Во имя науки

Лика не знала, чего ждать. Стоять посреди улицы – глупо, да и что сделает Дэн в таком случае? Выждет минуту, а потом развернется и скроется в переулках, решив, что она передумала и в его помощи не нуждается? Или поторопит вслух? Но какими словами? Дэн отвернулся и запрокинул голову, разглядывая пляшущую в потоке света мошкару. Руки он так и держал в карманах. Лика до скрипа сжала пальцами кожаную ручку сумки и заставила себя отмереть и двинуться вперед по тротуару, все дальше от неоновых бликов и синеватых теней – к пятну скупого света. В сумке вздрогнул планшет – Дэн оглянулся на едва различимый звук и наклонил голову. Вибрация, вибрация, вибрация – три коротких толчка, и на третьем – звон; к экрану попали ключи. Наверное, останется царапина. Ерунда. Лика с огромным удовольствием расколотила бы планшет о тротуар. Прицелилась бы каблуком – и по экрану, чтобы он – вибрация – только – позвякивание – не вибрировал, черт возьми! – Тебе кто-то пишет, – сухо заметил Дэн. – Я... позже отвечу, – неверным голосом ответила Лика. – Как хочешь. Лика сначала решила, что Дэн дождется ее и опять рванет вперед, не оглядываясь, но он зашагал неторопливо, приноравливаясь к ее шагу. Одно тревожило – Дэн оставался на полшага впереди, так, что разглядывать можно было только его затылок. Дурацкий планшет взбрыкнул еще пару раз и замер. Но Лика уже поняла: что-то произошло. Этот чокнутый экспериментатор что-то наворотил, и теперь... Теперь Дэн – такой. Не "прикидывается киборгом", нет, просто... Отворачивается. На перекрестке уличное табло с датой, временем и атмосферными данными высвечивало "19 градусов С". Ветер давно стих, и мерзнуть при такой температуре было не от чего. Откуда же тогда дрожь? "Пс-сихосоматика!" – досадливо подумала Лика, впервые не испытывая от определения симптома никакого удовлетворения. Ну да, психосоматика – и дрожь, и ком в горле, и горячая тяжесть в мышцах... не слабость, но невнятное желание сесть или лечь – хоть прямо здесь, на пыльном грязном тротуаре. Неудивительно будет, если назавтра к ней прицепится мелкий вирус и она закашляет по-настоящему. Лика поежилась и получила еще один равнодушный взгляд через плечо. – Холодно? Лика машинально кивнула и уже открыла рот – сказать, что это пустяки, но Дэн, оказалось, и не спешил сочувствовать. – Тогда прибавь шаг, – только и посоветовал он. – Дэн... – ставшее привычным "Дэнька" показалось неуместным: прозвучало бы как дурацкое заигрывание. – Дэн, ты чего... такой? – Конкретизируй. – Да вот именно! Ты... ох! – Лика не выдержала и нагнала его в два шага, чуть не подвернув ногу на спуске с высокого бордюра. Лика осторожно размяла стопу и с горечью отметила, что Дэн на едва не произошедшую аварию даже внимания не обратил. Только притормозил. – Ты опять специально надо мной издеваешься? – Нет. – Ну, а что тогда? Дэн нахмурился – едва-едва, словно не решил точно, позволить ли эмоции отразиться на лице. Они стояли совсем рядом, Лика – вглядываясь, затаив дыхание, в пустое напряженное лицо, Дэн – остановив взгляд где-то у нее на плече. Молчали. Лике так и хотелось схватить его за локоть: не то ведь опять удерет! – но чутье подсказывало, что такого панибратства Дэн не потерпит. – Лика. Ты ответишь на вопрос? Дыхание перехватило, но Лика нашла мужество пообещать: – Конечно. – Ты знакома с человеком по имени Збигнев Ковальский? Дэн наконец-то посмотрел на нее – по-человечески настороженно и устало. Лика ответила, не отводя глаза: – Да. Еще пару мгновений он смотрел на нее, открыто и просто, затем моргнул как-то медленно, и кивнул на дорогу. – Идем. Лика поняла, что ответ он знал заранее. Она попыталась зачем-то представить реакцию Дэна на ложь. Усмехнулся бы? Покачал головой? Озвучил уязвляюще ничтожный процент правды? Одно казалось очевидным – соврать было бы хуже. – Дэн... Боже, ну что за глупость! Не хватало еще этого дрожащего голоса! – Людям опасно переохлаждаться. Снижается сопротивляемость иммунной системы. – Ну, Дэн! Лика машинально потянулась придержать его за плечо, но он незаметно увернулся и повернулся на сто восемьдесят градусов – стремительно