он разволновался всерьез: да глупость, куда мог деться Дэн? Не заблудился же по дороге от ликиной общаги до корабля? – Где Дэн? Маша сладко зевнула и стыдливо потянула вниз короткую ночную рубашку, тем самым ниже опуская кружевной вырез. – Ну, откуда мне знать, лапочка? – с сонной хрипотцой вздохнула она. – Дэнечка не приходил. У малыша, наверное, приятная ночь... – Как это – не приходил?! Приятная усталость исчезла моментально. Тед подобрался. Когда Дэн отправился "подышать", Тед понял, что друг с радостью "дышал" бы до самой ночи. Поэтому, когда заявилась Полли и сказала, что Дэн вызвался проводить Лику до общежития, он почти не сомневался, что Дэн оттуда отправится сразу на корабль. А потом, конечно, скажет, что выполнял капитанское распоряжение. Несерьезно-ворчливое "допоздна не шляйтесь, олухи" Дэн вполне мог истолковать с пользой для себя. Ну так это в его духе, чему удивляться?! – Блин. Тед сжал кулаки. Вот идиот! Доверился Дэну, решил, что он отлично справится – а что с ним и случиться что-то может, и не подумал! Тед метнулся к кровати, вытащил из-под нее джинсы и отрыл в кармане коммутатор. Быстро отправил запрос на соединение – десять, тридцать секунд... – но ответа не получил. Придурок, ну что мешало связаться с Дэном часа три назад?! Лика! Тед схватил с тумбочки видеофон. Полина подошла к нему вплотную и уставилась в экран, тихо всхлипывая. Когда на экране высветилось красным "абонент недоступен", она охнула и зажала рот ладонью. – Нужно будить Станислава Федотовича, – мрачно заключил Тед. – Не нравится мне это. Полли, только не реви! Может, Машка права и Дэн там развлекается... С кем-то, – поспешно добавил он и покраснел. – Не с Ликой, ясен пень! Пошли, ладно. Хотела злого капитана? – он невесело ухмыльнулся. – Сейчас получишь.