и не по-человечески. Совершенно спокойный – нет, безразличный взгляд. – Ты тоже хочешь задать вопрос? Лика. – Дэн, ну это же... Просто чтобы всем было лучше! – Устыдившись дурацкого "кухонного языка", за который студентов ругали с первого дня семестра, Лика попыталась исправиться: – Если имеет место социальная проблема, ее нужно решать! А для всякого исследования нужен базис, для прикладного – особенно, иначе о каком достижении цели может идти речь! А кроме уровня социума есть и... персональный, личностный – такие, как ты, нуждаются в поддержке... и защите... Ай, Дэн, ну послушай! – Нет. Все человеческое спряталось под заводской маской, когда Дэн бесцеремонно обхватил Ликино запястье и потянул ее вперед далеко не прогулочным шагом. Лика сначала испугалась – и пусть щадящей, но не оставляющей шансов вывернуться хватки, и моментального преображения. – Что ты делаешь?! – Выполняю дружеское поручение "проводить Лику до общежития". – Дэн словно издевался: каменное лицо, но голос вполне человеческий. И подколки человеческие: – В режиме экономии времени, ресурсов и нервов. В этом "режиме экономии" путь до общежития обещал занять с четверть часа, и Лика, мужественно сдерживая и слезы, и злую ругань, отчаянно размышляла, что еще ей сказать, чтобы Дэн ее услышал. "Ему что ни скажи, – мелькнула сердитая мысль, – он для экономии еще и рот зажмет, и попробуй вырвись!" Ну уж такого Лика ему ни за что не простит – пожалуется Теду, а тот своему другу ух какой разнос устроит!.. "Ну да, – скисла Лика. – Сначала – ему, а потом – мне. И вопрос, кому больше достанется". Дэн внезапно разжал пальцы – и уже спокойно взял Лику за руку. Удивиться она не успела: из-за угла метрах в десяти показались двое мужчин. Они о чем-то едва слышно переговаривались, сверяясь с данными на тускло светящихся планшетах. – Ой, Игнатий Борисович! – Лика распахнула глаза, моментально узнав одного из говоривших. Тяжеловесный, с широкими плечами мужчина "поздне средних лет", как он сам педантично уточнил на вводной лекции, оторвался от планшета и машинально поправил воротник пиджака. Его компаньон – Лика лысоватого щуплого старика не узнала – рассеянно скользнул взглядом по молодым людям. – Лендер, – Самарский кивнул Лике... и уставился на Дэна. Потом – на их соединенные руки. Неторопливо, словно сомневаясь в чем-то, кивнул. – Молодой человек. Добрый вечер. – Добрый, – вежливо ответила Лика и, стремительно краснея, скосила на Дэна глаза. – Эм, Дэн, это доктор Самарский, он у нас преподает. – Здравствуйте, – невозмутимо поздоровался Дэн. – Приятно познакомиться. Самарский поразглядывал его еще пару секунд, потом растянул рот в вежливой полуулыбке и кивнул: – Взаимно, Дэн. – И вдруг хмыкнул: – Без зонта гуляете, молодежь? Смелые, смотри-ка. А метеостанция обещала ливни на ночь. – Молодецкая ухмылка смотрелась на смуглом морщинистом лице, всегда вялом и скупым на всякие эмоции очень, очень странно. Лика невпопад кивнула и понадеялась, что на этом доктор закончит и вернется к своему коллеге. Но доктор прищурился в темное, лишь где-то на горизонте подернутое тучами небо, и философски заметил: – Ну, как говорят, вода с гор потекла... А, молодой человек? "Вода с гор потекла – весну принесла", – мысленно закончила Лика и смутилась. Ну, а что еще доктор мог подумать, когда они тут прогуливаются, держась за руки! Не мог же он видеть, как Дэн обозлился и тащил ее, выполняя "дружеское поручение"! Но Дэн, видимо, поговорку не знал и потому не смутился. – От воды в горах случаются оползни, – серьезно заметил он, и только дернувшийся уголок рта говорил: это шутка. – Нда-а, – протянул Самарский и опустил глаза к планшету, споро забегал пальцами по экрану и только затем пожелал: – Доброго вечера, Лендер. Дэн утянул Лику дальше по улице. Она думала, что он выпустит ее ладонь, едва они повернут за угол, но Дэн только ускорил шаг и потянул ее дальше. Он выглядел еще более напряженным, чем до встречи с Самарским и его коллегой. – Дэн... – попыталась закинуть удочку Лика, но Дэн прервал: – Тихо. Просто идем. – Что-то случилось? – Нет. – Дэн оглянулся и нахмурился. – Надеюсь, нет.